Текст книги "Обещай любить меня (ЛП)"

Автор книги: Беллами Розвелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 11

Бейли

Двенадцать лет назад

Яркие огни колеса обозрения освещали ночное небо, мерцая вокруг нас, а смех и кантри-музыка раздавались вдалеке. Ярмарка округа Колтон была в самом разгаре, и это было одно из главных событий, проводимых ежегодно здесь, в Кроссроудс, то, чего мы с друзьями ждали весь год. Жара в Северной Каролине была невыносимой даже ночью, но запахи сладкой ваты, попкорна и барбекю наполняли воздух.

Мы с Билли были по колено в воронкообразном торте (прим. это торт, который имеет форму воронки, т. е. сужающуюся к центру), покрытом мороженым и свежей клубникой, в то время как Бринн поглощала жареный соленый огурец так, как могла только она. Мы были на ярмарке с одиннадцати утра, но сейчас было уже почти девять вечера. Мама взяла нас с собой, чтобы помочь с продажей выпечки и сладким чаем, но после нескольких часов катания на колесе обозрения, качелях и различных других аттракционах я была измотана и готова была пойти спать.

– Еще раз на колесе обозрения, Бейли. Пожалуйста, – взмолилась моя младшая сестра Бринн, запихивая в рот последний кусочек соленого огурца. Ее светло-коричневые косички взлетели, когда она подпрыгнула от волнения. Я протянула руку и стерла жареные крошки с ее подбородка.

– Бринн, уже поздно, и мои ноги меня убивают. Мы вернемся завтра снова и покатаемся на колесе обозрения столько раз, сколько ты захочешь. Мама начнет звонить и пошлет мальчиков искать нас, если мы не вернемся в ближайшее время.

В свои двенадцать лет Бринн могла оставаться, пока она была рядом со мной. Таков был уговор. Даже в шестнадцать лет у меня все еще был комендантский час, который я не рисковала нарушать.

– Пожалуйста, – умоляла она, но ее милые щенячьи глазки не действовали на меня.

– Бринн, завтра воскресенье, и мама хочет, чтобы мы встали пораньше и пошли в церковь.

Билли подскочила перед нами и взяла Бринн за руку.

– Да брось, Бейли, сейчас лето. Поживи немного. Я отведу тебя, Бринн, раз уж Бейли здесь не понимает, что значит веселье.

Они вдвоем побежали вперед очереди, и Билли подмигнула посетителю, и их быстро пропустили. Я выбросила почти целый воронкообразный торт в мусорку и вытерла руки о платье, стряхивая с пальцев остатки сахара.

– Бейли не знает, что такое веселье, – пробормотала я себе под нос. – Да, я покажу тебе веселье.

Я потопала к аттракциону, горя желанием показать им, что могу время от времени нарушать правила, но врезалась в твердое тело прямо перед тем, как встать в начало очереди.

– Ого, притормози. Куда ты так торопишься, Ангел?

Мое сердце застряло в легких, и я заставила себя дышать, когда Нэш Бишоп поймал меня твердой рукой на талии, прежде чем я упала на землю.

– Нэш, – простонала я, чувствуя, как мышцы его рук напрягаются под моими пальцами, когда я крепко сжимаю его.

От его улыбки у меня подогнулись колени, и если бы он уже не поддерживал меня, я бы упала к его ногам.

– Почему ты не дома и не лежишь в своей постели, как хорошая девочка? – спросил он, вытирая большим пальцем взбитые сливки с уголка моих губ.

Я была заворожена, наблюдая, как он подносит большой палец ко рту и облизывает его.

– Бринн хотела еще раз прокатиться на колесе обозрения, – нервно заикаясь, пробормотала я, не отпуская его. Он тоже не убрал руку с моей талии, и я почувствовала, как его пальцы глубже впились в меня. – Билли и она убежали прежде, чем я успела сказать «нет».

Дразнящая улыбка стала шире, когда он поставил меня на ноги и сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

– И оставили тебя здесь совсем одну?

Его вопрос был насмешливым, как будто я была какой-то маленькой девочкой, за которой нужно присматривать.

– Я собиралась присоединиться к ним. Билли сказала, что я не веселая, потому что хочу домой.

Меня охватило смущение, когда я поняла, как по-детски я это звучало. Что, черт возьми, со мной не так, и почему я становлюсь бессвязным беспорядком всякий раз, когда Нэш рядом? Мои щеки горели, когда его взгляд был на мне, не отвлекаясь, несмотря на то, как я хотела исчезнуть или убежать и спрятаться, притворяясь, что этого разговора никогда не было.

– Так что теперь ты собираешься нарушать правила, а, беда? – Нэш потянулся за моей рукой и повел меня в начало очереди. Он потянул меня к себе, тайком засовывая нас в следующую тележку раньше остальных людей, которые терпеливо ждали посадки.

Я услышала, как парень застонал от разочарования, но нас быстро заперли и мы пошли дальше.

– Что ты делаешь? – спросила я, смущенная.

– Пойдем и нарвемся на неприятности, Би.

Я лихорадочно огляделась, боясь, что кто-то нас увидит и слух дойдет до моих братьев, но я не узнала никого из людей перед нами. Бейли и Бринн уже сидели в одной из других тележек, но все еще могли увидеть нас в любой момент.

– Нэш, мы проходим без очереди.

Он, конечно, проигнорировал меня, как он всегда делал, когда ему не нравилось то, что я говорю.

– Я же сказал, что мы нарушаем правила, Бейли. Ты хотела повеселиться? Веселые люди не ждут в очередях.

– И как ты вдруг стал экспертом по веселью? – спросила я, когда аттракцион начал поворачивать. Я ахнула от шока, когда чуть не упала обратно на сиденье.

Нэш наклонился ко мне, его подтянутое, теплое тело прижалось ко мне, когда он потянулся, чтобы закрепить предохранительную планку. Я вдохнула, когда он наклонился так близко ко мне, что я могла бы попробовать его на вкус, если бы попыталась. Будет ли он таким же сладким, как воронкообразный торт, которым я бы побаловала себя, или лучше? Мой язык так сильно хотел узнать, но я не осмелилась.

– Ангел, – прошептал он мне на ухо, его горячее дыхание щекотало мою щеку. – Никто не сможет показать тебе веселье так, как я. Что скажешь, Би? Хочешь попасть со мной в неприятности?

Нет ничего, чего бы я хотела больше, чем оказаться наедине с Нэшем в колесе обозрения, подвешенном на высоте восьмидесяти футов (прим. ~ 25 м), где нас никто не мог бы увидеть. Моя влюбленность в него стала неуправляемой, и не было ничего, чего бы я ни сделала, чтобы провести с ним хоть мгновение наедине, где это было возможно. Бринн, возможно, сделала мою ночь, попросив провести здесь больше времени. Если бы не она, я была бы именно такой, как сказал Нэш, уложенной в постель, как хорошая маленькая девочка, а не сидела бы рядом с самым горячим, самым плохим парнем во всем Кроссроудс. Даже если этот парень видел во мне не более, чем младшую сестру своего лучшего друга.

Я повернула голову к нему, мои губы слегка коснулись его губ, и он застонал в ответ. Мне хотелось дотянуться до него, запутать пальцы в его волосах, взять его лицо в свои руки и насильно поцеловать его, но я не посмела. Я слишком боялась отказа. Мурашки побежали по моей коже от одной только мысли, что он может чувствовать то же самое, что и я, но я только обманывала себя.

– Не надо, Би. Не делай того, о чем мы оба пожалеем.

Меня охватило смущение от того, что я почти позволила себе сделать. Я почувствовала, как мои щеки стали ярко-красными, а жар поднялся по груди и шее. Я не могла позволить ему подумать, что я собираюсь его поцеловать. Я бы никогда не пережила, если бы кто-нибудь узнал, что я это сделала, а он меня отверг.

– Не льсти себе, Нэш. Я просто повернул голову. Тебе нужно откинуться назад, пока люди не поняли неправильно.

Он рассмеялся, грохочущим смехом, который звучал почти ангельски, прекрасно понимая, что поймал меня на лжи, но не стал меня в этом обвинять. Вместо этого он откинулся на сиденье рядом со мной и закинул руку мне на плечо.

– Устраивайся поудобнее, вдыхай прохладный летний бриз и расслабься. Ты слишком много думаешь, слишком много делаешь. Поживи немного, Би, и ты поймешь, что веселье – это не то, что ты делаешь, и не то, чем ты являешься. Это то, как ты смотришь на жизнь. Беззаботно и беспечно.

– Как ты?

Мои глаза встретились с его мощным, темным и полным печали взглядом. Глаза полные столькими вопросами, но, что еще хуже, наполненные ложью. Ложь, он продолжал говорить не только мне, но и себе. Что он не хотел меня. Что я ничего для него не значу. Что он был не более чем лучшим другом моего брата, а я была младшей сестрой, которую он должен был избегать.

– Не как я, Бейли. Ты никогда не захочешь быть как я.

* * *

Настоящее

Я просыпаюсь от звука льющейся воды, доносящегося из ванной в моей спальне. Проклиная себя за то, что проснулась от своего сна, сна о Нэше, который мне приснился, когда мы были моложе на окружной ярмарке, я стряхиваю с себя похоть, ползущую по моему позвоночнику. Это было с той ночи, когда я почти поцеловала его, но он остановил меня, прежде чем я успела выставить себя дурой.

Я не совсем поняла, что он имел в виду. Не быть похожей на него. Тогда это было так же загадочно, как и сейчас. Я знала, что с его семьей, его воспитание и детство не были идеальными, но я никогда не понимала, насколько сильно он страдал, живя с матерью и отцом. Не тогда, когда моя семья была полной противоположностью.

Нам говорили держаться подальше от Бишопов, воспитывать их в страхе и их неуправляемых привычек, но не было ничего в Нэше или его братьях и сестре, что пугало бы меня. Только в тот день, когда он разбил мне сердце, я поняла, что предостережения, которые отец давал мне всю мою жизнь, должны были быть услышаны. Но к тому времени было уже слишком поздно. Я не могу позволить себе забыть об этом сейчас.

Проведя рукой по лбу, вытирая капли пота, я сажусь в постели, когда понимаю, что звук душа доносится из моей ванной, а не из гостевой ванной комнаты дальше по коридору. Дерьмо. Когда я позволила ему остаться, я не осознавала, что нам придется принимать душ вместе, потому что та, что дальше по коридору, была всего лишь полуванной с маленькой ванной. Это тоже было то, что мне нужно было переделать. Я не думала об этом, но поняла, что, возможно, он будет принимать душ в другом месте. А не пробираться в мою спальню, пока я сплю и вижу его во сне, чтобы сделать ситуацию еще хуже.

Я выскакиваю из кровати и колочу в дверь ванной.

– Убирайся из моего душа, Нэш!

Он не отвечает, но вода выключается, давая мне понять, что он меня услышал. Я слышу скрип труб, когда вода перестает течь по ним. Лучше бы он не допил всю горячую воду.

– Нэш, – снова кричу я, но прежде чем я успеваю ударить кулаком, дверь открывается, и в дверном проеме появляется Нэш с голым торсом, в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг талии.

– Доброе утро, Ангел, – говорит он, его утренний голос – это то, что им следовало бы исследовать на предмет его влияния на женское либидо. Капли воды падают с его темных мокрых волос и стекают по его блестящей загорелой коже и гребням его безупречно вылепленных мышц, заставляя мой рот невероятно пересыхать.

Черные чернила красиво украшают его кожу различными рисунками, символами и письменами. Рукава его рук почти полностью покрыты жирными черными отметинами. Я хочу не торопиться, обводить каждую из них и слушать каждую историю, которую они рассказывают о местах, где он побывал.

Нэш прочищает горло, и я снова смотрю на него, вспоминая, что он стоит полуголый в моей спальне. Дразнящая ухмылка, которую он надевает, когда замечает, как я очарована его голым торсом, заставляет мои колени слабеть, а бедра сжиматься, чтобы подавить потребность, растущую в моем центре. Не говоря уже о том, как его взгляд падает на мою грудь, и мои шершавые соски, торчащие из тонкой шелковой майки, заставляют меня остро осознать, что я почти голая перед ним.

Не то чтобы мне было некомфортно из-за своего тела или из-за того, что я его выставляю напоказ, но в это раннее утро, когда на мне нет маски или других элементов маскировки, я чувствую себя невероятно неловко.

Не зная, что делать, я бью его, чуть не сломав кулак, когда он врезается ему в грудь.

– Ой, какого черта, Нэш? Ты что, из гребаной стали сделан?

– Просто чертовски много железа, Би, – издевается он, но я не смеюсь.

Мое лицо сморщилось от раздражения.

– Какого черта ты стоишь полуголый в моей спальне после того, как воспользовался моим душем?

– Мне нужен был душ. У тебя только одна ванная. Я никак не могу влезть в ту ванну, и я не мог рисковать, что мне отрежут голову, если бы я разбудил тебя, чтобы спросить. Я знаю, как ты любишь свой прекрасный сон, хотя, поскольку ты говоришь, что работаешь в такую рань, я не уверен, что ты вообще высыпаешься. – Он тянется ко мне и нежно дергает за край моей кофточки. – Это чертовски мило.

Поняв, что я проснулась от звука душа, а не от будильника, я в панике поворачиваюсь к тумбочке и выхватываю телефон из порта зарядки, вскрикивая, когда вижу время.

– Уже девять утра, черт возьми, Нэш. Какого черта ты позволил мне спать?

– Эй, не злись на меня. Я тоже только что проснулся. Я подумал, что раз я не слышал, как сработал будильник, то, может быть, ты вообще не собираешься идти.

Я ругаюсь, когда понимаю, что не завела будильник вчера вечером, прежде чем лечь спать. Я была настолько уставшей и морально истощенной из-за всего, что произошло, что даже мысли о Нэше не удерживали меня больше минуты, прежде чем я провалилась в глубокий сон.

– Ты не понимаешь, Бишоп. Я должна была открыть кафе и... – Глядя на свой телефон, я замечаю пять пропущенных звонков и восемь непрочитанных текстовых сообщений от Билли.

Билли: Звонил Чарли. Сказал, что проходил мимо HoneyBees по пути на мельницу и никого внутри не увидел.

Билли: Он спросил, не закрылись ли мы внезапно по субботам. Хотел узнать, должен ли он теперь готовить себе кофе дома.

Билли: Я пыталась тебе дозвониться, но ты не отвечаешь.

Билли: Все в порядке?

Билли: Би? Это Нашел? Он что-то с тобой сделал?

Билли: ОМГ! Ты с ним переспала и впала в кому от количества умопомрачительных оргазмов, которые он тебе подарил?

Билли: Потому что, черт возьми, Нэш Бишоп выглядит так, будто знает, как обращаться с клитором.

Билли: Кстати, HoneyBees в порядке. Открылись на час позже, но мы работаем.

Я чувствую, как Нэш нависает надо мной, прежде чем он заговорит.

– Можешь сказать ей, что это правда. Я точно знаю, как обращаться с клитором. Я могу найти...

Развернувшись, я захлопываю ему рот ладонью, чтобы он замолчал, прежде чем он скажет что-то, от чего я бы не отказалась проверить сама.

– Конфиденциальность, Нэш. Это мои сообщения. Не читай их, черт возьми.

Прикусив мой палец, он отступает, поднимает руки вверх в знак капитуляции, а его полотенце едва не падает на пол.

Мои руки летят, чтобы прикрыть глаза.

– Блять, Бишоп. Иди, надень какую-нибудь гребаную одежду и не лезь в мой душ!

Он мрачно усмехается, выходя из моей комнаты, и я захлопываю за ним дверь. Нет, это не сработает. Я сейчас же позвоню Джейсу и скажу ему, чтобы он приехал и вытащил своего друга из моей квартиры. Если он хочет убрать свою задницу с улиц, то он может сделать это сам.

Опустившись обратно на кровать, я отправляю Билли ответное сообщение, сообщая ей, что со мной все в порядке, и уверяя ее, что я свободна от оргазма.

Я: Извини, Биллс, я проспала. О чем я не жалею, так это о том, что я сделаю с тобой, когда увижу тебя. Благодаря тебе, я теперь знаю, что Нэш на самом деле знает, как обращаться с клитором.

Я: Не волнуйся, я знаю это не потому, что он нашел мой, а потому, что он прочитал твои сообщения!

Билли: Не за что. Держу пари, что он сейчас катается на своей сексуальной маленькой заднице по городу с этими грязными мыслями о том, как бы найти твой.

Мысль о том, что он сделает именно то, что говорит Билли, волнует меня гораздо больше, чем следовало бы.

Тридцать минут спустя я принимаю душ, одеваюсь и тихо иду в гостиную на случай, если Нэш все еще не спит и ходит раздетым. К моему удивлению, я нахожу квартиру пустой, запах кофе витает в комнате, когда я иду на кухню. Там я нахожу записку, размещенную на календаре-доске, который я повесила сбоку на холодильник, прямо под сегодняшней датой и списком дел. По субботам я открываю HoneyBees, чтобы уйти пораньше и выполнить поручения перед закрытием в баре.

Субботний список дел:

Попробовать новый рецепт лимонно-черничного пирога с начинкой из замороженной черники вместо свежих ягод.

Отнести платье, которое я должна надеть на ужин по случаю годовщины родителей на следующей неделе, в химчистку. (Сказать маме, что оно «случайно» испортилось, и купить себе другое, которое я действительно надену снова.)

Сходить в магазин за продуктами

Распаковать две коробки в гостиной.

СДЕЛАТЬ КОПИЮ КЛЮЧА ДЛЯ НЭША.

НАДЕТЬ ЛАЙМОВЫЙ КРУЖЕВНОЙ БЮСТГАЛЬТЕР, КОТОРЫЙ НЭШ НАШЕЛ НА МОЕМ ПОЛУ, ВМЕСТЕ С ПОДХОДЯЩИМИ ТРУСИКАМИ, КОТОРЫЕ, Я ЗНАЮ, У ТЕБЯ ЕСТЬ.

Последние два написаны красным цветом, и не моим почерком, вместе с запиской, приклеенной прямо под ними.

Отправляюсь на Ранчо. Меня не будет до позднего вечера.

Не жди, Ангел.

Целую, Нэш.

Мое сердце трепещет, когда я вижу его имя и постоянное использование термина «ангел», но я быстро восстанавливаюсь. Нэш Бишоп собирается свести одного из нас в могилу, и я ставлю на него. Единственная проблема в том, что я не очень хорошо выгляжу в оранжевом.

ГЛАВА 12

Бейли

Городская площадь полна людей, прогуливающихся по Main Street Plaza или занимающихся шопингом и готовящихся к праздникам следующих нескольких месяцев. На дворе октябрь, прекрасные осенние листья меняют цвет и падают на мощеные дорожки идеальными узорами. Большинство витрин начали украшать к празднику урожая, который состоится в следующем месяце, в то время как некоторые другие перешли на более темную, более оккультную эстетику Хэллоуина.

На прошлой неделе мы с Билли заказали украшения онлайн, и она будет заниматься украшением HoneyBees, пока мы с Пенни работаем в баре. Осень в Кроссроудс, одно из моих любимых времен года. Темное и таинственное, радость переодевания в то, кем ты никогда не будешь. Мы с девочками придерживались темы популярных трио последние шесть лет, переодеваясь в кого угодно от The Plastics (прим. трио «Баунти» из фильма «Дрянные девчонки», 2004) до The Mystery Machine Gang (прим. команда Скуби-Ду из одноименного мультфильма), The Sanderson Sisters (прим. Ведьмы из фильма «Фокус-покус», 1993), а в этом году, ну, мы не можем определиться.

Хотя именно горячий яблочный сидр, тыквенный пирог, яблочный коблер и листья разных оттенков красного, оранжевого и желтого, падающие вдоль мощеных дорог, заставляют меня чувствовать себя тепло внутри.

После утренней встречи с Нэшем я решила не идти в HoneyBees, так как мне все равно предстояло уйти пораньше, и отправился в центр города, чтобы встретиться с Монро и Билли и быстро перекусить.

После пережитой ночи и утра мне не хватало только одного, расслабиться в компании лучших подруг.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что он останется с тобой? – кричит Монро с набитым ртом жареной картошки, когда мы сидим за обедом в Dolly's, симпатичном маленьком ресторанчике, где подают лучшие салаты, сэндвичи и роллы во всем Кроссроудсе.

Это Билли не так тонко дала ей понять, что Нэш собирается остановиться у меня, пока он в городе. Хотя моя лучшая подруга быстро встает на мою защиту, прежде чем я успеваю придумать приемлемый ответ или объяснение, когда она понимает, что Монро совсем не в восторге от этой идеи.

– Это была не ее идея. Это была идея Джейса. – Как будто это лучше.

Глаза Монро расширяются, когда она делает глоток диетической колы, чтобы проглотить еду.

– Джеймсон предложил моему брату остаться с тобой? В твоей квартире? После всего, что произошло между вами двумя?

Когда она так говорит, это звучит как полная ложь или извращенный финал испорченной истории, но я была удивлена не меньше ее. – Джейс не знает.

– Чушь, Би, – вмешивается Билли, – Ты сама так сказала. Ты всегда подозревала, что Джейс знал больше о том, что произошло между тобой и Нэшем, чем он притворялся. – Она переключает свое внимание на Монро. – Я говорила Бейли, реакция Джейса на возвращение Нэша показалась мне странной для человека, чей лучший друг уехал из города и не разговаривал с ним десять лет. Это было больше похоже на чувство вины. Он не был обязательно рад возвращению Нэша, но он не был так зол, как можно было бы предположить.

Монро играет с салатом «Цезарь», который она заказала вместе с большой порцией картофеля фри, и внезапно начинает нервничать. Это не может быть легкой темой для разговора для нее.

– За что, черт возьми, Джеймсон может чувствовать себя виноватым?

– Ну, – продолжает Билли, оглядывая террасу, где мы сидим, и, убеждаясь, что никто не подслушивает наш разговор. – Если Джейс как-то связан с тем, почему Нэш сбежал из города, как будто он знал, что произошло между ним и Бейли, конечно, он чувствовал бы себя виноватым, ведь именно из-за него Нэш все эти годы отсутствовал и даже не вернулся, чтобы навестить свою семью.

Монро начинает защищаться, ее ярко-голубые глаза внезапно наполняются слезами.

– Джейс не виноват в том, что Нэш нас игнорировал. Он сам это сделал.

Но прежде чем я успеваю закончить разговор и поговорить о чем-то другом, чтобы не обидеть еще больше свою лучшую подругу, нас прерывает кто-то, идущий к нашему столику со стороны тротуара.

– О чем вы, девочки, сплетничаете? – спрашивает мой отец, подходя к забору прямо за нашим столиком.

– Мэр Кинг, – удивленно выкрикивает Билли, пытаясь казаться равнодушной и скрыть тот факт, что мы говорим о Нэше.

Мой отец кивает, улыбаясь ей, наклоняется через забор и целует меня в щеку.

– Бейликейкс, – говорит он, называя меня прозвищами, которые он использовал для меня с тех пор, как я была маленькой девочкой.

– Папочка, как приятно тебя видеть. – Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, боясь, что он увидит меня насквозь и поймет, что мы внезапно невероятно нервничаем и боимся, что он что-то услышал. Единственное, что я заставила пообещать Джейсу, это то, что никто, кроме нас пятерых: Джейса, Нэша, Билли, Монро и меня, не узнает, что Нэш живет со мной. Особенно мои родители.

– Я тоже рад тебя видеть, дорогая. Итак, что у нас сегодня на повестке дня? Я слышал, что сегодня утром в HoneyBees произошел небольшой инцидент, и Элейн не смогла принести выпечку на сегодняшнее приходское собрание. Ей пришлось спуститься в Polly's и захватить несколько пирогов, чтобы преподобный Митчелл не пропустил свой утренний прилив сахара.

Билли подавилась напитком. Она заказала «Маргариту» к салату и картофелю фри.

– Духовки барахлили, и нам пришлось открыться на час позже обычного. Передайте Элейн, чтобы она зашла в следующую субботу и получила целую дюжину кексов бесплатно, за этот несчастный случай.

Я благодарна Билли за ответ и за то, что мне не пришлось объяснять отцу, почему я проспала и не успела открыть кафе.

– Чушь, – отмахивается мой отец от предложения Билли. – Я же говорил вам, девочки, если вы продолжите раздавать все бесплатно, вы не заработаете денег. Так нельзя вести бизнес. – Его взгляд переключается на Монро, словно он только что заметил, что она тоже здесь. – Монро, я слышал, один из твоих братьев в городе, помогает Монти на ранчо?

Это не такой уж и вопрос, если он уже знает ответ.

– Я так слышала, – отвечает она, не давая ему много информации, а именно это он и ищет. Монро никогда не была поклонницей моего отца не только из-за истории между ним и ее отцом Франклином, но и потому, что она всегда чувствовала, что он ее осуждает, и как неохотно он относился к тому, чтобы она была моей подругой. И все же, похоже, ее действительно волнует, что думает о ней моя мать.

Мой отец продолжает выпытывать, хотя его мотивы не поддаются прочтению.

– Я полагаю, Нэш тоже там, с твоим отцом? – спрашивает он, искусно скрывая свой интерес к местонахождению Нэша.

– Похоже на то, – говорит она, не рассказывая моему отцу правду о том, что Нэш живет у меня, или о том, что ее отца даже нет в Кроссроудс.

Я помню краткий разговор Нэша о том, что его отец находится в реабилитационном центре в Риверс-Бенде, и задаюсь вопросом, знает ли об этом Мо, поскольку она нам об этом не говорила. В отличие от Нэша, который, кажется, так безразличен к судьбе своего отца, я знаю, что Монро не смогла бы двигаться дальше так быстро. Независимо от того, насколько она ненавидит Франклина Бишопа.

– Ну, если им что-то понадобится, дайте им знать, чтобы они пришли и спросили меня. У нас с Франклином, возможно, не самые лучшие отношения, но мое сердце принадлежит этому городу, всем и всему в нем. Тем более что, как я слышала, дела у него сейчас идут не очень хорошо.

Конечно, весь город слышал о сердечном приступе на прошлой неделе, о чем Монро изо всех сил старается не говорить, потому что это вызывает некоторые действительно нежелательные эмоции. Она девушка, которая столкнулась с таким количеством горя, что мне действительно больно видеть, как ее невезение просто продолжает вызывать у нее проблемы.

Не то чтобы ребенок был чем-то иным, кроме благословения, но быть матерью-одиночкой, не говоря уже о том, как плохо ее братья, вероятно, отреагируют на новость о том, что их младшая сестра не невинный ангелочек, слишком тяжелый груз, чтобы справляться с этим в одиночку. Но мы с Билли не позволим ей пройти через все это одной.

– Конечно, мэр Кинг. Я передам сообщение. Уверена, Монти это оценит. – Да, Монти может, но Нэш определенно не захочет иметь ничего общего с моим отцом.

Мой отец, возможно, не имел большого влияния на дружбу Джейса с Нэшем, поскольку у моего брата всегда было собственное мнение, и он шел против всего, чего хотел от него отец. Но он использовал любую возможность, чтобы очернить имя Бишопов и напомнить нам, что мы никогда не должны доверять им. Мы постоянно спрашивали, что произошло между двумя семьями, что вызвало такую вражду между ними, но нам всегда давали один и тот же ответ.

Хорошая семья – это та, которая заботится не только о себе, но и о своих соседях. Бишопы не делают ни того, ни другого.

Мы все знали, что все гораздо сложнее, но дошло до того, что мы перестали спрашивать, почему и поверили ему на слово. Хотя после того, как дружба Нэша и Джейса закончилась, а моя началась с Монро, я научилась сохранять нашу дружбу нашей и не подвергать ее осуждению, которому Нэш подвергался в любое время, проведенное в доме моих родителей.

– А ты, маленькая леди, – говорит он, снова обращая свое внимание на меня и кладя руку мне на плечо. – Приходи к нам почаще. Твоя мама скучает по тебе, и скажи это своей сестре. Она может жить в моем доме, но девочка никогда не бывает дома.

– Да, папочка, – смеюсь я, когда он уходит, тут же натыкаясь на женщину, организующую Праздник урожая.

– Знаешь, – говорит Билли, глядя на меня. – Чем дольше я знаю твоего отца, тем больше он меня пугает.

– Возвращаемся к моему идиоту-брату. Бейли, ты уверена, что тебя это устраивает? Всего несколько дней назад мы сидели на твоем диване, рыдали и поглощали галлоны мороженого, как будто это была наша работа. Теперь он будет жить с тобой? – Монро, похоже, искренне обеспокоена, и это правильно. Потому что нет, меня это не устраивает, но я также не могу заставить себя полностью возненавидеть сложившуюся ситуацию.

Что, черт возьми, со мной не так?

– Не по собственному выбору, Монро. Ты же знаешь, я не могу видеть человека в нужде и ничего не делать. Неважно, какой он мудак. – Это всегда было моей ошибкой. Необходимость не только делать людей счастливыми, но и неспособность сказать «нет».

Нос Монро морщится, пока она думает, недовольная ответом, который я ей дала. Я могу сказать, что она чувствует, что это ее вина, что она не позволила ему остаться в доме с ней и Монти.

– Тогда мы можем поменяться. Я буду жить с тобой, а Нэш может остаться в доме с Монти. Я сказала Монти, что не уеду, и не буду жить с ним, но это было до того, как я поняла, что они заставят его переехать к тебе.

– Не имеет смысла, Мо, жить со мной и при этом работать у себя дома. Все будет хорошо. Мы даже почти не будем видеться.

Это была ложь, но я не могу прямо сказать Монро, что ее брат был голым в моей комнате этим утром, одетый только в маленькое полотенце после того, как я вышла из душа. Полотенце, которое абсолютно не прикрывало его впечатляющую фигуру, которую он развил за последнее десятилетие. Фигуру, которая возбудила меня до смешного еще больше, когда я вошла в душ, который все еще слишком сильно пах им.

У моей бедной подруги были тяжелые пару дней. Между тем, как она узнала о своей беременности, и тем, что все время чувствовала себя больной, и теперь плачущей из-за возвращения брата. Мешки под глазами видали лучшие дни, но вот она, все еще беспокоится обо мне после всего, что ее беспокоит.

Монро вздыхает, в уголках ее глаз отражается беспокойство.

– Я просто ненавижу мысль о том, что тебе придется иметь с ним дело у себя дома после того, что он с тобой сделал.

Ее чувства оправданы. Монро видела меня в худшем состоянии. Когда мы обе горевали из-за потери Нэша по-разному. Ей и Билли приходилось физически вытаскивать меня из постели несколько раз. Они видели, как я ломалась и плакала, и им пришлось спасать меня от слишком многих токсичных отношений с другими мужчинами, потому что ни один из них не был им, а я так старалась заполнить пустоту оставленную Нэшем.

Как я смогу доверять кому-то снова, когда мужчина, которого я любила и который, как я по глупости думала, тоже меня любил, бросил меня, как только получил то, что хотел? Ущерб, который он нанес моим будущим отношениям и страху обязательств и доверия за последние несколько лет, когда я изо всех сил старалась двигаться дальше, был непоправимым.

Но, может быть, это был знак. Вселенная говорила мне двигаться вперед, поместив мое прошлое прямо передо мной. Мудрая женщина однажды сказала, чтобы двигаться вперед, иногда нужно оглядываться назад. Может быть, это то, что я должна сделать.

– Прошло десять лет, – говорю я, и осознание того, что мне нужно сделать, обрушивается на меня внезапно. – Может, мне стоит оставить это в прошлом. Что хорошего в ненависти к человеку, который никогда ничего мне не обещал? Я только вредила себе, хотя, судя по всему, Нэша нисколько не смущало то, что его не было рядом со мной.

– Это приносит чертовски много пользы душе. Я расцветаю за счет людей, которых ненавижу, – шутит Билли, как всегда прикрывая свою боль сарказмом и остроумием.

Монро насмехается над нашей не такой уж мудрой подругой.

– Да, как и то, как сильно твоя душа питается твоими постоянными препирательствами с каждым мужчиной в Кроссроудсе.

Билли зовет официантку, чтобы заказать еще одну «Маргариту».

– Женщина должна иметь возможность выбора. Было бы несправедливо, если бы только один мужчина получил весь мой гнев.