Текст книги "Путеводная звезда (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Дикая Охота

После еще одного короткого, но бурного обсуждения команда решила выдвигаться навстречу «Сердцу гримуара». Защита самой гробницы могла закрыть ее от всякой мелочи, но любой из Чистилища, не говоря о самом Аиде, мог ее вскрыть, а значит, этого требовалось избежать любым способом...

– Я думаю, Аид уже знает, что вы убили Растироуза, – говорила на ходу Мавис. – Так что он, скорее всего, сейчас собирает оставшихся и готовится напасть на нас со всей силой. Вряд ли он изменился настолько, чтобы отказаться от своей любимой тактики...

– Прекрасно, – ответил Рэшиа. – Тогда начинают Нацу с Гаджилом, с ходу атаковав и отвлекая их внимание, а Люси тем временем открывает Врата.

Люси кивнула, нашарила на поясе связку и сжала потемневший от времени серебряный ключ. Вот и пришло время для той тайны, что они с Леви отыскали в полузабытых свитках...

– Боишься? – тихо спросил Рэшиа.

– Битвы? Нет. Оружия... Да, боюсь.

– Знаешь, я тоже... Вот только выбора у нас нет.

– Сладкая парочка... пробормотал Хэппи и смутился, поняв, насколько глупо это прозвучало.

Лес остался позади, команда вышла на берег и остановилась. Впереди, у самой кромки прибоя, лежала уродливая черная туша корабля «Сердца гримуара». Дальше, почти точно посередине между лесом и кораблем, стояли шестеро. Уже знакомый безумный блондин Занкроу. Высокого роста гуманоид с козлиной головой – Звездный дух, но причудливо искаженный. Белокожий и черноволосый уродливый толстяк огромного роста. Рослый мускулистый смуглокожий мужчина в зеленой кожаной кирасе. Пришелец с восточного края Ишгала в фиолетовом камзоле и небрежно накинутом поверх белом кафтане. И, наконец, сам Аид – седобородый старец в черной мантии и с повязкой на глазу.

– Вы все-таки пришли... – начал Аида. Что ж, это ваша ошибка, я и не намерен обвинять вас. На ошибках учатся, и так ошибки становятся опытом. Но если совершить истинную ошибку, то никакого опыта не получишь. Вы совершили истинную ошибку, решив стать моими противниками...эта ошибка оставит вас без будущего. Ты и твои дети, третий Мастер, против меня, Белврана, Каина, против Блюнота, величайшего разрушителя, Каприко и Азумы? На что вы надеетесь?

– Просто надеемся, – Мавис опустилась на песок. – Мне печально видеть тебя таким, Пурехито, и еще печальнее осознавать, что я оказалась плохим учителем. Ты прав, я совершила ошибку, и сегодня она будет исправлена. Действуй, Люси...

Сняв с пояса ключи, Люси подняла их перед лицом, ударила по ладони, разрывая кожу и, когда кровь коснулась каждого ключа, произнесла нараспев:

– Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом, волей Заклинателя взываю и заклинаю: Дикой Охоты откройтесь врата!

Даже если это будет последним, что он увидит в жизни, понял Макаров, глядя на шокированного Аида, оно того стоило. Чернокнижник сорвал повязку с глаза и даже выкрикнуть: «Глаз Демона» – но он опоздал.

Небо мгновенно затянули непроницаемо-черные тучи, прошитые извивами молний, налетел неистовый ветер, откуда-то из пустоты раздался яростный лай гончих...

Исчез Каприко, разрываясь на две фигуры – человека, непристойно похожего на крысу, и могучего духа, Козерога, преклонившего колено перед Люси...

Вспышка – и коронованный оленьими рогами всадник на вороном коне встал по левую руку от Люси, а за его спиной один за другим воплощались все прочие духи. Вскинул в салюте свою секиру Телец, взмахнул рукой, приглашая сесть на спину, кентавр-Стрелец, наставил на врагов исходящее ядовитым туманом жало Скорпион... Сегодня каждый из духов явился в своем истинном обличье, в силе и славе, вновь готовый к битве, что давно уже не видел мир.

Изменились и маги, и Люси с удивлением смотрела на свои руки, сжимающие окутанный потусторонним огнем бич и каменный нож, на Мастера, чья голова, казалось, достигала туч, на Драконоубийц, за спинами которых распахнулись драконьи крылья...

Мир внезапно стал пугающе четким и подробным – и совершенно очевидным. Каждый вздох, каждое движение врага становилось известным еще до того, как он задумывался о нем, мириады путей расстилались перед рэннитом, и он абсолютно точно знал, как заставить мир пойти по одному из них, знал, куда приведет каждый – и чего это будет стоить...

– Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом провозглашаю тебя, Аид, отреченным от Истины, Братства и Знания! – прогремел голос Рэшиа, кольцо пламени, сорвавшееся с поднятого кулака, заставило на мгновение зажмурится всех – и Дикая Охота началась.

Каменный нож легко рассек брошенную Аидом цепь. Занкроу бросился в атаку, вслед за ним бросился было и кто-то из рядовых...

– Пламя Стража Бездны!

Беснующаяся огненная волна, поднятая крыльями Нацу, смела рядовых магов, превратив их в пепел, отбросила Занкроу и почти прорвала поднятый Аидом щит.

– А твои щенки не так уж и слабы, Макаров... – заявил чернокнижник, снимая повязку с глаза. – Тем веселее мне будет расправиться с вами.

Слова эти, впрочем, мало соответствовали делам, и Аид понимал это лучше всех. Духов удавалось не подпускать к Кровным, но защитить всех не было ни возможности, ни желания, и Дикая Охота безнаказанно истребляла гильдию, и каждый убитый увеличивал силы призрачного войска...

– Буря мечей! – Гаджил выдохнул неистовый смерч длинных, бритвенно-острых лезвий, мгновенно перемоловший в фарш трех магов S-класса, на свою беду решивших напасть на Драконоубийцу. Второй удар пришелся на Кровных, разорвав щит Аида и превратив в кровавое месиво только-только пришедшего в себя крысоподобного колдуна. В тот же миг Орион метнул свое копье в Аида, и тот лишь чудом сумел уклониться. Занкроу повезло меньше – копье пробило ногу, пригвоздив Убийцу богов к земле...

– Локи! – выкрикнула Люси. Огнедышащий лев одним стремительным прыжком вырвался из пустоты и разорвал Занкроу.

– Бейте по кораблю! – так или иначе, но судьба Аида была очевидно – для Рэшиа – переплетена с судьбой его корабля.

"Хвост феи" подчинился – но первый удар все же нанесли не они. Ткань Мироздания вновь изменилась в глазах рэннита, а над кораблем возникла знакомая фигура в черном кафтане и белой хламиде, окутанная тьмой.

...В том, что погода начала стремительно портиться, ничего неожиданного для Уртир не было. Да и ничего особо неприятного – тоже, хотя тащить бессознательного Зерефа под дождем было все же менее, приятно, чем без дождя...

Но дождь так и не начался, а сухая гроза и неистовый ветер пугали даже привычную ко многому волшебницу из "Сердца гримуара". И от того, что она догадывалась, что происходит, лучше не становилось...

– Отпусти... – прошипел у нее над ухом знакомый голос.

– Зереф?!

– Оставь меня и беги, – чернокнижник вырвался и встал. – И девчонку забери с собой, вы только под ногами будете путаться.

– Господин, вы...

– Прочь!

Уртир вздрогнула – сейчас перед ней стоял не тот усталый и измученный одиночеством человек, которого она встретила на острове, а Зереф на вершине своего могущества, маг, чье имя повергало в ужас страны и народы. И она не посмела ослушаться. Бросилась прочь, разыскала Венди и спряталась с ней на другом краю острова – подальше от Дикой Охоты.

Зереф же, глядя в небеса, видел не буйство стихии и не вызвавшую его магическую бурю – две тени, стремительно приближавшиеся к острову. Одна – из выжженных солнцем пустошей далекого юго-запада, вторая – из ледяных глубин вселенной... И они неизбежно столкнутся здесь, над островом Тенрю..

– Я увижу это! – закричал Зереф в небеса. – Этого ты у меня не отнимешь!

Слов но в ответ на его слова, ураган подхватил мага и помчал к берегу – туда, где бесновалась Дикая Охота...

– Дракон огненной бури!

– Дракон железной бури!

– Буря Силы!

Объединенный удар трех Драконоубийц подбросил летающий корабль и перевернул его. Стон разрываемого металла был слышен даже сквозь вой урагана, что-то вспыхнуло неестественно-ярким пламенем, а Аид отчаянно закричал.

Щит дрогнул, копье пронзило Каина, и белокожий урод рассыпался прахом. Вскинув руки перед грудью, Блюнот сотворил шар абсолютного мрака, вызвавший у Рэшиа едва ли не шок – перед ним была самая настоящая черная дыра.

– Очень глупо, – резкое движение руки, усилие мысли – черная дыра исчезла в странной вспышке, а ее создатель едва успел поднять щит.

– Как?!

– Гравитация – всего лишь выражение кривизны пространства, – презрительно сообщил рэннит, увеличив тяготение вокруг своего врага в несколько тысяч раз.

Семи Кровных Чистилища более не существовало, как и всей остальной гильдии. Остались Азума и сам Аид, осталось десятка два рядовых магов, еще не попавших в жернова Дикой Охоты – но всем им оставалось жить очень и очень недолго

– Закон гримуара! – отчаянно выкрикнул Аид, пуская в ход свое самое разрушительное заклятие.

Безрезультатно.

Вихрь тьмы просто растворился в окружающем мраке, не причинив вреда "Хвосту феи". Аид застыл, потрясенный провалом сильнейшего из своих заклятий – всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы Макаров добрался до своего бывшего учителя. Страшной силы удар отшвырнул Аида на несколько ярдов, раздробив кости, а копье Ориона лишило Мастера "Сердца гримуара" жизни...

Последним пал Азума, сраженный Эльзой в поединке – и вторая из сильнейших темных гильдий перестала существовать.

– Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом повелеваю: да будут закрыты Врата! – выкрикнула Люси, и потеряла сознание.

Исчезли духи, исчезла армия мертвых, рассеялись тучи, открыв чистое утреннее небо, в которое поднимался дым от догорающего корабля...

– Вот и все... – прошептала Эльза, улеглась на песок и раскинула руки, глядя в небо.

– Боюсь, что нет, – отозвался Рэшиа, подхватив на руки Люси. – Что-то приближается, враждебное и смертельно опасное. Похоже, мой сигнал услышал и кто-то из наших врагов...

Контакт

Под вой сирен техники бросились прочь от стартовых позиций, направляющие развернулись к открывшемуся проему и выбросили в космос шаттл и двойку истребителей прикрытия...

Нужно было спешить – сенсоры крейсера засекли колоссальный выброс энергии в районе маяка и, судя по его спектру, это был Призыв. Мощнейшее оружие, способное сокрушать целые миры, вновь было пущено в ход...

Три корабля ворвались в атмосферу, огненными болидами вспороли небо и помчались в считанных футах над морем к острову, откуда шел сигнал маяка... и к которому приближалось нечто крупное, мощное и враждебное...

* * *

– Ты хочешь сказать, что нас ждет еще один бой?.. – поперхнулся Мастер.

– Нас?.. Не думаю. – Рэшиа прикрыл глаза, вслушиваясь в сигналы маяка. – Три легких корабля вошли в атмосферу и будут здесь одновременно с нашим загадочным гостем – где-то часа через полтора, так что у нас есть время хоть немного привести себя в порядок и спрятаться.

– Зачем?

– Очнулась, наконец... – облегченно выдохнул Рэшиа, осторожно опустив Люси на землю. – Зачем? Помнишь Райскую Башню? Так вот, здесь будет не один корабль, а три. Полностью исправных, под завязку загруженных оружием и управляемых профессионалами. Представь себе, на что они способны, если все, что умею я – это весьма средний уровень...

Люси представила... И тут же согласилась с рэннитом. Кто бы ни приближался к острову, он не мог не знать о рэннитских кораблях и, поскольку не поворачивал, явно считал себя в состоянии с ними справится...

Нарастающий жуткий гул заставил Гилдартса вздрогнуть.

– Это он... – выдохнул маг. – Тот дракон, который покалечил меня.

– Тем хуже для него... – отозвался Рэшиа, вглядываясь в горизонт. – Отряд будет здесь через несколько минут, и тогда твари не поздоровится.

Дракон неспешно описал круг над островом, снизился и рявкнул. Это не было магическим ударом – но всю команду сбило с ног и отбросило на несколько ярдов, а дракон снова набрал высоту...

– Что это? – Бикслоу вскинул руку. Рэшиа приподнялся, взглянул на небо – и расхохотался.

– Истребители! – крикнул он.

Два тускло-серых росчерка мелькнули в небе в полной тишине, и лишь спустя несколько секунд раздался громовой удар, а вслед за ним – рев и вой.

Акнология, заходивший в новую атаку, затормозил и уставился на чужаков. Взмахнул крыльями, собираясь напасть на незваных гостей, а затем шарахнулся в сторону, а там, где он был секунду назад, вспухло облако дыма.

– Он ранен! – воскликнула Мира, увидев, как дернулся черный дракон.

– Если и так, то очень легко, – Рэшиа прикрыл глаза от солнца. – Проклятье, эта тварь второй раз уворачивается от ракеты! Ну, тогда...

Один из пилотов, словно услышав его, свечой взмыл в небо и почти отвесно спикировал на Акнологию, выпустив две ракеты в спину дракону. Это подействовало – Акнология дернулся, провалился на добрую сотню футов и выровнялся у самой воды. Правда, это его не убило, и даже ранило не слишком серьезно – но все же ранило. Пронзительный скрежещущий вой, полный ярости, прокатился над островом, и дракон ударил. Поток энергии обрушился на один из истребителей, и машина исчезла в сверкающем многограннике...

– Что это? – шепотом спросила Люси.

– Защитное поле, – ответил Рэшиа. – И оно сейчас еле держится...

Поле выдержало. Сияние погасло, истребитель снова открыл огонь – на сей раз из пушек.

Новый яростный крик, новый рывок – и дракон атакует вновь, на сей раз промахиваясь. Новый взрыв ракеты, Акнология опрокидывается в воздухе, падает и снова взлетает, едва не зацепив головой воду.

Нового нападения не было. Тяжело, с трудом набрав высоту, черный дракон исчез в небе. Преследовать его никто не стал – истребители сделали над островом несколько кругов и ушли, а из-за горизонта появился и стремительно помчался над морем челнок.

– А вот теперь, – сообщил Рэшиа, когда корабль завис н6ад пляжем, выпустил посадочные опоры и мягко опустился на песок, – начнется самое интересное...

– Предполагается, что это невозможно в принципе... – Рэшиа потер подбородок. Разговор с соотечественниками не клеился – и в этом не было ничего удивительного. Трудно сохранить спокойствие, узнав, что ты оказался не просто на дальней планете в неизвестной части галактики, но еще и на пятнадцать лет в будущем...

– Как оказалось, при определенном уникальном стечении обстоятельств возможно, – помощник капитана пожал плечами. – Но, как я понимаю, это не влияет на ваши дальнейшие планы?

– Не влияет, – согласился Рэшиа. – Но упрощает. Я намерен остаться на этой планете в качестве частного лица.

– Но на неофициальные консультации наше представительство рассчитывать может?

– Рассчитывать – может, почему бы и нет? И, раз уж вы здесь, может, доставите мою команду на континент? Наш корабль был уничтожен то ли драконом, то ли еще раньше...

– Как только снимем данные с маяка. Да, и вам, естественно, придется следить за курсом.

– Это – именно то, что я делаю всегда., – Рэшиа встал. – Что ж, меня ждут.

– Ну как? – встревоженно спросила Люси, едва Рэшиа появился на трапе.

– Да как тебе сказать... Я оказался отброшен на пятнадцать лет в будущее – даже и не представляю, как это вообще возможно. Возвращаться мне не то, чтобы некуда, но – незачем. Ты ведь именно это хотела услышать?

– Да!

– Ну а куда бы я от вас делся? – Рэшиа обнял блондинку. – Кстати, скоро они закончат, и мы отправимся на шаттле в Магнолию. Интересно, Драконоубийц укачает?

– Даже и думать об этом не хочу! – хором заявили Нацу и Гаджил.

Как оказалось – очень даже укачивает. Но лишь до тех пор, пока не включена искусственная гравитация, а после этого даже чувствительные организмы Драконоубийц переставали воспринимать движение. Корабль казался неподвижно застывшим, и только проносящаяся внизу в разрывах облаков свидетельствовала о том, что это не так.

– Ну наконец-то меня не укачивает! – радостно заявил развалившийся в кресле Нацу. – Обалдеть!

– А мы скоро будем дома? – поинтересовался сидевший на подлокотнике Хэппи.

– Скоро. Минут через пятнадцать самое большее, да и то только если по дороге придется спускаться под облака.

– Почему? – немедленно заинтересовалась Леви.

– Чем ближе к земле, тем плотнее воздух и тем больше усилий требуется для преодоления его сопротивления, – пояснил Рэшиа. – Или – если усилие постоянно – тем меньше скорость. А после такого рывка, который пришлось сделать этому кораблю, двигатели желательно некоторое время нагружать минимально. Я тебе даже больше скажу – сейчас работает только один двигатель, и этого вполне достаточно, для того, чтобы делать тысячу миль в час...

– Тысяча миль в час?! – охнула Леви.

– Да. И, кстати, мы уже почти над Харгеоном, так что готовьтесь.

Несколько минут спустя космический корабль опустился на площадь перед зданием гильдии.

Макаров спустился по трапу последним. Посмотрел на толпу, сбежавшуюся посмотреть на неведомое чудо, на ничуть не менее ошеломленных магов. Остановился, несколько секунд молчал, а затем заговорил:

– Слушайте все! Один из нас должен был стать волшебником S-класса, доказав свою силу и свое искусство и превзойдя товарищей по гильдии. Нам помешали, сорвав экзамен и едва не погубив нас всех – но я видел, как вы сражались с "Сердцем гримуара", второй сильнейшей темной гильдией... И я говорю вам – экзамен состоялся! Более того, я отступаю от своего правила и объявляю, что по результатам испытания вы все получаете S-класс!..

– А что, логично, – оценил идею Мастера Гилдартс. – Ребята выдержали такое, что иным магам за всю жизнь не выпадает, да и силушки у них немеряно...

Его никто не слушал. "Хвост феи" отреагировал на эту новость обычным способом – радостными воплями, предложениями выпить и попыткой Нацу подраться с Греем – неудачно, поскольку Эльза оказалась рядом...

– Вот поэтому "Хвост феи" и непобедим, – усмехнулся в усы Макаров. – Что скажешь, Гилдартс, не закатить ли и нам стариковскую пирушку?..

– Так ты остаешься? – Макаров отставил кружку, внимательно глядя на Рэшиа.

– Да, – рэннит кивнул. – Не сказать, что мне некуда возвращаться – просто незачем. Пятнадцать лет... Для вас – чуть меньше шестнадцати, десятая часть жизни рэннита. Вроде бы и немного, но... Да и Люси, опять же... Я остаюсь. Может, действительно буду консультировать дипломатов, может, нет – но в любом случае, я остаюсь в "Хвосте феи".

– Ну... Твое здоровье! – Мастер одним глотком ополовинил кружку и довольно зажмурился.

В гильдии стало слишком уж шумно, и Рэшиа выбрался на крыльцо. Звезды над головой насмешливо перемигивались, глядя на рэннита – звезды знали, что он вернется. Рано или поздно – но вернется...

Движение за спиной. Знакомое касание мыслей...

– Вашу планету придется тащить в космос... Ты поможешь мне в этом, Люси?

– Конечно... Знаешь, я всегда мечтала увидеть звезды такими, каковы они на самом деле – те самые ледяные иглы огня в абсолютной черноте. Как тогда, когда призвала Короля...

– Ты увидишь, Люси. Мы увидим...

...А звезды все так же перемигивались над головой. Звезды ждали – в конце концов, у них было достаточно времени, чтобы дождаться...