Текст книги "Мама и инопланетный воин (ЛП)"
Автор книги: Бекс Маклинн
Соавторы: Ханн Филлипс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Утро продолжалось достаточно спокойно, и в конце концов Эбби удалось уговорить Молли немного поесть.
– Ты хочешь о чем-нибудь поговорить, Молли? – спросила она, но та посмотрела на нее с яростным негодованием.
Эбби подозревала, что Райбел рассказал ей, почему больше не собирается с ней встречаться. Она вздохнула, решив пока оставить эту тему. Лучше всего было дать Молли возможность остыть, прежде чем снова пытаться поговорить.
Повернувшись к Люси, Эбби проследила за тем, чтобы на завтрак у ее дочери были фрукты и что-нибудь, похожее на кашу, а не пирожные. После еды девушки возобновили шитье. И только когда Элайна, взяв в руки рубашку, сморщила нос и положила ее обратно, Эбби вспомнила о предыдущем ночном разговоре.
– Элайна, что-то не так с этой рубашкой?
– Нет. Просто она кажется неправильной.
Девушка пожала плечами, но через несколько минут Эбби увидела, что Элайна взяла другую такую же рубашку. На этот раз она улыбнулась и оставила ее себе. Любопытствуя, Эбби взяла одну из вещей из общей кучи. Еще до того, как успела поднести ее к лицу, она поняла, что вещь ей не нравится. Не было ничего конкретного, просто общее чувство отторжения.
По мере того, как проходило утро, Эбби поняла, что у Тешауны была такая же реакция: она перебрала несколько рубашек, прежде чем выбрала одну. Эбби готова поспорить, что рубашка принадлежала Мекою. Ни Эмбер, ни Кэсси не казались обеспокоенными ни одним из предметов одежды, но Молли взяла одну и тут же отбросила ее. Взяв другую, она прижала её к себе и начала плакать.
Эбби подошла к ней и обняла. На мгновение Молли напряглась, но потом сдалась и зарыдала, прижавшись к плечу Эбби.
– Он думает, что я слишком молода, – выдавила наконец из себя Молли. На этот раз в ее взгляде отражалось больше предательства, чем гнева.
– Ты и правда очень молода, Молли, – мягко заметила Эбби.
– Но я не ребенок. – Ее рука опустилась на живот. Молли горько рассмеялась. – Разве беременность не доказывает это?
– Тебе не обязательно быть взрослой, чтобы забеременеть, милая, – сказала Элайна.
– Но я никогда не чувствовала себя так раньше! – Молли вытерла глаза и села. Если бы Эбби получала доллар за каждую женщину, говорящую также, никогда в жизни больше ни в чем не нуждалась бы. Но в речи Молли была искренность, которую Эбби не могла игнорировать. – Раньше, с Биллом, я всегда чувствовала себя маленькой и беспомощной, а с Райбелом я чувствую себя в безопасности. Именно Райбел дает мне чувство безопасности, но ещё с ним я чувствую себя сильнее. Как будто становлюсь лучше, когда он рядом.
– Ты что забыла, что он инопланетянин? – вмешалась Тешауна. – Неважно, какие чувства он в тебе вызывает. Мы возвращаемся на Землю, и он не может отправиться с нами.
Эти резкие слова наложили отпечаток на все утро. Эбби ощущала то же чувство подавленности, как бы она себя ни уговаривала. Тешауна была совершенно права. Цире были инопланетянами, а девушки – людьми. «Здесь нет будущего», – сказала она себе.
Ее слова эхом звучали в голове, особенно когда наступил обед и Эбби снова помогла Рибеку накормить Тиану. Несмотря на разногласия, они чувствовали себя одной семьей, и это чувство только усилилось, когда он забрал Люси на полдник, взвалив ее на плечо, чтобы покатать «большую девочку». Она визжала от восторга и прижималась к его голове.
– Приведи ее обратно в нашу каюту через несколько часов. Я хочу поговорить с тобой.
Рибек серьезно кивнул и дернул плечом, оттолкнув Люси и заставив ее снова завизжать. Когда они повернулись, чтобы уйти, Эбби увидела, что его хвост и рука крепко держат ее дочь. Тепло наполнило ее. Рибек никогда не позволит девочке упасть.
– Куда ты хочешь пойти, принцесса Люси? – спросил Рибек, когда они вышли из столовой.
– Где ты управляешь кораблем?
– Это называется мостик. Я отведу тебя туда.
Когда он вошел на просторный мостик, там во второй раз за этот день воцарилась пораженная тишина. Его солдаты были более чем удивлены, когда их капитан появился с Тианой, хотя это не помешало им собраться вокруг, чтобы полюбоваться ею. Младенец смотрел на них широко раскрытыми глазами. Она не казалась испуганной, но ее крошечный кулачок по-прежнему сжимал его рубашку, а хвост обвивался вокруг него каждый раз, когда Рибек поправлял ее положение.
– Самка цире, – вздохнул Марак. – Я никогда даже не мечтал увидеть такую.
Рибек вспомнил, что накануне Марак был на дежурстве и пропустил совместную трапезу, но на удивление его это раздражало.
– Она моя дочь. А не любопытный предмет.
– Да, капитан. Я не это имел в виду. – Марак колебался, затем осторожно сказал: – Ваша дочь?
– Если только мы не обнаружим, что у нее есть живая семья на Тревелоре. – Даже от этой мысли у него защемило в груди. Рибек не мог смириться с тем, что потеряет не только Эбигейл и Люси, но и Тиану. Отодвинув нежелательную возможность в сторону, он нахмурился и посмотрел на своих солдат. – Разве у вас нет работы?
После этого утро прошло как обычно. Несмотря на более чем несколько взглядов в ее сторону, Тиана вела себя настолько тихо, что его воинам было легко придерживаться своего распорядка.
Он подозревал, что с Люси будет совсем по другому – и это подозрение подтвердилось, как только они вошли на мостик.
– Привет! – радостно и громко поздоровалась она. – Я – принцесса Люси, а Леонардо – мой скакун!
Инзен подошел и поклонился ей. Он был главным инженером и еще одним старшим членом экипажа.
– Как поживаете, принцесса Люси?
Девочка поклонилась ему в ответ и повелительно махнула рукой.
– Я в полном порядке, спасибо. – Ее внимание привлекли огромные экраны, выстроившиеся вдоль передней части мостика. – Что это такое? Это телевизоры?
– Это экраны, которые позволяют нам видеть, где мы находимся, – ответил Инзен. – Думаю, я знаю кое-что, что ты захотела бы увидеть. – Он подошел к своему столу и несколько секунд работал с пультом управления, после чего экраны засветились, показывая массив планет с блестящей розовой туманностью, сияющей за ними.
– Это так красиво, – вздохнула Люси и замолчала, ее рука сжимала голову Рибека, пока она смотрела и смотрела. Рибек стоял, позволяя ей наслаждаться зрелищем, видя его как бы впервые ее глазами.
В конце концов, девочка встрепенулась.
– У тебя есть «Холодное сердце»?
– «Холодное сердце»?
– Мультфильм? С королевой Эльзой и ледяным дворцом?
Рибек не совсем понимал, о чем она спрашивает, но это звучало как какое-то развлечение.
– Боюсь, что нет, малышка.
– А других мультиков нет?
– Нет.
– Это хороший мультик, – сказала она. – Мне нравятся, когда в мультфильмах поют.
У Рибека возникло нелепое желание спеть для нее. Вместо этого он опустил девочку на уровень груди.
– Хочешь посмотреть, чем мы здесь занимаемся?
– Очень хочу, – согласилась Люси, милая улыбка озарила ее лицо.
Рибек обнял девочку, а его хвост обвился вокруг ее спины, прежде чем провести ее от станции к станции и познакомить с остальными членами команды мостика. Когда Люси это наскучило, Инзен вручил ей планшет и показал, как играть в простую игру.
Когда Люси увлеклась игрой, Рибек усадил ее в свое кресло и подошел к Инзену.
– Я не знал, что планшеты Резерва оснащены детскими играми.
Щеки Инзена потемнели, но он пожал плечами.
– Я просто написал небольшую программу. Если ей понравится, я могу сделать еще.
– Спасибо, друг мой. – В знак благодарности Рибек сжал его плечо.
– Нет нужды благодарить, – взгляд Инзена упал на Люси.
– Мое старое сердце радуется, когда я снова вижу ребенка, особенно такого счастливого. Я буду молить Грантара, чтобы она всегда была такой счастливой.
– Я тоже, – согласился Рибек, проследив за его взглядом. Пока она с ним, он сделает все, что в его силах, чтобы девочка была счастлива.
Глава 19
Люси надулась, когда Рибек сказал, что пора возвращаться в каюту, но Инзен утешил ее, заверив, что планшет можно оставить. Вместо того чтобы вернуться на плечи Рибека, Люси побежала впереди него, ее голос эхом разносился по коридорам, когда она подпрыгивала, напевая непонятную песню про отпуск. Как только они дошли до каюты, малышка бросилась внутрь.
– Мама! У Леонардо есть телевизор, но там показывают только розовое шоу, а не «Холодное сердце». А у меня есть подарок.
– Правда? Что это? – Эбигейл улыбнулась дочери с дивана, разбирая кучу одежды.
– Это игра! Инзен подарил ее мне. Он мне тоже очень нравится! Но, конечно, не так сильно, как Леонардо.
– Конечно, нет, – торжественно согласилась Эбби.
– А тебе он тоже больше всех нравится, да, мама?
– Да, милая, – она смотрела прямо на Рибека, когда говорила, и радость наполнила его сердце.
– А тебе мы тоже нравимся больше всех? – спросила Люси.
– Конечно, – заверил девочку Рибек.
– Отлично, – обрадовалась Люси, пытаясь подавить зевок.
– Пора вздремнуть, милая.
– Я не хочу спать, мама.
– Ты все равно должна лечь, – твердо сказала Эбигейл. – И ты должна вести себя тихо. Тиана спит.
Со вздохом Люси повернулась к Рибеку.
– Неси меня, Леонардо.
Он повиновался, отнес ее в спальню и уложил в центре своей большой кровати.
Прежде чем он успел встать, ее маленькие ручки обхватили его шею, и Люси поцеловала его в щеку.
– Я люблю тебя, Леонардо.
Его горло сжалось до такой степени, что стало трудно говорить, и слова выходили хриплым шепотом, когда его хвост нежно касался ее щеки.
– Я тоже люблю тебя, малышка. А теперь закрой глаза и отдохни.
– Хорошо, – ответила Люси, улыбаясь ему.
Когда Рибек повернулся, чтобы выйти из комнаты, он взглянул на Тиану и понял, что Эбигейл что-то сделала с контейнером. Стенки больше не были прозрачными, а снаружи были обтянуты тканью с крошечными бантиками. Эти тонкие штрихи делали его более уютным, похожим на дом, а не на ужасные инкубаторы. У него заболела грудь. Эбигейл сделала это для него.
Когда Рибек вернулся в гостиную, Эбигейл все еще сидела на диване. Капитан подхватил ее и устроился на диване с ней на коленях, целуя до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание.
Она ошеломленно уставилась на него бледными глазами.
– Что это было?
– Спасибо за контейнер.
– Контейнер? О, ты имеешь в виду люльку. – Ее щеки приобрели прекрасный оттенок розового. – Я видела, как она тебе не нравилась, но ты не сможешь носить ее в шарфе все время.
– Это сильно облегчает задачу, и я благодарю тебя.
– Боюсь, она быстро вырастет из него. Нам… тебе нужно будет найти другое место для ее сна. На Киресии еще есть детские магазины?
– Нет, – коротко ответил он. Возможно, там и были такие, которые еще не истлели, но Рибек не хотел использовать для своей милой дочери ничего из этих печальных напоминаний о прошлом.
– Нет, скорее всего, нет, – Эбби прикусила губу. – Может быть, когда вы отвезете нас обратно на Землю, смогли бы остаться на некоторое время? Я могла бы достать ей там кое-какие припасы.
Рибек хотел – о, как он хотел – но знал, что не может.
– Закон Конфедерации планет запрещает контакты с развивающимися мирами. Мы воспользуемся шаттлом, чтобы перевезти вас ночью, но было бы слишком рискованно оставаться на планете дольше, чем это необходимо.
– Думаю, ты прав, – голос Эбби не был радостным, так же как и его.
Рибек попытался отвлечь ее.
– Что ты делаешь с этой одеждой?
Несколько форменных рубашек были сложены в аккуратные стопки.
Она поджала губы.
– Я знаю, что на них нет этикеток, но ты можешь сказать, кому они принадлежат?
Рибек потянулся за одной, а затем кивнул.
– Да.
– По запаху? Даже если они чистые?
– Да, конечно. После того, как вещь поносили, она приобретает… сущность владельца, которая не удаляется даже при стирке. Похоже, что все эти вещи носили.
– Можешь выложить их в ряд на столе? Чтобы они были как можно более одинаковыми?
– Конечно.
Он неохотно снял Эбби со своих колен и посадил на диван, сразу заскучав по ощущению ее тепла. Когда Рибек встал, она закрыла глаза. Только когда он заметил, что одна из рубашек принадлежит ему, понял, чего хочет Эбби. Его сердце заколотилось, когда Рибек разложил сложенную форму в аккуратный ряд на своем столе.
– Все готово, – сказал он.
Эбби открыла глаза и подошла к нему. Одну за другой она брала рубашки и поднимала их все к лицу, несмотря на явное нежелание это делать. Ее лицо сморщивалось от каждой, пока Эбби не подошла к его рубашке и, наконец, расслабившись, прижала ее к себе.
– Она твоя, не так ли?
– Да, мой цветочек. – Его сердце пело, но Эбби выглядела слишком обеспокоенной, чтобы Рибек мог радоваться открыто. – Тебя это беспокоит?
– Я не уверена, что понимаю, что все это значит.
«Это значит, что ты моя пара», – подумал Рибек, но не произнес эти слова вслух.
– Тешауна и Элайна реагируют так же, – сказала она наконец. – И Молли.
– Это… неожиданно, – медленно начал он. – Сразу было понятно, что есть влечение, но они ведут себя больше как женщины цире.
Рибек не стал упоминать, что она реагирует так же, – это знание само собой повисло в воздухе между ними.
– Отвращение к запаху другого мужчины – это нормально?
– Да.
– А вы – мужчины цире – реагируют так же?
– Да, – Рибек пристально посмотрел прямо на нее. – Я бы узнал твой запах где угодно, Эбигейл. Никакой другой меня не привлечет.
Эбигейл прикусила губу и нервно рассмеялась.
– Но ты ведь переживешь это, правда? Как только мы расстанемся?
«Нет». Рибек подозревал, что никакая другая женщина никогда больше не привлечет его. Но не мог сказать ей об этом. Не хотел, чтобы Эбби жалела его или чувствовала, что он пытается заставить ее остаться с ним. Вместо этого Рибек пожал плечами и сменил тему.
– Вам нужно что-нибудь еще?
– Нет, – тепло улыбнулась ему Эбби. – Ты очень хорошо нас обеспечил. Рибек, ты говорили с доктором Мекоем о том, что одна из девочек может вот-вот родить?
– Да, и он готовится к этому, – ответил он и неохотно добавил: – Кварет помогает ему.
– Видишь? Не все они плохие.
– Нет. Я полагаю, что во всех расах есть как хорошие, так и плохие представители. К сожалению, в ведекианской культуре прибыль стоит превыше всего. Кварет единственный из его расы, кто, кажется, уважает другие ценности.
– После того, как девочки проснутся, я пойду и посмотрю, нужна ли им помощь от меня. Возможно, у меня нет личного опыта, но я прошла через несколько родов со своими девочками.
Рибеку не нравилась даже мысль о том, что его женщина будет находиться в одной комнате с ведекианцем – или с любым другим мужчиной, если уж на то пошло, – если его не будет рядом, но понимал ее чувство ответственности.
– Это твоя работа?
– Скорее, это занятие для души. После того как я удочерила Люси, мне не хотелось оставлять ее с няней на целый день. Работала я тогда финансовым директором в крупной корпорации, и они считали, что дети должны стоять на втором месте после работы. Меня это не устраивало. Поэтому я уволилась и решила открыть родильный дом для беременных девушек, которым некуда идти, – Эбби отвернулась от него. – Это была еще одна причина, по которой Джон ушел. Он хотел иметь пару с внушительной должностью, не говоря уже о доходе, который позволял бы ей покупать соответствующую одежду. – Задумчиво проведя рукой по своим заштопанным брюкам, она покачала головой. – Джон бы точно не одобрил одежду, сшитую из чужих обносков.
– Этот мужчина нравится мне все меньше и меньше с каждым твоим рассказом, – прорычал он.
– Мне тоже, – пожала плечами Эбби. – С ним было хорошо, пока все было легко, но Джон не собирался идти на жертвы, чтобы заботиться о моих потребностях, не говоря уже о потребностях Люси. Я даже не удивилась, правда. Большинство мужчин такие.
– Нет, не все такие. Настоящий мужчина пойдет на любые жертвы ради своей пары. Я… я готов на все ради тебя.
– Ты? – спросила Эбби, наклонив голову, и в ее глазах мелькнула надежда.
– У… у меня есть обязанности. Я присоединюсь к вам за вечерней трапезой.
Да, Рибек струсил, но как он мог сказать ей о своих чувствах, когда Эбби собиралась покинуть его? И все же он задержался, чтобы поцеловать ее, надеясь передать своим телом то, что не мог сказать словами. Эбби прижалась к нему, ее мягкое тело возбуждало его желание. Когда Рибек, наконец, вышел из их каюты, боль в его чреслах сравнялась с болью в сердце.
В сложившихся обстоятельствах он не удивился, когда Джедан разыскал его перед самым ужином. Поскольку Рибек делил каюту с Эбигейл, а женщины заняли его комнату, он использовал старую каюту снабжения как небольшой офис, и Джедан нашел его там.
– Капитан Рибек, – Джедан стоял в ожидании, устремив взгляд на стену.
– Да, лейтенант?
– Я хотел сообщить вам, что перевез Элайну и двух младенцев в свою каюту.
Рибек закрыл глаза. Он должен был догадаться, что это произойдет.
– Тебе не пришло в голову спросить моего разрешения?
– Нет, сэр. – Глаза Джедана на мгновение вспыхнули. – Я просто последовал вашему примеру.
Этого он и должен был ожидать.
– Я полагаю, она согласна?
– Конечно, согласна! – Джедан, наконец-то, отбросил формальности. – Ей очень трудно одной ухаживать за обоими младенцами. Я лишь хочу помочь.
– Это твое единственное желание? – сухо уточнил Рибек.
– Нет, – его второй помощник заколебался, после вздохнул и сел. – Я хочу взять ее в жены, чтобы заботиться о ней и младенцах до конца наших дней. Но знаю, что Элайна возвращается на их планету и что я не смогу сопровождать ее. Она сказала мне, что ее народ не примет меня. Само по себе это не беспокоило бы, но она говорит, что ее правительство заберет меня у них.
– Если бы не это, ты бы поехал? Зная, что никогда больше не увидишь Киресию?
Печаль набежала на лицо Джедана.
– Ты не хуже меня знаешь, что Киресия была потеряна для нас много лет назад. Конечно, я буду скучать по этому кораблю и его команде, но Элайна и дети для меня важнее. Я готов отдать все, чтобы их защитить.
– Я знаю, Джедан. – Рибек не мог возразить, потому что сделал бы то же самое, если бы представилась возможность. – Знаю.
Глава 20
После ухода Рибека Эбби собрала форменные рубашки, чтобы вернуть их в кабинет, и начала работать над сюрпризом для Люси. Она взяла часть форменной ткани Рибека и отварила ее с сушеными фруктами, которые дал ей Правит, в результате чего ткань приобрела нежно-розовый цвет. Как только Эбби услышала, что Люси зашевелилась, сразу спрятала частично готовое платье под другой одеждой.
Люси появилась в дверях спальни, потирая глаза и зевая.
– Тиана проснулась, мама.
– Спасибо, малышка.
Пока Эбби кормила и переодевала Тиану, Люси бродила по маленькой комнате. Проследив за резьбой на столе Рибека, она подошла к стопке форменных рубашек и сморщила нос.
– Почему у тебя эти вонючие рубашки, мама?
– Почему у меня, – машинально поправила она, прежде чем поняла, что сказала Люси. – Подожди, вонючие? Они все плохо пахнут?
Люси перебрала их и взяла одну с улыбкой на лице.
– Не все. Мне нравится вот эта.
Боже правый, это влияло на всех. На всех девочек…
Эбби взглянула на Тиану, которая удовлетворенно сосала бутылочку.
– Люси, малышка, ты можешь принести мне одну из тех рубашек, которая пахнет хорошо, и одну, которая пахнет плохо?
Люси скорчила гримасу, но повиновалась.
– Вот держи.
Эбби взяла первую, ту, которая не принадлежала Рибеку, и поднесла ее ближе к ребенку. Маленькое личико Тианы сморщилось, и она перестала сосать.
– Прости, милая, – сказала Эбби, поспешно убирая неприятную вещь.
Как только Тиана снова начала прикладываться к бутылочке, Эбби перекинула рубашку Рибека через руку. Тиана не прекратила сосать, но определенно замедлилась, и ее хвост крепче вцепился в руку Эбби.
– Что ты делаешь?
– Я хотела узнать, не кажется ли Тиане, что рубашки плохо пахнут. Поскольку она еще ребенок, не может нам сказать.
– Я знаю. Мне нужно многому ее научить, – важно произнесла Люси. – Когда она станет достаточно большой, чтобы играть со мной?
– Боюсь, что домой мы вернёмся раньше.
– Я не хочу возвращаться домой. Я хочу подождать, пока Тиана сможет играть со мной. – Люси надулась, и ее глаза заблестели от непролитых слез.
При виде расстроенной Люси у Эбби защемило сердце.
– Знаю, милая. – «Я тоже». – Как только Тиана поест, почему бы нам не показать Кэсси твою новую игру? Мне нужно еще раз поговорить с доктором.
– Наверное, – неохотно ответила Люси.
Люси продолжала дуться, пока они не дошли до каюты девушек, где она забыла о своих проблемах в порыве показать Кэсси свою новую игрушку. Кэсси восхищалась, но как только Люси увлеклась другой игрой, подошла к Эбби.
– Как думаешь, они могли бы создать смесь для Энжелы, как сделали это для Тианы?
– Не вижу причин, почему они могут отказать. Кажется, цире понимают, что нужно ребенку с точки зрения питания. Если только не подавать ее холодной из трубочки, то, наверное, можно будет накормить этой смесью Энжелу. И я уверена, что доктор Мекой захочет помочь нам найти правильную формулу.
– В чем дело? – надулась Тешауна. – Мое молоко уже недостаточно хорошее?
– О, Тешауна, ты должна меня понять. – Глаза Кэсси наполнились слезами. – Ты спасла ей жизнь, и я никогда не смогу этого забыть. Но я скучаю по ее кормлению. По крайней мере, с бутылочкой все еще смогу это делать.
– Да, наверное, я могу это понять. – Выражение лица Тешауны смягчилось, но Эбби не могла не заметить, что она по-прежнему выглядит усталой и осунувшейся.
– Мне все равно нужно поговорить с доктором, – сказала Эбби. – Почему бы тебе не пойти со мной, Тешауна? Ты сможешь рассказать доктору Мекою об особенностях питания Энжелы. – Она надеялась, что не ошиблась, взяв ее с собой, ей было невыносимо видеть девушку такой несчастной.
– Думаю, смогу.
Кэсси подмигнула Эбби.
– Я позабочусь о девочках.
Все двери кают были открыты. Эбби могла видеть Молли, лежащую на кровати и смотрящую в никуда, в то время как Эмбер гуляла с Лили, напевая ей.
– Где Элайна?
– Она переехала к этому лейтенанту Джедану, – пробормотала Тешауна, даже не пытаясь скрыть свое негодование.
– Что она сделала? – Вот дерьмо. Хотя после ее маленького эксперимента с рубашками, почему она вообще удивилась?
– Кажется, она пошла по твоим стопам, – добавила девушка.
– Но это совсем другое, – слабо запротестовала Эбби. – Рибек просто помогает мне с девочками.
Брови Тешауны взлетели вверх.
– А Джедан просто помогает ей с Мики и Джинджер. Один. В своей каюте.
Когда слова Тешауны дошли до сознания Эбби, она выругалась себе под нос. Учитывая, как трудно ей было удержаться от того, чтобы не прикоснуться к Рибеку, могла ли она ожидать от Элайны такой же сдержанности?
Эбби вздохнула.
– Мне все равно нужно навестить Мекоя. Ты пойдешь?
– Я же сказала, что пойду.
Несмотря на явное нежелание, Тешауна повела ее по коридору в медицинскую лабораторию. Эбби наблюдала за тем, как девушка вошла в комнату. Несмотря на то, что гнев все еще омрачал ее лицо, тело расслабилось, как только Тешауна вошла.
– Тешауна. Я очень рад тебя видеть, – серьезно сказал Мекой, а его хвост потянулся к ней. – Ты не дала мне возможности закончить…
– Я услышала достаточно, – пробормотала она. – В любом случае, я здесь не для того, чтобы общаться с тобой. Мисс Эбби хочет поговорить с тобой.
Мекой склонил голову и опустил хвост.
– Понятно.
Эбби посчитала, что пришло время вмешаться.
– Рибек сказал мне, что вы готовитесь на случай, если у одной из девочек начнутся роды до того, как мы достигнем Тревелора.
– Верно, – он жестом указал на открытую дверь в дальнем конце комнаты. Внутри Эбби увидела Кварета, работающего над какой-то машиной. – Кварет с этим очень помог.
Тешауна подошла к комнате, и её брови поднялись.
– У тебя здесь столько оборудования, что не развернешься. Моя бабушка рожала только с кастрюлей горячей воды и веревкой.
– Вода? Зачем нам вода? И верёвка? Их не было в нашем списке. – Лицо Мекоя приняло паническое выражение.
– Горячая вода была нужна для стерилизации, а веревка использовалась для перевязывания пуповины, – объяснила Эбби. – И Тешауна, ты же знаешь, что в больнице обычно было много оборудования.
– Я ничего такого не сказала, – пожала плечами Тешауна.
– Все будет стерильно, – заверил их Мекой. – И у нас есть специальные зажимы, чтобы пережать пуповину. Я просто хотел бы знать больше об этом процессе.
– Тогда хорошо, что я взяла с собой Тешауну. Она может описать процесс из собственного опыта, – весело заметила Эбби. – Почему бы тебе не посмотреть, что они подготовили, Тешауна?
Лицо девушки снова исказилось, но она все равно скрылась в комнате, и через минуту ее можно было увидеть пристально расспрашивающей Кварета. Мекой собрался присоединиться к ним, но Эбби остановила его.
– Доктор Мекой, вы знакомы с противозачаточными средствами? Для предотвращения беременности?
– Конечно, я знаком с этим понятием. – Тень пересекла его лицо. – Оно было запрещено на Киресии на третий год после начала Красной Смерти.
– Я понимаю, но теперь у нас люди и цире, гм, тесно общаются. Я бы не хотела никаких неожиданных последствий.
– Вы хотите сказать, что люди и цире могут спариваться? – спросил он с нетерпением. – Но ведь это замечательная новость.
– Я не знаю, возможно ли это, – быстро ответила она с пылающими щеками. – Но не хотелось бы выяснять это случайно. Мы возвращаемся на Землю, помните?
Взгляд Мекоя снова упал на Тешауну, и он склонил голову.
– Я не могу забыть.
– И не хотелось бы по возвращению обнаружить что-то неожиданное, – твердо заметила Эбби. – К ребенку-полукровке на нашей планете отнеслись бы не очень хорошо. – Она содрогнулась при мысли о том, что случится, если правительство вмешается.
– Я понимаю. Большинство цире тоже не прощают различий. – Он наконец отвел взгляд от Тешауны. – Вы хотите попросить что-нибудь для предотвращения беременности?
– Думаю, это было бы разумно, да. Элайна и Джедан живут в одной каюте.
– Как и вы с Рибеком.
Ее щеки теперь определенно пылали.
– Между нами ничего не было, – быстро сказала она и вздохнула. – Но если я что-то и внушаю своим девочкам, так это то, что достаточно одного промаха. Лучше быть готовым.
– У вас сейчас фертильный период?
Эбби быстро подсчитала в уме и прикинула, что ее цикл составляет около трех недель.
– В этом месяце он должен быть уже позади. Зачем это?
– Я бы хотел взять образец крови.
– Отлично. – Эбби скорчила гримасу, но протянула руку. – Бери.
– Это не больно, – заверил ее Мекой.
Вспомнив, как легко он ввел инъекцию с переводчиком, Эбби постаралась отнестись к процедуре с оптимизмом. Мекой был верен своему слову; она почувствовала лишь дуновение прохладного воздуха и легкое давление, прежде чем доктор отступил с маленьким пузырьком крови.
– Я посмотрю, что смогу узнать, – сказал он.
Но когда Мекой отнес пробирку на стойку, Эбби заметила, что его взгляд снова вернулся к Тешауне. Он поместил пробирку в другой прибор и ввел какую-то информацию в панель управления.
– Думаю, лучше раньше, чем позже, – попросила она, и Мекой взглянул на неё с хитрой ухмылкой.
– Я сделаю это первоочередной задачей, – пообещал он. – Спектрометр проведет анализ, пока мы будем разговаривать. Вы хотите поделиться своими знаниями о родах сейчас?
– Конечно.
Мекой прошел в заднюю комнату, и Эбби задохнулась, увидев избитое лицо Кварета.
– Что с тобой случилось? – Она повернулась лицом к Мекою. – Я думала, цире цивилизованны.
– Они этого не делали, – быстро заговорил Кварет. – Командующий Хаен был… недоволен, узнав, что я оказал помощь цире. Капитан Рибек и медик Мекой любезно разрешили мне остаться здесь и не возвращаться на гауптвахту.
– Мне очень жаль, что ты пострадал за попытку нам помочь.
Кварет выглядел неловко.
– Изначально меня готовили как медика. Однако моя семья решила, что будет выгоднее присоединиться к этой… торговой миссии.
Мекой издал презрительный звук, а плечи Кварета сгорбились. Тешауна и Эбби обратили внимание на доктора, и ему стало немного стыдно.
– Что ж, я рада, что ты участвовал в этом задании, каким бы злонамеренным оно ни было, – сказала Эбби. – Если бы не ты, Тиана бы умерла. Ты даже на этом корабле очень помог мне здесь.
– Он помог, – признал Мекой. – А теперь давайте обсудим, как проходят роды у человеческих женщин.
Глава 21
Когда через несколько часов Эбби вышла из лаборатории вместе с Тешауной, в ее кармане лежала маленькая упаковка. Машина Мекоя выдала ему результаты анализа, и он сунул ей таблетки перед уходом. А ещё он дал две бутылочки с разными вариантами смеси для Кэсси, чтобы она попробовала их с Энжелой.
– Что доктор дал тебе? – с любопытством спросила Тешауна.
Пока они были в лаборатории, отношение девушки к доктору значительно смягчилось, и Эбби заметила, что они с Мекоем, похоже, тянутся друг к другу. К тому времени, когда женщины собрались уходить, его хвост уже давно обвился вокруг запястья Тешауны. Та выглядела пораженной, когда собиралась уходить, и, казалось, впервые заметила хвост, но Эбби видела, как она быстро погладила его, прежде чем снять с запястья.
Теперь она попыталась сблефовать.
– Что, бутылочки? Это для Кэсси.
– Не это. А то, что ты положила в карман.
Эбби вздохнула. Она хотела сначала обсудить контроль над рождаемостью с Рибеком и только потом поднять эту тему с девочками, но острый взгляд Тешауны пресек эту идею.
Смирившись, Эбби достала упаковку и показала четыре маленькие белые таблетки.
– Мекой сказал, что они будут действовать как противозачаточные таблетки.
– Ну вы, мисс Эбби, хитрюга! – Тешауна посмотрела на нее со смешанным восхищением и ревностью.
– Не уверена, что мне понадобится, но ты же знаешь, что я всегда говорю…
– Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, – язвительно произнесла Тешауна. – Но разве тебе не понадобится больше четырех?
– Док сказал, что каждой хватит минимум на полгода, а может и дольше.
– Тогда зачем тебе четыре? Ох, – Тешауна покраснела, ее щеки потемнели. – Мне не нужна ни одна из этих таблеток.
– Ты можешь честно сказать мне, что у тебя нет никаких чувств к доктору Мекою?
Румянец усилился.
– Он инопланетянин. Властный взрослый инопланетянин.
– И?
– Думаю, он хорошо сохранился. Это тело точно не выглядит старым.
Эбби ничего не сказала, терпеливо ожидая.
– О, прекрасно. Он мне нравится, ясно? Даже если он ревнует без причины, – наконец пробормотала девушка.
– Не думаю, что у них большой опыт общения с женщинами, – задумчиво сказала Эбби. – Он не понял, что ты просто была дружелюбна.
Глаза Тешауны распахнулись в удивлении.
– Нет опыта? Ты хочешь сказать, что он девственник?
– Я не знаю, но вспомни, что у них нет женщин? И сомневаюсь, что у него было много возможностей.
– Девственник? Кто бы мог подумать? Но да, я могу с этим работать. Обучить его всему. – Ее улыбка стала мечтательной, прежде чем она заметила, что Эбби смотрит на нее. – Не то чтобы я планировала ничего не делать… Черт, дайте мне одну из этих таблеток.
