Текст книги "Проклятый дар (СИ)"
Автор книги: Айрис Росс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 3
Мы летели, действительно, без остановок, не остановились даже когда стемнело. Впрочем, вампиры ночью видели и чувствовали себя намного лучше, чем днем. И все равно, я дивилась их выносливости.
Но кому сложнее всего приходилось так это мне. Я замерзла практически сразу, а потом просто околела. Онемевшее тело теперь уже совсем не чувствовала, и пытаясь избавится от болезненных ощущений, я вспоминала свою жизнь в уютном домике при Лунном. Какими бы мотивы не двигали василиском..., похоже, я была счастлива там....
Мы летели три дня без привалов, без еды, без воды, без отдыха. Единственными минутными остановками были те, когда я справляла нужду. Жизнь во мне поддерживалась только благодаря регенерации василиски, и когда мы все же добрались до границы драконьей даркирии, я была не в состоянии даже держаться на ногах и пребывала в полубессознательном виде.
– Эм..., так ты ничего не покажешь, василиска, – растерянно попинал мое тело вампир, – но теперь можно не торопится, горные не сунутся на драконьи земли.
Не торопится – означало у вампира продолжить полет, останавливаясь по дороге дважды в день, чтобы поесть в придорожной харчевне. А на следующее утро, после завтрака мне милостиво разрешили поспать в кровати целых два часа, чтобы потом снова выдвинуться в путь.
Драконья даркирия – сплошь одни скалы и редкие горные ручьи. Растительности здесь практически не было, поселений, впрочем тоже. Изредка, вдалеке я видела парящих драконов. Они летали одиночками, не сбиваясь в стаи, как вампиры. Наш путь все время поднимался все выше и выше. Воздух становился другим, от которого кружилась голова и рвались легкие. На исходе следующего дня, мы наконец-то, приземлились. Я упала на землю и согнулась в судороге.
– Радуйся, василиска, – хмыкнул морщинистый, пиная меня в бок, – ночью восстановишься, а утром представим тебя Анрегу. Клятву свою помнишь?
Я кивнула, закрывая глаза.
– М-да. Человеческое тело ни на что не годится, – вздохнул вампир, подхватывая меня и перебрасывая на плечо.
Очнулась я в теплом месте, на жесткой кровати, но зато под теплым одеялом. В комнате было темно, вероятно сейчас еще ночь, но попривыкнув, я различила очертания миски на столе. Желудок сразу же заурчал, выражая требование поесть. Добравшись на четвереньках к еде, я сжала зубы и поднялась на ноги.
За такую поездку, вампиров не то, что в камень нужно обратить, а распять, или на кол посадить, и в грудь еще забить парочку, чтобы мучились дольше.
Дожевав, я поползла обратно в постель. Забралась под одеяло и свернулась.
Клятву я дала, что им заплатят, но никто не обещал, что их оставят в живых.
Сон мой оказался непродолжительным.
– Давай, василиска, вставай! – кричал морщинистый, грубо теребя меня за плечо.
Я села в кровати и потерла лицо руками. А когда открыла глаза, то удивленно посмотрела на мужчину передо мной.
Он был очень бледен и невероятно красив. Черные волосы были гладко зачесаны назад, рубиновые глаза смотрели на меня, чуть прищурены, а губы были растянуты в улыбке, где виднелись два аккуратных белоснежных клыка.
Он был настолько красив, что невозможно было оторвать глаз, меня словно колдовскими чарами тянуло к нему, хотелось упасть рядом с ним на колени и молить о чем угодно.
А потом в памяти всплыл его истинный облик, и на голову как воду вылили. Чары развеялись, и хотя он оставался красавцем, былой тяги больше не было, и даже рубиновые глаза стали казаться противно-красными.
Я поморщилась и сказала:
– В истинном облике тебе лучше, не понятно зачем вы вообще его скрываете?
Вампир поджал губы и бросил мне ворох одежды.
– Приведи себя в порядок, все таки не с обычным драконом встречаешься.
– А с каким? – спросила я, раскладывая одежду рядом.
– Ты необразованная? А вроде озерная даркира, Таяр Анрег – наследный даркир драконьих земель. Так что вспомни свои манеры, василиска, и сдержи клятву.
– Ты, кровосос, давно плетей не получал? – хмыкнула я, поднимая голову, – перед тобой озерная даркира, так что преклонись предо мной и моли о пощаде!
Давно я не разговаривала в подобном тоне, но старая привычка проявилась, и прозвучало все довольно высокомерно, повелительно, а главное достоверно.
Красавчик хмыкнул и кивнул.
– Так больше похоже. Давай быстрее, даркира, я жду за дверью.
Через несколько минут я вышла к нему в обновках с даркирийской осанкой. Вампир одобрительно осмотрел мое платье с открытым декольте, дорогой вышивкой по рукавам и подоле. Прическу делать было некому, поэтому я оставила волосы распущенными.
– Прошу за мной, даркира, и не отставай, – хмыкнул красавчик и двинулся вперед.
Чтобы не отставать приходилось чуть ли не бежать, и это он, естественно, еще сдерживал свой шаг. Мы миновали широкий коридор с высоким потолком и вошли в зал. Он был очень большим, со сводчатым потолком и огромными окнами во всю стену, за которым простиралось небо. В этом зале, дракон легко мог принять свой истинный облик, и через окно взмыть в небо. Сейчас он был пуст, вампир сел в кресло и сложил руки на груди, а я подошла к окну.
Мы были в небе... Бескрайняя синева, золотилось новым рассветом и это было невероятно красиво. Глянув вниз, я не увидела землю. Основание скалы, на котором находился этот... замок? скрывали пушистые облака. Мы были выше самих облаков...
Сзади послышался шум открывающейся двери и уверенных шагов. Я улыбнулась. Пора было начинать представление...
– Ты поднял меня в такую рань из-за обычной василиски? – послышался злой мужской голос.
Я резко обернулась, вскинув голову.
– Тебе сколько плетей всыпать, мальчик? – спросила я, приподняв бровь, – двадцати достаточно, чтобы ты научился думать прежде, чем говорить?
Мужчина передо мной был далеко не мальчик. Статный, высокий, красивый блондин с черными глазами. Красные чешуйки осыпали его лоб и скулы. Отойдя от недоумения, он стремительно подошел ко мне и одной рукой схватил за горло, слегка приподнимая мое тщедушное тельце от пола.
Хм... А выдержки-то совсем нет, все-таки права я была, когда юнцом назвала.
В зале не было ни бассейна, ни фонтана, ни даже вазы с цветами, но... Из чего там облака состоят? Правильно, из воды. Я даже не стала тянуть за нити, моя злость трансформировалась в водяной хлыст, который влетел в комнату из окна и, обвив дракона, отшвырнул от меня на добрых двадцать шагов. И прежде, чем мужчина поднялся, вода отвесила ему пару звонких ударов по щекам.
– Хм..., – протянула я, задумчиво, – вампирчик, у нас за покушение на даркирийскую особу казнят сразу же. На площади перед всеми рубят на части. Медленно, так. А у вас какие обычаи?
Морщинистый, который сейчас, конечно, был красавчиком, но в душе-то оставался тем же уродцем, недоуменно смотрел на меня.
– Приковывают к скале, где он ссыхается..., – ответил он заторможено.
– А что, это мысль, – улыбнулась я, – скал здесь хватает.
Дракон уже поднялся и сейчас стоял, скрестив руки на груди и внимательно меня разглядывая.
– А у нас, – хмыкнул он, – за покушение вырезают целый клан. Тебе какая казнь больше по душе?
– Мне? – удивилась я.
– Тебе, – кивнул дракон, – перед тобой Таяр Анрег, наследный даркир драконьих земель, и ты посмела поднять на него руку.
– После того, как этот хамоватый Анрег посмел поднять руку на наследную даркиру озерных земель, – хмыкнула я, ничуть не смущаясь.
– Кассандра, значит, – прищурился дракон.
– Таяр, значит, – хмыкнула я, убирая водяной хлыст.
– Твой дар намного сильнее, чем у братьев, – сказал Анрег всматриваясь в меня, – где ты здесь воду взяла? С собой принесла?
– Из окна, – улыбнулась я, – облаков у вас здесь много.
– Интересно... Не слышал о таком.
– Даркира Кассандра и снегом управляет, – вставил вампирчик.
– Ты еще здесь? – поморщился Анрег.
– Да, – кивнула я, – вампирчики любезно согласились проводить меня сюда, за десять тысяч золотых, которые вы им обещали.
Глаза округлились и у вампира, и у дракона.
– Я обещал? – удивился вслух Анрег.
– Конечно, – кивнула я уверенно, а потом прищурилась, – а разве вы посмели унизить наследную даркиру, оценив ее возвращение более меньшей суммой?
Дракон поперхнулся, а вампир закрыл лицо руками.
– Если бы батюшка успел подписать договор, сейчас бы вы расплачивались за возвращение невесты, что думаю обошлось бы вам еще дороже, – хмыкнула я.
Анрег расплылся в улыбке. Он подошел ко мне, взял мою ручку и поцеловал.
– И не пожалел бы ни об одной монете, Кассандра. Примите мои соболезнования по поводу вашей семьи.
Я кивнула.
– Эм..., – протянул вампир, хлопая глазами.
– Ты еще здесь? – снова поморщился дракон, – свободен, тебе заплатят должное.
Пришибленный вампирчик коротко кивнул и вышел из комнаты.
– Дорогая, – протянул Анрег, расплывшись в улыбке, – так как вы в курсе наших прежних договоренностей, то имеет смысл их обсудить.
– С удовольствием, – кивнула я, – но позже, мой даркир. Дорога в ваши земли была очень длительной и утомительной. Надеюсь, мне предоставят комнаты, достойные моего статуса?
Анрег скривился, но быстро взял себя в руки и кивнул.
– Простите мое нетерпение, вы так сильно очаровали меня, что из головы вылетели все другие мысли.
Ох, и фальшиво поет этот дракон.
– Я лично за всем прослежу, – хмыкнул Таяр, и притянул меня к себе.
Я уже собралась отвесить ему еще пару ударов хлыстом, но нас окутало пламя, а через миг мы уже были в роскошной комнате в красных тонах.
– Ваши комнаты, даркира, – улыбнулся Анрег, отойдя на пару шагов, – располагайтесь, к ужину, вы как раз успеете отдохнуть.
Дракон хмыкнул и исчез в новом вихре огня.
Я присела на кровать и все так же смотрела на место, где только что был Анрег.
Драконьи порталы. Учитель рассказывал, что их дар позволяет прожигать пространство, но увидеть это воочию...
Я устало откинулась на кровати.
И что теперь делать? О чем будет говорить Анрег за ужином очевидно. Сама ему идею подбросила. А вот что мне с этим делать? Последствия человеческого брака с Анрегом я уже рассматривала, и они не вдохновляли. Короткое правление Лизардом, и то, номинально, а потом земли перейдут в личное владение дракона. И все, свободная даркирия станет вассальным наделом.
Если откажусь от брака прямо и без причин... Что предпримет Анрег? Убьет? Будет пытать? Он на все это вполне способен. Но что важнее, Лизард ничего не выиграет от этого, как только обнародуют брачный договор Стэрка, без права на власть озерных, которые вымерли, горных, которые не женатые, драконы захватят земли на правах сильнейшего.
Голова разболелась, и я стала массировать виски. В дверь тихо постучали.
– Войдите, – простонала я.
В комнате появились две человеческие девушки. Они склонились передо мной, приветствуя.
– Мы к вашим услугам, даркира.
Я устало посмотрела на прибывших и вздохнула. Отдохнем и подумаем.
– Мне нужен отвар от головной боли, принять ванну и поспать. За час до ужина, зайдете ко мне снова и поможете одеться.
Анрег расщедрился и на новое платье. За час до ужина, прислужницы пришли с новым нарядом по самой последней моде. Взяв в руки прозрачную ткань, я приподняла брови.
– Писк моды, значит? – спросила я девушек.
Прислужницы опустили головы и кивнули. Мне показалось, или они покраснели?
Так... Ладно, я уже василиска взрослая, краснеть не буду.
Под прозрачную ткань, которой оказалась туника из легкого золотистого шелка, следовало надевать короткие шортики и полоску из ткани на грудь. Прислужницы одели меня, свили волосы золотыми нитями, застегнули браслеты на ногах и руках и ко всему еще надушили ароматной водой. В конце поставили меня перед большим зеркалом.
Сердце кольнуло воспоминанием, что в последний раз я вот так вот стояла нарядная и перед зеркалом дома... в дворце на Мерцающем.
Сейчас передо мной была изящная девушка (а не костлявая, как кое-кто выражается), черты лица чуть заострились, отчего глаза стали казаться еще больше, а вот волосы... Я привыкла видеть себя темненькой, отчего казалась себе строгой и властной. Сейчас же, светлые пепельные, придавали мне какую-то мягкость, что ли. Отец назвал бы это слабостью, а я... умиротворенностью.
Ян... с ним я чувствовала себя спокойно и счастливо. Но все закончилось. И мне необходимо с этим смирится и спрятать свою обретенную мягкость куда подальше.
Обув мягкие туфли, я кивнула прислужницам.
– Ведите. Где у вас здесь ужинают?
Мы втроем вышли из комнат и я пошла за прислужницами.
– Сейчас даркир Анрег велел накрыть в малой столовой, есть еще и большая, но ею пользуются, когда в замке гости.
– Ясно. Анрег женат?
Девушки опустили головы.
– Стойте! – окликнула я их, останавливаясь.
Прислужницы остановились и обернулись ко мне, не поднимая головы.
– Говорю в первый и в последний раз, – строго начала я, – вы сейчас приставлены ко мне, и выполняете все мои распоряжения, а также отвечаете на все мои вопросы сразу же, без стеснений, страха или смущения. Иначе... Показать, что может сделать с вами озерная даркира? Или вы все уяснили?
– Мы все поняли, темнейшая.
Я удовлетворенно кивнула и пошла дальше вперед. Девушки засеменили рядом.
– Семейное положение Анрега, живо и в подробностях.
– Женат на даркаре Юноне, они были помолвлены еще дракончиками. Это политический союз был одобрен обеими сторонами. Дали пока один выводок, сыну на данный момент всего три года.
– Какие между ними отношения? Любовь? Уважение?
– Даркара Юнона без ума от мужа, и сильно ревнует его.
– Есть повод?
Прислужницы опустили голову.
Я запнулась и строго на них посмотрела.
– Даркир любвеобильный, – заторопилась первая, кашляя.
– Очень, – добавила вторая.
Вот как...
– Любвеобильный со всеми? – спросила я, посмотрела на предплечья девушек и приподняла бровь.
Человечки опустили глаза и каждая показали на свои метки.
Такая же будет и у меня, если я соглашусь на человеческий брачный обряд.
Я кивнула и мы двинулись дальше.
– Даркара Юнона сейчас в замке? – задала я следующий вопрос, обдумывая возникшую мысль.
– Да, но даркара уже поужинала.
– После того как я зайду в столовую, – начала я, – одна из вас пойдет к даркаре и сообщит, что Анрег сейчас ужинает с гостьей. На все вопросы даркары Юноны отвечаете правду. Все поняли?
Человечки изумленно округлили глаза, но кивнули.
Заходила в малую столовую я с широкой улыбкой и в прекрасном настроении.
Анрег уже меня ждал. Одет он был просто, рубаха с открытым воротом, оголяла изрядную часть груди, узкие штаны обтягивали как вторая кожа, а волосы волной рассыпаны по плечам.
Соблазнитель хренов. Да рядом с Яном Анрег смотрелся тощим юнцом. И вот странность, горные в истинном облике намного меньше любого дракона, но в человеческом наоборот. Вспомнив сильное мускулистое тело василиска, я расплылась в улыбке.
Анрег довольно хмыкнул, наверное, отнес мой затуманенный взгляд на свой счет, отодвинул стул, приглашая к столу.
Я грациозно прошла и заняла предложенное место.
– Всех темных, даркир, – кивнула я.
– И вам темнейших, – ответил Анрег, усаживаясь напротив, – вы невероятно красивы, моя дорогая.
Дорогая – это он десять тысяч до сих пор вспоминает?
Я улыбнулась.
– Даже самый красивый алмаз нуждается в оправе, – кивнула я, – и чем больше и наряднее, тем ярче будет сверкать этот алмаз.
Да. Намек на платья. А что? Не ходить же мне все время в этом непотребстве?
– Безусловно, – кивнул дракон, – но знаете, даркира, я ценитель прекрасных камней без оправ.
Обнаглевший драконий хмырь. Две минуты наедине, а уже пошлыми предложениями сыпет.
Я покраснела от сдерживаемой злости и опустила глаза, чтобы не сверкать ненавистью.
– Не смущайтесь, ешьте, дорогая даркира, – снисходительно предложили мне.
Я не стала отказываться. Лучше есть и смотреть в свою тарелку, чем на это самодовольное лицо горе-соблазнителя.
Анрег не стал меня баловать тишиной и продолжил:
– Я сегодня как раз получил последние известия, и скажу вам прямо, ситуация в Лизарде ухудшается с каждым днем.
– Вот как? – удивилась я.
– Именно так, – кивнул дракон, – воины Стэрка сжигают деревню за деревней, убивают невиновных мирных жителей, а самых сильных берут в рабство и отправляют в свои каменоломни...
У меня даже рот приоткрылся от изумления. Это у него такие достоверные известия? Или для меня их немного приукрасили?
– Да, все действительно плохо, – грустно сказал дракон (во всяком случае Анрег действительно пытался казаться грустным) – но, боюсь, все только ухудшиться, если мы не примем меры.
– Ухудшиться? – удивилась я еще больше – А есть куда?
– Да. Как только мы объявим, что Стэрк незаконно называет себя вашим мужем и на этом основании бесчинствует в Лизарде...
Хм... Значит вот куда утекли брачные договоры...
– Все ваши соседи начнут игру «оторви кусок по больше», пользуясь разрухой и слабостью вашего брата...
– Что? – я так резко вскрикнула, что Анрег дернулся, – вы сказали мой брат?
– Ну, да, – пожал плечами дракон, – ваш брат, девятый, кажется...
– Юро?
– Точно, так вот Юро – слаб. У него нет ни войска, ни подданных...
– Мой брат что, скрывается?
– Конечно, что ему еще делать? Как только бы он показался, наемники Стэрка быстро бы его убрали!
Я растерянно смотрела на дракона. Он что не понимает, что скрывая себя Юро дает повод для создания ополчения, которые сжигают, уничтожают свои же владения...? Официальная версия, что сжигают горные... узурпаторы... Или здесь чудовищное совпадение и непонимание... или здесь заговор против горных...
– Так вот, – продолжил дракон, – без поддержки самого сильного соседа, которого боятся все, Юро обречен стать даркиром без даркирии. Ее просто разорвут на части.
Скромный. На себя намекает. Хочет самолично Лизард к рукам прибрать, а брак менее затратный, чем война.
Дверь с шумом распахнулась и в комнату вплыла драконка.
– Любимый, я слышала у нас появилась гостья? Представь ее, будь любезен.
Анрег не смутился и не испугался. Он лишь недовольно поморщился и приподнялся.
– Любимая, это даркира Лизарда – Кассандра, даркира, моя любимая жена – даркара Юнона.
Я широко улыбнулась, рассматривая вполне приличных размеров рубашку и панталоны под ее туникой.
– О, всех темных вам, даркара, – кивнула я, – умоляю, одолжите своего портного на пару дней, мой гардероб, к сожалению, был полностью уничтожен в пожаре. С тех пор мне приходится носить недостойные моего статуса одеяния. Думаю, как женщина, вы поймете меня, а то мужчины так пренебрежительно относятся к одежде...
Да, да, это позорище дал мне твой муж, а я его носить отказываюсь!
Юнона окинула мой наряд взглядом и поджала губы.
– Разумеется, бедняжечка, мы наслышаны о трагедии, которая у вас случилась. Завтра с утра пришлю вам своего мастера, а потом и сама зайду, посплетничать по-женски.
Я радостно закивала.
– Буду безмерно рада вашему присутствию, Лизард сейчас хуже деревни, ни одного цивилизованного места не осталось, и я так отстала от мировых событий, что самой стыдно. Надеюсь, вы, или кто-то из ваших подруг составите мне компанию и поможете наверстать упущенное.
Дай мне кого-то в компаньонки или твой муж будет изменять тебе в соседней комнате.
– Вам с удовольствием поможет освоится даркара Терзи, – улыбнулась мне Юнона очень даже радушно, – я вас завтра с ней познакомлю.
– Безмерно вам благодарна, – с искренним облегчением кивнула я, поднимаясь, – а теперь простите мой ранний уход, но я еще не совсем оправилась после дороги.
– Конечно, даркира Кассандра, отдыхайте, – кивнула Юнона.
Пользуясь замешательством Анрега, который подтормаживал от происходящего, я выпорхнула из зала.
И так, сегодня прямого разговора удалось избежать, с чем я себя и поздравила. Пока Юнона мне подыграла, но завтра выяснится, во что мне это обойдется. И все равно лояльность драконицы, можно считать хоть и маленькой, но победой. Куда хуже было бы, если бы жена Анрега с порога стала закатывать сцену ревности. А с другой стороны, если не было истерики, то соображать Юнона умеет, а если так, то нужно быть предельно осторожной. Потому как, если я не избавлюсь от притязаний Анрега, его жена избавится от меня.
Вернувшись в комнату, я поспешила сбросить прозрачное непотребство и облачилась в подготовленную ночную рубашку.
Задув свечи, я устроилась спать.
Интересно как там Ян. Как продвигается его регенерация… Чем он занимается? Вызвал ли его Стэрк к себе, или этот упрямец идет по моему следу? Как хорошо было в его объятьях…
Мои мечтания нарушил рев пламени. Резко сев в кровати, я наблюдала как в огне появляется драконка.
– Ах ты тварь! – крикнула Юнона, посылая в меня огненной сферой.
Уклонившись в последний момент, я слетела с кровати, на которой уже пылала подушка.
Вот тебе и лояльность.
– С ума сошла? – заорала я, сбивая пламя одеялом.
– Гостья, говоришь? Сейчас я тебе покажу наше гостеприимство, – зашипела драконка, посылая еще одну сферу.
Отскочив в сторону, посмотрела на обугленную тумбочку. И не жалко же им собственную мебель. С таких темпераментом им надо было мебель из камня вырезать.
Вспомнив, что в соседней комнате осталось ведро с водой для умывания, я потянула за нити.
– Да я тебя… – драконка формировала очередную сферу, но поток воды, который я обрушила на ее голову, заставил ее замолчать.
– Остынь, – рыкнула я, подходя к камину и занимая одно из кресел.
Юнона тряхнула головой, откидывая мокрые пряди и вытерла рукавом лицо.
– Садись, поговорим, – кивнула я на соседнее кресло, – раз уж до утра ты не дотерпела.
Драконка вскинула голову и гордо прошествовала к креслу. Послав небольшой огонек в камин, Юнона зло уставилась на меня.
– Давай напрямик и без формальностей, – начала я, – прислужниц к тебе послала я, как ты поняла, мне абсолютно не нужно внимание твоего мужа.
– Да ты просто голову мне морочишь, – зашипела драконка, – прикидываешься недотрогой, а сама специально пришла сюда, чтобы провести брачный обряд…
– Юнона, – перебила я ее, пока очередная сфера не полетела мне в лицо, – повторяю еще раз, Анрег мне не нужен, сама посуди, от него я даже потомство не дам, ты же женщина, должна меня понять, зачем мне брак без детей?
Лицо драконицы изменилось и ненависть сменилась растерянностью.
– Дети для нас все, – кивнула она, – я души не чаю в своем малыше и представить не могу…
Я облегченно вздохнула. Наконец-то мы включили голову.
– Я тоже хочу стать когда-нибудь матерью, – кивнула я, улыбаясь.
Юнона нахмурилась.
– Но я не понимаю, Таяр заявил, что политическая обстановка такова…
– Он же мужчина, – пожала я плечами, – в первую очередь его интересует война и новые земли, за мой счет он хочет просто увеличить свои владения, и моего мнения, как ты понимаешь, не спрашивают.
– Твое нежелание ничего не меняет, – снова стала злится драконка, – если этот брак выгоден Таяру, то он его продолжит добиваться, а вот если заключать его будет не с кем…
Огненная сфера вспыхнула в ее руке.
– Он не будет претендовать, – вскинулась я, – у меня есть одна идея, но мне понадобится твоя помощь.
– Если ты хочешь навредить моему мужу…
Я замахала руками.
– Нет, что ты. Клянусь тебе, он откажется от своих намерений, как только я сделаю заявление, но сделать мне это нужно при свидетелях. И чем больше их будет…
Юнона задумалась, но сферу, хвала Темному, все же погасила.
– Малый прием…, – сказала драконка, посмотрев на меня, – через несколько дней состоится малый прием, там будет не вся, но немалая часть драконьей аристократии… и сам правящий.
Я просияла:
– Это то, что нужно! Обещаю, как только я сделаю заявление, меня в этот же день выпроводят из замка!
Юнона пожевала свои губы, с сомнением на меня поглядывая.
Я пожала плечами.
– Но если у меня не получится, можешь сжечь меня сразу после приема.
Этот аргумент пришелся драконице по душе. Подумав еще с минуту, она наконец-то кивнула.
– Не думаю, что у тебя что-то получится, – протянула она, вставая, – но попробовать можешь.
Низкий поклон и благодарность я оставила при себе, лишь коротко кивнув.
– Тогда до завтра, – скривилась Юнона, поднимаясь и исчезая в собственном пламени.
Я откинула голову на спинку кресла.
Несколько дней… Когда я разговаривала с ревнивой женой Анрега, я блефовала, у меня не было ни одной идеи, как выкрутится из этой ситуации. Но… шаг за шагом. Я найду выход. Представив, что сижу не в кресле, а в уютных руках воина, я задремала. Рев пламени резко выдернул меня из дремоты.
Что снова?
Я подскочила с кресла и начала кричать во все горло:
– Пожар! Помогите! Пожар!
Продолжая кричать и метаться по комнате, я послала очередной поток воды на пламя, на этот раз, опустошив всю ванну из соседней комнаты.
Забравшись на кровать, я приготовила водяные плети. В мою комнату ворвались сонные прислужницы, одна с ведром, вторая с чашкой воды. И вот все мы втроем уставились на центр комнаты, где весь мокрый стоял Анрег. Отплевываясь, он растерянно смотрел, как с него стекает вода.
– Эм…, что вы себе позволяете, даркира Кассандра? – зло спросил дракон.
Я округлила глаза.
– Это я что себе позволяю? – взвизгнула я, – это вы что себе позволяете? Пожар разрушил мой дом и забрал мою семью! – кричала я, усиленно имитируя истеричку – а вы здесь появляетесь весь в пламени! Да я панически боюсь огня! У меня душевная травма, между прочим! Извольте не демонстрировать свой дар при мне! А то у меня чисто рефлекторно срабатывает водная самозащита!
Прислужницы попятились назад, опуская головы, а дракон буравил меня тяжелым взглядом.
– Но в первый раз, даркира, вы спокойно перенесли огненный портал.
Я усиленно выпучила глаза.
– Да я тогда оцепенела от страха! А вы даже не заметили? – последний вопрос сорвался на визг, да такой пронзительный, что вампиры бы меня похвалили.
Анрег поморщился.
– Вы не в себе, – сказал он, – я, пожалуй, пойду.
– Через дверь! – визгнула я, указывая рукой на дверь.
Дракон выругался себе под нос и стремительно вышел из комнаты.
Я расплылась в улыбке, села на кровати и подмигнула прислужницам.
– Девчонки, воду здесь оставьте. И пока я здесь в гостях, держите в соседней комнате всегда полную ванну и столько ведер, сколько найдете.
Человечки неуверенно кивнули и попятились к двери. Выходя из комнаты, одна из них осмелела и посмотрела на меня полным восхищением взглядом:
– Даркира, вы… это было нечто.
Я с улыбкой пригрозила им:
– Вы видели у меня нервный срыв! Ну, не переношу я огня, что ж поделать?
Девушка понятливо кивнула, робко улыбнулась и закрыла за собой дверь.
А я, наконец-то, легла спать.
Шаг за шагом.
Сегодняшний день, кажется, мы успешно преодолели. Да, Ян?
Поздним утром меня разбудили прислужницы и, робко мне улыбаясь, помогли одеться. Вполне приличный наряд, состоящий из широких шаровар, узкой безрукавки и длинного шелка сверху, прислала мне Юнона. Как только я была готова, прислужницы пригласили ко мне портного и мы с ним около часа обсуждали самые необходимые вещи, которые мне нужны в первую очередь. К создавшемуся списку я добавила наряд и на предстоящий прием. Портной, выслушивая мои пожелания в одежде, округлял глаза, но вслух возражать ничего не посмел. Как только мастер вышел за дверь, как в нее… постучались.
– Входите! – крикнула я, не вставая из кресла.
Дверь распахнулась и в комнату грациозно вплыла делегация из трех дракониц, которую возглавляла Юнона.
– Всех темных вам, дорогая! – воскликнула она, проходя и усаживаясь в кресло, – позвольте представить вам моих подруг: даркара Терзи и даркара Олия.
– Темных, – кивнула я даркарам, которые присели на диванчик, растягивая губы в улыбке, – я безумно счастлива, что вы нашли для меня время, так приятно быть в компании достойных даркар. И отдельный поклон, что вы воспользовались дверью, а то признаться я жуть как боюсь пламени.
Юнона подмигнула мне и сделала печальное лицо. Даркара Терзи покачала головой и сказала:
– О вашем страхе огня мы уже слышали, вы не переживайте, даркира Кассандра, подобный страх, хоть и не приемлемый в доме огненных драконов, но вполне понятный, ввиду вашей трагедии.
– Да, – вздохнула я, – боюсь, что больше чем несколько дней не смогу у вас погостить, хотя мне будет неимоверно жаль покидать столь достойную компанию, как ваша, даркары.
Теперь слово взяла даркара Олия:
– Но на малый прием вы окажете нам честь своим присутствием? В наших небольших посиделках редко участвуют иноземцы, и вы, даркира Кассандра, станете приятным дополнением.
– О, почту за честь, – кивнула я, – благодарю за приглашение, но только сразу после приема, я буду вынуждена оставить ваш гостеприимный дом. Озерным василискам место где-то возле озер, ближе к земле, а не на скалах.
Юнона кивнула:
– Безусловно, вы правы, даркира Кассандра, глупо пытаться научить змею летать, как и птицу – ползать.
Я удержала улыбку на лице.
Да ты не птица, а самая настоящая курица! Еще раз сравнишь меня со змеей, я тебе перья-то ощиплю!
– К сожалению, я мало знакома с традициями и этикетом драконов, – продолжила я дальше, – и надеюсь на вашу помощь, уважаемые даркары, не хочется выглядеть на вашем приеме необразованной деревенщиной.
Даркара Терзи всплеснула руками:
– Но до приема осталось всего два дня! А работы предстоит столько, что вам придется заниматься от рассвета до заката!
Ага. А вот и спасительное предложение будущей компаньонки, но зачем же так принижать мои манеры?
– Да хоть по ночам, я на все готова, чтобы достойно носить свое имя даркиры! – всплеснула я руками.
Юнона хмыкнула, а потом продолжила играть свою роль:
– Даркара Терзи – эксперт по этикету, она вам с удовольствием поможет.
– Буду вам обязана.
– Конечно, мы вам поможем, – кивнула Терзи, – не можем же мы позволить, чтобы юная даркира плохо выглядела на приеме!
– О, вы меня просто спасаете от позора, – облегченно я вздохнула, кстати, вполне искренне, – и если вы не возражаете, даркара Терзи, давайте начнем сразу же.
Мне кивнули, а Юнона и Олия поднялись со своих мест.
– Тогда не будем вам мешать, времени, действительно, мало.
Попрощавшись на этом, даркары вышли, а Терзи пересела в кресло напротив меня.
Драконка оказалась интересной собеседницей, и мы весело болтали до обеда. От мастера принесли первое домашнее платье, которое я поспешила надеть. Терзи округлила глаза и закашлялась в свой кулачок.
– Даркира Кассандра, ну вы и выдумщица!
– Жить захочешь, и не на такое пойдешь, Терзи.
К обеду мы спустились вместе. Накрыли в малой столовой, где уже присутствовали Таяр с женой и даркара Оли. Увидев меня, дракон закашлялся, а женщины на мгновение застыли.
Мое платье – с натяжкой вообще можно было назвать платьем. Это был черный широкий балахон, который полностью скрывал мою фигуру, с высоким воротом и длинными рукавами. Мое новое одеяние оставляло открытым только лицо и кисти рук. Волосы же я собрала в тугой пучок, да так, чтобы ни одна прядь не выбивалась. Подобная прическа еще больше подчеркивала мои заострившиеся черты лица, придавая вид строгости и даже болезненности.
