Текст книги "Обмани меня дважды (ЛП)"

Автор книги: Бекка Стил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

11

Вторник принес тоже самое. В аккаунте сплетен АСШ появилась еще одна фотография, на этот раз той же девушки с другим парнем из футбольной команды. Впервые я услышала об этом, когда открыла свой шкафчик и обнаружила распечатку фотографии, которая проскользнула внутрь, вместе с номером телефона, написанным ручкой. Как только я нашла его, то сразу же перешла к аккаунту сплетен, зная, что изображение там тоже будет.

Почему Картер так поступил со мной? Мое поведение не заслуживало такой реакции.

Весь день парни делали мне предложения, слыша шепот оскорблений, куда бы я ни пошла, «шлюха» была одной из самых приятных. Не говоря уже об увеличении числа сообщений с неизвестных номеров и еще раз о ненавистных комментариях к фотографиям в аккаунте сплетен АСШ. Каждый раз, когда открывала свой телефон, у меня появлялось новое предупреждение.

Ты глотаешь?

Прикоснись к кому-нибудь еще из футбольной команды, и будут последствия.

Сколько стоит отсосать?

Встретимся за библиотекой в обеденный перерыв

ТЫ ШЛЮХА.

Я надеюсь, что ты подавишься членом и умрешь, шлюха.

Она заплатила им за то, чтобы они позволили ей сосать их члены?

Библиотека и помещение для хранения костюмов стали моими двумя убежищами. Несмотря на то, что Лена убеждала меня оставаться сильной, бремя всего этого внимания было почти невыносимо.

Я была в ванной между занятиями, мыла руки, когда вошла Анастасия Эгертон. Когда я отвернулась от раковины, намереваясь сбежать, она направилась ко мне через ванную. Оттолкнув меня назад, уставилась на меня сверху вниз, презрительно скривив губы.

– Прокладываешь себе путь в футбольной команде, не так ли? Это так ты оплачиваешь учебу в школе?

Я вскинула руки, чтобы не врезаться в стену, больше шокированная ее словами, чем действиями.

– Как ты узнала? – Мой голос прозвучал как дрожащий шепот. Я и не подозревала, что она что-то знает обо мне, не говоря уже о моем финансовом положении. Слишком поздно поняла, что мой ответ прозвучал так, как будто я призналась, что была тем, кто был на фотографиях, хотя имела в виду ее второй вопрос.

– Все видели фотографии. И Картер рассказал мне о том, как твой дядя оставил тебя без гроша.

Подожди, Картер сказал ей?

Должно быть, она прочла замешательство и боль на моем лице, потому что закатила глаза и пробормотала:

– Я видела тебя в его машине несколько недель назад и спросила его об этом.

Здорово. Моя тетя хотела умолчать о своем грязном разводе, зная, как люди будут сплетничать, и теперь, благодаря Картеру, королева сплетен Алстоун Хай знала об этом.

Кстати, я не пробиваюсь в футбольную команду. Однако не сказала этого вслух. Не было смысла тратить мое дыхание впустую.

Обойдя Анастасию и бросившись к выходу, как раз добралась до двери, когда ее голос зазвучал снова, в тоне ясно слышалась угроза. Как будто она услышала мой невысказанный ответ.

– Фотографии не лгут, Рэйн. Помни свое место. И даже не думай о том, чтобы попытаться напасть на Картера. Он никогда бы не заинтересовался кем-то вроде тебя. Он никогда бы не пришел в такое отчаяние.

За исключением того, что он был заинтересован. И я разрушила это, и он ненавидел меня, и теперь наказывал за это. Когда Анастасия пробормотала «жалко», с меня было достаточно. Выбежав из ванной, полетела по коридорам, спасаясь в безопасности зрительного зала.

Когда вошла в закулисье, Дилан и Джои остановились посреди своей съемочной площадки, чтобы посмотреть на меня, прежде чем обменяться обеспокоенными взглядами.

– Привет, ребята, – выдавила я, проносясь мимо них так быстро, как только могла, и входя в помещение для хранения костюмов.

Позади меня послышались шаги, и Дилан с Джои столпились в дверном проеме. Я застонала себе под нос, когда опустилась на свое место и положила голову на прохладную деревянную поверхность стола передо мной.

– Что происходит? – Заговорил Джоуи. Он работал на съемках с Диланом, но, в отличие от него, я на самом деле никогда с ним не разговаривала.

Подняв голову, посмотрела на них обоих, закусив губу, когда взяла со стола рулон швейной ленты.

– Ты можешь доверять ему. – Дилан, казалось, прочел мои мысли. – Если это как-то связано с Картером, просто знай, что Джоуи он нравится, вероятно, еще меньше, чем нам. Мы, как и ты и я, – добавил он с легкой улыбкой.

– Он не ошибается. Я ненавижу то, как Картер, Киан и Ксавьер господствуют над всеми остальными. На самом деле, вся их группа друзей.

Дилан кивнул, затем опустил взгляд в землю.

– Мы недостаточно хороши для таких людей, как они. – Горечь в его голосе была безошибочной.

Катая пленку в руках, я поймала себя на том, что рассказываю им историю или, по крайней мере, ту часть о сплетнях, которые распространялись обо мне. Они были возмущены из-за меня, и после того, как я все выложила, то почувствовала, что с меня сняли тяжесть.

– Картер – это плохие новости, Рэйн. Если хочешь знать мое мнение, то думаю, что лучше не высовываться и держаться от него подальше. – Дилан сочувственно похлопал меня по плечу, взглянув на Джоуи.

Джоуи прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди.

– Я согласен. Такие люди, как Картер Блэкторн, преуспевают во внимании. В конце концов ему станет скучно, если он не получит от тебя реакции.

Я могла только надеяться, что они были правы.

Когда я проснулась на следующее утро, окно моей спальни было открыто, а на моем столе лежала черная маска со светящимися синими светодиодами.

12

После того, как маска появилась, и совет Дилана и Джоуи эхом отозвался в моей голове, я поставила перед собой задачу до конца недели держаться как можно дальше от Картера.

Среда была еще одним днем, наполненным ехидными замечаниями и более отвратительными текстами, и комментариями, но к четвергу сплетни, казалось, утихли. Людям было скучно, они жаждали новой драмы. Если не считать сокращающихся текстов и комментариев к фотографиям, которые я изо всех сил старалась игнорировать, мне удалось прожить остаток недели без происшествий. В пятницу утром в аккаунте сплетен АСШ появилась фотография, на которой один из ассистентов преподавателя находится в очень компрометирующем положении со студентом, и вот так я была забыта, когда новые сплетни распространились со скоростью лесного пожара.

Во всяком случае, большинство людей забыли об этом.

В пятницу вечером мой телефон зазвонил с сообщением, когда лежала на кровати, Netflix играл на моем ноутбуке, когда набрасывала примерный дизайн платья в своем блокноте. Отложив блокнот, схватила свой телефон и чуть не выронила его в шоке, когда увидела, от кого было сообщение.

Картер: Тебе понравилось быть в центре внимания, Рэйн? Твой момент дурной славы?

Как бы сильно я ни ненавидела его резкие слова, мое сердце екнуло при виде его имени на экране. Мои пальцы зависли над клавиатурой, пока я обдумывала, как лучше ответить: не хотела ссориться с ним, не тогда, когда сплетни наконец утихли.

Я: Пожалуйста, оставь меня в покое. Я держалась от тебя подальше.

Картер: С глаз долой, но не из сердца вон.

Что это должно было означать? В конце концов, я отправила простой ответ, чтобы посмотреть, не уточнит ли он свои слова.

Я:???

Прождав более пятнадцати минут без ответа, перевернулась на живот и снова подтянула нить разговора, уставившись на последнее сообщение мне, прежде чем со вздохом закрыла его. Мои глаза остановились на Ночной маске Страха, дразнящей меня из угла комнаты, куда я ее бросила.

Прежде чем поняла это, то обнаружила, что снова открываю тему разговора и снова пишу Картеру.

Я: Ты оставил эту маску в моей спальне?

На этот раз он ответил мгновенно, и мой желудок сжался, когда я прочитала его ответ.

Картер: Да. Напоминание о том, что ты сделала и как я этого не забуду. Ты не сможешь убежать от меня, маленькая обманщица.

Я: Проникновение в мою спальню является уголовным преступлением.

Картер: Ты уверена в этом? Кому ты собираешься рассказать?

На это я ничего не могла ответить. Что бы я ни говорила, но знала, что результат не будет хорошим. Вместо этого выключила телефон и попыталась забыться в своих рисунках.

В понедельник, когда мы с Леной шли в школу, никто дважды на меня не взглянул. На самом деле все вернулось на круги своя. Я была своим обычным, невидимым «я». Могла ли осмелиться надеяться, что Картер сдался? Даже время обеда, которого я боялась больше всего на свете, было прекрасным. Был не по сезону теплый день, и я сидела во дворе с Леной и ее друзьями, зная о присутствии Картера, но по большей части успешно игнорируя его.

Я действительно попыталась присоединиться к разговору, вместо того чтобы позволить ему течь вокруг меня, как обычно делала, и мне удалось почти двадцать минут поддерживать беседу с Сэмми, девушкой из моего класса по текстилю, обсуждая костюмы, которые делала для школьной постановки. Кто знал, что после первых пяти минут неловкости, с удивлением поняла, что на самом деле хорошо провожу время.

– Это было не так уж трудно, не так ли? – прошептала Лена, подталкивая меня локтем, когда мы возвращались в школьное здание после обеда.

– Нет. Нет, это было не так. – По моему лицу расплылась улыбка.

– Готова к дельнейшим действиям? – Мы остановились у наших шкафчиков, обмениваясь нужными книгами.

Я с грохотом закрыла свой шкафчик.

– Настолько готова, насколько, когда-либо буду. Ты уверена, что твой брат не возражает? Я уверена, что у него есть масса более важных дел, которые нужно сделать.

Лена ухмыльнулась.

– Мой брат живет, чтобы вмешиваться в жизнь людей. Поверь мне. Он хочет трахнуться с Картером так же сильно, как и ты.

– Если ты уверена. Я не уверена, что все это хорошая идея, но, думаю, сейчас уже слишком поздно менять план.

Весь воздух покинул коридор, когда кедр и специи ударили в меня, и мой мир сжался, мои глаза встретились с парой коричнево-золотых. На его лице появилось мрачное выражение, он молча выдержал мой взгляд, а затем направился в мою сторону. Я затаила дыхание, когда он пронесся мимо меня, и это небольшое движение в сочетании с взглядом, который бросил на меня, заставило меня похолодеть.

– Ты думаешь, он сдался? – прошептала я Лене, как только он ушел, уже зная ответ.

– Такие люди, как Картер, так легко не сдаются.

В конце дня я точно выяснила, почему он был таким тихим.

13

– Рэйн? На пару слов? – Я оторвала взгляд от швейной машинки и вздрогнула, увидев миссис Уитталл, заведующую драматическим отделением, стоящую надо мной, поджав губы.

– Конечно, – пробормотала я, ошеломленная суровым выражением ее лица. Собрав свои вещи, я последовала за ней из-за кулис в ее маленький кабинет рядом со зрительным залом. Она указала на кресло напротив своего стола, и рухнула на него, затаив дыхание.

Сев напротив меня, она открыла ящик и вытащила знакомую красную металлическую коробку с номером 5, оттиснутым на крышке. Наличные деньги внутри использовались для покупки материалов для костюмов, необходимых драматическому отделу.

– Я подсчитывала квитанции ранее, когда заметила, что они не совпадают с суммами в кассе. – Один длинный ноготь постучал по крышке. – И не только на небольшую сумму. Пропало более четырехсот фунтов.

Я в ужасе уставился на нее.

– Ч-что?

Она тяжело вздохнула, убирая коробку обратно в ящик, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.

– Только у небольшого числа доверенных студентов есть ключ от этой комнаты. Вы единственный студент, которому известна комбинация, открывающая эту конкретную кассу. Фактически, единственный человек, кроме меня.

Она намекала: конечно, нет!

– Вы же не думаете, что это была я, не так ли? – Мой голос дрожал.

– Вы что-то хотите мне сказать, мисс Лоран?

– Нет. Это была не я, клянусь! Я бы никогда. – Тошнота подступила к моему животу.

Ее голос смягчился.

– Рэйн. Я в курсе ваших…перемен и обстоятельств. Если у вас финансовые проблемы, вам помогут. Не нужно прибегать к воровству.

– Но я же не брала деньги!

Она печально покачала головой.

– Боюсь, что я вам не верю. Ты талантливый художник по костюмам, у тебя раньше не было случаев плохого поведения, и по этой причине даю тебе шанс. Отдайте свой ключ и верните недостающие деньги в мой офис, и мы больше не будем об этом говорить. Вам больше не будут доверять ключ, но вы можете продолжать работать в драматическом клубе.

– Но это нечестно! У меня их нет! – Слезы разочарования наполнили мои глаза, когда беспомощно посмотрела на нее.

– Тогда ты можешь уйти. И не возвращайся, пока не вернутся наличные. Все четыреста двадцать фунтов.

– Пожалуйста…

– Мисс Лоран. Не делай себе еще хуже.

С криком я выбежала из офиса, налетев прямо на Дилана, который проходил мимо с кипой сценариев в руке. Мы упали на пол, бумаги разлетелись во все стороны.

– Мне так жаль! – воскликнула я, поднимаясь и начиная собирать его бумаги.

Он сел, потирая живот в том месте, где врезалась в него.

– Я думаю, ты меня снесла.

– Мне так жаль, – повторила дрожащим голосом.

– Все в порядке. Ты в порядке? – Он посмотрел на меня с беспокойством.

– Не совсем.

Собрав остальные сценарии, взял меня за руку и поднял на ноги, затем отпустил. Он нежно похлопал меня по руке.

– Ты хочешь поговорить об этом?

История выплеснулась наружу. Бедный Дилан – это был второй раз, когда ему приходилось слушать, как я расстраиваюсь и разглагольствую. Когда закончила, выражение его лица сменилось с озабоченности на шок, а теперь и возмущение от моего имени.

– Я не могу поверить, что миссис Уитталл сделала бы что-то подобное. Ты самый милый, самый надежный ученик во всем драматическом кружке. Как она могла хоть на секунду подумать, что ты возьмешь деньги? – Он расхаживал передо мной, глубоко задумавшись. – Ты же не думаешь, что это был Картер, не так ли?

Да.

– Я… я не знаю. Но не собираюсь терпеть это. Фотографии были плохими, но это? Это на другом уровне.

Он нахмурился.

– Что он имеет против тебя?

На это у меня не было ответа.

Мне удалось сдержаться, когда я шла через тихое школьное здание. Однако снаружи, стоя с теплым солнцем на лице, но со льдом вокруг сердца, меня осенило. Сдавленный крик вырвался из моих легких, когда попыталась остановить слезы, но это было бесполезно.

– Что-то случилось, Лоран? – Картер внезапно оказался передо мной, футбольная форма была покрыта грязью, и на его лице было довольное выражение, когда он наблюдал, как я разваливаюсь на части перед ним.

Поток ярости пронесся по моим венам, и вот так просто я сорвалась.

– Ты сделал это! – Я закричала и замахнулась на него. Моя рука коснулась его челюсти, повернув голову в сторону.

Его рот открылся, и он моргнул, недоверие распространилось по его лицу, когда поднес руку к лицу.

– Какого хрена на самом деле, Рэйн? Ты знаешь, сколько людей осмелилось дать мне пощечину без моего разрешения? – Его голос был стальным.

Я не ответила ему, застыв в шоке от того, что ударила его.

– Нет? Ноль. – Он прижал меня к стене, удерживая на месте своим огромным телом.

– Ты это заслужил. – Я дрожала от гнева под ним, приветствуя его, когда он прогнал грусть. – Ты убрал единственное светлое пятно на моей неделе, единственное, что что-то значило. Ты знаешь, как важен был для меня драматический кружок?

Он проигнорировал мои слова, его рука все еще потирала челюсть.

– Не смей снова поднимать на меня руку. Я же говорил тебе, чтобы ты прикрывала спину, Рэйн.

– Следи за своей. – Я уставилась на него сквозь слезы, тяжело дыша.

– Что ты собираешься делать? У тебя нет власти в этой школе. – Его рот был так близко к моему, горячее дыхание на моих губах, и я вздрогнула, почувствовав, как его твердость прижалась ко мне.

С усилием мне удалось подавить искру вожделения, пронзившую мое тело, и сосредоточиться на своей задаче. «Действительно?» Знакомое мурлыканье внедорожника раздалось позади Картера, и это придало мне внезапный прилив уверенности.

– Мы это еще посмотрим.

Прежде чем Картер успел среагировать, я вырвалась, метнулась под его рукой и вприпрыжку спустилась по ступенькам к Кассию.

Прислонившись к дверце своей машины, он смотрел, как я иду к нему с огромной ухмылкой на лице.

– Детка! – воскликнул он, поднимая меня на руки. – Обними меня, – прошипел он мне на ухо, и я подчинилась, смеясь ему в шею, когда понес меня к пассажирской стороне машины. – Ты бы видела его лицо.

Он опустил меня на землю, и я забралась во внедорожник на дрожащих ногах.

– Пока, Картер, – крикнул он в окно, когда мы отъезжали. Я не осмеливалась смотреть, вместо этого уставившись прямо перед собой. Эйфория от того, что мне удалось шокировать Картера, исчезла, когда рассказала Кассиусу обо всем, что произошло.

– Ты думаешь, он стоит за пропажей наличных?

Я кивнула.

– Я в этом уверена. Он практически признал это. Ему тоже было бы достаточно легко достать ключ. Он – Картер Блэкторн, и нет ничего, чего бы не мог сделать, если захочет. Помимо приличной оценки в нашем классе английского, конечно.

– Ублюдок, – пробормотал он. – Я готов поспорить на что угодно, что в его доме есть что-то компрометирующее. Тебе нужно добраться туда и расследовать.

– Как именно я собираюсь это сделать?

Он взглянул на меня, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.

– Пригласи себя в следующий раз, когда у него будет вечеринка. Подожди, пока он напьется, затем прокрадись в его комнату и немного поищи.

– Похоже, у тебя есть личный опыт в этом, – прокомментировала я, и он рассмеялся.

– Да, можно и так сказать.

– Я не знаю, хватит ли у меня сил пригласить себя на одну из его вечеринок, – призналась я. – Что я могла бы сделать, так это пригласить себя в гости к моей тете. Когда-нибудь, его там не будет. Тогда, может быть, я могла бы улизнуть и посмотреть, смогу ли что-нибудь найти. – Мой мозг закружился, придумывая правдоподобные сценарии приглашения в его дом.

Мы погрузились в молчание, когда Кассий свернул на мою дорогу. Остановившись у моего дома, он заглушил двигатель.

– Домашнее задание. Доберись до дома Картера, собери улики и продолжай действовать ему на нервы. Ты заставила его расколоться сегодня. Не теряй этого импульса. – Повернувшись ко мне, он критически оглядел меня. – Помнишь, что говорил о борьбе с огнем? С чисто объективной точки зрения, – он подмигнул мне, – у тебя потрясающее тело, но ты его прячешь. Лена сказала, что у тебя есть навыки в дизайне костюмов. Используй их с пользой.

– Ух. Я не хочу привлекать к себе больше внимания.

Выражение его лица стало серьезным.

– Послушай, ты должна перестать прятаться. Ты не можешь идти по жизни, прячась в тени. Может быть, пришло время выйти на свет.

Я уставилась на него.

– Кто-то когда-нибудь говорил тебе, как сильно ты похож на Лену? Это точно такой же совет, который она дала мне.

– Она училась у лучших. – Он пожал плечами, затем ухмыльнулся мне.

– Если ты так говоришь.

14

В моей голове был полный бардак.

– Ты что-нибудь знаешь о том, что Кассий Драммонд встречается с девушкой из нашей школы?

Я чувствовал на себе пристальный взгляд Киана, но не отрывал взгляда от дороги.

– Кассий? Почему тебя это интересует? Подожди, это Ана, не так ли? Ты хочешь вернуться к ней?

– Черт, нет.

– Хорошо. Эта девушка может быть в твоем вкусе на словах, но она тебе не подходит.

– Правда. – У нас никогда не было много общего, и мы оба это знали. Не то чтобы Анастасия признавалась в этом самой себе. Она все еще хотела меня. Хотела престижа: быть моей девушкой. К сожалению, для нее, меня не интересовала трофейная подружка.

Уже нет.

Киан помолчал минуту, просматривая свой телефон, прежде чем заговорил снова.

– В его сообщениях ничего не было о ком-либо из школы. Ты хочешь, чтобы я посоветовался с Уэстоном? – Он назвал лучшего друга Кассиуса, который был капитаном нашей футбольной команды, пока не уехал учиться в Алстоунский колледж.

– Нет. Мне было просто любопытно, потому что я видел его раньше в нашей школе, он забирал одну из девочек. – Я играл небрежно, стиснув зубы от образа, который запечатлелся в моем сознании. Рэйн, прыгающая в его объятия, они оба выглядят чертовски счастливыми.

– Кто?

– Рэйн.

– Кто это? Подожди, Рэйн Лоран? Девушка, о которой ты всегда говоришь? Чем она тебе так нравится, приятель? – Его тон стал лукавым.

– Я, блядь, не одержим. – Моя хватка на руле усилилась. – Она моя соседка и гребаная заноза в заднице. Вот и все. Просто мне трудно поверить, что она будет тусоваться с Кассиусом Драммондом.

– Подожди. – Его большой палец провел по телефону. – Никаких фотографий… Ах, она была отмечена в нескольких. – Он внимательно изучил их. – О, да. Теперь я ее вспомнил. В последнее время она тусуется с Леной Драммонд. Не могу сказать, что, когда-либо помнил, чтобы видел ее в школе до этого.

Да, это потому, что моя маленькая обманщица любила прятаться.

– Тогда вот тебе и ответ. – Он постучал по экрану. – Она подруга Лены, так вот откуда знает Кассиуса. Вероятно, он оказывал ей услугу.

Одолжение. И тут меня осенило. Она знала, что я не собираюсь подвозить ее домой, так что, должно быть, она договорилась, чтобы он заехал за ней. Я все еще не мог поверить, что она осмелилась дать мне пощечину, но возмущение исчезло, как только я увидел, как она пошла к Кассиусу, сменившись чувством, которое определенно не хотел связывать с ней.

– Она не в его вкусе, – продолжил Киан. Его слова вызвали в воображении еще больше образов: Рэйн, разбитая после оргазма, который я ей подарил. Целует меня. Отвлекает меня от большого колеса. Если бы Кассий видел ее такой, как я.…Если бы кто-то другой видел ее такой, как я, они бы тоже хотели ее. В конце концов, было не так уж сложно представить, что Кассиус заинтересуется.

– Ты когда-нибудь снова встречался с девушкой с Хэллоуина? – внезапно спросил Киан. Когда люди спросили меня об этом после того, как фотография, на которой держу ее за руку, была опубликована в журнале сплетен, то отмахнулся от нее, сказав всем, что она была из другого города, и была на одну ночь. Все приняли мое объяснение: почему бы и нет? Я был удивлен, что Киан поднял ее тему, хотя, так как мы оба преследовали ее с самого начала. По крайней мере, он, казалось, не держал зла.

– Нет, – я коротко ответил и сменил тему. – Ты хочешь пойти на «чашу» на этой неделе? Мне нужно выпустить немного пара.

– Если хочешь.

Я взглянул на него, приподняв брови, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.

– Не нужно звучать так восторженно. – Он всегда был готов к драке. У нас обоих были моменты, когда всего этого становилось чертовски много, и драка была лучшим способом снять напряжение. Любой мог подраться в чаше – это было только для развлечения, и Киан дрался там гораздо больше, чем я. Так что видеть его таким невозмутимым по поводу всего этого, да, это было действительно не в его характере. – Выпускаешь пар другими способами, не так ли? – Если подумать, то на прошлой неделе он был намного мягче. Даже уладил отношения с Престоном, чего я никогда не думал, что произойдет.

– Да. – Он ухмыльнулся.

– Кто она такая?

Он замолчал и в конце концов сказал:

– Я пока не готов говорить об этом.

– Хорошо. – Я не собирался давить на него, особенно когда у меня были вещи, о которых тоже не был готов говорить. Взглянув на него, я перевел разговор на более безопасные темы.

– Мак перезвонил тебе насчет склада?

– Да, я забыл сказать. Мы можем забрать ключи после школы в пятницу и отдать их обратно в воскресенье.

– Я, блядь, не могу дождаться этого, – мы обменялись ухмылками. – Вечеринка года, это точно. Все захотят быть там.

– Да. – Его тон был удовлетворенным.

Мы подъехали к дому Катлеров, и после того, как я припарковался на заросшей подъездной дорожке, посмотрел на него.

– Я подожду здесь. Увидимся через несколько минут.

– Отвали. Если я собираюсь войти, и тебе придется. – Он прищурился, глядя на меня. – В любом случае, ты ей нравишься больше.

– Только потому, что я притворяюсь, что мне нравится ее чай.

– Неважно. Ты идешь?

Со стоном я вышел из машины, сунул ключи в карман джинсов, и мы пошли по дорожке к входной двери. Скрипучее готическое строение, выкрашенное в черный цвет, это был именно тот дом, в котором можно было бы представить себе кого-то вроде тети Мэри. Люди говорили, что там водятся привидения, но я был более или менее уверен, что его преследуют только пауки, живущие под половицами на шатком деревянном крыльце.

– Мальчики! – В дверях стояла тетя Мэри. Как она всегда знала, что мы приедем? Глядя на нее сейчас, одетую в какое-то струящееся черное платье, с ее дикими черными кудрями вокруг лица, было легко понять, почему мы думали, что она ведьма, когда были детьми. Реальность заключалась в том, что она была художницей, причем успешной, и ее «предсказание судьбы» было не чем иным, как исключительно хорошим умением читать людей. Однако ей нравилось разыгрывать роль ведьмы на Хэллоуин, пугая местных детей.

Мы последовали за ней в ее захламленную кухню и сели за дубовый стол. Киан ухмыльнулся, когда я застрял на стуле с шаткой ножкой, и уставился на него.

Тетя Мэри занялась древней плитой, наливая воду из свистящего чайника в чайник, затем отнесла его к столу.

– Чаю? – Не дожидаясь ответа, она начала расставлять перед нами чашки и блюдца. Я поковырял пятнышко высохшей краски на краю чашки, прежде чем откинуться на спинку стула, стараясь не навалиться всем весом на шаткую ножку стула.

Тихое бормотание Мэри наполнило тихую кухню, когда она сняла крышку с чайника, помешивая чай внутри ложкой.

– Один прячется за маской. У одного есть секрет. Остерегайтесь. Вы потеряете свое сердце, если не прислушаетесь к предупреждающим знакам.

Мы с Кианом обменялись взглядами.

– На кого из нас это было нацелено? – спросил, хотя знал, что не получу ответа. Она никогда не объясняла свои загадки, и я перестал пытаться их разгадать.

– Рэйн!

Громкое карканье заставило нас с Кианом подпрыгнуть. Раздался взмах крыльев, и Пикассо приземлился на стол передо мной. Он склонил голову набок, уставившись на меня одним глазом-бусинкой.

– Рэйн! – Он подскочил ближе.

Я уставился на ворона. Я, блядь, не мог убежать от Рэйн, даже здесь.

– Пикассо. – Тетя Мэри щелкнула пальцами, и он запрыгнул ей на плечо, как гигантский черный попугай.

– Он намекает, что будет дождь? – Киан посмотрел в окно на чистое небо, а затем недоверчиво посмотрел на птицу.

– Я не думаю, что он говорил о погоде, – пробормотал я себе под нос.

Тетя Мэри проигнорировала нас обоих, решив, что чай достаточно заварился, и начала разливать его по нашим чашкам. Взял свою, стараясь не поддаваться горьковатому лакричному привкусу.

Блядь.

Это было отвратительно.

Киан даже не потрудился выпить свой, щелкнув пальцами ворону. Пикассо послушно слетел вниз и уткнулся головой в чашку. Я закатил глаза на Киана и постучал по своим часам.

Он кивнул, сверкнув пятью пальцами.

– Где столик, который ты хочешь, чтобы я передвинул? – спросил он тетю Мэри, нарушая молчание. Она встала, и он последовал за ней из кухни, в то время как я остался один. Лениво пролистал свой телефон, пытаясь игнорировать язвительные взгляды Пикассо. Каким-то образом я обнаружил, что просматриваю социальные сети Рэйн. Киан был прав: там почти не было ее фотографий, кроме нескольких, на которых она была отмечена, где не была в центре внимания.

– Рэйн!

– Заткнись.

Чертов ворон.