Текст книги "По ту сторону Темного Портала"

Автор книги: Айрон С. Розенберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Антонидас, архимаг и лидер Кирин Тора, внимательно вчитывался в каждое слово недавно доставленного свитка. Новости были удручающими: адмирал Праудмур сообщал, что группа орков угнала несколько кораблей из гавани Менетил. Но что еще хуже, когда он стал преследовать их, его суда были разогнаны... драконами. Черными драконами. Антонидас почувствовал пульс в виске и потер его. Во Второй войне Орде каким-то образом удалось заручиться помощью красных драконов, а теперь, когда портал был открыт вновь, к ним присоединились еще и черные. В это было практически невозможно поверить. Две драконьи стаи? А как Альянс мог противостоять этому?

В дверь тихо постучали.

– Входи, Кразус, – позвал Антонидас, его магия сразу же подсказала ему, кто явился к нему в столь поздний час.

– Вы желали видеть меня? – спросил другой маг, медленно зайдя в комнату и прикрыв за собой дверь, стараясь держаться при этом как можно спокойней. Антонидас подозревал, что Кразус делал это не сколь для окружающих, сколь для себя, чтобы не сломаться по какой-то еще неизвестной архимагу причине. Однако даже если это было и так, то у Кразуса не очень хорошо получалось.

– Да, я посылал за тобой, – чуть не выплюнул Антонидас, гневно тряся длинной серой бородой. – Пару месяцев тому назад! Где ты был?

– У меня были дела, которые я никак не мог отложить на потом, – уклончиво ответил Кразус, присев на край стола Антонидаса. В свете тусклой лампы красно-черные пряди в его серебряных волосах стали похожи на пылающий огонь и мерцающий металл.

– Дела? Ты служишь Кирин Тору, Кразус, – это факт, и не заставляй меня напоминать тебе об этом! – Антонидас поморщился. – Если у тебя нет времени выполнять свои прямые обязанности, то, возможно, будет лучше, если твое место займет кто-нибудь другой.

К его удивлению, стройный маг склонил голову.

– Если Вы действительно желаете этого, то я уйду, – спокойно заявил Кразус. – Но мне хотелось бы остаться, и я обещаю Вам, что отныне Даларан и Кирин Тор смогут рассчитывать на меня.

Антонидас внимательно посмотрел на него, и, наконец, кивнул. Ему совсем не хотелось потерять Кразуса – этот загадочный маг обладал удивительным сочетанием силы и знаний. К тому же Антонидас считал, что его коллега предан их интересам до глубины души, даже несмотря на его обычную уклончивость от ответов на вопросы.

– Прочитай-ка это, – сказал он, передавая пергамент. Через минуту на лице Кразуса отобразились шок и дикий ужас от прочитанного.

– Черные драконы! – прошептал Кразус, закончив читать, бережно свернул свиток и осторожно положил его на стол, будто написанные на бумаге слова могли напасть на него. – Основываясь на моих исследованиях, я могу полагать, что красные драконы не приемлют войны или кровопролития, и потому они служили Орде лишь по принуждению. Но черные! Их сотрудничество с орками кажется более логичным и обдуманным – и намного более опасным.

– Согласен, – сказал Антонидас. – Кразус, ты признанный эксперт по драконам. Как ты думаешь, есть какой-то способ остановить их, или, по крайней мере, связать им крылья?

– Я... – и вдруг по ночному воздуху разнеслась пронзительная сирена. Двое волшебников на мгновенье зажмурились. Они сразу поняли, что означает сей звук – тревога. Кразус молчал, пока Антонидас пытался идентифицировать источник сигнала. Какое же надо было использовать заклятье – это, или же...

– Тайное хранилище! – вскликнул он, наконец, распахнув глаза. – В него кто-то пробрался!

Кразус не смог скрыть своего беспокойства. Тайное хранилище находилось рядом с центром Фиолетовой цитадели и защищалось самой мощной магией, которую только могли придумать волшебники. Там хранились самые сильные артефакты города, а так же кое-какие вещи, которыми маги не умели пользоваться, но которые ни в коем случае не должны были попасть в плохие руки.

Выпрямившись, Кразус протянул архимагу руку. Антонидас сразу же схватил ее, и, не сказав друг другу ни слова, двое магов телепортировались в Тайное хранилище.

Мир вокруг них размылся, шкафы с книгами моментально превратились в огромную каменную палату. Грубые стены и пол были вырублены прямо в земле, а потолок был куполообразной формы. В комнате не было окон и была всего одна дверь. За исключением этого единственного выхода, вся остальная часть комнаты была забита переполненными полками, коробами и шкафами.

И среди этой пыли и экспонатов они застали нескольких людей. По крайней мере, Антонидас вначале подумал, что они были людьми. Но когда он почувствовал витающую вокруг них черную ауру, то даже еще до того, как те повернулись и посмотрели на прибывших волшебников пылающими глазами из тьмы своих капюшонов, он понял, что за монстры обошли их защиту. Понял и ужаснулся.

Рыцари смерти.

Трупы людей, объединенные с духами умерших оркских чернокнижников, от них так и разило темной силой. Они могли заставить побледнеть Антонидаса от ужаса; они могли пробраться сквозь самую мощную охранную систему. Но…

…зачем?

Среди всех артефактов было достаточно вещей, которые бы могли стать оружием настолько сильным, что орки выиграли бы войну раз и навсегда. Все же они пришли сюда не за бесценными экспонатами. Они стояли вокруг статуи, которая что-то сжимала в своей руке. Антонидас сконцентрировался на этой вещи. Она была чрезвычайно мощной, и запах ее магии показался ему хорошо знакомым. Но только когда лидер рыцарей смерти схватил этот предмет, и свет, идущий из каждой грани этого артефакта, залил фиолетовым сиянием всю комнату, Антонидас понял, что такое сокровище воистину было настолько ценным, что рыцари смерти проигнорировали все остальное.

– Они украли Глаз Даларана! – закричал Антонидас, подняв одну руку и вызывая магическую стрелу, а другой оповещая остальную часть Кирин Тора. В Тайном Хранилище было не слишком много места, и все же подкрепление должно было успеть подойти, даже если он и Кразус падут от сокрушительного истощения, которое часто сопровождает поединки волшебников.

Однако это не было обычной дуэлью, подумал Антонидас, попав своей стрелой в тело одного рыцаря смерти и отбросив существо на дальнюю стену. В груди того из места раны пошел дым. Другой рыцарь смерти поднял свой жезл, камни которого сверкнули, и Антонидас почувствовал, что кто-то схватил его сердце ледяной хваткой и начал сжимать. Он ухватился за грудь обеими руками, пытаясь погасить боль, которая словно резала его. Ему удалось пробормотать заклятье, и возникший вокруг него фиолетовый жар немного рассеял холод. Он успел заметить своим магическим чутьем запущенное в него следующее заклинание – огромную руку из дыма, которую он отбросил в сторону, повалив за ней и ее хозяина. Рыцарь смерти растянулся на полу.

Возле него из воздуха появился другой член Кирин Тора – эльфийка с длинными темными волосами. Одну свою тонкую бледную руку она направила на грудь Антонидаса, другой же нацелилась на мрачных злоумышленников. Антонидас смутно заметил, что в комнате материализуются и другие маги. Он закашлялся, его легкие наполнились воздухом, а сердце забилось вновь, через него потек благодатный жар. Он увидел, как два рыцаря смерти начали корчиться от боли. Пламя внезапно охватило их руки, ноги, тело, голову. Два других рыцаря смерти внезапно отступили. Антонидаса вновь охватил жар, теперь от ужаса, поскольку он понял, что они пытались сбежать. Искаженные тени пламени, в котором сгорали их поверженные собратья, неожиданно обрели собственную жизнь, сгущаясь вокруг рыцарей смерти и поглощая их плоть, пока от них не осталось ничего, кроме воспоминаний.

И хотя у них не было шансов выжить – если можно так сказать в применении к созданиям некромантии – окруженные рыцари смерти не захотели принять последнее объятье смерти в одиночку. Все еще слабый от ранения и битвы Антонидас мог только беспомощно наблюдать, как два все еще пылающих рыцаря обернулись и напали на волшебницу, которая помогла архимагу. Бледное лицо Сатеры исказилось, голова запрокинулась назад, а ее черные волосы рассыпались вокруг нее, как завеса. Воздух насильственно вытягивался из ее легких. Антонидас услышал треск – все возрастающая сила сжала ее грудную клетку до предела и сломала ей ребра.

– Сатера! Нет!

Антонидас с трудом повернулся и увидел принца Кель'таса, прекрасное лицо которого перекосилось от гнева из-за смерти друга и коллеги. Эльф поднял обе руки и резко взмахнул ими. В другом конце комнаты один из рыцарей смерти дернулся и завопил, ибо его руки буквально были оторваны от тела. Это зрелище заставило прийти в себя потрясенного Антонидаса.

– Кель'тас! – закричал он сквозь этот гам, стараясь встать на ноги. – Кель'тас! – Вторая попытка оказалось успешной: эльф обратил внимание на Антонидаса.

– Не дай им телепортироваться! – закричал Антонидас, одной рукой создав быстрый щит, о который раскололась стрела смерти. Принц эльфов мотнул головой, будто пытаясь собраться с мыслями, и затем кивнул. Он с яростью посмотрел на своих врагов и начал выписывать руками узоры, готовя заклятье.

Лидер огрызнулся, глядя на Кель'таса.

– Рыцари смерти, ко мне! – закричал он, подняв Глаз над собой. Те, кто еще остался в живых, кинулись выполнять приказ, создав плотный защитный круг, в центре которого стоял лидер со своим трофеем. Когда Кель'тас уже было закончил свое заклинание, темные фигуры злоумышленников померкли от багряного света, поскольку Глаз накрыл все вокруг них своим сиянием, и на это мгновенье маги потеряли рыцарей смерти из виду. Еще б еще чуть-чуть, и с ними было бы покончено... Кель'тас выругался на родном Талассиане.

Добыча ушла – но ее можно было преследовать и поймать в ловушку в другом месте. Антонидас пробормотал заклятье телепорта, определяя пункт назначения, чтобы попасть точно туда, где сейчас находились рыцари смерти. В ту же секунду Антонидас оказался на широком балконе. Он понял, что находится на одном из верхних этажей Фиолетовой Цитадели. Все рыцари смерти толпились на противоположной стороне, их лидер гордо стоял среди них, сжимая Глаз в своей кольчужной перчатке. Кразус, Кель'тас и остальные не заставили себя ждать.

На сей раз Кель'тас и Антонидас были готовы, заклятья уже вертелись у них на языке, и на сей раз все прошло удачно. Лидер рыцарей смерти злобно посмотрел на Антонидаса, и архимаг позволил себе слегка улыбнуться.

– В хранилище преимущество было у вас, но тут мы оказались быстрее. Этот балкон теперь защищен от любой попытки телепортироваться. Вам некуда бежать, – высказался Антонидас, смотря прямо на лидера рыцарей. Теперь они могли захватить или убить рыцарей смерти, оставив в живых лишь одного, чтобы выудить из него всю информацию. И тогда они узнают о новых лидерах Орды и их планах.

– Ты уверен? – спокойно ответил Антонидасу лидер рыцарей смерти, хотя в его словах звучали тревожные нотки. – Зачем же нам бежать, если мы можем улететь?

После этих слов позади него подул ветер, настолько сильный, что заставил Антонидаса, находящего на другом конце балкона, пригнуться. Вихрь сопровождался свистящим шумом, становившимся все громче и громче. А затем часть ночного неба опустилась рядом с балконом. Тьма медленно стала приобретать длинные, извилистые формы, которые парили в воздухе прямо у перил балкона и на черных мордах которых засияли жестокие глаза. Антонидас мог почувствовать, как его одежда быстро пропиталась потом.

– Глупые человечишки, вы, в самом деле, полагали, что мы пришли сюда в одиночку? – спросил сквозь смех лидер рыцарей смерти. Самый большой дракон приблизился к балкону, и его длинный колючий подбородок коснулся перил.

Антонидас видел, как побледнел Кразус, и услышал его шепот:

– Крыло Смерти.

Услышав свое имя, могущественный дракон повернул голову и оценивающе установился на Кразуса. Маг даже не поежился от этого, но Антонидас вздрогнул.

Крыло Смерти? Здесь?

Рыцарь смерти перемахнул перила и уселся на спину Крыла Смерти.

– Я получил то, зачем пришел. Позвольте откланяться!

Антонидас опомнился и запустил молнию в улетающие фигуры, но та просто отскочила от магических щитов. Телепортироваться было нельзя – драконы перемещались слишком быстро, и их было слишком много. Кель'тас и другие маги отпустили головы от стыда. Они не были готовы напасть на рыцарей смерти, при этом не задев или не разозлив драконов, которые могли бы с легкостью сжечь всю цитадель.

Как будто в подтверждение этой угрозы два дракона, сопровождающие Крыло Смерти, внезапно подлетели ближе и раскрыли свои глотки. Маги вовремя создали щиты. Потоки всепожирающего красно-золотого пламени вырвались из широко распахнутых челюстей черных летающих ящериц, охватив балкон и спалив занавески и свитки в комнате позади волшебников. Антонидас проклинал все подряд, поскольку он заметил за секунду до того, как в них ударил огонь, что другие рыцари смерти забирались на драконов и взмывали в небо, исчезая из виду. Он знал, что могущественные существа прорвутся через защиту, которую они поставили – барьер никогда не делался с расчетом на таких гигантов.

Антонидаса охватило отчаяние. Он и остальная часть Кирин Тора должны были защищать город и его жителей любой ценой, и сегодня ночью он всех подвел. Он всегда говорил, что каждый волшебник должен знать свой предел, и сегодня вечером Антонидас повстречался с ним. Он смотрел на небо, ища любой признак захватчиков, но они уже скрылись. И у них был Глаз Даларана, один из самых сильных артефактов города.

Тот рыцарь смерти сказал: "Я получил то, за чем пришел".

Антонидас знал, что он получил. Но вот вопрос – зачем?

Глава 12

Фенрис, сбитый с толку, смерил взглядом явно древнее здание. Он не представлял, какой может быть Гробница Саргераса, но явно не такой. То, что он сперва принял за резные фигурки, было ракушками и кораллами, приросшими к стенам за проведенные под водой сотни лет. Это больше было похоже на древнее океанское дно, поднятое наверх и переделанное в жилье. И дверь в нем была открыта.

– И здесь нас ждет наш артефакт? – удивленно спросил Фенрис. Он никак не мог сопоставить это здание, находящееся в ужасном состоянии, и самый могущественный артефакт, требующийся Нер’Зулу.

Зато у рыцаря смерти не было никаких сомнений.

– Он здесь, – сказал Рангок. – Я чувствую его мощь где-то внутри.

– Тогда идем! – крикнул Тагар. – Чего уж ходить вокруг да около?! Быстрее войдем – быстрее выйдем.

Фенрис часто не соглашался с вождем Костеглодов, но в этом он был прав. Фенрис стремился завершить работу посыльным. Он подал знак своим оркам, и они вошли внутрь следом за ним, Тагаром и его воинами-Костеглодами. Внутри все свидетельствовало о том, что залы простояли под водой сотни, а то и тысячи лет. Края и углы были скруглены постоянным действием воды и покрыты наростами ракушек, кораллов и мхов, которые прилипли к ним. Пол был покрыт грязью и морскими водорослями. Все украшения на стенах были изъедены годами или исчезли за многолетними наростами. Много воды осталось здесь после подъема гробницы из глубин, и теперь всюду витал запах застоявшейся воды. Свет не проникал в эти залы – тут не было окон. Но это не доставляло им проблем – Рагнок поднял руку и создал огонь желтоватого цвета. Это создало жуткие тени в коридорах, но позволяло продвигаться дальше.

Глубже в гробнице Фенрис заметил, что стены стали чище, чем у входа, и менее поврежденными. Статуи, украшающие коридоры, не были столь сильно испорчены, и тут можно было увидеть все величие храма, каким оно было во времена его создания. Это было великолепно, все было сделано с таким изыском, что Фенрис не верил своим глазам, но в этом стиле он чувствовал что-то грубое и зверское. Члены его клана, казалось, чувствовали то же самое. Тагара и Костеглодов, напротив, величие и гротеск храма не затронули, но они и не могли оценить ничего, кроме битв и разрушений. Рагнок же был слишком озабочен стоящей перед ними задачей.

Кто-то, кажется Тагар, остановился и указал на пятно в низу стены.

– Смотрите! – воскликнул вождь Костеглодов. Фенрис посмотрел на то, на что он указывал, и увидел какие-то темные пятна между статуй. Это похоже на…

– Кровь! – подтвердил его мысль Тагар. Он опустился на колени, провел по пятну пальцем и слизнул. – Кровь орка, – продолжил он. – Пролитая несколько лет назад.

– Вероятно, кровь Гул’Дана или его колдунов, – отметил Рагнок. – Мы уже близко.

Это была неприятная мысль, хотя это и значило, что они близки к цели.

– Будьте начеку, – сказал Фенрис своим оркам, и те мрачно кивнули.

– Ты боишься, Фенрис? – поддразнил его Тагар, подставляя лицо близко к Фенрису. – Боишся того, что там?

– Конечно да, дубина! – рыкнул Фенрис, и его оскаленные клыки оцарапали щеки юного вождя, – Гул’Дан был не только предательской крысой, но и самым сильным колдуном, которого когда-либо знала Орда. И что-то в этом храме убило его и всех его колдунов. Нужно быть глупым или безумным, чтобы не боятся.

– А я вот не боюсь, – гордо сказал Тагар, вызвав улыбки и смех у воинов Фенриса. Сам он лишь покачал головой, задаваясь вопросом, почему его поставили бок о бок с таким идиотом. Но сразу же нашел ответ. Кто-то из них должен быть достаточно умным, чтобы решить, что и как делать в трудных ситуациях, а кто-то достаточно тупым, чтобы идти дальше, когда продолжать – чистое самоубийство.

– Прекрасно, – сказал Фенрис, позволив себе улыбнуться. – Тогда иди первым.

Тагар усмехнулся, и его боевой клич прогремел на весь зал. Он без намека на страх пошел вперед. Другие следовали за ним.

Глубже и глубже в гробнице стены и залы выглядели все лучше, и от их мрачной красоты захватывало дух. На одном из перекрестков коридоров Рагнок остановился, растерявшись. Он посмотрел сначала в один коридор, потом во второй. Фенрис нахмурился.

– Что-то случилось?

– Ничего… Я…– – рыцарь смерти запнулся, но потом кивнул и пошел по одному из коридоров. Фенрис покачал головой, но пошел следом.

Коридор окончился широким залом. Стены здесь были почти не тронуты, на удивление ровны и чисты и казались идеальными и совершенными. В дальнем конце большую часть стены заняла темно-серая железная дверь.

– Вот и оно... – Рагнок вдохнул и потянул ее на себя.

И застыл в ужасе.

За дверью была тьма, густая и непроницаемая, куда никогда не попадали лучи света.

А чуть дальше дверного проема стояло порождение кошмаров.

Оно возвышалось над ними, столь высокое, что вынуждено было сгорбиться внутри этой комнаты. Его кожа была покрыта впадинами, которые колебались, будто кожа существа была сделана из воды. Из плеч, предплечий и спины выступали шипы. Огромные руки с длинными когтями сжимали очень длинное оружие. Лицо было непропорционально узким внизу и широким сверху, в перекошенных глазах пылал огонь, а рот был крохотным, с огромным количеством желтых зубов. Позади существа шевелился длинный хвост.

В одной из когтистых рук он держал жезл длиной с копье, с деревянной рукояткой и обработанными серебром концами. На набалдашнике было множество шипов, окружающих драгоценный камень, светящийся собственным белым светом, лишь едва рассеивающим непроглядную тьму комнаты. Иногда из камня появлялись маленькие молнии и быстро исчезали в темноте.

Скипетр Саргераса – один из тех артефактов, за которыми их отправил Нер’Зул.

Все, что им нужно было сделать, это взять его из рук твари, которая, как Фенрис был уверен, являлась демоном.

– Вы не пройдете! – прошипело существо, и его голос прокатился над ними вкрадчивыми волнами. – Эта Гробница была однажды осквернена смертными! Этого не повторится!

– Мы не хотим идти дальше, – сказал Фенрис, с трудом сдерживая страх и желчь, которая поднималась в горло. – Нам просто нужен этот скипетр.

Демон засмеялся низким хохотом, звук которого был подобен хрусту костей, и вышел из залы к ним. Его когти прорезали глубокие борозды на мраморном полу.

– Можете попробовать его отобрать, – предложил демон. – И когда вам это не удастся, я раскромсаю ваши тела и выпью души.

– Да я переломаю твои кости зубами и выпью из них мозг! – проревел Тагар: это был язык, который и он, и демон прекрасно понимали. Он бросился на тварь, высоко подняв топор. Хотя Фенрис и считал Тагара законченным придурком, он поднял свое оружие и кинулся в атаку вместе с ним. Остальные тридцать воинов Громоборцев и отряд Костеглодов пошли за ними.

И даже при таком раскладе, это было трудное сражение. Демон был сильнее каждого из них, и куда быстрее. Его длинные когти с непринужденной легкостью пронзали и мышцы, и кость, скашивая орков, как вялую осеннюю траву. Скипетр в его руках был достаточно тяжелым, чтобы проломить орку череп, не получив при этом ни единой вмятины. Даже хвост служил демону оружием. Тагар непроизвольно завопил, глядя, как существо ударило им одного из Костеглодов. Длинный зубец на кончике хвоста легко пронзил грудь несчастного насквозь, и из спины потекла маленькая струйка крови.

Но страшнейшим оружием этого монстра был укус – его рот был вдвое шире, чем казалось возможным, и в нем было множество острейших зубов. Когда демон откусил голову у одного из воинов, Фенрис, несмотря на жажду крови, почувствовал тошноту.

Жажда крови – именно она спасла их. Обычно Фенрис относился к ней довольно плохо, но теперь она была благом. Не было бы ее, Фенрис и другие воины бежали бы отсюда из-за позорного страха. Но с притупленным сознанием, замутненным взглядом и кровью, бурлящей в жилах, они продолжали нападать. Да, демон был быстрее – но чем больше воинов он убивал, тем больше уставал. Да, он был сильнее – но расчленение конечностей действовало на него так же, как и на остальных.

В конце концов, демон потерял одну руку, хвост, кусок ноги и другую руку, которая как змея извивалась неподалеку, и Фенрис и Тагар, двое как один, поразили с двух сторон топорами его шею. Они вложили в удар всю свою силу, и там, где прошелся другой топор, на их пальцах остались тонкие шрамы. Но демон свалился наземь, два удара напрочь отделили голову от тела, и она откатилась к ногам Рагнока.

Фенрис наклонился и поднял скипетр. Тот был куда легче, чем он предполагал, но он чувствовал силу, окружающую его.

– Мы взяли то, зачем пришли, – сказал Фенрис. – Уходим.

– Как? – удивленно воскликнул Рагнок. – Но это же Гробница Саргераса. И вы только что сразили его стража.

– Это был только один страж, – ответил Фенрис. – Есть и другие, помяни мое слово, – он наклонил скипетр, ловя отблеск света. – К счастью, нам не нужно идти еще глубже в эту дыру.

– Ты не понимаешь! – настаивал Рагнок. Он подошел к Фенрису вплотную. – Скипетр у нас. Но мы просто должны получить еще и Глаз Саргераса! Помнишь, я растерялся на распутье? Это потому, что я чувствовал силу обоих артефактов! Мне нужно было время, чтобы решить, где какой. Но теперь я точно знаю, где искать Глаз, он в конце второго коридора. Это было то, за чем пришел Гул’Дан, и теперь он почти у нас в руках. Пылающие глаза Рагнока сузились в ярости.

– Жалкие глупцы! Я могу испепелить вас одной мыслью! Либо вы пойдете со мной к Глазу, либо…

– Либо – что? – Фенрис сплюнул. – Давай. Либо ты убьешь нас, либо мы пойдем к Глазу. В любом случае, мы умрем.

Он был почти уверен, что Рагнок блефует, но все равно стоял на своем. Рыцарь смерти мог убить их в ярости. Но если они пойдут искать Глаз, то что бы там не сторожило его, оно тут же уничтожило бы их.

Рагнок поднял руки, и сердце Фенриса на миг остановилось. Но потом рыцарь смерти безвольно опустил их: все-таки, он блефовал.

– Какие же вы глупцы, – с горечью промолвил он.

– Возможно, – согласился Фенрис. – Но мы – глупцы, которые доживут до завтра.

Сказав это, он повернулся и пошел обратно, и оба клана следовали за ним. Слабым утешением для него стало то, что, помедлив мгновение, Рагнок пошел за ними.

– Вы нашли его.

Фенрис спустился с дракона, обеими ногами став на твердую землю, и кинул взгляд на Терона Кровожада, который спешно шагал к ним.

Драконы все время ждали их у берега, и, когда орки вернулись на лодках на материк, сразу же перенесли их в Выжженные земли, где те воссоединились с силами Кровожада.

– Нашли, – подтвердил Фенрис, показывая ему обернутый тканью скипетр. Он вручил его Кровожаду, с радостью избавившись от него. – И что дальше?

– А дальше мы вернемся за портал, – ответил Кровожад. Фенрис едва усмирил дрожь, когда руки Кровожада взяли сверток. – Наша миссия в этом мире завершена. Теперь мы оставим Азерот людям и их союзникам, и это будет лучше для всех.

Фенрис хотел спросить подробнее, но его прервал страшный грохот. Оглянувшись через плечо, он увиден, как несколько орков тащат тележки. Он вспомнил разговор в горах Черного Камня и понял, что это тот самый груз, о переправке которого в Дренор так пекся Смертокрыл. Он размышлял над тем, что бы это могло быть, но решил, что лучше бы ему никогда не узнавать этого.

Другие орки, тем не менее, были более любопытными, нежели Фенрис. Они приблизились к телегам. Прежде чем Фенрис смог набрать воздуху, чтобы кинуть предупреждение, с неба на одного из них напала темная фигура. Орк крикнул и свалился наземь, держась за лицо.

– Назад! – крикнул Фенрис. – Отойдите от телег!

Драконы, которые принесли сюда орков, взмыли в небо, а некоторые даже не удостоверились, что их наездники полностью слезли с них.

– Кровожад, – прокричал кто-то, и Фенрис сразу же узнал этот голос. Это не мог никто иной, кроме вождя Песни Войны. Гром Адский Крик, который удерживал силы Альянса в крепости Страж Пустоты, теперь вернулся к ним. – Ты привел этих тварей сюда?

– Я! – ответил Терон, не возвышая голос, но это прозвучало настораживающе. – Черные драконы – наши новые союзники!

Гром пригнулся, когда когти драконов пронеслись слишком близко от его лица.

– Хороши союзнички! – крикнул он. – Скажи что-нибудь своим крылатым друзьям, а то они вызовут панику – или просто убьют нас всех.

Рыцарь смерти посмотрел на драконов, а затем кивнул.

– Смертокрыл! – позвал он. – Я клянусь, я защищу груз, только отведи драконов на край долины.

Фенрис не мог разглядеть среди стаи того, самого большого, но мгновение спустя все они отлетели к утесу на краю долины.

– Так-то лучше, – проворчал Гром, приближаясь к ним. Он кивнул Фенрису, и тот кивнул в ответ – они оба всегда уважали друг друга. Фенрис считал Грома одним из лучших вождей Орды – и превосходным бойцом.

– Вы забрали то, что хотели? – спросил Гром их обоих.

– Да, – коротко ответил Терон. Гром посмотрел на повозки.

– А что это? – спросил он.

– Груз, – так же коротко ответил Кровожад. Каждая повозка была сделана из толстых деревянных досок, с высокими бортиками, и была полностью покрыта непроницаемым брезентом. Сквозь него, Фенрис мог разглядеть, что тележка полная, но больше ничего.

– Я думал, что все, что нам нужно – это те артефакты, – молвил Гром.

– Планы слегка изменились, – ответил Кровожад. – Ничего такого, о чем стоит беспокоиться. Он возвысил голос, возможно колдовством, потому что его слова эхом разнеслись по всей долине:

– Эти повозки – под моей защитой. Любой, кто подойдет к ним, или попытается заглянуть туда – ответит передо мной!

Несколько орков разочаровано поглядели на него, а двое, которые уже подошли к телегам, отступились.

Фенрис пожал плечами. Он сделал все, что от него требовали, и если Терон хотел поиграть в другие игры, то это дело его и Нер’Зула.

– Когда мы сможем вернуться? – спросил он вместо этого.

– Мне нужно, чтобы часть вашего клана осталась здесь еще ненадолго. Вы и остальные можете вернуться, – ответил Кровожад. – Тагар, это и тебя касается. Мне нужна часть клана Костеглодов.

Фенрис нахмурился, но кивнул. Он надеялся, что всему его клану позволят вернуться, но понимал и логику Терона.

– Кто именно? – спросил Гром, но Фенрис повернулся и ушел. Его сейчас не беспокоили приказы касающиеся Песни Войны. Вместо этого он подошел к Малгриму Буредланному, своей правой руке, и вместе они выбрали двенадцать воинов, которые останутся здесь, под командованием Малгрима. Никто не протестовал. Они – Громоборцы, и они служат Орде как положено.

– К Порталу! – остальная часть клана подошла к новоотстроенному высокому Темному Порталу. Прямо перед ними ехали повозки, и некоторые рыцари смерти отделились от остальных сил, размещенных в долине, чтобы пойти возле повозок, в том числе и Кровожад, который шел где-то впереди.

Фенрис услышал крики Тагара, который пытался разделить Костеглодов, и вопли людоедов, которым пообещали бой.

– Моя бить! – радостно кричал один из них. Весь клан Песни Войны тоже хотел бы остаться, судя по комментариям, которые он слышал. Портал находился под надежной защитой. Часть Тагара также хотела бы остаться, но другая часть очень устала и стремилась домой. Нет, позже он вернется с новыми орками, чтобы сменить тех, кто остался здесь. Наверное…

Фенрис ускорил шаг и вскоре предстал перед Порталом. Вид портала все еще раздражал его этими волнами энергии. Его тревожило несколько мелочей: он мог легко обойти вокруг портала; он не представлял, как тот может создавать мост между двумя разными мирами. И он всегда страшился, что портал каким-то образом разрушится и тот, кто шел в тот миг между мирами, может попросту застрять внутри. Эти мысли заставили его поспешить, и он почувствовал что-то странное, пройдя в портал, будто его тело швырнули куда-то вдаль. Холодное покалывание в коже, вспышка света в глазах – и он вновь смотрит на красное небо Дренора. Фенрис вздохнул от облегчения, и помедлил, поджидая остальную часть клана.

Позади он увидел несколько воинов других кланов и Кровожада со его повозками, который уже успел пройти сквозь Портал. Фенрис сделал то, о чем его просили, и теперь он попросту будет ждать новых приказов от Нер’Зула. А до тех пор, воины Громоборцев вернутся домой. Интриг, обманов и заговоров с него уже хватило на долгое, долгое время.