Текст книги "Меня не изгнать I (СИ)"

Автор книги: Б. Котовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Я чуть не поперхнулся, но виду не подал.

– Шучу, – сказала она, не поворачивая головы. – До завтра.

Что ж, до завтра. Придется пока осваиваться здесь самому и скоротать ночь, как она есть. Я повернулся на пятках, после чего поднялся по деревянной лестнице. Половицы скрипели под ногами. Толкнув двери, вошел внутрь.

Меня встретил теплый, слегка удушливый запах помещения, в котором дым висел так, хоть топор повесь. И если мой нос не подводил, то в этом дыму витало все: чад от свечей, висящих на канделябрах; табачный дыб трубок, сигар и самокруток; пар с жаровен, на которых готовили хрючево для посетителей и что-то еще. Не сказать, что дышать невозможно, в целом запах был как в типичной столовке, если честно, но окошки-то можно было и открыть.

Я подошел к стойке, у которой по счастливой случайности как раз освободилось место. Встретила меня свиноподобная женщина, протиравшая стакан подолом своего фартука. И когда я говорю «свиноподобная», я не оскорбляю ее. Она стояла на двух ногах, а голова была с рылом, маленькими поросячьими глазками и торчащими ушками. Пятак, напоминавший розетку, комично выпирал.

– Аааа, – протянула она, – молодой Аскании. Хрок! Чем могу порадовать сегодня?

Она повесила бокал на стойку и оперлась своими здоровыми предплечьями на стойку, явно вглядываясь в мои очи.

– Ты глаза перекрасил, что ли?

Я не успел ничего ответить, замешкался.

– Так тебе больше идет. Стальной цвет придавал тебе какой-то тоски и тяжести во взгляде, – продолжила она, отталкиваясь от стойки. – На ужин сегодня жаренные ребра в сливочном соусе и гороховым пуддингом с луковой заправкой и тыквенным хлебом. Будешь?

Снова замешкал. Я в душе не чаял в какую сумму мне это обойдется. Хотел спросить меню или ценник, но это будет выглядеть так, словно мне память отшибло.

– Мне еще нужна комната на ночь, – сказал я спокойно.

– Отлично. С женщиной?

– Нет, сам.

– Купальни?

– Да, кадку можно.

– С женщиной? – спросила она, улыбаясь своей мордой и подергивая бровками. Если она намекала на себя, то я не знаю, сколько потребовалось бы выпить. А если бы и выпил, то уже явно ничего бы не хотел.

Я глянул на бейджик на ее груди. На верхней груди, потому как под фартуком отчетливо выпирало еще несколько пар. «Розетта».

– Нет, сам, – повторил я, ощущая, словно скрипт залагал.

– Добро. Итого… – она принялась гонять счеты. Всегда казалось, что на таком механизме они гоняют эти шайбы, чтоб создать видимость, пока проходит мыслительный процесс и подсчет.

– Итого девять девяносто сентицентов.

Я протянул ей один свой единственный динар, положив его на стойку.

– Пива на сдачу? – спросила она.

– Да, – кивнул я, не зная, что сейчас увижу: один бокал, или целую бочку.

Розетта достала планшет, на котором принялась быстро все чиркать пером.

– Итак, – сказала она. – Хрок! Жаренные ребра в сливочном соусе и гороховым пуддингом с луковой заправкой и тыквенным хлебом, одиночная комната на ночь и кадка без дополнительных услуг. Верно?

– Истинно так, Розетта, – вырвалось у меня само по себе.

– Все сбивают меня с толку эти твои голубые глаза, Вильгельм, но вот это твое «истинно так» возвращает меня на место. Сейчас все оформим, дорогой, в лучшем виде.

Она вырвала бумажку, насадила ее на шпажку, что висела над ней и позвенела в колокольчик.

– АРХИП, ПРИНИМАЙ ЗАКАЗ И ШЕВЕЛИТЕ БУЛКАМИ ТАМ. ИЛИ У ВАС РАБОТЫ ОЧЕНЬ МНОГО, Я ПОНЯТЬ НЕ МОГУ?

Канат зашевелился и мой заказ исчез в прорези в верхней части стены, которая отделяла кухню от гостевого зала.

– Присаживайся, милый, вон как раз стол освобождается. ЭЙ ВЫ, ДВОЕ! УЖЕ БИТЫЙ ЧАС НИ ХУЯ НЕ ЗАКАЗЫВАЕТЕ В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ. А НУ ВЫМЕТАЙТЕСЬ, У МЕНЯ СТОЛОЛВ БЕЗ ЗАКАЗОВ НЕ БЫВАЕТ! РОНАЛД, ГОЛУБЧИК МОЙ, ПОКАЖИ ГОСТЯМ, ГДЕ У НАС ВЫХОД.

В памяти с именем «Роналд» ничего не выскочило, но тут я услышал громкий скрип. Сначала подумал, что это скрипят двери, вот только звук доносился слева от меня, а двери были по правую руку. Я повернул голову и застыл на месте. Глаза сами собой расширились. Огромный огр, которого я не замечал ранее, встал и двинулся к посетителям, о которых говорила Розетта. В таверне стало слишком тихо. Казалось, что все забыли, как говорить, дышать и двигаться. Видимо, никому не хотелось привлекать внимание Роналда.

Наклонив голову, чтобы не садануться ею о деревянные верхние балки перекрытия, голубчик Роналд подошел к занятому столику.

Он воздел свою руку. Мне казалось, что щас случится страшное. Он просто опустит свою пятерню на них и размажет по полу, а затем скажет, что так и было.

Но нет. Голубчик Роналд положил руку на грудь.

– Господа. Я приношу свои глубочайшие извинения, но вы знаете правила здешнего заведения, – пробасил он так, что от вибрации его тембра дрожало все. Стекла, балки, стены, души. – Если посетитель битый час сидит просто так, то прошу покинуть вас «Рога и Копыта» самым скорейшим образом и не доводить до того, чтоб мне пришлось отдавать команду Чакки.

Кто-то тихо ахнул. До уха донеслось «только не Чакки», а затем «Когда его в последний раз кормили?» На том месте, где сидел Роналд, рядом мирно спал маленький карликовый пудель черного цвета. При упоминании своего имени, зверек открыл свой черный глазик-бусинку, посмотрел на посетителей и снова принялся мирно сопеть.

– Да все-все, уходим, Роналд. Видишь, встаем, – они встали. – И выходим. Все путем, так?

– Верно, – отозвался голубчик огр. – Хорошего вечера, господа.

– И тебе Роналд, – один из них кивнул, приподняв шляпу. – Розетта!

– Да уебуйте уже, святые чресла! У меня посетители! И приходите еще, мальчики, только заказывать не забывайте! Хрок!

Интерлюдия 2

Распрощавшись с подселенцем, который теперь жил в теле ее возлюбленного, Мия зашагала в сторону своего личного имения. Конечно же, она не чувствовала взгляд Вовсе-Не-Вильгельма на своей заднице, она просто пошутила.

Почему? Потому что могла себе позволить. И потому, что ей нравилось, как каждый раз этот… эта душа конфузилась. Наверное, ему было не более двадцати трех лет, думала Мия. Пускай Саше давно перевалило за четвертак, его стиль жизни не располагал к тесному общению с противоположным полом.

Она шагала неспешно, дыша ночным свежим воздухом полной грудью, ведь день выдался тяжелым. Даже для нее. От перенапряжения тело ломило во всех местах. Все же, давно она не практиковалась в таком объеме нагрузок одновременно.

Три луны светили на нее, освещая брусчатый путь, что вился перед ней бесконечной змеей, петляя из улочки в улочку и из переулка в переулок. Мия снова услышала ругань дварфов, что ремонтировали строение, принадлежавшее Гильдии Белошвеек, которое не так давно Роналд разнес, когда схватился с неместным голиафом на почве давней ссоры между его семейством и их. Позже, конечно, у Роналда спросили в чем причина и почему так случилось. Точного объяснения он дать не смог. Сказал, что даже не помнит толком, с чего эта вражда началась, но, цитата «треклятые Ордмунги должны поплатиться за свои грехи». Голиафа по имени Давид никто опросить не успел. Выломав центральные ворота, он, ковыляя, покинул город.

Мия усмехнулась. Этот город ей нравился. Он был… необычным. Перед тем, как сюда перебраться, она долго скиталась по королевствам, пока не услышала об одном «чуднОм местечке». Местечко и вправду оказалось чудным.

Градоначальник же полностью ему соответствовал.

Мия свернула в переулок, считая разбитые каменные булыжники, отмеченные белой краской, которые в скором времени должны были заменить подчиненные Гильдии Дорог. Когда она подняла голову, то сначала замерла, а потом нахмурила брови.

– Какого?.. – сказала она. – Быть того не может. Развернувшись на сто восемьдесят градусов и уже не глядя под ноги, некромантша зашагала в сторону своего поместья. Шпиль главного здания она четко видела среди крыш, но, сделав очередной привычный ей поворот, чтобы выйти на нужную тропу, шпиль на мгновение исчез из ее поля зрения.

Выйди из-за старого кирпичного домика, она вновь оказалась у таверны «Рога и Копыта».

Ее губы дернулись в недовольной гримасе. Мия достала трубку и закурила. Постояла несколько минут и подумала. Так с трубкой в зубах, она вновь двинулась в путь. В этот раз, еще по одному известному ей пути. Как ни крути, а почти все дороги ведут домой. Главное просто к нему идти. Так она думала все десять минут, держа перед собой четкий курс.

Остановилась лишь тогда, когда табак истлел. Мия перевела взгляд на трубку и вытрусила пепел на землю, после чего завернула инструмент в кожаный сверток и аккуратно убрала в сумочку. Подарок милого ее сердцу человека. Вильгельма.

Подняв голову, Мия выругалась. Грязно.

– Господь с тобой, Мия! – обратился к ней дфарв-каменщик, выронивший молоток из рук, который продолжал усердно класть стену, словно не замечавший странностей. – Ты чего так ругаешься. Даже у меня уши вянут, – отметил рыжебородый. Всем было известно, что дварфы были любителями крепкого словца. Но, видимо, даже для них это был перебор.

– Прости, Грегор, – сказала она. – Дурной день.

– Ну, – бородач поднял молоток, пару раз крутанул его в руке. – У всех бывает, – а затем заговорщицки наклонился к ней через стеночку. – У меня самогон есть. Будешь?

Мия мягко улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– В следующий раз, друг.

– Дедовский. Как слезинка! – не унимался Грегор.

– Тот самый? – спросила Мия, вздернув бровь. Дварф широко заулыбался и активно закивал головой.

Некромантша цыкнула зубом.

– Чтоб тебя рогатый задрал, давай. По маленькой.

– Рогатый уже был здесь. Как видишь я цел и невредим! – сказал Грегор и кивнул головой в сторону темного переулка. Асмодей, стоявший там во фраке, закурил, учтиво кивнул Мие, махнул Грегору рукой и тут же провалился в красную расщелину под его ногами. Мия моргнула. В переулке уже никого не было.

Она присела на груду сложенного тесанного кирпича. Грег умостился рядом, после чего огляделся и вытащил бутылочку, припрятанную среди камней. Оттуда же выудил два деревянных наперстка, в которые ловким движением своей здоровенной руки плеснул алкоголь.

Чокнулись, выпили. Мия скривилась и потянула воздух через нос.

– Ух, сука. Не сбрехал! – сказала сдавлено она.

– Обижаешь, – корчился дварф, утирая слезы на глазах. – Дед гонит отличный продукт.

– Мои наилучшие передавай ему. Как он, к слову?

– Нормально, – пожал плечами Грегор. – Гремит костями с тех пор, как ты его воскресила. Правое плечо уже нормально работает, так как с него все мясо сошло, шарнирную передачу ему там примостырили и все путем. Ждут, когда весь облезет, чтоб уже не подшивать на стежки бесполезно. Ну, сама понимаешь, не могли мы такого мастера алкоголеварение потерять!

– Уж верю, – усмехнулась Мия.

– Вот такие у нас дела. А твои как?

– Да… – потянула некромантша, – как обычно, в общем.

– Как Вильгельм?

– Нет больше Вильгельма, – ответила она.

– Пажжи, ебана, как это «нет»? Ты ж с ним пять минут назад шла. По городу слушок еще ходил, что его того, – он изобразил жест, словно тонет. – А я гляжу и глазам не верю. Ля, думаю, идут. Неужто спасти успела?

– Нет, Грег. Нет больше Вильгельма. Подселенец в его теле.

– Уууу…. – потянул дварф, понимая о чем идет речь.

– Угу, – кивнула Мия грустно, наливая по стопкам.

– Уууууууу… – снова потянул дварф.

– Да хватит уже! – пресекла она Грегора.

– Так это не я! – возмутился дварф. – Это койот поганый, вон, сука, стоит! А ну пшел прочь! – крикнул Грегор и швырнул в него кусок камня. Койот отскочил в сторону и помчал в темноту переулков.

– Наплодилось, как собак нерезанных. Надо Розетте сказать, чтоб Чакки на ночь выпустила.

– Да, а утром будем слушать вести о том, что пропал весь гарнизон? Начнут расследование, Розетте снова закроют ее таверну, Чакки кинут за решетку, а потом окажется, что эти охламоны, завидев его, попрятались по подвалам и, цитирую: «дабы стабилизировать моральный дух солдат» присосались к винным бочкам до состояния зюзи? Плавали, знаем, спасибо, не надо.

– Тоже верно, – согласился дварф.

– Ладно, – некромантша встала с кирпича, отряхивая платье. – Пойду я, доделаю то, что не успела сегодня. Ее взгляд устремился в сторону таверны «Рога и Копыта».

– Не смею задерживать, – отозвался Грегор. – У самого, как видишь, работы навалом. Ну, на посошок, – он всунул ей намерсток в ручку, чокнулся и залпом осушил свой. Мия покачала головой, но сделала тоже самое.

– Бывай, старина, – сказала она ему. – Не забудь деду передать мои искренние!

– Обязательно! – отозвался дварф, после чего спрятал свое добро в заначку и, насвистывая какую-то песенку, принялся дальше за свою работу.

Мия же целенаправленно шагала в сторону таверны.

***

В необъятной темноте сущность нетерпеливо заерзала.

– НЕУЖЕЛИ ОНА ДОГАДАЛАСЬ, ОВЕЧКА?

– все может быть, милый волк. но она ничего не сможет с этим поделать. так ведь?

– ИСТИННО ТАК, – отозвался голос.

***

Деревянные двери вновь скрипнули. Черноволосая женщина с зелеными глазами и, чье лицо было испещрено различными иероглифами и мазками краски, вошла внутрь.

На секунду в таверне стало тихо, как в гробу. Все устремили свои взгляды на того, кто потревожил их уютную атмосферу.

– Хрок. Мия, дорогуша! – выкрикнула Розетта, проходи, моя хорошая, сто лет тебе в обет!

Таверна разом выкрикнула:

– Мияяя! – и каждый поднял бокал.

Она учтиво кивнула всем кивнула, после чего подошла к стойке и заказала бокал пива.

Когда-то давно мать учила ее, что пить слабый алкоголь после крепкого – дурная затея. Сейчас ей было все равно, так как ни матери, ни ее нравоучений давно не было рядом.

Некромантша залпом осушила бокал шипучего напитка и с грохотом поставила его на место.

– Вильгельм тут?

– Да. Сидит за дальним столом, режутся с Роналдом в домино.

– В домино? – переспросила Мия чересчур удивленно, чуть было не поперхнувшись вторым бокалом.

– Я тоже удивилась, дорогуша. Ты когда-нибудь видела, чтоб Роналд играл в домино? Вот и я тоже.

Мия не видела, чтоб Роналд играл в домино. Она в принципе не слышала названия этой игры уже более полусотен лет.

Глава 6

– РЫБА! – громыхнул, Роналд расхохотавшись, и опустил свой камень на доску так, что весь стол подскочил на месте и только чудом все камушки не перемешались.

– Ах ты засранец хитрожопый! – гаркнул я, аккуратно ровняя камни так, как они были. – Неееет, так не пойдет, давай еще одну!

Но тут огр встал со своего места, после чего аккуратно взявшись двумя пальчиками за спинку стула, подвинул его в сторону человека, которого я сразу и не заметил.

– Спасибо, Роналд, – сказала женщина и я тут же узнал ее голос. Огр подвинул с ней стул, приставляя ближе к столу.

– Не за что. Заходи как-нибудь еще, Вильгельм, поиграем. Не знал, что ты умеешь в домино. Давно я так не веселился, честно говоря. Да у меня и из развлечений только похрустеть чьими-нибудь костями. Сам понимаешь. Ну, бывай, – после чего кивнул и удалился в дальний угол таверны, где сел на стул, посадил к себе карликового пуделя на колени, от чего тот казался блохой и принялся его гладить, прикрыв глаза.

– Хм, я думал ты домой пошла, – обратился к ней.

– Решила, что хватит мне на сегодня приключений. Хочется немного расслабиться.

В полутьме таверны она действительно выглядела изможденной и уставшей. Хотя целостной картины ее состояния было не сыскать, ведь все эти иероглифы сильно мешали.

– Ты бы пошла умылась за целый день. А то все ходишь-бродишь с этим своим марафетом.

Она отмахнулась.

– Потом. Ты что-то заказывал?

– Да.

Мия вскинула руку и крикнула.

– Розетта!

– Да, дорогуша, – отозвалась хозяйка в тот же миг.

– Мне все тоже самое!

– Пять минут и будет готово! АРХИП, ЕТИТЬ ТВОЮ МАТЬ, ВСЕ ТОЖЕ САМОЕ ЕЩЕ ОДНУ ПОРЦИЮ!

Мия повернулась ко мне и посмотрела в глаза. Было видно, как она переводит взгляд с одной радужки на другую. Туда-сюда. Туда-сюда.

– Ты уже пробовал местное пойло? – обратилась она ко мне. Я не сразу сориентировался, что ответить. Вроде тривиальный вопрос, а так залюбовался ее глазами, что завтыкал.

– Эээ… Нет, я все жду свой заказ.

– Поняла, – сказала она, после чего встала и, петляя между столами, прошлась к стойке, где набрала четыре бокала какой-то браги. Роналд было подхватился со своего места, чтобы ей помочь, но Мия махнула ему рукой, и сама донесла с удивительной легкостью четыре, на вид, литровых бокала.

Поставив их на стол, плюхнулась обратно на стул и подвинула мне два и себе.

– Говори, – сказала она, сдувая упавшую челку ей на лицо.

– Не понял, – сказал я.

– Тост! Или у вас не принято, не заведено и вообще не знаю, что это?

– А… э… за здоровье! – выпалил я первое, что на ум пришло!

Она чокнулась своим бокалом о мой, после чего стала залпом осушать его. Я делал тоже самое. Первый глоток сделал аккуратно. Затем второй, уже более распробовав. Вкусно. Глоток. Нет, прекрасно… глоток. Чудесно… глоток. ВОС! ХИ! ТИ! ТЕЛЬ! НО!

Я опустил бокал только тогда, когда увидел дно. Отрыжка тут же подкатила к моему горлу. Не сумев ее сдержать, я, отвернувшись, рыгнул в кулак.

– Извини, – сказал я. Неловкость накрыла меня.

Губы Мии изогнулись в кривой едкой ухмылке, а затем случилось то, чего я не ожидал.

Она отрыгнула так громко, что стол, стоявший, между нами, завибрировал.

– Слабак, – сказала она мне и начала негромко смеяться.

– Это что, ВЫЗОВ?! – гаркнул кто-то посередь таверны и тут же, осушив свой бокал и с грохотом уронив его на пол, издал такой рев, от которого задрожали стекла в ставнях.

Развлечения у местных, конечно, мое почтение.

– Что это еще за детский лепет у лужайки? Смотри КАК НАДО, КАРЛИК! – ответил ему зеленокожий здоровяк в красных татуировках и четырьмя клыками. Он взял два бокала и выпил их поочередно, после чего… матерь божья, я вам клянусь, у меня создалось впечатление, что в его чреслах стоит целый военный рог, в который дудят во время опасности.

Таверна зааплодировала орку, после чего стала стучать ладонями по столам и ногами по полу.

– Кто? Кто? Кто? Кто? Кто? – скандировали они.

Мия встала из-за стола, взяла второй бокал, который у нее остался, подошла к орку и несколько секунд глядела ему в глаза, после чего одним движением осушила бокал. Тот звук, что издала она, был выше, пожалуй, на пару децибел и от него народ пришел в еще больший восторг, одобрительно тарабаня руками и ногами.

Снова стало зудеть под мозжечком. Народ снова скандировал это самое «кто?» призывая очередного посетителя продемонстрировать свои навыки гортанного пения. Моя рука словно сама дернулась, после чего я встал из-за стола, вытянув пиво перед собой. Чудесный напиток. Ничего вкуснее я в жизни не пил, клянусь всеми святыми той земли.

Люди… орки, дварфы, эльфы… в общем, все посетители таверны устремили на меня свои взгляды.

– Виль-гельм, виль-гельм, – повторяли они, пока я осушал всю посудину, а затем…

Я думал, что оглох. Когда отрыжка прошла, в голове звенело и резонировало так, как во время сильнейшей мигрени.

Когда я чутка оклемался, народ одобрительно улюлюкал, хлопал меня по плечам и спине. И внезапно все затихли и замерли.

Роналд откупорил бочку и присосался к ней губами…

Без лишних слов: стекла в ставнях повылетали нахер. По-моему, даже какого-то карлика выкинуло этим порывом ветра через главные двери, который опасно близко стоял к огру.

После этого момента алкоголь потек рекой. Пиво, водка, самогон, какое-то вино и что-то еще… уже не вспомню. Лица стали смазываться. Помню, как мы с Мией сидели за одним столом, ели свое пюре с ребрышками, я травил ей анекдоты про Штирлица и еще какую-то срань категории Б, а она смеялась так громко, что пару раз поперхнулась едой.

Затем снова был алкоголь. Мы чокались со всеми подряд. Музыка становилась все громче и активнее. В какой-то момент перед моими глазами возникла картина: сухощавый мужичок задел орка, которого звали Стьюи, в тот момент, когда он и Роналд на спор глотали пиво из бочек до тех пор, пока один их них не упадет в беспамятстве.

Стьюи поперхнулся. Пиво, вырвавшись из его рта, потекло по рту, шее и обляпало весь пол.

Орк поставил бочку на землю, откашлялся и отряхнул с себя остатки пива. Мужик, задевший его, все это время стоял рядом и трясся, представляя, что в скоропостижном времени с ним прозойдет.

– Роналд, прин-шу сваи глуб-чайшие, – пошатываясь, он поклонился огру. – Пари придеца атлжить.

Огр громко икнул, от чего пудель на его коленях подскочил до потолка и также мягко приземлился обратно.

– Пнимаю, – отозвался огр.

– Увжаемый, – обратился Стью к трясущемуся мужчине. – Пройдемте са мнй.

Орк взял его рукой за плечо, дернул к себе, замахнулся кулаком. Помню, что я моргнул и в следующий момент мы втроем стояли рядом: я, слева от меня Стьюи, а справа тот мужик. А по обе стороны от него и меня еще куча людей. Положив руки друг другу на плечи и встав в ряд, мы бодро плясали какой-то танец. Хуй знает, откуда я его знал, но тело двигалось само в ритм того деревенского ансамбля, что был на втором этаже и лабал для нас.

Я повернул голову. Мир пошел кругом. Кое-как устояв на ногах, я огляделся.

– Мия! – выкрикнул я. Но веселье было в самом разгаре.

– Мииия! – снова потянул я, слыша, что меня никто не слышит.

Я повернулся вокруг себя. На меня наткнулось не менее пьяное существо, похожее на антропоморфного слона карликового размера.

– Да что ты тут СЛОНЯЕШЬСЯ под ногами-то, – спросил я его и, подвинув в сторону, зашагал дальше.

– ЯИИИММ! Тьфу ты, МИИЙЙАА! – вопил я, цепляясь за поручни на лестнице и карабкаясь, словно на Эверест. Ну или какая у них тут самая высокая гора.

В ответ мне никто не отозвался. Картинка уже не просто мазалась. Она то меркла, то возникала вновь. Меркла и возникала вновь.

Помню, что меня начало мутить, я вышел на улицу, зашел за таверну и принялся блевать.

Краем уха до меня снова донеслось: «это что, вызов?» я не ответил, меня накрыл спазм и темнота.

А дальше все стало, как там говорят, как в тумане. На улице уже светало. Вернулся в таверну. Спросил у Розетты, где я могу умыться. Дальше помню, что уже оказался в кадке. Точно не сам. Чьи-то пальцы ласкали меня по плечам, водили мочалкой по изможденному за день телу.

Темнота. Кто-то шел со мной под руку, неудачно поднимаясь по лестнице. Скрип петель. Я стягивал с себя все вещи. Не только с себя. Темнота. Чье-то горячее дыхание. Тошнотворная сирень и не менее блевотный крыжовник. Чувство эйфории. Чувство наслаждения. Горячее чувство, которого раньше никогда не испытывал так ярко.

Жара. Помню, что я стою у распахнутых створок окна своей комнаты. Я дышу, но перед глазами все еще плывет так, словно я под водой. Из трех лун видна только одна, и та закатывается уже за горизонт. Снова темнота, удушливая и тесная. К моему телу пристает чье-то еще. Нежное, теплое, мягкое и упругое. Но все, как в зыбком песке. Память хватается за фрагменты, как за соломинку, но ничего не помню.

Я открыл глаза в тот момент, когда день давно перевалил за середину. На моей груди лежала рука. Бросил аккуратный взгляд: человеческая. И даже женская. Либо очень женственная…

Выбравшись из-под этих объятий, предельно тихо собрался, надел свои вещи и впервые за то время, когда мое сознание прекратило кавалькаду картин и стало целостным, я взглянул на ту, что лежала рядом. Это была Мия. Умытая она была еще красивее, чем со своим кошмарным гримом. Я подтянул одеяло ей до шеи, от чего она сонно поерзала, умащиваясь поудобнее, и вышел, притворив за собой двери, моля бога, чтоб не скрипнули петли.

Не скрипнули.

На первом этаже было пусто. Розетта, бодрая, как нив чем не бывало, протирала столы и шустро семенила между оными, готовя свое заведение к посетителям и новому рабочему дню. Я поздоровался с ней. Она любезно предложила мне своего чудодейственного рассольчику. Не отказывался.

Сделав несколько глотков, вышел на улицу и сел на первую ступеньку, подперев тяжелую голову кулаком.

– Хорошо погудели, – громыхнул рядом Роналд и хлопнул меня дружественно по плечу да так, что я чуть не скапотировал мордой вперед. Он успел схватить двумя пальцами меня аккурат за рубаху и посадить на место. – Да тише ты, гроза рычащих вепрей, – рассмеялся он.

Я поднял голову и взглянул на огра. Он сидел, приложив огромный сверток к своему виску, с которого стекала вода.

«Лед», – пронеслось в голове.

– Последний раз мы так отжигали, когда я был еще дома, – сказал он и помассировал свою шею.

– Когда это было? – спросил я ненавязчиво.

– Да… лет сто назад, пожалуй, – ответил Роналд житейски.

– А тебе сколько?

– Совсем память отшибло? – усмехнулся он. – Ничего, бывает с перемою такого-то. Помню, мы с друзьями как-то деревню одну в детстве обнесли, там у одного деда был схрон с самогонкой. Ну так мы его весь и умяли за пару часов. Как домой добрался и как меня звали – пару дней вспомнить не мог, хех. А лет-то мне… – он положил сверток себе на колени, выставил одну руку перед собой и принялся считать на пальцах. – А, о! Так вот давеча перевалило за третье столетие.

Я покивал головой.

– Солидно.

– Ну, так. Нормально. Еще столько же протарахтеть и на покой можно. А то как вспомню деда Альбуса, которому уже за тыщу лет. Сидит в своей пещере, ссыться и срется под себя, прости меня за мой грязный язык. Ну разве это жизнь? Тьху.

– Согласен, друг мой.

Дверные створки скрипнули и из дверей вышел еще один человек. Я не поворачивал головы, догадывался. Чувствовал мозжечком.

– Доброе утро, – сказала она и похлопала Роналда по огромной спине.

– И тебе здравица, Мия. Как голова?

– Тьфу-тьфу, на месте. Не то, что у Аскеля-Без-Головы.

Роналд расхохотался, а затем ойкнул и схватился за свою голову.

– Ты так не шути после такой ночки-то. Бо-бо же.

Она снова похлопала его по спине.

Про какого Аскеля шла речь и почему он был без головы, естественно, мне никто объяснить не удосужился. Я и не спрашивал. После того, как я увидел Мию на своей кровати и, более того, рядом с собой, мне хотелось почему-то слиться с пространством.

– Как твоя голова?

Я молчал. Она мягко пнула меня под зад.

– К кому обращаюсь?

– Мягко говоря, гудит.

– Ну не пердит и ладно. Пойдем, нам с тобой еще в Гильдию Задач топать. А она открывается… – Мия повернула голову и посмотрела на высокую каланчу, торчащую в центре города. – Через три минуты. Пошли. Бывай, Роналд.

Она дернула меня под мышку. Повинуясь, поднялся. Хотя лень как было – словами не передать. Ноги тоже гудели. Все тело ныло, но пришлось идти.

Мия пошла первой, а я, как ведомый, плелся следом. Оживленность утреннего города была еще большей, чем ночная. Кареты мчались на постой, лишь изредка останавливаясь на перекрестках, чтобы могли перейти люди с одного конца улицы на другой.

– Как спалось? – вдруг спросила она. Вопрос, который я опасался услышать больше всего. Просто от чувства неловкости, ведь что было ночью – я не помню. Фрагментарные ощущения. Приятные ощущения, которые могли говорить о многом, и ни о чем одновременно.

– На кровати, – ответил я. – Темно и слегка мутно. А тебе?

– В логике тебе не занимать, – ответила она на мою колкость. – Отключилась, как убитая, – спокойно, как ни в чем не бывало. Что ж, раз уж Мия придерживалась такого положения, я тоже буду. Мне и легче и проще будет, чтоб без этих объяснений, без неловких пауз. Тем более, если считать, что она единственный человек, который полноценно знает мое положение.

– Часто такие попойки тут бывают?

Она нахмурила брови, явно вспоминая.

– Не-а. Либо по большим праздникам, либо по чистой случайности. Вчера было второе. К слову, ты во всем виноват.

– Я?! – изумлению не было предела.

– Ну, да. Ты первый начал.

– Да я… у меня!.. Это человеческий рефлекс, что мне еще делать было?

Мия успехнулась, прикрыв глаза.

– Делать это так, как в последний раз, потому что любой, кто это услышит в таверне – тут же попытается тебя переплюнуть.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза.

– ЧуднОе местечко, помнишь?

– Я б сказал чудаковатое…

– Вполне, – отозвалась она, снова сдвигаясь с места.

Выждав некоторое время, мы перешли перекресток, пока рядом с нами не собралось должное скопление людей, чтоб это стало важным для регулировщика в центре. Оказывается, важная должность, так как именно он принимает решение, когда надо отдать команду «стоп» дорожном сообщению.

Дошли до той каланчи, на которой висели единственные на весь город часы. Видимо, они являлись и реликвией, и достопримечательностью, иначе не объяснить их, скажем так, единичный экземпляр.

– Сейчас пройдем мимо Гильдии Пожарных, там триста метров и направо, выйдем к Гильдии Задач.

Снова едкий зуд за мозжечком под затылком. Я скривился от этого неприятного чувства до того, что в глазах потемнело и тело повело вперед по инерции. Видимо похмелье давало о себе знать.

За спиной что-то громыхнуло и обдало меня ветром. В ушах звенело и гудело, но неприятное чувство внутри башки отпустило. Мия стояла по правую руку от меня, а глаза были широко распахнуты.

– Ты в порядке?

– Ну, – я общупал себя. – Да?.. А что такое?

Она потыкала пальцем в сторону моей спины. Развернувшись, перед глазами оказались разбитые вхлам, свалившиеся с каланчи часы. Я поднял голову. Наверху сидели две огромные каменные горгульи с головами котов.

– МЫ СМОЧЬ. – Сказала одна другой, скрипя поворачивая голову. – МЫ УРОНИТЬ.

Мия подошла ко мне и положила руку на плечо.

– Скажи мне честно, будь добр.

– М?

– Ты душу за удачу продал?

И тут меня прорвало на смех. На слегка истеричный смех, причиной которому был один единственный пункт.

Смахнув слезу из-под одного глаза, я ответил:

– Можно сказать и так.