Текст книги "К черту любовь!"

Автор книги: Барбара Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Кэтчер

Я не стал ждать лифта и поднялся по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, торопясь попасть в редакцию.

Толкнув двойные стеклянные двери, я направился прямиком к кабинету Питера. Мне бросилось в глаза, что коридор для приема посетителей и столы многочисленных секретарш как-то странно опустели. «Наверное, все в комнате для отдыха, – подумал я, – разглядывают какие-нибудь пластмассовые кухонные безделушки». Впрочем мне некогда было размышлять об этом.

– Останови печать! У меня сенсация! – закричал я, врываясь в кабинет Питера. – Для тебя есть статья, которая поднимет рейтинг журнала на небывалую высоту!

Питер сидел за столом, обхватив голову руками.

Я видел, что он расстроен. Что ж, это не новость. Через минуту он почувствует себя гораздо лучше.

– Питер! – Я сунул отпечатанные листки моей статьи ему под нос. – Это любовное письмо. «Публичное признание Кэтчера Блока: как любовь к Барбаре Новак сделала меня другим мужчиной». Только оно написано не мной – то есть не старым мной, а новым мной, новым мужчиной, в которого Барбара Новак теперь может влюбиться!

Питер продолжал молчать.

– Ну же, давай запустим малышку в печать! – закричал я.

– Мы ничего не будем запускать в печать, – простонал наконец Питер.

Я не понимал, куда он клонит. Питер вышел из себя.

– Ты что, не заметил?

Он шагнул к двери, открыл ее и указал рукой в сторону пустых столов.

– Столы, – сказал он. – Они пусты. Я все еще не понимал.

– У нас нет секретарш! – взорвался Питер. – Нам пришлось закрыться! Все девушки Нью-Йорка уволились с работы. Все они хотят работать только на твою Барбару Новак!

– На Барбару? – спросил я в изумлении. – Где?

Питер в ярости рванулся к окну позади своего стола и отдернул занавески.

– Новак опять тебя обскакала!

Я выглянул из окна и увидел то, от чего у меня отвисла челюсть.

На соседней стене висел огромный плакат с надписью:

НОВЫЙ ЖЕНСКИЙ ЖУРНАЛ:

Журнал Барбары Новак

«СЕЙЧАС»

Специально для современных женщин

На плакате красовалась обложка первого выпуска, большое фото самой Барбары в полный рост и название ее собственной статьи: «Как Нэнси Браун стала Барбарой Новак».

Тут же было размещено несколько фотографий помельче: белокурая преуспевающая Барбара Новак и серая мышка – она же бывшая секретарша – Нэнси Браун с каштановыми волосами.

Питер прав. Счет явно не в мою пользу. Но мне было все равно.

У меня снова появилась идея. Фантастическая идея. За нее мне могли бы дать еще одну Пулитцеровскую премию. Но для меня гораздо важнее было выиграть… премию имени Новак.

Я повернулся к Питеру с взволнованным видом.

– Ты хочешь жениться?

– А я думал, ты так никогда и не предложишь, – сухо ответил Питер.

– Да не на мне! На Викки!

Лицо Питера просияло.

– О! Да!

Я побежал к двери.

– Тогда позвони ей – в полдень – и сделай предложение!

Питер бросился вслед за мной.

– Она не разрешает звонить ей на работу. Она не отвечает на звонки!

– На этот обязательно ответит! – крикнул я на ходу.

Барбара

Может ли жизнь быть еще лучше?

На мне моя любимая пелерина шоколадного цвета, шерстяная, двусторонняя, с мягким воротничком, с белой каемкой из лакированной кожи снаружи и четырьмя большими белыми пуговицами около шеи, накинутая поверх любимого облегающего платья из белого крепа с длинными, слегка расклешенными рукавами и асимметрично скроенным лифом, конец которого прикреплен к левому плечу большой брошью.

Белый тюрбан на голове и высокие каблуки прекрасно дополняли ансамбль и придавали моему костюму стильный офисный лоск.

Ведь теперь я была главой собственной компании и потому должна производить благоприятное впечатление.

Идя по переходу, делящему помещение для приема посетителей на две половины, я приветливо кивала своим многочисленным женщинам-служащим, которые выглядели счастливыми и довольными. Какой контраст по сравнению с другими офисами, где мне приходилось бывать раньше.

Возможно, вы скажете, что я шла со слишком уж важным видом. Что ж, может быть. Но ведь это право заработано. Хотя, в отличие от мужчин-боссов, я очень хорошо помнила, каково это – работать секретарем и постоянно испытывать унижение и, что хуже всего, равнодушие.

Я надеялась, что такие воспоминания помогут мне быть хорошим руководителем.

Свернув за угол к своему кабинету, я увидела табличку на стене, на которой золотыми буквами было написано:

Журнал «СЕЙЧАС»

Отделение «Новак/Хиллер интернэшнл»

Я просияла от гордости. Надеюсь, что вы, мой читатель, разделите со мной мою радость. Ведь, по сути, где бы я была сейчас без всех вас, кто тратил свои тяжко заработанные (или сэкономленные из еженедельной суммы, выделенной мужем на продукты) доллары, чтобы купить мою книгу? Все достигнутые мной привилегии зависели от каждой купленной вами книги, и потому вы имеете полное право разделить мой успех. Надеюсь, моя попытка изменить себя со временем станет примером для многих и многих женщин.

С гордо поднятой головой я наконец вошла в свой собственный офис, сняла пелерину и перчатки и поздоровалась с Викки, Глэдис и Морисом, которые сидели за кофейным столиком и о чем-то совещались.

Морис засунул руку в картонную коробку и вытащил на свет какой-то предмет. Шоколадную плитку.

Но не просто обыкновенную шоколадную плитку, активно вырабатывающую в мозгу гормоны удовольствия.

А шоколадную плитку, на которой был изображен наш фирменный знак – стрелка, указывающая вниз!

– Вот он! – воскликнул Морис. – Шоколад «К черту любовь»! – Волнуясь, он прочитал слова с обертки: – «Получи наслаждение от каждого кусочка!»

– Викки, ты гений! – завизжала я. Викки скромно улыбнулась.

– Твоя книга повысила продажу шоколада по всему миру. Почему бы и нам не урвать от этого свой кусок?

Глэдис облизнула запачканные шоколадом губы.

– Этот шоколад определенно помогает умерить сексуальный аппетит. – Она встала и направилась к двери. – Но я все же предпочитаю шоколад с орешками. Что скажете, если мы запустим в производство новые плитки шоколада «Сейчас» с миндалем?

Мы с Викки рассмеялись, провожая Глэдис и Мориса.

Когда они ушли, я шагнула к огромному окну позади моего стола. Из него открывался прекрасный вид на город – мой город. На одном из домов висел огромный плакат, свидетельствующий о нашем успехе.

Я, руководствуясь постулатами собственной теории, решительно вычеркнула любовь из своей жизни и полностью сосредоточилась на карьере. И только посмотрите, как все повернулось! Я даже и представить себе не могла, как далеко это может зайти.

Викки подошла ко мне сзади и издала легкий смешок.

– Боже, я так рада: ты наконец поняла, что давно уже мультимиллионер, и мы смогли начать свой бизнес! С ужасом думаю о том, что чуть не вышла замуж и не променяла все это на скучную семейную жизнь! Я уже начала верить в то, что женщины не конкурентоспособны на рынке труда, тогда как проблема заключается в том, что это рынок труда искусственно тормозит профессиональный рост женщин. – Она с яростью метнула взгляд на здание на другой стороне улицы. – Ненавижу этих крыс из «Баннер-хауса»!

Я разделяла ее негодование. Но в эту счастливую минуту мне не хотелось думать о прошлом.

– И мы уже опубликовали объявление о вакансии на должность моего личного секретаря, как и хотели. Девушки выстраиваются в очередь, чтобы пройти собеседование.

В разговоре возникла пауза. Викки откашлялась.

Я посмотрела на нее, в удивлении приподняв бровь.

Викки немного помялась, а потом осторожно сказала:

– Да, и это не все. Кэтчер Блок здесь. Он хочет тебя видеть.

Кэтчер? Здесь?

– Ну что же, вызови охрану, – решительно ответила я, – потому что я не хочу его видеть.

Викки казалась смущенной.

– Тебе придется с ним встретиться, – проинформировала она меня, передернув плечами. – Он записался на собеседование.

Я посмеялась над ее словами, как над хорошей шуткой.

Но она покачала головой, серьезно посмотрела на меня и указала рукой в сторону передней.

– О господи боже мой! – взволнованно прошептала я.

– Позволь я озвучу совет моей мамы: прежде всего, сохраняй спокойствие и не позволяй ему одержать над собой верх, – сухо сказала Викки.

С сочувственной улыбкой она вышла из кабинета, предоставив мне встречаться с Кэтчером с глазу на глаз.

Глубоко вздохнув, я села за свой полированный стол и нажала на кнопку.

– Миссис Литцер, впустите первого кандидата, пожалуйста.

Да, это была та самая миссис Литцер, из химчистки, где я впервые встретила Зипа Мартина. Она уже достаточно натерпелась от мужа с его устаревшими принципами и к тому же проявила себя как добросовестный, исполнительный работник. Ее присутствие в офисе служило хоть и печальным, но крайне полезным напоминанием о том дне, когда я встретила Зипа Мартина в химчистке.

– Хорошо, Новик! – отозвалась миссис Литцер. – Вас поняла. До связи.

Я улыбнулась. Мне нравился ее стиль.

Открыв пудреницу, я взглянула на себя в зеркало – довольно смешно пытаться вести себя как начальник, когда у тебя размазана помада, – потом захлопнула крышку и стала ждать первого кандидата.

«Успокойся, Барбара», – сказала я самой себе, выпрямляя спину.

Наконец дверь открылась, и в кабинет вошел Кэтчер Блок.

Наши глаза встретились.

Он хорошо выглядел и сулил несомненно большее удовольствие, чем шоколадка «К черту любовь». Так, что прямо хотелось его съесть. Внутри меня что-то растаяло.

Ну так что? Если ты преуспевающая женщина, то это вовсе не значит быть бесчувственной куклой. Просто приходится контролировать свои чувства, как и все остальное в жизни.

«Не позволю его чарам распространиться на меня», – подумала я и бросила на него холодный взгляд.

– Еще одна уловка, Кэтчер? – спросила я его с таким видом, будто мне наскучило играть в эти игры. Я перевернула страницу какой-то рукописи на моем столе, изображая предельную занятость. Не важно, что она лежала вверх ногами. – Ты знаешь, что я не хочу тебя видеть.

– Но знаешь, что должна. – Его хитрая усмешка привела меня в ярость, но я постаралась взять себя в руки. – И знаешь, что я об этом знаю. Уверен, ты в курсе о состоянии дел в «В курсе», тем более сейчас, основав журнал «Сейчас».

Я пожала плечами.

– Я совсем не в курсе, как обстоят дела «В курсе». Я была в курсе, но раньше, до выпуска в свет «Сейчас».

– Тогда ты должна быть в курсе, что сейчас в «В курсе» дела обстоят так же, как и в «Сейчас». Мы обязаны приглашать на собеседование каждого кандидата на вакантную должность, так же как и вы, иначе рискуете быть обвиненными в дискриминации по половому признаку. А ты ведь не хочешь, чтобы читатели журналов «Сейчас» и «В курсе» были в курсе того, что, являясь главой «Сейчас», ты отказываешься принять меня сейчас.

В этот момент я пожалела, что не назвала журнал как-нибудь по-другому, скажем, «Ваш дом и сад» или хотя бы «Рейнджер Рик».

Однако нельзя не признать справедливость его слов. По крайней мере, в вопросе о собеседовании. Я нехотя сдалась. Но он у меня еще пожалеет, что родился на свет.

– Присаживайтесь, мистер Блок.

Он сел на стул напротив и закинул ногу на ногу; я заметила, что его носки были аккуратно подтянуты, а поднявшаяся штанина не обнажила голой кожи. Кэтчер вежливо улыбнулся мне, как будто мы только что познакомились.

– Вашу анкету, пожалуйста, – отрывисто сказала я.

Он наклонился и передал мне печатный лист.

Я пробежалась глазами по заполненной форме.

– М-м-м, хм, м-м-м, хм. О боже, – таков был мой комментарий.

Его самодовольная улыбка слегка потускнела.

– К сожалению, зарплата секретаря намного меньше той, которую вы получаете сейчас. – Я улыбнулась и встала, показывая всем видом, что собеседование закончено. – Так что это все. До свидания, мистер Блок. Вот примите от нас подарок в качестве компенсации за потраченное вами время. И спасибо, что помните о нас. – Я схватила плитку шоколада «К черту любовь» из вазы на столе и протянула ему, что было, должна признать, весьма впечатляющей концовкой собеседования.

Но Кэтчер даже не пошевелился. Наоборот, он вальяжно откинулся на спинку кресла.

– Я и так всегда помню о вас, мисс Новак. Я не могу не помнить. И прошу вас не отклонять мою кандидатуру.

– Даже если я урежу вашу зарплату на девяносто шесть целых и шесть десятых процента? – бросила я ему вызов.

Он еще глубже уселся в кресле и начал разворачивать обертку шоколадной плитки.

Во рту у меня пересохло. Даже стриптизер в женском клубе – если только такое практикуется – не выглядел бы соблазнительнее, чем он.

– Это всего лишь деньги, – равнодушно произнес Кэтч. – К тому же я так долго был лидером, – теперь он говорил в манере Зипа Мартина, растягивая гласные, – что не прочь попробовать новую позицию.

– И вы думаете, вам будет удобно в позиции под женщиной? – бросила я ему новый вызов.

– Даже более чем, – вызывающе произнес он. – Я хочу начать снизу… постепенно продвигаясь наверх… – Он откусил кусочек шоколада с видом змея-искусителя.

К счастью для меня, миссис Литцер поставила на стол графин воды со льдом: она сохранила эту привычку с тех дней, когда ей приходилось работать в жаркой химчистке. Я плеснула чуть-чуть воды в стакан и выпила ее залпом. Странно, что мой язык не зашипел, как раскаленный утюг. Хотя скорее зашипеть должно было внутри.

– Все же, – я пыталась сохранить деловой тон, – боюсь, что мужчина с таким… опытом будет чувствовать себя достаточно неуютно в компании стольких особ женского пола.

– Что вы, – возразил Кэтч. – Совсем наоборот. Видите ли, меня теперь не интересуют женщины в известном отношении. В следующий раз я вступлю в связь с женщиной для того, чтобы остепениться.

Я почувствовала, что силы покидают меня, и тоже схватила плитку шоколада, однако мои пальцы тряслись так, что справиться с оберткой не удавалось. Шоколад мне был сейчас жизненно необходим как лекарство. Подавшись чуть-чуть назад, я со всего размаху ударила плиткой по столу, разломив ее надвое и надорвав обертку, затем вонзила зубы в шоколадную мякоть и откусила внушительный кусок.

– Видите ли, – сказала я с набитым ртом, – я бы не хотела, чтобы вы увели одну из сотрудниц моей редакции и поместили ее в загородный дом.

Кэтч откусил еще от своей плитки и медленно облизнул губы.

– Я бы тоже этого не хотел. Видите ли, мисс Новак, я представитель нового типа мужчин. И ищу новый тип любви.

Шоколад таял в моей руке, поэтому я засунула остатки в рот.

– Ах вот как? – промямлила я, пережевывая новую порцию.

– Вы бы смогли прочитать об этом в нашем журнале, – объяснил Кэтч, – и весь мир смог бы узнать об этом. Однако вы опередили нас сенсационным выпуском собственного журнала и снова обставили меня!

Он вытащил пачку бумаг из кармана пальто и бросил их мне на стол.

Я облизала остатки шоколада с пальцев и взяла бумаги в руки. То, что я прочитала, потрясло меня:

Публичное признание Кэтчера Блока:

КАК ЛЮБОВЬ К БАРБАРЕ НОВАК

СДЕЛАЛА МЕНЯ ДРУГИМ МУЖЧИНОЙ

Я вскипела:

– Ах, ну конечно, ставя свое имя сверху, в заголовок, ты просто разоблачаешь меня как бывшую Нэнси Браун! Небось покоя не дают лавры нобелевского лауреата?

– Я вообще не упоминал о Нэнси Браун, – раздраженно ответил Кэтчер. Потом его голос смягчился. – И единственный приз, который я хотел получить, это… ты.

Шоколад застрял в горле, и несколько секунд я не могла дышать. Или это мое сердце остановилось. В любом случае я не могла вымолвить ни слова.

Доев шоколад, Кэтчер скатал шарик из обертки и запустил его в мусорную корзину около стены. Конечно, сразу же попал.

– Я имею в виду до тех пор, пока не увидел анонс твоего журнала и не понял, что теперь ты сама хочешь видеть свое имя сверху в заголовке. Смешно, не правда ли? Эффектный финал наших взаимных розыгрышей: я – отвергнутый поклонник, а ты – автор сенсационного публичного разоблачения.

Я все еще молчала, и Кэтчер поднялся с кресла.

– Буду следить за выпусками твоего журнала, – мягко сказал он. – Может быть, в один прекрасный день ты превратишься в нечто среднее между маленькой серой мышкой Нэнси Браун с каштановыми волосами и преуспевающей блондинкой Барбарой Новак, зацикленной на собственной карьере.

Он взглянул мне прямо в глаза.

– Такую женщину я смог бы полюбить. И ушел.

Кэтчер

Я медленно шел к лифту, считая про себя до десяти, совсем как в тот день, когда я впервые встретил Барбару и сделал вид, что ухожу.

Один. «Вот он, тот самый Кэтчер, – думали девушки в офисе, глядя мне в спину, – донжуан, мачо и светский лев».

Два. Но я не тот, кем был прежде. Я изменился.

Три. В этот раз я молился про себя, считая до десяти. Молился, чтобы Барбара позвала меня, окликнув по имени.

Четыре. Я вспомнил, что она на высоких каблуках. Каблуки немного притормаживают женщину. Я пошел медленнее.

Пять. Еще медленнее.

Шесть. Семь.

Ничего.

Восемь. Девять. Десять. Я остановился, обернулся, посмотрел на секретарш, взиравших на меня с плохо скрываемым любопытством. На Мориса, Глэдис, миссис Литцер и Викки. На всех. Но среди них не было той, кого я ожидал увидеть.

Мое сердце упало. Я повернулся и нажал на кнопку лифта.

Раздражающее «дзинь!», и двери открылись настежь.

Внутри кабинки стояла Барбара, улыбаясь мне!

– Прости, Кэтч. Я опять тебя обставила. И тут прямо на моих глазах она сорвала с головы тюрбан и распустила волосы – роскошные густые рыжие волосы.

Впервые в жизни я не знал, что делать.

Она подмигнула мне и рукой придержала дверь.

Я шагнул внутрь, заключил ее в объятия и поцеловал. Почва уходила у меня из-под ног. Или это просто лифт стал подниматься наверх.

– Я знала, что, когда помещу объявление о найме на работу, ты будешь одним из первых кандидатов.

Мы поцеловались.

– А я знал, что ты про это знала. А поэтому не сомневался, что ты впустишь меня и позволишь сделать тебе предложение.

Мы опять поцеловались.

– Но ты не знал, что я скажу «да», – сказала Барбара.

Еще один страстный поцелуй.

Лифт остановился, и двери открылись прямо на крыше. Я взял ее на руки и перенес через порог.

Барбара

Над крышей жужжал вертолет, и его пропеллеры развевали мои волосы. Но мне было все равно. Мой новый свободный стиль прически не требовал никаких хитроумных уловок – совсем как сама новая я.

Надпись сбоку на вертолете удивила меня: «Даешь Лас-Вегас!»

– Лас-Вегас? – переспросила я, смеясь.

– Мы можем сразу же там пожениться! – объяснил Кэтчер. – Не позволю тебе ускользнуть на этот раз. Я больше никогда не отпущу тебя.

– О, Кэтч!

– Я люблю тебя, Барбара!

– Знаю, – ответила я.

Пилот сбросил нам веревочную лестницу.

Мы поднялись на первую ступеньку. Кэтч обнял меня за талию, и мы стали подниматься все выше и выше в яркое голубое небо.

Уверена, вид был просто потрясающий. Но мы с Кэтчем этого не заметили.

Барбара

Я знаю, вы горите от нетерпения узнать, что же случилось с Викки и Питером.

Что же, ровно в полдень Викки набирала номер редакции «В курсе».

В то же самое время Питер звонил в журнал «Сейчас».

У обоих в трубке раздался сигнал «занято». У обоих также загорелась лампочка на телефоне, означающая, что им звонят по другой линии.

Оба нажали на кнопку.

– Простите, вам придется подождать, – сказали Викки и Питер одновременно.

– Викки?

– Питер?

– Так что насчет свадьбы? – хором воскликнули они.

– Я не собираюсь жертвовать своей карьерой! – ответили они в унисон.

– А я тебя об этом не прошу, – выдохнули они вместе.

– Тогда договорились? – в один голос спросили они.

– Договорились! – закричали оба разом. Да и как им не пожениться? Они так похожи друг на друга!

Барбара

Девять месяцев спустя…

Но на этом наша история не закончилась, дорогой читатель.

Ровно через девять месяцев после нашей свадьбы мы с Кэтчем стояли у стеклянной перегородки и прижимали к ней носы, держась за руки. Думаю, вы догадываетесь, где мы были.

Питер и Викки были с нами.

– Красота, – сказала женщина в униформе медсестры у нас за спиной, – поздравляю. Должно быть, вы очень счастливы.

– Да, спасибо! – хором отозвались Викки, Питер, Кэтч и я.

Вы в недоумении?

Ах, я понимаю. Вы подумали, что мы прижимали носы к стеклянной перегородке в родильном отделении больницы, восхищаясь новорожденным малышом!

Что же, возможно, так оно и будет в скором времени. Но не сейчас.

Мы смотрели на витрину книжного магазина «Скрибнерс», того самого, в который мы с Викки зашли однажды, много месяцев назад. Того, где продавался единственный экземпляр моей книги, которая стояла на полке возле туалетов.

Но сегодня мы красовались в витрине. Мы – это картонные Кэтчер и я в полный рост. Мы держали в руках нашу новую книгу:

«ВИВАТ ЛЮБВИ»

Авторы: Барбара Новак-Блок и Кэтчер Блок (они же – мистер и миссис Кэтчер Блок) Производство компании «Новак-Блок/Хиллер-Мак-Маннус интернэшнл»

Они даже крутили пластинку с новой песней «Виват любви», которую Элла Фицджеральд, исполняла на шоу Эда Салливана, чтобы поднять объем продажи нашей книги. И эта песня навсегда останется нашей.

Гип-гип, виват!

Отрывки из книги Барбары Новак

«К черту любовь»

ВВЕДЕНИЕ

К черту любовь. Смешное название для книги, написанной женщиной.

С самого рождения все в нашей женской жизни вертится вокруг любви. Нам дарят кукол, чтобы мы их любили и заботились о них. Наша любимая игра – дочки-матери, мы одеваемся и ведем себя как настоящие мамы и ощущаем себя богинями любви. Первое разочарование в любви приносят наши папы, которые покидают нас каждый день, чтобы отправиться в таинственное место под названием «работа».

Так стоит ли удивляться после этого, что мы, женщины, так влюблены в саму любовь?

Помните, что лорд Байрон написал по этому поводу в «Дон Жуане»: «В судьбе мужчин любовь не основное, для женщины любовь и жизнь – одно».

Так почему же моим лозунгом стало «К черту любовь»? Просто я искренне верю, что женщины заслуживают большего.

Давайте рассмотрим конкретный пример. Позвольте представить вам, скажем, мисс Бетти Джонс.

Прежде чем Бетти научится завивать волосы или брить ноги, она уже заносит в свой дневник записи, посвященные соседскому мальчику, который гораздо больше заинтересован процессом смазывания своей бейсбольной перчатки или конструированием игрушечной тележки для предстоящих скачек, нежели разговором с ней.

Постепенно Бетти растет, и жизнь ее продолжает крутиться в тесной связи с тем, что зовут любовью – в частности, она начинает заботиться о собственной привлекательности, для того чтобы ее смог кто-нибудь полюбить. Теперь, когда она собирается в школу, самым важным является не выполненное домашнее задание, а уложенные в прическу волосы. Всю неделю она беспокоится о том, не придется ли ей одиноко сидеть у телефона в субботу вечером, ожидая звонка. Бетти прилежно посещает уроки домашнего труда, где ее учат готовить, убираться и шить, а также уроки машинописи, для того чтобы у нее была возможность сводить концы с концами до тех пор, пока она наконец не выйдет замуж и будет сидеть дома, чтобы готовить, убираться и шить.

Никто не спрашивает Бетти о том, кем она станет, когда вырастет. Все и так это знают: Бетти будет женой и матерью. Любовь важнее карьеры.

И однажды происходит чудо. Мужчина ее мечты (или, на крайний случай, просто надежный мужчина со стабильным доходом и без значительных физических недостатков) наконец просит ее стать его женой. Бетти на седьмом небе! Она чувствует себя так, будто выиграла крупный приз! Она – Королева этого дня!

Однако, друзья мои, давайте посмотрим, что на самом деле выиграла Бетти?

Теперь она уже не Бетти Джонс, а миссис Его Фамилия.

Первая брачная ночь становится самым настоящим потрясением для нашей Бетти. Она осознает, что, несмотря на все ее попытки научиться вести себя как настоящая леди, муж испытывает разочарование, так как ожидает, что она будет вести себя как леди где угодно, но только не в постели.

Сразу после медового месяца Бетти приступает к обязанностям жены и хозяйки загородного домика. Наша героиня не успевает оглянуться, как ее дом наполняется веснушчатыми ребятишками – о да! они очаровательны, но один из них почему-то постоянно простужается, в то время как другой заболевает корью, а третий ломает руку. Постепенно Бетти понимает, что она не просто жена, но и повариха, служанка, няня, сиделка и даже таксист, что она крутится как белка в колесе, работая по двадцать четыре часа в сутки и не имея возможности даже ненадолго покинуть свой «офис», а в результате не может наскрести денег, из выделенных ей на продукты, даже несколько монет себе на шпильки. Теперь она редко видит мужчину своей мечты, разве что в грезах, потому что он либо на работе, либо где-то в дороге, либо на корте или на поле для гольфа. А то сидит перед маленьким черно-белым телевизором, изрыгая проклятья в адрес судьи, если, конечно же, в это время не орет на Бетти, чтобы та забрала куда-нибудь подальше детей, дабы они не мешали ему смотреть финальный матч.

Вскоре кулинарных способностей Бетти не хватает, чтобы разнообразить домашние обеды, и мужу надоедает ее стряпня. Он звонит с работы, чтобы предупредить, что «перекусит чем-нибудь» в городе, так как придется «задержаться в офисе» до позднего вечера.

Бетти же слушает его и гадает: где и с кем он намеревается «перекусить»?

Она по уши в хозяйственных заботах по дому, не гнушается даже грязной работы, но не слышит слов благодарности. А в это время некая девица в городе развлекается с ее мужем, и в ушах у нее бриллианты.

И что хуже всего, Бетти обвиняет в этом не кого-нибудь, а только саму себя.

Тут, пожалуй, пришел мой черед вмешаться: «Проснись, Бетти. Наступило новое время! Хватит крошиться, как домашнее печенье. Ты заслуживаешь большего!»

«Но, Барбара, – возразят мне некоторые одинокие женщины, – я согласна посвящать каждую свободную минуту своей внешности для того, чтобы привлечь мужчину, которого люблю. Это стоит того! Я не прочь поступиться своими мнениями, желаниями, надеждами и грезами ради мужчины своей мечты – потому что хочу того, чего хочет любая женщина: любви, замужества, семейного очага, тепла, которое буду хранить, детей, которых буду водить к врачу».

И я спрошу вас: «А вы счастливы?»

«Но, Барбара, – возразят мне некоторые замужние женщины, – мне нравится быть поварихой, служанкой, няней, сиделкой и даже таксистом для моего мужа и детей, потому что я их люблю. Я согласна с тем, что у меня не остается времени на себя, на реализацию собственных планов и мечтаний, а развлечения сводятся к одной – двум партиям в бридж, к болтовне с соседками за чашечкой – другой кофе или женской вечеринке, наподобие тех, что проводит компания „Тапперуэр хоум партиз",[34]34
  «Тапперуэр хоум партиз» – рекламное мероприятие, проводимое в форме вечеринки, в целях продажи пластиковых пищевых контейнеров. Иногда на этих вечеринках женщины встречаются и обмениваются новостями, рецептами блюд и т. д.


[Закрыть] где можно обменяться парочкой рецептов. Быть поварихой, служанкой, няней, сиделкой и таксистом и есть моя мечта».

И опять я спрошу вас: «А вы счастливы?»

Если вы поступаетесь своими желаниями, жалеете себя, ругаете и чувствуете себя полной дурой, то знайте – вы не одиноки. Вы в хорошей компании. Мы все через это прошли, и я говорю это не ради красного словца.

Возможно, кто-то пожмет плечами и скажет: «Что ж, такова жизнь».

Но я заявляю во всеуслышание, чтобы внимали все-все Бетти Джонс на всем белом свете: наступила новая эра.

Раскройте эту книгу, сестры, и присядьте с нею ненадолго. Пришла и наша очередь присоединиться к веку космических открытий!

Первое правило теории «К черту любовь»

Женщины никогда не будут счастливы, пока на их пути к самореализации стоят препоны.

Я знаю. Это неимоверно странное и шокирующее утверждение. Сделайте глубокий вдох, налейте себе небольшую порцию мартини, если потребуется, и продолжайте читать дальше.

Второе правило теории «К черту любовь»

Женщины не смогут достичь самореализации до тех пор, пока они не станут полноправными членами общества и не обретут равные с мужчинами возможности на рынке труда.

Стоп, подождите! Не закрывайте книгу!

Возможно, вам страшно. Вероятно, вам смешно. Может быть, вы считаете, что эта книга адресована какой-нибудь ученой девице в очках, закончившей частный колледж Вассара.[35]35
  Колледж Вассара – престижный частный гуманитарный колледж высшей ступени в городе Покипси, штат Нью-Йорк. Основан в 1861 году как женский колледж бизнесменом М. Вассаром.


[Закрыть] которой не удастся заполучить ни одного мужчину на всем белом свете, даже если бы она захотела. Или вы думаете: «Барбара, я всего лишь обыкновенная женщина. Эта книга не для меня». Но я отвечу вам: «Нет, дорогая читательница, это книга для вас. Именно для вас».

Она для вас, фермерские жены с мозолями на руках и рано поседевшими волосами. Каждый день вы подаете на обед выращенные в собственном огороде овощи (посаженные, сорванные, помытые и приготовленные вами) своим десяти непослушным веснушчатым детям и мужу с каменным лицом.

Она для вас, жены и матери, живущие в богатых предместьях. Неделю за неделей, из месяца в месяц вы накрываете ужин и затем смотрите семейные шоу по телевизору, а днем ходите на заседания попечительского совета или собрания комиссии по организации благотворительных базаров.

Она и для вас, девушки-телефонистки. Я знаю, вы мечтаете о том, чтобы ваша жизнь была хотя бы наполовину такой же интересной, как та, про которую вы слышите из телефонных разговоров ваших абонентов.

И наконец, она для вас, секретарши (или заместительницы законных жен). Вы печатаете, ведете документацию, отвечаете на телефонные звонки и фактически управляете офисом своего босса за мизерную зарплату – и так до того момента, пока какой-нибудь мужчина не ворвется в вашу жизнь и не заберет в свой дом, чтобы там вы выполняли всю работу бесплатно. По-видимому, вы хотя бы раз в жизни садились в кресло своего начальника и гадали, каково это – смотреть на мир с этой стороны стола и просить кого-то другого приготовить тебе чашечку кофе.

Я знаю: вы все где-то там, и я знаю, вы понимаете, что я имею в виду.

Однако, скажете вы, кто она такая, чтобы внушать нам подобные мысли? Какое она имеет право на то, чтобы заставлять нас переворачивать все в нашей жизни с ног на голову?

Я – это вы. Я простая девушка, которая сама зарабатывает себе на жизнь. Девушка, выросшая в провинции. Девушка, которая лежит по ночам в кровати, смотрит на звезды и размышляет о смысле своего существования.

Я думаю, что наше предназначение гораздо весомее и шире того, что нам приписывают, только мы должны сами осознать это. Мы должны встать и пойти навстречу зовущему нас миру. Я потратила год на то, чтобы написать эту книгу в розовой обложке. И надеюсь, она поможет вам изменить свою жизнь навсегда.

Секрет прост, леди: вы должны делать то, что делают мужчины. Вы должны поставить себя на первое место.

«Но, Барбара, – возразите мне вы. – Я не умею ставить себя на первое место. Никто не давал мне на это разрешения. Никто не учил меня, как это делается».

Что ж, я, Барбара Новак, даю вам разрешение дать себе самой разрешение.

А теперь я научу вас, как это делается.

Начнем мы наш курс с того, что скажем: «К черту любовь!»

Глава 1

ТЕОРИЯ «К ЧЕРТУ ЛЮБОВЬ»:

ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ

Любовь нам мешает. Ведя машину по пути успеха, невозможно одновременно думать о любви и следить за дорогой. Есть опасность попасть в аварию. И все мы знаем, какими тяжкими в этом случае могут оказаться последствия.

Итак, ваш первый шаг: атакуйте любовь, прежде чем она застанет вас врасплох.

Я говорю абсолютно серьезно. Вам нужно будет пройти этот путь до конца. Вы должны искоренить любовь в своей жизни.

«Но, Барбара, – возразите мне вы, – что тогда станет с миром? В таком случае вся человеческая раса вымрет и исчезнет навсегда с лица Земли».

Ни в коем случае. Если вы заметили, я сказала – искоренить любовь в своей жизни. Но не секс.

Многие люди искренне считают, что наукой якобы достоверно доказано, будто любовь и секс для женщин – это одно и то же. Однако если вы будете следовать моей программе «К черту любовь», то научитесь отличать физическое желание от эмоциональной духовной связи. Мужчины умеют это делать. Поверьте мне, простой фермерской девушке из штата Мэн, уж я-то знаю разницу.

Достигнув третьего уровня, вы научитесь наслаждаться сексом a la carte, не вовлекаясь в него эмоционально, в любое время, как только возникнет желание. Так же, как это делают мужчины. Возможно, вы даже заметите, что вам уже не приходится так часто, как раньше, прибегать к помощи сладкого. (Подробнее об этом читайте в седьмой главе «Вы и шоколад».)

Все вышесказанное приводит нас к третьему правилу.

Третье правило теории «К черту любовь»

Женщины должны воздерживаться от любви, но не от секса. Отдавайте мужчинам свое тело, но не сердце.

«Но, Барбара, – возразите вы, – у меня никогда не получалось заниматься сексом без любви».

Не получалось, а теперь получится. Скажу даже нечто более шокирующее: вы будете получать от этого удовольствие. Как только вы научитесь отделять семена от плевел и перестанете путать физическое возбуждение с этими эфемерными эмоциональными ощущениями, которые женщины ошибочно принимают за любовь, то все пойдет как по маслу.

Только в этом случае вам удастся сосредоточиться на выполняемой работе и достичь успеха.

Итак, готовы? Начнем.

Однако помните: необходимо делать каждый шаг согласно всем предписаниям, точно так же, как вы соблюдаете диету быстрого похудения из «Журнала для домохозяек». Возможно, вам придется трудно, но только в первое время. Не забывайте, что если вы пропустите хотя бы одну ступеньку, то не сможете достичь желаемых результатов.

Первая неделя

1. Никаких мужчин. Без исключений. Это трудный, но жизненно важный шаг, который поможет избавиться от приобретенных с годами дурных привычек и очистит вашу ауру. Вы должны полностью исключить мужчин из своей жизни на этот период. Требование относится ко всем мужчинам: к молочнику и почтальону, дяде Луи и кузену Джорджу, механику по ремонту автомашин и так далее. Даже к младенцу Бутчу. И не важно, сколько им: восемь месяцев или восемьдесят лет. Все они в общем заговоре против нас.

2. Отмените все свидания. Нельзя встречаться ни с одним мужчиной ни под каким предлогом, особенно бдительно отнеситесь ко всякого рода романтическим встречам. Под эту категорию подпадают совместные завтраки, обеды, ужины, разговоры за чашечкой кофе, вечеринки по соседству, визиты к мужчине-гинекологу и даже участие в сборе средств для поддержки движения мальчиков-скаутов.

3. Если в данный момент вы влюблены в мужчину, немедленно с ним порвите. Если вы замужем, выдворите мужа на диван и заприте двери спальни. Не поддавайтесь на его просьбы и угрозы. Вы сможете возобновить отношения с этим человеком, как только достигнете третьего уровня и обретете максимальный контроль.

4. Воздерживайтесь от секса в каких бы то ни было проявлениях. Сюда входят любое совокупление, оральный секс, массаж тела, ласки, объятия, поцелуи, медленные танцы и флирт. Сексуальное воздержание поможет вам осознать, что удовольствие, получаемое от секса, и чувство, внушаемое любовью, – это разные вещи.

5. Объявите бойкот всем мыльным операм. Если вы не можете обойтись без телевизора, то старайтесь смотреть либо вечерние новости, либо научно-популярные передачи о животных (обратите внимание на то, что слово любовь отсутствует в описаниях брачных игр самцов и самок).

6. Выбросьте все любовные романы. Или лучше сожгите их! Они лишь очередное средство запудрить женщинам мозги посредством повествования об уже давно устаревших любовных романтических связях. Книгу «Унесенные ветром», пожалуй, можно оставить; когда вы достигнете третьего уровня, этот роман не будет представлять для вас большой опасности. В целом со Скарлетт можно брать пример в умении ставить себя на первое место, но она явно проигрывает в ситуации с Эшли, ведя себя как глупая влюбленная кошка.

7. Купите хорошую книгу по технике секса и прочтите ее от корки до корки. Не относитесь к этому предвзято. Ни один спортсмен не поедет на Олимпийские игры без предварительной тренировки. Если же вы из тех, кто не решается купить книгу данной тематики в местном книжном магазине, то специально для вас я составила список книг, которые можно заказать по почте. Компания вышлет на ваш адрес выбранную книгу, предварительно упаковав ее в картон. Список можно найти в приложении.

8. И последнее. Где бы вы ни были – не произносите, не пишите и вообще исключите из лексикона слово «любовь». Даже если вы отправляете открытку матери. Исключение делается только для словосочетания: «К черту любовь!»

Другие отрывки из книги

ВЫ И ШОКОЛАД

Согласно результатам исследований профессора Лауры М. Готтлемер из университета Вены, женщины имеют биологически обоснованную реакцию на шоколад. Именно шоколад посылает положительные сигналы в мозг женщины и вызывает ощущение наслаждения и удовольствия, наподобие тех, что она испытывает во время сексуального акта. Дело в том, что шоколад вырабатывает так называемый серотонин – знаменитый «гормон счастья», чем-то напоминающий по действию антидепрессанты и психостимуляторы, только в нашем случае без побочных эффектов. (Я понимаю, вас волнует проблема калорийности. Поверьте, как только вы перейдете на третий уровень, то с легкостью потеряете все набранные килограммы за счет возросших потребностей бурной и насыщенной сексуальной жизни.)

По этим причинам шоколад занимает особое место в программе «К черту любовь». Заменяя секс шоколадом, женщины придут к осознанию разницы между сексом и любовью. Любовь к мужчине больше не будет мешать им жить.

Шоколад был обнаружен тысячи лет назад племенами древних ацтеков и майя. Они верили, что шоколад ниспослан людям с небес богом Кецалькоатлем,[36]36
  Кецалькоатль («змея, покрытая зелеными перьями» или «драгоценный близнец») – в мифологии индейцев Центральной Америки – одно из трех главных божеств, бог-творец мира, создатель человека и культуры. Он дал индейцам маис и исполнял роль, подобную Прометею.


[Закрыть] который спустился на Землю и научил людей изготовлять божественный напиток из зерен какао. Древние считали, что темная жидкость с горьковатым привкусом наделяет человека смелостью и мудростью. Вождь ацтеков Монтесума пил этот эликсир каждый день для поднятия сексуального тонуса. Однако женщинам не разрешалось вкушать этот напиток (ну а чего же вы еще ожидали). В Средние века люди научились изготовлять сахар, после чего шоколад по-настоящему оправдал свое название «дар богов». С тех пор началось его победоносное шествие по всей Европе.

Теперь вы понимаете, что, пока вы находитесь на первом уровне, шоколад – это ваш спасательный круг. Не забывайте периодически пополнять домашние запасы шоколада. Храните его в каждой из комнат. Будьте всегда во всеоружии и носите шоколад в сумочке, особенно в том случае, если идете на вечеринку.

Постоянно напоминайте себе о пяти причинах, по которым шоколад лучше, чем секс:

• Хороший шоколад легко найти.

• Шоколад сможет удовлетворить вас даже в растаявшем виде.

• Запас шоколада не иссякнет, пока вы сами того не захотите.

• Шоколад можно держать на столе в офисе, и даже ваш босс не запретит этого.

• Шоколаду наплевать на вашу внешность.

О СВИДАНИЯХ

Типичная бейсбольная команда состоит из девяти игроков-мужчин (я специально это выяснила). Хорошо, скажете вы, только при чем тут романтика?

Запомните это число. Девушка, исповедующая принципы теории «К черту любовь», просто обязана иметь не меньше девяти любовников, с которыми она будет периодически встречаться. Судите сами: семь мужчин на каждый день недели, плюс двое для прикрытия тылов, если вдруг кто-то из семерых заболеет или поедет навестить маму.

Если у вас будет столько мужчин одновременно, шансы влюбиться в одного из них практически равны нулю хотя бы по той общеизвестной причине, что женщины от природы нерешительны и всегда тянут с выбором (шутка).

Вначале вы просто будете наслаждаться свиданиями и развлекаться на полную катушку. Не такая уж плохая перспектива, а? Вам позволено все: вечеринки, танцы, театры, музеи – при условии, что вы ходите в эти места с разными мужчинами. Если вы вдруг почувствуете, что стали отдавать предпочтение кому-то одному из ваших мужчин, немедленно вычеркивайте его имя из вашей черной записной книжки и ищите замену.

Как только вы достигнете третьего уровня, то сможете наслаждаться сексом а 1а carte столько, сколько сами того пожелаете. Беспокоитесь, что вся эта кутерьма негативным образом отразится на вашей работе? Не стоит. Поверьте мне, это лишь повысит вашу работоспособность.

Мужчины только так и поступают. Они могут отрываться всю ночь, а наутро явиться в офис свеженькими как огурчик. Секс – это как пища. Голодный человек не способен сконцентрироваться ни на чем другом, кроме как на мыслях о еде. В то время как удовлетворенный человек идет на работу со спокойной совестью, так как теперь он способен думать о гораздо более важных вещах.

ПРАВИЛА И ЗАПРЕТЫ ТЕОРИИ «К ЧЕРТУ ЛЮБОВЬ»

После приятно проведенного вечера: Не задерживайтесь. Собирайтесь и немедленно идите домой, как бы вам ни было уютно и приятно лежать в его постели.

Не оставайтесь на ночь.

Не расчищайте себе местечко на его полке в ванной для своих туалетных принадлежностей.

Не засыпайте рядом с ним и не позволяйте ему будить вас храпом и стаскивать одеяло.

И самое важное:

Если все-таки пришлось остаться на ночь – ни в коем случае! – не просыпайтесь раньше него утром, чтобы принести ему в постель чашечку кофе с оладушками в форме сердца и нарисованными на них джемом инициалами вашего имени.

Однако в целом:

1. Наслаждайтесь вечером.

2. Предварительно проверьте в кошельке наличие денег на такси, чтобы можно было уйти, как только вам этого захочется.

3. Обязательно отправляйтесь домой, снимите косметику, нанесите на кожу дорогой ночной крем и…

4. Сладко выспитесь!

Я вам гарантирую, утром вы будете чувствовать себя прекрасно – и ни малейших сожалений и угрызений совести!