Текст книги "Обмани меня дважды (ЛП)"

Автор книги: Бекка Стил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

38

Когда я снова проснулась, то лежала на мягкой поверхности. Моргнув, открыла глаза и попыталась сосредоточиться. Мое зрение было размытым, а голова кружилась.

В конце концов комната стала четкой, хотя по краям она казалась расплывчатой, придавая всему сказочное качество. Я была в своей спальне. Облегчение нахлынуло на меня. Это был настоящий кошмар. Очень реалистичный кошмар, но, по крайней мере, он не был реальным.

Однако что-то не давало мне покоя в глубине души. Я покосилась на свой прикроватный столик. Где была моя лампа? Когда я огляделась, все стало яснее, и я глубоко, и судорожно вздохнула.

Эта комната…она так похожа на мою спальню.

Кроме…Это была не моя спальня.

– Привет, Спящая Красавица.

Я подскочила от голоса, доносившегося из темного угла, и обернулась, чтобы увидеть, как темная фигура поднялась и встала передо мной. Он внимательно посмотрел на меня с минуту, прежде чем опустился на кровать рядом со мной.

– Как у тебя дела? С твоей головой все в порядке? – Беспокойство Дилана полностью противоречило тому, как он относился ко мне до сих пор. Когда вернулись слегка туманные воспоминания, до меня дошло, что он накачал меня наркотиками не один раз, а дважды, похитил меня, и теперь держал где-то, что так сильно напоминало мою собственную спальню, это не могло быть совпадением.

Я подавила страх, крепко заперев его. Мне приходилось быть осторожной и искать лазейку. Мужество, над обретением которого я так усердно работала, было внутри, просто я должна была делать то, что делала всегда: притворяться, пока это не стало реальностью. Страху здесь не было места. Не сейчас. Закрыв глаза, представила, как надеваю маску, маску, которая скроет мое истинное лицо и защитит меня.

Я открыла глаза.

– У меня немного кружится голова, но я в порядке. – К счастью, мой язык не казался распухшим, как в первый раз, и, если не считать невероятно сухого горла, то я могла говорить почти нормально, хотя мой голос звучал низко и хрипло для моих собственных ушей.

– Хорошо. – Дилан улыбнулся мне. – Как тебе, нравится комната?

Я огляделась вокруг, притворяясь, что ценю это, а не показываю, насколько меня пугает.

– Это кажется очень знакомым.

Его улыбка стала шире.

– Я обставил ее так близко к твоей спальне, как только мог. Хотел, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно.

Улыбка давалась с трудом, но каким-то образом мне удалось приподнять уголки губ.

– Ты хорошо поработал, – я вздохнула, мои следующие слова были осторожными, хотя старалась говорить легким тоном. – Как ты узнал, как выглядела моя спальня?

– Я не могу сейчас раскрыть все свои секреты, не так ли? – Он засмеялся, и от этого звука меня пробрал озноб.

– Поговори со мной, Дил. Я могу называть тебя Дил, верно? – Мое дыхание становилось все более поверхностным, и меня накрыла волна головокружения. Сделав глубокий вдох, я сосчитала про себя до пяти. Я должна была держать себя в руках, чтобы не позволить своей маске соскользнуть.

– Дил. Мне это нравится. – Он придвинулся немного ближе ко мне на кровати и протянул руку, сжимая мою липкую ладонь в своей холодной руке. – Прости, что мне пришлось усыпить тебя, – его большой палец погладил мою кожу, и я едва подавила дрожь отвращения. – Я не хочу, чтобы ты боялась, Рэйн. Я никогда не причиню тебе вреда. Нет, если ты не дашь мне повода.

– Я верю тебе, Дил, – выдавила я. – Что это был за большой жест… – Взмахнула рукой, чтобы охватить комнату.

– Все, над чем я работал, для нас с тобой. – Он поерзал на кровати, пока не откинулся на спинку кровати. – Ты всегда была такой милой, такой доброй ко мне. – Его хватка на моей руке усилилась. – Мы идеально подходим друг другу. Мне просто нужно было, чтобы ты это увидела. Я полагаю, что все изменилось в Ночь Страха. Ты выглядела такой красивой, почти неотразимой. С того момента, как я увидел тебя там, как некую богиню, для меня все изменилось. Я не мог выбросить тебя из головы.

Тошнота скрутила мой желудок.

– Ты был там? – Я не помнила, чтобы видела его.

Он кивнул.

– Я был в доме с привидениями. Тебе понравился мой клоунский грим? Это заняло у меня несколько часов.

– К-клоун? – На этот раз я не смогла подавить дрожь, которая пробежала по мне. Единственное, что я ненавидела больше всего на свете – это клоунов.

Смеясь, он похлопал меня по руке.

– Не волнуйся, больше так одеваться не буду. Не сейчас, когда знаю, что тебе это не нравится. – Он вздохнул, улыбка сползла с его лица. – В любом случае, я хотел поговорить с тобой, пригласить тебя в школу в понедельник, но потом все изменилось. Картер, – он выплюнул это слово, – Картер все испортил. Видите ли, я видел фотографию. Та, что была в Ночь страха, когда вы с ним держались за руки. Да, на тебе была маска, но я видел тебя раньше и знал, что это ты. – У него вырвался еще один тяжелый вздох. – Я почти подумал, что Картеру удалось все испортить для себя, когда начали распространяться слухи о вас с футбольной командой, но вскоре мне стало ясно, что вы двое испытывали какое-то увлечение друг другом. Вот тогда я понял, что должен принять меры предосторожности, чтобы показать тебе, насколько ценным я могу быть.

– И… – Я облизнула пересохшие губы, уже зная ответ на свой вопрос еще до того, как задала его. – Что ты сделал?

– Ничего особенного. Просто взял ключи у моего дяди, нашел комбинацию, которую миссис Уитталл держала запертой в ящике своего стола и вынимал деньги из кассы. Никакого вреда не было: я ведь потом заменил их, не так ли? – На его лице появилось довольное выражение. – Это был первый раз, когда ты по-настоящему доверилась мне, и это укрепило мою веру в то, что мы идеально подходим друг другу.

– Но ты… я… Я вернула тебе деньги.

– Все это здесь. Я не тронул из этого ни пенни. – Он поерзал на кровати, поворачиваясь лицом ко мне. – Я бы так с тобой не поступил.

Как он вообще оправдывал свое поведение? У меня кружилась голова.

– Какое-то время проблема с деньгами работала, а потом на вечеринке увидел, как Картер поцеловал тебя. Это была всего лишь игра, но было ясно, что остались еще остаточные чувства. Я не мог этого понять. Это был Картер Блэкторн. Ему место с глупыми, легкомысленными девчонками, а не с кем-то таким особенным, как ты, Рэйн. – Его хватка на моей руке усилилась до боли, и я зашипела сквозь зубы. Он либо не заметил, либо ему было все равно, потому что он продолжал говорить. – Я пытался застать тебя одну на вечеринке. Хотел поцеловать тебя, чтобы ты почувствовала нашу связь. Чтобы могла заменить его, мной, но ты ускользнула.

Не было никакой возможности скрыть мой потрясенный вздох.

– Это был ты в маске? Наверху, на дорожке?

– Да. Все, чего я хотел, это поцеловать тебя, и знал, что, если бы надел маску, у меня было бы больше шансов приблизиться к тебе, зная, как ты отреагировала на маску Картера. – Неодобрительная нотка появилась в его голосе, когда он продолжил. – Ты снова исчезла с Картером.

Поэтому я сделал все, что мог. Мне удалось сделать пару фотографий, и я разместил их в аккаунте сплетен, в надежде, что это заставит тебя я понять, что ты не хочешь или не нуждаешься в таком внимании. – Его рот опустился вниз. – Однако это не я распылил это ужасное слово на твой шкафчик или повесил там фотографию. Я бы никогда не причинил тебе такой боли.

Я чуть не рассмеялась. Как будто это делало его хоть немного лучше.

Он все еще не закончил. Теперь, когда начал рассказывать эту историю, казалось, что не может произнести слова достаточно быстро.

– Это была Тина. Тина была той, кто опрыскал твой шкафчик и приклеил туда распечатку. Но не волнуйся, она получила свое наказание.

– Наказание? – эхом отозвалась я, желчь подступила к горлу.

– Не смотри так обеспокоенно. – Он издал легкий смешок. – Я просто порезал все шины на ее машине. О, и пробрался в кабинет директора после рабочего дня и изменил пару ее оценок. Ничего особенного.

– Ой. – Это был единственный ответ, который я могла ему дать, когда он так выжидающе смотрел на меня.

Он, казалось, не заметил моего отсутствия ответа, а если и заметил, то никак это не прокомментировал.

– Должен признаться, когда я увидел вашу фотографию с Кассиусом Драммондом, то был обеспокоен, но пришел к выводу, что он не заинтересуется кем-то вроде нас. Мы…мы не должны быть с популярными людьми, мягкими, симпатичными, с их пустой жизнью, которые живут, чтобы давить таких людей, как мы, ногами. Вот почему был так удивлен действиями Картера сегодня на футбольном матче. – Наконец, он отпустил мою хватку и соскользнул с кровати, расхаживая взад и вперед. – Я…Я уже некоторое время принимаю успокоительные. Они должны были быть только предосторожностью. Мне так жаль, что я применил их к тебе, Рэйн. Ты прощаешь меня? Понимаешь, что у меня не было выбора? Мне пришлось увести тебя от Картера.

– Д-да, – удалось выдавить мне.

Выражение его лица разгладилось, а затем он набросился, повалил меня на кровать и навалился всем своим весом на мое тело. Хотя он был намного меньше Картера, ему удалось прижать меня, несмотря на то, что я пыталась сбросить его. Мои мышцы казались такими тяжелыми. Это было похоже на то, что они отказывались работать должным образом. Может быть, это были последствия успокоительного, но не знала. Я замерла, когда он наклонил свою голову к моей. От меня не ускользнуло, что Картер прижимал меня так много раз, и все же я всегда отвечала с удовольствием, даже когда не хотела этого. Теперь все, что чувствовала – это страх и отвращение.

– Я планировал подождать, позволить тебе прийти ко мне, выбрать меня, но Картер не оставил мне выбора. – Рот Дилана завис над моей щекой, и желчь поднялась у меня в горле, когда он провел губами по моей коже.

Его рука потянулась к пуговице на моих джинсах, и все. Я бы не позволила ему этого сделать. Мои мысли метались. Может быть, был способ урезонить его.

– Дил? – Мой голос был тихим шепотом. Я позволила своей руке пробежаться по его руке, надеясь, что он не почувствует, как дрожу. – Не так, как сейчас. Нам нужно стереть все воспоминания о Картере.

Он застыл надо мной, а затем заговорил.

– Что ты имеешь в виду? – В его голосе послышалась нотка интриги, и я тяжело вздохнула, настраиваясь на лучшее в своей жизни представление.

– Ну, а что, если мы заменим все его воспоминания нашими собственными? Картеру нравилось гоняться за мной…тебе бы тоже этого хотелось? Не хотел бы ты поймать меня целиком и только для себя?

Его дыхание участилось, и он прижался ко мне. Я прикусила губу так сильно, что почувствовала привкус крови, лежа совершенно неподвижно. После самого долгого момента в моей жизни он ответил одним словом, которое зажгло во мне крошечный огонек надежды.

– Да.

39

Мы припарковались немного в стороне от дома Дилана, не желая предупреждать его о нашем присутствии.

– Маски. – Я прошипел это слово, хватая горсть наших светодиодных масок из багажника. – Если вокруг есть камеры, мы не хотим, чтобы нас узнали. – Мой голос понизился. – Примите меры предосторожности и будьте в безопасности. – Все без возражений надели маски, на этот раз выключив свет, и направились к дому Дилана, стараясь держаться в тени, насколько это было возможно. Попытка сохранить ясность в мыслях была проигранной битвой, но я сосредоточился на поставленной задаче. Единственная задача – вытащить Рэйн оттуда быстро и безопасно, как только смогу.

Дом был точно таким, каким он выглядел на Google Street View – просторное бунгало с ненужными богато украшенными колоннами и искусственными греческими скульптурами снаружи. Согласно записям Дилана, он жил со своей бабушкой. Казалось, что вокруг явно отсутствовала безопасность, если не считать пары уличных фонарей с датчиками движения. Заглянув в переднее окно, я увидел пожилую женщину, должно быть, бабушку, сидящую в кресле-качалке, телевизор был включен так громко, что я смог разобрать все диалоги из шоу, которое она смотрела. Мы двинулись вдоль стены дома по линии, скользя в ночи, как тени, избегая диапазона света датчиков движения, которые, казалось, были сосредоточены только на дверях.

Добравшись до задней части дома, я остановился как вкопанный, сочетание ярости и страха настолько охватило меня, что все остальное превратилось в ничто, и я увидел красное.

– Картер! – Резкое шипение Киана прозвучало у меня в ухе, его руки схватили мои и опустили их: какого хрена? Когда успел поднять кулаки? – Картер! – Его голос был более настойчивым, когда он изо всех сил пытался удержать меня на месте. – Подожди. Мы не можем. Рэйн. – Слова проникли сквозь окружающий меня туман, и я перестал сопротивляться ему.

– Посмотри в щель. – Мой голос был хриплым и отчаянным. – Смотри.

Через крошечную щель в занавесках мы увидели сцену, разыгравшуюся перед нами. Дилан прижал Рэйн к кровати. С того места, где я стоял, я мог видеть ее лицо, слегка повернутое в сторону. Она, блядь, едва держала себя в руках.

Рэйн.

Я знал, что она была важна для меня, но до этого момента не осознавал, насколько сильно.

Я бы сжег весь мир дотла ради нее.

Какого хрена я ее оттолкнул? Позволил моим собственным проблемам испортить все? Если бы я разобрался со всем этим дерьмом раньше, может быть, нас бы сейчас здесь не было.

Рука Дилана скользнула между ними, и я напрягся, каждая частичка меня была на пределе, нуждаясь в том, чтобы уберечь ее от опасности, когда я увидел, как шевельнулись ее губы, и через несколько мгновений Дилан отодвинулся от нее.

Мое облегчение было мгновенным.

– Что происходит? – пробормотал Киан, хотя знал, что на самом деле он не задавал мне вопроса. Они оба исчезли из комнаты, а через минуту задняя дверь открылась, и зажегся свет безопасности. Мы едва успели отпрыгнуть назад, спасаясь в тени, где нас ждали остальные.

– У тебя есть десять секунд. – Гнусавый голос Дилана громко прозвучал в тишине ночи. – Десять…

Прежде чем это слово слетело с его губ, Рэйн уже бежала, ее движения были почти вялыми, медленнее, чем обычно. Что этот ублюдок с ней сделал?

Мои глаза вернулись к Дилану. В этот момент мне было важнее не спускать с него глаз. Он вышел из дома, закрыв за собой дверь, продолжая считать. Я смотрел, как он удаляется все дальше от дома, все мое тело вибрировало от желания броситься на него.

– Что ты на это скажешь? – Низкий голос Киана прозвучал рядом с моим ухом. – Может, устроим ему представление?

Я улыбнулся мрачному намерению в его тоне.

– Черт возьми, да. То, которого он никогда не забудет. – Повернувшись, я покрутил пальцем по кругу, увидев кивок Ксавье, и мы начали двигаться в сторону Дилана, держась в тени. Протянув руку, я установил переключатель своей маски в положение мигания, когда Киан сделал то же самое, зная, что остальные последуют нашему сигналу.

– О, Дилан? – крикнул я. – Я думаю, у тебя есть кое-что, что принадлежит мне.

Он закружился по кругу, вся краска отхлынула от его лица, а затем покачнулся на ногах. Он знал, что попал в ловушку, окружен нами, и ему некуда было идти.

– Позови Рэйн, – тихо сказал я, надеясь, что девочки помогут ей. Ей сейчас нужны были ее друзья, а мне нужно было преподать Дилану Росситеру урок, который он никогда не забудет.

Шагнув вперед, я попал прямо в лицо Дилану, и наблюдал, как свет от моей маски осветил его испуганные черты. Моя ярость вышла из-под контроля, когда посмотрел на него сверху вниз, и поднял руку.

Маленькое тельце врезалось в меня сбоку, и внезапно все остальное было забыто, когда заключил дрожащую Рэйн в объятия, вдыхая ее аромат карамельного яблока.

– Ты пришел, – выдохнула она. – Ты пришел за мной.

– Всегда. – Это было единственное слово, которое смог выдавить, потому что комок в горле был чертовски большим. Сделав огромный шаг назад от Дилана, я прижался к ней, доверяя остальным загнать его в угол. В конце концов, я опустил ее на землю. – Он причинил тебе боль? – спросил тихим голосом.

Она заколебалась, и меня охватил ужас.

– Не физически. Он. накачал меня наркотиками. Дважды. И это был он. Стоял за всем прочим, что было раньше в школе. – Ее голос дрожал.

Я говорил очень спокойно.

– Послушай меня. Я хочу, чтобы ты пошла и подождала меня в моей машине. Сможешь это сделать? – Она кивнула, и я успокаивающе провел рукой по ее спине, прежде чем отпустить. – Теперь ты в безопасности, – пробормотал я, прежде чем взглянуть на Престона. Он кивнул, подойдя ближе и мягко взяв ее за руку, я передал ему ключи, прежде чем снова обратил внимание на сопротивляющегося Дилана, которого удерживал Киан в маске.

– Все остальные могут оставить нас. – Я повысил голос. – Это между мной и Росситером.

– Я остаюсь. – Голос Киана был полон волнения, и это почти вызвало улыбку на моем лице. Почти.

– Я присмотрю за бабушкой, – пробормотала Лена, прежде чем последовать за остальными в сторону дома. Как только они ушли, я вытянул руки, хрустнув костяшками пальцев, наслаждаясь предвкушением, прежде чем кивнул Киану, чтобы он отпустил Дилана.

– Я дам тебе фору в десять секунд. Точно так же, как ты сделал для Рэйн. Десять…

Когда Дилан, спотыкаясь, отошел от нас, засмеялся, позволяя ему бежать по саду, теряясь в тени.

– Убедись, что он не сбежит вниз по стене дома, – сказал Киану, затем щелкнул выключателем на своей маске, чтобы выключить ее.

– О нет, я тоже играю.

Вместо ответа я начал красться по саду, Киан двигался с противоположной стороны, готовый блокировать Дилана, если он попытается убежать. Мы оба двигались молча, прислушиваясь к характерному звуку дыхания Дилана.

Там.

Панический звук разнесся в ночном воздухе, и я ударил по темной тени, присевшей у изгороди, легко схватив его.

– Ты выбрал не ту девушку для своей болезненной одержимости, – процедил я сквозь зубы, когда потащил его обратно к дому, бросив на траву. Он рухнул на землю, как трус, каким и был, захныкал и закрыл лицо руками.

– Не делай мне больно, – его жалкий, дрожащий голос раздражал, и это было все, что мог сделать, чтобы удержать меня.

Он бросился ко мне, в его руке сверкнуло что-то острое и металлическое. Я вывернулся в последний момент, мои рефлексы отточились от бесчисленных схваток в чаше, и отдернул его руку.

Вой, который он издал, был почти нечеловеческим.

– Возможно, ты захочешь осмотреть эту руку, – предложил я, выбивая колени из-под него, чтобы он упал на землю. Его рука бесполезно болталась, странная шишка торчала из-под рукава джемпера, ноя не мог заставить себя беспокоиться. Вместо этого продолжил. – Если ты когда-нибудь снова приблизишься к Рэйн, и это будет не просто твоя сломанная рука, а каждая. Блядь. Кость. В твоем теле, все будет сломано. И не только это, но знаешь, кто самый близкий друг Рэйн? – Я на мгновение замолчал. – Лена Драммонд. Не думаю, что мне нужно напоминать вам, насколько могущественна семья Драммондов.

Ударив ногой по земле, увидел, как игла блеснула в слабом свете охранной лампы.

– Ты пытался накачать меня транквилизатором? Почему? Почему ты, блядь, нацелился на Рэйн?

Дилан застонал, его глаза расфокусировались.

– Ты, блядь… – Прежде чем я смог остановить себя, опустил свою обутую в Найк ногу, пнув его в ребра. Смутно осознал, что Киан тянет меня назад. Только после того, как тоже ударил Дилана.

– Картер. Остановись, – настойчиво сказал он. – Рэйн.

Мое зрение прояснилось, и я выпрямился. Раздавив иглу под ногами, развернулся на каблуках и побежал прочь от Дилана, к своему грузовику. К Рэйн.

Теперь она была всем, что имело значение.

40

Когда мы встретились с Кианом и Ксавье на верхней ступеньке у входа в Алстоун Хай в понедельник, все было так же, но по-другому. Я принимал похвалы от студентов, когда они проходили мимо нас, поздравляя нас с победой, но футбольный матч, казалось, произошел так давно.

Этим утром я отвез Рэйн в школу, как делал это каждое утро, и мог сказать, что травма последних двух дней все еще действовала на нее. Последние две ночи она провела в моей постели, не желая оставаться одна, пока ее тетя работала всю ночь, мучимая кошмарами, от которых изо всех сил старался избавить. Это было неудивительно – Дилан Росситер совершенно ошеломил всех нас. Но есть во всем этом хоть что-то хорошее? Между мной и Рэйн была связь, которой раньше не было. Когда понял, как чертовски много эта девушка значила для меня, и она не только выбрала меня для утешения, но и доверила мне заботиться о ней… Я думаю, это было правдой, когда люди утверждали, что травматические переживания были связаны.

Желание пойти к ней было сильнее, чем я ожидал, но она сказала, что хочет вести себя как можно более нормально. Я понял это, но не мог отрицать, что было очень трудно отпустить ее, когда мы пришли в школу.

Вытащив свой телефон из кармана, я отправил ей простое сообщение.

Я: Ты в порядке?

Мне не пришлось долго ждать ответа.

Рэйн: Все хорошо.

Рэйн: Спасибо, что наводишь обо мне справки.

Я улыбнулся.

Я: Увидимся за обедом. Напиши, если тебе что-нибудь понадобится

Она ответила строкой смайликов, которые чередовались между целующимся лицом и ухмыляющимся лицом, и моя улыбка стала шире, когда я положил свой телефон в карман.

– Ты выглядишь подозрительно счастливым, приятель, – Ксавьер посмотрел на меня с дразнящей усмешкой на лице. – Ты тоже. – Он перевел взгляд на Киана, который улыбался, когда Престон трусцой поднимался по ступенькам к нам.

Киан пожал плечами, затем бросил на него хитрый взгляд.

– Уже разобрался с Имми, да? А?

– Работаю над этим, – пробормотал Ксавьер, улыбка сползла с его лица. Звонок прозвенел прежде, чем у меня появилась возможность заняться расспросом, и мы направились на наши занятия.

Все утро был на взводе, ожидая увидеть Рэйн. Это было странное чувство: я никогда раньше так не интересовался кем-то другим. Но мне нужно было самому убедиться, все ли у нее в порядке после всего случившегося дерьма.

Окончательно.

Вот она, одиноко стоящая в дверях кафетерия. Не мог сдержать ухмылки, когда поманил ее к себе. Она встала, оглядывая столик, за которым сидел со своими друзьями, ее взгляд был неуверенным, как будто не знала, стоит ли ей присоединиться к нам.

К черту это.

Оттолкнувшись от стола, встал. Иди сюда, одними губами произнес, протягивая ей руку.

Огромная улыбка расплылась на ее прекрасном лице, и она сделала шаг ко мне. Недостаточно быстро, насколько мог судить. Я направился к ней, и мы столкнулись посреди переполненного кафетерия. Поднял ее на руки и прижался губами к губам. Потому что мог. Потому что она была моей.

– Ты создашь мне репутацию, – пробормотала она, когда отпустил ее. Ее щеки пылали, но она улыбалась.

– Я знаю, что тебе не нравится внимание. Я просто…черт, не знаю. Рад тебя видеть.

– Да. Знаю. – Понимание отразилось на ее лице, и она взяла мою руку в свою. – Я в порядке. Обещаю, что скажу тебе, если нет.

– Хорошо. – Держа за руку, я повел ее к нашему столику, но остановился, прежде чем мы добрались туда. – Ты в порядке, сидя здесь, или предпочитаешь, чтобы мы сидели одни?

Она уставилась на меня с непроницаемым выражением на лице, прежде чем покачала головой с легким смешком.

– Я еще не привыкла к этой милой и внимательной стороне тебя, но должна сказать, что мне это действительно нравится.

Смеясь, я подтащил ее к столу и выдвинул для нее стул и наблюдал, как застенчивая улыбка тронула ее губы, когда наши друзья приветствовали. Было удивительно, как легко ее приняли в нашу группу, но с другой стороны, все наши самые близкие друзья знали о том, что с ней случилось, и я сомневался, что был кто-то, кто не чувствовал ужаса и даже вины за ту роль, которую мы все сыграли, чтобы прогнать Рэйн.

Само собой разумеется, что Тина больше не была частью нашей группы после новостей о том, что именно она стояла за порчей шкафчика Рэйн.

– Думаю, я посижу здесь. – Лена бросилась на сиденье рядом с Рэйн. Все уставились на нее, и наконец она испустила самый многострадальный в мире вздох. – Рэйн – мой друг. Я обедаю с ней. – Она переключила свое внимание на еду, и на этом дискуссия закончилась.

– Это реально? – Голос Рэйн был мягким и предназначался только мне.

Поерзав на стуле, я повернулся к ней лицом.

– Это реально. Я не могу обещать, что все время буду делать все правильно, на самом деле, гарантировано, что облажаюсь не один раз, но ты того стоишь. Я.…меняюсь ради тебя, работаю, чтобы быть тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Для тебя.

Она улыбнулась.

– Хорошо. – Ее голос понизился, и она скользнула своей рукой в мою. – Но не хочу, чтобы ты менялся. Я имею в виду, да, думаю, что есть одна или две части тебя, в которые я не совсем влюблена… – Она одарила меня дразнящей улыбкой, прежде чем продолжить. – Но у каждого есть свои недостатки. Я знаю, знаю. Мы все находимся в процессе работы.

– Подожди, значит, есть части меня, в которые ты влюблена? – Я ухмыльнулся ей, и она застонала, уронив голову мне на плечо.

– Почему ты сосредоточился на этом? – пробормотала она, уткнувшись в мой блейзер.

Я рассмеялся и поцеловал ее в макушку.

– Ты не хочешь зайти к нам на ужин попозже? Мама готовит пастуший пирог. Ты же знаешь, как она всегда слишком много делает.

Моя техника отвлечения сработала, потому что она подняла голову, ее карие глаза сверкнули, и она кивнула.

– Мне бы этого хотелось. Мы можем немного проехаться, прежде чем отправимся домой? Я.…нам нужно поговорить.

Слова Рэйна вызвали у меня укол беспокойства, и я с трудом сглотнул, прежде чем ответить.

– Да, все, что тебе нужно.

Она одарила меня едва заметной улыбкой, которая не коснулась ее глаз, и у меня свело живот.

После того, как я бесцельно катался по городу в течение двадцати минут, все больше и больше возбуждаясь, Рэйн наконец заговорила тихим голосом.

– Дилан официально покинул школу.

На мгновение оторвав взгляд от дороги, я взглянул на нее и увидел сочетание облегчения и страдания, написанное на ее лице.

– Откуда ты знаешь? – Переключив машину на четвертую передачу, повернул руль вправо, когда мы направились по дороге на вершину утеса, руины замка Алстоун впереди вырисовывались силуэтом на фоне неба.

– Джоуи сказал мне. Он со мной в драматическом кружке. Он, э.…друг Дилана. – Вздох сорвался с ее губ. – Он знает, что произошло, и казался довольно потрясенным всем этим.

Это был не тот разговор, который я хотел вести, когда был за рулем. Указав, съехал с дороги на травянистую обочину и выключил двигатель.

– Забирайся со мной на заднее сиденье. – Там было больше места, и мне нужно было обнять ее. Она кивнула, и после того, как мы переместились на заднее сиденье, притянул ее к себе на колени, обняв. Прижавшись ко мне, она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить.

– Короче говоря, длинная история. Судя по словам, Дилан позвонил Джоуи, когда ты… знаешь. Сломал ему руку.

– Это было наименьшее, чего он заслуживал, – пробормотал я, и почувствовал, как она кивнула.

– Я знаю. Удивительно, но Джоуи согласился помочь. Судя по всему, вся эта история всплыла, когда он отвез Дилана в больницу, чтобы вправить ему руку. Сказать, что он был встревожен, наверное, мягко сказано. У него, похоже, сложилось впечатление, что у Дилана были какие-то навязчивые наклонности. – Она судорожно вздохнула. – Те, что касаются меня. Он ненавидел популярных детей, и по каким бы причинам ни оправдывался в своей голове, твой интерес ко мне спровоцировал его. – Ее голос понизился до шепота. – Джоуи сказал, что у него на компьютере есть папка с моими фотографиями. – Я почувствовал, как ее тело начало дрожать, и крепче обнял ее, целуя в голову. – Тот факт, что он украсил свою спальню так, чтобы она выглядела как моя, меня достаточно напугал, но знать, что у него была целая папка моих фотографий, которые, должно быть, были сделаны без моего ведома…Я имею в виду, кто это делает?

Ее взгляд встретился с моим, выражение лица было таким страдающим, что было почти больно смотреть на нее.

– Я просто все время думала, почему этого не видела? Он никогда не был со мной более чем дружелюбен. Перебрала все в своей голове, и просто…Я не понимаю этого, Картер.

– Этот ребенок серьезно облажался, Рэй. Послушай, меня, нет ничего, что ты могла бы сделать по-другому. Его действия ненормальны. Почему твой разум вообще пошел туда? Насколько тебе было известно, он был твоим другом, и у тебя не было причин думать иначе.

– Может быть, – вздохнула она. – Я не знаю. В любом случае, Джоуи в основном сказал ему, что, если он снова осмелится показаться в Алстоуне, то выдвинет обвинения. Или что я это сделаю. Что угодно. Джоуи все равно хотел выдвинуть обвинения сейчас, но он беспокоился, что у тебя тоже будут неприятности из-за того, что ты сломал ему руку.

– Черт. Даже с фотографиями?

Она кивнула, и я мрачно улыбнулся.

– В таком случае, мне нужно сделать пару звонков. Я не думаю, что он рискнет пойти против семьи Драммондов, но я ничего не оставляю на волю случая. Киан и я.…мы знаем парня, Мака, у которого есть друзья, которые могут быть полезны в таких ситуациях. По крайней мере, так слышал. Позволь мне разобраться. – Под ее неуверенным взглядом я опустил голову, чтобы нежно поцеловать ее. – Поверь мне. Он никогда больше не причинит тебе вреда.

– Я доверяю тебе, – наконец, настоящая улыбка появилась на ее губах, и я снова поцеловал ее.

– Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.