Текст книги "Обмани меня дважды (ЛП)"

Автор книги: Бекка Стил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

3

– Ты что-то притихла. Даже больше, чем обычно. – Моя подруга, Лена Драммонд, пристально смотрела на меня, когда мы сидели перед большими мониторами в компьютерном классе во время нашего свободного времени в среду.

Мы подружились только в этом семестре, когда вместе работали над проектом на нашем общем уроке экономики, и, хотя я держала всех на расстоянии вытянутой руки, в ней было что-то такое, что меня привлекало. Хотела бы я впустить ее, но мне было так трудно открыться. Над чем-то я работала, но страх быть раненой всегда был рядом. Страх быть отвергнутой. Слова Картера снова пришли мне на ум. Ничтожество. Ничто.

Иногда мне хотелось, чтобы отношение Лены «на хрен» передалось и мне. Она была так уверена в себе, так равнодушна к тому, что люди думают о ней. Даже сейчас пренебрегала строгими правилами дресс-кода с помощью своей тяжелой подводки для глаз, накрашенных черных ногтей и рыболовных сетей с ботинками вместо обычных колготок и туфель, которые носили остальные из нас. Впрочем, ей это сошло бы с рук, если бы она была королевской особой в школе. Ее семья в значительной степени управляла нашим городом, наряду с семьями Лоури и Кавендиш. Была неприкосновенна даже для Картера Блэкторна и его друзей.

Я открыла свой файловый браузер, перейдя в папку с моим частично завершенным эссе. Рядом со мной Лена открыла сложный на вид экран, покрытый цифрами.

– Я в порядке. Она приподняла бровь, явно не веря моим словам.

– Попробуй сказать это более убедительно, и я, возможно, тебе поверю.

– На самом деле ничего особенного. Просто стычка с Картером. Ничего такого, с чем я не могла бы справиться.

– Картер? То есть, Картер Блэкторн?

– Да.

Повернув голову, чтобы посмотреть на меня, она нахмурилась.

– Действительно?

Я кивнула.

– Что у него с тобой не так?

– Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, – я заверила ее еще раз, не позволяя своему голосу дрожать.

– От мальчиков больше проблем, чем пользы, – пробормотала Лена, почти про себя. – Если он доставит тебе какие-нибудь неприятности, скажи мне, хорошо?

– Я так и сделаю. Спасибо. – Желая сменить тему, я указала на экран ее компьютера. – Я не понимаю, как ты это понимаешь.

– Hу. Цифры даются мне легко. Математика, компьютеры, что угодно. Но дайте мне иголку с ниткой, и я не буду иметь понятия, с чего начать.

– Хотя у тебя тоже есть творческий талант. У тебя свой собственный стиль. Ты всегда выглядишь великолепно. Я, с другой стороны? – Я указал на себя. – Ну…

Она обратила все свое внимание на меня.

– Это потому, что ты используешь свою форму, чтобы спрятаться. Чтобы сделать себя менее заметной. Я? Мне плевать. Я ничего не скрываю.

Я уставилась на нее, разинув рот. – Ты заметила это?

– Рэйн, не обижайся, но я понятия не имела, что ты вообще существуешь до этого года. Ты профессионал в том, чтобы становиться невидимым.

– Я… – Что я вообще могла на это сказать? Как могла я объяснить голоса в моей голове, постоянно твердящие, что меня недостаточно? Что я спряталась, чтобы ни у кого не было шанса причинить мне боль? Чтобы заставить меня чувствовать себя ничем?

В это можно было винить что угодно: в смерти моих родителей, в том, что меня перемещали между временными местами до того, как моя тетя удочерила меня, в детях в тех местах, которые выбрали меня легкой мишенью, когда я появилась в их школе, изгоем в форме, которая никогда не подходила. С тех пор у меня не было физических шрамов, но эмоциональные заживали гораздо дольше. Где бы ни лежала вина, за эти годы я научилась держаться особняком, и теперь это была моя зона комфорта. Я чувствовала себя в безопасности, когда проскользнула под радаром и осталась незамеченной. Это была моя броня и защита от боли.

Лена внимательно изучала меня, задумчиво поджав губы.

– У меня появилась идея. – В ее глазах сверкнул вызов. – Ты мне доверяешь?

Я долго смотрела на нее, прежде чем приняла решение.

– Да. – Мой голос был осторожным шепотом.

Огромная улыбка расплылась по ее лицу.

– Пришло время выйти из тени на свет. – Мой желудок перевернулся от ее слов. Что это должно было означать? Она снова повернулась к компьютеру, но продолжала говорить.

– Распространяется ли это сокрытие на внеклассные часы? Например, ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь вне школы? Занимаешься чем-нибудь светским?

Мои щеки запылали.

– Нет.

– Эй, я не пыталась посмеяться над тобой. Ничего страшного, что этого не сделала. У меня просто такое чувство, что ты прячешься, а не делаешь это по собственному выбору? Я права?

Ух ты, она была прямолинейна. И совершенно права.

– Да. – Я вздохнула, опуская взгляд. – Я думаю…Я привыкла держаться особняком. Не знаю, как быть по-другому. – Я не могла добавить остальное, не могла озвучить свои страхи вслух, но этого было достаточно для объяснения.

– Ладно. Мы собираемся попробовать несколько вещей. Тебе будет удобнее находиться рядом с людьми.

– Зачем ты это делаешь? – С чего бы ей хотеть мне помочь?

Она улыбнулась, поворачиваясь ко мне лицом.

– Потому что…Давай просто скажем, что знаю, каково это прятаться. И могу читать тебя, и знаю, что под этой осторожной внешностью настоящая Рэйн Лоран умирает от желания выйти поиграть.

– Что ты имеешь в виду?

– Ночь Страха. Ты пойдешь со мной.

Ночь Страха? Она это серьезно? Это должно было стать грандиозным событием – всем местным школам были разосланы приглашения, и я была почти уверена, что все ученики моих классов будут там.

Я уставилась на нее на мгновение, прежде чем смогла выдавить из себя слова.

– Но…но это огромное событие!

Довольная улыбка заиграла на ее губах.

– Вот именно. Вот почему это идеально. Вокруг будет так много людей, что тебе будет легко слиться с толпой. Делая это, ты можешь находиться рядом с людьми вне школьной обстановки без давления внимания на тебя. Поверь мне, ты справишься с этим.

Я остановилась и на минуту задумалась. Вероятно, она была права, и, возможно, с ней там, в качестве буфера, все было бы в порядке. Я застонала себе под нос. – Я не знаю, что…Я хочу сказать «да», но, наверное, мне страшно. – Если я была честна с самой собой, то знала, что мне нужно перестать все время прятаться. Почему я не могла быть уверена в Лене? Почему все еще была так зациклена на своем прошлом, что не могла двигаться дальше?

– Я знаю, что это так, но это будет хорошо для тебя. – Она положила свою руку на мою руку, коротко сжав ее. – Я обещаю, что будет весело.

На самом деле у меня не было оправдания. В любом случае я собиралась провести вечер дома одна. Снова. В эти дни мы с тетей редко проводили вместе вечер дома, где я не была занята домашним заданием или шитьем костюмов, а она не работала в другую ночную смену в родильном отделении больницы, где была старшей акушеркой.

– Хорошо, – сказала я наконец. Повернувшись обратно к экрану компьютера, я пробормотала:

– Надеюсь, я не пожалею об этом.

– Ты не пожалеешь об этом, – пообещала мне Лена. – Ты тоже можешь быть переодетой, так что тебе даже не нужно беспокоиться о том, что люди узнают тебя, если этого не хочешь.

Мои пальцы замерли на полпути, и я повернулась на своем сиденье, уделяя ей все свое внимание.

– Маскировка?

– Костюмы, – уточнила она. – Сегодня Хэллоуин. Ты ведь знаешь, что большинство людей будут в костюмах, верно?

Верно.

– О, да.

– Не нужно звучать так восторженно, – она закатила глаза, ухмыляясь мне. – Я думаю, тебе следует что-нибудь приготовить. Используй свой талант в дизайне костюмов.

– Хм. Думаю, я могла бы. Так ты хочешь, чтобы я придумала что-то, что меня замаскирует? Почему бы мне просто не надеть костюм на все тело? – Я ухмыльнулась ей. – О, я могла бы пойти в качестве хот-дога.

– Ты действительно пошутила? – Гордая улыбка расплылась на ее лице, когда пожала плечами, а затем кивнула. – Ура! Это настоящий прорыв. Тебе становится достаточно комфортно шутить со мной. – Улыбка исчезла, когда она прищурилась, глядя на меня. – Но ты пойдешь не как хот-дог. Подумай о сексуальной маскировке.

Я рассмеялась. Сексуальная была, пожалуй, последним словом, которое кто-либо использовал бы в отношении меня.

– Отлично. Я посмотрю, что смогу придумать. Какой у тебя костюм?

– Харли Квинн, или, по крайней мере, ее приближение. Это означает, что в основном могу носить свою собственную одежду. – Она пожала плечами. – Ты меня знаешь. Я не из тех, кто подчиняется.

В сотый раз я пожалела, что у меня нет ее отношения. Насколько свободным было бы быть самим собой?

– Это правда, – согласилась я. – Хорошо, значит, мне нужен костюм. У меня не так много времени, но я посмотрю, что смогу собрать. Что-нибудь еще, что мне нужно знать?

– Нет. Я ничего не могу придумать. Я встречу тебя у главных ворот парка заранее, и мы сможем поехать оттуда.

– Хорошо. – Я вернула свое внимание к экрану, прокрутив назад начало своего эссе, чтобы прочитать все, что написала до сих пор. Когда группа людей вошла в комнату, Лена наклонилась ко мне, понизив голос.

– Тебе нужно повеселиться. Я серьезно. Это твой последний год в школе, и ты не хочешь сожалеть об этом.

Я вздохнула.

– Я знаю, и постараюсь.

– Хорошо. – Ее голос звучал удовлетворенно. – Я рада, что ты идешь.

«Я тоже» – думаю я. Как меня уговорили на это? Однако Лена была права. Это был мой последний год. И если не могла этого сделать, как собиралась справляться, когда буду учиться в университете на другом конце страны?

Поглощенная своей работой, я не заметила, как большое тело скользнуло на сиденье рядом со мной, пока аромат пряного кедра не ударил мне в ноздри. Лена оставалась безучастной с другой стороны от меня, в наушниках, постукивая по калькулятору рядом со своей клавиатурой, пока она жевала кончик ручки.

– Ты уже закончила со своим эссе? Это даже не должно было произойти до понедельника.

Я подпрыгнула, повернув голову лицом к Картеру так быстро, что мой хвостик разлетелся и ударил меня сбоку по лицу. Он ухмыльнулся, и я почувствовала, как мои щеки запылали. Досчитав про себя до десяти, прежде чем ответить, я взяла свои мысли под контроль, смесь опасения и – осознания, которые почувствовала в его присутствии, неприятно скрутило у меня в животе.

– Некоторым из нас нравится быть впереди, – чопорно сказала я, снова поворачиваясь к своему экрану.

Краем глаза видела, как скривились его губы, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно в пространство между нашими сиденьями скользнуло другое тело, разрывая связь между мной и Картером и позволяя мне дышать. Я подняла глаза и увидела Дилана Росситера, улыбающегося мне сверху вниз, и я ответила на его улыбку своей собственной улыбкой облегчения.

– Привет, Рэйн. Я искал тебя. Ты все еще хочешь, чтобы тебя подвезли домой после драмкружка в понедельник? – Он посмотрел на меня сверху вниз, его мягкие карие глаза были полны тепла. Дилан также был в драматическом клубе, где работал над сценографией и помогал за кулисами. После того, как Картер вчера оставил меня плакать в коридоре, Дилан поймал меня, когда я вытирала слезы, и, обеспокоенный, сразу же спросил меня, что случилось. Не желая втягивать его в драму Картера, я туманно объяснила, что мне нужно найти дорогу домой из драматического клуба по понедельникам, иначе мне, возможно, придется бросить учебу. Он жил в противоположном от меня направлении, но сказал мне, что, возможно, сможет кое-что уладить.

– Я бы с удовольствием. – С надеждой посмотрела на него.

– В таком случае, я у тебя есть. Жди меня после драмкружка.

– Ее не нужно подвозить. Она идет со мной. – голос Картера раздался позади Дилана, его тон позволял мне не согласиться.

– Но ты… Но я… – пролепетала я, застигнутая врасплох. Во что он играл? Совершенно ясно дал понять, что хочет, чтобы я по понедельникам искала другую дорогу домой.

Лицо Дилана вытянулось, и он взглянул на Картера, уловив, вероятно, какое-то угрожающее выражение на его лице, прежде чем повернуться ко мне. Он одними губами извинился, потом пробормотал:

– О, хорошо. Если ситуация изменится, дай мне знать. – Затем покинул комнату, оставив меня в недоумении смотреть на Картера.

– Что все это значит?

Картер некоторое время молча смотрел на меня, прежде чем повернуться ко мне спиной, наклонившись, чтобы поговорить со своим другом Кианом, который сидел по другую сторону от него.

Разочарованный вздох вырвался у меня, и я уставилась ему в затылок. В чем была его проблема?

4

Поправляя свой костюм, я попыталась подавить нарастающий дискомфорт, глядя на себя в зеркало. В конце концов, я собрала этот конкретный наряд, потому что он был полной противоположностью всему, что люди ожидали бы от меня, и поэтому надеюсь, что смогу остаться инкогнито, если столкнусь с Картером и его друзьями или с кем-нибудь из Алстоун Хай, если на, то пошло. Я делала ставку на то, что, если другие местные школы появятся, никто бы не подумал, что я буду там. Кроме того, вся идея моего участия в мероприятии состояла в том, чтобы вытолкнуть меня из моей зоны комфорта, и это определенно было сделано для этого.

Тушь, которую я нанесла, каким-то образом сделала мои ресницы длинными и блестящими, обрамляя мои карие глаза и делая их более крупными и интенсивными, а тонер, который я нанесла на волосы ранее, сделал их более темными, насыщенными, рыжими, а не обычными светло-коричневыми. Предположительно, тонер легко смывался, во всяком случае, на это надеялась. Я не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня такой в школе в понедельник. Вытряхнув волосы из конского хвоста, взяла плойку для завивки, и полчаса спустя они мягкими локонами свисали мне на спину. Надев зеленую тканевую маску, закрывавшую мои глаза, я была готова.

Uber, на котором я приехала, взревел, и я обратила свое внимание на огромные кованые железные ворота, ведущие в двухсотакровое пространство зелени и спортивных сооружений, которые составляли Партон Парк, где уже шла Ночь Страха. Я остановилась как вкопанная за воротами, осмысливая все это. Аттракционы и ларьки в ярких неоновых цветах были установлены большими группами на травянистой открытой площадке, которая обычно использовалась для повседневных спортивных игр и летних пикников. Большое колесо обозрения возвышалось на ближнем конце, а в дальнем конце, где заканчивалась травянистая зона, перед началом скейтпарка, стоял дом с привидениями, вход в который представлял собой огромную, зловещего вида разинутую пасть. Большие огни освещали огромное пространство, и громкая музыка гремела из динамиков вокруг нас. Постоянный поток людей входил в ворота, и в воздухе тяжело висел запах попкорна и сахарной ваты.

Вопреки себе, улыбка тронула мои губы. Может быть, в конце концов, это будет весело.

Я заметила Лену, она же Харли Куинн, возле ворот, слоняющуюся у киоска с тиром, где можно было выиграть приз, если бы тебе удалось выстрелить в набор движущихся мишеней. Выглядя такой же возбужденной и великолепной, как всегда, она наблюдала, как парень, одетый как Капитан Америка, снова и снова стреляет по мишеням, каждый раз приближаясь, но промахиваясь. Время от времени он бросал на нее кокетливый взгляд, подмигивая, но она оставалась бесстрастной.

После того, как мой билет отсканировал у ворот парень, одетый как скелет, кости которого были сделаны из какого-то светящегося в темноте материала, я направилась прямиком к киоску для стрельбы. Подойдя бочком к Лене, заговорила ей на ухо.

– Положила глаз на капитана Америку?

– Ни за что. – Она фыркнула, все еще глядя на него. – Я подсчитываю, сколько денег он вкладывает в эту игру. До сих пор он заплатил двадцать пять фунтов и еще не успел поразить ни одну из целей.

– Я уверена, что эти игры подстроены, – размышляла я.

– Возможно. – Она повернулась ко мне, и у нее отвисла челюсть. – Черт возьми, Лоран! Ты даже не похожа на себя!

– В том-то и дело. – Я не могла не улыбнуться ее реакции, даже когда неловко переминалась с ноги на ногу. – Ты выглядишь чертовски сексуально. Перестань ерзать.

– Я ничего не могу с собой поделать, чувствую себя странно, – призналась. – Я к этому не привыкла. Ни к чему из этого.

Ее голубые глаза оценивающе посмотрели на меня, и она кивнула.

– Я понимаю это. Я знаю, тебе это тяжело.

– Почему ты так уверена в себе? – Может быть, у нее были какие-то советы.

– Честно? Мне буквально наплевать, что обо мне думают эти люди. Тебе стоит как-нибудь попробовать. Это освобождает.

– Я бы хотела, чтобы могла так же. – Я вздохнула. – Но помни, что ты член школьной королевской семьи. Ты – Драммонд. И не только это, ты еще и крутая.

– Да, – согласилась она с ухмылкой, положив руку на локоть и позируя с бейсбольной битой, прежде чем рассмеялась и закатила глаза. – Не совсем. Мне просто все равно, что думают люди. Хочешь поиграть в одну из игр, прежде чем мы встретимся с остальными?

– Да. – Я улыбнулась, расслабляясь от ее слов, благодарная, что она облегчила мне сегодняшнее празднование. Мне было так трудно подпускать кого-либо близко к себе, но я хотела впустить Лену. Мне нужен был друг. Кто-то, кому можно довериться, с кем можно быть самой собой.

– Я никогда не проигрываю в них. – Она потащила меня к прилавку с утками, махнув рукой паре своих друзей, которые стояли неподалеку и пили ярко-голубую жижу. Я узнала их на уроке экономики, но в их глазах не было узнавания, когда они небрежно оглядели меня.

Девочки и игра были забыты, когда музыка внезапно оборвалась, и все огни потускнели. По всему парку воцарилась тишина, когда из громкоговорителя зловещий, потрескивающий голос объявил о пятиминутном обратном отсчете.

– Обратный отсчет для чего? – Мое сердце внезапно забилось слишком быстро, и я с трудом сглотнула.

– Игры на Хэллоуин, наверное. Я думаю, Картер и его друзья что-то планировали на сегодняшний вечер. – Лена беззаботно махнула рукой. – Иди и познакомься с моими друзьями.

Картер? Я как раз собиралась попросить подробнее прокомментировать игру, когда откуда-то из-за ее талии раздался громкий, настойчивый звуковой сигнал, и она достала свой телефон из кармана куртки.

– Черт, – пробормотала она, ее лицо вытянулось. – Рэйн, мне нужно идти. Мне очень жаль.

– Идти? Ты не можешь оставить меня здесь одну! – Я была в панике.

– Черт, это самое неподходящее время, – пробормотала она. – Послушай меня. У тебя есть этот день. Присоединяйся к веселью, стань кем-то другим на ночь. Посмотри, как сейчас темно: никто не догадается, что это ты. Я с самого начала даже не узнала тебя. С тобой все будет в порядке. – Ее глаза встретились с моими, и она шагнула ближе, когда ее голос смягчился. – Я познакомлю тебя со своими друзьями, прежде чем уйду, хорошо? Я не оставлю тебя одну, если ты не будешь счастлива.

Нет. Я могла бы это сделать. Я была здесь и собиралась, по крайней мере, попытаться остаться. Попыталась передать ее уверенность.

– Я останусь ненадолго. Это все, что могу обещать на данный момент. Не беспокойся о том, чтобы представить меня. Мне вроде как нравится мысль о том, чтобы остаться анонимной. – Когда я произнесла эти слова, то поняла, что имею в виду. Было что-то освобождающее в том, что никто не знал, кто я такая. Я могла бы быть тем, кем хотела быть сегодня вечером.

Она внимательно изучила меня, затем, по-видимому, удовлетворенная, одарила меня быстрой улыбкой.

– Хорошо. Будь в безопасности и позвони мне, если тебе понадоблюсь, хорошо?

Я твердо кивнула.

– Я могу это сделать. – Я наблюдала, как она выскользнула за ворота, оставив меня стоять в одиночестве рядом с ларьком. Воспользовавшись моментом, чтобы сориентироваться и спланировать, что собираюсь делать дальше, я направилась к сетчатому забору, который тянулся вдоль той части парка, в которой мы находились.

Моя вновь обретенная уверенность испарилась, как только появилась. Мне вдруг стало слишком жарко, несмотря на то, что «скудно» даже не описывало костюм, который носила. Откинув голову на холодный металл забора, закрыла глаза, глубоко дыша, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Это было нелепо. Что-то вроде этого не должно быть так сложно. Почему мне было так неловко? Почему мне было так трудно находиться рядом с большинством других людей?

Новая решимость наполнила меня. С меня было достаточно. Я собиралась стать нормальным, общительным человеком на одну ночь в своей жизни. Собиралась смешаться со всеми остальными и повеселиться, даже если это вытолкнет меня из моей зоны комфорта.

Сделав глубокий вдох, открыла глаза.

На долю секунды время, казалось, остановилось. Все мое тело замерло, балансируя на острие ножа, ожидая пореза.

А потом это случилось.

– Это экстренная передача, объявляющая о начале ежегодной Ночи страха. Когда зазвучит сирена, пусть начнутся игры. Удачи вам всем.

Когда излишне драматичный голос робота исчез из динамиков, в ночном воздухе начал клубиться дым, и вокруг меня завыла сирена. Стробоскопы освещали местность резкими вспышками, освещая окрестности на миллисекунды за раз, прежде чем снова погрузить нас во тьму.

За аттракционами и прилавками с едой, перед домом с привидениями, стояла группа фигур в масках и капюшонах, одетых в черное. Маски светились неоновыми светодиодами, создавая зловещие разрезы над глазами и ртами. У большинства парней были зеленые, желтые или оранжевые маски, но у трех центральных фигур были красные, фиолетовые и синие.

Я сразу поняла, кто они такие.

Три короля Алстоун Хай.

Киан, Ксавьер и Картер.

Парень в синей маске, казалось, смотрел прямо на меня, и мне показалось, что мое сердце остановилось. Без тени сомнения, я знала, что это был Картер. Я придвинулась ближе к сетчатому забору, стараясь не попадаться ему на глаза.

Вой сирен внезапно прекратился.

Его внимание было приковано ко мне.

Он побежал.

Я тоже.