Текст книги "Обещай любить меня (ЛП)"

Автор книги: Беллами Розвелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Мои губы кривятся в знакомой улыбке.

– Билли Коул, – говорю я, оборачиваясь, чтобы встретить свирепое выражение на лице лучшей подруги Бейли.

Эти двое были такими же закадычными друзьями и такими же проблемными, как и в детстве, хотя никто этого не видел, кроме меня. Перед всеми остальными Билли Коул и Бейли Кинг были невинными ангелами, образцовыми Южными Красавцами, которых все обманывали, думая, что они такими были.

Я знал их мятежную сторону. То, как они выбирались из окон своих спален каждую пятницу вечером и врывались на вечеринки, которые устраивали мы с братьями. А потом невинно сидели на церковных скамьях в воскресенье утром в своих красивых сарафанах, словно они не пили всю ночь напролет два дня назад.

Однако Билли была бунтаркой из них двоих, и я почти уверен, что именно она убедила Бейли попадать в неприятности чаще, чем нет. Кроме того, я слышал, что они подружились с моей младшей сестрой Монро вскоре после того, как я сбежал из города. Билли и Монро всегда были дружелюбны, и не то чтобы Бейли не была дружелюбной, просто учитывая историю нашей семьи и тот факт, что ее семья ненавидела мою, не оставляло возможности для дружбы между ними. Не тогда, когда у Джейса и меня были такие трудности с сохранением нашей.

Кроме того, у Монро был дикий дух, не похожий ни на один из тех, кого я когда-либо видел. Она всегда была уникальной маленькой девочкой. Настолько же жесткой внутри, насколько и снаружи, но таков был стиль Бишопов. Вырастая с четырьмя старшими братьями, по-другому быть не могло. У нее не было положительной женской ролевой модели, на которую можно было бы равняться, а после того, как мама ушла от нас, у нее никого не было. Будучи на восемь лет старше ее, Монти был тем, кто взял на себя роль опекуна и дал ей отца, которого у нее никогда не было.

Так что неудивительно, что если Монро тусовалась с Билли и Бейли, ее дикая личность передалась и им. Это очевидно, когда я смотрю на яркие каштановые и розовые волосы на голове женщины, перекрывающие натуральный блонд. Я на мгновение останавливаюсь, чтобы окинуть взглядом миниатюрное создание, и замечаю полный рукав татуировок Билли, дополненный розовой лозой с шипами, змеящейся по ее правому бедру, которая выделяется из-под ее короткой джинсовой юбки и выглядит странно знакомой той, которую Бейли обмотала вокруг плеча.

– Нэшил Бишоп, – отвечает она, ее голос гладкий, как виски, но с резким привкусом, используя имя, которое они с Бейли дали мне, когда узнали, что Нэш – это не сокращение от чего-либо. В отличие от моих братьев, мне при рождении дали прозвище из трех букв, и Нэш – это то, что написано в моем свидетельстве о рождении.

Глядя на Джейса, который выглядит ужасно удивленным угрожающей позой Билли, я не могу не ухмыльнуться ее нынешнему хмурому взгляду, который, по ее мнению, делает ее опасной, но это своего рода мило, учитывая ее размеры. Я замечаю сходство с тем, как Бейли смотрит на меня. Как будто мне не место здесь. Они обе правы, и пока ее глаза изо всех сил пытаются прожечь во мне дыру, вызывая лишь легкое шипение там, где они приземляются, я знаю без сомнений, что Билли знает, что именно произошло между Бейли и мной в ту ночь, когда я сбежал из города.

Хотя они обе не знают, что люди Кинга не оставили мне другого выбора.

ГЛАВА 8

Нэш

То, как Билли Коул смотрит на меня, словно она обдумывает множество способов убить меня и избежать наказания, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Женщина ростом пять футов (прим. ~152 см), у нее розовые волосы, ради бога, и она одета с ног до головы в джинсы, но теперь я понимаю, что она гораздо страшнее некоторых более безжалостных байкеров, с которыми я сталкивался за эти годы.

Может быть, это потому, что одной из ее суперспособностей всегда было видеть насквозь всякую чушь. Подрастая, эта женщина была известна как Королева Сплетен Кроссроудса. Полагаю, мало что изменилось с тех пор так, как она не выглядит очень удивленной, увидев меня. Что может означать только одно: она знала, что я вернулся.

– Полагаю, на этот раз слухи в городе правдивы. Дьявол вернулся в Кроссроудс, и я слышала, что он приехал, как преступник на мотоцикле. – Она с любопытством разглядывает мою кожаную куртку, но удерживает все мысли, приходящие ей в голову. Опять же, это не то, что обычно делает Билли Коул.

Сегодня я решил надеть жилет Disciples, решив, что так я буду в большей безопасности в городе. Не то чтобы люди здесь думали что-то, кроме того, что только что сказала Билли, так что нет смысла скрывать, чем я занимался все это время. Хотя в отличие от Бейли, которая внезапно стала вся в кружевах, коже и чистом сексе на каблуках, Билли остается такой же южной, какой она была.

Ее укороченная футболка Sweet As Tennessee Whiskey под джинсовым жилетом придает ее короткой юбке и розовым ковбойским сапогам легкий гранжевый оттенок, но эта женщина кричит о потенциальной звезде кантри-музыки. Особенно потому, что я знаю, что у нее есть голос для этого.

Я ей лукаво подмигиваю, но она остается невозмутимой. Это необычно, конечно, но освежает.

– Кого ты обманываешь, Биллс, слухи в этом городе всегда были правдой. Особенно если ты их распространяла.

Она пожимает плечами в знак согласия, веселье сбивает ее с толку, стоит ли ей злиться на меня.

– За исключением того, что Джолин Маршалл распространила о том, что Дин Эллиот красавчик с оборудованием, чтобы это доказать. Я сама проверила этого негодяя и должна признать, что меня не впечатлило.

Билли всегда была глотком свежего воздуха, когда она не душила тебя беспрестанной болтовней и сплетнями. Признаюсь, я скучал по ней и по ее пылкому отношению, от которого она не могла избавиться.

– Да, в этом мне придется поверить тебе на слово.

Лицо Джейса искажается в столь же отвращенном выражении, когда он смотрит на лучшую подругу своей сестры.

– Билли, когда ты поймешь, что некоторую информацию лучше хранить в твоей красивой маленькой головке? – говорит он, постукивая ее по голове.

– Ну, Джейси Кейси, – насмехается она, используя прозвище, которое дала ему давным-давно. Которое он, по-видимому, до сих пор ненавидит. – Я восприму это как комплимент, потому что я услышала слово «красивая», а не как оскорбление моей любви к общению. – Подойдя ко мне, она постукивает по стойке своими длинными, гладкими пальцами и ярко-розовыми ногтями. – Джеймссон Кинг, обслуживание здесь отвратительное. Я в этом баре всего пять минут, и мне до сих пор не предложили выпить.

– Выбирай свой яд, Билли Коул. За мой счет, – говорю я, снова подмигивая ей, чтобы проверить свою удачу. Это был неверный ход, поскольку на этот раз она нахмурилась, глядя на меня вопросительно, наклонившись ближе. Джейс занят приготовлением её напитка, не обращая внимания на то, как изменилось ее настроение. Я уверен, что она заказывала один и тот же напиток уже сотню раз, поскольку он не удосуживается спросить, что это будет.

– Во-первых, – воркует она, одаривая меня своей лучшей кокетливой улыбкой. – Я никогда не плачу за выпивку в Стингерс, это привилегия лучших друзей босса. Во-вторых, даже не думай, что ты обманешь меня, как этого бедного идиота. – Она наклоняется ближе, ее губы находятся всего в дюйме от моего уха, а голос такой тихий, что его слышу только я. – Что ты сказал этому бедному дураку, чтобы убедить его не пускать тебе пулю в лоб за то, что ты вернулся в его город?

Билли определенно более проницательна, чем любой другой житель Кроссроудса. Она красавица и умница, и она мне очень нравится, но мне нужно знать, как много она знает. Это даст мне представление о том, какие слухи распространялись о Бейли и обо мне, когда я уехал. Если Билли Коул это знает, можешь быть уверен, что весь чертов город тоже знает.

Наклонившись вперед, чтобы сократить расстояние между нами, я встречаю ее лоб в лоб, ничуть не запуганный ее тактикой.

– Почему ты не говоришь мне это, Коул? С какой стати мой лучший друг когда-либо пустил бы пулю в какую-либо часть меня?

Билли усмехается, закатывая глаза и откидывая волосы через плечо.

– Не веди себя застенчиво, Бишоп, тебе это не идет. Но я подыграю. – Она подмигивает Джейсу, который внезапно стал подозрительно относиться к нашему тихому разговору. – Может быть, потому что ты трахнул его младшую сестру, причем не одним, я бы сказала, способом, когда ты оставил ее с разбитым сердцем, уехав из города на том симпатичном маленьком байке, который ты там припарковал.

Ее слова задели меня там, где я уже давно ничего не чувствовал. Если Билли знает, что произошло между мной и Бейли, значит, это повлияло на нее сильнее, чем я предполагал. Неудивительно, что эта женщина все еще держит на меня обиду после всего этого времени. Не то чтобы я когда-либо переставал думать о ней или жалеть, что я не поступил иначе. Но не было смысла погрязать в «что если».

Я трахнул Бейли Кинг, лишил ее девственности и оставил ее без объяснений. Я не осмелился бороться за то, что было между нами, не желая признавать, что что-то вообще было. Мы были друзьями прежде всего, и я принимал ее дружбу как должное, когда я должен был чувствовать себя польщенным, что что-то для нее значу. Почитая, она выбрала меня и доверила мне заявить права на самую особенную часть ее.

Я использовал ее влюбленность в меня как игру, дразня ее без конца, просто чтобы вызвать реакцию и увидеть ее улыбку, не понимая, что за этим стоят какие-то истинные чувства. Билли сказала, что я разбил сердце Бейли, намекая, что ее чувства ко мне были больше, чем похоть и жгучее влечение между нами. Это была химическая реакция, которая казалась слишком сильной, чтобы ее игнорировать, но она ужаснула меня до глубины души.

В восемнадцать лет она, должно быть, обманывала себя, веря в то, что произошло между нами, могло означать что-то большее, чем то, что было на самом деле, что объясняет ее ненависть ко мне сейчас. Нет никакого способа, которым она когда-либо простит меня. Но когда я сижу здесь в ее баре, наблюдая, как она улыбается другим мужчинам так же, как когда-то улыбалась мне, я знаю, что нет ничего большего, что я хочу сделать, чем заслужить ее прощение. Даже если это последнее, что я сделаю здесь, в Кроссроудсе.

Ночь проходит в шквале кантри-музыки, хорошего виски и убийственных взглядов женщины-босса, пока не остается лишь горстка посетителей, торчащих вокруг в ожидании вышвыривания. Удивительно, но ночь прошла без драмы по сравнению с другими барами, которые я посещал, где за одну ночь случалось несколько драк. Это только доказывает, насколько город по-прежнему уважает Джейса и Бейли и находит утешение в маленьком оазисе, который они создали для сообщества.

– Куда ты сейчас направляешься? – спрашивает Билли, у которой за плечами слишком много «Маргариты». Хотя она все это время составляла мне компанию, общаясь с Лекси за барной стойкой.

– Попытать счастья в The Harbor House снова и надеяться, что у Мейбл Уоткинс за одну ночь случилась амнезия. – Да, я знаю, что этого не произойдет.

Глаза Билли округляются от недоумения.

– С какой стати ты хочешь этого? Ты переспал с ней по пути в город и хочешь, чтобы она забыла о не слишком впечатляющем опыте?

Джейс разражается смехом на мой счет, но я не поддаюсь на насмешки Билли в мой адрес.

– Нет, но когда я проезжал мимо этим утром после того, как выехал из кишащего крысами мотеля «Данди» на шоссе номер девять, милая старушка Мейбл начала орать госпел-музыку со своего крыльца.

Билли смеётся, едва не подавившись напитком, и выплевывает «Маргариту» на барную стойку и белую футболку Джейса.

– Извини, Джейс. Да, Мейбл ни за что не сдаст тебе комнату. Она ненавидит тебя и твоих братьев и, возможно, единственная жительница Кроссроудса, которая не обожает Монти. – Она отправляет в рот горсть картошки фри, которую принес Джейс. – Кстати, почему ты не остаешься у Монти? – Я бросаю на нее взгляд, который говорит: «Ты точно знаешь, почему», поскольку я уверен, что она слышала от Монро, как она была рада меня видеть. Она понимающе кивает. – Монро осталась у Бейли в первую ночь, но потом она вернулась домой, когда Монти сказал ей, что тебя нет, и ты не будешь оставаться у него. Извини, Нэш, но твоя сестра не рада, что ты дома.

Добавьте это к списку людей, который продолжает расти. Вот куда сбежала Монро. Я остался с Монти в свою первую ночь в городе, но только потому, что было уже слишком поздно, когда я вышел из бара и пришел к нему домой. Я бы ни за что не нашел комнату где-то еще. Но проснувшись на следующий день и поняв, что Монро собрала вещи и ушла, мой старший брат ясно дал понять, что я не могу оставаться, если это означает, что он ее потеряет. Я понимал, откуда это берется, и не хотел бы, чтобы Монро чувствовала себя еще более неуютно, чем она уже чувствовала. Бедная девочка пошла блевать, как только меня увидела.

– Я ее не виню. Я был с ней полным придурком и заслужил каждое красочное слово, которым, я уверен, она меня назвала. Кроме того, Монти делает ремонт в своем доме, и единственные комнаты, которые пригодны для жизни, это его спальня, спальня Монро и ее студия-офис.

– Почему бы тебе не остаться у Бейли? – выпаливает Джейс, и теперь моя очередь выплевывать свой напиток, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бейли выходит из кухни и направляется к нам. Она бросает на меня сердитый взгляд, когда замечает, что я натворил беспорядок, и хватает барное полотенце, бросая его мне, когда проходит мимо.

– Если ты собираешься устроить беспорядок, Нэш, тебе лучше его убрать. Мы тут не убираем за пьяными неряхами. Мы пинками выгоняем их на обочину.

Я вытираю виски с бороды, прежде чем начать вытирать небольшое пятно передо мной, а уголки моего рта приподнимаются в усмешке.

– Это та Бейли, с которой ты хочешь, чтобы я остался? Да, ты сошел с ума, Джейс.

– Почему бы и нет? У нее есть свободная комната, а тебе нужно где-то остановиться, по крайней мере, на несколько недель, которые потребуются для проведения необходимого ремонта. Ранчо непригодно для жизни. Ты сам это сказал. Монти делает работу, но ты никак не можешь остаться там, пока они делают ремонт. Монро живет у Монти, так что у него нет места. Плюс, похоже, она так же рада, как и Бейли, что ты вернулся в город. Бейли только что купила квартиру наверху. Там две спальни и чердак. Места более чем достаточно.

Лицо Билли сморщено в озадаченном выражении, она смотрит на Джейса, открыв рот. Мои мысли в точности. Я бросаю грязное полотенце Джейсу.

– Джейс, ты что, с ума сошел? Ты что, не был свидетелем нашей встречи?

Рядом со мной Билли выпрямляется и резко поворачивает голову в мою сторону.

– Я думаю, это отличная идея. Конечно, Би, ненавидит тебя, но нет ничего, что она ненавидела бы больше, чем видеть кого-то, нуждающегося в помощи.

Я тянусь через бар и наливаю себе еще, явно недостаточно пьяный для этого разговора или недостаточно обкуренный тем, что курили эти два ублюдка.

– Мне не нужна ничья помощь.

Джейс вырывает бутылку виски у меня из рук.

– Да, но ты все равно ее примешь, Нэш. Мы семья... – Он замолкает, и я знаю, что он сказал это, не задумываясь. Это мышечная память. Мы были братьями задолго до всей этой неразберихи между Бейли и мной, но теперь мы уже не братья. – По крайней мере, когда-то были, – поправляет он себя. – Но семья всегда выручает в такие времена. Особенно в Кроссроудсе. Я проверю ее...

Билли стоит на нетвердых ногах, проводит ладонями по юбке, поправляя ее.

– Почему бы вам, ребята, не позволить мне донести это до нее? Она менее склонна меня убить.

Менее вероятно, но не невозможно. Джейс понятия не имеет, что он предложил, или о чем он попросил меня. Бейли Кинг ненавидит меня больше всего на свете, и на то есть веская причина. Но всего за несколько дней я напомнил себе, почему для меня было так важно уйти, когда я это сделал. Находиться рядом с ней, не говоря уже о том, чтобы жить с ней, может закончиться смертью одного из нас.

Все ставки на меня.

ГЛАВА 9

Нэш

Так, все прошло именно так, как и ожидалось.

– Ты, должно быть, издеваешься, Билли, – кричит Бейли, вскинув руки над головой в раздражении. Ее светлые волосы подпрыгивают, когда она беспокойно ходит взад-вперед. Она ни за что не согласится на эту нелепую идею, которую придумали эти двое. Нет смысла даже пытаться, но я позволяю им продолжать, хотя бы для того, чтобы развлечь себя.

– Выслушай меня, – говорит Джейс, уклоняясь от полотенца, которое сестра бросает ему навстречу. – Ему нужно место, где он сможет остановиться максимум на несколько недель. Пока они с Монти не превратят Ранчо Бишоп в менее смертельную ловушку.

Я не осмелился подойти к ней, как они меня подбадривали. Нет, я собирался держаться подальше от Бейли и сотен стеклянных бутылок, аккуратно сложенных на деревянных полках в пределах ее досягаемости. Со стола в конце бара, возле досок для дартса, развешанных у стены, я слабо слышу их разговор, но чертовски хорошо знаю, что он не идет хорошо. Она никогда не выглядела более разъяренной.

– Какого хрена он не остановился у Монти или в каком-нибудь другом отеле в Кроссроудсе? – кричит она, ее взгляд метался между братом и лучшей подругой, явно предполагая, что эти двое окончательно сошли с ума, раз даже допустили идею о том, чтобы мы жили вместе. Она даже не может находиться со мной в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы позволить мне войти в ее безопасное пространство.

Джейс держится на расстоянии, не желая рисковать тем, что в его сторону полетит что-то еще. Умный парень.

– Послушай, ты знаешь, что его давно не было в городе. Я поспрашивал. Никто не хочет пускать его в свое заведение из страха, что он может привести с собой хулиганов. Это не мои слова, это буквально то, что сказала мне Мейбл Уоткинс из The Harbor House, когда я ей только что позвонил.

Она обращает свой убийственный взгляд на брата, и на этот раз я благодарен, что эти глаза предназначены не только для меня.

– Тогда какого хрена он не остается у тебя? – Джейс усмехается, и, честно говоря, мне любопытно услышать его ответ. Это правда, что Джейс никогда не предлагал мне остаться у него, сразу же предложив место Бейли.

Он нервно засовывает руки в карманы, и я немного сбит с толку его необычной реакцией на вопрос.

– Бейли, ты же знаешь, что мое место не подходит для нас двоих. Я использую его больше для работы, чем для сна. К тому же, я все еще нахожусь на территории отца, не знаю, как он отнесется к возвращению Нэша на свою землю.

О, я прекрасно знаю, что он бы чувствовал. Почти неделя в городе, и я удивлен, что сам мэр Кинг ничего не слышал. Я уверен, что он уже слышал, что я вернулся, поскольку Джейс так неохотно подпускает меня к своей семейной собственности. Бейли игнорирует пару сумасшедших, продолжая наполнять кружки пивом, которое ей нужно, чтобы доставить клиентам.

– И ты думаешь, что Нэш, живущий с его дочерью, лучшая идея?

Вопрос заставляет меня смеяться. Да, нет такого мира, где Бисмарк Кинг одобрил бы мое присутствие рядом с его любимой дочерью.

– Он не узнает, что Нэш живет с тобой. Ты ведь не так уж часто видишься с ним или с мамой. Ты приезжаешь, сколько? Где-то два раза в месяц?

Удивительно слышать это. Бейли обожала свою мать и отца и была идеальной послушной девочкой. Не менее шокирует то, что она пошла и сделала то, что сделала, что в значительной степени противоречит всем аспектам ее строгого, консервативного воспитания, так что, возможно, именно поэтому она не так часто бывает дома.

– Ты правда думаешь, что слухи о том, что Нэш Бишоп живет с Бейли Кинг, не дойдут до него? Он же мэр, черт возьми, Джейс.

Джейс проводит руками по волосам, размышляя, что бы еще поспорить. Я не понимаю, почему он так настаивает на том, чтобы я остался у Бейли. Не может быть, чтобы он вдруг смирился с мыслью, что я так близко к его сестре.

Десять лет – это долгий срок, но, черт возьми, когда я видел его в последний раз, мне казалось, что он никогда не двинется дальше.

Мысль о том, чтобы жить с Бейли, быть где-то рядом с ней, заставляет мою кожу гореть от возбуждения. Блять, возможность увидеть, как Бейли ходит по квартире, одетая только в эти сексуальные кружевные ночные рубашки, которые, я уверен, у нее есть. Или зайти к ней в душ, где с ее сексуальных изгибов капает вода, когда она втирает этот восхитительно пахнущий гель для душа по всей своей коже.

Мне приходится приспосабливаться, когда мои непристойные мысли заставляют мой член неприятно набухать в джинсах.

– Не в этом суть, Джейс. Послушай, ты же знаешь, что я первая, кто протянет руку помощи нуждающимся. Тем, кто этого заслуживает, – говорит она, намеренно глядя в мою сторону, пока говорит. Ауч. Но я знаю, что заслужил это. – Но не в этом, Джейс. Не проси меня помочь с этим. Монти может подвинуться. Или он сам во всем разберется. Он большой мальчик. Я уверена, что он не жил в одном месте десять лет. Этот человек, должно быть, профессионал в поиске убежища на ночь.

Ревность играет с этими красивыми розовыми губами, в ее тоне слышится дерзкий укол. Похоже, Бейли задумалась о том, где я спал или в чьей постели находился.

– Монти также делает кое-какие ремонтные работы после наводнения, которое произошло там на прошлой неделе. В доме нет свободных комнат для него, и я слышал, что Монро так же рада его видеть, как и ты.

– Тогда решено. Монро может остаться у меня, а Нэш останется у Монти.

– Бейли, ну же. Ты же знаешь, что у Монро дома студия. Ей было бы бессмысленно жить с тобой, а потом возвращаться домой работать. Нэш сказал, что она, по-видимому, теперь отказывается уходить или освобождать ему место.

Борьба в глазах Бейли, когда она спорит, оставляет у меня чувство пустоты. Я знал, что она не рада меня видеть, но то, как она с таким рвением борется с этим, заставляет меня задуматься, насколько сильно она меня презирает.

– Я поговорю с ней, – говорит она, имея в виду убедить мою сестру остаться с ней.

Оглядев бар, я замечаю, что никто, кроме меня, не уделяет столь пристального внимания разговору между ними тремя. Как будто они находятся в этом пузыре, к которому имею доступ только я. Думаю, хорошо, что никто другой не слышит ненависти в ее голосе, когда она так непринужденно говорит обо мне.

На этот раз говорит Билли, хотя она все время молчала, с любопытством переводя взгляд с препирающихся братьев и сестер.

– Послушай, Би, ты же знаешь, Монро не должна была вставать и переворачивать свою жизнь еще больше, чтобы приспособиться к нему. Она злится на него за то, что он ушел, и ей не пойдет на пользу, если она снова почувствует себя вытесненной из собственного дома.

Ее слова возымели желаемый эффект. Когда Билли говорит, насколько сильно расстояние, которое я проложил между собой и Кроссроудс, повлияло на Монро, мое сердце сжимается от боли по совершенно другой причине. Если бы я знал, как плохо будет воспринято мое возвращение, сколько боли я причинил, вернувшись домой, я бы никогда не приехал. Независимо от того, насколько отчаянно Монти звучал по телефону.

Бейли звучит почти смирившимся.

– Это не сработает, Джейс.

Джейс закидывает руку ей на плечо и притягивает ее к себе для объятий.

– Это временно, Би. Он будет занят работой на ранчо большую часть дня, а ты будешь на работе. Между HoneyBees и Стингерс ты никогда не бываешь дома, в любом случае.

И снова ее ярко-голубые глаза встречаются с моими, острая боль пронзает мою грудь, когда я замечаю печаль в ее выражении лица. Это физически болезненно для нее. Мое возвращение, возвращение в жизнь, которую она создала для себя здесь, в Кроссроудсе. Это как будто все ее существо сдувается, когда она понижает голос, совсем чуть-чуть.

– Я не могу, Джейс. Только, пожалуйста, не проси меня сделать это.

В троице немедленно воцаряется тишина, все глаза выжидающе обращаются на меня, но я делаю вид, что занят метанием дротиков, а не подслушиванием их разговора. Мгновение спустя Джейс направляется ко мне, один, с побежденным выражением лица. Не то чтобы я ожидал, что он добьется успеха в своем стремлении, и было бы глупо с его стороны думать иначе.

Он молчит некоторое время, прежде чем берет набор дротиков и бросает их, промахиваясь на дюйм от цели.

– Смотри, – говорит он, опуская взгляд, отказываясь смотреть прямо на меня. – Я знаю, что все закончилось хреново. Я никогда не должен был так реагировать. Не должен был угрожать, что расскажу моему отцу или выгоню тебя из города, как я это сделал. Я был молод, глуп и чертовски зол на то, что застал тебя за этим занятием.

Последнее, чего я хочу, это чтобы мы вдавались в подробности того, что произошло той ночью, поэтому я быстро меняю тему.

– Забудь об этом, Джейс. Ты оказал мне услугу. Не уверен, что я бы выбрался из Кроссроудса, если бы ты не выгнал меня. Поверь, мне от этого лучше.

Джейс качает головой, не веря ни единому моему слову, и опрокидывает стакан. Он знал меня лучше, чем кто-либо другой, и понимает, что мой комментарий, это скорее успокоение его вины, чем правда.

– Неважно, Нэш. Это было хуево, и поверь мне, я жалею об этом с того дня, как ты уехал. – Я бросаю на него взгляд, который говорит: «Да, черт возьми, он так легко забыл». Я бы не стал этого делать, если бы он был тем, кто трахается с Монро. Он смеется. – Может быть, лет через семь, когда я столкнулся с тобой в Нэшвилле, но я это сделал.

Я улыбаюсь, вспоминая, как он был зол и как хорошо, должно быть, было чувствовать себя, когда он заставил меня истекать кровью. Мне потребовалось много усилий, чтобы уйти, не дав ему даже пощечины, но я знал, что это ничего бы не изменило.

– Ты имеешь в виду тот случай, когда твой кулак врезался мне в челюсть?

– Эй, мне пришлось выплеснуть это из своей системы. Ты не позволил мне нанести тебе достаточно хороший удар той ночью, отбиваясь и блокируя каждый мой удар. В любом случае, к тому времени, как я вернулся в Кроссроудс, я не мог с тобой связаться. Монти не знал, где ты, а Тео, который, как я знал, был с тобой той ночью, отказался мне что-либо говорить. Но я рад, что ты вернулся.

– Проезжаю мимо, Джейс, – напоминаю я ему. Кажется, все быстро забывают, что я здесь не для того, чтобы остаться. – Я не останусь в этой адской дыре дольше, чем это абсолютно необходимо.

– Да, да. Я услышал тебя в первый раз. В любом случае, мне, наверное, не стоит запугивать Бейли, чтобы она позволила тебе остаться с ней, но это мой способ попытаться все исправить. Исправить ошибки нашего прошлого и все такое.

Нас прерывает сама Бейли, когда она подходит к нам и ставит три стопки на стойку. Немного спиртного проливается на стол, но она не обращает на это никакого внимания.

– Два месяца, – выпаливает она, глядя в мою сторону. Ее глаза цвета индиго светятся озорством, но его тут же маскирует волна беспокойства и неуверенности. Наклонившись вперед, достаточно близко, чтобы я мог учуять сладкий аромат ее духов и намек на пот, который действует как чертов афродизиак, она не отрывает от меня взгляда. – Это все, что я тебе даю, Бишоп. И поверь мне, это очень щедро. Не мешай мне, и проблем не будет. Но если хоть на секунду ты думаешь, что это что-то большее, чем ежегодная благотворительная работа, чтобы оставаться в хороших отношениях с Господом, ты ошибаешься. Если бы не Монро, я бы никогда не согласилась. Но она не заслуживает того, чтобы ее жизнь полностью перевернулась из-за того, что ты вернулся на том байке, о котором я так много слышала.

Я не могу сдержаться.

– Я всегда могу подвезти тебя домой, если хочешь. Я слышал, мы будем жить вместе. – Я заканчиваю тем, что подмигиваю для пущей убедительности, и трахните меня. Взгляд, который бросает на меня женщина, в равной степени порочный, милый и сексуальный, хотя и немного убийственный. Хотя, когда слова слетают с моих губ, я понимаю, что это было неправильно.

Схватив одну рюмку, она выпивает ее и уходит, оставляя Джейса и меня ошарашенными. Я смотрю, как она уходит, эта сладкая задница покачивается взад и вперед в такт моему пульсирующему члену.

– Блять. Я не думал, что это действительно сработает, – говорит Джейс, напоминая мне, что он всё ещё здесь, рядом со мной.

Я выпиваю рюмку на столе, которую она оставила позади, ненавидя вкус текилы, который прожигает меня. Я парень виски или бурбона. Пиво в жаркий летний день, скотч во время игры в покер, но текила, черт возьми, это напиток дьявола.

Я смотрю на Джейса, который берет свою рюмку и тут же ставит ее обратно.

– Так начинается катастрофа.

Джейс хлопает меня по плечу.

– Ага. Но все получится, поверь мне. Хотя, если серьезно, теперь, когда она, черт возьми, согласилась, ты должен мне кое-что пообещать, Нэш.

Я уже знаю, что будет дальше, но веду себя как идиот и даю ему возможность воспользоваться моментом и высказать свою просьбу. Ту, которую он считает заслуженной или имеет право высказать.

– Что это, не надирать тебе задницу в дартс?

Он не смеется над моей попыткой пошутить, его лицо становится совершенно бесстрастным, когда он смотрит на меня.

– Ты хочешь все исправить? Вернуть дружбу, которая у нас была? Даже если ты говоришь, что это временно.

Я бросаю дротик и попадаю в яблочко, тянусь за стопкой, которую Джейс не взял, только на этот раз я выпиваю ее, даже не моргнув глазом.

– Это то, что мне нужно сделать?

Он не клюнул на приманку, вместо этого продолжил защитную речь старшего брата, которую, по его мнению, ему нужно было произнести.

– Все начинается здесь, Нэш. Заставь мою сестру перестать тебя ненавидеть, и, может быть, все, наконец, вернется на круги своя, но не связывайся с ней. Ты хочешь, чтобы мы были крутыми, чтобы прошлое было стерто. Не смей связываться с моей младшей сестрой. Больше не надо.

Я усмехаюсь, гнев внезапно вспыхивает во мне. Он, должно быть, шутит. Это не могло быть так просто, не так ли? У Джейса все это время была эта маленькая просьба в рукаве, и это его способ убедиться, что я не буду здесь из-за нее.

– Это что, своего рода испытание? Ты бросаешь меня в логово льва, а потом просишь не приручать его? Или, что еще хуже, подвергаешь риску быть съеденным им?

Джейс внезапно начинает защищаться.

– Конечно, Бейли отличается от той, какой она была все это время назад, но она не лев. Котенок с острыми когтями, которые она не боится пускать в ход, конечно. Но если ее погладить и проявить к ней немного любви, она безобидна.

Этот ублюдок только что сказал то, что я думаю? Я смеюсь над абсурдностью его противоречия.

– Не уверен, что ты видел много кошек, но эти твари чертовски злые. А я думал, ты не хочешь, чтобы я гладил твою сестру?