Текст книги "Порочная преданность (ЛП)"

Автор книги: Айви Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

6

ГАБРИЭЛЬ

У меня болит сердце, когда я лежу рядом с Беллой и чувствую, как она медленно засыпает в моих объятиях. Я хочу прижать ее к себе как можно ближе, не переставая прикасаться к ней, пока не смогу убедить себя, что это реальность, что я не во сне, что я не проснусь и не обнаружу, что ее больше нет. Я был настолько сосредоточен на ее страхах, на всех ужасных вещах, которые это может для нее открыть, что у меня не было ни времени, ни места, чтобы подумать обо всем, что это вызывает во мне. Но, лежа в затемненной спальне, ощущая тепло ее тела, погружающегося в мою кожу, когда ее дыхание становится медленным и ровным, а я чувствую, как она нежно прижимается ко мне, я могу думать только о том, что именно из-за этого страха потери я так упорно боролся с чувствами, которые испытывал к ней.

Потеря Делайлы стала для меня ударом, от которого, как мне часто казалось, я никогда не смогу оправиться. Единственное, что поддерживало меня долгое время после этого, это осознание того, что я должен быть полноценным отцом для своих детей. Без них я часто думал, что полностью развалился бы на части и позволил бы горю поглотить себя. Но я также часто задавался вопросом, не мешало ли мне сосредоточиться на этом, чтобы в полной мере осознать, что значит потерять человека, которого я так сильно любил.

Теперь, после того как я едва не потерял Беллу, этот страх кажется всепоглощающим. Я говорил себе, что не способен полюбить снова, что именно поэтому я сказал ей, что это не может быть чем-то большим, чем случайная интрижка, но правда в том, что я боюсь этого. Одна мысль о том, что я могу ее потерять, словно кто-то режет ножом мою грудь.

Я боюсь потерять ее в любом случае.

Я боюсь, что все, с чем мне приходится иметь дело, все мое прошлое, окажется слишком тяжелым и разрушит то, что мы построили здесь, связь, которую она имеет с моими детьми, и все, что она сделала для них. Я боюсь, что не смогу любить ее достаточно хорошо, и она уйдет. И я боюсь, что с ней что-то случится, что другая женщина, которую я искренне люблю, умрет, и как глубоко это может меня сломить.

Проще и лучше не любить ее. Но я уже не уверен, нахожусь ли я вообще на краю пропасти, а если и нахожусь, то очень близок к падению. В конце концов мне придется смириться с этим и решить, какой путь выбрать. Но я знаю, что сейчас не время, как бы ни были запутаны мои эмоции и, по крайней мере, частично из-за этого.

Когда я убеждаюсь, что она крепко спит, что я не разбужу ее, я медленно поднимаюсь с кровати, тихо выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь. Я сразу же вижу Агнес и Альдо, сидящих друг напротив друга в мягких бежевых кожаных креслах у главного прохода. Альдо сидит, откинув голову назад, с закрытыми глазами, а у Агнес на коленях раскрыта книга, но я вижу, что она ее не читает. Когда она видит меня, идущего по проходу, она откладывает книгу и встает, встречая меня на полпути, чтобы сесть на одно из соседних кресел.

– Как она? – Тихо спрашивает она, и я со вздохом опускаюсь напротив нее.

– Спит. Измотана всем этим. – Я провожу рукой по волосам, чувствуя, как усталость подкрадывается и ко мне. – Все еще боится. Я надеюсь, что мы все почувствуем себя в большей безопасности, когда приземлимся в Италии.

– Ты не думаешь, что он придет за ней и туда? – Это простой вопрос, в нем нет злого умысла. В голосе Агнес нет намека на то, что она считает, что мне следовало оставить Беллу, или что Белла подвергает нас опасности. Просто есть желание быть готовыми, и это я могу понять.

– Я не знаю. – Я провожу рукой по шее. – Она сказала, что он собирался на ней жениться. Это добавляет еще один слой, которого не было раньше, теперь я забрал его предполагаемую невесту, в его сознании. Он может рассматривать это как второй случай, когда женщину Д'Амелио «украли» из его семьи. Он набирает боеприпасы, но я не мог ее бросить. Особенно я не мог оставить ее, зная об этом.

– Конечно, нет. Никто и не ожидал от тебя такого. – Агнес откинулась в кресле, выглядя усталой и старше, чем обычно. – Я не ожидала такого волнения в свои золотые годы, Габриэль. Особенно живя с тобой. – Она слабо улыбается. – Пока дети в безопасности…

– Будут, – говорю я быстро, автоматически. Иное просто немыслимо.

– Человек, который причиняет вред детям, заслуживает того, что с ним случится. – В голосе Агнес звучит тонкая нить яда, которую я никогда раньше не слышал. – Но ты должен быть готов, Габриэль. Это все, что я хочу сказать. Италия кажется очень далекой, но так ли это для такого человека? Однажды он застал тебя врасплох. Важно, чтобы это не повторилось.

– Я знаю. – Я оглядываюсь назад, в сторону другой спальни. – Они еще не спят?

– Мало вероятно. – Агнес вздыхает. – Из-за всего этого они тоже неспокойны. Тебе стоит заглянуть к ним на пару минут. Успокоить их обоих.

– Я так и планировал. Я протягиваю руку и сжимаю ее ладонь, прежде чем встать. – Отдохни немного. К тому времени, как мы приземлимся, снова наступит вечер.

Я стучу в дверь спальни и слышу тоненький голосок Сесилии, которая просит меня войти. Когда я вхожу, то вижу ее на одной стороне большой кровати с книгой, а Дэнни сидит, скрестив ноги, на полу и гоняет свои машинки туда-сюда.

– С Беллой все в порядке? – Это первый вопрос из ее уст, и у меня в груди теплеет от того, что мои дети так сильно ее любят. В то же время, это часть того, что удерживает меня от попыток сделать реальным то, что я чувствую к Белле. Они уже потеряли свою мать. Я не хочу быть причиной того, что у них отняли кого-то еще, только потому, что я не смог сохранить профессиональные отношения с Беллой.

– С ней все будет хорошо, – успокаиваю я ее, опускаясь на край кровати. – Ей просто нужно отдохнуть. Она очень устала, но через пару дней она снова будет бегать с вами. Просто потерпите еще немного, хорошо? Возможно, она все еще будет очень усталой.

Сесилия торжественно кивает.

– Я прослежу, чтобы Дэнни вел себя хорошо – говорит она со всей искренностью старшей сестры. Дэнни поднимает глаза от своих игрушечных машинок, на его лице появляется недовольное выражение.

– Я всегда хорошо себя веду, – бормочет он, а затем возвращается к толканию своего Бэтмобиля туда-сюда.

Сесилия некоторое время сидит молча, потянувшись к своей кукле, все еще той, которую выбрала Белла, в платье викторианского стиля. Она задумчиво теребит кончик шелковистых каштановых волос.

– Мы едем в Италию, потому что дом больше небезопасен, да? – Спрашивает она, ее голос очень тихий, как будто она пытается, чтобы Дэнни не услышал. – А там мы будем в безопасности?

– Я позабочусь об этом, – обещаю я ей и до глубины души надеюсь, что это обещание я смогу сдержать. Я не хочу лгать своей дочери, но я также не хочу, чтобы она каждый день жила в страхе, думая, что каждый звук, каждый странный звук, каждый стук в дверь, это кто-то, кто придет, чтобы разрушить ее мир. Моя работа как отца заключается в том, чтобы мои дети чувствовали себя в безопасности, и сейчас я чувствую, что ужасно провалился.

– На что это похоже? – Пальцы Сесилии опускаются к банту на платье ее куклы и беспокойно дергают его. – Место, куда мы едем.

– Тебе понравится, – заверяю я ее, вкладывая в свой голос столько энтузиазма, сколько могу. Я хочу, чтобы она и Дэнни были в восторге, чтобы у них было к чему стремиться, чтобы заменить страх от того, что только что произошло. – Это было поместье твоих бабушки и дедушки, до того, как они переехали в Нью-Йорк. Там есть огромный старый дом, его нужно будет отремонтировать и привести в порядок, но он прекрасен, и…

– В нем водятся привидения? – В голосе Сесилии слышится волнение, и я не могу не улыбнуться.

– Возможно, – серьезно говорю я ей, и ее глаза расширяются.

– Надеюсь, что так. Я хочу встретиться с призраком.

– Там есть много земли, где можно побегать. Виноградник, большое озеро для купания, сейчас идеальное время года для этого, и тебе это понравится. И скаковые лошади…

– А можно мне покататься на одной из них? – Вклинился Дэнни.

– Не знаю, как насчет скаковых лошадей. Они очень чувствительны и немного опасны. Но есть пара пони, и ты точно сможешь научиться на них ездить.

Сесилия испускает небольшой вздох от волнения, и тут же я чувствую, как меняется настроение в комнате. Из тревоги и страха оно превращается в надежду, и я чувствую, как напряжение в моих плечах немного ослабевает.

– Вам двоим нужно отдохнуть – говорю я ей, поглядывая на Дэнни. – Когда мы приедем в Италию, ваш график сна будет нарушен. И это нормально, это своего рода отпуск. Но вам стоит попытаться поспать прямо сейчас, пока вы технически спали бы, если бы мы были дома.

– Мы уже давно не ездили в отпуск всей семьей. – Сесилия смотрит на меня, выражение ее лица задумчивое. – С тех пор как мама…

Она прерывается, и я понимаю, что она не хочет произносить это вслух. Никто из нас не хочет. Я могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз кто-нибудь из нас вслух называл Делайлу мертвой, и в этот момент я не могу не задаться вопросом, может быть, в этом что-то есть. Если тот факт, что никто из нас не хочет говорить об этом, означает, что никто из нас не может по-настоящему принять это и начать двигаться дальше.

Я не психотерапевт, но мне кажется, что это вполне возможно. А еще это то, с чем я не могу столкнуться прямо сейчас, когда столько всего еще дышит мне в затылок.

– Считай, что это семейный отпуск, – твердо говорю я ей, откидывая одеяло, чтобы она могла забраться внутрь. Я обращаюсь к Дэнни, и он с неохотой откладывает свои машины в сторону, позволяя мне затащить его в кровать рядом с сестрой. – Первый из многих, – добавляю я, обещая себе, что, когда все снова будет в безопасности, я обязательно спланирую их побольше. Я потратил много времени на то, чтобы быть дома по вечерам, чтобы Сесилия и Дэнни жили нормальной и приземленной жизнью, какой только может быть жизнь двух детей, живущих в особняке и посещающих частную школу, но я знаю, что мне нужно сделать больше. Сесилия уже близка к подростковому возрасту, она должна больше видеть мир. И Дэнни тоже. Мы должны чаще бывать на семейных праздниках, ездить в путешествия и исследовать мир. Я обещаю себе, что в будущем мы будем делать это чаще.

Я укладываю их обоих, целуя их в лоб, и встаю, чтобы выключить свет перед уходом, и в тот момент, когда мой палец касается выключателя, я слышу, как Сесилия снова заговорила, ее голос уже стал сонным:

– Поскольку это семейный отдых, я рада, что Белла тоже с нами.

Я чувствую глубокий толчок в груди, словно рука сжимает мое сердце. Я рискую их счастьем, если попытаюсь найти свое с Беллой. Эта мысль снова бьет меня, постоянно присутствуя, всегда таясь. Но есть и другая мысль, прямо за ней. Та, что постоянно возвращается с тех пор, как я впервые уложил Беллу в шезлонг у бассейна.

Что, если мы с Беллой, обретя счастье вместе, удержим его здесь навсегда? Что, если это может стать тем, что действительно сделает нас семьей, что сделает это постоянным?

Я протягиваю руку, выключая выключатель.

– Я тоже, – тихо бормочу я, выходя в коридор.

Когда я возвращаюсь в другую спальню, Белла все еще крепко спит, лежа на боку так же, как я ее оставил, свернувшись калачиком под одеялом. Я опускаюсь на кровать рядом с ней, чувствуя, как уютное тепло, созданное ею, окутывает меня.

Я осторожно кладу руку ей на бедро. Она не шевелится, но пока я лежу рядом с ней, я могу позволить себе представить, каково это, когда она вот так, рядом со мной, навсегда.

И мне хочется сделать все необходимое, чтобы это произошло.

7

БЕЛЛА

Когда я просыпаюсь, я ненадолго дезориентирована. В одно окно проникает солнечный свет, но он не там, где обычно бывает в моей спальне у Габриэля, и это заставляет меня чувствовать себя незакрепленной, словно я плаваю в каком-то промежуточном месте, не имея ни малейшего представления о том, где я на самом деле нахожусь. Парализующий страх пронзает меня, когда на короткую секунду мне кажется, что я все еще у Игоря, в комнате, где он держал меня последние три дня. Но солнечный свет не к месту, и я медленно моргаю, чувствуя, как глаза слипаются, и медленно приподнимаюсь в постели.

Я чувствую сонливость, то странное ощущение, что я почти не знаю, кто я, которое возникает после особенно крепкого и глубокого сна. Я разглядываю покрывало винного цвета, под которым лежу, мягкий матрас, ковер кремового цвета, темные деревянные панели. И, по мере того как прошлая ночь возвращается ко мне по кусочкам, я вспоминаю, где нахожусь.

Частный самолет. Личный самолет Габриэля, чему я не очень удивляюсь, зная, что у него есть самолет, но, тем не менее, это немного удивляет. Я провожу рукой по волосам, глядя на пустое место рядом со мной в кровати, и чувствую еще один небольшой толчок в груди.

Должно быть, он встал не так давно. Я все еще вижу, что простыни помялись от того, что он спал рядом со мной, и все еще чувствую пряный апельсиновый запах его лосьона после бритья. Я провожу рукой по мягкой простыне и жалею, что его здесь нет, и что я не проснулась рядом с ним.

Но это не то. Я отдергиваю руку от простыни, в тысячный раз напоминая себе об этом факте. Скорее всего, мне придется напоминать себе об этом еще тысячу раз, так как я собираюсь оказаться в ловушке в поместье в Италии с Габриэлем 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Полагаю, ему будет чем себя занять, ведь он говорил о том, что у него там бизнес, но, судя по его описанию поместья и близлежащего городка, не думаю, что это будет тот вид бизнеса, который заставит его сидеть в офисе с девяти до пяти. Мы будем находиться рядом друг с другом больше, чем когда-либо прежде, именно тогда, когда нам, вероятно, лучше всего было бы немного отстраниться друг от друга.

Я прикусываю губу, складываю руку в кулак на коленях, чтобы не коснуться простыней снова. Прошлой ночью Габриэль ясно дал понять, какие у него приоритеты, и это не значит, что между нами снова что-то начнется. Это то, что я сказала, что хочу. То, о чем мы оба договорились.

Так и должно быть. Ради всеобщего блага.

Дверь открывается, и я чуть не выпрыгиваю из кожи. Я прижимаю одну руку к груди, чувствуя под ладонью биение сердца, когда в комнату входит Габриэль с подносом, от которого пахнет блинчиками.

– Завтрак, – говорит он, ставя поднос на кровать. На подносе стоит накрытая тарелка, стаканы с апельсиновым соком и водой, а рядом с тарелкой, крошечные запечатанные баночки с сиропом. Я смотрю на это, все еще чувствуя себя полусонной.

– Это ты приготовил?

Габриэль фыркает.

– Ни в коем случае. Вот. – Он снимает крышку с подноса, и я вдыхаю пар, запах сладкого теста и масла. – Свежие блинчики и фрукты.

– А ты?

– Я кое-что перехватил, пока Агнес собирала это для тебя. Заодно проверил, как там дети. – Он опускается на кровать рядом со мной, берет вилку и подталкивает ее к моей руке. – Тебе нужно поесть, Белла.

– Разве сейчас время завтрака? – Я понятия не имею, какая разница в часовых поясах между Нью-Йорком и Италией, и какое сейчас время суток. Но блинчики пахнут чудесно, если я смогу заставить себя есть. Мой желудок по-прежнему завязывается узлом и подкатывает тошнота каждый раз, когда я вспоминаю, что нас ждет, и чувство ужаса возвращается.

Габриэль с усмешкой качает головой.

– Нет. Мы приземлимся примерно через два часа. Значит, там, куда мы летим, сейчас около четырех часов дня. Технически, это очень поздний завтрак. Но я подумал, что тебе понравится. – Он колеблется. – Я подумал, что это поможет тебе почувствовать себя немного нормальнее. Проснуться от завтрака, даже если через несколько часов будет ужин.

Я прикусываю губу, чувствуя, как в груди сжимается от его заботы. Он всегда такой со мной – нежный, заботливый, милый, и от этого мне гораздо сложнее справиться со всеми чувствами, которые я к нему испытываю. Как я могу не влюбиться в такого мужчину?

Но как я могу позволить себе влюбиться в него, когда он ясно дал понять, что любовь для нас не существует? Когда одно мое присутствие здесь подвергает его и его семью невозможной опасности?

– Спасибо, – говорю я, забираю вилку и тянусь к стакану с апельсиновым соком. Во рту пересохло, и холодная жидкость, именно то, что мне нужно. Она сладкая и немного терпкая, и я откидываюсь на подушки, чувствуя, как немного расслабляюсь.

Здесь, в воздухе, я в безопасности. Я не знаю, что произойдет, когда мы приземлимся в Италии, и что сделает Игорь, но, по крайней мере, в ближайшие два часа мне нечего бояться. Я должна позволить себе оттолкнуться от этого, отогнать страх хотя бы на этот короткий промежуток времени, иначе я знаю, что развалюсь на части. Ни одному человеку не дано испытывать такой страх постоянно. Я сильная, но даже у моей силы есть предел.

Мой взгляд переходит на Габриэля, и у меня мелькает мысль, что мы могли бы провести следующие два часа вместе. Здесь, в этой постели. Он мог бы стереть все плохое, что случилось за последние несколько дней, хотя бы ненадолго. Это позволило бы мне не думать о том, что может случиться, когда Игорь узнает, куда мы убежали.

Я быстро отворачиваюсь, прежде чем он успевает поймать мой взгляд. Вместо блинчиков я тянусь к миске с фруктами, чтобы погрызть что-нибудь легкое, и пытаюсь думать о чем-нибудь, кроме возможности того, что Игорь собирается преследовать меня до самого другого континента.

Рядом со мной Габриэль медленно вздыхает.

– Я все хочу спросить, все ли у тебя в порядке, – тихо говорит он. – И я знаю, что это нелепый вопрос, потому что, конечно же, нет. Ты не можешь быть в порядке. – Он замолкает, и когда я снова смотрю на него, он сжимает губы в тонкую линию.

Я осторожно протягиваю руку и касаюсь его ладони.

– Мне лучше, чем было вчера, – мягко говорю я ему.

На данный момент – это правда. И на данный момент этого должно быть достаточно.

***

Хаос при выходе из самолета, когда мы приземляемся, отвлекает меня ненадолго. Нужно собрать багаж, загнать в угол двух маленьких детей, пока Габриэль собирает свою охрану, отводит их в один конец самолета, чтобы спокойно поговорить, пока Агнес помогает мне с Сесилией и Дэнни, готовя нас всех к высадке. Я нашла несколько вариантов одежды в сумке, которую упаковал для меня Габриэль, и остановила свой выбор на паре джинсов и черной шифоновой кофточке на пуговицах. Я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы закатать рукава и собрать волосы в хвост, и вижу, как Габриэль смотрит на мои голые руки, когда я выхожу в проход. В его взгляде мелькнуло облегчение, он прекрасно знает, что если я покажу хоть немного кожи, то значит чувствую себя в некоторой безопасности, а затем легкая вспышка жара обдает меня, что заставляет меня сжать губы, чтобы не рассмеяться.

Вот к чему мы пришли, благодаря моим заморочкам. Мужчина возбуждается из-за моих голых рук, словно я в викторианском романе. Впрочем, эта доля легкомыслия – то, что мне нужно. Мы все выходим из самолета, где нас ждут два черных внедорожника, и я бросаю взгляд на Габриэля, пока пара охранников собирает сумки и укладывает их в багажники.

– Держу пари, ты бы хотел иметь здесь свой «Феррари» прямо сейчас, – тихо пробормотала я. Он смотрит на меня взглядом, который согревает меня со всех сторон, даже больше, чем поздний полдень итальянского солнца.

– Ты даже не представляешь, – отвечает он, его голос тихий и низкий, и у меня внутри что-то дрожит. Я прикусываю губу, гадая, не думает ли он о том дне, когда мы припарковали машину в лесу, о том, как он положил меня на нагретый солнцем металл и поглотил так, словно я была его последней едой. Обо всем, что он заставил меня почувствовать, чего я хотела, что помогло мне заново понять, что я думаю о сексе и удовольствии.

Именно об этом я думаю сейчас, когда вспоминаю его любимую машину. Но я не могу сказать, вспоминает ли он именно это или просто мечтает иметь ее, чтобы гнать на ней на извилистых проселочных дорогах, которые я могу видеть отсюда.

Правда в том, что для него было бы лучше и безопаснее, если бы он не хотел меня. Он уже дважды подвергал себя опасности ради меня, и это будет только опаснее, если в дело вступят эмоции. Но мои эмоции уже налицо, и то, чего хочет мое сердце, вступает в молчаливую борьбу с тем, что подсказывает мне здравый смысл, будет лучше для всех нас.

Вместо «Феррари» мы забираемся в ледяной кондиционированный салон одного из внедорожников – Габриэль, Агнес, Альдо, Сесилия, Дэнни и я в одном, охрана Габриэля – в другом. Я перебираюсь на ближайшее к окну сиденье с одной стороны, Сесилия вклинивается между мной и Агнес, Дэнни садится сзади вместе с Габриэлем, а Альдо – на пассажирское место. Когда машина отъезжает от асфальта, я ощущаю нервный трепет в животе, но также и возбуждение.

Предвкушение.

Я никогда раньше не выезжала за пределы страны. Рядом со мной Сесилия наклоняется ко мне, чтобы посмотреть в окно, и ее волнение ощутимо. Она забыла обо всех страхах и травмах, случившихся несколько дней назад, и хотя я уверена, что они снова будут ее беспокоить, сейчас восторг от происходящего и от того, где она находится, преобладает над ними.

Я хочу чувствовать себя так же. С надеждой. Возбужденной. Не настолько поврежденной, чтобы думать только о том, что хорошие моменты не длятся долго, а плохие всегда возвращаются, переполняя все до такой степени, что трудно вспомнить, что вообще что-то хорошее было раньше. Я не настолько боюсь того, что с нами случится, чтобы думать только о неизбежности того, что все закончится горем, когда Игорь узнает, куда я уехала.

Я пытаюсь сосредоточиться на проплывающей мимо сельской местности, ее красоте, зеленой траве, холмах и извилистых дорожках, виноградниках, усеивающих пейзаж. Старых домах из камня и черепицы, животных, пасущиеся на пастбищах, огороженных неровным каменным забором, и у меня перехватывает дыхание, когда я ненадолго теряю себя в этом. Я никогда не видела ничего подобного за пределами кино и фотографий, и у меня вдруг зачесались пальцы, чтобы запечатлеть все это.

– Твоя камера и объективы упакованы, – тихо говорит Габриэль позади меня, как будто он слышит мои мысли. Как будто он так хорошо меня знает. – Я подумал, что ты захочешь сделать снимки, как только окажешься здесь.

– Я хочу. – Слова прозвучали с придыханием, полные эмоций, потому что я полагала, что все это осталось в Нью-Йорке. То, что он додумался привезти это для меня, вместе с моей одеждой, любимыми туалетными принадлежностями и снотворным, в тот момент, когда вся его семья была под угрозой, а он был занят тем, что собирал осколки опасности, которую я принесла к его двери, – от этого у меня перехватывает дыхание гораздо сильнее, чем от любого пейзажа.

Я никогда не смогу заслужить этого человека, даже если он захочет стать моим. От этой мысли у меня болит в груди, и уже не в первый раз. Интересно, что было бы, если бы я встретила Габриэля до всего этого. До Петра, до моей обреченной свадьбы, до всех этих страхов и травм, а теперь и возмездия, которое Игорь Ласилов намерен обрушить на меня и на нас. Если бы Габриэль вдруг каким-то образом оказался тем человеком, которому отец решил меня пообещать.

Моя жизнь могла бы сложиться совсем иначе.

Но это не так, напоминаю я себе, когда внедорожник сворачивает на извилистую дорогу, которая постепенно становится все более грубой по мере нашего продвижения по ней. Моя жизнь такая, какая она есть сейчас. И ничто не может ее изменить. Я просто должна перебраться на другую сторону, чтобы мое сердце не разбилось на еще большее количество осколков, чем уже есть.

– Вот оно! – Визжит Сесилия рядом со мной, и мое внимание ненадолго отвлекается от собственных тревог и возвращается к пейзажу передо мной. Дорога, по которой мы едем, сузилась, две колеи петляют сквозь кроны деревьев к краю холма. На вершине холма стоит каменный дом – камни кремового и коричневого цвета, крыша терракотового цвета. Он имеет классическую форму итальянской виллы – трехэтажный сзади, с двухэтажной частью на восточном крыле и меньшим, Г-образным одноэтажным крылом, выступающим вперед. Деревья и кустарники окружают дом, а перед домом разбит сад, и я сразу вижу, что, хотя большая часть ландшафта ухожена, сад в основном игнорировался.

Агнес и Сесилия будут в восторге от этого, думаю я, пока машина катится к остановке. За холмом я вижу все, на что выходит дом: обширный виноградник, занимающий значительную часть территории, пастбища для скота и большой каменный амбар вдали, окруженный небольшими хозяйственными постройками. Некоторые из пастбищ выглядят более новыми, огороженными деревом, а другие имеют неровную каменную ограду, которую я видела, когда мы ехали сюда. Вдалеке виднеется мерцающая точка озера, о котором упоминал Габриэль.

Солнце садится над домом, небо окрашивается в пастельные персиковые и розовые тона, и я выскальзываю из машины, ощущая мягкое тепло на своей коже, и смотрю на дом и территорию с чувством, близким к благоговению.

– Что думаешь? – Спросил Габриэль, подойдя ко мне сзади, и я покачала головой, на мгновение потеряв дар речи.

– Дом в Нью-Йорке прекрасен, – тихо говорю я. – Но это…

– Это нечто другое, – соглашается он. – Пойдем. Мужчины занесут все вещи. Я покажу тебе дом.

Если от внешнего вида виллы у меня перехватило дыхание, то внутри оказалось нечто совсем другое. Я всегда любила старые вещи, старые фильмы, винтажные фотографии, классику первого издания, и внутреннее убранство дома семьи Габриэля задевает все эти струны и даже больше.

Дом явно нуждается в ремонте. Каждый предмет мебели покрыт салфетками и пластиком, а на каждом сантиметре, который не покрыт, лежит слой пыли. Все светильники старые, полы требуют ремонта, плинтусы, окна и почти все остальное нуждается в хорошей чистке, обновлении или и том, и другом. Краска и обои нуждаются в хорошей дозе лака. Это проект, к которому не притрагивались уже много лет, и я чувствую, прилив восторга с каждой новой комнатой, в которую мы заходим. Это ощущение – глоток свежего воздуха, на мгновение отгоняющий тяжелое облако ужаса и заменяющий его легкостью, которой я так давно не ощущала.

– Здесь прекрасно, – вздыхаю я, когда мы поднимаемся в комнаты третьего этажа в задней части дома, а Габриэль смотрит на меня со скептицизмом на лице.

– Это что-то вроде свалки – говорит он категорично. – Его не трогали, наверное, лет восемь. Он в запустении. Многие вещи нуждаются в ремонте. Их нужно было починить восемь лет назад, когда мои родители были еще живы и вкладывали в него деньги. Сейчас финансируются только те вещи, которые абсолютно необходимо поддерживать, – те, которые приносят доход. Лошади, виноградник. Дом уже давно не играет никакой роли.

– Это не свалка, – твердо говорю я, поворачиваясь кругом в коридоре. Я вижу то, что видит Габриэль, – выцветшие обои, потертые полы, двери, нуждающиеся в замене, но я также вижу, как этот дом выглядел раньше, в пору своего расцвета. Я вижу здесь всю историю, и от этого у меня чешутся ладони от желания приложить к ней руки. – Это будет прекрасный проект.

– Я планировал отремонтировать его – говорит Габриэль, все еще глядя на меня так, словно не уверен, что ему стоит воспринимать мой энтузиазм. – Это была часть бизнеса, которым я собирался заняться здесь. Но теперь… – Он прерывается, снова оглядывая зал. – Я могу поговорить с Агнес о работе над этим. Не уверен, как она к этому отнесется, но она любит хорошие проекты. И раз уж ты заботишься о детях…

– Я помогу, – сразу же говорю я, с энтузиазмом, который заставляет меня подмигнуть Габриэлю.

– Что?

– Я помогу с ремонтом. Я хочу помочь.

Габриэль поджимает губы.

– Ты знаешь что-нибудь о подобной работе, Белла?

– А Агнес? – Отвечаю я. – В любом случае, ты собираешься пригласить кого-то еще, чтобы сделать это?

Он качает головой.

– Нет. Я не хочу, чтобы здесь какое-то время находились незнакомцы. – Торжественность в его голосе оттесняет легкость, которую я почувствовала всего на мгновение, и мне хочется вцепиться в нее когтями, чтобы вернуть. Я чувствую, как сдавливает грудь, и подавляю панику, пытаясь сосредоточиться на возможности отвлечься, чего я вдруг очень, очень сильно захотела.

– Дом нужно привести в порядок, по крайней мере, сделать так, чтобы здесь было комфортно жить. – Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть более непринужденно, чем чувствую. – А остальное звучит забавно, Габриэль. Мы с Агнес все придумаем. Держу пари, Сесилия тоже захочет поучаствовать.

Он смотрит на меня еще одно долгое мгновение.

– Я мог бы нанять тебя в качестве няни, Белла, но…

– Такие девушки, как я, обычно не драят плинтусы и не вытирают пыль? – Теперь моя очередь ухмыляться ему, и это приятно, как будто я становлюсь более собой. Как будто я действительно избавляюсь от страха и ужаса, которые терзали меня последние несколько дней. – Не знаю, понял ли ты это, Габриэль, но я не типичная принцесса мафии.

Его взгляд встречается с моим, и в нем снова появляется жар. Как будто он вспоминает все, что мы делали вместе, чего не сделала бы типичная принцесса мафии.

– Я знаю это, – тихо говорит он.

На мгновение мне кажется, что он может сократить расстояние между нами. Я жду, когда он потянется ко мне, прикоснется, снова поцелует. Я хочу взять назад все свои слова о том, что все закончится только одной ночью между нами. И в то же время я знаю, что это лучшее правило, которое я когда-либо устанавливала. Потому что для Габриэля границей было отсутствие чувств, а я уже знаю, что если проведу с ним слишком много ночей, то сильно упаду.

Сильнее, чем, возможно, уже падаю.

Он быстро отворачивается от меня, как будто думает о том же. Он открывает дверь рядом с нами и широко распахивает ее.

– Это твоя комната – говорит он, его голос немного хриплый, от чего у меня по позвоночнику пробегает дрожь. – Если только ты не хочешь другую. Но это единственная комната, кроме хозяйской и гостиной, на этом этаже, и я подумал, что ты захочешь жить на другом этаже, нежели Агнес, Альдо и дети. Просто чтобы иметь немного больше собственного пространства.

В голове мелькает дюжина разных мыслей, в том числе и о том, что он делает это на случай, если мне будут сниться кошмары, чтобы дать мне больше шансов на уединение… и что это означает, что я нахожусь на одном этаже с ним. Сплю в нескольких футах от его дверного проема. Только он и я здесь, и некому случайно столкнуться с ним посреди ночи, если…

– Белла? – Габриэль смотрит на меня с ноткой беспокойства на лице, и я отгоняю эту мысль. Похоже, он не думает об этом, и я тоже не должна думать.

Я прохожу мимо него в спальню. Она обшарпанная, в состоянии запустения и возможности, как и все остальное в этом доме, но почти пригодная для жизни. Пыльный паркетный пол с выцветшим ковром, расстеленным по центру, большие окна, занавешенные шторами, выходящие на две стороны поместья, и то, что выглядит как антикварная мебель под тряпками и пластиком, покрывающими каждый предмет.