Текст книги "Лесоруб Кумоха"

Автор книги: Борис Привалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Утром Ийвана повез санки с корзинками да берестой к купцу. Ему вечером положено было бы вернуться, а он вдруг среди дня, почти в полдень явился, без санок, едва ноги переставлял.

Айно как была в платье одном, так навстречу ему и выбежала, подхватила – а то бы упал! – в дом ввела.

Оказывается, плохо Ийвану стало по дороге. Присел возле санок, а встать не может. Замерзать стал. Едва заставил себя идти…

Протопили пожарче баньку – не помогла на этот раз всесильная банька. Значит, плохи дела. Ирукка свое заладила: Ворона позвать нужно, только он смерть отгонит, он и знахарь, и колдун, и заговоры знает; про него говорят, что он самого Хийси – хозяина лесного – видел, секреты от него узнал всякие, оттого и в ворожбе и во всяких прочих делах удачлив.

Ворон приехал на своем мохнатом ширококостном коричневом коньке, похожем на большого тощего медведя.

Колдуна не зря прозвали Вороном: его голова и борода были такими черными и блестящими, словно их дегтем намазали.

На щеках по обе стороны от носа сидели большие шишки. Рассказывали, что прежде у него была только одна шишка – не то справа, не то слева, теперь уж точно никто не помнил. А вторую он приобрел довольно необычным способом: как-то раз одного купца, у которого была такая же шишка, застигла в лесу непогода, и он спрятался в дупло старого дерева. Пригрелся и заснул. А когда проснулся, то услышал странные голоса. Выглянул и увидел лесных чертей, плясавших вокруг дерева. Черти его тоже заметили. «Вылезай! – приказали они.– И пляши! Покажи нам, как люди пляшут!» Купец – делать нечего! —стал плясать. Чертям пляска понравилась. «Приходи к нам в следующий раз, на той неделе в это же время!» – сказали они купцу. Потом их одолели сомнения: а вдруг плясун испугается и не придет? Все-таки он человек, а люди почему-то чертей боятся! И тогда самый старый черт сказал: «Оставь нам что-нибудь в залог. Чтобы мы знали наверняка– обмана с твоей стороны не будет». Хитрый купец смекнул: тут можно получить кое-какую выгоду. И говорит: «Берите у меня что хотите, кроме шишки, которая на щеке». Черти на это и клюнули: вот, значит, что у купца самое дорогое! «Я у других людей такой штуки не видел! – сказал старый черт.—Видно, это и есть самое дорогое». Они взяли у него шишку в залог, и купец радостный помчался домой. По дороге его люди даже не узнавали – так изменилось его лицо, стало гладким, как у всех. Узнал об этом чуде Ворон, пришел к купцу и все выведал. «Можешь пойти туда вместо меня,– предложил купец,– и у тебя с лица черти шишку заберут». Ворон так и сделал: спрятался в дупло, потом вылез к чертям, плясать начал. Но он плясал так плохо, что черти махнули на него рукой – устал, видно, не отдышался с той ночи! «Но раз ты все-таки нас не обманул, явился, то возвращаем тебе залог»,– сказал старый черт и пришлепнул стариковскую шишку Ворону на другую щеку. Черти исчезли, а Ворон так и стал жить с двумя шишками. Из-за них лицо колдуна казалось необычным, загадочным, странным.

Ворон прожил в доме Ийвана полторы недели, но ничем не помог больному. Потом забрал с собой – в уплату за лечение – единственную корову, два последних мешка с мукой и все мясо, какое только нашлось в доме.

– Если что-нибудь мясное или мучное в доме будет, то Ийвана никогда не поправится,– объяснил Ворон.– А так он встанет через пять дней! Или через десять!

И уехал.

От огорчения, что колдун так их обобрал, Ийвана почувствовал себя еще хуже. И лучше ему не стало ни на пятый, ни на десятый день.

А когда примчался Кумоха, то отец уже едва мог говорить. Его исхудавшая шея походила на пучок сухих прутьев, а ладонь – на высохшую щепку.

– Жалей мать и сестру…– сказал он Кумохе.– береги… Айно… не отдавай чужим людям в услужение… не позорься… мы хоть и бедняки… но вольные люди… смотри…– Он перевел дух и продолжал:– И возьми мою трубку… Она досталась мне от деда… неказиста… но чубук хороший… больше я тебе ничего… не могу… будь справедливым всегда… никого не бойся.

Это были его последние слова…

Когда в жизни у Кумохи случалась беда и ему нужно было успокоиться, то он шел в лес. Лес всегда успокаивал его, приводил мысли в порядок.

Очередная оттепель сменилась очередными морозами, и тонкая ледяная пленка покрыла снег, деревья, кусты. Лес стоял словно выкованный из серебра. Ветер гудел в ветвях-льдинках, сотни солнц сверкали на обледенелых боках сугробов.

«Надо убить этого колдуна-вора, колдуны-обманщика, колдуна-волка… А мать все еще защищает его: «Он тихий, скромный». Правильно сказала Айно: «Он скромный, как голодный волк…» И снова мать взяла его под защиту: «Он не виноват, это мы виноваты. Он же сказал, чтобы мы не оставлял.» себе нм куска мяса, ни крупинки муки… А я спрятала для Ийвана кусок пирога с мясом… Он очень любил пироги с мясом, мой Ийвана…» Вот ведь как Ворон научился обманывать людей: такое горе в доме, а мать и в эти дни находит для него оправдание… Убить его, вора, мало! Привязать к двум березам, чтоб разорвать его пополам… Или затопить баньку и запарить до смерти… Жаль, не застал я его здесь!.. Ну, убил бы, а что дальше? Старушки, вроде матери, стали бы по-прежнему почитать его как лесного духа… Нет, нужно его перехитрить, чтобы все увидели, поняли – Ворон не колдун, а простой вор, захребетник, обманщик! Чтобы он из Карелии ноги свои унес подальше!

Ветер звенел обледенелыми ветвями, веточками, сучками.

Солнце искрилось, сверкало, слепило – казалось, светило отовсюду.

Кумоха до вечера бродил по лесу.

Этот день показался ему самым длинным днем в жизни – долгим и горьким, как голодный год.

Но зато к вечеру Кумоха уже твердо знал, что нужно делать.

Про то, как Кумоха от глухоты избавился,

а Ворон-колдун „чудо” сотворил

Ворон жил одиноко. Совсем один – ни кошки, ни собаки.

– Меня Хийси, лесной хозяин, бережет,– говорил он людям.

– Ни мышей, ни тараканов! – удивлялись соседи.– Один в избе. Ох, нечисто дело, нечисто!

Кумоха пришел в село под вечер и легко отыскал избушку Ворона.

Колдун щепал лучину возле порога.

– Переночевать пусти, хозяин,– попросил Кумоха, поправляя черную повязку, закрывающую левый глаз и перечеркивающую лицо.

– У меня нельзя,– сказал Ворон.– Иди к соседям попросись.

– Спасибо, хозяин! – низко поклонился Кумоха.– А то устал,издалека я.

И прошел в избу.

– Ты что, глухой?—входя за Кумохой в избу, спросил Ворон.

– Спасибо! – снова поклонился Кумоха и принялся стаскивать кожух с плеч.

– У-у, пень! – закричал Ворон, подскочил к высокому, под потолок, Кумохе и попытался помешать ему раздеваться.– Уходи!

– Спасибо, спасибо,– сказал Кумоха,– помоги раздеться, хозяин, а то что-то промерз я в дороге…

Сколько Ворон ни кричал, с Кумохи как с гуся вода. Разделся, сел на лавку. Ворон щупленький, вертлявый—ему Кумоху и с места не сдвинуть. Что поделаешь?

Глаза у колдуна топкие, болотного цвета. Смотришь в них – будто в трясину проваливаешься.

– Поесть нет ли чего, хозяин? – спросил Кумоха.

– Нет, нет, нет! – замахал короткими ручками Ворон.– Еще чего захотел! Дубина кривая!

– Спасибо, хозяин! – растроганно молвил Кумоха.– Добрая у тебя душа! Да ты сиди отдыхай, я сам возьму!

Кумоха встал с лавки, подошел к печи, вытащил горшки.

Ворон был настолько ошарашен, что даже не двинулся с места. Он только бормотал что-то о глухоте, которую черти насылают на людей за их грехи.

Кумоха поел; что осталось – назад, в печь, поставил.

– Издалека идешь?—опросил Ворон.

– Спасибо, хозяин, хорошо поел!

– Откуда ты, спрашиваю? – закричал Ворон.

–Ладно уж, лягу тут на лавке…

– Куда идешь?!

– Завтра не буди, хозяин, мне не к спеху, сам проснусь!

Кумоха пристроился на лавке, кожухом накрылся и притворился спящим.

Ворон кружил по избе, бормотал, фыркал, потом полез на печь.

В избенке густо пахло сушеными травами. Всюду стояли бочонки с какими-то рассолами, туески с землей – серой, черной, желтой.

Чучело белой совы было прибито над подслеповатым оконцем. Пучки перьев и деревянные дощечки с вырезанными на них человечками болтались во всех углах.

Ворон еще долго говорил о чем-то сам с собой, потом затих…

Когда Кумоха проснулся, в избе было все еще темна За маленьким тусклым оконцем – сумеречное утро. На лавке у печи сидел Ворон и две щуплые старухи, почти неотличимые одна от другой. Обе курили трубки. Дым был сладкий, отдавал прелью.

«Не то траву курят, не то лист сушеный,– подумал Кумо-ха.– Табак жалеют…»

– Спасибо, хозяин! – сказал он, поднимаясь.– Хорошо поспал. Поесть бы чего теперь!

– Уходи, уходи, нет для тебя ничего!—закричал Ворон.

– Вот спасибо, хозяин! – Кумоха сунулся в печь, но там было пусто.

«Попрятал все, ворюга!» – подумал Кумоха и, широко, во всю бороду, улыбнувшись, произнес:

– В погреб не надо лезть, я сам спущусь!

– Глухой, глухой пень!—взвизгивая от бессилия, закричал Ворон.– Кривое полено!

Из погреба достал Кумоха сметаны, туесок меда, зайчатину пареную.

«Хорошо живет колдун!» – усмехнулся Кумоха, принимаясь за еду.

Старухи невозмутимо продолжали дымить трубками и следить за каждым движением Кумохи. Ворон закрыл глаза и начал бормотать какие-то непонятные слова. Он бормотал их все быстрее, быстрее. Кумоха с любопытством смотрел на него: вот уже и губ не различишь, слилось все в один шевелящийся комок.

Старухи, вынув трубки изо рта, смотрели на колдуна почтительно и опасливо.

«До чего запугал старушек!» – улыбнулся Кумоха, приканчивая пареного зайца.

Наконец Ворон умолк. Устало откинулся к стене. Открыл глаза и, со злобой глядя на Кумоху, сказал:

– Я просил лесного хозяина Хийси о чуде!

Старушки низко поклонились колдуну.

«Сейчас я тебе устрою чудо!» – обрадовался Кумоха.

– Спасибо, хозяин, за хлеб-соль! – громко сказал он.

– Хромой черт в дальнем болоте – вот кто твой хозяин! – проговорил Ворон.

– Почему черт? удивился Кумоха.– Я такой же человек, как все…

Старушки от удивления уронили трубки на колени.

Ворон как раскрыл рот, так и забыл его захлопнуть.

– A-а! – закричал Кумоха.– Слышу! Слышу! А-о-у-е! Все слышу!

– Чудо сотворилось великое, чудо сотворилось великое! – запричитали старушки.

– Десять лет не слышал ничего!—продолжал кричать Кумоха.– И вдруг чудо! Как тебя звать, хозяин, кого мне по всей карельской земле славить?

Ворон захлопнул рот, приосанился и важно сказал:

– Я – Ворон, друг лесного хозяина Хийси! Я просил Хийси, чтоб он помог тебе, бедному, убогому человеку!

Кумоха низко-низко, почти лбом в пол, поклонился колдуну.

– Идите и расскажите всем о чуде! – приказал Ворон старушкам.

Старушки послушно засеменили к двери, тихо прикрыли ее за собой.

Ворон уже смотрел на Кумоху изучающе, как рачительный хозяин: мол, большой ли из тебя толк будет?

– Ия пойду, хозяин! – проговорил Кумоха, стараясь казаться как можно более взволнованным.– Всем буду говорить…

– Нет, ты мой гость!– Колдун вскочил, чуть ли не повис на плечах у Кумохи.– Поживи чуток, отдохни. Дорога от тебя никуда не уйдет!

– Спасибо, хозяин.– Кумоха снова опустился на лавку.– Отчего ж не погостить.

– Сам-то ты чей? Откуда?

–Я сын кузнеца Снйлы, к отцу шел, под Пудож.

– Сийлы-богатыря? Что-то он мне ни разу про сына не говорил.

– Разве я не похож на него? – выпрямился во весь рост Кумоха.

– Похож, похож! – сказал Ворон.– Такой же здоровый… А где ж ты был? Куда ходил? Почему не при кузне, не пре отце?

– Так я же глухой! Отец меня не любит, про меня и говорить-то ему тошно… Чем похваляться – глухим да кривым сыном?

– Верно, верно…

– Жил я у лесорубов, на Иматре. Работа там кончилась решил к отцу зайти. Спасибо тебе, хозяин, приютил на ночь! Не оставил бы меня, так и ходить мне глухим до конца жизни!

Колдун только головой крутанул – мол, чепуха, такие чудеса я каждый день могу творить!

Потом бочком, бочком подошел к Кумохе, положил сухие, но еще крепкие руки ему на плечи, усадил на скамью. Когда светлые глаза Кумохи оказались вровень с топкими глазами колдуна, Ворон спросил ласково:

– Ты же не глухой был, зачем меня, старика, обманывал?

Кумоха, не смутившись и не раздумывая, ответил, утопаявзглядом в глазах колдуна:

– Чтоб тебе, хозяин, в делах помочь. Лишнее чудо никогда не помешает. Народ тебе уважение окажет, а ты меня за чудо отблагодаришь – вот и я не в накладе. К отцу не хочется с пустыми руками возвращаться!

Ворон пристально смотрел на Кумоху.

– Смышленый парень,– промолвил он наконец.– Поживи у меня денька два-три… А зовут тебя как? Только без обмана говори мне!

– Чего ж тут обманывать – Кумохой!

– Кумоха? Слыхивал я про одного Кумоху, сына Ийвана-лесоруба.

– Так мало ли Кумох на свете!—усмехнулся Кумоха.– Имя как имя… Не хуже Онти… или Феду… или Кондро… Каких только имен не бывает!

Слухи о чуде, старательно разносимые старушками по селу, уже приносили свои плоды: в избу к колдуну то и дело входили какие-то люди, низко кланялись, шептались с ним, во все глаза таращились на Кумоху.

Большинство приносили что-нибудь: несколько яиц, туесок мучицы, кувшин с моченой морошкой, связку сухих грибов.

Колдун сидел важный, изредка поглаживая шишки на щеках, косился глазом на Кумоху: мол, видишь, как меня уважают?

Кумоха же старался улыбаться как можно шире и часто поправлял сползающую от улыбки с глаза черную повязку.

Перед самым наступлением сумерек во двор колдуна вошел рыжебородый мужик.

Несколько крестьян, покуривающих трубки и ведущих меж собой неспешный разговор о чудесах, с любопытством уставились на незнакомца.

– Это двор Ворона? – спросил рыжебородый.

И, услышав утвердительный ответ, как подкошенный упал на колени, пополз к избе.

Возле заметенного снегом порога он остановился и звонко воскликнул:

– С места не двинусь, пока хозяин меня не спасет! Пусть замерзну здесь, жизнь погублю, но никуда больше не пойду! Если Ворон-колдун мне не поможет, никто на свете мне больше помочь не сможет!

Встревоженный Ворон накинул полушубок, вышел из избы к рыжебородому, спросил:

– Чего тебе, гость далекий? Какому горю помочь?

Сорвав с головы шапку, рыжий ткнулся в снег у ног колдуна и плачущим голосом проверещал:

– Дочку спаси, хозяин! Расколдуй дочку! Сотвори чудо! Ты все можешь! Сглазили мою девочку Улли! Спаси Улли хозяин! Чего хочешь тебе дам! Всю жизнь работать на тебя буду!

– Что с ней? – спросил Ворон.– Говори толком, не блажи.

– Спаси! Спаси мою Улли!..– продолжал тыкаться рыжей головой в снег мужик.

Вокруг него уже собралось человек десять любопытных.

Ворон наклонился, рывком поставил рыжего на ноги, заглянул ему в глаза и сказал внушительно:

– Дочка-то твоя где?

– Заколдовали…– пробормотал рыжий.

– Почему ее не привел? – спросил Ворон.

– Как не привел? – Мужик нахлобучил шапку на рыжие кудри.– Здесь она, хозяин, со мной!

Он выбежал со двора и тотчас же вернулся, ведя за собой черную овцу.

– Вот она!—шмыгнув носом, произнес рыжий и показал на овцу.– Иди, Улли, не бойся! Он тебя расколдует!

Про то, как Мороз Синий нос остался с носом,

и про то, как девушка Улли стала черной овцой

Зрители ахнули.

У Ворона от удивления начала отпадать нижняя челюсть, и она, наверное, упала бы в снег, если бы он вовремя не схватился за бороду.

– Как же… это… того…– проговорил он дрожащим голосом.

– Помоги только, хорошо заплачу! – снова бухнулся на колени мужик и начал рыжей бородой подметать снег у ног колдуна.– Только ты один все можешь!

Кумоха, который вышел из избы и стоял сзади Ворона, незаметно подтолкнул колдуна в бок и сказал громко:

– Разве ты, великий ворожей и чудодей, не умеешь злые чары снимать?

– А? – вздрогнул Ворон.– Чары?.. Конечно, могу… Подумаешь, чары…

Все, кто стоял во дворе, смотрели на ничем не примечательную черную овечку, испуганно озирающуюся по сторонам.

И хотя каждый слышал в детстве множество сказок и рассказов о превращениях, о волшебстве, о прочих чудесах, но никто никогда не встречал ничего подобного в жизни. Могущество Ворона не вызывало сомнений, его растерянность никто не заметил, и поэтому все ждали немедленного чуда.

– Мужика с овцой – в дом! —тихо сказал на ухо колдуну Кумоха.– Там разберемся…

Ворон уже овладел собой. Пристально оглядев собравшихся, задержал взгляд на овце, долго смотрел на нее, потом сказал:

– Заходи в избу, Улли! Обогрейся с дороги! – И негромко в сторону рыжего: – Берн дочку, иди за мной!

Нежно придерживая овечку и тяжело вздыхая, рыжебородый двинулся к избе.

Ворон еще раз внимательно оглядел стоявших во дворе мужиков и старушек и понял, что их наполняет неистребимое желание собственными глазами увидеть чудо.

– Кто ее околдовал? Каким заклятьем? За что? На всю жизнь или на год? – спросил Ворон с порога.– А, кто скажет?

Никто1 Ты один это знать можешь!—отозвалось несколько голосов.

– Вот мне это все разузнать и надобно! – важно сказал Ворон, поглаживая шишку на щеке.– На это не один день, может, уйдет. Дело не простое, ох не простое…

Он быстро вошел в избу, за ним туда прошли рыжебородый с овечкой, Кумоха.

Народ, услышав, что колдун сегодня больше чудес творить не будет, крестясь, вздыхая («Вот какие дела-то бывают!») и припоминая различные похожие случаи из бабушкиных рассказов, пошел по домам.

Шустрые старушки-курильщицы тоже отправились восвояси.

Остались в избе Ворон, Кумоха, рыжебородый и овца.

– Ну, рассказывай.– Ворон сморщился, словно чего-то горького хлебнул.– Все-все сказывай! Смолчишь про что– дело погубишь!

Он вскочил, зажег вторую лучину, уставился в лицо рыжебородого.

–Так…– сказал рыжебородый.– Только если все говорить, длинно будет.

– Пусть! – Ворон передернулся всем телом.– Только вое говори, ничего не утаивай.– Утаишь – все равно узнаю!

– Про двух братьев Морозов – про Красный нос и Синий нос – слышали? – спросил рыжебородый.– Слышали? А я с Синим носом, как сейчас с тобой, хозяин, встретился. У них – это уж я потом узнал,– у Морозов, жизнь скучная. Ну, снегу набросал, холоду напустил, реку льдом покрыл, вьюгу затеял. А еще что? Зима-то длинная, вон какая, ей конца-краю нет! Скучают Морозы – хоть друг с другом на кулачки. И придумали они такое веселье: на спор взялись заморозить двоих мужиков. Кто скорее заморозит. Одного мужика богатого, второго – бедняка, лесоруба. Синий нос был похитрее, он так рассудил: бедняк в дырявом кожухе, сам кожа да кости, одна борода теплая. С ним легко сладить будет. А богатый в шубе, на санях, да еще сверху шкурой медвежьей прикрыт, до него и не доберешься… Вот он так подумал и говорит Красному носу: «Ты, кум, давай богатого морозь, а я за лесоруба возьмусь. Кто скорее справится, тот того угощает…» Сговорились, по рукам ударили, разошлись. А вечером они всегда в ледяной пещере встречались, иной раз ночевали в ней. Им-то, Морозам, ведь где холоднее, там милее… Красный нос пришел первым. Ждет кума своего, ждет, хотел уже вьюгу-старуху за ним посылать. Наконец приходит Синий. Хромает, кашляет, охает. Нос не то что синим – черным стал. «Что с тобой, брат?» – удивился Красный нос. «Ой, и не говори,– отвечает Синий нос,– чуть жив. Раз ты раньше пришел, ты и рассказывай первым». Ну, Красный нос, конечно, хвалится: догнал, мол, сани богатого мужика, .залез к нему под медвежью шкуру да как начал его холодить, щипать, кусать! Богатый мужик к штанам своим примерз, побурел весь, зубами так стучит, что лошади вскачь пустились: думали, волки клыками щелкают! Лошади-то и спасли богатого мужика: быстро его в село доставили. Не успел Красный нос его до смерти приморозить! «Хорошо ты повеселился, кум,– говорит Синий нос.– А вот у меня худо получилось… Сам чуть в живых остался. Лесоруб-то оказался живучим. Дыр у него много в кожухе, я туда быстро залез. Начал мужика примораживать. Он покряхтел, покряхтел, да как пошел сам по себе кулаками стучать! И по спине, и по бокам, и по животу!.. Тут мне он и нос подшиб малость. Я рассерчал – еще круче беру. А он тогда взял кожух скинул на снег и начал топором деревья крушить… Я из кожуха вылез, под рубаху к нему забрался. Ну, думаю, сейчас его в льдинку обращу. А мужик знай рубит да рубит. Одну сосну свалил, другую, третью. Пар от него валит, как из проруби. Я задыхаться стал… Прямо как в плохой бане… Решил назад, в кожух, перебраться. Посчитал так: пока он рубит, а кожух на снегу лежит, я этот кожух так заморожу, что его и надеть нельзя будет. Посмотрю, как лесоруб до деревни в рубахе побежит! Вот потеха будет! Сидел я там, сидел, кожух уже стал белый и твердый, ну прямо кость. Жду. Мужик рубить кончил, к кожуху подходит, а надеть его не может. Посмеялся я. Да, видно, рано. Мужик схватил большую дубину и начал кожух бить… Я в шерсти-то запутался, выскочить не успел, так он меня до того излупцевал – вон видишь, едва хожу… Бил долго. И кожух снова стал мягким. Тогда мужик его надел, подпоясался, топор за пояс – и пошел. А я вот, брат, еле-еле добрался… Ох. подальше надо быть от мужиков, подальше…»

– К чему ж ты это, интересно?—спросил Ворон.– Что за присказка?

– К тому, что этим лесорубом был я.– Рыжебородый тяжело вздохнул.– С этого дня, как я Синий нос избил, все несчастья и начались. Синий-то нос – чтоб ему еще до весны растаять! – оказался сыном колдуньи Сюоятар’ Когда она увидела его больным, то ее материнское сердце не выдержало. Она плакала и приговаривала: «Если мне попадется этот проклятый лесоруб, то я его проучу!» Синий нос показал ей мою избу. И старуха ко мне заявилась. Обыкновенной странницей обернулась. Разве я знал, что она – Сюоятар? Принял ее, накормил, напоил. А у меня дочка Улли. Хозяйка, ласковая…

Рыжебородый погладил овечку, и та жалобно заблеяла

– Как это проклятая баба Сюоятар ее увидела, так весь день глаз оторвать не могла от Улли… Смотрела, смотрела, потом и. говорит: «У меня есть сын, а у тебя – дочь. Почему бы нам не породниться? Сын у меня богатый, ей у него хорошо будет…»

Рыжебородый снова погладил овечку. Поглядел на нее грустно, поцеловал в губы и продолжал:

– Что ж, я против ее сына ничего сказать тогда не мог – не видел, не знал, каков он. Улли моя еще не просватана, пусть сама решает. Понравится молодец – ее дело. Так я все Сюоятар и выложил! Ушла она. Тут началась «адьвонеделя» – гости приезжали, ряженые ходили. И к нам зашел один, здоровенный парень в богатой шубе. Всё ничего, да нос у него синий-синий. И к Улли все тянется, к бедной моей дочке. Мы думали, он ряженый, а когда оказалось, что нос у него всегда такой синий, то Улли испугалась, прогнала его… И тут же является странница, глаза волчьи, горят, зубы изо рта лезут, тут-то уж я сразу ее узнал: Сюоятар! «Ах. вот как вы моего сына приняли! – говорит и чуть огнем не пышет.– Жениха прогнали! Чтобы больше твоя дочка никому никогда не понравилась, я ее в овцу превращаю!» И тут же моя Улли обернулась вот в эту овечку… Ох, несчастные мы!

– Хм, хм, хм…– не то засмеялся, не то поперхнулся словом Ворон.– Так, значит, все было в точности?

– Простите, хозяин,– сказал Кумоха, поправляя повязку,– но я хочу сказать вам кое-что… Без Улли и… этого… рыжего.

Ворон посмотрел на Кумоху удивленно. Потом резко указал рыжебородому на дверь:

– Выйди вместе с дочкой. Позову, когда нужно будет. Да дверь притвори поплотнее, а то дует.

Когда мужик с овцой вышел за дверь, то Кумоха наклонился к Ворону и тихо произнес:

– Хозяин, тут дело нечисто. Врет все рыжий. Эти сказки я от бабки своей слышал еще. Ой, нечисто тут дело, хозяин!

– Я тридцать лет колдую,– сказал Ворон,– всякое видел, всякое слышал… Врет мужик. Только вот зачем врет? – Покосившись на Кумоху, добавил: – У Сюоятар сыновей нет. У него дочка. И двух Морозов нет. Мороз один. Он племянник Хийси, лесного хозяина.

– Ты все знаешь! – восхищенно промолвил Кумоха и преданно поглядел в топкие, болотные глаза колдуна.– Значит, кто-то подослал рыжебородого к тебе. Кто? Для чего?

– Я это увижу! Духи озер, как и Хийси, помогут мне!

– Позволь, хозяин, я сам узнаю все у рыжего! – попросил Кумоха.– Ты меня сделал здоровым, я твой должник. За тебя голову сломаю – скажи только кому! Я возьму рыжего за горло и без помощи духов…

– Хорошо,– продолжая смотреть в глаза Кумохе, прошептал Ворон.—Сейчас я его позову… и ты сам… сам…

Кумоха сжал кулаки:

– Он у меня будет смирным, как его овца!

– Эй!—приоткрыв дверь, крикнул Ворон.– Заходи, хватит мерзнуть!

Рыжебородый, нежно ведя черную овцу, вошел в комнату.

Кумоха шагнул к нему.

Про то, как К умоха царских слуг

и самого батюшку царя объегорил

Рыжебородый в могучих руках Кумохи метался как вытащенный на берег налим.

– Кто тебя подослал? Говори, кто? – Кумоха так сжал плечи мужика, что они начали похрустывать, словно тонкий ледок под ногами.

– Игно… Игно…—наконец выговорил рыжий.– Только пусти… Игно из Кеми…

Ворон довольно усмехнулся:

– Игно сидит в Кеми, а боится меня! Отпусти его, Кумоха!

Мужик тяжело рухнул на лавку.

– Рассказывай теперь всю правду, слышишь? – Кумоха перевел дух.– Без сказок! А не то…

– Овцу поставьте в хлев,– сказал рыжебородый.– Надоела… Замучился я с ней…

Кумоха повел овцу в хлев. Там, в огороженном углу, стояла корова. Та самая, с желтыми пятнами. Та, которую колдун увел из дома Ийвана. Кумоха погладил ее по теплому боку. Она задумчиво вздохнула.

– Теперь тебе будет нескучно! Вот тебе овечка Улли,– сказал Кумоха.

Когда он вернулся в избу, рыжебородый уже заканчивал свой рассказ:

– …Это все очень беспокоило Игно. Он уже старый, к нему ходят меньше, а про колдуна Ворона большая слава идет. Игно нанял меня за пять мешков муки. Овцу дал. Сказал, что потом оставит ее мне…

– Старый друг Игно прислал сюда эту овцу, хочет опозорить меня,– объяснил Ворон Кумохе.– Я не могу превратить овцу в девушку… то есть эту овцу… она ведь обычная овца. -так-то я превращал людей в животных не раз… Игно захотел погубить меня. Чтобы все знали: Ворон уже не может колдовать… Чтобы люди надо мной смеялись… Ну ладно, я сочтусь с тобой, Игно!

– Хозяин! Я знаю, как можно проучить этого колдуна из Кеми! – воскликнул Кумоха.– И неплохо заработать!

– Как? – Ворон дернулся всем телом к Кумохе, сказал, словно каркнул: – Как? Как?

– Нужно превратить эту овцу в девушку! Только и всего! Чтобы все увидели чудо! Найдем девушку, которую в этих краях не знают. Тайно приведем сюда. Будем ее звать Улли! А ты,– Кумоха кулаком погрозил рыжебородому,– признаешь в этой Улли свою дочь, понял?

– Признаю, признаю! – закивал рыжебородый.– Что хочешь признаю! Но за это вы дадите мне пять мешков муки. Ведь теперь с Игно мне ничего не получить, хоть овца останется, и на том ему спасибо!

– Но к чуду нужно хорошо подготовиться,– сказал Кумоха.– Дела много!

…Уже на следующий день к Ворону потянулись ходоки из соседних сел. Весть о предстоящем колдовском чуде взбудоражила многих.

– Для вестей подводы не требуется,– сказал рыжебородый, глядя на любопытных мужиков и баб, толкущихся возле дома Ворона.

По просьбе зевак он несколько раз выводил свою черную овцу, показывал ее. Обычно после этого рыжебородого приглашали в какой-нибудь дом на угощение, чтобы послушать его рассказ о чудесном обращении дочки Улли в овцу.

Рыжебородый возвращался в избу колдуна веселым, сытым. После первого угощения лицо его стало розовым, после второго желто-красным, под цвет бороды, затем покраснело еще гуще – стало напоминать печеную брюкву.

– Около большой поленницы хорошо щепки собирать,– весело говорил он,– бедняку всегда на костер набрать можно! А где костер, там и тепло!

По ночам Кумоха и рыжий рыли подкоп из хлева на двор.

Ворон ходил по двору как тень: сторожил, чтобы кто-нибудь невзначай не набежал, не приметил ночной работы.

«Чудо» мыслилось так: возле хлева старушки повесят большую занавеску, за которую заведут овцу. Ворон должен был объяснить любопытным, набившимся во двор, что занавеска необходима: ведь неизвестно, будет ли Улли одета, когда превратится из овцы в девушку?

Через подкоп овцу утаскивали в хлев, а из хлева во двор за занавеску выбиралась девушка. Так как девушку никто в селе не знал, а она откликалась на имя Улли, то чудо было налицо.

– Можно еще кого-нибудь из верных людей в толпу поставить, – сказал Кумоха.– Они тоже сразу Улли признают, скажут всем, что. мол, ее земляки и что это точно она.

– Молодец, молодец,– задумчиво произнес Ворон.– Хороший колдун из тебя получиться может…

– Не бойся, хозяин, колдуном не буду! – усмехнулся Кумоха и раскурил отцовскую старенькую трубочку.– У меня совсем другие задумки есть.

И Ворон облегченно вздохнул: все-таки чем меньше колдунов, тем лучше.

Дня через два колдун озабоченно сказал К у мохе:

– Пойди с рыжим. Он ходит по избам со сказкой о Синем носе… пьет много… Как бы делу не навредил… Еще наговорят спьяну столько, что никакими чудесами потом не спасешься! Пословицу знаешь: дверь в хлев закроешь—рот у мира не закрыть.

– Хорошо-, хозяин,– охотно согласился Кумоха.– Я и то засиделся в твоей избе… Пора к людям сходить.

И когда на следующий день рыжего позвали в очередной дом на угощение, Кумоха отправился вместе с ним.

Может, овечку мою бедненькую тоже взять? – спросил рыжий лукаво.– Всей семьей в гости пойдем, а?

Овцу все-таки оставили в избе: Ворон во избежание ненужных толков не решался теперь днем отправлять «Улли» а хлев к корове, устраивал ее возле печи, на подстилке из душистых трав. Зато ночью, когда перегонял из избы в хлев» с удовольствием давал ей пинка.

Рыжего ждали с нетерпением. Хороший рассказчик – не такое уж обычное дело в селе, далеком от больших дорог!

На столе сладко дышала имелия – пастила из ржи и репы.

Рыжий бодро облизнулся и сказал:

– Была бы музыка, а плясуны найдутся!

Сначала не торопясь съели имелию, а потом все замолчали, глядя на рассказчика.

– Жили-были лесоруб Кумоха и его сестричка Айно,– начал рыжий, весело поглядывая на хмурого Кумоху.– Не этот, конечно, Кумоха – одноглазый, другой совсем. Ну, жили-поживали. Однажды царские слуги ехали мимо» увидел» Айно и доложили царю: дескать, в избе лесоруба живет красивая девушка. Царь говорит: «Взять ее ко мне в служанки». Приходят слуги к Кумохе сестру забирать. А он им говорит: «Вы сестру не берите, я вам за это волшебную палку дам. «Какую такую?» – спрашивают слуги. «А вот какую,– Кумоха им сухой сук сосновый показывает, на конце развилка.– Этим суком можно из снега горячие пироги добывать». Слугам интересно – волшебное дело. О царе-то они не беспокоятся: того всегда обмануть можно. Сказать, что, мол, служанка убежала или пропала в болоте. А волшебная палка больших денег стоит! «Испытать надо».—Это слуги говорят. «Ладно,– Кумоха отвечает.– Поедем по лесной дороге». Ему почему на лесную дорогу нужно было: он там пироги разложил. Завернул каждый в холстину, чтоб не остыли, и в приметные места спрятал. Так и получилось. Едут сани со слугами царскими, а Кумоха сидит впереди со своим рогатым суком. , Подъезжают к пеньку, где пирог спрятан, Кумоха говорит: «Здесь разве попробовать?»—«Попробуй,– слуги просят,– попробуй». Он – раз!—и тащит рогатиной пирог из-под пенька. Теплый еще пирог-то. Слуги глазам не верят: чудеса! А сани уже мимо другого спрятанного пирога едут. Кумоха опять спрашивает: «Может, тут попробуем еще раз?» – «Давай»,– слуги говорят. Кумоха из саней вышел, рогатину под елку сунул– вот и еще один пирог! Так он все пять спрятанных пирогов достал. Потом дал слугам рогатину эту, и поехали они к себе во дворец. Все царю рассказали: зачем, мол, нужна еще одна служанка, когда есть волшебная палка-рогатина? Царю захотелось посмотреть, как пироги из снега тащат. Пошли в лес. Какие там пироги! Конечно, слугам плохо потом было – царь рассердился, наказал их, дураков. И они царю клятву дали: мы и Кумоху накажем, и сестру его приведем!.. Кумоха тоже не прост – понимает, что обман откроется. Он сестру в лес послал прятаться, а сам в ее платье переоделся и у печки хозяйничает. Слуги царские пришли, спрашивают: «Где Кумоха?» – «В лес уехал, через неделю вернется». Тогда они решили сестру сейчас во дворец взять, . а Кумоху уж потом проучить… Так… Везут переодетого Кумоху во дворец. Царь посмотрел: ничего девица, только уж больно ростом велика. Спрашивает: «Что делать умеешь?» – «Много чего,– отвечает Кумоха.– Бороды вот золотить умею». Царю очень захотелось золотую бороду. «Нужно триста рублей, чтобы воды золотой купить,– говорит Кумоха,– да печь жарко натопить, чтобы бороду разогреть». Дал царь Кумохе триста рублей, разогрел бороду – сидит ждет. Кумоха намазал ему бороду смолой сосновой, наказал окунуть ее в холодную воду и мочить. «А я тем временем золотую воду принесу. Только дай мне тройку коней, чтоб я обратно быстро вернулась». Царь приказал дать ему тройку. Кумоха продает за триста рублей на базаре царскую тройку – я домой. Говорит сестре: «Вот шестьсот рублей, поживем на них, а там видно будет». Царь сидел-сидел, а борода насмоленная от холодной воды затвердела, волосы все в колтун свалялись. Стянуло усы и бороду в колтун. Ни слова сказать, ни вздохнуть. Онемел. Пока его снова отогревали да отмывали, много времени прошло. «Это не сестра была,– догадался царь,– а сам Кумоха. Хватайте его, ведите в тюрьму!» Слугам делать нечего– опять к Кумохе поехали. Кумоха слышит – по лесу бубенцы звенят. Говорит сестре: «Будем от царя спасаться. Ты возьми бычий пузырь, налей в него клюквенного киселя и ложись на лавку. Я прикажу: «Сестра, стол накрой для дорогих гостей!» Ты отвечай: «Как пришли, так и уйдут!» Я ножом в бычий пузырь уколю, кисель потечет, как кровь, будто я убил тебя. Потом я ударю плеткой, ты на колени встанешь. Второй раз ударю – встанешь на ноги. Третий раз —на стол угощение поставишь и поклонишься: «Хлеб да соль, гости дорогие, садитесь к столу!» Приехали тут слуги царевы, а сестра на лавке лежит. «Ладно, поедем,– сказал Кумоха слугам,– только давайте поедим перед дорогой». Отчего не поесть? Слуги согласились. И тут Кумоха с сестрой как уговорились, так все и сделали. Кисель потек, гости испугались, зо Кумоха плеткой сестру оживил. «Что это за плетка такая?» – слуги удивляются. «Чего спрашиваете? Видели небось, как она мертвых оживляет? От этой плетки сварливые, нерадивые бабы тихими и ласковыми делаются!» – «Продай нам эту плетку,– просят слуги.– Мы своих жен ею поправим, а то житья нет».– «Триста рублей давайте,– говорит Кумоха.– И от меня отстаньте». Слуги согласились. Заплатили деньги, уехала. Царю своему сказали, что Кумоха с ними драку затеял, они его убили, потому и не привезли. А сами скорее по домам – жен учить. Взял один плетку, пришел R своей. Сначала ее ножом пырь! Зарезал. Потом плеткой давай бить. А она не встает. Что делать? Пришлось хоронить… Тогда слуги сговорились меж собой, чтоб Кумоху непременно, уже по-настоящему, убить. Но знают, что им с ним так просто не справиться. Надо идти на хитрость. Приехали к нему вроде испуганные, говорят: «Царь хочет тебя в тюрьму посадить, узнал, что мы его обманули… Нам уже не верит, послал стражников тебя арестовать. Мы приехали помочь тебе убежать. Залезай в мешок, поедем. Если попадутся стражники, будут спрашивать: «Что везете?» – мы скажем: «Овес». Кумоха хитер-хитер, а тут слугам поверил. Правда, когда в мешок лез, нож с собой взял, на всякий случай. Слуги его связали, уже поверх мешка, да так, что и шевельнуться нельзя. Повезли, сами радуются: попался им Кумоха в руки! Один говорит: «Сожжем ею». Другой: «Живьем в землю закопаем». Третий: «Зачем костер разводить, яму копать? Утопим!» Так и порешили. Привезли к ламбе – озеру. А пешни нет: чем прорубь долбить, не кулаком же? Положили Кумоху на бережок, оставили сторожа и погнали сани в ближнее село за пешней. Лежит Кумоха возле ламбы, потихоньку узлы порезал, руки-ноги освободил Говорит из мешка слуге-сторожу: «Подойди ко мне». Тот подошел. «Повернись к лесу, я тебе покажу место, где клад закопан». Слуга повернулся лицом к лесу, спиной к озеру. «Что видишь? – спрашивает Кумоха.– Сосну справа видишь?»—«Вижу».—«Смотри лучше». А сам из мешка вышел да слугу того по голове. Рот ему заткнул и в мешок вместо себя положил, все узлы связал, все, как прежде было, сделал. Сам в лес спрятался. Приехали слуги. «А где сторож?» – «Замерз, верно, удрал греться». Ну, прорубили лед. Торговаться начали: кому куль с Кумохой тащить. Кричат: «Ты барин, я барин, а кто ж мешок понесет?» Договорились наконец. Потащили. Слуга в мешке мычит. «Дадим ему слово сказать?»– спрашивает тот, кто тащит. «Нет,– говорит другой,– не надо, а то он нас опять перехитрит. Давай топи». Бросили. Только и сказал слуга в мешке: «Буль-буль-буль!» А Кумоха домой, взял все деньги—девятьсот рублей! – и прямо в город, к царевым слугам. Те, как его увидели, рты пораскрыва-ли. Перепугались.. «Откуда ты?» – спрашивают. «С того света,– отвечает Кумоха.– Взял там деньги, вот девятьсот рублей, и назад пошел, домой»,—«Да как же тебе это удалось?» – «Очень просто. На дне озера водяные черти спят, у них в головах деньги торчат. Слышали, я говорил «буль-буль-буль»? Это я деньги считал… А кто к водяному черту прикоснется, тот, сами знаете, не тонет… Вот я и деньги собрал, и живым остался… А ваш товарищ, который меня сторожил, и уходить оттуда со дна не хочет—уже две тысячи собрал, и все мало ему».– «Ты место помнишь?» – слуги Кумоху спрашивают. «Помню».– «Тогда пошли туда, мы тоже хотим богатыми быть». Поехали царские слуги к озеру, к проруби да в нее все друг за другом и поскакали. Прыгают и орут: «Буль-буль-буль! У меня уже голова черта в руках!»