Текст книги "По ту сторону Темного Портала"

Автор книги: Айрон С. Розенберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

Данат сжал кулаки.

– Мы их настигли! – заорал он. – Теперь нам нужно лишь напасть и покончить с ними!

– Да, но не сейчас, – возразил Талтрессар. Один из следопытов Аллерии теперь исполнял роль советника Даната на время преследования Орды. Он сразу понравился Данату, несмотря на его чуждые человеку манеры. Кроме того, эльф зачастую оказывался прав. – Мы должны подождать до утра.

– К утру они успеют окопаться, – возразил Данат, свирепо взглянув на стройного следопыта с красно-коричневыми волосами и затем переведя взгляд на земли, простирающиеся впереди. Повсюду, куда ни глянь, валялись кости, а вдали возвышались громадные руины. – Если мы нападем сейчас, то у них не будет шанса закрепиться и создать оборону!

– Оглянись вокруг, – продолжал настаивать на своем Телтрессар. – Ты может быть и готов сражаться, но твои люди – нет. Уже становится темно, и все очень утомлены. Ты хочешь отправить их в эти катакомбы, где они будут слепы как новорожденные? К тому же, они слишком устали, чтобы противостоять неизбежной засаде!

Данат сердито и измученно посмотрел на эльфа.

– Они убили Курдрана!

Эта новость потрясла солдат, которые и так были уже абсолютно изнемождены безжалостным темпом, задаваемым Данатом. Когда вернулись Громовые Молоты, даже не старавшиеся скрыть слезы на глазах при мысли, что их любимый лидер пал, у Даната внутри все вскипело. Он и так потерял многих, а теперь к ним присоединился этот грубоватый дворф-весельчак – сколько еще должно умереть, прежде чем будут остановлены эти проклятые зеленые твари?

– Я знаю, – спокойно ответил Талтрессар. – Но ты не почтишь его дух, если отправишь в бой своих изнуренных людей, дабы отомстить за него. Они просто присоединятся к нему в мире смерти.

Данат продолжал хмуриться, но он знал, что эльф прав. Он гнал своих людей что есть мочи, начиная еще с оркской цитадели, пытаясь как можно быстрее догнать Нер'зула. Это было просто нелепо: они догнали орков, но так устали, что не могли уже что-либо сделать с ними.

– На одну ночь, – сказал он, наконец. – Мы развернем лагерь на одну ночь, как следует отдохнем и нападем с первыми лучами солнца.

– Мудрый выбор, – согласился Талтрессар, и как всегда Данат не смог определить, был ли в голосе следопыта сарказм или он сказал это искренне. И потому он поступил как всегда – проигнорировал тон эльфа и принял его слова, как есть.

– Пускай люди устанавливают лагерь, – проинструктировал Данат своего лейтенанта. – Мы атакуем на рассвете.

Доверив все своим подчиненным, он слез с обессиленной и измученной от жажды лошади и повел ее к реке, чтобы она вдоволь напилась. Он омыл свое пыльное, потное лицо, запоем глотал воду и, вернувшись обратно, тут же рухнул в своей палатке.

Несколько часов спустя, когда Данат проснулся, он с удивлением обнаружил не только расставленные палатки, но и несколько высоких постов, выстроенных по квадратному периметру.

– Что это все значит? – спросил он Эррика, одного из своих сержантов. – Мы здесь только на одну ночь.

Эррик пожал плечами.

– Кто-то заметил, что это хорошее место для форта, – объяснил он. – Они захотели установить посты, чтобы разметить территорию. Я не увидел в этом ничего плохого, и потому дал свое согласие. Как видите, все сделали довольно быстро – эльфы помогли.

– В свете последней трагедии наших дворфийских друзей я подумал, что это будет правильным жестом, – сказал Талтрессар, выйдя из тени ближайшего дерева и плавной походкой подойдя к ним. – Мы же, в конце концов, Альянс. А как еще лучше подчеркнуть это, чем не начать строительство цитадели вместе?

Данат уставился на эльфа.

– Ты же сам вчера мне указывал, насколько утомлены мои люди! И теперь, вместо того, чтобы отдыхать, они рубят деревья и строят посты?

Талтрессар улыбнулся.

– Это всего лишь несколько постов, а много рук делают любую работу пустяковой, ты сам можешь убедиться в этом, – Данат посмотрел туда, куда указал следопыт. Там стояли вместе и спокойно разговаривали дворф, человек и эльф. Они все еще выглядели уставшими, но на их лицах сияли улыбки, и солдат Даната даже хлопал эльфа и дворфа по плечу во время беседы.

– Ваши люди правы. Кроме того, что это место стратегически выгодно, это еще и единственная область, насколько мы знаем, где земля на этой планете не красная и безжизненная. По крайне мере этот лес все еще живет и процветает. Если мы однажды вернемся сюда, в эту рощу, и продолжим то, что было начато здесь сегодня, то мы назовем это Бастионом Аллерии. Все справедливо – орки уничтожили большую часть Кель'Таласа, и взамен мы возьмем этот отдаленный зеленый островок в этом покинутом мире. В противном же случае эти посты будут стоять здесь как напоминание, что Альянс вошел в этот лес и заявил права на него.

До этого Данат никогда не слышал столько страсти в голосе Талтрессара. Данат снова посмотрел на своих людей и согласился.

– Давайте сначала проучим этих орков, а?

Он принял пищу от Эррика, нашел тихое место у одного из походных костров, поел, а затем потянулся и, скрестив руки на груди, оперся о ствол дерева и снова задремал.

Данат очнулся от криков на Талассиане и странного, жуткого визга. Он вскочил на ноги.

– Что происходит?!

В творящемся хаосе он не получил ответа. Подбежав к источнику шума, Данат увидел, как дюжина эльфов навалились сверху на что-то, что издавало сей ужасный визжащий звук.

– Посторонитесь! – приказал он. Эльфы неохотно поднялись, очищая себя от пыли, а двое из них крепкой хваткой удерживали самое странное существо, которое Данат когда-либо видел. Злоумышленник был одет в фиолетовые одеяния, порванные и запятнанные кровью и травой. Он был размером с человека, у него были руки и ноги, но больше ничего общего это существо с людьми не имело.

Из-под капюшона на них смотрело не человеческое лицо, а нечто похожее на голову птицы.

Оно было продолговатым, остроконечным и в основном состояло из блестящего фиолетового клюва и скошенных овальных глазок, которые в ночи пылали желтым огнем. На том месте, где у человека росли брови, у него был пучок пуха, сливающийся с косматой грудой красных, фиолетовых, золотых и коричневых перьев, покрывающих голову вместо волос. Один глаз щурился: эльфы не оказали особой нежности при захвате.

– Что ты за существо и зачем прятался в нашем лагере? – потребовал ответа Талтрессар.

– Не трать впустую свое время, – заметил Данат. – Он никак не может понимать наш язык.

– Но Гриззик понимать! О, да! Прошу, не надо больше боли! – прозвучала странная трель, четко и ясно. Данат даже зажмурился, не веря, что это сказало то существо.

– Он походит на натренированного попугая – бессмысленно повторяет все подряд, – пробормотал один из людей, и поднял кулак, чтобы заставить человекоптицу замолчать.

– Нет, подождите-ка, – приказал Данат. – Ну-ка, повтори мне, что ты сказал, – на сей раз он обратился к пленнику.

– Гриззик! Не надо больше боли, нет-нет! Я лишь хотеть знать – кто вы? Зачем пришли?

Данат посмотрел на Талтрессара, тот лишь пожал плечами и отстранился, позволив Данату вести его доследование.

– Твое имя Гриззик?– получив в ответ быстрый кивок, он продолжил. – Если ответишь на наши вопросы, то, возможно, мы ответим на твои. Кто ты?

– Гриззик – араккоа, – ответил птицечеловек, и каждое его слово было необычно четким и сопровождалось свистом и вздохами. – Старая раса. Возможно, самая старая в мире. Гриззику интересно. Никакого вреда!

– Вот оно что. Но почему ты шпионил за нами? И откуда ты знаешь наш язык?

– Араккоа умные, – не без гордости заявил Гриззик. – Очень. Гриззик идти за вами, близко слушать, быстро учить! Думаю, вы странные. Интересно.

– Араккоа – друзья Орды или их враги?

Этот вопрос вызвал бурную реакцию у его собеседника. Лицевые перья Гриззика взъерошились как у перепуганной птицы, и он весь съежился.

– Гриззик их боится и ненавидит... Я... не хочу. Не плохие когда-то. Я видел. Но теперь... – он задрожал.

Данат достаточно наговорился с Гриззиком, чтобы понять, что тот не несет никакой угрозы, и потому он кивнул эльфам, все еще держащим незваного гостя.

– Дайте ему попить и перевяжите раны, – приказал он им. А Гриззику сказал: – Расскажи мне больше.

– Араккоа – древний народ. Мы сами по себе. Но! Мы наблюдать за мирными дренеями, простыми орками. Кто мог знать? Безумие прошлось среди орков. Какое – не знаем, -несмотря на теплые одеяния, он весь задрожал, его перья тревожно встопорщились, прежде чем он нашел в себе силы продолжать. – Орки и дренеи не были друзьями – но не было между ними ненависти. Уважение.

– Стоп-стоп-стоп – прервал Данат. – Потише. Орки и дренеи! Дренеи – разве это не звучит как Дренор?

– Дренор – имя, которое они дать нашему миру, да. Они гордые, они называют целый мир для себя. Они сильные... были.

– Ты упомянул о безумии... орки пошли против дренеев?

Гриззик кивнул.

– Да, да. Было много, много дренеев. У них был яркий свет. Они жили здесь долгое время. Они думали, что сильны и добры, никто не злиться на дренеи, нет-нет. Но орки... – Гриззик ухнул и схватил руку Дангата. – Дренеи погибли. Лишь немногие остались живы. Теперь некогда гордые дренеи прятаться.

Данат почувствовал, как внутри него похолодело.

– Орки... уничтожили целую цивилизацию? – Он посмотрел на Талтрессара. – Похоже, что Орда провела военные учения, прежде чем явиться в Азерот.

– Ну конечно. Только Азерот не пал перед ними, как Дренор. Мы оказались сильнее.

– Скорее всего, удачливее, – он потряс головой, пытаясь уложить у себя в голове всю полученную информацию. "Целая мирная цивилизация... Вот черт." Он вновь обратился к араккоа. – Продолжай. Ты сказал, что дренеи были не только мирными, но и сильными, а орки в начале были примитивны. Как им удалось стереть с лица земли этих дренеев? – Орки... – Гриззик подыскивал слово. – Стали вместе. Больше не по одному.

– Орки действительно принадлежат различным кланам, – сказал Талтрессар. – Очень похоже, что они не всегда были объединенной Ордой.

– Длинные уши прав! – взволнованно прощебетал Гриззик. В другое время Данат бы посмеялся над оскорбленной гримасой, перекосившей прекрасное лицо Талтрессара. – Орки об... объединились. Они стали сильными, жестокими. Их кожа вместо – гм, этого, – и он указал на свое коричневое перо, – стала такой, – теперь он указывал на зеленое оперение.

– Их кожа поменяла цвет? От коричневого к зеленому? – переспросил Данат, приподняв бровь.

– Да! Затем зеленые орки напали и убили дренеев. Араккоа говорят, мы следующие!– Он указал на громадные руины, едва заметные сквозь деревья. – Аукиндон. Мертвые дренеи спят там. Он святой. Большей частью он... – он похлопал по почве.

– Большей частью под землей? – спросил Данат.

Гриззик кивнул.

– Много развилок под землей, да. Теперь там все мертвые.

Вдруг к Данату пришла мысль.

– Ты там бывал? В Аукиндоне? В его ветвящихся туннелях?

Гриззик с энтузиазмом кивнул головой.

– Ты хорошо знаешь дорогу?

Гриззик повторно кивнул.

– Я спускался вниз, много-много раз. Но... зачем тебе туда?

– Я – Данат Троллебой из Альянса, – поступил ответ. – Мы преследуем орков Орды еще из нашего мира, и на следующий день я собираюсь напасть на них и покончить с ними и их угрозой раз и навсегда. Они скрываются в тех туннелях. И мне нужно найти их. Ты... мог бы нам помочь в этом.

Талтрессар неодобрительно посмотрел на Даната, но человек проигнорировал укоряющий взгляд. Гриззик выглядел довольно безобидно, и он, очевидно, ненавидел Орду. И если он мог помочь им не заблудиться в лабиринтах города мертвых, то Данат не мог упустить этот шанс.

– Гриз… Я. Я знаю путь туда. Путь, который не знать даже орки, что там сейчас, – он наклонился вперед. – Я знаю, где они живут, и по какому туннелю ходят.

Данат и Талтрессар снова обменялись взглядами.

– Это невероятно полезная информация, – через мгновение сказал Данат. – Мы...

– Ах! – араккоа взволнованно вскочил на ноги, только что заметив грифонов, которые взгромоздились на деревья, вцепившись когтями в ветви и прикрыв головы своими крыльями. Он поспешил к ним.

– Красивые! – прошептал он, потянув руку, дабы погладить ближайшего грифона. Животное слегка вздрогнуло, но не проснулось. Данат заметил, что руки Гриззика походили скорее на когти, но его прикосновения к перьям грифона были нежными.

– Хей, ти что там сибе пазваляешь?! – воскликнул один из Громовых Молотов, спеша к Гриззику.

– Потише, Ферган, – Данат встал между дворфом и их потенциальным гидом. – Их называют грифонами, они из нашего мира, – объяснил Данат Гриззику. – У каждого грифона есть свой наездник, дворф Громового Молота, как Ферган.

Гриззик тем временем добрался до самого дальнего грифона, великолепного зверя, который дрожал словно от холода, хотя ночь была тепла.

– Она горюет, – заметил Гриззик, поглаживая ее спину и гриву .

– Эт Под'небес, – сказал Ферган еще более угрюмо, чем обычно. – Грифон Курдрана.

Гриззик прищелкнул клювом и искоса посмотрел на Даната.

– Наездник Под'небес, Курдран, был лидером Громовых Молотов, – объяснил Данат. – Он ... он недавно пал в битве.

Гриззик кивнул: – Ах. Пленник. Я видел его.

– Пленник? – переспросил Данат.

– Орки взять пленника с собой в Аукиндон. Тот очень похож на него, – и птицечеловек показал на Фергана. – Красный мех на подбородке. Синие метки на коже. Очень шумный.

Все внутри Даната перевернулось. Курдран жив? Он повернулся к Талтрессару.

– Мы должны спасти его.

– Дворф знал, на что идет, – холодно возразил следопыт. – И наша миссия должна стоять превыше личных пожеланий.

Но Данат категорически покачал головой.

– Курдран – один из наиболее верных лейтенантов Туралиона. Один факт, что он жив, означает, что Орда понимает, какими ценными сведениями о наших силах он обладает. И если они сломают его... Мы должны спасти его до того, прежде чем это случится. И этот... араккоа может привести нас к нему.

Талтрессар вздохнул.

– Гриззик. Помогать нам опасно. Зачем вам все это?

– Очень простой ответ. Вы идете против Орды, – ответил Гриззик, решительно пощелкивая клювом. – Я ненавижу Орду за то, что они делать с араккоа и нашим миром.

Данат перевел взгляд от Гриззика к Талтрессару. Следопыт сдался. Нельзя было упускать такой шанс, а если Гриззик на самом деле пытается заманить их в ловушку, то быстро поплатится за это.

– Давайте сделаем это, – сказал он.

После того, как Гриззик нарисовал упрощенную карту Аукиндона с его многочисленными туннелями, развилками и поворотами и объяснил ее на Всеобщем, который улучшался у арракоа с каждой минутой, Данат отказался от своей первоначальной идеи отправить на спасение Курдрана небольшой отряд. Вместо этого он придумал план куда лучше.

И теперь он шел вниз по длинному, темному туннелю, с одним факелом в руке, который был единственным источником света. Гриззик был где-то метрах в трех впереди его, Талтрессар шел между ними – ни араккоа, ни эльфу не требовалось дополнительного освещения.

А позади Даната шла почти половина армии Альянса.

– Туннели широкие, через них могут пройти сразу десять ваших человек, не толкаясь, – заверял его Гриззик, – И высокие. Даже огр может пройти не наклоняясь! Дренеи строили их хорошо. Взрыв, раз... разрушивший центральные проходы не достиг внешних туннелей. Там все еще свободно, сухо и безопасно!

Это убедило Даната, особенно после того, как Реллиан отправился туда вместе с Гриззиком и, вернувшись назад, доложил про тоннель, показанный ему птицечеловеком.

– Он похож на длинный зал во дворце, – сказал следопыт. – Все точно так, как он сказал нам, и я не заметил там ни души, даже крыс – и тех нет.

– Мы разделимся на две части, – решил Данат. – Половина наших сил последует за мной в туннели в Аукиндон. Другая половина атакует орков с фронта в руинах храма и отвлечет Орду, пока мы не зайдем к ним в тыл. Как только мы откажемся в нужном месте, мы ударим им в спину и сожмем их между нашими армиями.

И вот, менее часа спустя после входа в туннель, Гриззик остановился и жестом подозвал спутников к широкому дверному проему в стене.

– Позади этого расположены ступени, – объяснил араккоа. – Они отведут нас в усыпальницы Аукиндона.

Данат нахмурился, вспоминая лабиринт, который изображал на карте для него араккоа. – А ты не знаешь, где точно расположена Орда или где они держат заключенного? – опять спросил он.

К его сожалению, ответ притцечеловека был точно таким же, что и в прошлый раз.

– Я знаю путь в Аукиндоне, – сказал он вновь, – но не более того, – на секунду тень капюшона придала его клювастому, заостренному лицу зловещее выражение. – Мой народ... мы в самом деле не должны быть здесь. Дренеи уважают своих мертвых, не терпят вторжения. Я блуждаю, я исследую здесь – немного учусь. Только немного.

Данат кивнул. Он знал, что возлагает на этого араккоа слишком большие надежды, полагая, что тот приведет их прямо к Курдрану, но, тем не менее, ему не нравилась идея, что они бесцельно блуждают по этим туннелям, в то время как воины Орды устраивают засаду.

Гриззик достиг двери – и отскочил назад, защелкав клювом от удивления и выпустив когти на руках. Дверь впереди них заскрипела и стала открываться. Данат поднял свой щит и схватился за меч – и замер, уставившись на фигуру, показавшуюся в только что открывшемся проеме.

Глава 21

То был не орк. Данат никогда прежде не сталкивался с подобными существами. Незнакомец, стоявший перед ними, был высок и широкоплеч, со светло-голубой кожей, слегка сияющей при тусклом свете факела. Черты его лица были решительны и благородны, как у эльфов, но грубее. У незнакомца были небольшие заостренные ушки и огромные раскосые глаза; ряд высоких остроконечных пластин, начинающихся с линии густых бровей, можно было назвать лбом существа, а толстые щупальца, растущие прямо из челюсти, могли бы сойти за бороду. Серебряные волосы, зачесанные назад, ниспадали ему на плечи, изящные парчовые одеяния были сильно поношены, а в руках он сжимал декоративный на вид, но явно прочный длинный посох. Из-под полога одежды виднелись раздвоенные копыта, и Данат заметил размахивающие движения позади незнакомца, что говорило о наличии хвоста у этого странного существа.

Силуэт проговорил что-то, поднимая посох перед собой, и голос его звучал гулко и размеренно. Наконечник украшенной палки вспыхнул бледным фиолетовым светом, отразившимся в его глазах. Эти глаза заметили Гриззика, сжавшегося за спиной Даната, и сузились. Он снова что-то сказал сердитым тоном, и Гриззик ответил ему на том же языке.

– Кто он такой? Что ему надо? – требовательно спросил Данат у Гриззика. – Похоже, он не рад видеть нас здесь.

– Я сказал ему, что веду сюда благородных воинов, и все.

Теперь незнакомец обратил внимание и на Даната – пристально посмотрел на него, зажмурился, что-то пробормотал, и его посох вновь засиял. Потом он вновь открыл глаза и заговорил на прекрасном Общем.

– Это... существо... сказало мне, что лишь ведет вас. Кто вы такие, и какова цель вашего визита в эти места, где отдыхают наши почитаемые умершие?

Данат опустил щит и вложил меч в ножны. Он был потрясен, что его оппонент вдруг так стремительно изучил его язык, но его куда более заботила необходимость убедить существо позволить им пройти.

– Прошу прощения за вторжение, – сказал он незнакомцу. – Мы не потревожим ваших мертвых или вас. Но Орда нашла убежище в ваших туннелях и захватила в плен нашего друга. Мы хотим спасти его и победить орков.

Глаза существа – а Данат уже понял, что тот был из расы дренеев, о которых ему рассказывал Гриззик – вспыхнули огнем от одного упоминания об Орде, но он спокойно кивнул ему.

– Да, орки вторглись в наш храм, – подтвердил он, опустив посох, чтобы его основание касалось пола. – Они захватили Темный Лабиринт, самую глубокую и наименее поврежденную часть Аукиндона. Туда они отвели вашего друга, и там вы найдете большую часть сил Орды.

– Большую часть? – переспросил Данат, с нетерпением шагнув вперед.

– Часть орков здесь давно, – пояснил дреней. – Они находятся здесь в течение уже нескольких лет после взрыва. Они живут в некоторых туннелях, – он тряхнул головой, пытаясь согнать смесь гнева и горя с благородного лица. – Они оскверняют этот храм своим присутствием уже давно, слишком давно.

– Мы скоро исправим это, – пообещал ему Данат.

– Вы сообщили мне про вашу цель. Но теперь расскажите мне, кто вы такие. Я побывал во многих местах, но я никогда не встречал таких, как вы прежде.

– Я человек, – ответил Данат. – Мы прибыли из Азерота, другого мира – орки создали портал между ним и Дренором и вторглись к нам, но мы сокрушили их армию и отбросили ее обратно сюда. Теперь нам нужно запечатать трещину между нашими мирами раз и навсегда, чтобы защитить наш дом и свой народ.

Дреней внимательно осмотрел его, его большие глаза ни разу не моргнули, и Данат понял, что существо каким-то образом пытается проверить искренность его слов. Наконец, он кивнул.

– Это благородная цель, – сказал он и вышел из дверного проема, подойдя к Данату. – Я – Немураан, один из последних Аукинаев, – представился он. – Мы были жрецами нашего народа, заботились о наших мертвых здесь, в Аукиндоне.

Данат и Талтрессар представились и слегка поклонились ему.

– Мне приятно видеть вашу решимость в стремлении спасти вашего друга и очистить это место от Орды, – продолжил Немураан. – Я могу помочь вам с обеими задачами, если вы позволите.

– Я был бы весьма признателен, – честно ответил Данат. Он показал Аукенаю грубую карту, которую наспех нарисовал им Гриззик. – Это все, что мы знаем об Аукиндоне.

Немураан посмотрел на бумагу и издал смешок, хотя тот вышел крайне горьким.

– Так значит, это он нарисовал ее для вас? – он быстро повернулся и указал на араккоа, и его щупальца метнулись из стороны в сторону. Гриззик больше не сжимался от страха, однако он предусмотрительно оставался посреди воинов Альянса. Данат ответил:

– Он бродил по этим коридорам в течение многих лет.

– И он знает чуточку больше, нежели просто пути: он знает, где искать наши реликвии, – заметил Аукеней.

– Я не сделал никому вреда! – возразил Гриззик. – Я не знал, что в Аукиндоне есть кто-то живой! Я никогда не взял бы чужое, если...

– Если не был бы уверен, что будешь пойман с поличным? – прервал его Немураан. – Будьте осторожны с ним, – предупредил он Даната. – Араккоа – эгоистичная и коварная раса.

– Он до сих пор сдержал свое слово, – возразил ему Данат, – и я верю ему, когда он говорит, что ненавидит Орду.

– Да! – пылко согласился Гриззик, и его темные глаза вспыхнули. – Я их всех ненавижу! Пожалуйста, верьте! У нас общий враг!

– А ты прав, – признал Немураан спустя пару секунд. – Хорошо, араккоа, давай с этого момента начнем все сначала.

Аукенай взял пергамент у Даната и достал маленькую черную палочку из складки в своей одежде. Несколькими быстрыми мазками он изменил некоторые линии, связал несколько туннелей и значительно расширил карту.

– Орки находятся здесь, – объяснил он, указывая на одну секцию. – Идемте. Я проведу вас к ним.

Не сказав более ни слова, Немураан отдал Данату карту и отправился обратно к двери, за которой располагалась лестница, ведущая наверх. Его копыта отчетливо цокали по каменному полу.

Данат посмотрел на Талтрессара и Реллиана, и они кивнули ему в ответ. Он глубоко вздохнул и последовал за дренеем в глубь Аукиндона,

– Вы жили здесь в одиночестве все эти годы? – как можно деликатнее спросил он Немураана, когда он провел их через второй широкий проход и затем через несколько коридоров.

– Есть и другие, – ответил Аукенай, освещая посохом путь. – Некоторые пережили нападение Орды и спрятались в туннелях. Другие дренеи присоединились к нам позже, в поисках укрытия от злостных атак орков. Многие умерли при взрыве, судьба других с той поры нам до сих пор не известна. Нас осталась лишь горстка.

Данат оглянулся вокруг, подумав, где могли бы скрываться другие дренеи. Но Немураан остановил его.

– Вы их не увидите. Хотя вы и кажетесь благородными и искренними, я бы поступил неосторожно, подвергнув опасности выжившую часть моего народа. Они останутся в тени, помогать вам буду лишь я. Так что если вы предадите меня, то наша раса все же выживет.

– Разумная предосторожность, – согласился Данат. – Я бы сделал то же самое на вашем месте.

Они продолжали идти еще какое-то время и, наконец, остановились у очередной двери. – Она отмечает начало Темного Лабиринта, – объявил Немураан. – За ней находится Орда, – он развернулся и посмотрел на Даната, его мрачное лицо выражало... ожидание? или радость? – Я могу помочь вам, если вы согласитесь, – тихо сказал он, – но предупреждаю, эта помощь может оказаться для вас несколько неприятной.

Данат нахмурился.

– Что вы имеете в виду?

Аукенай склонил голову.

– На моем сохранении души всех наших покойных, – объяснил он кротко, сжав руками посох. – Во времена крайней необходимости я могу призвать их. Я могу сделать это сейчас – они будут рады шансу очистить эти залы от оркской грязи.

Данат был потрясен, насколько сухим тоном это было сказано. Он знал, что рыцари смерти Орды были оркскими душами, помещенными в тела людей, так что он понимал, что дух может жить и после смерти, хотя его всегда учили, что мертвых нужно оставлять в покое, дабы те отдыхали с миром. Но если Немураан был защитником мертвых, то это было в порядке вещей, что он просит своих предков о помощи... или нет? Данат сказал когда-то Туралиону, что души павших в войне людей будут сражаться вместе с ним против орков, но тогда он говорил чисто метафорически. Теперь же все должно было произойти буквально. Наконец, Данат пожал плечами. Такими вопросами лучше было задаваться тем, кто посвящен в дела по ту сторону жизни и смерти, а с военной точки зрения он должен был согласиться на любую предложенную помощь, которой они могут заручиться.

– Это было бы честью для меня, – сказал он Немураану. – Если это не повредит им или не оскорбит их, мы будем рады их помощи.

Немураан кивнул и низко поклонился. Он явно был доволен ответом Даната. Затем он выпрямился и высоко поднял свой посох. Пол под ними засиял фиолетовым светом, озаряя весь зал и пробуждая ответное сияние с потолка. Свет сверху становился все более ярким и менее мутным, он переливался от фиолетового оттенка до синего, зеленого и даже золотого и при этом он спускался и расширялся, приобретая форму и очертания. Один из сгустков света, самый близкий к Данату и Немураану, превратился в узнаваемую фигуру дренея, она была больше Аукеная и была одета в витиевато украшенные латы, а не в легкую ткань; через плечо был перекинут гигантский молот, позади развевался длинный плащ. Вскоре приобрели форму и остальные призраки, заполнив всю комнату.

И все они уставились на Даната и его людей.

Ветер из ниоткуда встрепал накидку Даната и пошевелил длинные волосы Талтрессара. Данат ощутил такой сильный холод, что не смог не содрогнуться. Призрачные воины тем временем приближались к нему, прекрасно и неумолимо, и Данат застыл на месте от охватившего его ужаса. Лидер призраков протянул руку и слегка коснулся лба Даната. Человек вскрикнул, ибо образы заполонили его разум. Вот юные Фаррол и Ванн в конюшнях перед отъездом. Вот прерванные слова Ванна, когда дубина орка заставила его замолчать навсегда. Он единственный выживший и теперь скачет, прижавшись к лошади, чтобы его товарищи не погибли напрасно. Под'небес, вернувшаяся без своего наездника. Мертвые... их было так много. О, мои мальчики, мне так жаль, так жаль…

Образ Орды, сильной и вооруженной, мчавшейся по плодородным землям, которые не были Азеротом. Сотни полей, сотни миров, невинных, лишающихся жизней из-за охватившей их зеленой волны, не принадлежащей этим мирам. Но идущей от одного мира к другому, а потом к следующему....

– Ваша душа неспокойна, Данат Троллебой из Альянса, – сказал дух, хотя его губы даже не пошевелились. Слова прозвучали внутри его головы. – Вы оплакиваете павших. Хотя Вы пришли сюда с печалью и гневом в сердце, истинные Ваши мотивы чисты. Пребудьте с миром. Я – Боулестраан, ранее известный как Ослепительный Свет; моя армия и я поможем вам в вашей битве.

Продирающий до души страх внезапно исчез, вместо него пришло странное ощущение спокойствия. Данат зажмурился. Он снова посмотрел на призрака и увидел, что глаза давно умершего дренея запылали чистым золотым светом.

– Мы признательны вам, – сказал, наконец, Данат. Было сложно выдавить из себя хоть слово или оторвать взгляд от фигуры перед ним. У Даната промелькнула мысль, не это ли имеет в виду Туралион, когда говорит о славе Божественного Света. Боулестраан и его призрачные воины больше его не ужасали. Восхитительные, золотые и мерцающие духи – они были прекрасны. Данат понял, что его только что проверяли, и вздохнул с облегчением, ибо парящие погибшие дренеи стали создавать оборонительный рубеж вокруг его людей.

Встряхнувшись, чтобы быстрее придти в себя, Данат надел свой щит на одну руку. Другой рукой он крепко сжал рукоять меча. Он взглянул на Талтрессара и Реллиана.

– Как только мы войдем туда, вы двое следуете за мной, – сказал он им. – Мы должны найти Курдрана, – затем он обратился к своим солдатам: – За этой дверью находятся орки. Они не знают, что мы здесь, и, скорее всего, ожидают нашу атаку с рассветом, через несколько часов. За нами преимущество неожиданности – давайте воспользуемся им на полную. Как только вы пройдете через эту дверь, нападайте на каждого орка, которого вы встретите. Кричите, вопите, шумите что есть мочи. Нам нужно сбить их с толку, заставить их паниковать, и не дать им определить, с какой силой они столкнулись и откуда она идет, – он усмехнулся. – Это сделает их удобной мишенью. Его люди кивнули и тихо подняли свое оружие, показывая, что они готовы. Данат поднял факел им в ответ. Затем он вернулся к двери, уже готовый ринуться в бой, и кивнул Немураану, чтобы тот открывал ее.

Аукенай положил ладонь на дверь, а затем распахнул ее с неожиданной для Даната силой, и глухой удар камня о камень отозвался громовым эхом в замкнутом пространстве руин.

– За Сынов Лотара! – закричал Данат и ринулся в проход. За проемом находился туннель среднего размера, в другом конце которого стояла наспех возведенная оборонительная стена. Здесь также было около дюжины орков, бездельничающих, спавших и чинивших свое оружие. Они оглянулись и ошалели, поскольку Данат ворвался прямо в их сборище. Кое-кто успел вскочить на ноги и схватиться за оружие, но было уже слишком поздно. Первым ударом Данат перерезал горло орку, попытавшемуся поднять тревогу. Он продолжил наносить удары, сняв скальп с другого орка и пронзив третьему сердце, пока тот тряс головой, явно считая все происходящее сном. К тому времени к Данату присоединились его люди.