Текст книги "Пёс во тьме (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

На следующее утро все они вернулись к Облачной Королеве и отправились в путь. Капитан Бассетт объявил, что их следующей остановкой был порт под названием «Дрист». Даже когда корабль выплыл из Чатбура, Малец не мог перестать думать о воспоминаниях Леанальхам.

Он считал, что Куиринейна взяла оружие анмаглахка в доме Леанальхам и убила человека. Каковы были последствия этого? Она также оставила Леанальхам в лесу и отдала предпочтение поиску украденного журнала.

Глеан умер со стрелой в груди. Знал ли совет старейшин клана об анмаглахке, убившего хладнокровно одного из них, целителя?

Впервые после того, как он искал правду о том, что произошло между ан'Краном, Малец не знал на сколько можно поделиться с Лисилом и Магьер, особенно с Лисилом.

А что случилось с помощником Мальца, Лили – матерью их дочери?

Глава 16

В полдень, как Башаир приблизился к Чатхбурху, Энниш была на палубе вместе с остальными своими спутниками. Все шесть анмаглахков держались в стороне от экипажа корабля и изучали приближающийся порт, высматривая любой большой корабль, на котором было бы написано нуманскими буквами Королева Облаков. Денварфи вела их всех пологая, что их предмет преследования до сих пор будет в этом порту, неосознанно ожидая, когда их схватят.

Жаждущая какого-либо намека на добычу, которая ускользала от них слишком долго, Энниш сильно перегнулась через перила. В ожидании она потянулась за клинками и в равной степени желала увидеть, как Рхизис выпустит одну стрелу и еще одну в грудь Бротандуивэ. Единственное, что она хотела больше – кровь Лиишила на ее клинках за любимого человека, которого он у нее отнял. Одетая в одежду людей, она не выделялась из толпы на большом расстоянии. Корабль ещё не вошел в порт и не пришвартовался, поэтому она отступила от перил и осмотрелась с тревогой по сторонам.

– Он большой, – сказал Тавиф, озвучивая мысли Энниш, когда они оба осматривали растянувшуюся гавань.

Множество пирсов, вероятно, были построены много лет назад, и не предполагали постройку еще одного. Энниш начала считать корабли, но вскоре сдалась.

– Мы должны высадиться на берег и начать поиски, – добавил Тавиф.

– Нет, – сказала Фретфарэ, тяжело опираясь на свою трость. – Эйводан, пойди и найди капитана порта. Посмотрим, что для начала ты сможешь разузнать.

Как только трап был опущен, Эйводан направился вниз к пирсу и исчез в толпе. Наступило весьма неловкое молчание.

Напряжение между Фретфарэ и Денварфи возросло, хотя Энниш обвиняла последнюю в их неудачах. Денварфи была слишком осмотрительна, слишком нерешительна, чтобы проливать кровь. Они должны были сесть на этот корабль в первый же день, как только покинули остров. Если бы они сделали так, возможно, они, перехватили бы Королеву Облаков давным-давно.

Только Фретфарэ имела силу духа, чтобы возглавлять команду. Но до сих пор Денварфи оставалась одна, кто отдавал приказы и принимал тактические решения, если не все стратегические.

Энниш часто желала, чтобы Фретфарэ просто взяла все под свой контроль, но, возможно, это уже не имело значения, если сегодня они выйдут на след преследуемой добычи.

– Помоги мне с рукой, – сказал ей Рхизис.

Она старалась не показать, что его просьба доставила ей удовольствие. Большую часть путешествия она практически его не замечала. Но что-то изменилось. Он был ранен в плечо стрелой, когда они были в Колм-Ситте. Несмотря на то, что рана зажила, его рука нуждалась в восстановлении сил. Он старался удерживать руку, а она должна была крепко держать ее, и тогда бы он попытался согнуть руку и поднять вместе с ней.

Подойдя ближе, она обхватила его предплечье.

– Крепче, – сказал он.

Энниш узнала, что среди всех достоинств Рхизиса у него был один недостаток: ему необходимо было заботиться о ком-либо. Большую часть их путешествия в эти земли, Вайланви, самый молодой член команды, заполнял эту необходимость, почти как младший брат.

В Колм-Ситте, Бротандуивэ убил Вайланви, и Рхизис переносил это тяжело.

Энниш понимала боль потери, и она крепче сжала руку Рхизиса.

Вскоре после смерти Вайланви, Рхизис перенес свою потребность заботиться о ком-то на нее. Сначала она не знала, что думать об этом. Он никогда не делал это явно, но он обращал внимание на ее дополнительные обязанности по уходу за Фретфарэ. Он попытался облегчить ее бремя в мелочах.

Энниш никогда не ценила доброту, и даже научилась не доверять ей – слишком мало было доброты в ее жизни. Но она не особо возражала против той, что исходила от Рхизиса.

– Держи ноги более твердо, – Тавиф зарычал на нее по-доброму. – Заставь его работать усерднее… или, возможно, это я должен качаться на его ослабленной руке?

– Я так не думаю, – ответил Рхизис с легкой улыбкой.

Тавиф был худощавый, но мускулистый, но однозначно лучший из них в рукопашном бою. Одновременно это казалось непривычным и странно успокаивающим, что они шутили друг с другом, пока Эйводан узнавал местоположения их преследуемой добычи. Юмор был еще одним затруднением для Энниш, но, опять же, с этими двумя товарищами, у нее не возникало чувства презрения или недоверия.

Денварфи и Фретфарэ стояли в стороне и далеко друг от друга, ожидая в тишине.

Энниш не испытывала напряжения. Они были в пределах досягаемости полумертвого монстра Магьер, ее жестокого супруга – Лиишила и вероломного Бротандуивэ. Скоро первые двое будут страдать, а последний наконец-то будет мертв.

Таким образом, они проводили время, хотя при каждой попытке Рхизис еле-еле мог оторвать ноги Энниш от палубы, но ему удалось это пять раз подряд. Когда ее ноги приземлились в шестой раз, Эйводан целеустремленно поднялся вверх по трапу. Энниш усилила хватку на руке Рхизиса, она не стала дожидаться просьбы своего начальника.

– Где? – выпалила она. – Где они стоят в порту?

Эйводан замялся.

– Что? – почти рявкнула Денварфи.

Эйводан покачал головой.

– Мы разминулись с ними меньше чем на полдня. Королева Облаков отплыла сегодня утром.

У Энниш звонко шумело в ушах от прилитой крови, и эти слова пролетели мимо. Но когда до нее дошел смысл сказанного, она хотела завопить от ярости. Она продолжала молчать, глотая боль и отчаяние, а потом увидела, как Рхизис смотрит не нее, хмуря брови – вернее, из-за того, как сильно она сжала его руку – и она отпустила.

Во всем этом была вина Денварфи, она не позволяла им сесть на судно.

Денварфи крепко стиснула челюсти, а Фретфарэ источала явный гнев. И только выражение лица Рхизиса, помогало оставаться Энниш твердой. Она могла описать его только, как… мрачное. Обычно ярый сторонник Денварфи, теперь он уставился на нее.

Он хотел крови предателя, точно так же сильно, как Энниш хотела крови Лиишила. Они оба хотели, чтобы за потерю тех, о ком они заботились, было заплачено.

– Мы догоним этот корабль? – сказал он безэмоционально, лишь слегка вопрошающе. – Как только мы выйдем из гавани?

Денварфи опустила голову в размышлении.

– Да.

* * *

На следующее утро Башаир покинул гавань, возобновив свое путешествие на юг.

Денварфи стояла на палубе со своей командой, рассредоточенной на стратегических позициях и ждущей ее команды действовать. Только Фретфарэ оставалась внизу в одной из кают, и Денварфи знала, как это возмущает хромую экс-коварлеасу. Но ее присутствие не могло помочь; здесь она была бы, по меньшей мере, бесполезной.

Денварфи сохраняла невозмутимое равнодушие, хотя ей было хорошо известно, что чувствовали другие – они должны были захватить корабль раньше, а не сейчас. Они не понимали, насколько это было бы сложно. Их было недостаточно, чтобы плыть на судне, даже если бы все они знали, что именно нужно делать. Только у одного из них был такой опыт. И месть затуманила их разум.

Все инстинкты и опыт Денварфи говорили ей, что это неправильный выбор, что будет лучше подождать, но она не могла это больше откладывать. Рхизис, Энниш, и даже добродушный Тавиф ясно обозначили свои позиции. Они потеряли слишком многих товарищей из-за Бротандуивэ. Они были унижены тем, как их перехитрили монстр и ее муж-полукровка. Они терпели неудачу в своей цели, поставленной им Вельмидревним Отче.

Тем не менее, Денварфи мучали вопросы. Эйводан был единственным, кто тоже сомневался в предстоящем действии. Он молча стоял рядом на носу корабля, и она небрежно прошлась вдоль ограждения по левому борту, чтобы присоединиться к нему. Он имел опыт работы с парусными судами, равно как и некоторые другие, первоначально принадлежащие их команде, но они все были мертвы. Возможно, это был еще один продуманный выбор предателя.

– Мы можем сохранить половину команды в живых, – сказала она тихо, – но если в результате, они не станут помогать нам, то ты сможешь вести корабль самостоятельно в порт?

Эйводан ответил не сразу.

– Нет.

Денварфи сильно озаботилась этим. Одно дело манипулировать капитаном в обеспечении своих потребностей и совсем другое заставить команду подчиняться. Ее команда может убить две трети людей и запереть других, не тратя особых усилий. Это не займет много времени, но что дальше?

Она может порядком запугать оставшихся членов команды ненадолго, на время выполнения их обязанностей, но они преданы капитану Самаре. Что создавало неизвестный исход. Убийство капитана может запугать их, и они подчиняться, но как надолго? Удерживание капитана в заложниках может продлить их повиновение, но со временем они попытаются освободить его. В любом случае, ее управление в конечном итоге даст сбой, и, следуя словам Эйводана, его одного будет недостаточно, чтобы управлять кораблем, не зависимо есть ли у него опыт или нет.

– Отложим и подождем с этим, – прошептала она. – Я собираюсь поговорить с капитаном.

Эйводан вскинул голову и в недоумении приподнял одну бровь, но затем кивнул. После того, как он подал едва уловимые сигналы рукой остальным, она направилась вниз к центру палубы. Рхизис нахмурился, когда она проходила мимо, но она проигнорировала его.

Вскоре после выхода из гавани, Самара ушел вниз. Она прошла вниз по узким коридорам в его каюту и тихо постучалась. За дверью, он произнес всего одно слово на нуманском, которое она не поняла. Приняв его, как приглашение, она открыла дверь.

Его каюта была крошечной, и он сидел за встроенным столом на лавке, прикрепленной ниже к стене двумя перекрученными шелковыми веревками. Он не скрывал своего удивления, увидев ее.

– Извините, – быстро сказала она. – Можно войти?

– Конечно. Что-то не так?

Она вошла и закрыла дверь. Он был стройным мужчиной, со смуглой кожей и темными глазами.

– Ничего, – сказала она, а затем намеренно помедлила, показывая нерешительность, как человек, которому предстоит сделать тяжелый выбор. Возможно, ей придётся убить его, в зависимости от того, что он ей скажет в ближайшие несколько минут.

– Я не говорила вам, но мы пытаемся… – она старательно выбирала правильные слова, – догнать другой корабль. Мы надеялись сделать это в Чатхбурхе… но упустили.

Он покачал головой.

– Я не понимаю.

– У нас есть родственники на борту корабля, который называется Королева Облаков. Мы были… на борту того корабля, но упустили его на острове.

Он расслабился и встал.

– Вы должны были сказать мне раньше. – Подходя к карте на стене, он спросил: – Что это за корабль Королева Облаков?

– Очень большой… для больших грузов.

– Вы знаете, как надолго мы его упускаем?

– День… возможно, больше.

Самара повернулся к своему столу и разложил рулон холста, чтобы показать еще одну карту. Он указал точку на ней.

– Мы здесь, к югу от Чатхбурха. Следующий порт для судна подобного назначения и размера будет Драйст. – Глядя на нее, он поджал губы. – Обычно я советую пассажирам не высаживаться там, это место, где царит беззаконие. Но большое грузовое судно должно плыть дальше от берега в более глубоких водах. Я держу Башаир ближе к берегу, и оно быстрее. Мы должны проплыть мимо этого другого судна самое позднее завтра. Мы прибудем в Драйст прежде, чем оно будет там.

Самара снова замолчал, на этот раз, сделав глубокий вдох, он сложил руки на груди.

Но я не буду долго держать там мой корабль. Если вы хотите ждать вашу семью, вам придется искать жилье… и я не советую вам делать это в таком месте, как Драйст.

Денварфи кивнула, подавляя видимое облегчение, и даже попыталась улыбнуться.

– Мы справимся. И спасибо.

Мысли ее завращались, как только она вышла. Если Башаир обгонит Королеву Облаков и первый придет в Драйст, нет никаких причин для захвата корабля. И если Драйст был беззаконным местом, как описал его Самара, это могло быть только лучше для ее собственной цели.

* * *

На палубе возле кормы, Энниш становилось неспокойно. План был убить и бросить за борт любого на палубе, а затем тихо пробраться вниз через все входы, до тех пор, пока оставшаяся внизу часть команды озадачена и заперта. Тогда они могли бы решить, сколько людей на судне оставить в живых.

Слишком много дней бездействия – ничего, кроме, ухода за Фретфарэ – сделали ее полубезумной, чтобы совершить что-то. Она заставила себя замолчать, когда Эйводан просигналил всем ждать, в то время, как Денварфи ушла одна вниз.

Энниш посмотрела на Рхизиса, стоящего у противоположного ограждения на носу корабля. Он взглянул еще раз в сторону кормы, где исчезла Денварфи, а затем слегка покачал головой. Он все время сжимал свою выздоравливающую руку другой рукой.

Энниш испытала облегчение, когда Денварфи вновь появилась, и привела себя в готовность достать клинки. Она выбрала ближайшего матроса, проверявшего корабельные снасти рядом с задней мачтой, и ждала следующего сигнала.

Денварфи остановилась немного на расстоянии от заднего входа в нижнюю часть. Она выровняла левую руку вдоль своего бока, ладонью вниз, и медленно провела рукой по внешне стороне бедра.

Энниш вся сжалась.

Почему Денварфи отменила атаку и приказала им идти вниз?

Тавиф выпрямился, стоя, прислонившись к передней мачте, и потом лениво побрел в сторону Денварфи, направляясь в низ. Но, как и Энниш, Рхизис стоял на своем месте и смотрел пристально на Денварфи. Только потом пошел с носа корабля Эйводан.

Рхизис не двигаться, точно так же, как и Энниш.

Эйводан прошел дальнее ограждение и подошел сзади к Рхизису, тот стоял, опираясь на перила локтями, и смотрел на море. Он медленно повернул голову и осмотрел все вокруг, фокусируясь на спине Рхизиса, как будто бы он мог проткнуть своего товарища, одним лишь взглядом. Передвигаясь, Эйводан взглянул на Энниш с предостережением.

Рхизис опустил голову и лишь полуоглянулся назад, так как он хорошо знал, что Эйводан стоял позади него. Тихо вздохнув, он направился за Тавифом и ни разу не взглянул на Денварфи.

Эйводан продолжал смотреть на Энниш – и не двигался, пока она не пошевелилась. В отличие от Рхизиса, Энниш никогда не переставала смотреть в глаза Денварфи, когда та проходила мимо.

* * *

Денварфи проигнорировала взгляд Энниш и даже не последовала вниз за младшим членом команды. Вместо этого она подождала, пока приблизится Эйводан. У них никого не было кроме него, кто мог бы управлять с судном. С уверенностью Самары, что они обгонят Королеву Облаков, захват судна не был бы выгодной стратегией.

Скорее всего, Фретфарэ услышит утомительный и неточный отчет даже прежде, чем Денварфи дойдет до каюты. Это было приемлемо – на этот раз. В исправлении фактов, Денварфи поставит Энниш на место и тем самым предостережет Рхизиса против дальнейшего неповиновения. Раздор был неприемлем для их цели.

Эйводан приблизился к ней. Окинув палубу взглядом, он снова выгнул бровь.

– Я полагаю, у тебя есть на уме что-то получше? – спросил он.

Денварфи была благодарна за его поддержку, но не сказала об этом. Это было ожидаемо ото всех, кто разделял цели, поставленные команде их лидером, но она кивнула ему в знак уважения.

– Да, – ответила она.

– Мне нужно пойти с тобой с докладом к Фретфарэ?

– Нет, присмотри за командой… и любым, кто поднимется на палубу.»

Эйводан кивнул и побрел прочь. Он встал туда, где минуту назад непреклонно стоял Рхизис, и облокотился о перила. Денварфи повернулась и пошла вниз.

То, что она собиралась сейчас сделать, лучше было сделать одной, для укрепления своей власти. Не будет больше дальнейших открытых неповиновений, невзирая на чье бы то ни было желание отомстить… даже ее собственное.

Глава 17

На следующий день Лисил был на палубе, и на этот раз путешествие на судне не делало его столь несчастным. Хотя он, конечно, не чувствовал себя нормально, но, по крайней мере, завтрак ещё держался внутри него. Магьер, немного оправившись от безобразия в Чатхбурхе, сидела на бочке позади него. Она по-прежнему была выбита из колеи, но, как часто бывало, они предпочли не говорить об этом.

Леанальхам стояла на коленях возле Мальца, и оба были явно увлечены «разговором», хотя Лисил слышал реплики только от девушки. Он подумал, что эти двое в последнее время очень сдружились, по крайней мере, Леанальхам больше не пряталась.

Всё-таки он беспокоился о её будущем. Для такого юного возраста, она потеряла слишком много близких в своей жизни. Что произойдёт, когда для нее придёт время расстаться с Мальцом?

Лисил, в конечном итоге, хорошо знал это. Все, что нужно было решить, где останется Леанальхам. Увидев ее рядом с собакой, сжавшейся от резкого ветра, принять такое решение будет ещё сложнее.

Леанальхам была племянницей Сгэйля, и так же, как и Магьер, Лисил не собирался позволить, чтобы с ней что-то случилось. Это также означало держать её подальше от Бротана. А старый убийца был большой проблемой.

Бротан неуклюже стоял возле борта, глядя в сторону далекого берега.

Лисил подметил почти незаметное напряжение в плечах Бротана. Кто-то еще, возможно, пропустил бы это незначительное изменение, но он получил слишком много темных уроков от своей матери. Скользя вдоль поручней, он проследил за взглядом Бротана.

Под крепким ветром, небольшое двухмачтовое судно подплыло ближе к береговой линии.

Лисил покосился на Бротана, охватившего поручень обеими руками.

– Ты знаешь этот корабль? – спросил он.

Бротан не дрогнул и не взглянул на него. Он даже не ляпнул «какой?», а вместо этого твердо ответил.

– Нет.

– Тогда в чем дело?

Бротан наполовину обернулся и посмотрел туда, где ютились Малец и Леанальхам.

– Леанальхам, – позвал он. – Спустись вниз и посмотри, что повар готовит на обед. Дождись и принеси его нам.

Обычно Магьер возразила бы Бротану на приказ девочке. Вместо этого она подошла к поручням за Лисилом. Что-то происходило, и она это чувствовала.

Леанальхам нахмурилась, как будто зная, что она была отправлена по каким-то другим причинам, кроме печенья, сухофруктов, и соленой свинины, оставшейся с прошлой ночи. Поднявшись, она направилась к двери в трюм, Малец за ней не последовал. Они все ждали, пока Леанальхам не ушла с поля зрения.

– Ладно, выкладывай, – сказал Лисил, взглянув на небольшое судно на уменьшающемся расстоянии. – Почему ты смотришь на этот корабль?

Бротан покачал головой и подошел ближе, чтобы возвышаться над Лисилом.

– Я не знаю. Возможно, ничего особенного.

Вчетвером они были почти одни на палубе. Только штурман корабля был за штурвалом достаточно близко, чтобы их услышать. Пока они говорили на белашкийском, это не имело значения.

– Думаешь, за нами следят, – упрекнул Лисил.

– Что? – сердито спросила Магьер.

Лисил взмахнул рукой, чтобы удержать её подальше от Бротана – она так же устала от нескончаемой череды его секретов, идущих один за другим.

– Что ты знаешь, чего не знаем мы? – замешкался Лисил. – Это анмаглахки там, на том корабле, не так ли? Как они узнали, куда именно следовать за нами?

Бротан по-прежнему не отвечал, и разочарование Лисила росло. Стоя в нескольких шагах, Малец тихо заурчал.

– Спроси его, почему это он не в ладах со своей кастой… Что стало причиной этого разрыва.

При словах Мальца, всплывающего в его мыслях, Лисил не отрывал глаз от Бротана. Малец, возможно, что-то знал.

– Что ты сделал? – спросил Лисил. – Что вызвало разрыв между тобой и Вельмидревним Отче, между тобой и твоей кастой?

– Не с моей кастой, – ответил Бротан, и было что-то необычное в его так тщательно контролируемом голосе. – Только со слепыми фанатиками Вельмидревнего Отче, только с его верноподданными.

– Что? – повторила Магьер.

* * *

Бротандуивэ на мгновение закрыл глаза на вопрос Магьер. Он знал, что этот момент настанет, и что-то потянуло его, подсказав, кто, скорее всего, на том другом корабле. Это был всего лишь вопрос времени, потому что он сам предложил в это играть. Открыв глаза, он уставился на Лиишила.

– Это из-за Куиринейны, – начал он, – я узнал истинную глубину нарушения. Но не я это начал.

Лиишил сдавленно выдохнул.

– Моя мама?

Все смолкли. Даже Бротандуивэ не нарушал молчания. Он не мог предвидеть, сколько ему придется сказать.

– Ты ответил на мой вопрос, – сказала Магьер чуть более угрожающим, чем следовало, шепотом. – Теперь ответь Лисилу.

Ей не нужно было напоминать Бротандуивэ об их сделке…

* * *

После ухода Оши с вызванными Клуассасом, Бротандуивэ побежал в центральный анклав Койлехкроталл. До него было три дня пути, которые он срезал, при этом сократив время своего итак короткого отдыха, и продолжал бежать даже по ночам. В сумерках второго дня, что-то встревожило его.

Он замедлил движение и услышал впереди мягкие, но торопливые шаги. Знакомый свист разлетелся по воздуху. Кто-то пытался привлечь его внимание.

Он бросился вперед, сворачивая в лес, подальше от тропы. Это случилось незадолго до того, как кто-то появился.

Куиринейна не спеша вышла, вытянувшись во весь рост, и остановилась. Она присела, изучая следы на земле, и Бротандуивэ поспешил показаться в открытую. То, что она была здесь, а не с девушкой и его старым другом, озадачило его. Куиринейна встала при виде него.

Наброшенный на её плечи плащ анмаглахка был покрыт землёй, листьями и хвоей на фоне сухих мазков земли. На ней было растрёпанное платье, прикрывающее руки и ноги. Давняя засохшая кровь коркой покрывала руки, хотя были признаки попыток отмыть её. Она пыталась от нее избавиться. Оглядев ее с ног до головы, он не увидел ран.

– Бротандуивэ, – выдохнула она, но это было все, что она могла сказать, задыхаясь от долгого тяжелого бега.

Он знал ее ещё девочкой, и ни разу не видел облегчение в ее глазах, даже когда он помог освободить ее с поляны, где заточил ее Вельмидревний Отче. Бротандуивэ притянул ее к подножию ясеня, заставил сесть, а затем стал ждать.

– Глеаннеохкантва мертв. – Все, что ей, наконец, удалось сказать.

Намек на боль проскользнул в ее голосе и поразил его, хотя слова едва отпечаталось в уме. Глеаннеохкантва походил на высокие деревья в лесу… казался вечным, независимо от того, сколько он рос.

Пряди шелковистых светло-белых волос прилипли к мазку крови на щеке Куиринейны. Бротандуивэ протянул руку и убрал их, до сих пор не в силах что-либо ответить.

– Убит, – продолжала она тихо, – его приспешниками.

Он повернулся и опустился на корточки; спиной ударился о ствол дерева, когда устроился рядом с ней, уставился в пустоту.

– Трое, – сказала она. – Один спрятался в лесу, а двое вошли в поисках журнала. Мы были на празднике, и я не должна была оставлять его там. Они взяли его, прежде чем я смогла остановить их.

Она остановилась, как будто вновь переживая этот момент. Детали отсутствовали, но только одно имело значение.

– Тот, с журналом, побежал, – продолжила она. – Глеаннеохкантва последовал за ним и не обратил внимания на мои предупреждения. Когда я закончила с одним, было уже слишком поздно. Глеаннеохкантва лежал на улице, со стрелой… стрелой анмаглахка в сердце.

Бротандуивэ всё еще смотрел в сторону. Если он посмотрит на нее, то кто-то из них потеряет контроль над своим горем.

– Что с Леанальхам? – спросил он. – Где она?

– Я спрятала её в лесу, далеко за пределами анклава. Когда вернулась за теми, которые убежали с журналом. Когда поймала их на месте, я…

В ее внезапном молчании Бротандуивэ было достаточно времени, чтобы угадать остальное.

– Кого ты встретила?

– Уркарасиферина, – прошептала она, – возвращавшегося от тебя с Ошей.

Всё было, как он и догадывался, хоть это не имело никакого смысла. Откуда она знала, что другой греймасга выследил его? Уркарасиферин выполнит любую цель, поставленную Вельмидревним Отче, который всем служил народу. Он был также предан, как и наивный Сгэйльшеллеахэ, не будучи инакомыслящим или одним из слепых фанатиков Вельмидревнего Отче.

Что бы сейчас изменилось? Если бы другой греймасга встал на иную сторону?

– Он не… – прошептала Куиринейна.

Бротандуивэ взглянул на нее. То, что её преследовали, являлось причиной без лишних слов, доверять ей.

– Я бы не нашла его, – продолжала она, – если бы он не позволил мне. Я напала на него, думая, что он был тем, кто привёл посланных Вельмидревним Отче. Я понимала, что не выжила бы, но меня это не волновало – быстро с ним не покончишь.

– Почему он оставил тебя в живых?

Она вздохнула

– Он не имел никакого отношения к тому, что произошло, и он оставил тех троих позади, только для того, чтобы они наблюдали и ждали его возвращения. Я предполагаю, что анклав был под наблюдением. Когда он увидел тебя там, а затем вновь уходящим, он должен был поговорить с тобой… или, по крайней мере, понять твои намерения, прежде чем что-либо предпринимать. Убийство никогда не было его целью. Он не приказывал им врываться в дом Глеаннеохкантва.

– И ты ему поверила?

Куиринейна взглянула на Бротандуивэ.

– Он дал мне свой плащ, отпустил меня и сказал, чтобы я нашла тебя.

Непредвиденные последствия.

Вельмидревний Отче послал четырех из касты, в том числе греймасгу, на поиски журнала. Они присматривали за анклавом в течение некоторого времени, вероятно, даже тогда, когда Бротандуивэ был там. Уркарасиферин ждал случая выяснения без осложнений, без невольного причинения вреда. Когда Бротандуивэ ушел, взяв Ошу, появилась возможность для тихого захвата, но на этом не остановились, как следовало бы.

Если Бротандуивэ дали бы такую цель – и он принял бы её – это было бы то, что он сделал. Уркарасиферин поступил бы более или менее так же.

Вельмидревний Отче знал этого, поэтому возникали еще два вопроса.

Почему Уркарасиферин был выбран для этого? И была ли ему известна цель его группы, или просто они решили действовать самостоятельно?

Либо трое ждали удобного случая выполнить тайно отданный приказ. Могла быть только одна причина для присутствия Уркарасиферина.

Вельмидревний Отче знал, где Бротандуивэ и послал еще одного не ведающего греймасгу, чтобы разобраться с ним, если это будет необходимо. Это древний лесной червь использовал своих людей в качестве невольных соучастников в своих ухищрениях.

Прихвостни Вельмидревнего Отче ворвались в дом одного из своих людей. Они украли у старейшины клана и убили его.

– Где сейчас Уркарасиферин? – спросил Бротандуивэ.

– На обратном пути в Криджеахе для… разъяснений.

Нет сомнения, что он получит только ещё больше лжи. На этот раз Уркарасиферина не обмануть, но то, что он будет делать, еще предстоит выяснить.

– А Леанальхам?

Куиринейна закрыла глаза.

– Она ушла, когда я вернулась за ней… прежде чем прийти сюда.

– Ушла?

– Я не нашла никаких следов борьбы, как не искала. Я проследила ее путь, прежде чем прийти к тебе.

Да, хоть одно слово имело смысл.

– Какой путь и куда?

– Не туда… после всего…

Бротандуивэ в замешательстве покачал головой.

– Я не специалистам по дикой природе, – пояснила она. – Это не моя специализация. Насколько удалось выяснить, она уверенно держит курс на север, вместе с отпечатками лап маджай-хи. На мой взгляд, его следы были такие же свежие, как ее. Она, возможно, открыто последовала за Священным.

Этот обеспокоило Бротандуивэ ещё больше, но он должен был действовать. Слишком много времени было потеряно. Он необходим, чтобы выследить шпионов Вельмидревнего Отче и получить журнал, прежде чем тот достигнет Криджеахе. В противном случае, потребуются более радикальные меры по изъятию дневника из лап Вельмидревнего Отче.

Журнал стал инструментом страха. На фоне кровопролития, он не мог служить ни ему, ни старому червю, тянущему вниз других.

С этой подсказкой про артефакт со времен Древнего Врага, журнал может быть использован, чтобы повлиять на касту в одном из двух направлений. Хуже того, что он был найден спрятанным в доме старого целителя и в руках Куиринейны – однажды запертой в тюрьме, как изменник – он мог стать доказательством Вельмидревнего Отче, чтобы открыть охоту за каждым перебежчиком.

Если Бротандуивэ не сможет получить его, то Вельмидревнему Отче придётся умереть.

– Ты можешь идти? – спросил он.

– Конечно.

– Найди Леанальхам и отведи ее в безопасное место.

– А где такое место может быть? – сухо спросила Куиринейна.

Задумавшись, он склонил голову.

– Отведи ее в клан Уркарасиферина. Он доказал, что не отдаст вас Вельмидревнему Отче, независимо от его верности. Он никогда не позволит причинить вред невинным, поэтому он будет защищать девочку. После того, как она будет в безопасности, разнеси весть по нашим ячейкам. Каждый перебежчик должен уйти в подполье и ждать инструкций. В особенности те, кто в Койлехкроталл.

– Что ты собираешься делать?

– Что должен.

Ему показалось, что она будет возражать и настаивать на походе с ним. Вместо этого она кивнула. Мгновение спустя она исчезла, а он стоял, глядя на то место, где она скрылась. Но прежде, чем начать охоту, он должен был сделать еще одну вещь, неизбежную, нежелательную работу.

На закате третьего дня после ухода Оши, Бротандуивэ молча вошел в дом потерянного старого друга. Он пробрался незамеченным к жилищу Глеаннеохкантвы и проскользнул внутрь.

Обстановка дома был в руинах, кровь засохла на полу из мха, но тело анмаглахка, которого убила Куиринейна, исчезло. Люди здесь могли узнать и послать за одним из касты, чтобы подготовить его к возвращению своими руками. Бротандуивэ мог только вообразить себе их смятение при поисках анмаглахка, убитого в доме одного из своих.

Они уже видели тело Глеаннеохкантвы, их заветного старейшины.

Бротандуивэ даже не присутствовал на этом. Глеаннеохкантва был больше, чем друг. Возможно, помимо потерянной Эйллеан, старый целитель был единственным другом Бротандуивэ, в жизни которого не оставалось место для таких вещей.

Он проглотил эту боль и похоронил. Через несколько шагов она вырвалась против его воли, но он пришел сюда для последнего прощания.

Это Древо принадлежало ваятелю, целителю. Это был один из живых скрытых узлов связи, привычной для анмаглахков и совета старейшин. И теперь этот анклав будет под наблюдением шпионов Вельмидревнего Отче. Этот дом не будет доказательством того, что червь-в-лесу и его приспешники могли использовать, чтобы очернить любого отступника либо любого, кого выставят в таком качестве перед советом старейшин.