Текст книги "Мама и инопланетный воин (ЛП)"

Автор книги: Бекс Маклинн

Соавторы: Ханн Филлипс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Та вернула себе самообладание и встала на колени рядом с ними, и обняла Люси.

– Почему бы нам не поговорить об этом позже? Рибеку пора на работу, детка.

– Я хочу пойти с ним, – надулась Люси.

– Почему бы тебе не пойти со мной после обеда в середине смены? – предложил он. – Как вчера.

– Мы можем еще раз посмотреть розовое шоу?

– Да, малышка.

– Хорошо. – Люси с силой вздохнула, прежде чем ее веселая улыбка наконец осветила лицо.

Рибек обнял ее, почувствовав облегчение, когда ее ручки обхватили его шею и она небрежно поцеловала его в щеку.

Глава 24

На этот раз не было удивленных взглядов, когда Рибек нес Тиану на мостик, но в течение всего утра его мысли постоянно возвращались к тому, что Люси называла его своим папой. Он провел все эти годы в борьбе за сохранение своего вида, но это никогда не было чем-то личным. Это желание иметь собственную семью совершенно по-новому разрывало его сердце, хотя казалось таким же безнадежным. По крайней мере, у него будет Тиана. И все же, только когда он присоединился к Эбигейл и Люси в середине смены, почувствовал себя по-настоящему цельным.

После еды Рибек снова повел Люси на мостик. Она настояла на том, чтобы сидеть у него на плече и смотреть «розовое шоу», засыпая его вопросами. Он изо всех сил старался объяснить межзвездные путешествия на уровне, понятном четырехлетнему ребенку. Рибеку это не удалось, и снова на помощь пришел Инзен. У этого воина был природный дар общения с детьми, и Рибек вспомнил, что у него самого была дочь.

После того как вернул Люси в их каюту, чтобы она вздремнула, и провел несколько восхитительных минут, целуя Эбигейл, капитан вернулся на мостик и отозвал Инзена в сторону.

– Я хотел спросить… – медленно начал он.

– Да, капитан?

– Если бы ты знал, чем все закончится, все равно желал бы ребенка?

– Да, – ответил он без колебаний. – Даже если бы у меня был всего один день с Зентией, это все равно стоило бы того. Она и моя пара были для меня всем.

– И ты потерял их обеих.

– Да. Это боль, которая никогда не проходит, Рибек, но я бы никогда не отказался от времени, проведенного с ними.

– Ты никогда не думал стереть память?

– Нет. – Он бросил на Рибека проницательный взгляд. – Каждый справляется с горем по-разному, но я подозреваю, что и ты никогда не примешь такого решения.

Рибек кивнул и перевел разговор на их оставшийся полет. В глубине души он уже знал, что Инзен прав. Когда уже подумывал об использовании стирателя памяти, его переполняло чувство неудачи и отчаяния. Эбигейл и Люси не вызывали у него отчаяния, только счастье, которое он никогда не захочет забыть, какую бы боль ни причиняли ему воспоминания.

Он понял, что не хочет оставаться вдали от своей семьи в то короткое время, которое у него осталось, и придумал предлог, чтобы присоединиться к ним, пока они готовят вечернюю трапезу. Правит ворчал и хмурился, но ему явно нравилось присутствие женщин на кухне. Люси возбужденно прыгала вокруг, украдкой уплетая не одно пирожное, но у него не хватило духу ее отругать. Даже если бы Эбигейл не была его парой, он бы впечатлился тем, как она работала со своими женщинами, направляя их работу с твердым терпением и легким юмором.

Получившееся блюдо было восхитительным, и снова ужин получился непринужденным. Они с Джеданом составили расписание так, чтобы у каждого из младших членов экипажа имелась возможность познакомиться с человеческими женщинами, и он был рад видеть, что они приняли его слова близко к сердцу. Его воины оставались вежливыми и почтительными, несмотря на явное благоговение.

Когда капитан кормил Тиану, заметил, что две женщины также использовали бутылочки для кормления своих младенцев.

– Вы перешли на питательные смеси? – спросил он Эбигейл.

– Да. Кэсси хотела иметь возможность кормить ребенка сама, а Эмбер вызвалась кормить Лили, чтобы Тешауна могла сосредоточиться на своей дочери, – она посмотрела на Джедана, который пристально смотрел на Джинджер, и рассмеялась. – Я думаю, что Джедан может уговорить Элайну, чтобы она вскоре разрешила ему попробовать кормить из бутылочки.

– Это… особое чувство – заботиться о своем ребенке, – согласился он.

Он подумал, не сказать ли Джедану, что продолжение общения с детьми Элайны может усугубить его печаль, когда придётся расстаться, но решил, что мужчина должен принимать собственные решения.

Единственным темным пятном была самая молодая беременная женщина. Ее бледное лицо и унылая поза беспокоили его. Она принимала лишь минимальное участие в приготовлении еды, апатично подавая куски овощей в ломтерезку. Эбигейл тоже бросала на девочку обеспокоенные взгляды и на некоторое время оставила его, чтобы уговорить ту съесть несколько кусочков.

– Я так волнуюсь за нее, – сказала она, когда вернулась. – Я почти готова набросить на нее одну из рубашек Райбела и посмотреть, заставит ли это ее есть.

Его молодой энсин решил держаться подальше от женщин, намеренно выполняя другие задания во время еды, но Рибек заметил, что тот тоже выглядит бледным и несчастным.

– Возможно, нам стоит подумать о том, чтобы позволить им провести некоторое время вместе, – предложил он нерешительно.

– А вдруг от этого станет еще хуже?

– Куда уж еще хуже?

Эбби проследила за его взглядом и покачала головой.

– Я не знаю. Возможно, ты прав. Я думала, что она уже переключилась на кого-то другого. Честно говоря, удивлена, что ее не привлек Инзен. – Его главный инженер стоял рядом с Кэсси, бережно держа Энжелу и сияя от восторга. – У него есть та особая защитная аура взрослого мужчины, на которую она всегда реагировала в прошлом.

– Если это настоящая связь, то замены нет.

Эбби подняла на него взгляд, в которых блестели невысказанные эмоции.

– Я знаю, Рибек. Знаю.

Вечер прошел в мельтешении бутылочек и рассказов на ночь, что, как понял Рибек, уже стало привычной рутиной. У него заболела грудь, когда он наконец присоединился к Эбигейл в гостиной после того, как они по очереди приготовились ко сну. Несмотря на это, его тело немедленно отреагировало на то, что она ждала его, снова одетая в манящую белую ночную рубашку.

– Ты – прекрасное видение, моя ма… мой цветочек.

Рибек знал, что Эбби поймала его взгляд, но отпустила его, оценивающе разглядывая обнаженную грудь и свободные брюки для сна, которые никак не могли скрыть его эрекцию.

– Ты и сам неплохо выглядишь.

Присоединившись к ней на диване, Рибек притянул ее к себе на колени и целовал до тех пор, пока не почувствовал вкус, пока не ощутил, что ее сущность окружает его. Эбби прижалась к нему, потираясь твердыми вершинками сосков о его грудь. Он опустил ее назад, чтобы иметь возможность по очереди дразнить соблазнительные бугорки, в то время как его хвост скользнул под платье. Узкие габариты мебели не позволяли ему раздвинуть ноги Эбби так широко, как ему хотелось бы.

– Мне нужен диван побольше, – сказал он, с некоторой тоской подумав о большой кровати в соседней комнате.

– Или кровать, которую мы не будем делить с детьми, – согласилась она, выгнув спину, когда его хвост дразнил ее набухший клитор.

– Да. Как бы мне ни нравилось, когда моя семья… когда вы все со мной, было бы здорово спать с тобой одной в моих объятиях, чтобы ночью я мог повернуться и разбудить тебя, доставляя удовольствие.

Проклятье, его чувства все время пытались вырваться наружу, и Рибек снова знал, что она заметила. Эбби ничего не сказала, просто погладила ламели, изгибающиеся по его черепу.

Решив не обращать внимания на боль в горле, он поднялся с дивана, встал перед любимой на колени и раздвинул ее ноги плечами. Ее нежные складочки блестели, раскрасневшись от возбуждения, но он видел, что чувствительная плоть покраснела. Рибек осторожно пощупал ее узенький вход, и Эбби вздрогнула.

– Тебе больно, Эбигейл?

– Может быть, немного, – призналась она. Рибек вставил палец глубже в тесное лоно. Как бы крепко она ни сжимала единственный палец, казалось невозможным, чтобы его член когда-либо смог проникнуть в узкий проход. – Но это потрясающее ощущение. Пожалуйста, не останавливайся.

– Никогда.

Рибек вылизывал ее соблазнительную щелку, ее вкус переполнял его чувства. Член болел, желая быть погребенным внутри этой восхитительной сладости, но капитан не обращал на это внимания. Несмотря на то, что у них было так мало времени вместе, он не хотел рисковать, причиняя вред ее нежному телу. Эбби нужно время, чтобы восстановиться. Сегодня вечером он удовлетворится тем, что доставит ей удовольствие.

Его рот сомкнулся на клиторе, кружа и потягивая, а палец нежно поглаживал внутри, хвост же вторил его действиям, дразня и пощипывая упругие соски, пока Эбби не задрожала под ним, ее руки сжимали его голову в бездумном удовольствии. Когда ее дрожь утихла, Рибек стал целовать ее тело, делая паузы, чтобы полакомиться ее сосками, пока складочки снова не стали розовыми и набухшими, прежде чем наконец достигнуть восхитительной области ее рта.

Ее язык сражался с его, когда Рибек пожирал ее, отчаянно желая получить каждый кусочек этой сладости. Его член оказался между ее ног, и он поддался искушению, двигая им взад-вперед между блестящими складочками. Эбби обхватила ногами его бедра, приподнимаясь на нем, чтобы усилить давление. Его хвост последовал за ней, ненадолго погрузившись в узенький, соблазнительный вход, в который он не мог – не хотел – войти, прежде чем смазанный кончик проник во второе маленькое отверстие. Эбби задыхалась в его рот, но не протестовала. Когда Рибек проник в плотное кольцо мышц, давление на чувствительный кончик хвоста заставило его кончить одной долгой горячей волной, в то время как Эбби вскрикнула второй раз в его рот, и он почувствовал ее кульминацию под собой.

Хотя это и не могло сравниться с экстазом от того, что он погружен в ее роскошное тело, кончить в ее объятиях было очень приятно. Рибек поднял голову и улыбнулся при виде ее тяжелых век и раскрасневшихся щек. Клянусь Грантаром, он обожал видеть ее раскрасневшейся от удовольствия.

Быстро поцеловав ее, Рибек встал и снял свои намокшие брюки. С некоторой неохотой вытер свое семя с ее тела. Вернувшись на прежнее место, снова усадил Эбби к себе на колени. Она прижалась ближе, но вместо того, чтобы заснуть, как он ожидал, начала задумчиво играть с его пальцами.

– Тебя что-то беспокоит, мой цветочек?

Эбби глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть на него, ее бледные глаза потемнели от беспокойства.

– Я беспокоюсь, что Люси слишком привязалась к тебе.

– Привязалась? Я не понимаю. Она не привязана ко мне.

– Это значит, что ты ей очень нравишься.

– Понятно. Я тоже очень привязался к ней, – Рибек обнял ее лицо. – Ко всем вам.

– Я чувствую то же самое. Ты же знаешь.

У него заболело в груди.

– Правда, Эбигейл?

– Конечно. Ты самый лучший мужчина, которого я когда-либо встречала. Я… – Эбби сдержала слова и отвела взгляд, заставив себя улыбнуться, проведя рукой по его груди. – И у тебя определенно самое прекрасное тело.

– Спасибо. Я тоже нахожу твое тело восхитительным, – несмотря на мгновенную реакцию на ее прикосновение, Рибек отказался сменить тему. – Ты боишься того, что чувствуешь? Того, что чувствует Люси?

– Да, боюсь. Я собираюсь вернуться домой и больше никогда тебя не увидеть, и не думаю, что какой-либо мужчина сможет сравниться с моими воспоминаниями о тебе.

– Есть машина, – неохотно сказал он. – Она сотрет этот отрезок времени из твоей памяти. Высший совет настоятельно рекомендовал использовать его на всех вас, когда вы вернетесь на Землю. Они считают, что ваша планета не готова к тому, чтобы узнать о нашем существовании.

– Никто из нас никогда не скажет об этом ни слова, – возмутилась Эбби, отстраняясь от него и качая головой. – Даже если бы мы это сделали, нас бы заперли в клинике для сумасшедших.

– Я знаю, что ты ничего не раскроешь. Я бы никогда не стал принуждать тебя к этому. Просто говорю тебе, что ты можешь выбрать забыть.

– Забыть это? Забыть Тиану? Забыть все, что произошло между нами? Нет, Рибек, я не могу этого сделать. Как бы больно мне ни было, я хочу помнить.

Когда Эбби повторила его прежние мысли, он больше не мог сдерживать себя.

– Я люблю тебя, Эбигейл.

Ее глаза наполнились слезами.

– О, Рибек. Я думаю, что тоже люблю тебя. Просто все это произошло так быстро… и так запутано.

– Шшш, я знаю.

Рибек притянул ее хвостом обратно к своей груди, его сердце было переполнено чувствами. Эбби не отрицала своих чувств к нему. На данный момент этого достаточно.

Глава 25

Эбби долго лежала без сна после того, как Рибек отнес ее в постель. Его руки обвились вокруг нее, а хвост успокаивающе лежал на животе. Он любил ее. Это знание наполнило ее смесью радости и печали. Хотя сказала ему, что не уверена, Эбби не сомневалась в своих ответных чувствах. Если бы была одна, то не сомневалась бы и соединила свою жизнь с его, и исследовала бы этот странный новый мир рядом с ним. Но она не одна. Конечно, у нее имелась ответственность перед девочками, но еще больше перед Люси. Что станет с ее дочерью в этой чужой среде? Люси могла хотеть – возможно, даже нуждаться – в отце, но ей также нужны дом, образование и возможность будущего.

После беспокойной ночи Эбби проснулась и увидела, что Люси уже одета в новое розовое платье и с тревогой наблюдает за ней.

Слова вырвались из уст Люси, как только Эбби открыла глаза.

– Мы прилетим на планету, и Леонардо сказал, что мы можем посмотреть, но только когда ты проснешься, а я не могла тебя разбудить.

– Похоже, я уже проснулась, – улыбнулась она дочери.

– Ура! – вскрикнула дочка. – Мама проснулась, Леонардо!

– Тише, Люси, – сказал Рибек, появляясь в дверях. Тиана была у него на руках, и он с удовольствием кормил малышку. – Я вижу. Хорошо ли ты спала, мой цветочек?

– Не плохо, – Эбби пожала плечами, делая вид, что не замечает беспокойства в его глазах. – Мы прибываем на Тревелор?

– Да. Мы приземлимся примерно через час. Я подумал, что, возможно, женщинам понравится наблюдать за приземлением. Я отправил им сообщение.

– Уверена, что они будут в восторге. Дай мне минутку, чтобы одеться.

Эбби встала с кровати, пока говорила, и глаза Рибека оценивающе осмотрели ее.

– Ты одета просто восхитительно.

– Глупенький, – хихикнула Люси. – Это мамина ночная рубашка. Она не может носить ее на улице!

– Нет? Наверное, ты права. Я бы не хотел, чтобы кто-то еще видел, насколько красива твоя мама.

– Она будет чувствовать себя намного красивее, когда у нее будет возможность умыться и почистить зубы, – твердо заявила Эбби. – Люси, ты почистила зубы?

– Да, мама. Видишь? – Дочка широко открыла рот. – Леонардо помог мне, как и подобает папе.

Ее слова упали в пораженную тишину, но Эбби удалось прочистить горло и ответить.

– Я уверена, что ты хорошо потрудилась, детка. А теперь иди поиграй, пока я соберусь.

Через некоторое время они вчетвером вошли на мостик, и Эбби не смогла удержаться от восторженного вздоха. От пультов, сверкающих разноцветными огнями, до широких экранов, занимавших всю переднюю часть комнаты, все выглядело как из научно-фантастического фильма. На центральном экране она увидела приближающуюся планету. Несмотря на то, что континенты даже отдаленно не походили на фотографии Земли из космоса, смесь голубого и зеленого цветов была достаточно знакомой, чтобы к горлу подступил комок.

– Как красиво, – пробормотала она.

– Я думаю, что это очень приятное место, – согласился Рибек. – Их население всегда было небольшим, и их практически не затронула эпидемия Красной Смерти, так что их цивилизация осталась нетронутой.

– Разве это не круто, мисс Эбби? – спросила Тешауна.

Она стояла в стороне с Ванессой на руках. Мекой стоял позади нее, и Эбби заметила, что его хвост обвился вокруг Тешауны и ребенка. Эбби не могла не задаться вопросом, почему они вместе так рано утром. Неужели они провели ночь вместе? Может, это было так же неизбежно, как то, что она оказалась с Рибеком?

Продолжая осматриваться, она увидела, что Джедан, Элайна и их двое малышей тоже присутствуют.

– Где Кэсси? Она идет? А Молли и Эмбер?

– Кэсси пошла за Молли, – ответила Тешауна, нахмурившись. – Она не хотела идти, а Эмбер не хотела ее оставлять, хотя тоже жаждала все это увидеть. Кэсси не собирается мириться с этой ерундой.

– Надеюсь, она сможет убедить ее. Мне бы не хотелось, чтобы они это пропустили.

Планета приближалась, заполняя большой экран, и Эбби стала различать множество оттенков зеленого цвета, покрывающего сушу. Голубой цвет воды был столь же разнообразен. И в океанах, и в многочисленных озерах, которыми усеяна земля, они варьировались от темного, почти фиолетового цвета до легкой и нежной бирюзы.

– Вот мы и пришли! – раздался голос Кэсси позади. Несмотря на то, что она старалась говорить бодро, Эбби услышала в ее голосе нотки разочарования.

– Это хорошо, – ответила Эбби, поворачиваясь к ним лицом. Все три девушки стояли у входа, Кэсси и Эмбер с младенцами на руках, а Молли безвольно поникла на пороге. – Разве это не великолепное зрелище?

Кэсси и Эмбер кивнули, шагнув вперед в потрясенном молчании. Сначала Эбби подумала, что Молли даже не собирается смотреть, но потом ее взгляд поднялся. Однако вместо того, чтобы смотреть на экран, девушка лихорадочно обыскала глазами мостик. На дальнем конце мостика раздался треск, но Эбби даже не нужно было смотреть в ту сторону, чтобы понять, кто там находится. Молли сделала один шаг вперед, прежде чем ее лицо побелело и она начала падать.

Райбел бросился к ней и в отчаянии притянул ее в свои объятия.

– Молли, Молли! Поговори со мной, моя девочка!

Мекой присоединился к ним, проверив сканером бессознательную девушку.

– Мне это не нравится. Похоже, она обезвожена и недоедает.

– Это твоя вина, – огрызнулся Райбел на Эбби. – Ты разлучила нас.

Рибек закрыл Эбби своей устрашающей фигурой.

– Ты никогда не будешь так разговаривать с моей парой.

Райбел позорно опустил голову.

– Прости меня. Я просто… Пожалуйста, помоги ей, Мекой.

– Я помогу, – пообещал медик. – Отнесите ее в лабораторию.

Никто не выступил вперед, чтобы забрать Молли у Райбела, и у Эбби не хватило духу предложить это.

– Думаю, мне тоже лучше пойти, – тихо сказала Эмбер, глубоко вдохнув. – У меня только что отошли воды.

Приближающаяся планета была забыта, когда на мостике возникла черезвычайная ситуация. Кто-то взял Лили, и Инзен шагнул вперед, поднимая Эмбер на руки, несмотря на ее слабые протесты, что она может идти. Мекой бегом выбежал из комнаты, Райбел и Инзен – следом.

– Я должна пойти с ними, – произнесла Эбби.

– Иди, – немедленно ответил Рибек. – Я позабочусь о наших девочках и высадке и присоединюсь к вам как можно скорее.

– Спасибо. – Эбби благодарно сжала его руку и помчалась за своими девушками.

К тому времени, когда корабль приземлился и Рибек пришёл в лабораторию, схватки Эмбер оставались еще слабыми, и она была скорее взволнована, чем нервничала. Эбби оставила Тешауну с ней в недавно созданной родильной комнате и пошла поговорить с Рибеком.

– Где девочки? – спросила она.

– Они с Правитом. – Ухмылка пробилась сквозь его озабоченное выражение лица. – Он носит Тиану в слинге, а Люси пытается объяснить ему, как сделать что-то под названием «печенье».

– Это моя девочка, – Эбби улыбнулась в ответ.

– Как там женщины?

– Эмбер немного встревожена, но у нее все хорошо. – Эбби заглянула в другую комнату, где Молли тихо лежала на кровати Кварета. – Молли не пришла в сознание, хотя доктор Мекой дает ей питательные жидкости. Он спросил меня, стоит ли ему позволить Райбелу остаться, но я не знаю, что лучше. Она упала в обморок, увидев его.

– Пусть он останется. Именно шок, а не отвращение, заставил ее упасть в обморок. Девушка успокоится в его присутствии, даже если не будет осознавать, что он рядом.

Эбби кивнула, испытывая облегчение от того, что ей не придется заставлять беднягу уходить. Он присел рядом с Молли, шепча ей что-то, а его хвост обвил ее запястье.

Рибек нахмурился.

– Где ведекианец?

– Он наблюдает за Эмбер, пока Мекой с Молли. Вспомни, у него есть некоторый опыт в родах.

Рибек собирался что-то сказать, но Мекой вышел из комнаты Молли и прервал его.

– Мы приземлились? – спросил Мекой.

– Да.

– Мы должны связаться с их медицинским центром.

Сердце Эбби сделало кувырок в груди.

– Что случилось?

– Женщина все еще без сознания, но ее пульс продолжает учащаться. Я подозреваю, что у нее тоже скоро начнутся схватки. – Его хвост тревожно завилял. – Боюсь, что ей понадобится больше помощи, чем я могу оказать.

Рибек серьезно кивнул, сосредоточившись на своем коммуникаторе.

– Я немедленно приму меры. Эбигейл, я полагаю, ты захочешь пойти с ней?

– Да, конечно. – Эбби заглянула в другую комнату, где Тешауна держала Эмбер за руку. – Может, Эмбер тоже взять?

– Считаю, это будет разумно. – Мекой беспомощно пожал плечами. – Мне кажется, что смогу справиться с родами, но лучше, чтобы в этом участвовали обученные профессионалы.

– Ты тоже будешь сопровождать их, Мекой, – приказал Рибек.

– Конечно. Это мои пациенты.

– А я буду сопровождать тебя, – сказал Рибек.

– Но девочки… – запротестовала Эбби.

– Они в порядке с Правитом. Я провожу вас и удостоверюсь, что условия удовлетворительны. Затем вернусь на корабль.

– Спасибо. – Эбби не могла не радоваться, что не останется одна на незнакомой планете.

Коммуникатор Рибека пискнул, и он проверил сообщение.

– Они отправили транспорт за женщинами. Я встречу их у посадочного трапа. – Рибек подошел ближе и поднял ее подбородок. – Не волнуйся, Эбигейл. Им будет обеспечен самый лучший уход.

Он прижался губами к ее губам лишь на мгновение, а после зашагал прочь.

Глава 26

Когда Рибек вернулся, его сопровождала небольшая группа тревелорианцев. Эбби изо всех сил старалась не смотреть на них, но не ожидала увидеть таких явно птицеподобных пришельцев. Гребень из ярко окрашенных перьев украшал их головы и спускался по плечам. Их руки тоже были покрыты перьями, похожими на крылья, хотя они не смогли бы удержать пухлые тела, прыгающие на хрупких ножках.

Ведущий тревелорианец остановился и поклонился Эбби.

– Я Л'чонг Сардма, главный врач родильного дома Вианг. Спасибо, что позволили нам оказать помощь.

– Спасибо, – пролепетала она, но, глядя на его инопланетные черты, задумалась, как много он может знать о человеческих родах.

Что-то в выражении ее лица, должно быть, выдало ее беспокойство, потому что инопланетный врач поклонился во второй раз, его клювовидный нос дрожал.

– Не волнуйтесь. Мы помогали многим роженицам разных видов.

– О, да, конечно. Я уверена, что вы… квалифицированы, – быстро согласилась она.

Тонкие губы искривились, а маленькие черные глаза сверкнули на нее.

– Сейчас вы в это не верите, но вы увидите.

Инопланетный врач с Мекоем быстро проанализировали состояние девушек и распорядились, чтобы Эмбер и Молли положили на плавающие носилки, которые он принес с собой.

Райбел стоял рядом с носилками Молли, его челюсть была стиснута.

– Я не оставлю ее.

– Вы можете сопровождать ее, – сказал Л'чонг.

Эмбер умоляла Тешауну тоже поехать, и после того, как убедилась, что Кэсси и Инзен смогут позаботиться о Ванессе, а также об Энжеле и Лили, та согласилась.

Пока они шли за носилками, Тешауна подошла ближе к Эбби.

– Никогда не думала, что окажусь на чужой планете. Как думаешь, на что это будет похоже?

– Вряд ли будет сильно отличаться от вида из космоса, – сказала Эбби.

Хотя сама немного нервничала, Рибек был по другую сторону от нее, и Эбби знала, что он никогда не позволит, чтобы с ней что-то случилось.

Но когда они вышли из корабля, она поняла, что вид из космоса был обманчив. Это место совсем не походило на Землю.

Небо над головой выглядело голубым, но не привычным земным; вместо этого оно было ярко-бирюзовым. Деревья больше напоминали невероятно высокие травы, многоствольные, мягко покачивающиеся под легким ветерком, и самых разных цветов, которые, опять же, не походили на земные. Над головой летали стаи ярко окрашенных птиц или насекомых.

– Здесь… прекрасно, – сказала она.

Л'чонг поклонился.

– Спасибо. Тревелор – гостеприимная планета.

Их всех погрузили в похожую на автобус машину скорой помощи, но в отличие от земных машин скорой помощи, в ней имелось множество окон, через которые они могли видеть окружающую обстановку. Санитары закрепили носилки, и мониторы начали выдавать поток данных, ни один из которых Эбби не могла прочитать. Она надеялась, что отсутствие сигналов тревоги – хороший знак. Оглянувшись через иллюминатор, Эбби заметила, что от корабля отъезжает транспортное средство с несколькими цире на борту.

Л'чонг тоже увидел это и улыбнулся Рибеку.

– Однажды воин – всегда воин?

– Откуда ты знаешь? – потребовал Рибек.

Лекарь пожал плечами.

– Как уже говорил, мы лечили здесь многих существ.

– Вы уже лечили цире?

Л'чонг бросил на него внимательный взгляд, пока машина скорой помощи плавно набирала скорость.

– Я подозреваю, что вы здесь потому, что знаете об этом. Однако я бы никогда не нарушил конфиденциальность пациента.

– Понятно, – мрачно ответил Рибек.

Когда они удалились от посадочной площадки и въехали в город, Эбби зачарованно наблюдала за обстановкой. Здания были выкрашены в привлекающие внимание яркие цвета, которые должны противоречить друг другу, но каким-то образом умудрялись сочетаться в гармоничное целое. Небольшие здания, очевидно жилые, были покрыты соломенными крышами, и ей захотелось хихикнуть, когда поняла, что они напоминают ей скворечники.

Машина скорой помощи остановилась перед длинным низким зданием, выкрашенным в розовые тона. Пока шла за носилками внутрь, она только успела заметить, что здание окружено обилием цветущих растений. Внутри широкий коридор проходил мимо ряда комнат с нарядными занавесками, закрывающими дверные проемы. Некоторые занавески были открыты, и Эбби увидела поразительное разнообразие видов, помимо тревелорианцев. Ее беспокойство немного ослабло.

– Почему здесь так много разных видов? – прошептала она Рибеку.

Л'чонг шёл впереди, но на ее вопрос он повернул голову.

– Мы мирная планета, и, хотя нам не удалось избежать Красной Смерти, мы не были опустошены, как многие другие планеты. Мы принимали беженцев из этих неспокойных миров.

– Это было очень великодушно с вашей стороны, – искренне сказала она.

– Это было и для нашей пользы. Беженцы помогли заменить тех, кого мы потеряли, и благодаря им мы приобрели много знаний и навыков. Разнообразие – это путь природы. – Врач остановился возле комнаты, отодвинув в сторону занавес из желтых и синих кругов. – Мисс Эмбер войдет сюда. Медик Мекой, вы будете сопровождать ее?

– Вы собираетесь разделить девочек? – Эбби спросила Л'чонга низким голосом.

– Я думаю, так будет лучше. У меня есть все основания ожидать, что у этой девушки будут нормальные схватки и роды. Мисс Молли потребуется более специализированный уход. – Он увидел ее сомнения. – Не бойтесь. Они не будут далеко друг от друга.

Эбби это не понравилось, но, похоже, он знал, что делал. Тешауна и Мекой проводили Эмбер внутрь, но Эбби с облегчением увидела, что Рибек жестом велел двум своим воинам остаться. Прикусив губу, Эбби последовала за носилками Молли.

Они прошли через стеклянные двери в другую часть больницы. Здесь было тише, царила атмосфера спокойствия, больше похожая на церковь, чем на медицинское отделение. Даже цвета спокойнее, сменились на мягкие пастельные. Л'чонг завёл всех в большую комнату, выходившую в небольшой сад. Все в комнате было выдержано в мягких голубых тонах, и на первый взгляд ничто не указывало на то, что это больничная палата. Эбби с изумлением наблюдала за тем, как носилки каким-то образом слились с кроватью, а на стенах появились мониторы. Даже они, казалось, больше напоминали абстрактный узор из огней, чем мигающие и пищащие приборы.

– Итак, – сказал Л'чонг. – Где отец?

– На Земле.

– Поддерживал ли он девушку во время беременности?

– Ха, – усмехнулась Эбби с горечью. – Как только он понял, что она беременна, сразу бросил ее. По крайней мере, он был достаточно предусмотрителен, чтобы привести девушку ко мне.

– Понятно. А цире? – Доктор взглянул на Райбела, который склонился над Молли, его хвост все еще обхватывал ее запястье.

– Мы подозреваем, что они пара, – ответил Рибек.

– Они были вместе?

– Нет, – ответила Эбби.

Тревелорианец издал неодобрительный звук, и Эбби почувствовала, что вынуждена объяснить.

– Девушка очень молода – несовершеннолетняя по нашим стандартам – и капитан Рибек возвращает нас на Землю. Было неразумно поощрять их совместное времяпрепровождение.

– Хм… – Л'чонг нахмурился, глядя на Рибека. – Вы не доверяли члену своего экипажа, что он будет вести себя с честью?

– Я доверяю ему. Он бы поступил благородно и держался бы от девушки подальше.

Л'чонг покачал головой.

– От связи нельзя так просто отказаться. В данном случае, похоже, это нанесло ущерб женщине.

Чувство вины захлестнуло Эбби.

– Я вовсе не собиралась этого делать! У нас на Земле нет ничего похожего на брачные узы…

– Уверен, что вы не хотели ничего плохого, – заверил ее доктор. – Капитан, я подозреваю, что трагическая судьба Киресии в прошлом поколении привела к тому, что многие знания о брачных узах были утеряны.

– Так что же нам делать? – спросила Эбби.

– Мы продолжим вводить витамины, которые начал давать медик Мекой. Они придадут ее телу силы. Я также добавил кое-что для замедления родов, но это будет эффективно только в течение короткого периода. Когда ребенок готов родиться, его нельзя задерживать слишком долго. – Его клювовидный нос подергивался. – Думаю, что больше всего девушке поможет то, что я позволю связи между ними расцвести.

– Что? – Эбби пришлось сдерживаться, чтобы не закричать. – Конечно, вы не предлагаете ему заняться с ней сексом? Молли даже не в сознании.

– Конечно, нет. Физическое соединение – это только один из аспектов связи. – Доктор заметил ее пылающие щеки. – Разве вы не знали об этом?

– Нет. – Хвост Рибека в утешении похлопал ее по руке, и Эбби сжала его в своей ладони.

Л'чонг одобрительно кивнул.

– Да, вот так. Я предлагаю окружить ее его запахом, его присутствием и надеяться, что девушка сможет использовать его силу для укрепления своей собственной.

– Это будет опасно для Райбела? – спросил Рибек.

– Возможно. Конечно, это будет его решение, – Л'чонг замолчал на мгновение. – Я не уверен, что потом их можно будет разлучить, хотя есть несколько альтернатив, которые мы можем попробовать.

– Но… Молли возвращается на Землю, – Эбби посмотрела на хрупкую фигурку в кровати, уступающую по размерам ее животу. – Вы можете сделать что-нибудь еще?