Текст книги "Путеводная звезда (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Общее дело

– Что мы будем делать дальше? – мрачно осведомилась Люси Эшли, провожая взглядом исчезающую точку.

– Зависит от того, что собираются предпринять эти ребята, – Макаров набил трубку и принялся ее раскуривать. – А вот это уже вопрос к вам двоим...

Трубка указала на Мистгана и Эшли. Те переглянулись, после чего Мистган пожал плечами и ответил:

– Я – пас. Меня не было здесь добрых десять лет, а за это время успело измениться почти все – и в худшую сторону. Единственное, в чем я могу помочь – это местная магия, а политические расклады и прочее – это не ко мне.

– Ну, раз так... – протянула блондинка. – Только не спрашивайте, что при дворе творится, а вот что будет делать Эльза – это сказать легко. Припрется сюда с еще большей толпой и будет штурмовать, пока всех не положит или не прорвется.

– Сколько времени у нее на это уйдет? – немедленно спросил Рэшиа.

– Часа два только на то, чтобы вернуться в столицу. Да и собрать войска – а она, скорее всего, поднимет весь свой отряд – это тоже не на пять минут работа. К вечеру вернутся, если не на рассвете.

– Прекрасно. – Рэшиа щелкнул пальцами. – Наставник, как вы смотрите на то, чтобы нанести ответный визит?

– Прямо сейчас? – Макаров выдохнул клуб дыма. – Неплохая мысль... Кого возьмешь?

– Моя команда плюс пара-тройка добровольцев из наших. Ну и Мистган, естественно – проводник нам необходим.

– Тогда вперед. – Мастер снова выдохнул дым.

– Собирайтесь. – Рэшиа сбросил плащ.

Эльза, Люси, Нацу, Гаджил, Грей и Мира одновременно шагнули вперед.

– Джувия пойдет с вами.

– Возьмите и меня! – влетела в дверь миловидная платиновая блондинка с короткой стрижкой.

– Лисанна?! – хором охнули Нацу и Мира.

– Сестренка?! – присоединился к ним Эльфман.

– Очень хорошо. Еще один проводник лишним явно не будет, – кивнул Рэшиа. – Леви, выдай, пожалуйста, аборигенам кулоны связи, а я пока перенастрою телепорт – всех вас я просто не утащу.

Десять минут спустя настройка была закончена, команда в огороженном углу и Рэшиа отдал команду на перенос. Пространство вокруг привычно раскололось, и мгновение спустя вокруг оказались самые настоящие трущобы.

– За мной, – шепнул Мистган, сворачивая в проулок, – где-то здесь должна быть одна из вентиляционных шахт подземного хода... Ага, вот она. Гаджил, твой ход.

Решетка была сделана из самого обыкновенного железа и противостоять Драконоубийце, естественно, не могла. Гаджил благополучно перегрыз крепления и, прихватив решетку с собой, спрыгнул в шахту.

Шахта оказалась неглубокой – футов восьми, если не меньше – и вела в довольно широкий коридор, в котором вполне могла проехать повозка.

– Нам туда, – Мистган взмахнул рукой. – Я иду первым, за мной – Рэшиа и Эльза, остальные – как хотите, но постарайтесь попасться на глаза как можно позже. Не то, чтобы сошли за своих... Но пару секунд это нам даст.

– Логично, – согласился Рэшиа, – кстати, как далеко нам идти?

– Около полумили. Потом будут собственно нижние уровни дворца, и там придется поплутать, но не слишком долго... Но я совершенно не уверен, что кроме Анимы у короля не припасено никакой дряни, честно предупреждаю.

– Давай решать вопросы по мере их возникновения. Для начала нам нужно отключить Аниму и заблокировать ее, а уж потом заниматься всем остальным. А для этого до нее надо добраться...

Коридор закончился мощной каменной стеной с неприметной дверью, запертой на два замка.

– Ну и что будем делать? – осведомилась Эльза, прикидывая, как бы лучше развалить дверь мечом.

– Для начала попробуем тихо, – прошептала Люси, – гигантского краба откройтесь врата!

– К вашим услугам, креви, – Краб почти не изменился, только к ножницам добавились два здоровенных фальшиона на поясе.

– Сможешь вскрыть замки? Кажется, ты это умеешь...

– Умею, – согласился дух, опускаясь на колени и запуская одну из своих крабьих лап в скважину,-но скорости не гарантирую... Так... Ага... Один есть, второй, похоже, посложнее будет...

Второй замок, впрочем, не продержался и пяти минут. Рак, довольный собой, вернулся в свое измерение, а Рэшиа, подняв стирр, встал сбоку от двери и аккуратно толкнул ее. Петли едва слышно скрипнули, и дверь открылась, пропустив команду в новый коридор, перпендикулярный пройденному.

– Ну, куда теперь?

– Налево, -вынес решение Мистган после раздумья. – Так быстрее доберемся до лестницы.

– Кстати говоря, почему тут нет никакой сигнализации? – подозрительно спросил рэннит.

– Да потому, что она тут не нужна. Насколько я знаю, эти проходы никогда не рассчитывались на кого-то вроде тебя... Да и о самом их существовании знают очень немногие.

– И ты в их числе... Мистган, ты ничего не забыл добавить?

– Кроме той небольшой детали, что я местный принц – ничего. Но сейчас не время ля мелодраматических историй, не находишь? Тем более, что мы почти пришли. Лестница за поворотом.

Лестница за поворотом имелась. Но, помимо лестницы, там обнаружилась и Эльза Найтволкер с отрядом.

– Что ж, – заявила она, вы меня не разочаровали, феи. Но, хоть вы и нашли...

Стирр взвизгнул, бледно-синий луч ударил красноволосую в шею. С хлопком вытесненного воздуха появился вооруженный луком кентавр, отстреливающий офицеров и излишне инициативных солдат. Над головами пронеслась огненная волна...

Королевским солдатам этого оказалось достаточно. Конечно, назвать их трусами было бы преувеличением – но и сражаться со сверхъестественным противником они не могли и бросились прочь, не забыв, правда, подобрать раненых. Всех, кроме Эльзы – подхваченное телекинезом тело оказалось у магов в самом начале боя...

– Ну и что мы с ней будем делать? – осведомилась Эльза Скарлетт, разглядывая своего оглушенного двойника.

– Используем в качестве ценного заложника, – пожал плечами Рэшиа. – Это же очевидно. Ладно, хватайте ее и двигаемся дальше – они, конечно, в шоке, но не думаю, что пробудут в нем достаточно долго, а времени у нас вряд ли много. А с учетом того, что мы тут устроили, его, скорее всего еще меньше – что бы местные не задумали, теперь они наверняка поторапливаются...

Подъем оказался достаточно долгим, чтобы Эльза Найтволкер очнулась. И, обнаружив, что ее, связанную, куда-то тащат, в восторг не пришла. И немедленно довела это до сведения окружающих, да так, что Рэшиа заслушался – земная Эльза до таких высот не доходила даже после особо разрушительной выходки Нацу на пару с Греем...

Но конец приходит всему, и словарный запас местной Эльзы не оказался исключением. Минут через десять она выдохлась окончательно, и просто злобно сверлила Мистгана и Рэшиа взглядом.

– На мне узоров нет и цветы не растут, Найтволкер.

– Т-ты!..

– Я. Рэшиа ар Тириар, а эрэниал, Советник Братства Хвоста феи и командир ударного отряда. Еще вопросы будут?

– Какого хрена вы тут делаете?! Вы, гребаные маги, как вы посмели...

– Легко и непринужденно. И, отвечая на твой первый вопрос – пытаемся ликвидировать последствия вашего идиотизма.

– Чего?.. – капитан Второго отряда подвисла, услышав такое заявление.

– Именно того, – сердито буркнул Мистган. – Всегда знал, что у отца не все дома, но что он додумается до того, чтобы тащить Анимой целый город, да еще с магической гильдией – и не думал.

– Принц Джерар?.. Ваше Высочество, так вы не погибли!..

– Да, капитан Найтволкер, вы очень наблюдательны. Но если мы не отключим Аниму, у нас у всех есть великолепная возможность отправиться на тот свет, прихватив с собой в придачу половину континента!

– Что?!

– За подробностями –к Рэшиа, если захочешь, а я тебе скажу только одно: я видел, как детонирует лакрима и могу сказать, что слово "катастрофа" в этом случае будет большим преуменьшением. А учитывая ее количество у вас...

Эльза Найтволкер задумалась. Ей явно не хотелось и верить Мистгану, и возражать принцу. В другой раз Рэшиа с удовольствием понаблюдал бы, но сейчас он был слишком занят. Отходившие от лестничных площадок коридоры становились все более и более обжитыми, риск нарваться на охрану стремительно рос, а любая драка с охраной привела бы только к тому, что охранники сбежались бы со всего этажа. Нет, план у команды на такой случай тоже имелся, но как раз этого хотелось бы избежать...

– Мы у цели, – шепотом сообщил остановившийся Мистган. – Дальше точно будет охрана, поэтому...

– Мистган, канал на грани. Туда или сюда, но лакриму необходимо выбросить за десять минут, иначе она высветится.

– Эта лакрима должна была дать магию всему Эдоласу, а не только иксидам... – пробормотала Эльза Найтволкер.

– Правильно настроенная Анима справится с этим ничуть не хуже, – сообщил Рэшиа, – до чего вы бы и сами додумались, если бы умели считать как следует. В принципе, когда все закончится, я смогу ее перенастроить...

– Если ты это сделаешь, я помогу вам, – неожиданно заявила Найтволкер, – но для этого придется как-то замаскировать магов, а особенно – ее.

Дернув связанными руками, она указала на Эльзу Скарлетт.

– Как раз это несложно, но сначала... – веревка сама собой свалилась с запястий аловолосой, а индикатор стирра из пурпурного стал алым. – Будешь рыпаться – убью и не поморщусь, ясно?

– Яснее некуда... Эй, где они?

– Укрыты складкой искаженного пространства. Нас они видят и слышат, а вот их засечь почти нереально, а для вас – нереально вообще. Итак, какой у тебя был план?

– Принц, один из старших капитанов и иксид – весьма серьезная компания. Такой вряд ли станут задавать вопросы, особенно, если мы представим тебя, как посланного королем специалиста – о проблемах с Анимой охрана знает. Единственные, кто может нас задержать – последний пост, личная гвардия короля, но через них мы прорвемся... А дальше все зависит от вас двоих.

– Что ж, план годится. Приступаем.

– Да, вот уж не думала, что мне придется драться на стороне магов... – пробормотала Найтволкер, растирая запястья.

– Сейчас мы делаем общее дело – ради этого можно и отложить разногласия... Вперед!

Все вышло именно так, как и предсказывала Эльза Найтволкер – их никто не остановил до самого конца. У двери в зал управления Анимы стоял громадного – футов семи – роста черный иксид с немногим менее громадным фальшионом на плече.

– Ваше Высочество? – удивился он.

– Да, это я, – кивнул Мистган. – Похоже, нам далось найти человека, который способен решить нашу проблему, так что пропусти нас.

– Его Величество уже работает над этим, и он запретил впускать кого-либо, мой принц.. Даже вас или капитана Найтволкер... Поэтому, хоть я и прошу вас простить мою дерзость, но вы не пройдете.

– Мне жаль, Пантерлили, – Мистган кивнул Рэшиа, – но ты не оставляешь мне выбора.

Маскировка исчезла, и элитные боевики "Хвоста феи" шагнули вперед, готовые к атаке.

– Мы не враги ни тебе, ни всему Эдоласу, – спокойно произнес Рэшиа, – и не хотим причинять кому-либо вред, если только этого можно избежать. Поверь, если сейчас не вмешаюсь я, столица, а вместе с ней и половина континента, перестанет существовать, превратившись в залитую стеклом пустыню, и это произойдет через считанные минуты. Поэтому – или отойди, или пеняй на себя.

– Нет.

– Ну, как знаешь... – стирр взвизгнул, бросившийся вперед иксид рухнул на пол, уменьшившись в размерах, слетела с петель вырванная телекинетическим ударом дверь...

Король Фауст и в лучшие времена не слишком походил на нормального человека, а сейчас, потерявший мантию и шапку, взъерошенный и мечущийся от одного кристалла к другому, он выглядел полным безумцем. И основания для этого у него были – ядро Анимы полыхало ярче солнца, колонна энергии судорожно пульсировала, а все контрольные кристаллы полыхали алым.

– Этот идиот делает только хуже... – синхронно произнесли Мистган и Рэшиа, переглянулись и бросились вперед.

Кинетическая волна отшвырнула короля к стене, Мистган вцепился в управляющие кристаллы, а Рэшиа...

Сосредоточившись, рэннит задействовал Глаза Бесконечности в полную силу – словно вел корабль сквозь неистовую бурю Хаоса. Анима действительно была генератором червоточин – грубым, ненадежным, но работающим на тех же принципах, что и любой известный ему. А следовательно, им было относительно просто управлять... Руки привычно задвигались, направляя потоки энергии, пространство дрогнуло подчиняясь воле – и Анима поддалась. Поток энергии начал утихать, титанический кристалл удалялся от источника, разгружая его, а затем и вовсе исчез. Неистовый поток сжался до размеров тонкой струйки и остановился.

– Ну вот... – Рэшиа тяжело опустился на пол. – Канал стабилен, но закрыт. А теперь, может быть, кто-нибудь мне все-таки объяснит, что за идиотизм вы тут устроили?

Два мира

– Меня можешь не спрашивать, – Мистган оглядел собравшихся, – я пробыл на земле почти десять лет, а за это время здесь поменялось очень многое.

– Семь, – поправил его сидевший у стены и державшийся за голову иксид. – Вас не было семь лет, Ваше высочество, и за это время действительно поменялось многое.

– Например, мой отец сошел с ума, – хмуро заметил Мистган, разглядывая короля. – "Бесконечная магия" и прочее... Да Анима не рассчитана на работу в таком режиме!

– Магия уходит, мой принц, – Эльза Найтволкер решила присоединиться к разговору. – Возможно, наше поколение – последнее, которое сможет ее использовать... Если, конечно, ваш друг не сдержит своего обещания.

– Это будет несколько сложнее, чем я ожидал, – сообщил Рэшиа, – и придется сделать множество вещей, не имеющих отношения к Аниме. Поэтому мой первый вопрос таков: кто в настоящий момент является главой государства?

– Э-э... А действительно, кто?.. – два капитана и принц уставились друг на друга.

Вопрос был великолепен. С одной стороны – совершенно несвоевременный, с другой – более, чем актуальный. В самом деле, король явно недееспособен, все планы полетели псу под хвост, армия лишена командования, да еще и появился пропавший семь лет назад принц...

– Ваше высочество, вы должны...

– Мой принц...

– Что-то должен я только моим братьям и сестрам по гильдии, да вряд ли меня встретят...

– А кто вам сказал, что править может только один человек?

– Но ведь так всегда было!

– И даже регентского совета при малолетнем короле не было? И советников у короля не бывает?

– Регентский совет... Что-то в этом есть, – хмыкнул Мистган. – И я даже знаю его состав. А теперь, господа, давайте-ка отправимся в королевский кабинет. Там будет гораздо удобнее обсуждать будущее Эдоласа.

Кабинет, вопреки ожиданиям Рэшиа, действительно оказался рабочим – а не предназначенным для пускания пыли в глаза. Отослав охрану вместе с так и не пришедшим в сознание королем, Мистган сел во главе стола, кивнул спутникам, приглашая их садиться и сообщил:

– Я обдумал идею о регентском совете и нашел ее вполне здравой. Более того, как я уже отмечал, его члены мне известны – это вы двое, – он кивнул Пантерлили и Найтволкер, – хотя в дальнейшем, несомненно, к ним присоединятся и новые члены. Манифест издадим позднее, а вас я прошу к тому времени связаться с вашими отрядами и привести их в готовность.

– Так точно.

– Прекрасно. Теперь – что там с Анимой?

– Начну с того, что это самая неуклюжая система, которую я когда-либо встречал. Потери энергии там могут достигать девяноста процентов... Но это поправимо. Гораздо хуже другое – для того, чтобы восстановить магический потенциал Эдоласа, придется для начала вытянуть из него имеющуюся магию.

В комнате повисло настороженное молчание.

– То есть, ты хочешь сказать, что нам придется лишиться магии, чтобы ее вернуть? – переспросил Мистган.

– Именно так. Только после этого Анима сможет напрямую черпать и преобразовывать энергию Хаоса, – подтвердил Рэшиа. – При этом для того, чтобы выйти хотя бы на нынешний уровень, потребуется не меньше полутора-двух лет. Про то, чтобы достичь земного уровня, я и не говорю – на это уйдет, как минимум, поколение, если не два. И это будет очень сложное время, да и потом все станет не намного проще...

– И почему же?

– Потому, что это Хаос. То, что было до возникновения Вселенной и останется после ее конца. Начало и конец всего сущего, абсолютное разрушение... Но, медленно просачиваясь через Аниму он распадется, став материей и энергией, которая и наполнит мир.

– Звучит не слишком хорошо, – передернула плечами Найтволкер.

– А выглядит еще хуже. Если с этим закончено, я, пожалуй, примусь за вычисления.

Мистган кивнул, задумчиво черкая что-то на лежавшем перед ним листе бумаги.

– Только оставайся пока здесь – мне бы не хотелось тебя искать по всему городу только для того, чтобы задать пару вопросов.

– Угу, – пробормотал рэннит, с головой ушедший в уравнения.

Мистган, тем временем, отложил перо, пробежал глазами написанное и вздохнул.

– Предлагаю перейти от магии к политике, – сказал он. – Я набросал черновик манифеста, и, разумеется, хочу знать ваше мнение, господа советники.

Суть манифеста заключалась в том, что, в силу недееспособности короля, власть переходила к регентскому совету до тех пор, пока король будет болен, оглашался состав – в общем, все, что полагается в манифесте...

– Мне кажется, этого пока достаточно, – заметила Найтволкер, передавая черновик Пантерлили.

– Думаю, да, – согласился иксид. – Все равно, прямо сейчас мы больше ничего не сможем сделать.

– Слово "регентский" здесь лишнее, – не отрываясь от вычислений, заметил Рэшиа. – Монархия вообще малоэффективная форма правления, а уж в таких условиях, как у вас – и вовсе бесполезная.

– Это еще почему? – возмутились все три регента.

– Да потому, что если убить монарха, завязанная на него система управления развалится со страшным треском. Гораздо выгоднее ситуация, когда управление коллективно – всех просто не получится выбить. А желающих это проделать найдется предостаточно, я тебя уверяю... Да и не потянет никто в одиночку такую нагрузку – быть в каждой бочке затычкой.

– Возможно, в чем-то ты и прав, но что ты предлагаешь?

– Для начала – научись хотя бы делиться властью. Если не хочешь сойти с ума, как твой отец, то лучше не взваливай все на себя...

– Мда... Для этого мне нужно доверять такому помощнику почти так же, как самому себе...

– ...И два таких сидят рядом с тобой. Видишь ли, мы считаем, что гораздо надежнее отдать власть всему обществу, позволив ему выдвигать вождей из своей среды, руководствуясь только их искусством, но для вас это будет просто невозможно. Пока – ведь если существование государства есть общее дело, то и управление им должно быть таким же...

– Когда-нибудь – возможно, но пока что людям нужен король... И я подумаю над твоими словами. Кто-нибудь еще хочет высказаться? Нет? Тогда объявляю первое заседание регентского совета завершенным, а манифест – принятым. Кому там ближе всех. Кликните секретаря, пусть приведет в должный вид и опубликует...

Пока Рэшиа был занят вычислениями, Эльза Скарлетт связалась с гильдией, успокоила всех и поинтересовалась новостями. Как оказалось, гильдию попытались атаковать еще раз, но как-то вяло и очень быстро отступили. Больше же ничего, заслуживающего внимания не случилось, и Эльза расслабилась. Еще раз заверив Мастера, что у команды все в порядке, она отпустила кулон.

– Как там наши? – немедленно спросила Люси.

– Все в порядке, – Скарлетт тряхнула головой. – Ждут нашего возвращения и радуются, что у нас тоже все нормально.

– Это хорошо... – протянула Люси, поджав под себя ногу и наблюдая за работающим рэннитом. Эльза собралась было последовать ее примеру, но не рискнула оставить Нацу и Грея без контроля. Главным забиякам гильдии было решительно неважно, что они находятся в королевском дворце, и очередная дискуссия грозила, как обычно, перерасти в драку... Но одним глазом все же поглядывала и на Рэшиа. Смотреть на него все-таки было занятно, тем более, что Эльза представляла всю сложность этой работы...

Люси же, незнакомая с магией пространства, могла только догадываться – но и этого хватало, чтобы осознать масштаб вычислений. Ито, что он проделывал их без всякого труда, немного пугало.

Так или иначе, Рэшиа, исписав пару стопок бумаги, отложил, наконец, логарифмическую линейку, потянулся и сообщил:

– Готово.

– За три часа? – недоверчиво осведомился Мистган, подобрав лист. – И что это вообще?

– Не туда смотришь, – Рэшиа отобрал у него бумагу, – вот результат.

– Мда... – принц Эдоласа почесал в затылке. – Один я с настройками не справлюсь...

– Лучше будь на подхвате – все равно основная часть работы тебе не по силам. Собственно, все, что от тебя потребуется – объяснить кое-какие детали, после чего встать в сторонке и не мешать. Потому что малейший сбой в этом процессе неизбежно приведет к катастрофе...