Текст книги "Пёс во тьме (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Оша закрыл глаза.

– Ты не должен говорить мне такие вещи.

– Желоб ведёт в туннель, – продолжил Бротандуивэ. – А туннель ведет в пещеру. Оттуда ты знаешь, что делать. Когда достигнешь портала ослепительно белого металла…

– Нет, греймасга!

Бротандуивэ встряхнул Ошу, пока юноша не открыл глаза.

– Прикоснись одним из своих лезвий к порталу… и он откроется.

Сделано. Бротандуивэ нарушил одну из старейших клятв своей касты. Доверяя это самому неумелому из всех анмаглахков, он поставил под угрозу последнюю многовековую защиту древней расы.

Оша покачал головой.

– Сгэйльшеллеахэ сперва умер бы, – прошептал он. – Он умер бы прежде, чем нарушить любую клятву. Что ты наделал?

Вместо сочувствия или даже уважения к чувству чести юноши, Бротандуивэ почувствовал только презрение.

– Сгэйльшеллеахэ был слеп, – тихо сказал он и встал в полный рост. – Непредсказуемые действия Вельмидревний Отче разрывают нашу касту изнутри… и моя смерть не поможет кому-либо из нас. Теперь вставай!

Был еще одна вещь, которую следовало сделать Оше самостоятельно не добраться до берега достаточно быстро. Бротандуивэ посмотрел вокруг, а затем направился к участку яркого света в промежутках между деревьями.

– Что вты делаешь? – спросил Оша.

– Молчи и подчиняйся. Не говори, пока не велено.

Они были достаточно далеко от чьих-либо глаз, которые не должны видеть то, что будет дальше… то, что и Оша не должен видеть. Бротандуивэ достиг края поляны и остановился, жестом приказывая Оше сделать то же самое.

– Жди, – сказал Бротандуивэ и вышел на поляну.

Закрыв глаза, Бротандуивэ снова очистил своё сознание, как будто, позволяя тени забрать его полностью. Здесь, в свете, не было тени. В опустошенном сознании, он вызвал один образ и держал его, пока его мысли совершенно не стихли.

Он надеялся, что услышит… Услышит присутствие образа из тени, которая стояла на фоне света. Он потерял все ощущения, даже ускользающих мгновений.

Пока тяжелый топот не заставил его открыть глаза.

На дальней стороне поляны среди деревьев, между группой кедров вдруг началось движение. Он, казалось, отделился от деревьев, и вышел в поле зрения. Появилась длинная конская голова с двумя кристально-голубыми глазами, больше, чем у маджай-хи. Эти глаза остановились на нём, в то время как высокие уши существа обратились в его сторону.

Олень был бы слишком изящен рядом с этим массивным зверем, ибо он был большой, как лось или рослые лошади. Серебристо-серого оттенка шерсть была длинной и косматой, особенно на плечах и широкой груди. То, что сначала показалось ветками, было двумя изогнутыми рожками – гладкими, без зазубрин – высоко выступающими над головой.

Бротандуивэ услышал сзади удивленный шепот Оши: «Клуассас!»

– Спасибо, – пробормотал он, ибо тот услышал его зов.

Он собирался заставить Ошу сделать еще что-то бессовестное.

Клуассас – Слышащие – были одними из древних священных духов леса, как и маджай-хи. Отчаяние толкнул Бротандуивэ на то, что другие считали святотатством. Но они не понимают, что это был один из секретов греймасги. Только они могут воззвать глубоко в тень, в пустоту себя, чтобы просить такую помощь.

Уркарасиферина нигде не было поблизости, насколько Бротандуивэ мог чувствовать. Он должен уйти, а Оша должен поскорее попасть к Хейнас. Затем он услышал, как Оша тяжело отступил назад.

Потрескивание листьев под его ногами, остановило великолепное существо.

Бротандуивэ не мог рисковать, снова вразумляя Ошу.

Серебристо-серый Клуассас медленно вышел на поляну. Его шерсть светилась, как серебряные нити на солнечном свете, и его глаза казались слишком яркими. Когда существо подошло достаточно близко, Бротандуивэ смог почувствовать фыркающее дыхание на своём лице, он опустил свою массивную голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Бротандуивэ подставил лоб к носу Священного. Он отпустил его образ, и в затенённом пустотой сознании, представил Ошу и прибрежный пункт назначения юноши, который необходимо достичь.

Зверь фыркнул и единожды топнул массивным копытом, но не с целью проломить голову или ударить его. Бротандуивэ чувствовал его горячее влажное дыхание, когда зверь выдыхал, на подбородке и горле. Когда он открыл глаза, то оказался лицом к лицу, с глазу на глаз, со «Слышащим».

– Оша, – прошептал он, – подойди… Сейчас же.

Прошло больше, чем три вдоха, прежде чем он услышал шаги юноши. Оша обогнул их широко слева, выражая сильную напряженность.

– Что ты делаешь? – прошептал он.

– Взбирайся на его спину, – приказал Бротандуивэ.

– Нет! Я не буду ездить на Священном, как на вьючном животном!

Бротандуивэ не верил, что Оша, анмаглахк ограниченного положения, будет повиноваться ему, но он сдержал свою настойчивость.

– Прошло уже много времени с тех пор, как я получил камень! – Он почти сорвался. – Он будет нести тебя быстрее, чем ты можешь себе позволить. Он согласился на это… Надо добраться туда.

Бротандуивэ достал гладкий камешек с сообщением и бросил его Оше.

Оша с ужасом метался взглядом между камнем и Слышащим. Клуассас повернул свою голову к нему и сделал шаг. Оша напрягся. Когда существо фыркнуло ему в лицо, его глаза закатились, как будто он готов был упасть в обморок.

– Это его выбор, – тихо сказал Бротандуивэ.

Оша сглотнул и протянул руку, чтобы взять камень. Смиренно повернув голову, он шагнул в сторону внимательного существа. Медленно протянул руку, чтобы взять его за шею. Даже такому высокому, как он, пришлось прыгнуть и подтянуться, чтобы закинуть ногу на спину. Всё ещё боясь прикоснуться к нему, он быстро отвёл руки назад.

– Ты бы лучше держался, – предупредил Бротандуивэ. – Когда дойдёшь до пещеры Хейнас, брось камень через край пропасти в красный свет, поднимающийся снизу… и они придут.

Теперь, когда они были готовы расстаться, и Оша будет делать всё, что от него требуется, Бротандуивэ подошел ближе. Он понятия не имел, что сказать.

– Во Тьме и Безмолвии.

Оша не смотрел на него, как будто аксиома анмаглахков больше не имела смысла. Клуассас бросился без предупреждения между деревьями и Оша схватил его за шею.

Оба быстро исчезли из виду, и Бротандуивэ отвернулся.

Он не знал, что за цель была дана Уркарасиферину Вельмидревним Отче. Теперь появился другой раскрытый греймасга, дальнейшие действия которого оставались загадкой. Это было три дня назад в анклаве, и Уркарасиферин, может быть, почти на четверть дня впереди.

Бротандуивэ побежал через лес.

* * *

Бротандуивэ вздрогнул от мягкого стука в дверь флигеля гильдии.

– Греймасга? – тихо позвала снаружи Леанальхам. – Ужин подан. Ты спустишься?

Он помедлил, прежде чем ответить:

– Да. – И отвернулся от окна к двери.

Бротандуивэ пытался – и не мог – забыть все, что он потребовал от Оши, нарушая клятвы, и гораздо хуже то, что он сделал, чтобы спасти свой народ.

Глава 14

Лисил не мог не наслаждаться пребыванием в пристройке гильдии Чатбура. Сравнительная роскошь была слишком заманчивой. Кровать была такой мягкой, что он и Магьер спали допоздна на следующий день и не хотели вставать. После обеда они взяли Леанальхам и пошли в магазины, главным образом, чтобы помочь ей приспособиться к новому миру. Девочка все еще была робкой среди многих людей, но это стало менее заметно, пока один из них остался рядом с ней. У нее было меньше паники на оживленных улицах.

Во время посещения магазина Леанальхам была в восторге от того, что Магьер купила ей новую мягкую расческу. Девушка использовала старый деревянный гребень, который приобрела где-то по дороге. Ее радость простому подарку в чем-то смутила, Лисила или, может быть, это заставило его больше осознать, что Леанальхам не привыкла к проявлению доброты со стороны чужих людей. Но, выйдя из дома, он также заметил несколько таверн, призывающих к старым привычкам, которые он считал похороненными и забытыми.

Когда они вернулись с причала в сумерках, Домин Тамира приветствовала их с улыбкой.

– Ужин готов, – заявила она. – Вы должны позвать других товарищей.

– Да, конечно, – ответил Магьер.

На верхнем этаже они увидели, как Малец сидел между лестницей и закрытой дверью Бротана. Даже Лианалхам вздохнула от раздражения.

– О, маджайхи, ты должен был пойти с нами.

Лисил не был так уверен и шагнул к двери, чтобы постучать.

– Бротан, ужин.

Дверь открылась и Бротан выглянул, его взгляд остановился на девушке. Она подняла маленький предмет в руке.

– Послушай, греймазга, Магьер купила мне расческу. Я пойду и положу ее к своими вещам.

Любой ответ Бротана остался висящим, когда она помчалась в свою комнату.

– Что было, – сказал он, хотя это звучало принудительно. – Могу ли я возместить вам стоимость?

Лисилу никогда не приходило в голову, что у Бротана есть деньги.

Конечно, у него они должны быть, поскольку он останавливался на постоялых дворах с Ошей и Леанальхамом, в то время как они были в Калм Сиетт. Как он приобрел местную валюту, был вопрос и Лисиль не был уверен, что хочет знать.

– Все в порядке, – Магьер вернулась, уже холодно.

– Сообщение пришло с корабля, когда вы были вне дома, – сказал Бротан, меняя тему. – Обмен груза почти завершен. Утром мы отправимся дальше.

Лисил разочарованно опустился и его желудок снова почувствовал тошноту. Ужин в эту ночь может быть его последней легкой едой на некоторое время.

– Поедем. – проворчал он.

Затем Леанальхам вернулась из своей комнаты.

– Я готова.

Магьер на половину улыбнулась и осветила девушку, так как все пятеро спустились по лестнице. Подойдя к открытой арке обеденной зоны, Лисил остановился, увидев стол. Только один аспект их пребывания в гильдии был менее приятным для него: пища.

Ужин прошлой ночью состоял из тушеных овощей и зернового хлеба. На обед у них была водянистая чечевица и грубого помола хлеб. Конечно, он ел гораздо хуже в своих путешествиях, но в портовом городе, ему казалось, были доступны морские деликатесы, которые развозились по населенному побережью. Его мучал вопрос, что они будут есть в обед?

В этот момент один из служителей гильдии поставил на большой стол тяжелый чан и поднял крышку. Лисил увидел чечевицу и овощное рагу. Среди кусочков моркови плавали большие куски репы.

Пять служителей в разноцветных одеждах суетились по столу, выставляя чаши и кружки. У него не было желания казаться неблагодарным, но это было похоже на жизнь с пятью Виннами сразу. Она была очень щепетильна, когда дело доходило до того, что попадало в варочный котел.

Бротан ввел Леанальхам, но Лисил удержал Магьер за руку, прежде чем она последовала за ней.

– Пойдем и найдем забегаловку, – сказал он тихо. – Я хочу что-то хорошее для моей последней трапезы, прежде чем меня вывернет наизнанку завтра к полудню на корабле.

Магьер моргнула.

– Лисил, это отличная еда. Кроме того, мы не должны тратить лишних монет.

– Не будь скупердяйкой, – прошептал он.

Брови поднялись.

– Мы найдем таверну, – бросился он. – Возможно, я также смогу исправить проблему с деньгами.

Этот последний комментарий был ошибкой.

– Как ты можешь об этом думаешь! – прошипела она.

Они оба были отвлечены недовольным фырчанием и Лисил, взглянул за Магьер.

Едва просунув голову через арку, Малец стоял в дальнем конце зала. Он снова фыркнул, ловко очищая нос от чего-то неприятного. Малец издал ворчащий вопль и в голове Лисила поднялся образ.

В Бела, столице своей родины, была тележка старого продавца. Колбасы болтались на деревянных брусьях над грилем. Лисил почти чувствовал их запах, когда они испепелялись.

– Малец хочет колбасы-, прошептал он.

– Что? – Магьер повернулась к собаке. – Нет, нет. Вы двое сговорились!

К этому моменту все в обеденном зале смотрели им в след.

– Вы присоединитесь к нам? – спросил Бротан.

– Нет, – ответил Лисил. – Мы уходим.

Он потянул за руку Магьер, но она за упрямилась. Малец сделал один шаг назад, а затем застыл, глядя на Бротана.

– Я хотела бы остаться, – сказала Лианалхам, – и снова сходить в библиотеку. – Она посмотрела на Бротана. – …Если все в порядке.

– Да, – ответил он. – Я тоже остаюсь.

При этом правая верхняя челюсть Мальца слегка поднялась.

– Если Бротан остается я тоже должен остаться.

Лисил знал, что это должно быть разочарование для собаки, которая явно ожидала еды.

– Маджайхи добро пожаловать к нам, – сказал Бротан, словно догадался, что только что сказал Малец. – Я не думаю, что он многому научится у моей двери.

Что-то вроде шипения кота выскользнуло между зубами Мальца.

– Достаточно, всем вам! – Вмешалась Магьер, а затем взглянул на Леанальхам, прежде чем приступать к Бротану. – Вы клянетесь, чтобы оставаться здесь и следить за ней?

Лисилу не понравился намек на улыбку на лице Бротана.

– Я так клянусь, – объявил он и сел на стул рядом с девушкой.

Леанальхам нахмурилась словам Магьер.

– Достаточно хорошо! – объявил Лисил и прежде чем Магьер снова зашагала, он схватил за пояс и потянул ее.

– Подождите, еще нет…

По крайней мере, в отступлении, она либо последует, либо окажется на ее заднице. Но когда Лисил добрался до входной двери, Магьер развернулась и почти поднял кулак. Малец все еще задержался возле арки.

– Ты идешь или нет? – спросил Лисил.

Малец зарычал и повернулся, чтобы следовать за ним. Перед тем, как Магьер начала еще больше суетиться, Лисил выскользнул из входной двери.

В восторге от сияющих уличных фонарей и звуков города он вспомнил одно соседнее место, которое видел раньше, в тот день когда приехали. Он счастливо блуждал по мощеным мостовым и оглядывался, пока не остановился, как будто случайно наткнулся на искомое место.

Над дверью висела раскрашенная вывеска Numanese. Лисил перевел слова как – Красная лиса. Он остановился у приоткрытого окна, в которое он смотрел днем, так как его ставни были еще наполовину открытыми и он повернулся к Магьер.

– Как насчет этого? Я чувствую запах мяса.

Магьер подошла к окну точно так же. Глядя в окно, она, вероятно, заметила по крайней мере два стола, за которыми были организованы карточные игры. Столы были забиты игроками.

– Вы выбрали это место для еды? – сухо спросила она.

Лисил притворился невинным.

– Что еще?

– Разве вы даже не думаете прикоснуться к колоде карт.

По крайней мере, это было волшебство, о котором Лисил вспомнил и вернулся к нормальной жизни. Он улыбнулся, подошел и схватив ручку двери таверны, оказался внутри, прежде чем смог поймать дверь обратно.

Таверна была немного более высококлассной, чем ему казалось. Длинный полированный дубовый брус был выровнен рядами настоящих оловянных бокалов и кружек. Несколько официантов-девочек сновали среди упакованных столов с перегруженными деревянными подносами.

Но в глубине души он думал, что любые монеты, которые у них есть, могут быть немного увеличены, тем более что он был последним, у которого была сумка для монет и он все равно это сделает.

К тому времени, как Магьер последовала за ним, пробираясь через переполненную комнату, он уже заказал жареную курицу, пряный картофель, чай и эль и две колбасы – у одной из проходящих девушек. Когда он плюхнулся в кресло, Магьер было слишком поздно говорить что-либо. Только Малец все еще ворчал, когда кружил вокруг, мгновенно пугая нескольких игроков за соседним столом, прежде чем уселся рядом с креслом Лисила.

Несколько лет назад Лисилу пришлось пить до оцепенения, чтобы спать. Эти ночи исчезли и он больше не жаждал красного вина. Игра в карты была чем-то еще. Этот старый зуд все еще щекотал его и это было слишком долго.

Четверо мужчин за столом у дальнего конца бара, похоже, играли в карточную игру – Два короля, а крупье была пожилая рыжая женщина средних лет. Лисил взглянул на остальную часть таверны. Вскоре подали еду вместе с кружкой для Магьер.

Она наблюдала за ним на протяжении всего ужина с полным ртом, по крайней мере, не могла расспрашивать его. Лисил поделился своей едой с Мальцом и поломал колбасу и курицу для маджайхи, бросая их справа от себя.

Хвост Мальца выдавал его удовольствие, вместе с аппетитным чавканьем, а затем и скрежетанием зудов. В какой-то момент под столом раздался громкий звук глубокой отрыжки.

Магьер с отвращением нахмурилась, наклоняясь под стол. Когда она это сделала, Лисил выгнулся, чтобы посмотреть в ее кружку.

Больше половины было выпито, так как, к счастью, еда была немного соленая – типичный трюк собственников, чтобы продавать больше напитков. Пока Магьер все еще хмуро смотрела на Мальца, Лисил помахал одной из девочек, чтобы пополнить кружки. Девочка ушла, прежде чем Магьер подняла глаза и Лисил быстро отвел глаза.

– Что ты делаешь? – Спросила она.

Он вытер руки и встал.

– Я собираюсь вернуть наш обед.

– О, нет, ты нет! – Она бросилась к нему, схватив его за руку.

Стол подпрыгнул, когда ноги Магьер выпрямились, Малец зарычал где-то внизу. Магьер упала на спинку стула и осушила кружку эля до дна.

Лисил почти застопорился. Пусть бы она пила эль или ходила с кружкой эля по залу, это было бы лучше, чтобы он ускользнул через толпу. Он заплатит за все это позже, но сейчас он очень хотел попасть в игру.

Он едва извивался в переполненной комнате, когда снова застопорился, взглянув на себя. С его кольчугой из железных колец и прикрепленных к ней ножей, он должно быть выглядел наемником для местных жителей.

При вскрике какой-то девушки-служанки, когда ее поднос с тарелками с грохотом упал на пол, он знал, что к нему подходит Магьер. Двое из картежников подняли глаза, один откинулся назад, чтобы взглянуть на волнения в зале.

Лисил снял оба ножа, когда присел на свободный стул за игровым столом. В тот миг, когда он услышал Магьер позади себя, он держал в руках свои кленки в ножнах.

– Держись за них, за меня. Лисил….

– Я знаю, что я делаю.

Перед тем, как Магьер закончила фразу Малец зарычал, а затем…

– Если ты чист не иди.

– Мне не нужно обманывать здесь, – прошептал он по белашкински и когда несколько игроков посмотрели на него, он переключился на нуманский.

– Карты для одного?

Все за столом посмотрели на него, и некоторые обменялись раздраженными взглядами, но он улыбнулся рыженькому торговцу колодой на столе перед ним. Крупье изучала лицо, волосы и глаза на мгновение.

– Ты знаешь, как играть в Ветты? – спросила она.

Мысли Лисила наткнулись на последнее слово. Это было несколько похоже на нуманское слово для – ворот – или, может быть, – ворот.

– Это не фара или два царя, ты идиот! – предупредила Магьер в Белашике. – Ты даже не знаешь, во что ты играешь.

Когда крупье подняла голову, вероятно, она улыбнулась Магьер. Она не знала, что сказала Магьер, но тон взбесившегося супруга был достаточно ясен. Лисил закатил глаза, поднял одну бровь и подмигнул крупье.

– Я быстро научусь, – ответил он. – Возможно, я посмотрю сначала.

Несколько игроков нахмурились, но крупье подняла руку, чтобы убрать карты Действительно, Лисилу оставалось наблюдать, как разыгрывается следующая партия. Он заметил несколько пустых кружков, которые не были очищены. Один молодой человек справа от него, одетый несколько утонченно, бросил взгляд на него.

– Раньше я никогда не видел Лхоинна в доспехах, – прокомментировал он.

Лисил ухмыльнулся ему и пожал плечами, указывая на кольчугу.

– Для видимости.

Молодой человек фыркнул с усмешкой и вернулся к игре.

Лисил надеялся, что это притупит внимание других, думая, что он не опасен и предпочитает смотреть. Тот факт, что его жена зависла от него в ярости, добавит к этой иллюзии правды.

Он не сводил глаз с карточек. Они отличались от типичной колоды, используемой у них дома Фаррленд. В дополнение к рубашкам карт, которые были иностранными, колода содержала только королей и королев, но не князья, негодяи или священники. Колода Фаррленд имела пять мастей, но здесь было всего четыре, что одновременно и затрудняла и облегчала возможность вычисления. Кроме того, даже если кто-то проиграл партию Лисил видел по монетам на столе, что ставки были низкими.

Мужчины молчали, когда раздавалась следующая партия. Два игрока с бледным взглядом заказали еще один эль. Лисил проигнорировал их, когда он понял один поворот в игре.

– Нарушение! – Объявил юноша по праву.

Лисил просмотрел карты человека. После открытия ставки в Два короля и были сданы первые две карты, можно было сделать еще одну ставку, одну на повышение и одну на понижение.

Победа означала набрать 20 очков и не больше. Два короля были лучшей возможной парой в ​​первой партии. Но в этой игре Гейтс у крупье было две карты, одна на повышение и одна на понижение. Оказалось, что игроку пришлось бить пару крупье.

У молодого человека было девять карт одной масти и еще семь другой; на призыв к его последней игре ему была предоставлена одна карта другой масти. Крупье перевернул свою скрытую карту, давая короля и королеву, поэтому ее партия должна быть выигрышной. Но рыжая женщина удвоила ставку молодого человека и забрала все остальные ставки.

Казалось, что одни одной масти нарушили партию, которую предлагал крупье. Это была длинная игра, но игра была ему понятна, чем думал Лисил и он открыл свой мешочек. К его преимуществу, карты были немного меньше, чем те, которые он использовал в таверне Морской Лев, хотя Лисил никогда не обманывал там.

Лисил поставил один серебряный нуманский пенни, немного для первой партии и сдали карты. Его визитная карточка была восьмой из масти с цветочными листьями. Надеясь на что-то низкое, он заглянул в свою скрытую карту и обнаружил два перекрещенных железных прута. Взяв больше карт, он продолжал, пока пятый игрок не взял лишние очки и перевалил за двадцать, и он проиграл.

Магьер прошипела позади него.

– Что делаешь?

Лисил проигнорировал Мальца, а также Магьер. Он больше углубился в игру и желал взять короля или королеву. Девять будет делать почти то же самое, но не одно и тоже, потому что эта карта выигрывает, даже если у крупье было двадцать очков. Он еще не хотел побеждать.

Он снова потерял партию из пяти карт, но в игре было девять раундов. Собрав свои карты лицом вниз Лисил целенаправленно поставил девять во главе. Прежде чем Лисил вернул их крупье, он поднял верхнюю карту и держал руки на столе.

Да, он сказал, что не обманет, но он никогда не говорил, что не будет лгать об обмане.

С другой стороны, ему была вручена королева с лицевой стороной вверх. Он прижал руку с девяткой над лицевой стороной карты и отогнул ее угол – два цветочных листа.

Лисил вытащил карту и умышленно нахмурился. Когда он положил ее обратно в свою колоду, сделал задумчивое лицо и провел пальцем по лицу. Лисил снова взглянул на руку и вытащил девятку лицом вниз из-под пальцев.

У крупье было семь железа.

Лисил поставил пять серебряных копеек поверх своей стартовой ставки и попросил больше карт. Это была довольно большая ставка за то, что другие держали в пари, и это привлекло взгляды остальных.

Крупье никогда не моргала, перевернула свои карты – девять облаков к семи железа.

Остальные мужчины проиграли, двое из них набрали более двадцати. Лисил перевернул свою скрытую карту – в общей сложности девятнадцать. При виде этого Лисил почувствовал, как рука Магьер упала ему на плечо и сжалась. Из-за него крупье не могла упустить свои первые карты. Но он только удвоил ставку.

– Ты сказал, что ты не обманываешь.

Лисил проигнорировал Малеца, когда добродушный молодой человек пожал плечами и посмотрел на рыжего крупье.

– Извини, Мерина, – сказал он и склонил голову к Лисилу. – У него, должно быть счастье новичка.

Лисил сохранил эту фразу для будущего использования, но он был подозрительным. Другие люди не хотели проигрывать крупье, но они, похоже, возмущались тем, что незнакомец выиграл. С другой стороны, первые две карты молодого человека составляли пятнадцать. Он поднял свою первоначальную ставку на одну копейку с чем-то меньшим, вероятно, равным крупу в Фарландс. Мерина показывала шестой раунд и молодой человек покачал головой, предлагая другую карту.

Лисил закончил счет и проиграл. Он ничего не собрал и тайно отбросил цветочные две карты, которые держал. Он выиграл в третьем раунде и его стопка монет выросла. Молодой человек тоже выиграл, но не два пьяницы за столом.

Оба бросили на него злобные взгляды, как и Мерина.

Никто не думал, что молодой человек победил. Возможно, он был местным, а остальные только возмущались посторонними. С тех пор Лисил сделал минимальные ставки и потерял три партии. Остальные игроки выиграли партию в этот раз и настроение у стола улучшилось. Пришло время для последней хорошей победы.

Лисилу был сдан король облаков лицом вниз и королева железа как его визитная карточка. Мерина заняла девятку волн. Когда остальные закончили свои ничьи и ставки, она перевернула королеву, чтобы соответствовать девяти. Лисил все еще выигрывал и снова удвоил свои монеты, притворившись изумленным.

– Удача начинающего, – повторил он.

Мерина скользнула по маленькой стопе монет, но она не улыбалась. Только тогда Лисил подумал о том, где он – за игральным столом с рыжеволосым крупье в местечке Красная лиса.

Пришло время выбраться из этого.

– Достаточно для меня, – сказал он, смахивая монеты в сумку и глядя на Магьер. – Она ждет.

Он отвернулся, избегая взгляда Магьер, когда Малец выбежал вперед.

– Нам нужно идти, – прошептал Лисил, забирая клинки у Магьер. – Я думаю, что крупье является владельцем и похоже ей не очень нравится.

– Ты идиот, – прорычала Магьер позади него.

Когда он подошел к двери, Малец с трудом сдержался.

Они были на улице и на полпути вниз, прежде чем замедлить ход Лисил оглянулся, удостоверился, что за ними ни кто не следует и начал убирать свои клинки. Магьер не сказала ни слова и встала сложив руки.

– Ну? – заговорил он. – Не собираешься спросить?

– Что?

– Сколько я выиграл, – сказал он.

– Наверное, больше, чем следовало бы!

По правде говоря, Лисил не сделал окончательного подсчета, но он превратил несколько серебряных монет в большее количество. Сегодня вечером он почувствовал, как будто прошлого года никогда не было, даже когда Магьер была сердита с ним. Или, может быть, потому, что она была сердитой с ним.

В прежние времена он был безрассудным и беззаботным, в то время как она была осторожной и консервативной. Лисил пропустил эти дни и на мгновение потерялся в видении того, как это было. В конце концов, Магьер стала мягче с тех пор, когда она убила первого помощника и нашла артефакт. Частично это было из-за Леанальхам. Может быть, он и Малец не должны были так бдительно относиться к Магьер.

Следуя за ней, Лисил направился по улице, а Малец прогуливался по ее боку и издавал много шума, облизывая и ударяя по щекам.

– Что ты сделал с собой? – спросила Магьер, отступая от собаки. – Ты весь жирный. Когда мы вернемся, я вытру тебя мокрым полотенцем.

Все еще пытаясь очистить консистентную смазку со своей морды Малец встряхнулся. Вместо того, чтобы рычать или облизывать нос языком, он внезапно остановился и оглянулся. Его уши напряглись.

– Что? – мгновенно сказал Лисил, осторожно, а потом услышал.

Быстрые шаги, больше одного, раздавались с первой боковой улицы позади них.

– Двигайся, – быстро сказал он.

Маджайхи продолжал двигаться и когда он собирался оглянуться назад, кто-то закричал.

– Вот он!

Лисил застонал. Это был не первый раз, когда он должен был сбежать с карточного стола.

– Вы! Остановись! – заорал человек.

Лисил разрывался между болтами и сталкивался с уродливой конфронтацией, но Магьер приняла решение за них. Она остановилась, повернулась и села. Когда ее рука упала на рукоятку фальчиона напряжение Лисила усилилось. Он и Малец могли удержать нескольких местных жителей без какого-либо вреда, но он не хотел, чтобы это происходило так далеко и не с Магьер посреди городской улицы.

Лисил повернулся к преследователям. Три человека из карточного стола привели еще четыре человека, никто из них не выглядел трезвым. Несколько из них носили дубинки, а один спереди носил плохо сделанный короткий меч.

– Вы! Крикнул ведущий. – Ты обманул Мерину!

– Я не планировал этого, – прошептал он сквозь стиснутые зубы.

Но внутри Лисил боролся за выход из этого без боя. Магьер, казалось, даже не слышала его и сосредоточилась только на лидере.

– Он никого не обманул, – сказала она, смущенно и хладнокровно, когда ведущий остановился только за пределами досягаемости меча.

Лисилу не понравилось ее лицо. Лидер, широкоплечий и несколько дней небритый, вероятно, использовался, чтобы устрашать весом и размером вместо любого навыка.

– Он обманул в последней партии! – проревел человек, втискиваясь, когда другие расступились. – Я верну деньги Мерины. Теперь отдай сумку!

Лисил не двигался. Толстый пьяница протянул руку и схватил его за ворот кольчуги. Лисил должен был знать, что еще может противник сделать, но он просто сдвинул одну ногу наготове. Раздалось рычание и Магьер набросилась.

– Не трогай его! – закричала она.

Закаленные ногти царапали лицо толстяка.

Лисил не успел вовремя и Магьер схватила мужчину обеими руками. Двое других мужчин сбились с пути, когда громоздкий упал назад и покатился по булыжнику. Один из молодых людей в отчаянии закричал в испуге, когда лидер остановился, катясь и лежа. Половина правой щеки человека была исцарапана.

В темноте Лисил подумал, что видит обнаженную кость среди крови. Когда Магьер зарычала и зашипела стало холодно при виде ее.

Белки ее глаз почти исчезли под расширяющимися ирисами и она бросилась к ближайшему человеку.

– Остановите ее!

Лисил уже был в движении. Он обнял Магьер сзади и придавил ее своим весом. Они оба покатились по булыжникам. Когда он попытался оттащить Магьер, услышал как Малец рычал на толпу. Это не сработает долго.

Магьер попыталась оттолкнуть Лисила и он почти потерял равновесие.

– Стоп! Это я! – крикнул он ей.

Несколько человек отстранились от ужаса, но один остался на своем месте, опустившись на половину и присев, подняв дубину. Если Малец не мог их остановить, Лисил боялся, что ему придется освободить Магьер, чтобы защитить их обоих.

– Заворачивай ее в свою сторону

Лисил не переставая сдерживал Магьер и когда она снова попыталась освободиться он сдавил еще сильнее колени и плечи ее.

– Хватит! – приказал он.

Затем он почувствовал, как голова Мальца укоренилась у основания его кольчуги по направлению к поясу. Прежде чем он снова оглянулся, услышал звон монет.

Малец стоял за ногами Магьер и столкнулся с бандой мужчин; мешочек был в зубах. Размахивая головой, он бросил сумку и он приземлился на булыжники перед толпой.

– Возьми это! Иди! – крикнул Лисил. – Или заплатите кровью.

После того, как он был поражен тем, что сделала собака, один из нападавших схватил сумку, а другие схватили лидера и потащили в сторону. Они пошли в переулок.