Текст книги "Мама и инопланетный воин (ЛП)"

Автор книги: Бекс Маклинн

Соавторы: Ханн Филлипс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Я думаю, для вас обоих лучше, если ты будешь держаться от нее подальше.

– Я… я готов ждать ее, сколько бы времени это ни заняло.

Для нетерпеливого молодого офицера это неожиданное заявление, но Рибек видел в его лице только искренность.

– Но девушки не будет здесь, когда она достигнет совершеннолетия, – мягко напомнил Рибек.

– Может ли она остаться с нами? Если захочет?

Мысли Рибека сразу же вернулись к Эбигейл. Могла бы она остаться? А может, она вообще решила бы остаться с ним? Нет, это глупая мысль.

– Это не их мир, – напомнил он Райбелу. – Их забрали без их согласия.

– Из мира, который их не ценил, – возразил Райбел.

Рибек не мог поспорить с этим аргументом. Вместо этого он покачал головой.

– Они хотят вернуться домой.

Райбел смотрел на него долгую минуту, потом, в конце концов, склонил голову.

– Да, сэр.

Он ушёл по своим делам, опустив хвост. Рибек разделял его меланхолию, но в его обстоятельствах имелось и светлое пятно. Эбигайл и девочки ждали его. Капитану было бы недостойно бежать, но он быстрым шагом вернулся в свою каюту.

Глава 16

Эбби смотрела вслед Рибеку и надеялась, что не совершает ошибку. Когда он сказал про «их» каюту, она поняла, что в какой-то степени ждёт его возвращения сегодня вечером. Увидев его с Люси, она только убедилась в своих мыслях. И хотя было логично поощрять его связь с Тианой, эгоистичная часть ее души хотела, чтобы Рибек был рядом с ней, чтобы она сама испытала больше восхитительных эмоций, которые он вызывал. Его прикосновения напомнили ей, что она не только мать, но и женщина.

– Мама, – потребовала внимания Люси. – Время сказки.

Слегка ухмыльнувшись, Эбби вернулась к своим обязанностям матери.

Как только Люси уснула, Эбби приняла душ и после недолгих колебаний переоделась в ночную рубашку, которую для нее сшила Кэсси. Шелковистый материал облегал ее грудь и струился по бедрам. Она ощущала себя сексуальной, но еще более уязвимой, чем хотелось бы.

– Это просто смешно, – сказала она Тиане, когда отправилась за привычным и удобным кардиганом.

Эбби превратила контейнер для хранения вещей Рибека в уютную люльку, где лежала Тиана, радостно пиная ногами и моргая большими темными глазами.

– По крайней мере, ты не нервничаешь, – пробормотала Эбби, доставая кардиган.

Не успела она надеть его, как вернулся Рибек. Тепло в его глазах – и очевидная физическая реакция – уменьшили ее смущение.

– Ты – мечта, мой цветочек, – сказал он с глубоким рыком, от которого у нее сразу же запульсировало между ног.

– Я рада, что тебе нравится.

Тиана издала воркующий звук, и они оба повернулись к ней. Она размахивала руками и пиналась ногами, все ее крошечное тело излучало восторг.

– Мне кажется, она рада тебя видеть, – засмеялась Эбби.

Рибек подошел к импровизированной люльке и осторожно взял девочку на руки.

– А ты моё маленькое чудо, – сказал он, когда ее тоненькие звуки стали громче.

– Я впервые вижу, чтобы она так реагировала, – заметила Эбби, стараясь говорить бодрым голосом, хотя в душе она была немного опечалена тем, что ребенок не реагировал на нее так же. – Я сомневаюсь, что у тебя возникнут проблемы с ее кормлением.

Ее надежды не оправдались. Тиана отказалась брать бутылочку у Рибека, хныча и вращая головой по сторонам, пока не нашла Эбби.

– Ей нужна ты, – промолвил он с придыханием.

– Но ей придется взять у тебя еду. Как я могу оставить девочку, если не буду уверена, что она не нуждается в пище?

Рибек взглянул на Эбби, и она заметила в его взгляде что-то такое, от чего у нее перехватило дыхание, но капитан лишь произнес:

– Подойди ближе.

Тиана успокаивалась, когда Эбби приближалась, но брала бутылочку только при ее прикосновении. В итоге Эбби села на колени Рибека, а он обнял их обеих и покормил ребенка. Глаза Тианы метались туда-сюда между их лицами, пока она наконец не расслабилась и не начала кушать с обычным энтузиазмом. Рибек обвил их хвостом, а крошечный хвост Тианы закрутился вокруг него, пока она сосала.

– Мне это нравится, – сказал Рибек, его глубокий голос отдавался эхом в ее душе. – Как будто мы одна семья.

Эбби развернулась, чтобы увидеть тоскливое выражение его лица.

– Это всего лишь иллюзия. Семьи все равно долго не живут, – проговорила она, но неожиданная тоска смягчила ее обычную горечь по этому поводу.

– Почему ты так считаешь?

– Опыт. – Эбби пожала плечами, и это движение напугало Тиану, которая бросила на нее обеспокоенный взгляд. – Шшш, милая. Все в порядке. – Она погладила малышку по щечке и подождала, пока та успокоится, прежде чем продолжить. – Наверное, потому что мой отец ушёл от нас, когда я была маленькой. Ему было скучно с моей матерью. То же самое он сделал и со своей второй женой, после того как у них родилась дочь.

– Твой отец бросил свою пару? Бросил тебя? – Рибек говорил тихо, но она все равно слышала его гнев в этих словах. – И бросил еще одного ребенка?

– Да. Мою сводную сестру Люсинду. Мы не знали о ней много лет. – Она все еще помнила, как была потрясена и взволнована, когда узнала, что у нее есть сестра. К сожалению, у них так и не получилось наладить отношения. Эбби вздохнула. – Мне повезло. Моя мать была сильной женщиной. Она взяла себя в руки и много работала, чтобы у меня было все необходимое. – Мать Люсинды не смогла пережить уход мужа и стала заводить себе безграничное число любовников. Я не думаю, что это были хорошие мужчины, и, наверное, поэтому Люсинда сбежала. Она не пришла к нам, и мы тоже не смогли ее найти. В конце концов, мне позвонили из социальной службы, потому что они нашли Люси.

– Твоя сестра украла твоего ребенка? – нахмурился Рибек.

– О, нет. Люсинда родила Люси, но она связалась с очень плохим человеком, наркоторговцем. Я думаю, ей как-то удалось не принимать наркотики во время беременности, потому что Люси полностью здорова, но как только родила, снова подсела на них. Люсинда умерла от передозировки, и я удочерила Люси.

– Значит, она не твоя дочь?

– Конечно, она моя дочь, – возмутилась Эбби.

– Я не хотел тебя обидеть. Просто имел в виду, что не ты родила ребенка. Возможно, именно поэтому ты смогла так легко сблизиться с Тианой – потому что знаешь, что не обязательно рожать, чтобы быть матерью.

– Боже, ты так легко это понял. Джон не смог этого понять. Он не понимал, почему я не отдала ее в программу усыновления или, по крайней мере, не наняла няню, чтобы ухаживать за ней.

– Джон?

– Мой бывший парень. Мы продержались вместе всего несколько месяцев, прежде чем он решил, что ребенок рядом приносит слишком много хлопот.

– Я не понимаю ваших земных мужчин, – зарычал Рибек. – Ребенок – это драгоценный дар.

– Так и должно быть, – согласилась она. – Но слишком многие люди больше заинтересованы в удовольствии от процесса, чем в возможных последствиях.

– Как уже говорил тебе, цире не может оплодотворить женщину, пока не завяжет узел внутри. И он не свяжется, пока не почувствует возможность спаривания с ней. – Его лицо было совершенно серьезным. – Я чувствую это по отношению к тебе, Эбигейл.

– Я не знаю, что сказать. – Идея показалась ей неожиданно привлекательной, но это было невозможно.

Разве нет? Да, конечно, это было так. У нее была ответственность перед своими девочками, и она не могла бросить их сейчас. – Я бы хотела, чтобы обстоятельства нашей встречи сложились иначе.

Рибек склонил голову, но промолчал.

Пытаясь сменить тему, Эбби заговорила о том, на что обратила внимание за последние несколько дней.

– Почему большинство членов твоей команды такие молодые?

– На Киресии… трудно жить. Так много мест было сожжено дотла в тщетной попытке сдержать чуму, – его голос упал до шепота. – Или потому что не было другого способа позаботиться о тех, кто умер.

Рибек посмотрел поверх ее головы, его глаза были полны страха, и Эбби осторожно положила ладонь на его руку, ожидая продолжения.

– Большая часть оставшегося населения собралась в трех небольших городах, каждый из которых сосредоточен вокруг лаборатории репродукции, – произнес он наконец. – Я работал там много лет.

– Ты был врачом?

– Нет. У меня есть медицинское образование, но я руководил лабораторией. Следил за проектами, собирал данные, составлял отчеты. Год за годом одни неудачи, – он снова покачал головой. – Но ты спрашивала не обо мне.

– О тебе я тоже хочу узнать больше.

– Рассказывать особо нечего, – с горечью ответил Рибек. – Что бы я ни делал, каких бы экспертов ни нанимал, какие бы поставки ни налаживал, какие бы новые эксперименты мы ни пробовали, ничего не помогало. Я провел там большую часть своей жизни, идя по стопам отца. Когда он умер, я просто больше не мог этого делать. Конфедеративные планеты отчаянно нуждаются в помощи. Я купил корабль и был принят в их добровольный флот.

– Что возвращает нас к вопросу о твоём экипаже, – напомнила Эбби.

– Как я уже говорил, Киресия – не самое счастливое место, – серьезно кивнул он. – Даже в исследовательских городах есть сожженные, заброшенные районы. Там царит атмосфера… отчаяния. Те немногие, как Райбел, кто выжил, молоды, энергичны. Они не хотят прожить свою жизнь в мавзолее. Когда они узнали, что я уезжаю, захотели меня сопровождать, и я не смог им отказать.

– Я удивлена, что планета, так отчаянно нуждающаяся в заселении, отпустила вас.

– По этому поводу было много споров, – фыркнул Рибек. – В конце концов, я просто забрал их и улетел.

– Получается, что у вас проблемы с вашим правительством?

– Они были недовольны, но смирилась в итоге, – он пожал массивным плечом и уткнулся взглядом в свои руки. – Иронично, не правда ли? Даже поколение, которое мы создали, больше не хочет жить на Киресии. Она как труп, который все еще шевелится, даже не осознавая, что уже мертв.

– Ты, гм, не похож на офисного сотрудника, – заметила Эбби, стараясь не смотреть на его впечатляющие мускулы.

– Мы были расой воинов. Когда я был молод, Красная Смерть еще не затронула нас в полной мере. Меня растили как воина. Молодое поколение, которое выжило, получили такое же воспитание.

Какой сложный человек. Эбби посмотрела на Тиану, лежащую на массивных руках, и подумала, что с ней будет дальше. Малышка закрыла глаза, хотя ее щечки все еще шевелились, изредка посасывала бутылочку.

– Я думаю, ей достаточно. Теперь нужно, чтобы она срыгнула.

Эбби показала ему, как держать ребенка, чтобы она срыгнула, после заставила поменять ей подгузник и переодеть. К тому времени, как он закончил, глаза Тианы снова закрылись.

Когда Эбби предложила ему положить Тиану в люльку, Рибек нахмурился, глядя на прозрачный контейнер для хранения вещей.

– Мне это не нравится. Он слишком напоминает мне инкубаторы. Я бы предпочел спать с ней на своей груди.

– Ты уже собираешься спать? – Она вздернула бровь.

– Пока ещё не собирался.

– Тогда положи ее здесь пока. Ты сможешь снова взять ее позже.

– Очень хорошо.

Он положил ребенка в люльку и отнес ее в спальню. Эбби последовала за ним, чтобы проверить, как там старшая дочь. Люси неподвижно лежала на кровати, спала так же крепко, как и всегда, закинув одну руку за голову и повернувшись на бок. Эбби осторожно перевернула ее на спину, проверила показания браслета, а затем вернулась к Рибеку, закрыв за собой дверь.

Глава 17

Рибек стоял у своего стола, наливая стакан странного ликера.

– Не хочешь ли выпить?

– Нет, спасибо.

Сегодня вечером Эбби хотела сохранить трезвый рассудок. Она подозревала, что будет слишком легко поддаться своему влечению к Рибеку. Ее лоно запульсировало при мысли о том, как этот массивный член с уплотнениями скользит глубоко внутри нее.

Рибек поднял голову и повернулся к ней.

– Ты возбуждена.

– Откуда ты знаешь?

– Твой запах. Он какой-то более сладкий.

Ее щеки запылали, но Эбби не отвела взгляд. Теперь, когда Рибек упомянул об этом, она почувствовала его запах. Его обычный лимонный запах приобрел более глубокую, почти мускусную ноту, которая, казалось, усилила ее собственное возбуждение.

– Ты тоже неплохо пахнешь. Значит ли это, что ты тоже возбужден?

– Я всегда возбужден, когда ты рядом, – заметил Рибек, шагнув к ней. Так близко, что ей пришлось откинуть голову назад, чтобы взглянуть на его лицо, и новое осознание его размеров и силы подстегнуло растущее желание. – Но я удивлен, что ты тоже об этом знаешь. Думал, что это особенность цире.

– У людей тоже есть обоняние, знаешь ли.

Отвлеченная его близостью, Эбби потянула за его рубашку. Просунула пальцы под нее, наслаждаясь теплыми, стальными мышцами и интригующей текстурой его нефритовой кожи. С нетерпеливым рычанием Рибек сдернул рубашку, предоставив ей свободный доступ к своему чудесному телу.

– Да, но связь запахов обычно происходит только… – он резко прервался, когда Эбби скользнула рукой к его спине и начала исследовать хвост. – Что ты делаешь?

– Ласкаю твой хвост. Тебе нравится? – Она не смогла обхватить хвост одной рукой, но на пробу сжала ту часть, до которой смогла дотянуться.

Он застонал.

– Да, это очень… приятно.

– Приятно? Это все, что ты можешь сказать? Должно быть, я что-то делаю не так.

Она подошла ближе, так близко, что ее руки обхватили его узкую талию, настолько близко, что ее грудь прижалась к его телу. Теперь, когда обе руки смогли дотянуться до хвоста, она медленно ласкала его. Член Рибека упирался в ее живот стальным стержнем, и Эбби чувствовала, как член подпрыгивает от ее движений, а ночная рубашка становится влажной от его смазки. Землянка устроилась так, чтобы член мог скользить между ее грудей.

– Эбигейл!

– Да, Рибек?

– Я вот-вот растрачу свое семя.

– Я не считаю это расточительством.

Эбби крепче ухватилась за его хвост и сжала руками свою грудь вокруг члена. Руки Рибека легли ей на спину, удерживая там, когда он стал толкаться бедрами вверх, быстрые движения подстегивали ее собственное возбуждение. Ее соски болели, текстура его кожи возбуждала, когда Эбби терлась об него. Из члена вытекало все больше смазки, делая ночную рубашку полупрозрачной и позволяя чувствовать каждый дюйм твердой плоти, когда Рибек двигался между ее груди. Эбби сжала его хвост и впилась ногтями, совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы он издал низкий рык и извергся. Его член уперся в нее, и семя вырвалось наружу, покрывая ее грудь.

Рибек едва успел кончить, как поднял ее выше и начал неистово целовать, захватывая ее рот с такой требовательной настойчивостью, что Эбби оцепенела и прижалась к нему, когда он наконец поднял голову.

– Я не могу контролировать себя рядом с тобой, – вздохнул он. Рибек провел пальцем вниз между ее груди, туда, где сперма пропитала платье и кожу. – Это доставляет мне больше удовольствия, чем следовало бы.

– Я подозреваю, что это взаимно, – покачала головой Эбби, когда капитан перенес ее на диван. – Ты привлекаешь меня намного сильнее, чем когда-либо другой мужчина.

– Не говори со мной о других мужчинах, – тихо прорычал Рибек. – Могу я снять это?

– Конечно. Сейчас она немного влажная. Думаю, мне нужно попросить Кэсси помочь сшить несколько других ночных рубашек.

– Тебе не нужно скрывать свою красоту. – Он стянул платье через голову, оставив ее обнаженной на своих коленях. Эбби могла бы почувствовать смущение, если бы он не светился довольством. Его пальцы вернулись к ее груди, поглаживая еще влажную кожу. – Я наслаждаюсь запахом моего семени на тебе.

Мягкое поглаживание его пальцев по чувствительной плоти мешало сосредоточиться на его словах.

– Ты уже упоминал о связи запахов. Что это значит? Твое обоняние настолько сильно?

– Я так не думаю, но… – его рука замерла. – Есть одна история. Прекрасную принцессу искал военачальник из далекой страны. Он послал своих воинов схватить ее и привезти к нему. Это был долгий путь, и по дороге принцесса влюбилась в одного из своих охранников. Когда ее привели к военачальнику, она отказала ему и сказала, что ее сердце уже отдано. В гневе военачальник ослепил девушку. После сказал ей, что она останется со своим возлюбленным, если сможет опознать его без помощи зрения и слуха. Он провел перед ней своих людей, каждому из которых завязал глаза и заткнул рот. Прошли сто человек, потом тысяча, и наконец принцесса вскрикнула. Она нашла своего возлюбленного. Без зрения, без слуха.

– По запаху?

– Да.

– Что случилось с принцессой и ее любовником?

– Военачальник отпустил их, и они вернулись в страну принцессы, где она стала королевой и правила много лет.

– Мне нравится эта история. – Эбби улыбнулась ему. – Люси бы тоже понравилась. Только, может быть, принцессе стоит завязать глаза, на всякий случай.

Пока он рассказывал историю, его рука замерла, и Эбби накрыла ею свою грудь. Рибек провел большим пальцем по ее соску, но вид у него по-прежнему был задумчивый.

– Как ваши женщины выбирали, какую одежду использовать для изготовления своей одежды?

– Серьезно? Это то, о чем ты сейчас думаешь? – Немного раздраженная, Эбби хотела отстраниться, но его рука сжалась, посылая волну удовольствия прямо в ее ноющее лоно.

– Пожалуйста, Эбигейл. Это важно.

Его темные глаза пристально смотрели на ее лицо, и Эбби попыталась вспомнить.

– Все было сложено на столе, помнишь? Девочки просто перебирали их и выбирали то, что хотели.

– Они их нюхали?

– Нет… – Внезапно воспоминание заставило ее замешкаться. Молли неохотно копалась в куче, когда вдруг остановилась и вытащила рубашку. Прижимала ли она ее к лицу? – Вообще-то, я не уверена. Думаю, Молли могла. Я знаю, что она держала ее у лица. – Эбби села к нему на колени. – Ты ведь не думаешь об этой истории? Молли – человек, а не цире.

– И все же она выбрала вещи, принадлежащие Райбелу. Он считает ее своей парой.

– Он может забыть об этом. Я же говорила тебе, что она слишком молода.

– Я передал ему это, – попытался успокоить её Рибек, но вдруг нахмурился. – Райбел сказал, что готов ждать, сколько бы времени ни потребовалось, чтобы она достигла совершеннолетия.

– Он молод. Переживет. Они оба переживут, – Эбби старалась говорить пренебрежительным тоном, несмотря на собственные опасения по поводу Молли.

– Возможно. Знаешь, ранее мы спасли другую группу женщин?

– О? – Эбби охватила ревность. Был ли Рибек связан с одной из них?

– Да. Они были вилле. Маленькие крошки. Очень красивые. – Должно быть, он почувствовал ее напряжение, потому что притянул Эбби ближе и быстро поцеловал. – Конечно, ни одна из них не была так красива, как ты. Я имел в виду, что Райбел был очарован ими, но все девушки казались для него одинаковы. Он никогда не зацикливался на одной из них так, как на Молли. И он никогда не стал бы ждать одну из них.

– Но Молли собирается вернуться на Землю.

– И тогда Райбел потеряет свою пару.

Эбби задалась вопросом, было ли разочарование в его голосе связано исключительно с его энсином. В ее собственном сердце была боль, о которой она предпочитала не думать.

Заставив себя улыбнуться, Эбби подняла руку и провела пальцами по сильной челюсти.

– Может быть, нам стоит перестать беспокоиться о них. По крайней мере, на сегодня.

Он почти зримо отогнал свои опасения и улыбнулся ей.

– Я дурак. У меня в руках прекрасная женщина – я должен уделять ей внимание.

– Именно этим ты и должен заняться. – Она потянулась вниз и погладила покрытый утолщениями хвост, изогнувшийся вокруг ее талии. – Может, попробуем еще что-нибудь запретное?

Спустя очень долгое и приятное время Рибек отнес свою спящую женщину в постель. Он дважды довел ее до кульминации, сначала языком, а потом хвостом, прежде чем позволил себе поддаться ее рукам и излить свое семя на бледный изгиб ее живота. Их запахи смешались в пьянящую смесь, от которой член находился в состоянии постоянной ноющей твердости. Рибек подозревал, что так будет и дальше, пока он не испытает экстаз от того, что находится внутри нее.

Когда он собирался опустить ее, ее глаза дрогнули.

– Мне нужно одеться.

– Зачем? В таком виде ты выглядишь просто восхитительно.

– Спасибо. Но мне нужно быть готовой на случай, если одна из девочек проснется и будет нуждаться во мне.

– Хорошо. Оставайся здесь.

Рибек оставил ее на кровати и пошел к своему шкафчику, доставая оттуда старую рубашку. Эбби взглянула на рубашку, потом на него, наконец покачала головой и подняла руки, чтобы он мог надеть ее ей на голову. Как и ожидалось, рубашка оказалась слишком велика для ее маленького тела, но Рибек все равно почувствовал огромное удовлетворение, увидев ее в своей одежде.

– Тебе правда нравится видеть меня в своей одежде, не так ли? – улыбнулась Эбби и быстро погладила его вновь нахлынувшую эрекцию. Прежде чем он успел ответить, она убрала руку. – Теперь и ты надень что-нибудь. На всякий случай.

К тому времени, как Рибек вернулся, ее глаза были закрыты. Он отодвинул ноги Люси от живота Эбигейл, затем достал Тиану из ужасного контейнера и положил ее себе на грудь. Девочка моргнула на него сонными темными глазами и снова заснула. Глядя на нее, он перебирал в голове события прошедшего дня, пока, наконец, не решил, как поступить. Удовлетворенный, он счастливо заснул.

К сожалению, спал он совсем недолго. В его дремоту ворвался звук стонов Люси.

– Мама, мне нехорошо, – жалобно простонала она, перед тем как извергнуть на кровать какую-то мерзкую жидкость.

Рибеку удалось уберечь Тиану от брызг, но его бок и штаны промокли.

– Что случилось? – судорожно спросил он Эбигейл. – Мне послать за Мекоем?

Рибек был уже на полпути к панели сообщений, когда спокойный голос Эбигейл остановил его.

– Подожди минутку. В чем дело, детка?

– У меня болит животик, – сказала Люси, готовая расплакаться.

Сердце Рибека колотилось в панике.

– Медик…

– Успокойся, Рибек. Что она ела на ужин?

– На ужин? – Он попытался отогнать от себя тревогу и сосредоточиться. – Только выпечку из флодана.

– И?

– Это все. Люси сказала, что она ей больше всего понравилась.

– Ты позволил ей есть только сладости? – Эбигейл закатила глаза. – Неудивительно, что ее вырвало. Я должна заставить тебя все это убрать.

– Конечно, уберу. Только почему она больна? Из-за меня? – Стыд и ужас наполнили его. Как он мог так плохо справиться со своими обязанностями? Рибек взглянул на Тиану, которая крепко спала в его объятиях. Неужели он и ее подведет? – Я не гожусь в отцы.

– Это просто ошибка новичка – начинающего родителя. – Эбигейл начала спокойно снимать с Люси ночную одежду. Неужели она действительно не винила его? – Почему бы тебе не положить Тиану в люльку и не постелить чистое постельное белье? Я собираюсь отправить Люси в душ.

Он бросил на девочку обеспокоенный взгляд, но она уже выглядела лучше. Пока Эбигейл купала Люси, он поспешил выполнить ее просьбу, перестелив постель чистым, приятно пахнущим бельем. Затем умылся в маленькой раковине в своем кабинете и переоделся. Когда они вернулись, Люси подскочила к нему, ее обычное веселье вернулось.

– Все в порядке, Леонардо. Мама сказала, что я не должна была позволять тебе давать мне все самое вкусное, – она скорчила гримасу. – Я должна есть овощи и всякую гадость, чтобы вырасти большой и сильной.

Ее слова не помогли.

– Я замедлил твой рост?

Эбигейл мягко улыбнулась ему.

– Рибек, это был всего один раз. Она в порядке.

– Мама говорит, что все плохое уже прошло, – весело сказала Люси.

– Я очень рад. – От облегчения его колени подогнулись.

– Я тоже. Мне не нравится чувствовать себя плохо, – вздохнула Люси. – Больше никаких сладостей.

Ее маленькое личико было таким удрученным, что, даже несмотря на события вечера, Рибек хотел пообещать ей, что она может есть все, что захочет. К счастью, вмешалась Эбигейл.

– Я говорила, что ты сможешь съесть десерт – после того, как съешь свои овощи. А теперь в постель, маленькая проказница.

Люси подскочила на кровати и умоляюще посмотрела на Рибека.

– Я уже проснулась. Расскажи мне сказку.

Он посмотрел на Эбигейл, и та кивнула. Рибек сел на кровать, и Люси прижалась к нему. Пока он рассказывал ей историю о принцессе, Эбигейл тихо ходила по комнате, наводя порядок. Люси заснула еще до того, как Рибек закончил сказку.

– Ты уверена, что Мекою не нужно ее осмотреть? – спросил он, когда Эбигейл вернулась в постель.

– Это было просто расстройство желудка. Ты сам видел, как быстро она поправилась. Дети очень выносливы.

– Я не бывал в подобных ситуациях.

– Я знаю, Рибек, и мне очень жаль, – Эбби осторожно отодвинула Люсю в сторону, чтобы та могла свернуться калачиком рядом с ним.

Когда она провела рукой по его груди, пытаясь успокоить, его тело тут же начало отзываться, но беспокойство все еще охватывало его.

– Как я буду заботиться о Тиане?

– Ты научишься. Каждый родитель через это проходит, – Эбби зевнула и прижалась ближе. – Пока ты любишь ее, все будет хорошо.

Через несколько минут Эбби уже спала. Рибек осторожно встал, чтобы вернуть Тиану к ним в постель. Глаза младенца открылись, темные и серьезные в тихой комнате.

– Я позабочусь о тебе, – поклялся он.

Беззубая улыбка растворилась в зевоте, когда ее хвост обвил его запястье.

От чувств у него заломило в груди.

– Я люблю тебя, малышка.

Люси издала тихий звук во сне, и его хвост автоматически переместился, чтобы погладить ее по плечу, в то время как Эбигейл прижалась к нему еще сильнее.

– Я люблю вас всех, – прошептал Рибек, смотря на своих спящих девочек. – И я собираюсь отпустить вас.

Глава 18

На следующее утро Эбби настояла на том, чтобы Рибек снова попробовал покормить Тиану. В конце концов ему это удалось, хотя и не без того, чтобы Эбби прикоснулась к ребенку. Но даже тогда девочка кушала беспокойно, а ее хвост все время хватал Эбби за запястье. Она старалась не обращать на это внимания – ведь это была всего лишь вторая попытка – но чувствовала скрытую панику. Рибек выглядел не менее обеспокоенным.

– Почему бы тебе не взять ее с собой сегодня? – предложила она. – Ты все равно сможешь приносить ее на время кормления, – поспешно добавила Эбби. – Но так у нее будет шанс провести время с тобой.

– Я не могу держать ее на руках все время.

– Ты можешь взять люльку. – Когда Рибек бросил на нее острый неприязненный взгляд, Эбби сказала: – Или мы могли бы соорудить уютную кроватку?

– Что сделать?

– Что-то вроде слинга. Чтобы носить ее на груди.

– Это было бы намного удобнее.

Вместе им удалось обмотать кусок ткани вокруг его груди и сделать чехол для ребенка. Рибек должен был выглядеть нелепо, но вид большого воина с крошечным ребенком, прижатым к груди, согрел ее сердце и другие части тела. По горячему взгляду его темных глаз Эбби заподозрила, что он заметил ее возбуждение. Рибек сделал шаг к ней, но Люси прервала его.

Она вытянула руку в сторону перевязи.

– Я хочу, чтобы Леонардо носил меня также.

К удивлению Эбби, Рибек безупречно ответил на каприз Люси.

– Но ты ведь уже большая девочка. Больших девочек носят по-другому.

Эбби поперхнулась и отвернулась, проклиная свое возбужденное воображение.

– Возможно, после обеда в середине смены ты сможешь провести со мной некоторое время? – Он бросил взгляд на Эбби. – Если твоя мама разрешит.

Люси даже подпрыгивала от радости.

– Она разрешит, правда, мама?

На Эбби смотрели две пары темных глаз, одна человеческая карего цвета, другая принадлежала рептилии – чёрного цвета, но их умоляющее выражение было одинаковым.

– Хорошо, – засмеялась она. – Тиана может вздремнуть со мной.

Рибек ушел с Тианой, но не раньше, чем поцеловал Эбби, настолько долго, что вызвал ее интерес.

– Леонардо целует маму, – хихикнула Люси.

А позже она повторила свое замечание девочкам, когда они собрались на завтрак в отсеке для приготовления пищи. Они договорились встретиться там, поскольку, как сказала Тешауна, «нам не нужно, чтобы мужчины пялились на нас, пока мы пьем кофе».

Несмотря на то, что в космосе не было кофе, у цире имелся бледный напиток со слегка солоноватым вкусом, который оказывал такое же действие. Эбби чуть не поперхнулась, когда Люси повторила свой предыдущий комментарий.

– Хорошо, что хоть кто-то наслаждается жизнью, – пробормотала Тешауна.

Эбби бросила на нее обеспокоенный взгляд. Девушка выглядела усталой и раздраженной, а ее обычная добродушная бравада отсутствовала.

– Вчера вечером она поссорилась с доктором, – тихо прошептала Кэсси, но Тешауна услышала.

– Чертовски верно. Мне не нужен еще один ревнивый засранец в моей жизни. Особенно, когда у большинства из них есть девушка в каждом порту и жена дома.

– Чертовски верно, чертовски верно, – пела Люси.

– Люси, эти слова могут произносить только большие девочки, – сказала ей Эбби. – Ты не должна их повторять.

– Леонардо говорит, что я большая девочка, – надулась малышка.

– Для подобных слов ты ещё маленькая, – твердо возразила Эбби. – Почему бы тебе не пойти с мисс Кэсси и не позволить ей сшить тебе новые штанишки?

– Я не хочу штаны. Я хочу платье.

– Да ладно тебе. Уверена, ткани хватит и на то, и на другое, – Кэсси потянула Люси в другой конец комнаты.

– С этими мужчинами все не так, Тешауна, – тихо сказала Эбби. – Их женщины умерли.

– Что? – На лице Тешауны появилось выражение невольного сочувствия. – Ты хочешь сказать, что он потерял свою жену?

– Нет. Я не думаю, что он вообще когда-либо был женат. Какое то время бушевала одна болезнь, благодаря которой погибли все женщины. Насколько они знают, Тиана – единственная.

– Так вот почему они нас не отпускают? – Слова Тешауны могли быть циничными, но Эбби увидела печаль в ее глазах.

– Бедный Джедан. – Глаза Элайны наполнились слезами. – Он так хорошо относится к Джинджер. Он был бы замечательным папой. – Она горестно улыбнулась, и Эбби заметила, что девушка тоже выглядит бледной и усталой. – Я могла бы воспользоваться его помощью прошлой ночью. Два ребенка – это очень тяжело.

– Двое? Молли тебе не помогла? – Эбби оглянулась и увидела Молли, прислонившуюся к задней стене и смотрящую на звезды.

Элайна пожала плечами.

– Я пошла ее искать, но Молли уже не было.

– Черт. Она, должно быть, улизнула, пока я ставила этого засранца-доктора на место, – в голосе Тешауны было больше грусти, чем злости.

– Ее не было так долго, – отозвалась Эмбер. – Я пыталась сказать ей, что Элайне нужна помощь, но Молли даже не взглянула на меня. Просто заползла в кровать и прижалась лицом к стене.

Эбби надеялась, что Райбел сказал девушке, что между ними нет будущего, но, глядя на Молли, ее сердце все еще болело от ее очевидной боли.

– Прямо как Ромео и Джульетта, – вздохнула Эмбер.

Тешауна щелкнула зубами от отвращения, но в мысли Эбби вторглось новое беспокойство. Конечно, девочка не настолько далеко зашла, чтобы пытаться покончить с собой? Глядя на унылую фигурку, она не была в этом уверена.

Прикусив губу, Эбби повернулась к остальным девочкам.

– Давайте позавтракаем. Потом мы сможем еще немного пошить.