Текст книги "Щепотка соли (ЛП)"

Автор книги: Бетани Лопез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Я поблагодарила Тая, когда он впустил меня в школу и провел в класс Джексона.

– Без проблем, – ответил Тай. – У меня сейчас окно, и есть немного времени, прежде чем я должен подготовить спортзал к волейболу. – Мы сделали пару поворотов, я начала волновался, что не найду дорогу обратно. – Клевая вечеринка была той ночью.

– Я рада, что тебе было весело, – сказала я с улыбкой, надеясь, что я не выглядела нервной в синем платье с цветочным рисунком, и волосами, стянутыми в хвост. Дрю зубоскалила надо мной, когда я пришла в нем на работу, и закатила глаза, когда я буркнула, очень быстро, что это для Джексона.

– Хорошо, пришли, это здесь. Ты можешь подождать, пока закончится урок, или можешь прокрасться к нему, это на твое усмотрение.

– Спасибо, Тай.

– Всегда пожалуйста, – сказал он с усмешкой и убежал по коридору.

Я заглянула в смотровое окно двери и увидела Джексона, стоящего перед классом. Он выглядел восхитительно в джинсах и свитере с V-образным вырезом, очки слегка съехали, а волосы были спутанными, как будто он взъерошил их руками. Он читал лекцию, сильно жестикулируя руками.

Я бродила глазами по классу, разглядывая полки с книгами, постеры к фильмам, снятых по книгам и пьесам, и как все внимание детей, было приковано к учителю.

Это были подростки. Они не разговаривали, не переписывались, они на самом деле слушали, что он говорил.

Я осторожно приоткрыла дверь, чтобы услышать, что рассказывает Джексон.

– Я знаю, что это отличается от книг и пьес, что вы читали до сих пор, но, уверяю, это не менее романтично, трагично или слишком сложно, чем все остальное. «Маленькие женщины» («Маленькие женщины» (Little Women) – роман американской писательницы Луизы Мэй Олкотт (1832—1888), опубликованный в двух частях. По мотивам романа «Маленькие женщины» создавались пьесы, фильмы, мультфильмы и опера, сериал.) – это классика, многие любят его, другие ненавидят, глубоко, и по очень личным причинам. Мы будем читать его по нескольку глав, а затем обсуждать. Вернее, иногда обсуждать, а иногда писать… Раздался тихий стон, но студенты делали это улыбаясь. – Вы прочитаете до пятой главы, где познакомитесь с большинством главных героев книги, обсудим первоначальные соображения и чувства, возможно, даже разберем то, что вы думаете, как все будет дальше. В конце книги, победитель, получит несколько фэндомов (ФЭНДОМ (FANDOM,), ранее известный как Ви́кия (Wikia) – бесплатный сервис, предоставляющий возможность любому желающему создать свой собственный тематический вики-проект или принять участие в коллективной работе над уже существующими проектами.) «Маленькие женщины».

Некоторые парни фыркнули, но осматривая комнату, я поняла, что в классе как минимум семьдесят пять процентов девушек. Часть были здесь не из-за предмета, а из-за красивого учителя, преподающего его.

Я захихикала от такой мысли, представляя, как бы я училась, если бы моим учителем, был кто-то, похожий Джексона Хилера. Убейте меня, если он сейчас, заставляет меня упасть в обморок, я даже не представляю, что было бы, если бы во мне бушевали подростковые гормоны.

Я оглянулся на Джексона, в его ямочках на щеках отражалась страсть к работе, и тут я поняла, что официально влюбилась.

В Джексоне было все, чего я когда-либо хотела видеть в мужчине, и даже больше. Он был орешками на фруктовом мороженом, взбитыми сливками на ореховом пироге, солью на карамельном кексе.

Джексон был тем ингредиентом, который превращал обычное блюдо во что-то необычное, и я влюблена в него.

В середине моего прозрения, прозвенел звонок окончания урока, испугав меня и заставив мое сердце дрогнуть.

Я отошла в сторону, не мешая детям покидать класс, и когда путь был свободен, проскользнула внутрь.

Он стоял спиной ко мне, разбирая что-то на столе, поэтому, мне пришлось прочистить горло, чтобы он повернулся, и улыбнулась ему.

Лицо Джексона озарилось счастьем, когда он заметил меня.

– Мммм, какой приятный сюрприз, – сказал он, встречая меня в середине комнаты.

– Я рада, – сказала я застенчиво, внезапно почувствовав себя одной из девочек-подростков, которых я только что видела. – Я хотела увидеть тебя и принести это.

Я показала сумку с пирогом, обняла его и добавила: – И это.

– Это великолепно, – пробормотал он, обнимая меня в ответ очень сильно, и я поняла, что могла бы так простоять всю оставшуюся жизнь.

Разумеется, это говорило во мне, влюбленное сердце.

– А что в сумке? – спросил Джексон, неохотно отстраняясь.

– Ананасовый перевернутый пирог. Из надежных источников мне известно, что твой любимый.

– Это правда, – подтвердил он, и его глаза загорелись. Затем он озорно посмотрел на меня и спросил: – Мне не надо делиться, правда?

Я засмеялась. – Нет, если ты не хочешь.

Я подалась к нему и откинула голову, Джексон ответил на мою немую просьбу, мягко и нежно целуя.

– Я знаю, что у тебя еще есть уроки, мне тоже нужно вернуться на работу, но я должна была увидеть тебя, – тихо призналась я.

– Я рад, что ты пришла, – заверил Джексон, убрав непослушные волосы с моей щеки. – Видеть тебя, всегда делает меня счастливым.

– Это хорошо, – сказала я с усмешкой, и пошла к двери. – Не буду тебя больше отвлекать от работы.

Джексон кивнул, я вышла за дверь и пошла по коридорам школы.

Глава 36

Джексон

ЭТО БЫЛА ТЯЖЕЛАЯ неделя.

Имея дело с полным отсутствием у Джули, желания быть мамой и реакцией Кайлы на это, а также с плотным рабочим графиком и обычными повседневными проблемами, от которых никуда не деться, я был измотан.

Конечно, быть одиноким отцом означало, что я не могу поддаться истощению. Вместо отдыха в пятничный вечер, я наверстывал стирку, мыл полы и убирал посуду, забытую в посудомоечной машине.

Что еще хуже, с того дня, у Кайлы начались проблемы в школе, и сейчас она сидела на кровати, «думая о том, что она сделала неправильно».

Когда я открыл посудомоечную машину, мой телефон зазвонил, поблагодарив того, кто бы это ни был, за отвлечение. Увидев, что это моя свекровь, я прислонился к стойке, и ответил на звонок: – Привет, Рут.

– Джексон, это ты, – сказала Рут, затаив дыхание, даже не поздоровавшись.

Я рассказал ей где Джулия и что произошло, когда встретился с ней, она была разочарована, но также понимал, что, несмотря ни на что, Джули была ее дочерью, и она с нетерпением ждала новостей о ней, даже если это были не те новости, на который она расчитывала.

– Я увижусь с ней на следующей неделе, в Хэмптоне.

– Это отлично, я рад за тебя. Знаю, как сильно ты скучаешь по ней. – Все, что я сказал, было правдой, но мне было горько от того, что у Джули, видимо, нашлось место для родителей в ее новой жизни, а для дочери – нет.

Отказываясь зацикливаться на этом, я сосредоточился на том, что говорила Рут.

– Я пыталась поговорить с ней о Кайле, но она закрылась, поэтому я не стала настаивать. Попробую еще раз, когда увижу ее, – пообещала Рут, мое сердце защемило за пожилую женщину.

– Рут, не переживай об этом. Я уже говорил с Джулией и сказал ей, что ей нужно сделать, если она когда-нибудь захочет вернуться в жизнь Кайлы. Просто иди и проведи время со своей дочерью, не беспокойся о нас.

– Не уверена, что смогу сделать это, Джексон, – ответила она, конечно не сможет. Рут была хорошей женщиной. Отличной матерью, правда.

– Я все понимаю, но не позволяй этому разрушить ваше воссоединение. Познакомься с ней снова, возможно, вы сможете поговорить об этом позже.

– Хорошо, Джексон. Спасибо, еще раз, что нашел ее, и попросил нам позвонить.

Я услышал, как Рут зарыдала.

– Без проблем, Рут.

– Я люблю тебя, Джексон, и прости меня за мою дочь.

– Я тоже тебя люблю, Рут, я уже говорил тебе миллион раз, позволь Джули самой отвечать за свои действия. Ты потрясающая бабушка. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – тихо ответила она, и повесила трубку.

С минуту, я смотрел на свой телефон, положил его и открыл было, посудомоечную машину, но снова понял трубку.

Как прошел твой вечер? Ты все приготовила для детской вечеринки?

Просто отправив сообщение Милли, улыбка растянулась на моем лице, заставив меня чувствовать себя гораздо лучше. Эта женщина действительно шла мне на пользу.

Я снова, отложил трубку и наконец-то, продолжил разбирать посудомоечную машину. Когда закончил с верхней полкой, мой телефон сообщил о приходе текстового сообщения.

Да, с детской вечеринкой… галочку поставила. Теперь пеку для завтрашней 50й Годовщине Свадьбы. Ты должен увидеть фотографии, которые мне прислали их дети. #inspiring (для вдохновения).

Я усмехнулся, что она использовала хэштег (#).

Ты сможешь сделать перерыв и поужинать?

Я убрал последнюю вилку и закрыл посудомоечную машину, когда она ответила.

А что ты мне принесешь?

Мое сердце подпрыгнуло от мысли увидеть ее сегодня, хотя и не ожидал этого.

Китайскую или сэндвичи, на твой выбор.

Я вытирал столешницу, пока ждал, и быстро схватил телефон, когда она написала.

Китайскую. Говядина с брокколи, пожалуйста, и яичными рулетами.

Ты это получишь, мы скоро будем.

Сунув телефон в задний карман, я пошел в комнату Кайлы и постучал в дверь, прежде чем открыть.

– Одень туфли и куртку, мы едем ужинать.

Лицо Кайлы прояснилось, вероятно, при мысли пойти покушать, вместо ожидаемых проблем.

– Куда мы идем? – спросила она, спрыгнув с кровати.

– Купить китайской еды, и поехать к Милли на работу, поужинать вместе.

Кайла с грохотом села, ее улыбка спала.

– Ох...

– Да, ох, и ты будешь вести себя прилично. И никаких своевольных, истеричных вещей, которые ты выделываешь каждый раз, рядом с Милли. Ты милая, веселая, добрая девочка, и я был бы очень благодарен тебе, если бы ты показала именно эту сторону, моей девушке.

Грозовое облако на лице Кайлы заставило меня понять, что я только что сказал, и тихо застонал.

– Твоя девушка? – плюнула она.

– Прямо в точку, именно этого я и добиваюсь. Да, она моя девушка, – по крайней мере, я на это надеюсь… Мы никогда не говорили об этом. – Она мне очень нравится. Я думаю, что тоже ей нравлюсь, я знаю, что она и тебя будет любить, если ты дашь ей шанс.

Когда Кайла не ответила, я опустился на корточки и посмотрел в глаза дочери.

– Пожалуйста, Kай, приложи усилия? Ради меня?

Когда она вздохнула и пожала плечами, я понял, что если для дела, нужно стать попрошайкой, я сделаю это.

Глава 37

Милли

ОН СКАЗАЛ, МЫ СКОРО БУДЕМ, я сомневалась, что он имел в виду Роба или Тая, или на худой конец Иерихона, я бы меньше нервничала с любым из них… да, даже с Иерихоном… чем с его девятилетней дочерью, которая меня явно ненавидела.

– Все будет хорошо, Милли, – сказала я вслух, делая цветы для тортов, что будут поданы на юбилей свадьбы. Не пятьдесят, слава богу, хотя это было бы круто, но на каждом столе, был свой торт, центральная часть которого, миниатюрная версия главного юбилейного торта.

Это означало, что мне нужно сделать очень много цветов. Каллы и лилии, были цветами свадебного букета.

Тем не менее, когда Джексон предложил принести еду, я не упустила свой шанс, увидеть его.

– Снова разговариваешь сама с собой? – спросила Дрю, входя со своим верным планшетом в руке.

– Само собой, – ответила я с улыбкой, затем посмотрела на сестру и присвистнула. – Вау, выглядишь великолепно.

– Я подумала, что бледно-голубой отлично подойдет для детской вечеринки, – сказала Дрю, прислонившись к прилавку, и смотрела как я работаю над цветами. – Плюс, я хотела одеть туфли, которые вы с Ташей подарили мне на день рождения.

Я мельком взглянула на ее туфли. – Сексуально.

– Я знаю, я обожаю их, – хмыкнула Дрю, затем посерьезнела и спросила: – Все по графику?

Я кивнул и ответила: – Мы с Клэр загрузили Энрике и Стейси, и они втроем повезли готовые торты. Клэр вернется, посмотреть, нужно ли мне помочь с пирожными, а остальные поедут домой после доставки.

– Отлично. Я так взволнована на счет завтрашнего дня. Я слышала, что мистер и миссис Стонополис написали себе обеты, чтобы обновить их и будут расфуфырены в пух и прах. Они такие милые, что жду не дождусь, чтобы их особый день, провести без сучка и задоринки. Ты должна обязательно поприсутствовать там, Миллс.

– Я уже думала об этом, – сказала я ей с легкой улыбкой на губах. – Ты же знаешь, я люблю хорошие любовные истории.

– Это потому, что ты в центре одной из них, – пошутила Дрю, когда снаружи прозвенел колокольчик.

– Ты не заперла? – хмуро спросила Дрю, поскольку передняя дверь была уже закрыта.

– Угу. Я только что открыла ее для Джексона и Кайлы, они несут мне ужин.

Дрю покосилась на меня, на что я сказала: «Захлопнись», это была моя сестринская обязанность.

– Привет, – сказал Джексон.

– Мы здесь, – крикнула я, на мгновение показав Дрю кулак.

– Привет, о боже, привет Дрю, – поприветствовал Джексон, неся сумку с едой, его дочь тащилась за ним с угрюмым видом, который, как мне казалось, никогда не исчезал.

– Привет, Джексон, – ответила Дрю, положив планшет и подходя к нему обнять, затем посмотрела на Кайлу и сказала: – А ты, должно быть, Кайла. Я Дрю, крутая сестра близняшка.

Кайла на мгновение удивилась, черт возьми, мне показалось, что она даже почти улыбнулась, прежде чем сказала: – Я не знала, что у Милли есть сестра близнец. Вы, ребята, очень похожи друг на друга.

– Люди всегда так говорили, хотя мы и двуяйцевые близнецы, но я симпатичней…

– Негодница, – сказала я со смехом.

Дрю подмигнула мне.

– На самом деле, у нас есть еще одна сестра, Таша, она младшая. Мы здесь работаем все вместе.

– Оооо, – ответила Кайла, затем быстро закрыла рот и осмотрела кухню, не говоря ни слова.

– Дрю, ты голодна? У нас целая куча всего, – предложил Джексон, но Дрю отказалась.

– Не стоит. Я должна ехать, но вы, ребята, наслаждаетесь. Не работай допоздна, Миллс, – приказала сестра и вышла из комнаты.

– Теперь можно сделать перерыв, – сказала я, рассеянно потирая ладони. – Хотите поесть за одним из столиков?

– Конечно, пошли, Кайла, – ответил Джексон, направляя Кайлу обратно в дверь, в которую они недавно вошли, а я пока домыла посуду и положила несколько вещей в холодильник.

Когда я закончила, то увидела, что они уже поставили бумажные тарелки, и открыли коробки с едой.

– Я не знал, что еще тебе нравится, поэтому набрал несколько разных блюд, но где-то тут, есть твоя говядина с брокколи и яичные рулеты. У нас, есть еще несколько соусов на выбор, вилки и палочки для еды. Пока он все это говорил, то заодно, доставал все, о чем рассказывал, из сумки на коленях.

Я схватила палочки для еды и сказала: – Спасибо, я действительно очень благодарна за это. Ненавижу признавать это, но бывает, я так увлекаюсь, что забываю поесть.

– Мы рады накормить тебя в любое время, верно, Кайла? – спросил Джексон у своей дочери, пытаясь втянуть ее в разговор, но все, что она сделала, это пожала плечами, не сводя глаз с тарелки.

Прежде чем я смогла придумать, что сказать, для заполнения тишины, телефон Джексона зазвонил. Он посмотрел на номер, нахмурился, затем посмотрел на меня и произнес: «Юрист», встал и вышел на кухню, уединиться.

– Как дела в школе, на этой неделе? – спросила я Кайлу, мучительно осознавая, как неловко было без Джексона.

Черт, неловко, даже когда он в комнате…

– Милли?

Я подняла глаза и увидела, что Джексон стоит в дверях, приглашает меня жестом подойти.

Я положил палочки для еды и пошла за ним на кухню.

– Все в порядке? – спросила я, когда мы были уже достаточно далеко, чтобы Кайла не могла услышать, предполагаю, что если бы он хотел этого, то поговорил бы со мной за столом.

– Это звонил мой адвокат, – начал он, отвлекаясь, беспокойно теребя очки. – Он сказал, что Джули сейчас у него в офисе, и просит, меня прийти.

– Что она там делает? – спросила я, у меня свело живот, потому что в голове проносились миллионы разных причин.

– Я не знаю, он не вдавался в подробности по телефону, просто сказал, что мне нужно прийти. Сказал, что ничего серьезного, предполагаю, это означает, что она не собирается судится… Мне нужно уйти и проверить, что случилось. Я хочу покончить с этим, чтобы мы могли двигаться дальше.

– Конечно, я могу чем-то помочь?

– Может ли Кай остаться здесь, с тобой? – спросил он, но увидев мое беспокойство, исправился: – Это ненадолго, офис адвоката в пяти минутах отсюда. Я не могу взять ее с собой, рискуя, что они столкнутся друг с другом, она не справиться с этим сейчас, а отвезти ее к бабушкам и дедушкам, займет слишком много времени. Я ненадолго, обещаю.

– Конечно, буду рада помочь, – сказала я, но задалась вопросом, как Кайла отреагирует на такой поворот.

Глава 38

Джексон

Я ПРИПАРКОВАЛСЯ У ОФИСА ЮРИСТА и медленно вошел, давая себе время успокоиться. Передохнуть.

Мистер Харли сказал, что ничего плохого не случилось, но все равно боюсь, что моя поездка вызвала то, что Джули нацелится на Кайлу. Я помнил, что она говорила, всего несколько дней назад, и понимал, что адвокат классифицирует это в плохую категорию, но мой разум тормозил во время всей поездки.

Теперь же, я был близок к панике, вдруг, Джули собиралась отобрать у меня ребенка.

Не позволю этому случиться, пообещал я себе, когда открыл дверь и вошел в приемную. Выключил телефон, и подошел к секретарю, сообщить, кто я и почему, и пошел присесть. Прежде чем мой зад коснулся стула, вышел мой адвокат, должно быть, он ждал меня.

– Джексон, – позвал он, приветствуя меня улыбкой, что немного облегчило мое беспокойство. Он бы не стал улыбаться, если бы мир собирался рухнуть вокруг меня, верно?

Мы остановились около двери конференц-зала, и мистер Харли повернулся ко мне.

– Как я и говорил тебе по телефону, сюда пришла Джули, поговорить со мной. Встреча не была назначена, поэтому ей пришлось ждать около пяти часов, пока я смог ее принять. Моя секретарша не увидела связи между тобой и Джулией, так как у нее теперь другая фамилия, и подумала, что это просто новый клиент, иначе я позвонил бы тебе раньше.

Я кивнул, говоря этим, что понял, но слов найти не смог. Мое горло пересохло, а сердце заходилось.

– В любом случае, поговорив с г-жой Бейкер, я решил позвонить тебе и попытаться справиться с этим без лишней бумажной волокиты, поскольку Ваш развод уже на фазе рассмотрения. Не нужно останавливать прогресс, если можно обойтись без этого, верно?

Я снова кивнул, пытаясь изобразить улыбку, походившую больше на гримасу, а затем вошел за ним в дверь.

Джули сидела в конце стола для переговоров, одетая в скромное платье с глубоким вырезом, по крайней мере, она была одета гораздо скромнее, чем в прошлый раз, когда я ее видел. Ее светлые волосы были распущены и завиты в локоны, на лице, легкий макияж. Выглядела она довольно симпатично, но совершенно не так, как выглядела раньше.

Мне было трудно смириться с тем, что это, одна и та же женщина.

Мне хотелось кричать, потребовать разъяснения, что происходит? Вместо этого, я держал язык за зубами, сел подальше от нее и стал ждать.

– Прежде всего, я хочу заверить, что никаких изменений в оформленных документах о разводе не требуется, это просто формальная встреча, в которой я буду выступать в роли посредника. Это немного не по правилам, но пока это происходит быстро и дружелюбно, то я проблем не вижу. Одно из преимуществ собственной юридической фирмы – отвечать не перед кем не надо, кроме себя; тем не менее, я бы не хотел, чтобы это вошло в привычку, – начал мистер Харли, делая паузу, чтобы его слова дошли до каждого из нас.

– Конечно, спасибо вам огромное, я действительно ценю ваше время, – тихо ответила Джули, поскольку я, очевидно, превратился в немого.

– В нормальных условиях, у миссис Бейкер должен быть свой адвокат. Поскольку в настоящее время это не так, а я, повторяю, адвокат мистера Хилера и нахожусь здесь в интересах моего клиента.

– Спасибо Вам, – наконец удалось мне прохрипеть, я повернулся к Джули и спросил: – В чем дело?

Джули нервно закрутила кольцо на среднем пальце, затем глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

– Я хочу забрать мои вещи, – сказала она, я моргнул.

– Чего? – спросил я ошалело.

Это было последнее, что я ожидал услышать.

– Мои вещи… одежда, обувь, украшения. Коробка с памятными вещами из старшей школы, и когда я была маленькой. Я хотела бы зарезервировать временной интервал, и собрать свои вещи, в то время, когда тебя и Кайлы не будет рядом.

Мой рот открывался как у рыбы, когда я пялился на нее.

– Что? – спросила она, обороняясь. – Это мои вещи, я имею право их забрать, если захочу.

– Ты приперлась в офис моего адвоката, чтобы забрать свою одежду? – спросил я, мой тон сочился сарказмом, я ничего не мог с этим поделать, я был в бешенстве.

– Ну, да. Я не хотела втягивать сюда свою маму, и просить ее поговорить с тобой, также, я не думаю, что приходить в дом без предупреждения, хорошая идея. Это, показалось мне, самый безопасный способ.

– Самый безопасный способ? – Практически крикнул я. – Ты когда-нибудь думала о, я даже не знаю, например, позвонить мне?

– Я не думала, что это хорошая идея, а ты, похоже, очень разозлился…

– Ха, не вали это дерьмо на меня. Разозлился? Да. Ты чертовски права, я зол, знаешь, я никогда не давал тебе повода, чтобы не чувствовать себя в безопасности рядом со мной, но в одном ты права, я бы предпочел, чтобы ты никогда не звонила мне, но это, все равно бы имело больше смысла, чем вызвать меня в офис адвоката, и заняло бы гораздо меньше времени. – Я глубоко вздохнул и покачал головой. – Мне наплевать на твои вещи. Что меня бесит, так это то, что ты больше беспокоишься о каких-то чертовых туфлях и сувенирах, чем о собственной дочери…

– Джексон, – предупредил меня мистер Харли.

Я еще раз глубоко вздохнул, прежде чем пробормотать: – Извините.

– Да, мы можем назначить время, чтобы ты могла собраться и забрать свои вещи, и, конечно, Кайлы, там не будет. Я, буду. Ты не войдешь в мой дом, в мое отсутствие.

– Хорошо, – тихо сказала Джули.

Я быстро встал и добавил: – Теперь, если это все, мне нужно вернуться к дочери. Напиши мне, чтобы назначить время. – Затем, я переключил внимание на мистера Харли и сказал: – Мне жаль, что мы потратили ваше время. Спасибо за терпение.

Затем, убрался оттуда, к чертям собачьим.

Глава 39

Милли

МЫ ЗАКОНЧИЛИ ЕСТЬ В ТИШИНЕ после того, как Джексон ушел, моя говядина и брокколи стали безвкусными, так что я почти ничего не села.

После того, как мы убрали со стола, я провела для Кайлы краткую экскурсию, убедившись, что она знает, где находится туалет; показала ей наш офис, кухню и различные встроенные шкафы. Поначалу, я хотела отвести ее в мою квартиру, где она могла бы расслабиться и посмотреть телевизор, но потом передумала, это далековато от меня, а для первого раза, она должна находиться поблизости.

Так, мы и оказались на кухне, я показала ей цветы, которые делала, рассказала про торты, на которые они пойдут, и про завтрашний юбилей. Я никогда не встречала человека, более скучного, чем Кайла. Но, я продолжала пытаться наладить отношения.

– Мы делаем цветы с глазурью, помадкой, мастикой…

– Он никогда не полюбит тебя и не жениться, – перебила меня Кайла, ее тон был полон гнева.

Я оторвала глаза от цветка, который делала, положила инструменты и начала, как можно мягче: – Кайла…

– Нет, это же глупо. Отец любил маму, но она ушла от нас, и никогда не вернется. Теперь, у него есть только я, и у нас все хорошо. Мы были счастливы, пока не появилась ты. И сейчас, ты думаешь, что можешь забрать его, но ты не сможешь. Он сказал мне, что я всегда буду для него на первом месте…, не ты.

Мой живот мучительно свело, когда гнев на лице Кайлы превратился в беспокойство и грусть.

– Ох, дорогая, я не пытаюсь занять твое место или место твоей мамы. Мне очень нравится твой отец, нам хорошо вместе, мы узнаем друг друга, вот и все, что сейчас происходит. Никто не говорил о браке или еще о чем-то, так что не нужно беспокоиться об этом. Сейчас, давай просто познакомимся поближе, хорошо? Думаю, это сделало бы твоего отца счастливее.

Почему-то, мои слова вернули ее гнев. Кайла выглядела такой злой, с красным лицом и сжатыми кулаками, что начала волноваться за нее.

– Ты понятия не имеешь, что делает его счастливым, – выплюнула она.

Я подняла руки и тихо сказала, надеясь успокоить ее.

– Ты права, давай сделаем перерыв, пойдем в зал и выпьем воды.

– Я не хочу никуда с тобой идти. Я не хочу, чтобы ты приходила к нам домой на тако, я не хочу приходить на твою дурацкую кухню, и смотреть, как ты готовишь дурацкую еду. Я хочу, чтобы ты оставила нас в покое! – закричала она, и, прежде чем я поняла, что она хочет сделать, она бросилась к стойке, и скинула все цветы на пол. – Я ненавижу тебя.

Мое сердце колотилось, руки вспотели, я почувствовала жуткое отчаяние, глядя на все, что я так долго делала, сваленным в кучу на пол.

– Марш в мой офис и жди там. Я вернусь, когда мы обе успокоимся, –удалось мне сказать сквозь зубы. Когда мне показалось, что Кайла начнет спорить, то сказал более строго: – Живо!

Кайла раздраженно хмыкнула, но последовала моим указаниям и пошла в офис. Через мгновение я услышала, как хлопнула дверь, и облокотилась руками на прилавок.

Я пыталась вдыхать через нос, а выдыхать через рот, но это не срабатывало. Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила о противостоянии, которое только что было, а затем о том, сколько потребуется времени, чтобы возместить то, что я уже сделала, а Кайла разрушила.

Это будет долгая ночь.

Я вытерла рукавом слезы с щек, подошла к холодильнику и взяла две бутылки воды.

Ты можешь сделать это… Ты знаешь, она переживает, поставь себя на ее место. Она делает тебе больно, но ты взрослая женщина, ты можешь вытерпеть это.

Закончив разговор со своей разумной частью, я расправила плечи и пошла в офис. Открыв дверь, я держала перед собой воду, как мирное подношение, но запнулась, когда Кайлы там не оказалось.

Я поставил воду на стол Дрю, быстро обыскала комнату, осматривая все столы и шкафы.

Никого.

Я начал звать Кайлу, когда вышла из офиса и начала обыскивать все гардеробные, ванную, кухню и витрины.

Когда я не нашла ее, то побежала вверх, по лестнице, туда, где находились квартиры и передергала все двери. Все заперты, значит, она не могла туда войти. Паника накатила на меня, когда я побежал вниз по лестнице.

Я сделал еще один круг, надеясь, что, черт возьми, Кайла просто прячется от меня, но когда она не вышла и не ответила, то схватила телефон и набрала номер Джексона.

– Вы позвонили на голосовую почту Джексона Хилера, – сказал автомат, после нескольких гудков, его голосом.

Я дождалась звукового сигнала и сказала: – Позвони мне, сразу, как только получишь это сообщение.

Я нажал кнопку «отбой», проклиная себя под нос, пока шла от разрухи на кухне, по коридору к нашему офису. Вот тогда-то мои глаза и остановились на двери в конце коридора.

Задний выход.

Я бросилась к двери, толкнув ее так сильно, что она врезалась в стену, осмотрела парковку, я поняла, она пуста.

Кайла ушла.

Глава 40

Джексон

В МОЕЙ ГОЛОВЕ ПРОИСХОДИЛА борьба. Борьба между раздражением и облегчением.

Было обидно, от того, что Джули хотела вернуться в нашу жизнь, только лишь для того чтобы собрать вещи, но вызывало облегчение, что она не оспаривала развод, и все шло по маслу. Мне необходимо, чтобы эта часть жизни осталась в прошлом, нужно двигаться дальше, и сосредоточиться на Милли.

И вот, я ехал по Мэйн стрит, чувствуя себя довольно неплохо, даже если предстояла еще одна встреча с Джули.

Подъехав к Трем Сестрам, я выпрыгнул из грузовика, желая увидеть моих любимых девочек, когда Милли выбежала из задней части здания, плача и дрожа, зовя Кайлу.

Мое сердце выпрыгнуло из груди, меня пронзил страх.

– Милли! – Крикнула я, подбегая к ней.

Ее голова быстро вращалась из стороны в сторону, обыскивая улицу, она была настолько охвачена паникой, что не обратила на меня внимание.

Когда я был уже рядом с ней, то снова назвал ее имя, протянул руку и коснулся плеча. – Что происходит? – спросил я. – Где Кайла?

– Не знаю, – закричала Милли, ее голова качалась взад-вперед, очевидно, сходя с ума, от беспокойства, что меня взбесило. – Она разозлилась, испортила все изготовленные цветы, мы поссорились… Я не знаю, что сделает тебя счастливым, и не могу занять ее место… Я сказала ей, остыть, но она сбежала. – Я понял суть, но не до конца. – Я пошла, принести ей воды, а она ушла… просто взяла и ушла.

– Она не могла далеко уйти, – начал я, адреналин разливался по мне, когда я подумал о всех возможных ужасах, с которыми может столкнуться моя дочь. – Ты проверила все, с верху до низу? – Милли кивнула, все еще отчаянно обыскивая улицу. – Как насчет предприятия, ты спрашивала у них?

– Еще нет, я просто выбежала, когда поняла, что она ушла. А ты уже был здесь.

– Хорошо, – сказал я, понимая, что Кайла, сбежала недавно. – Давай разделимся и проверим магазины. Ты идешь по этой стороне, а я пойду по другой.

Милли побежала через улицу, еще до того, как я закончил предложение, и тогда я услышал, как кто-то зовет меня.

– Джексон.

Моя голова повернулась на звук голоса, и я увидел Иерихона, стоящего у своего стейк-хауса «Прайм Биф», машущего мне.

– Кайла здесь! – крикнул он, я с облегчения чуть не споткнулся о собственные ноги.

Я повернулся, позвать Милли, но увидел, что она стоит на тротуаре и смотрит на нас, а по ее лицу текут слезы.

– Я пытался позвонить тебе, но твой телефон отправлял на голосовую почту, – сказал Джерико, когда я подошел ближе. – Меня удивило, что она пришла от твоей девушки, поэтому и вышел, проверить, здесь ли ты. С ней все в порядке, я оставил ее под присмотром, прежде чем пойти искать тебя. Надеюсь, вы не слишком поволновались.

– Спасибо, чувак, я отключил телефон, когда был у адвоката, и забыл снова включить его.

Я обернулся, посмотреть, присоединится ли к нам Милли, но нашел улицу пустой. Я надеялся, что с ней все будет в порядке, но, увидев, как сильно она расстроена, то решил, дать ей минутку, успокоиться.

– Ты можешь отвести меня к ней? – спросил я, предполагая, что возьму ее, а потом мы пойдем, проверим Милли, и Кайла будет долго и упорно извиняться.

– Да, конечно, – сказал Джерико, хлопнув по спине, прежде чем проводить меня на кухню, своего ресторана.

Мой взгляд остановился на хаосе, творящемся вокруг, прежде чем увидеть дочь, сидящую позади, всей этой кутерьмы.

Они поставили ей барный стул, дали кусок пирога и стакан молока. Ее голова была опущена, когда она рисовала на бумаге, которую дал ей Иерихон, поэтому не увидела, что я подошел. Сначала, я почувствовал облегчение, что она в целости и сохранности, затем гнев, когда вспомнил панику на лице Милли.

Она думала, что моя дочь в опасности, но реальность того, что Кайла сидит здесь, так, словно всегда тут сидела, разозлило меня еще больше, чем когда-либо.