Текст книги "Обещай любить меня (ЛП)"
Автор книги: Беллами Розвелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)
– Блять, как горячо. Слушай, Биллс, надо что-то делать, особенно когда бар еще совсем новый.
Она тянется к чашке в моей руке и ставит ее на стойку, прежде чем схватить полотенце и вытереть пролитый кофе.
– Женщина, скоро кофеина будет недостаточно. Иди домой, Би. Поспи перед сегодняшней сменой. HoneyBees переживут воскресенье без тебя. Я здесь, а Келси будет в девять. Мы справимся.
Я киваю, не в силах спорить с ней, когда знаю, что не смогу сегодня отработать, не закрыв глаза хотя бы на двадцать минут.
– Спасибо, Билли, но если тебе что-нибудь понадобится...
Она прерывает меня, прежде чем я успеваю продолжить, и шлепает меня по заднице, когда я наклоняюсь, чтобы взять свои вещи. Ее волосы подпрыгивают, когда она кладет руку на свое выдвинутое вперед бедро.
– Я могу разобраться сама. Ты иногда забываешь, что я владею половиной пекарни, Би.
Выхватив ключи и сумку из-под кассовой стойки, а также полупустую чашку кофе из ее рук, я быстро целую ее в щеку, прежде чем выскочить из-за стойки через дверь в стиле салуна.
– Это невозможно, Биллс. Не то чтобы ты когда-нибудь позволяла мне забыть об этом.
– Я тоже тебя люблю, сучка! – слышу я ее крик, когда за мной закрывается дверь.
ГЛАВА 2
Бейли
– Это за счет заведения, дорогая.
Эрл, крепкий старик лет пятидесяти и мой самый преданный клиент, сует мне в руку пять долларов чаевых и подмигивает, забирая у меня свое пиво. Прошло полчаса с тех пор, как мы открылись на ночь, но я всегда могу рассчитывать на то, что Эрл будет сидеть на парковке Стингерс, как только я подъезжаю в те ночи, когда прихожу пораньше, чтобы открыться. Обычно к трем часам дня, сразу после того, как я заканчиваю работу в Медовых пчелках и направляюсь в таверну Стингерс, Эрл заканчивает свою смену на местном заводе по переработке и направляется в нашу сторону.
Если бы не слои табачного дыма, которые он носит как одеколон, клянусь, этот человек пах бы как мусор. Но всегда был мил со мной, и это о чем-то говорит, учитывая, что некоторым из наших завсегдатаев чаще всего нужно дать пинка под зад.
Думаю, это связано с владением одним из немногих баров в городе. Между Стингерс и Пабом у Уилла, сомнительным дайв-баром, который был открыт с момента основания Кроссроудс в конце тридцатых годов, в городе нет особого разнообразия. В соседних городах есть еще несколько дайв-баров, но им не хватает характера, который ищут люди из Кроссроудс. Тем более, что место, которое было здесь до нас, было настоящей исторической достопримечательностью, которую с тех пор ищут жители города.
Стингерс находится в одном из старейших зданий города, которое служило самым популярным Хонки-тонк (прим. разновидность бара с музыкальными развлечениями, распространённая в южных и юго-западных американских штатах) в этой части страны. Здание имеет историю, поэтому я постаралась сделать все возможное, чтобы запечатлеть ее и сохранить южное очарование Стингерс, но при этом отражая стильную и высококлассную обстановку, где наши посетители могут насладиться одним из тридцати сортов пива, которые у нас есть на разлив, а также побаловать себя декадентским меню, которое наш шеф-повар мирового класса готовит каждый вечер на кухне.
Не говоря уже о том, чтобы выплеснуть все это на танцполе.
За шесть месяцев с момента открытия наших дверей это именно то, чего мы с братом Джейсом почти достигли. Мы не только собрали клиентуру из местных жителей, которые отказались продолжать поддерживать паб у Уилла и вместо этого сделали Стингерс своим домом, но и в начале этого лета к нам приезжали толпы туристов из Каролины Бич, которые приезжали посетить наш живописный город и заглядывали сюда, чтобы почувствовать местную культуру.
После того, как я ушла из HoneyBees этим утром, я сразу же отправилась домой в квартиру, которую купила вместе с баром шесть месяцев назад. Проживание с Билли в течение почти четырех лет было довольно веселым, но я купила двухкомнатную недвижимость с мансардой прямо над Стингерс и медленно переделываю ее, как только появляется возможность, на которую сейчас вообще нет времени.
Прежде чем уснуть и вздремнуть, я долго принимала душ, пилинг всего тела, женское мытье и глубокое мытье волос, и распаковывала несколько коробок, которые хранила в гостевой спальне. Я думаю в конечном итоге превратить это пространство в домашний офис вместе с гостевой спальней с кроватью Мерфи, которая складывается у стены. Я увидела проект DIY (прим. do it yourself – вид деятельности, при котором человек самостоятельно изготавливает для собственного использования те вещи, предметы и изделия) какой-то девушки, прокручивая Instagram как-то ночью, и решила, что смогу сделать это сама.
Не настолько отдохнувшая, как надеялась, я проработала первые несколько часов своей смены, работая за стойкой бара, пока Келли, один из барменов, обслуживала столики.
Мои ноги просто отваливаются. Я не только работаю на двух работах последние полгода, но и делаю это на ногах, одетая в довольно неудобную одежду. У нас в HoneyBees нет униформы. Обычно я просто надеваю одну из наших футболок с логотипом, товары, которые мы продаем в нашем кафе, с любым низом и обувью. Но в баре я люблю добавлять остроты, так как из-за моих двух работ мне редко удается выйти и сделать что-то веселое, поэтому одеться для работы в баре – это мое представление о вечернем выходе.
Большинство сотрудников носят свои черные и темно-зеленые футболки и джинсы Стингерс, но сегодня я выбрала пару обтягивающих черных кожаных брюк, которые чертовски хорошо смотрятся на моей заднице, если можно так выразиться, и черный кружевной бюстгальтер, который выглядывает из-под майки Стингерс. Недавно я решила отказаться от ношения чего-либо, кроме моих черных ботинок Lucchese или пары высоких сапог Yves Saint Laurent на высоком каблуке, которые я получила в подарок от брата Кэмдена на прошлое Рождество. Особенно неправильный выбор, учитывая внезапный дождь, который лил весь последний час.
– Бейли, можно мне еще? – спрашивает Пенелопа Тейлор, моя подруга по колледжу и одна из немногих, кого мы наняли, чтобы помочь с баром, направляясь за стойку. Ее светлые волосы, немного темнее моих, уложены свободными волнами по плечам, как и у меня, только ее голубые глаза скрыты за круглыми очками, которые придают ей вид милой библиотекарши, несмотря на чернила, обвивающие ее шею замысловатым узором.
– Конечно, у нас есть несколько минут до последнего потока заказов на сегодня.
В воскресенье вечером люди ищут комфорта, и здесь, в Стингерс, это означает комфортную еду. Слайдеры Carolina Barbeque, жареный цыпленок и картофель фри с нашей собственной домашней сырной подливкой, жареные зеленые помидоры и халапеньо чеддер хаш-пуппи, все это любезно предоставлено нашим шеф-поваром Паркером Майклсом. Обычно наш вечерний наплыв состоит из местных жителей, которые заходят после своих долгих смен или тех, кто готовится к долгой рабочей неделе.
По воскресеньям дела идут довольно спокойно, ничто по сравнению с четвергом и субботой, поэтому я рассчитываю наверстать часть офисной работы после вечерней загруженности.
Взгляд Пенни метался между мной и сложенной бумагой в ее руках.
– Я проводила инвентаризацию запасов, которые мы заказывали в этом месяце, прежде чем сделать заказ на следующий месяц, и, похоже, у нас есть два полных ящика бурбона, который не учтен. Я поискала на складе и даже спросила Келли об этом, но она понятия не имеет, что могло с ним случиться. Я просто хочу убедиться, что все в порядке, когда завтра буду отсылать отчеты Джеймсону.
Я вижу ее беспокойство, когда она вертит пальцами, пока говорит. Пенни всегда была предана не только Джейсу и мне, но и всему Кроссроудс. Ее мама, Аннабет Тейлор, была одной из лучших подруг моей мамы до того, как она переехала из Кроссроудс поближе к центру города Роли. Когда мы с Пенни воссоединились в UNC (прим. Университет Северной Каролины) почти через десять лет после того, как она и ее семья переехали, было такое ощущение, будто нашего расставания и не было. Когда она вернулась в Кроссроудс прошлым летом, чтобы ухаживать за своей больной бабушкой, было простым решением нанять ее не только из-за ее степени в области бизнеса и опыта работы в качестве розничного закупщика, но и из-за ее знакомства с моим братом и мной.
Я знаю, что пропажа товара – это то, что ее действительно беспокоит.
Но прежде чем я успеваю ответить, раздается звонок входной двери, и в комнате становится жутко тихо. Наша живая группа прекращает играть, и даже Эрл перестал приставать к старику Хиггинсу из-за игры в покер, и жены, которую он проиграл ему почти три десятилетия назад. Настолько невероятно тихо, что можно услышать падение шпильки для волос.
– Послушай, Пенни, – говорю я, заставляя женщину, проходящую мимо нас по пути в туалет, остановиться на месте. Я смотрю на нее, но она идет дальше. – Просто обналичь его как чистящие средства, и мы закончим на этом. Не волнуйся, завтра я спрошу Джейса, знает ли он что-нибудь об этом.
Пенни кивает, но я замечаю, как меняется ее поза и все поведение. Ее лицо бледнеет, глаза широко распахиваются, а рот открывается, когда она смотрит мне за спину, словно увидела привидение.
И как только я оборачиваюсь, я тоже вижу одного.
Темные глаза, того же оттенка, которые преследовали меня последнее десятилетие, пристально следят за мной, пока мужчина, которому они принадлежат, одетый в темные джинсы и кожаную куртку, в настоящее время промокшую от дождя, двигается навстречу мне. Я задерживаю дыхание, не в силах видеть, слышать или чувствовать что-либо, кроме него. То, как его глаза ни на секунду не отрываются от моих. Даже с такого расстояния я вижу, как дергается его челюсть, как напрягается вена на его шее, когда он крепко сжимает зубы. Татуированные руки сжаты в кулаки по бокам, а его волосы и борода, мокрые и заросшие с тех пор, как я видела его в последний раз, но выглядят так, будто их недавно подстригли.
Низкий стук и скрип его ботинок по мокрому паркету, когда он приближается, совпадает с ритмом моего сердцебиения, ускоряясь по мере того, как он приближается ко мне. Знакомый запах его одеколона накрывает меня волной, и я не могу не закрыть глаза, чтобы заземлиться, молясь Богу, что когда я их открою, он будет не более чем плодом моего извращенного воображения.
Хотя когда я открываю глаза, а он все еще там, прямо за барной стойкой, всего в трех футах (прим. ~ 1 метр) от меня, весь воздух сразу покидает мои легкие. Из-за его взгляда, у меня так зудит кожа, что почти хочется сбежать.
Я не могу дышать, не могу думать ни о чем, кроме той ночи между нами почти десять лет назад. Десять лет скорби по любви, которой у меня никогда не было, и в одну секунду я снова в своей спальне, восемнадцатилетняя наивная маленькая девочка, плачущая, пока не усну, потому что парень, которого я думала, что люблю, понял, что не хочет иметь со мной ничего общего.
Это не может быть правдой. Это жестокая шутка, которую вселенная сыграла со мной, потому что я не была хорошим человеком в последние годы. Или моя мама, наконец, убедила мужчину наверху трахнуть меня за все дерьмо, через которое я заставила ее пройти?
Мне не удаётся долго размышлять над причиной, потому что в следующую секунду заговорит призрак моего прошлого, и всё моё существо рассыплется в то же сломленное месиво, которым я стала в ту ночь, когда он ушёл не оглядываясь.
Потому что Нэш Бишоп разбил мне не только сердце, когда ушел от меня десять лет назад. Он уничтожил все хорошее во мне. Заставил мое доверие к людям угаснуть, потому что я слепо доверяла ему, и он заставил меня пожалеть об этом. Хуже всего то, что он погубил меня для любого другого мужчины.
Потому что после него каждое свидание, на котором я была, все отношения, которые я пыталась построить, но не смогла, становились бессмысленными, когда я сравнивала их с тем, что я чувствовала к нему.
– Привет, Би. Давно не виделись.
Мое дыхание сбивается, когда он говорит, мое сердце колотится в ушах, чем больше проходит времени без ответа от меня. Я не знаю, что сказать или как ответить. Всего несколько бессмысленных слов, самым сексуальным тоном, и как будто последних десяти лет не было.
Внезапно я становлюсь той же глупой девчонкой, которая проснулась однажды утром и обнаружила, что парень, которого я любила, исчез сразу после того, как я отдала ему всю себя в нелепом проявлении своей бессмертной любви. Ненависть, мучительная боль и тоска, которые я чувствовала после этого, скорбя по человеку, который никогда не умирал, возвращаются ко мне бушующими волнами боли и почти топят меня, затягивая в темное место, из которого я едва сбежала.
Два года назад я дала себе обещание. Я больше не буду оплакивать то, что могло бы быть с Нэшем Бишопом. Я не буду продолжать тосковать по мужчине, которого больше никогда не увижу. Я не могла прожить свою жизнь, сравнивая любого другого парня, с которым я встречалась, или даже тех, кто проявлял хоть каплю интереса, с парнем, который не хотел иметь со мной ничего общего. Потому что именно таким был Нэш в последний раз, когда я его видела. Парень, который разбил мне сердце, как и все вокруг меня, предупреждали меня, что он так поступит. Точно так же, как я отказалась принять то, что он сделал.
Хотя то, что я этого хотела, не означало, что я могла это сделать. Потому что тот мужчина, который зашел в мой бар, словно олицетворение секса и греха в соблазнительной коже, не тот парень, который бросил меня много лет назад. Нэш Бишоп теперь взрослый мужчина, и чертовски опасный.
И вот так вот эти чертовы бабочки, которые, как я думала, давно умерли и были похоронены, взлетают.
ГЛАВА 3
Бейли
В тот момент, когда я впервые увидела Нэша Бишопа, я поняла, что он мой навсегда. Не имело значения, что он думал обо мне как о непослушной маленькой девчонке, младшей сестре своего лучшего друга. В тот день я пообещала себе, что он будет моим.
Знал ли я, что мне придется заплатить почти всем, чтобы воплотить эту безрассудную мечту в реальность? Нет. Стоило ли это того ада, через который он меня заставил пройти? Безусловно.
Я до сих пор помню это, как будто это было вчера. Небо кричало, дождь из темных облаков лил на Кроссроудс так, как никто не видел уже много лет. Это было во всех местных новостях. «Шторм столетия», так они называли его. Все, что это сделало, это взбудоражило всех, заставив полки продуктовых магазинов опустеть, а горожане начали бегать по городу, как безголовые цыплята.
Но не моя мама. Нет, Магнолия Кинг сидела на своем диване-кровати с цветочной обивкой и вязала нам с сестрой свитера на случай суровой зимы, которая вот-вот должна была нагрянуть в Северную Каролину.
Я сидела на маленьком шезлонге, придвинутом к окну в нашей гостиной, и смотрела на наш задний двор. Более фута (прим. ~ 300 мм) дождевой воды было на зеленой траве, из-за чего двор казался болотистым. Я посмотрела направо от нашей почти двухсотакровой собственности и увидела тень, обходящую вокруг красного амбара.
Ладони на подоконнике, я прижалась носом к холодному стеклу, мое дыхание затуманило мое отражение. Я не могла разобрать, кто это был. Все, что я могла видеть, это то, что этот человек был высоким, темноволосым, сложенным как мои старшие братья, и был одет во все черное. Чем ближе он подходил к главному дому, тем больше я могла разглядеть, что его кожаная куртка промокла от проливного дождя.
Хотя только когда он достиг конца нашего белого забора, который огибал главный дом, его лицо показалось мне на глаза. Я ахнула, его грубая красота была непохожа ни на что, что я когда-либо видела. Темные глаза, загорелая кожа, идеальная точеная челюсть человека, который выглядел ровесником моего брата. То, как его мокрые волосы падали на одну сторону его лица, подросток не должен был выглядеть так, как он.
– Мама, – закричала моя младшая сестра Бринн, подбежав ко мне к окну. – У нас во дворе мальчик.
Мама бросилась к нам, ее рука взлетела к груди в полном недоумении.
– О, дорогая, скорее, иди и позови своего отца.
– Не надо, мама, – сказал мой брат Джейс, пританцовывая к задней двери. Он не торопился впускать парня, хотя, казалось, его совсем не волновало, что он какой-то незнакомец, которого нам следует опасаться.
Открыв дверь, Джейс громко свистнул, привлекая внимание парня. Я с недоумением наблюдала, как он подбежал к нашей задней двери и вбежал в дом, вода капала с каждого дюйма его тела и на наши недавно натертые воском деревянные полы.
Мы четверо стояли совершенно неподвижно. Громкий стук дождя, льющегося снаружи, был единственным звуком, который мы слышали более двух минут.
– Впусти этого чертового ребенка, Джеймсон, – сказал мой отец, внезапно войдя в комнату, а за ним, озадаченная Бринн. – Вода проникает.
Парень тут же шагнул внутрь, и Джейс быстро закрыл за собой дверь.
– Прости, пап, мама. Это мой лучший друг, Нэш Бишоп. Он живет на окраине города, но помогал мне с кое-чем в амбаре, когда началась буря. Я сказал ему зайти, но этот ублюдок упрям и собирался вернуться домой на велосипеде.
Мой отец прочистил горло.
– Бишоп, – сказал он, и в комнате тут же воцарилась знакомая жуткая тишина.
– Да, сэр, – сказал Нэш, как только что объявил мой брат, выпрямляясь и встречая устрашающий взгляд моего отца.
Мой отец не был тем, кого обычно следует опасаться. Нет, Бисмарк Кинг был семьянином. Будучи мэром Кроссроудса, он был самым приземленным и скромным человеком, который заботился о каждом жителе своего маленького городка. Если только его фамилия не была Бишоп.
Насколько я помню, нас учили отворачиваться при звуке фамилии Бишоп. Они не были хорошими людьми. Безрассудные и опасные личности, которые не вызывали ничего, кроме неприятностей в нашем городе. В то время я не была уверена, почему, и я не была достаточно взрослой, чтобы знать всю историю, но не только мой отец и мама предупреждали нас держаться подальше от семьи Бишоп. Весь город держался подальше от Франклина, Делии и их выводка проблемных мальчишек.
В конце концов, их было четверо, пока не родилась их единственная дочь Монро, которая была моего возраста. Я не дружила с ней, но мы и не были врагами. Мы были разными, вращались в противоположных кругах, но это не означало, что она была плохим человеком. Я просто не могла понять, за что их ненавидеть.
Тогда я этого не знала, но вскоре поняла, что мне не зря сказали держаться подальше от Бишопа.
Мой отец прочистил горло и заговорил с тем же самообладанием и уверенностью, которые он нес везде, куда бы ни шел.
– Ну, тогда заходи, сынок. Мэгс достанет тебе что-нибудь сухое, чтобы переодеться. – Я знала, что потребовалась вся доброта моего отца, чтобы не отреагировать как-то иначе при виде Бишопа в его гостиной. Хотя, полагаю, это не была вина Нэша, его родители были наркоманами и ответственны за яд, который распространялся по нашему городу.
Глаза мамы расширились от недоверия, прежде чем она поспешила выполнить задание, которое дал ей мой папа.
– Да, и я поставлю чайник, чтобы сделать тебе чай.
После того, как мой отец и мать выскочили из комнаты, никто из них не сказал ни слова об огромном слоне в комнате, Джейс рухнул на диван. Скрестив ноги, он схватил пульт и начал переключать каналы, пока не нашел какой-то футбольный матч и смотрел его так, словно он только что не признался, что является лучшим другом врага, и что этот враг стоит мокрый у него за спиной в нашей гостиной.
Джейс всегда был таким. Он был бунтарем из моих двух старших братьев. Там, где Кэмден был ответственным, надежным и уважаемым старшим сыном, Джеймсон, как, я полагаю, и Нэш, был проблемным, импульсивным и безрассудным средним ребенком.
Моя младшая сестра Бринн поспешила сесть рядом с Джейсом, а я осталась на месте, не в силах пошевелиться или что-то сделать, кроме как смотреть на невероятно красивого мальчика в моей гостиной.
Нэш был идеален. Каждая его часть была тщательно создана, чтобы быть безупречной. Я никогда не видела такой красоты, даже по телевизору или в кино. Он был другим существом, определенно не с этой планеты. Нет, люди слишком просты, а он был необыкновенен. Его красота превосходила время, чем дольше я его разглядывала, тем сильнее меня затягивала бездна влечения.
В одно мгновение он стал моей навязчивой идеей.
Его ледяные голубые глаза обратились на меня, и когда он поймал мой взгляд, уголки его рта слегка приподнялись в дразнящей ухмылке.
– Ты собираешься стоять и пялиться, Ангел? Или предложишь мне свое место?
Бринн ахнула, и мне, возможно, пришлось бы сделать то же самое, но я ничего не слышала из-за быстрого сердцебиения в ушах.
Ангел.
С моих губ сорвался тихий всхлип, и я впилась пальцами в ладонь, чтобы они не дрожали.
Джейс усмехнулся, издав резкий смешок, не отрывая глаз от экрана.
– Прекрати, Нэш. Бейли не та девушка, которой хочется говорить такие вещи. Эта девчонка витает в облаках. Она из тех, кто живет долго и счастливо. Скажи ей, что она красивая, и она, возможно, влюбится.
По моей шее пробежал жар, щеки вспыхнули, смущение охватило меня, и я поняла, что мое лицо стало ярко-красным.
– Заткнись, Джейс, – закричала я, потянувшись к ближайшему предмету, который оказался мягкой подушкой, и швырнула ее в него.
Нэш сделал шаг ко мне, и, клянусь, казалось, что он собирался протянуть руку и коснуться меня, но он этого не сделал. Вместо этого его пальцы сжались в кулаки по бокам.
– Нет ничего плохого в том, чтобы смотреть, Ангел. Но не смей влюбляться. Я не такой парень. Никогда не буду.
Я была ошеломлена и потеряла дар речи, не из-за того, что он сказал, а из-за того, как он это сказал. Как будто это было бременем, а не выбором. Оглядываясь назад, я понимаю, что Нэш потратил все свои возможности, чтобы предупредить меня, что со мной сделает любовь к нему, но я никогда не слушала.
Каким-то образом мне все еще приходилось расплачиваться за последствия.
– Привет? Земля вызывает Бейли?
Его хриплый, но игривый тон голоса вырывает меня из раздумий, и я снова оказываюсь лицом к лицу с Нэшем, блять, Бишопом. Святое дерьмо. Должно быть, я сплю.
Рот Нэша, как и в моей памяти, искривлен в злобной ухмылке, его глаза сверкают знакомым озорством, которое у них всегда было. Он выглядит совсем другим, но глубоко внутри, мальчик, которого я знал, все еще там. Дружелюбие его улыбки, когда это наименее дружелюбное воссоединение, так сильно напоминает мне о том, кем он был, и о боли, которую я чувствовала, когда мой друг исчез, оставив меня со столькими вопросами без ответов.
Хотя, когда оживленный бар отходит на задний план, мое зрение фокусируется на нем. Нэш замечает, и его ухмылка становится только шире, заставляя Пенни тихонько ахнуть. Я слишком ошеломлена, чтобы отвести взгляд.
– Блять, – бездумно ругаюсь я про себя, когда понимаю, что он не плод моего воображения, а здесь во плоти, всего в трех футах от меня.
– Я думал, что потерял тебя, Би.
Не желая, чтобы он увидел еще больше, как сильно его присутствие влияет на меня, поскольку его ухмылка доказывает, он точно знает, что означает моя реакция, я отмахиваюсь от своего беспокойства и полагаюсь на острый язык, который я обрела с тех пор, как он видел меня в последний раз. Это должно сбить его с толку.
– Что ты здесь делаешь, Бишоп?
Он издает резкий смешок, и от этого глубокого и хриплого звука у меня по коже бегут мурашки. Держись, Би.
– Мы вернулись к Бишопу, я погляжу. Мне не стоило ожидать теплого приема. Никогда еще этот город и его жители не оказывали мне такого приветствия.
Теперь моя очередь смеяться.
– Не то чтобы это было незаслуженно.
– Ой. – Он притворяется обиженным, одной рукой сжимая грудь, а другой, проводя по своей короткой бороде. – Она кусается.
Я игнорирую его подкол, понимая, что он просто пытается меня разозлить. Это всегда было его любимым занятием, только до того, как это стало почти невозможно.
Я была уравновешенной девочкой, даже в подростковом возрасте. Редко когда что-то могло заставить меня покрыться мурашками или подтолкнуть меня к грани вспышки гнева. Но сейчас, как будто все в нем заставляет меня чувствовать острый укол гнева, как никогда раньше. Особенно глядя в эти чертовы идеальные глаза.
Как, черт возьми, Нэш Бишоп стал самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела?
Нэш был великолепен и тогда, но сейчас, блять, этот мужчина просто неотразим.
Он привлекает внимание. Его высокая, мускулистая фигура излучает уверенность, а его широкие плечи говорят о силе. Его волосы, мокрые и взъерошенные, достаточно короткие, чтобы продемонстрировать его точеные черты лица, но достаточно длинные, чтобы вы могли провести по ним пальцами и потянуть. Его присутствие притягивает тебя, а его пронзительный взгляд и сильная линия подбородка заставляют падать в обморок. Нэш легко сочетает в себе грубую мужественность с ноткой опасности. Невозможно устоять перед пленом его поразительной красоты, тем более тайны, которая его окружает.
Нэш не безупречен, а вместо этого обладает темной и опасной привлекательностью. В нем есть неоспоримое очарование, магнетизм, который заставляет тебя с любопытством узнать, что скрывается под его харизматичной внешностью. Несколько шрамов на лице придают ему преимущество, показывающее, что хотя последнее десятилетие было для него физически хорошим, на этом пути у него были некоторые трудности.
Темная грубая сексуальная привлекательность, кожаная куртка и татуировки, которые обвивают его шею и отмечают костяшки пальцев, и, я почти уверена, продолжаются под одеждой, доказывают, что Нэш Бишоп опасен.
Теперь, тридцатилетний мужчина, а не двадцатилетний парень, который разбил мне сердце, Нэш, несомненно, способен на гораздо худшее. Я не могу позволить этому случиться, а это значит, что я не подпущу его даже близко к себе.
Я сморгнула свои неуправляемые мысли, мысли, которые у меня ни в коем случае не должны были быть о нем, вместо этого притворяюсь безразличной.
– Повторяю, что ты здесь делаешь, Нэш?
Его улыбка становится шире, как будто он может читать мои мысли и знает, насколько я полна фальши.
– Проезжая через город, я увидел новый бар, который рекламируют как лучший на всем Старом Севере. Я просто должен был зайти и проверить его сам. Видишь ли, я стал своего рода знатоком баров.
– Я это вижу, – говорю я, скорее подкалывая его новый облик. Легко представить, что Нэш посещает каждый бар, который ему попадается. – Ну, было приятно снова тебя увидеть, – лгу я, надеясь, что он не видит сквозь маску, которую я так глупо надела. – Хорошей тебе жизни, Бишоп.
Слова даются мне так легко, что я почти верю им.
– Ого, – кричит он, когда я пытаюсь, но не могу, развернуться и уйти. – Где же южное обаяние и гостеприимство, которыми ты так гордишься, Би? Дочь Магнолии Кинг никогда не отвернет жаждущего и голодного молодого человека.
Теперь моя очередь смеяться. Повернувшись к нему лицом, я наклонилась вперед к барной стойке и заметила, что его взгляд тут же упал на впадинку между моих грудей. Да, выбор сексуального кружевного бюстгальтера пуш-ап, чтобы придать девушкам приподнятое положение в моем топе, возможно, был не самой лучшей идеей сегодня вечером, но в данный момент это работает мне на пользу.
– Если ты не заметил, Нэш, за последнее десятилетие здесь кое-что изменилось.
Его глаза двигаются, окидывая меня взглядом с головы до ног с восторгом, прежде чем остановиться на чернилах вдоль моего плеча, которые извиваются, как виноградная лоза, по всему предплечью, розовая лоза с шипами и медоносной пчелой, устроившейся вдоль одного из лепестков. Это была самая сложная тату, которую я делала до сих пор, но она была той, которую я обожала.
– Я это вижу, – говорит он, не находя слов. Очевидно, он не ожидал, что я буду выглядеть, ну, хоть как-то так, как сейчас. Если бы не мои светлые волосы и голубые глаза, я бы сказала, что я совсем не похожа на ту девушку, которую он когда-то знал. Потому что я больше на нее не похожа.
– Не то чтобы ты об этом знал, учитывая, что тебя не было все это время.
Глубокий смех, который исходит от него, резонирует внутри меня, достигая самой глубины моей сущности. Мурашки пробегают по моей коже, и мне приходится сжимать бедра, чтобы подавить желание, пронизывающее меня. Беспокоит, что я так возбуждена одним лишь видом и звуком его голоса, и это заставляет меня ненавидеть этого придурка еще больше.
– Это твой способ сказать, что ты скучала по мне, Ангел?
Он подмигивает, и на мгновение я ошеломленно теряю дар речи. Звук прозвища «Ангел» произнесенного им, почти свалил меня с ног от боли, когда он называл меня так, ведь для него это было не более чем слово из пяти букв, которое он бездумно бросал в разговор. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что это было сказано как оскорбление за мою наивность и глупость.
– Ни одной чертовой секунды, Бишоп. Как будто тебя никогда и не было.
Я знаю, что он не верит мне, но на долю секунды на его лице промелькнуло что-то похожее на боль. Или, может быть, сожаление? Хотя я не размышляю об этом слишком долго.
Нэш не похож на человека, который будет сожалеть о многом. Проблеск эмоций исчезает прежде, чем я успеваю его расшифровать, и даже если бы я действительно попыталась, это похоже на то, что человек довел до совершенства маску, которую он носит, чтобы скрыть любые эмоции, которые он может испытывать.
Несмотря на то, как все мое тело пылает от одного его вида в этих кожаных ботинках и куртке, его присутствие кажется холодным и далеким. Выражение его лица остается торжественным даже, несмотря на дразнящую ухмылку, которой он сверкает в мою сторону, когда ловит мой взгляд. Годы травм и одиночества оставили на его коже отметины, словно невидимые чернила, прослеживающие каждый шрам, оставленный последними десятью годами.
Никакое количество времени или практики не могли скрыть глубину шрамов, которые он накопил с тех пор, как я видела его в последний раз. Он всегда был озорным и нес ауру опасности, но также был игривым и добрым со мной, когда мы были вместе. Мы были друзьями, по крайней мере, я позволяла себе верить, что мы были, но друзья никогда не смотрели друг на друга так, как мы. Друзья никогда не предавали друг друга и не уходили, не попрощавшись, что заставляет меня думать, что наша дружба была односторонней и значила для меня больше, чем когда-либо для него.
– Бейли, – бормочет Пенни, внезапно напоминая мне, что мы с Нэшем не одни в баре, а вместо этого у нас есть все посетители, кроме старого Эрла, который вернулся к своим препирательствам, придирчиво наблюдая за нами, словно мы, их развлечение на ночь. К этому времени завтра все в Кроссроудс будут посвящены в разговор, который мы с Нэшем ведем в данный момент.
