Текст книги "Обещай любить меня (ЛП)"

Автор книги: Беллами Розвелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

В восемнадцать лет эта девчонка была опасна, но в двадцать восемь она стала просто смертоносной.

Я встречаю озадаченный взгляд Лекси, которая пытается понять, каким будет мой следующий шаг. Она не поймет, потому что я понятия не имею, что с этим делать. Во-первых, я должен послушать и вернуться тем же путем, которым пришел, избегая снова сталкиваться с Бейли или с кем-либо из Кингов. Хотя, я не хочу ничего, кроме как подтолкнуть женщину, чтобы увидеть, насколько она действительно изменилась или она все еще та девушка, которую я знал. Это более опасный путь, но если есть что-то, что я делал последние десять лет, так это гонялся за волнением опасности.

Вот почему я выбираю последнее.

– Ты мне нравишься, Лекси, так что я облегчу тебе задачу и выслушаю тебя. – Я отвожу взгляд от нее и снова поднимаю его к камере, направленной на меня. – Скажи своему боссу, что я вернусь. Она должна мне выпивку.

ГЛАВА 5

Нэш

Я останавливаюсь на крыльце дома моего брата, красивого дома в стиле ранчо с тремя спальнями на сорока акрах земли, со светлыми дубовыми ставнями на фоне белой крашеной доски и темно-серой черепичной крышей. Он прекрасен, ни один из моих братьев или я не могли себе представить, что мы сможем назвать его домом. Но теперь я был единственным, кто оказался в аутсайдерах.

У всех моих трех братьев была успешная карьера, и они работали очень усердно ради красивых домов, которых они заслуживали. Хотя мне удалось набить карманы, у меня не было места, которое я мог бы назвать домом. Мой дом был на открытой дороге, я ехал на байке по дикой местности, некуда было идти, некому было отчитываться. Никаких ожиданий.

Так было лучше для меня.

Монти вложил свое сердце и душу в дом, который он делил с нашей младшей сестрой Монро, используя свой опыт в архитектуре и строительстве, чтобы полностью переделать его самостоятельно. После того, как Делия ушла, он взял на себя воспитание Монро, пожертвовав своим собственным счастьем и дав ей все, чего она когда-либо хотела. Он был на пути к тому, чтобы стать одним из лучших квотербеков, которых когда-либо видело НФЛ, но его мечта стала не более чем мечтой, когда он перестал быть сыном и братом, и был вынужден стать отцом. Он был всего на восемь лет старше Монро, но он взял на себя роль отца в мгновение ока. Франклин не мог смотреть на нее, учитывая, как сильно она напоминала нашу мать, поэтому, как только у Монти появилось достаточно денег, чтобы купить себе собственное жилье, он забрал Монро с собой.

Я думаю, что это одна из причин, почему город никогда не отворачивался от него. Он был их золотым мальчиком. Будучи лучшим в том, что он делал для Crossroads High и помог им выиграть три из четырех последовательных чемпионатов, Монти был всем, на что он мог надеяться. Это был колоссальный удар по городу, когда он снялся с драфта, чтобы заботиться о нашей сестре, но они, казалось, больше восхищались им за принесенные им жертвы.

Теперь они с Монро делили прекрасный дом, который также был ее художественной студией. У моей младшей сестры был невероятный дар. Она была дизайнером интерьеров. Более того, то, как она без усилий оформляла дома, построенные Монти, было невероятным. Прошло восемь лет с тех пор, как я видел ее в последний раз. В течение двух лет она ежедневно пыталась связаться со мной, но после безуспешной попытки она сдалась. Это превратилось в сообщение каждые несколько месяцев, чтобы доказать, что я жив, или поздравить ее с днем рождения. Я ответил на ее звонок только один раз, когда Бо напугал всех, не получая от меня вестей несколько месяцев. Я ответил только для того, чтобы заверить ее, что я не умер, но нахождение рядом с Монро, даже слыша ее голос, слишком сильно напоминало мне о Бейли и жизни, которую я оставил позади.

Монро и Бейли не были подругами до моего отъезда, хотя я слышал, что это изменилось, и теперь они неразлучны. Будучи одного возраста, все в Монро возвращало воспоминания о том, как я был рядом с Бейли. От их общих друзей до схожих интересов, мне было менее болезненно полностью игнорировать ее, хотя я знаю, что я навсегда сжег мосты с сестрой. Нет никакого способа, чтобы она была хоть немного рада меня видеть.

В детстве все говорили нам, что мы больше всех похожи. Мы не только были похожи друг на друга своими темными волосами и темно-синими глазами, но и характер был у нас почти одинаковый. У нас был один день рождения, с разницей ровно в два года, и это многое говорило о том, кем мы были. Это также объясняло, почему я полностью держался подальше именно от нее. Я знал, что если я поговорю с ней, если она будет умолять меня, я вернусь. Я вернусь к своей младшей сестре, потому что она была одним из немногих людей, которые действительно имели для меня значение.

Вот почему, по сути, именно ей я причинил больше всего боли. Вот почему я также знал, что сломал Бейли своим уходом.

Потому что я был таким человеком. Я сломал людей, которых любил, и о которых заботился. Я уничтожил тех, кто был для меня важнее всего. Даже в детстве я ломал свои любимые игрушки просто потому, что слишком часто ими пользовался.

Бейли Кинг была прекрасным примером того, как я уничтожил то, что любил.

– Ты так и будешь стоять там или войдешь? – спрашивает мой брат Монти, открывая входную дверь и выходя на крыльцо.

Почти полночь, небо поглощает нас одеялом темноты, за исключением полоски луны, которая освещает черты моего брата. Монти выглядит точно так же, как и десять лет назад. Его темно-каштановые волосы длинные и волнистые, они доходят до подбородка и слегка вьются на концах, а борода короткая, но густая. Изумрудно-зеленые глаза пристально следят за мной, но между ними появляется резкая линия, когда он хмурится, чего раньше не было, и это единственное, что говорит о его тридцати шести годах.

– Я тоже рад тебя видеть, Монти, – говорю я ему, хотя и не делаю никаких движений, чтобы присоединиться к нему. Вместо этого я застываю на месте, оглядываясь на нее за его спиной. – Она?

– Она спит. Сказал бы тебе прийти завтра, если бы не думал, что ты снова струсишь и уедешь. Но она чутко спит, так что если ты все равно собираешься вести себя как придурок и избегать ее, то нам лучше начать.

Я следую за ним в дом и восхищаюсь постройкой еще больше, хотя в доме совсем темно. На кухне горит тусклый свет, и именно туда Монти меня ведет. Он осторожно открывает холодильник, стараясь не издать ни звука, и берет два пива, протягивая мне одно, пока открывает свое.

– Должен сказать, я не думал, что ты действительно приедешь.

Открыв пиво в руке, я делаю большой глоток, прежде чем снова взглянуть на него. Последние десять лет были тяжелыми для моего старшего брата, но он держал себя в руках. Он выглядит хорошо, но чего-то не хватает, пустоты в его взгляде, когда он смотрит на меня, не выдавая ни малейшего намека на то, что он чувствует. Хотя, думаю, это просто манера Бишопов. Это в нашей генетике.

– Тогда зачем ты позвонил? – спрашиваю я, не будучи настроенным на светскую беседу или какой-либо несущественный разговор о прошлом.

– Потому что мне это было нужно. Поверь мне, ты был последним человеком, которого я хотел бы беспокоить своими проблемами, но у меня не было другого выбора.

Я допиваю остатки пива еще одним глотком и ставлю его на кухонный остров. Кухня большая и хорошо декорированная, явно с женским прикосновением. Элегантные шкафы шалфейного зеленого цвета с мраморной столешницей в бежевых и слоновых оттенках, и соответствующим островом, а также современная техника, аккуратно расположенная на столешницах. Монти никак не мог повлиять на дизайн этого пространства.

– Воу, спасибо за теплый прием, – шучу я, но он не видит в этом ни капли юмора.

– Спасибо, что не пускал меня в последние десять лет, Нэш.

Язвительность в его тоне заставляет меня почти съежиться от стыда, но я не должен ему или кому-либо еще объяснять или извиняться за то, что решил следовать своей судьбе.

– Не принимай это на свой счет, Монти. Я отгородился от всех. Ты не особенный. – Я подмигиваю ему, я знаю, что это только злит его еще больше. Это, вероятно, не лучший способ попытаться восстановить те отношения с братом, которые у меня остались, но я никогда не говорил, что у меня это хорошо получается.

– Слушай, если наш разговор пойдет таким образом, то я избавлю нас обоих от хлопот и просто попрошу тебя убраться к черту из города, Нэш. Если ты не готов приложить усилия и не быть таким мудаком, то зачем ты вообще вернулся?

– Потому что ты позвонил, Монти. Ты никогда этого не делал, и если бы ты мог отбросить свою гордость в сторону и позвонить мне, чтобы сообщить, что тебе нужна помощь, тогда я был бы здесь. Независимо от последних десяти лет, ты мой брат. Это не твоя вина, что этот бездельник-придурок разрушил наш дом. Он не может просто умереть и оставить нас в руинах, подбирая остатки беспорядка, который он устроил. Мы заслуживаем тех денег, которых когда-то стоила эта недвижимость. – Я замолкаю, проводя пальцами по все еще мокрым от ливня волосам, сквозь который я шел, чтобы добраться сюда. – Мы семья.

Резкий вздох раздается позади меня, заставляя меня резко повернуться и столкнуться лицом к лицу с парой пронзительных голубых глаз, намеревающихся телепатически заставить меня вспыхнуть пламенем. Признаю, что их ярость почти достигает цели.

– Ты не можешь бросаться этим словом, как будто оно что-то значит. – Монро стоит в темноте, заметно дрожа от гнева, когда она взглядом бросает в меня кинжалы. Ее грудь вздымается, плечи поднимаются, а руки сжимаются в кулаки по бокам, когда она изо всех сил пытается изобразить самообладание.

Моя младшая сестра всегда была вспыльчивой и темпераментной, и, судя по всему, мало что изменилось.

Одетая в соответствующий комплект осенней пижамы с маленькими тыквами и кофейными чашками, она внимательно наблюдает за мной, ее темные волосы растрепались на голове с подушки. Она выглядит такой взрослой, но все еще похожей на юную девочку, которой она была, когда я ушел.

Нежные черные чернила искусно украшают ее бледную кожу, и даже в темноте я могу сказать, что замысловатые узоры были искусно выполнены самой девушкой.

– Монро, – говорю я, но она прерывает меня, делая шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Ее рука ложится мне на грудь, ее палец впивается в мою кожаную куртку.

– Не смей извиняться, Нэш. Я не собираюсь слушать никаких оправданий, которые ты придумывал последние десять лет, если ты когда-нибудь снова меня увидишь.

Мягкий, нервный смешок срывается с моих губ, когда я кладу свою руку на ее. Наши руки сжимаются в кулаки, и на секунду, прежде чем я испорчу момент, ее взгляд смягчается, возвращая ту девочку-подростка, которой она была, когда я видел ее в последний раз.

– Не волнуйся, Иззи, – говорю я, называя ее прозвищем, которое дал ей, когда не мог правильно выговорить ее имя. Ее второе имя – Изабель, а в два года я не мог выговорить имя Монро, поэтому я начала называть ее Иззи, и так продолжаю с тех пор. – Я не собираюсь извиняться. Все так, как есть.

Монро разворачивается и выбегает из комнаты. Я не могу сказать, куда она убегает, пока несколько мгновений спустя я не слышу, как она рыдает вдалеке.

Монти прочищает горло, предупреждая меня, чтобы я поумерил тон, придурок. Он не потерпит, чтобы я разговаривал с ней таким образом. Я могу быть придурком по отношению к нему и всем остальным, но Монро заслуживает лучшего.

– Она что, только что блевала от одного взгляда на меня?

Его губы приподняты по краям, на его лице явно читается веселье.

– Не, я думаю, она чем-то заболевает. Я слышал ее в ванной вчера вечером и еще сегодня утром. Она помогала в баре последние несколько ночей, но не заходила туда вчера и сегодня.

Последнее меня удивляет.

– В баре Бейли Кинг?

Монти кивает, совсем не удивленный, что я об этом знаю. Я вернулся в Кроссроудс меньше часа назад, но слухи здесь распространяются быстро. Так же, как и не шокирует то, что он услышал о моем приезде до того, как я приехал к Монти, так же, как я услышал новости о Бейли, я ничуть не удивлен.

– Да, бар, который она открыла с Джеймсоном. Изначально предполагалось, что Бейли и Монро инвестируют и откроют его, но внезапно Монро отказалась. Джеймсон выкупил ее долю и вступил в игру, чтобы взять на себя управление. Монро упомянула, что хочет полностью сосредоточиться на своем бизнесе по дизайну интерьера, и в то время это было не лучшим вложением для нее.

Это было интересно. Бишопы и Кинги не должны были брататься, а тут они вместе в бизнесе. Похоже, времена изменились.

– Что мэр Бишоп думает по этому поводу? – спрашиваю я, имея в виду отца Бейли, который после всего этого времени все еще был мэром Кроссроудса.

– Они приняли Монро, – говорит он, потянувшись за еще одним пивом. На этот раз он не предложил мне его. – Не сразу, и уж точно не после того, как девочки вернулись из колледжа в один из выходных, а у Бейли было столько же татуировок, сколько у Монро. Они называли ее дурным примером и клялись, что она заставила Бейли погубить себя, но, в конце концов, они изменили свое мнение. Монро, по какой-то странной причине, похоже, очень заботится о том, что думают о ней Кинги.

– Монро? Наша сестра Монро? Та, которой наплевать на чье-либо мнение о ней?

– Да, это, должно быть, как-то связано с тем, что Кинги были образцовыми родителями, которых у нее никогда не было. После того, как ты уехал, дела здесь пошли совсем плохо, прежде чем наладиться. Она нашла утешение в Бейли и Билли Коул. – Чувство вины пронзает мне грудь, когда я слышу, как сильно мой отъезд повлиял на Монро. Конечно, это сблизило ее и Бейли. Они обе горевали о моем отъезде.

Я киваю, не зная, что еще сказать. Я пришел сюда не для того, чтобы слушать, как паршиво все было, пока меня не было. Нам было не намного лучше, когда я был здесь, поэтому вскоре после моего отъезда Монти и Монро съехали, а Бо и Тео покинули Кроссроудс. Они хотя бы вернулись на каникулы, но я не смог заставить себя вернуться. Не после того, что я сделал с Бейли.

– Послушай, Нэш. Это будет нелегко, но я знаю, что Монро изменит свое мнение. Тебе просто нужно дать ей время.

– Я здесь не для того, чтобы остаться, Монти. Я вернулся, чтобы помочь тебе сделать все, что нужно, чтобы продать ранчо и привести дела этого ублюдка в порядок. Но я уйду, как только это будет сделано.

– Ты сейчас так говоришь, Нэш. Но у Кроссроудс есть способ заставить тебя увидеть то, что тебе нужно. Здесь есть что-то для тебя. Что-то, от чего ты бежал все это время назад, что-то, что пугало тебя, что держало тебя вдали. Но время лечит ошибки. Ты найдешь то, чего не искал.

Его мудрые слова заставляют мою грудь болеть, потому что я знаю, что в них есть доля извращенной правды. Он никак не может знать, почему я ушел. Может быть, о моем споре с Джейсом, но точно не об ультиматуме, который я получил от Бисмарка Кинга.

Все, что я сказал Монти, когда уходил, было то, что мое время здесь истекло. Что Кроссроудс был ядом, который течет по мне и грозил поглотить меня, чем дольше я остаюсь. И снова я почувствовал, как этот яд просачивается в меня всего через несколько часов после того, как я ступил на эту проклятую землю. Кроссроудс разрушил все хорошее в моей жизни, и я разрушил все хорошее в ней, чтобы насолить ему.

Не было возможности вернуться невредимым.

– В этом-то и проблема, Монти. Мне больше нечего искать.

ГЛАВА 6

Бейли

Это, должно быть, был сон.

Последние шесть часов я провела, ворочаясь в постели. Видения Нэша, стоящего напротив меня в баре, кружились в моем сознании, как дурной сон, преследующий меня и не дающий мне уснуть. То, как его глаза встретились с моими, когда он вошел, и весь мой мир рухнул. В одно мгновение я телепортировалась обратно в его спальню той ночью, лежала под ним, и он заставлял меня чувствовать себя самой красивой и желанной девушкой, только чтобы заставить меня почувствовать себя отвергнутой на следующий день.

То, как он смотрел на меня с выражением, которое я не могла расшифровать, сводило меня с ума. Мое тело отреагировало на него так, что я ненавидела себя за это, но это было похоже на мышечную память, чтобы снова почувствовать все для него сразу. Желание, потребность, боль, ненависть. Все хлынуло в меня одновременно, и это было самое разрушительное, но в то же время волнующее чувство. Я ненавидела это так же сильно, как и жаждала этого.

Я сидела в своем офисе после того, как он ушел, проигрывая наш разговор и пытаясь понять, что произошло. На мгновение я даже поверила, что вообразила всю эту встречу, и если бы бар не пах им все еще несколько часов спустя, я бы почти поверила в это.

Почему Нэш Бишоп был в моем баре? Он вернулся в город по какой-то причине? Он был здесь, чтобы остаться или просто проездом? Думал ли Нэш обо мне так же много, как я думала о нем?

Эти вопросы терзали мой разум, но я знала, что мне не стоит задаваться ими. Одно его присутствие продолжало преследовать меня жгучими вопросами, на которые мне нужны были ответы, и это было невероятно раздражающе.

Сидя в постели, я ищу свой телефон под слоями плюшевых подушек, разбросанных вокруг меня. Единственное, что в моей квартире полностью распаковано и организовано, это моя кровать. Большая кровать California King size с одеялом из сибирского гуся и роскошными простынями и наволочками из бамбукового шелка на восьми перьевых подушках делают мою кровать самым удобным оазисом. Удивительно, что я вообще могу просыпаться по утрам. Можно подумать, что я ценю свой сон гораздо больше, чем на самом деле, из-за того, на что я иду, чтобы обеспечить себе комфорт.

Солнечный свет пробивается сквозь шторы, ярко светя мне в глаза, когда я тянусь за телефоном, и он вибрирует, как только я это делаю. Глядя на экран, я замечаю, что сейчас только восемь утра, но обычно я встаю намного раньше. Хотя после того, как я вчера ворочалась, я написала Билли и сообщила ей, что не приду в HoneyBees так рано, как обычно. Нет, мне нужно еще несколько часов, чтобы прийти в себя после встречи с Нэшем Бишопом после всего этого времени. Помимо того, что мне нужно связаться с Джейсом, который не ответил ни на одно из сообщений, которые я отправила ему вчера вечером. Мне все равно, что ему нужно несколько выходных. Я только злюсь, что он ничего мне об этом не сказал.

Разблокировав экран и открыв приложение для обмена сообщениями, я вижу, что мне написала Монро, и тут же пришло еще одно сообщение.

Монро: SOS. Созываю экстренное совещание.

Монро: МНЕ СРОЧНО НУЖНЫ МОИ ЛУЧШИЕ ПОДРУГИ!!!

Срочность ее сообщения пугает меня. Монро не из тех, кто просит о помощи, поэтому ее потребность в нас дает мне понять, что что-то ужасно не так. Решив, что дилемма моей лучшей подруги торжествует над моим унынием, я встаю с кровати и ищу какую-нибудь одежду, чтобы накинуть ее перед походом в HoneyBees. Я быстро печатаю ответ, прежде чем схватить пару рваных джинсов и белую футболку Pink Floyd и пойти в ванную переодеться.

Я: Через двадцать минут буду в HoneyBees.

Ответ Билли приходит как раз в тот момент, когда я нажимаю «отправить», и внезапно истерика Монро становится совершенно оправданной.

Билли: Если это как-то связано с дьяволом, которого я только что видела идущим по Мейн-стрит, мне понадобится что-то покрепче латте.

Я останавливаюсь, мой живот падает, когда я падаю обратно на кровать в шоке. Она знает. Монро знает, что Нэш вернулся в город и, несомненно, сходит с ума.

Монро: Я НЕ МОГУ ПИТЬ НИЧЕГО КРЕПКОГО!

Моя бедная подруга, должно быть, сходит с ума. Всего несколько недель назад она узнала, что ее случайная связь с каким-то парнем во Флориде во время нашей ежегодной поездки девочек в Майами переросла в нечто большее, когда она сделала тест на беременность, который подтвердил то, что она и так знала как правду.

Теперь это, ее брат вернулся домой после десятилетия невиданной и редкой беседы с ней. Я не могу представить, какую боль я бы испытала, если бы Джейс или Кэм когда-нибудь игнорировали меня так долго. Когда Нэш уехал из города, он игнорировал не только меня. Прошло два года, прежде чем кто-либо из его братьев услышал о нем. Ничего, кроме сообщения «Я жив» Бо, который, казалось, был единственным, с кем он удосужился поговорить.

Монро звонила ему и писала ему каждый день целый год, пока не сдалась и не поняла, что ничего не может сделать, если он не хочет, чтобы его нашли. После этого она разговаривала с ним, может быть, раз в несколько месяцев, но Нэш так и не вернулся, в отличие от Тео и Бо, которые, по крайней мере, выбирались сюда на каникулы.

В детстве мы с ней не были лучшими друзьями, особенно из-за чувств моей семьи к ее семье, но как только Нэш ушел, боль от его утраты словно сплотила нас.

Решив, что Монро нуждается во мне больше, чем HoneyBees, я пишу Келси, одной из наших сотрудниц, у которой должен был быть выходной, и прошу ее подменить меня. Я ненавижу это делать, но есть чрезвычайная ситуация, которую я просто не могу игнорировать. Келси быстро отвечает, что она свободна, и я даю ей знать, что она может уйти после нашего утреннего наплыва. В любом случае, понедельники довольно спокойны после десяти утра.

Я: Попросила Келси заменить меня сегодня утром. Увидимся через двадцать минут.

Билли: Я принесу текилу. Извини, Мо, не могу оставаться трезвой в знак солидарности.

Монро: Я тебя ненавижу. Ладно, я уже здесь.

Выпрыгнув из кровати, я не стала переодеваться, быстро почистила зубы и умылась, прежде чем направиться к входной двери за Монро. Если она уже здесь, это значит, что все, что произошло, гораздо хуже, чем я себе представляла.

Когда дверь распахивается, я вижу Монро со слезами на глазах и сумкой для ночевок перекинутую через плечо. Она выглядит такой юной. На ее лице нет ни капли макияжа, и мое сердце болит за маленькую девочку, которая за всю свою жизнь пережила столько боли и горя. От того, что родители ею пренебрегали, отец ее ненавидел за то, что она так похожа на мать, до того, что ее воспитывал старший брат, который, хотя и один из немногих хороших парней, чрезвычайно ее опекает и иногда едва дает ей дышать.

– Мо, – говорю я, когда она бросается ко мне в объятия и рыдает у меня на груди. Ее грудь вздымается, а легкие хватают воздух между рыданиями. Я никогда не видела ее такой. Единственный раз, когда она плакала со мной так, был, когда она узнала, что беременна, и даже тогда я могла видеть слабый проблеск надежды в ее глазах на материнство.

– Я ненавижу его, – кричит она между приглушенными рыданиями. – Боже, я забыла, как сильно я его ненавижу. – Я точно знаю, что она имеет в виду, хотя и не говорю этого вслух. Монро знает, что я чувствовала по отношению к ее брату и всему, что произошло между нами, но этот момент для нее. Я, возможно, и оплакивала парня, в которого, как я думала, была влюблена, но она горевала по брату, который не хотел иметь с ней ничего общего.

– Мне так жаль, Мо, – шепчу я ей в волосы, пока веду нас дальше в квартиру. Вместе мы садимся на маленький серый диванчик, который у меня был со времен нашей комнаты в общежитии NCU, поскольку он единственный не завален коробками.

– Как он мог вернуться, вот так просто, и вести себя так, будто ничего не произошло? Как будто последние десять лет он не избегал меня полностью и эгоистично. – Ее слова жалят. Каждая истина, которую она говорит, бьет так близко к сердцу, потому что это то же самое, что я чувствовала, когда смотрела в его глаза вчера вечером.

Я ненавидела, что провела ночь, думая только о нем, в то время как он, вероятно, спал как гребаный младенец, не заботясь ни о какой боли, которую он причинил. Это стиль Нэша, оставлять девушек с разбитыми сердцами по всему Кроссроудсу. Я не удивлюсь, если он провел все это время вдали от дома, занимаясь тем же самым, где бы он ни был.

– Я не знаю, что сказать, Мо. – Я действительно не знаю. Как я могу ее утешить, когда я так же растеряна и зла, как и она?

К счастью, мне не нужно ничего придумывать, прежде чем Билли постучит в дверь. Я кричу ей, чтобы она открыла дверь, так как я не успела ее запереть, когда влетела Монро.

Входит Билли и мчится к нам с бутылкой текилы в одной руке и галлоном печенья и сливочного мороженого в другой. Она ставит свои вещи на журнальный столик и обнимает Монро.

– О, Мо, я ненавижу видеть тебя такой. Клянусь, как только я увижу этого ублюдка, этот ботинок, – говорит она, пиная ногой в воздухе, чтобы продемонстрировать свои ярко-розовые Luccheses. – Прямо в его заслуженную задницу.

Однако это только заставляет ее плакать еще сильнее.

– Я ненавижу его, фу, я его чертовски ненавижу. Не говоря уже о том, что эти гормоны определенно не помогают. – Она рыдает, уткнувшись в руки, пока Билли отпускает ее и переключает свое внимание и беспокойство на меня.

– Как ты держишься, Би? – спрашивает она, и Монро чуть не подпрыгивает со своего места.

– О, Боже! Я ужасный друг, – кричит Монро, кладя ладони мне на бедра и поворачиваясь ко мне лицом. Ее ярко-голубые глаза, покрасневшие и опухшие от слез, с тревогой смотрят на меня. – Ты видела его вчера вечером, да? Он оттуда пришел, из бара? Я слышала, как он рассказывал Монти, что зашел в «Стингерс» выпить, прежде чем прийти к нам домой.

Он сказал своему брату, что видел меня?

Монро, должно быть, ослышалась. Не было никаких причин, по которым Нэш мог сказать Монти, что зашел ко мне.

Я киваю.

– Он заскочил в бар вчера вечером, не сказал много, не то чтобы я давала ему много шансов. – Я делаю глубокий вдох и тянусь за бутылкой текилы, откручиваю крышку и делаю глоток. Кофеин не поможет сегодня утром. – Мы не стали долго разговаривать. Он ничего не сказал о причине своего возвращения, и я дала ему понять, что его не хватились. Затем я попросила Алексис вежливо вышвырнуть его за дверь.

Монро хихикает, а Билли хлопает в ладоши от волнения.

– Да, молодец, девочка. Молодец, что не поддалась очарованию этого ублюдка. Потому что, черт возьми, когда я увидела, как он идет по Мэйн-стрит, садясь на свой крутой байк, он был великолепен.

Я делаю еще один глоток текилы, наслаждаясь жжением, пока он течет по моему горлу. Потому что Билли чертовски права. Нэш Бишоп великолепен. Настолько прекрасен, что еще больнее наблюдать за его возвращением. Монро шлепает Билли по ноге, заставляя ее скулить в ответ.

– Ауч.

Монро закатывает глаза и тянется за галлоном мороженого.

– Не помогает, Биллс. И фу, напоминаю, что ты говоришь о моем брате.

Билли тянется к бутылке и выхватывает ее у меня из руки.

– Я просто констатирую факты. То, что мы ненавидим этого придурка, не значит, что я не могу признать, что годы были к нему добры.

Я не могу сдержать усмешку, которую я выплеснула, вспомнив, каким самоуверенным и самодовольным он был вчера вечером, когда вошел, все глаза были устремлены на него.

– Если годы что-то и сделали, так это напомнили мне, почему мы ненавидели Нэша. Особенно после того, как он вчера вечером зашел в мой бар и попытался сделать вид, что последних десяти лет не было. Как будто я должна встретить его дома с распростертыми объятиями и устроить чертову вечеринку в его честь.

– Расскажи нам, что ты на самом деле чувствуешь, – шутит Билли, и я бросаю ей подушку.

Она уклоняется, чуть не проливая текилу на мой диван. Монро открывает мороженое и хватает ложку, которую ей протягивает Билли, сразу же набрасываясь на сливочную вкуснятину.

– Ну, после того, как я послала его к черту, а сама побежала блевать в туалет внизу, я услышала, как он сказал Монти, что он здесь не для того, чтобы остаться.

Билли резко смеется, наклоняясь вперед в истерическом смехе.

– Тебя стошнило, когда ты его увидела? – спрашивает она, вытирая слезы под глазами. – О, подружка, это, должно быть, было уморительно.

Монро кладет в рот ложку мороженого.

– Да, и, судя по всему, Монти слышал, как меня тошнит в неурочное время, и теперь подозревает, что у меня желудочный грипп.

– Подождите, пока он не поймет, что грипп будет длиться девять месяцев.

– Не смешно, Билли, – бормочет Монро с полным ртом мороженого.

Я знаю, что она очень переживала из-за того, что должна рассказать своему старшему брату, особенно потому, что он невероятно чрезмерно ее опекает. Монти и Нэш, вместе с Бо и Тео, как и мои братья со мной, всегда распугивали любых парней, которые хоть немного интересовались нами на протяжении всей старшей школы. Так долго они видели двух наивных маленьких девочек, которые были столь же невинны, сколь и драгоценны, и я думаю, что Монти все еще видит маленькую девочку, которую он помог вырастить, когда смотрит на Монро.

Я его не виню. В отличие от моих братьев, которые делали это больше для того, чтобы быть огромной занозой в моей заднице, Монти заботится о Монро больше, чем о ком-либо другом, и он поклялся защищать ее так долго, как только сможет. А это значит, от любого мужчины, который захочет причинить боль или прикоснуться к его младшей сестре. Узнать, что она беременна, от пьяного секса на одну ночь, это вызовет у него сердечный приступ.

– Ты собираешься рассказать Монти в ближайшее время? – спрашиваю я, стараясь не слишком давить на нее по поводу ее предстоящего будущего. Она все еще на очень раннем сроке беременности, но, несмотря на то, что она худая и подтянутая, она начнет проявляться в мгновение ока. – Теперь, когда здесь Нэш, я не думаю, что он будет таким же невежественным, как Монти, в отношении твоей ситуации.

Глаза Монро расширяются от ужаса. Я не думаю, что она думала о том, как присутствие Нэша в городе повлияет на ее сокрытие этой тайны.

– Нет, я не скажу своему старшему брату, единственному отцу, который у меня когда-либо был, что я забеременела от случайного секса и планирую воспитывать ребенка сама, не говоря отцу ребенка о своей беременности. Я планирую скрывать всю свою беременность, и, кто знает, может быть, Монти не заметит, что в моей домашней студии прячется ребенок.

– Ладно, поняла, щекотливая тема.

Монро виновато улыбается.

– Извини, Би. Я не хотела на тебя нападать. Я знаю, что ты тоже переживаешь столько эмоций теперь, когда Нэш дома, и ты просто пытаешься помочь, но я просто не знаю, что делать. Все пошло к чертям. – Слезы снова текут из ее глаз, и я чувствую себя ужасным другом, добавляющим еще больше к ее и без того переполненной тарелке проблем. – Конечно, я должна сказать Монти, но я не планировала этого, пока не разберусь в ситуации получше. Но теперь, когда Нэш здесь, мне кажется, что все стало намного сложнее.

Расскажи мне об этом. Когда я, наконец, почувствовала, что двигаюсь дальше, забыла о существовании этого придурка, и что наша единственная ночь вместе не испортила всю мою любовную жизнь или ее отсутствие на протяжении гребаного десятилетия, он появляется и все переворачивает с ног на голову. Я встречалась, имела несколько отношений и секс на одну ночь с тех пор, но не было никого, кто хотя бы отдаленно заставил бы меня чувствовать то, что я все еще чувствовала с Нэшем, после всего этого времени.