Текст книги "Проклятый дар (СИ)"
Автор книги: Айрис Росс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Ян..., – протянула я, – ты, что, сам это сделал?
Воин оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на меня в упор. В его глазах играли блики огня, отчего казались просто колдовскими. Ян вернулся к бумагам, а когда я уже и не ожидала что-либо услышать, сказал:
– Да, для тебя.
Мое сердце дрогнуло. Раньше мне делали множество подарков, все они были роскошными, достойными любой даркиры. Но ни один из них не вызвал во мне столько эмоций, как этот каменный букетик.
– Благодарю, – сказала я, улыбаясь.
Следующую декаду, наш распорядок дня практически не изменился. Мы также проводили полдня на скале, но теперь иногда при этом разговаривали. Ян рассказывал о том, как эта местность расцветала всеми красками и запахами в теплый период, что совсем рядом граница с Лизардом, а позади в двух днях пути расположилась столица Акменса. Большая ее часть уходила внутрь вековой скалы, горные василиски, с помощью своего дара, словно скульптуры вырезали свой город в камне.
После обеда Ян продолжал работать во дворе, каждый раз беря все больше и больше куски дерева. Наблюдая из окна, как воин одним взмахом разрубил толстые поленья, я дивилась его силе и размышляла над тем, что ему подобные физические упражнения словно зарядка, ежедневная нужная, но не обременительная нагрузка. Я тоже работала над собой, ходила по комнате, укрепляя мышцы. Когда я уже твердо держалась на ногах, то приклеивалась к Эшли и помогала ей по дому.
Экономка сначала страшно протестовала и махала руками, но я сослалась на то, что это вроде лечебной процедуры, так мой организм быстрее придет в норму. И грозная василиска сдалась, хотя время от времени все же посылала меня обратно в комнату.
К ужину, к нам стали попеременно присоединятся воины Яна. Один из знакомой мне десятки привозил пакет новых бумаг, а увозил те, над которыми Ян уже закончил работу. За это время у нас все побывали по очереди. Олаф, Эльзар, Мор, Ротмир, Дорк и Вальд радостно приветствовали меня и заключали в дружеские объятия. Ужин проходил весело, за рассказами занимательных баек и военных казусов.
Терри, Фолк, Ямс и Кон, в память о прошлом, в объятья меня не заключали, но улыбались приветливо и добродушно. Эти молодые воины были сдержанней, но время за ужином все равно пролетало приятно и незаметно.
Каждый вечер, на тумбочке возле моей кровати появлялась новая миниатюрная скульптура. У меня уже собралась целая коллекция. К первому букетику добавились изумительные своей детализацией и реалистичностью статуэтки горного и озерного василисков, изящный даркирский замок с высокими башенками, а также различные виды цветов и животных, которые я никогда не видела прежде. Каждый раз я благодарила воина за подарок, зачарованно разглядывая и поглаживая очередную статуэтку. Было в этом что-то невероятное и удивительное. Как такому массивному, сильному, опытному, закаленным в битвах воину удается создавать подобные тонкие и красивые вещи?
Следующий день начинался, как обычно. Мы сидели на отвесной скале и любовались природой. Так как я уже совсем поправилась, то в одеяло меня больше не кутали, и сейчас я была в теплом платье и меховом плаще. Мороз щипал щеки, солнце ласково жмурилось, а водопад сегодня не громыхал, а как-то речитативно пел.
– Эли, – мягко позвал Ян, аккуратно поправил мои волосы, заправляя прядь за ухо.
Его прикосновение было таким ласковым, что по моей коже пробежали мурашки.
– Да?
– Тебе нравится это место?
Я вздохнула. Неужели ему надоело таскаться сюда каждое утро? Но я ведь не разу его не просила об этом. Теперь я могу и самостоятельно сюда забираться. Правда без него, здесь будет... холодно.
– Очень, – кивнула я, – ничего прекраснее я в жизни не видела. Здесь хорошо...
Ян опустил свою голову мне на плечо и осторожно спросил.
– Ты хотела бы здесь остаться жить?
Я вздрогнула и напряглась. О чем он говорит?
– Я могу построить тебе дом, – торопливо добавил воин, не поднимая головы, – хочешь, вырежу из скалы целый дворец, красивее, чем в Акменсе, а хочешь, построю деревянный, резной, на самом берегу Лунного озера... Здесь безопасно, если ты только захочешь... я построю тебе любой дом, какой только скажешь...
Его голос, то каким тоном он все это говорит... Словно не предлагает, а просит о чем-то...
Ян говорит о доме и убежище? Неужели, он не хочет больше везти меня к Стэрку? Почему? Зачем отказывается от такой долгожданной награды? В последний раз, когда мы говорили о даркире Акменса, речь шла о мести. Возможно ли, что для Яна сейчас жизнь Стэрка важнее собственной награды?
Разом вспомнились все эти «напряженная ситуация» и обеспокоенные лица посетителей. Да, это я себе позволяла не думать о политике и о, раздираемом ополчением, Лизарде, а Ян – воин. Возможно, он уже получил приказ выдвигаться в столицу в ближайшее время. Драконы и ополченцы – реальная угроза для Акменса, логично, что Стэрк сейчас нужен живой.
Собственный дом здесь... Как было бы чудесно жить в этом сказочно красивом месте... Не нужны мне ни дворцы, ни новые дома, я бы с удовольствием осталась бы и в нынешнем, где так мирно и уютно... Но это дом Яна, и там должна быть не я, а те родные или близкие, которых держит Стэрк в заточении.
– Эли? – позвал воин, каким-то надломленным голосом.
Я разочарованно вздохнула и опустила голову.
– Ян... спасибо тебе за предложение. И я хотела бы, правда..., но... не могу... Отвези меня к Стэрку, я уже поправилась...
Воин застыл, так каменным и просидел, пока солнце не взошло в зенит. Мы молчали, но теперь это молчание было не обычным мирным и уютным, а тяжелым и болезненным.
Когда вернулись домой, Ян отказался от обеда, и вышел во двор. Я уныло ковырялась ложкой в миске, а Эшли, смотрела на нас и укоризненно качала головой. Бросив все, я пошла в свою комнату, где заняла привычное место у окна. Ян рубал дрова... в щепки. Конечно, у нас не было недостатка в дровах, но... зачем же полностью уничтожать заготовки?
Я приоткрыла окно, желая то ли крикнуть ему остановится, то ли попросить подняться ко мне... Но из-за деревьев показалась могучая фигура горного воина. Он быстро приближался к нам, а когда остановился возле Яна, я тут же узнала в нем Олафа.
– Ян! – загромыхал он, спрыгивая на землю, – во дворце измена! Были украдены даркирийские договоры о браке.
– И что? – спросил Ян, не реагируя на эту новость.
– Как что? – поперхнулся Олаф, – Ян, если эти бумаги обнародуют, то все будут знать, что брак с Кассандрой не состоялся! Ты понимаешь, чем это грозит? Слетятся драконы, как коршуны на раненую лань, мало того, что они порвут Лизард на куски, они могут посягнуть и на Акменс, обвинив в узурпаторстве!
– Все это понятно и очевидно, но мне все равно, – пожал плечами Ян, и стал рубать дрова дальше.
Олаф побагровел и взревел:
– Тебе все равно? Ты ведь клялся, ты обещал защищать горных!
Ян тяжело посмотрел на воина.
– Я от своих клятв не отказываюсь. Если будет нападение на Акменс, я встану в первом ряду и лягу за свободу горных. Но сейчас его нет, ты говоришь о вероятных событиях.
Олаф посверлил взглядом и сплюнул на землю.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал он, садясь в седло, – ты нужен в Акменсе, Ян.
– Зачем? – ухмыльнулся воин, – чтобы успокаивать предавшихся панике? Пусть этим совет занимается. – Ян потер переносицу и продолжил уже серьезно, – Олаф, доклады разведчиков направляй сразу ко мне, во дворце пусть всех проверят менталисты, нужно найти утечку, отчеты направишь сюда сразу же. Пошли людей проверить границу, обновите и удвойте охранки. Думаю, пока холодный период не закончится, драконы предпринимать серьезных шагов не будут, а когда схлынет снег... Повоюем, брат.
Олаф кивнул и развернул свою лошадь. Через несколько минут он уже скрылся за деревьями.
Я сползла на пол и уставилась на свои руки.
Мысли разбегались, но одна настойчиво всплывала все снова и снова: «я не жена Стэрку».
Значит, отец так и не подписал брачный договор в мое отсутствие. А Стэрк сжег дворец и огласил себя мужем и единственным возможным правителем...
Я не жена Стэрку... Я свободна... А этот узурпатор и убийца рано или поздно поплатится, Олаф прав, драконы нападут на Акменс... но тогда... Ян...
«Я встану в первом ряду и лягу за свободу горных...»
Мысль о возможной смерти этого сильного воина, отдалась ощутимой болью в сердце.
Я прижала руки к груди и удивленно прислушалась к себе. Как это произошло? Когда он стал для меня таким важным?
– Эли, ужинать! – прогремел голос Яна, который зашел в комнату. Увидев меня сидящую на полу, воин метнулся ко мне, упал рядом на колени и потянулся к моим рукам на груди, – девочка, что случилось, тебя ранили? Покажи! – ласковые нотки тут же исчезают, сменяясь рыком.
Ян силой отодвинул мои скрещенные руки и уставился на абсолютное целое и невредимое платье. Болотные глаза строго смотрели в мои.
– Тебя не ранили.
И прозвучало это с ощутимым укором. Захотелось извиниться за то, что жива и здорова.
Такой переменчивый, такой разный….
Его лицо было так близко, не отрывая взгляда, я провела рукой по его щеке. Глаза Яна потемнели, его рука схватила мою кисть, но прочь не отшвырнула.
– Эли... – вырвалось у него хриплое.
Я чуть-чуть поддалась вперед, и Ян дернулся ко мне. В одно мгновение, он обхватил мое лицо руками и стал целовать. Сначала его поцелуй был аккуратным, нежным и ласковым, а потом мужские руки подхватили меня и перенесли к себе на колени. Поцелуй стал сильнее и яростнее. Одна рука поддерживала мой затылок, а вторая прижимала к себе все сильнее и сильнее.
– Эли, – выдохнул Ян, отрываясь от меня на секунду, чтобы заглянуть в глаза, дрожащей рукой он поправил мои волосы.
Моя голова давно кружилась от невероятных и новых ощущений. Обвив его за шею, я сама потянулась к его пьянящим губам.
Я потеряла счет времени, да и голову потеряла тоже. Ян давно переместился и сел на кровать, и теперь я удобно лежала в его объятьях, а он неустанно целовал меня снова и снова. Его жажда была непомерно сильной, подобной жажде умирающего. Поцелуи чередовались от томительно нежных до яростно страстных.
Я наслаждалась волнительными ощущениями, а по телу разливалось тепло, которое скапливалось томлением.
Так как очаг еще не разводили комната утопала в тенях, освещенная бледным светом луны, которая заглядывала в окно.
Мир сузился до нас двоих.
Разум мой помутился, ему не привыкать, а душа пела и расцветала. А потом пришла шальная мысль, и сердце застучало быстрее. Разум попытался одернуть меня, но новая идея полностью меня захватила.
– Ян, – позвала я, когда он обсыпал мое лицо поцелуями.
Воин тут же оторвался и прижал меня к себе. Уткнувшись лицом в его грудь, я вдыхала его запах и с удивлением осознавала, насколько родным он стал для меня. Разум за недееспособность быстренько затолкали на затворки.
– Ян, – я подняла лицо и посмотрела ему в глаза, – ты создашь со мной пару?
Вот, озвучила свою гениальную идею.
– Ты еще спрашиваешь? – удивился воин, а потом вздохнул и прикрыл глаза, – ты ведь ничего не знаешь о горных обычаях...
– Ничего, – подтвердила я, – как ты ничего не знаешь о наших обычаях, и если ты не против...
– Я – за, – выдохнул Ян, снова осыпая мое лицо нежными поцелуями.
– Тогда давай сейчас и сделаем это, – улыбнулась я, отстраняясь.
Мой разум, наверное, упал в глубокий обморок от такого абсурда, а как иначе можно объяснить, что он сейчас не подавал признаки жизни?
Ян разжал руки, и я выбралась из его объятий. Подошла к окну и поманила его к себе. Воин встал и подошел ко мне, встав напротив.
– Повторяй за мной, – шепнула я взволнованно, и надкусила свою ладонь до крови.
Ян повторил мое движение, и пустил себе кровь. Соединив наши руки, чтобы кровь свободно смешивалась, я стала проговаривать традиционную обетницу озерных:
– Я, Эли, призываю в свидетелей Тьму и Луну... – остановилась и дала ему возможность повторить.
– Я, Ян, призываю в свидетелей Тьму и Луну...
– Беру тебя в пару, Ян, и клянусь любить и хранить верность... пока не заберу свое слово обратно.
Воин тяжело посмотрел на меня и повторил:
– Беру тебя в пару, Эли, и клянусь любить и хранить верность...
Я ждала, пока Ян закончит свою обетницу, но он, молча, притянул меня к себе и поцеловал.
– Ты же не все сказал, – выдохнула я.
Воин подхватил меня на руки и понес к кровати.
– Нет, девочка, я все сказал. Свое слово я обратно никогда не беру.
Меня бережно опустили на постель и легли рядом. Я погладила его по щеке.
– Это не важно, – сказала я, – для разрыва пары достаточно забрать слово мне одной.... В этом наша свобода.
Ян провел рукой по моему лицу, спустился к шее, а потом к плечам.
– Я обещал любить тебя... – сказал он, охрипшим голосом.
– И я жду, – улыбнулась я, притягивая его к себе.
И мы любили друг друга на славу. Наш мир заключался в друг друге, и не было ничего важнее и значимее нас.
Не знаю, чего там трепыхался мой разум, но я не жалела о содеянном ни капли. Такого счастья и поднесения к небесам, я никогда не испытывала ранее.
Утром мы позавтракали, и впервые пропустили поход на скалу, оставаясь в кровати. Впрочем, мы не выходили из комнаты весь день, даже вечером Ян не вышел к очередному посыльному, предпочитая ужинать со мной наедине.
Мы не могли насытится друг другом. Все мое существо, словно зачарованное тянулось к нему, требуя постоянного прикосновения. Это безумие захватило меня целиком и полностью, и я забыла все на свете, свои страхи, метания, сомнения. Существовал только он, и большего мне не нужно было.
Умиротворенная и счастливая я засыпала на плече у воина, пока он ласково поглаживал мои волосы.
– Эли, – позвал шепотом Ян.
– Ммм?
– Поедешь со мной в Акменс?
– Мгм...
Я провалилась в сон, а наутро проснулась с тревожным чувством. Постель рядом была пуста, а первые лучи солнца только начали робко заглядывать в окно.
Ян... он вчера говорил о поездке в Акменс?
Я печально улыбнулась.
Что ж, он и так ее долго откладывал. И пусть любили мы друг друга недолго... Все равно ни о чем не жалею.
Дверь тихо открылась, надо же умеет все-таки, и в комнату зашел Ян с подносом.
– Проснулась? – улыбнулся он мне, подходя.
Я кивнула и села в кровати. Пока воин располагался рядом, с обожанием и тоской смотрела на его сильный торс и мускулистые руки. Буду скучать по его объятиям...
– Я тебя сейчас быстро покормлю, – подмигнул мне Ян, протягивая первую ложку, – потом я тебя одену, – протянул он следующую ложку, – а потом я хочу показать тебе одно место, пока мы не уехали.
Я покорно принимала пищу из его рук и смотрела на его губы. Ян быстро поцеловал меня и продолжил кормить.
– А если будешь на меня так смотреть, девочка, то прогулка быстро отменится...
Я встряхнула головой и попыталась сосредоточиться на разговоре.
– Это, наверное, особое место, – протянула я.
Ян кивнул.
– Да, особенное. И ты должна его обязательно увидеть.
М-да. Или сегодня или никогда. Неизвестно, что сделает со мной Стэрк... или я с ним. А значит, эта сказка закончилась и можно забирать свое слово обратно... Но, мы же будем в пути какое-то время, и я воспользуюсь всем временем, которое у меня осталось.
К особенному месту шли долго, и я поняла, почему раньше мы этого не делали, просто дорога занимала полдня. Ян, предусмотрительно взял с собой еду, и мы обедали прямо на ходу. Я увидела еще издалека, чем это место отличалось от других.
– Это то, что я думаю? – спросила я воина, тыча пальцем вперед.
Ян ухмыльнулся и кивнул.
Я заворожено пробиралась вперед, поднимая голову все выше и выше. Среди деревьев стоял в необычной позе огромный каменный тролль. Он словно застыл среди ходьбы, оставив одну ногу приподнятой.
– Он был живым? – спросила я, растерянно обходя статую кругом.
– Да. Но это было очень давно, – ответил мне Ян и взял меня за руку.
Он повлек меня дальше, где впереди показалась еще статуи. Они были низенькими, но в большом количестве. Присмотревшись к висячим ушам, большому крючковатому носу и лысой макушке, я спросила:
– Это кто? Гоблины?
– Да, вернее гоблины-воины. Да, раньше были и такие. Видишь, у них оружие в руках?
Я посмотрела на короткие кинжалы, и луки. Группа гоблинов навечно застыла в разгар сражения.
Ян повел меня дальше. Мы останавливались у очередной статуи, рассматривали ее и двигались дальше. Встречались нам вервольфы и дриады, ведьмы и вампиры, дроу и орки.
– Сейчас мы ходим по границе Акменса, – объяснил Ян, – говорят, что очень давно здесь заканчивался охранный полог горных, и все кто переступал его, обращался в камень.
– А сейчас не так?
– Нет, граница действительно существует, но, во-первых, она находится дальше, в ста шагах от нас, а во-вторых, в камень она не обращает, лишь не пускает чужих вовнутрь.
– Почему вы оставили все эти статуи здесь?
– А зачем их убирать? Когда к нашим границам подходят враги, эти статуи воочию демонстрируют им то, что их ожидает.
– Согласна, зрелище жуткое...
Мы подошли к очередной статуе, которой оказалась... горная василиска.
Я сглотнула.
– Но почему? – спросила я, посмотрев на воина, – она же не враг?
Ян обнял меня сзади и зарылся в мои волосы.
– Она очень древняя. Существует легенда, что эта горная предала своего мужа и сбежала с любовником – озерным василиском, но тот, как и все озерные, оказался ветреным и очень скоро бросил ее. Обманутая василиска попыталась вернуться домой, но полог не пустил ее, посчитав врагом. Иные говорят, что это ее бывший муж, встретив на границе, обратил в камень.
– Так ее ненавидел?
– Он любил ее до конца жизни, ежедневно приходя к этой статуе. Но измен горные не прощают...
Я печально улыбнулась. Озерные все ветреные, так он считает. Поэтому так легко принял мое безумное предложение. Как он говорил?
«... если озерные настолько ветреные, что ложатся под множество самцов, почему бы и нет?...»
– У нас нет подобных легенд, – сказала я, рассматривая окаменевшее лицо василиски, на которой застыл ужас, – мы клянемся тьмой и храним верность, всегда. У нас нет брошенных мужей или жен...
– Вы легко забираете слово обратно... – скривился воин.
– Да, зато лучше честно сказать в лицо и расстаться, чем молча обманывать за спиной.
– Эли, – выдохнул Ян, притягивая к себе.
Он заправил прядь моих волос за ухо, а я потерлась щекой об его руку.
Ян наклонился и стал целовать меня долго и жадно.
У меня перехватило дыхание, а голова привычно закружилась. Я повисла на его руках, прижимаясь к нему всем телом.
Темный Бог! Как же я буду тосковать по нему!
– Надо же, кто тут у нас? Горный василиск и один? – раздалось ехидное над нами.
Ян резко выпрямился и задвинул меня за свою спину. Выглянув из-за плеча я увидела вампира в истинном облике в пяти шагах от нас. Я знала, что они выглядят так, но увидеть подобное собственными глазами... Фу... Долговязое существо с длинными когтями на пальцах и перепонками от рук до туловища, само тело – скелет обтянутый сморщенной кожей, костляво-кожистые крылья за спиной, и лысая голова с маленькими красными глазками и огромными выступающими клыками.
И вот это существо стояло перед нами и ухмылялось.
– Уходи пока цел, – процедил Ян с ненавистью.
Существо издало ультразвук, такой пронзительный и невыносимый, что мы с воином зажали уши. Как только этот визг прекратился, возле вампира появился второй, такой же морщинистый и уродливый.
– Смотри-ка кого я нашел, – ухмылялся первый, – напомни сколько Анрег даст нам за горного?
– Эли, – зашипел мне Ян, не оборачиваясь, но усиленно отталкивая от себя, – помнишь, я говорил о границе?
– На сотню золотых потянет, – хмыкнул второй вампир, – но ты присмотрись, брат, кто за ним стоит...
– Я их задержу, – говорил мне Ян, – беги как можно быстрее, если сможешь обернись, всего сто шагов и ты будешь в безопасности...
– Так это же озерная, – радостно потер руками первый вампир и подобрался, – за такую нам и тысячу отвалят...
– Беги! – взревел Ян и бросился вперед, оборачиваясь в прыжке.
Я бросилась назад в сторону спасительной границы, но не выдержала и обернулась. Огромный василиск в истинном облике яростно дрался с двумя вампирами. И хоть он был сильнее, но вампиры намного быстрее. Я споткнулась и остановилась. Это же... тот самый василиск с Мерцающего... Который... Я мгновенно обернулась и бросилась назад к Яну.
«Сзади, Ян, над головой» – крикнула я мысленно.
Горный взревел на всю округу.
«Эли! Я сказал – беги!» – мысленно тоже умеют орать, Ян успел перегруппироваться и отбить своей массивной лапой вампира. Тот отлетел далеко в сторону и стукнулся о ствол дерева. Но к василиску подлетели еще двое новых морщинистых. Трое против двоих. Возможно у нас и есть шанс. Я подлетела к василиску и встала спиной к его спине.
«Я прикрою» – рыкнула я, отбиваясь от лысого.
«Дура! Клич собирает всех, кто поблизости» – взревел василиск с новой силой, распарывая очередного морщинистого. Но к нам слетались еще и еще. Яростно отбиваясь, пуская в ход зубы, когти и хвост, я пыталась сдержать напор, но все чаще пропускала удары и длинные вампирские когти полосовали меня, снимая кожу лоскутами.
Дикий рев моего василиска, заставил меня вздрогнуть и обернуться. Перед ним было в три раза больше вампиров, чем передо мной, а на земле с десяток окаменевших статуй.
«Эли, не сопротивляйся, тебе не причинят вреда...»
Что он такое говорит? Василиск тер лапой свои глаза, а из-под нее хлестала кровь. Я с ужасом посмотрела на ухмыляющиеся лица вампиров.
– Отвоевался горный, – выкрикнул один из них, – без глаз ты ничего не сможешь сделать. Сейчас ты ответишь за окаменевших.
И вампиры хищно двинулись к нему, готовые разорвать на части.
Я вскочила на спину василиска и обернулась. Обнаженная встала на ноги и вскинула руки.
– Вы его и пальцем не тронете! – крикнула я и потянула за нити.
Да, я владею водой, но... снег это тоже вода! И сейчас вампиры разом облепились снежными кнутами, которые я затягивала обледеневшей коркой.
– А василиска-то необычная, – хмыкнул один из вампиров.
Под ногами тело Яна завибрировало, и я поняла, что он обращается. Держа снежные путы, я спрыгнула на землю и встала рядом с обернувшимся воином. Он все еще закрывал глаза окровавленной рукой, а все тело его было располосовано, как и мое, впрочем.
Вампиры дергались и пытались подойти, но я туже стягивала жгуты, и накидывала новые на ноги, так что самые ходячие, падали на землю.
– Что происходит, Эли? – спросил Ян, протягивая ко мне руку.
Я подошла к нему ближе, чтобы он мог до меня дотронуться.
– Мы договариваемся, – ответила я, внимательно смотря в глаза вампиров, туже стягивая ледяные плети, чтобы их кости как следует прохрустели, – эти даркары не причинят нам больше вреда, а мы добровольно идем с ними.
– А девчонка-то наглая попалась, – хмыкнул ближний вампир.
– Такая наглая, – кивнула я, – что вы за нее не одну тысячу получите. Если она продемонстрирует свою наглость кому надо.
И я опустила снежные плети, которые тут же развеял ветер.
Если василиска стоит тысячу, то наследная даркира стоит куда больше. Только различить их сможет только тот, кому она покажет свой дар. И вампир понял это сразу же. Он сделал знак не нападать остальным и широко улыбнулся.
– Договорились, малышка.
Я с облегчением выдохнула и обняла Яна, прильнув к нему всем телом. Я стала дышать ему на грудь и растирать руками спину. На улице все-таки мороз, а человеческий облик такой слабый и неподготовленный к перепадам температуры.
– Эли, – прорычали мне на ухо, – кому и что ты собралась демонстрировать?
– Одежду дайте, этим сосулькам, – скомандовал вампир за спиной.
– Демонстрировать наглость, – шептала я, – договорюсь, поторгуюсь... ну знаешь, как на рынке...
– Нам нужно потянуть время, – выдохнул Ян.
– Одевайтесь, пока совсем не окочурились.
В мою спину полетела одежда. Я подобрала ее с земли и стала натягивать на Яна, но воин отвел мою руку и категорично заявил:
– Сначала сама оденься.
Спорить было долго и слишком холодно. Я быстро надела на себя теплые штаны, длинную вязаную тунику, натянула сапоги и даже плащ застегнула на груди. А потом помогла одеться Яну.
– Не смотри, – пробурчал воин, когда собрался натягивать рубаху.
Я молча наблюдала как он отводит руки от лица и берет край рубахи. Спохватилась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вслух. Его лицо... его больше не было, пустые глазницы с запеченной кровью и обвисшие лоскуты кожи вместо щек.
Когда он натянул рубаху, я подала ему сапоги, и пока он обувался, накинула на него плащ и застегнула его на груди.
– Ты все равно смотришь, – недовольно отозвался Ян, накидывая капюшон на голову.
Я притянула его к себе за шею и аккуратно поцеловала израненные губы.
– И буду смотреть, – шепнула ему.
Ян крепко прижал меня к себе.
– Ну все, выходим! – крикнули рядом и нас подтолкнули в спину.
Я сжала руку воина и повела его вперед. Вампиры окружили нас кольцом, было видно, что они с трудом сдерживали шаг, привыкшие двигаться намного быстрее. Не прошли мы и двадцати шагов, как впереди спикировал еще один морщинистый.
– Отряд воинов Стэрка в полдня пути от нас, – оповестил он.
Я вздрогнула. Скорее всего это Олаф и остальные, когда они не найдут Яна в доме, то возьмут след и бросятся в погоню. Вот о чем говорил Ян, нам действительно оставалось продержатся недолго.
– Такими темпами, они нас быстро нагонят, – всполошился один из вампиров.
Как их вообще можно различать в истинном облике? Все на одно морщинистое лицо.
– Девчонка легкая, а вот горного крылья не выдержат.
– Так прикончить его здесь и дело с концом!
– Да!
– Выпустим ему кишки!
Я встала перед Яном и крикнула во весь голос, перебивая вампиров:
– Нет!
Из толпы выдвинулся вампир, тот самый с которым я недавно договорилась, и встал передо мной.
Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
– Если вы не тронете горного и оставите его здесь, клянусь Тьмой, сделаю все, чтобы вам заплатили в десять раз больше обычной василиски.
Ян дернул меня к себе.
– Я заплачу вам двадцать тысяч золотых за нее. И отпущу даже живыми, – зарычал он.
Вампир посмотрел на нас и расхохотался.
– Надо же, как все запущено. Я принимаю твою клятву, василиска.
– Нет! – взревел Ян, сжимая меня до боли.
– Вопрос не в деньгах, как ты поняла, – ухмыльнулся морщинистый, – а в том, чтобы проучить этого высокомерного ящера!
– Не отпущу! – взревел Ян, поворачивая меня к себе и оплетая своими руками.
Я повернула голову к вампирам и крикнула:
– Дайте нам пять минут наедине!
– У тебя минута, василиска, – хмыкнул вампир, и морщинистые отошли.
Ян прижал мою голову к своей груди.
– Что ты делаешь, глупая девчонка? Зачем клялась Тьмой? Они все равно не могут меня убить!
Я прижималась к нему со всей силой и вдыхала его запах, пытаясь отпечатать его в своей памяти.
– Возможно, – шептала я торопливо, – но они могут раскромсать тебя так, что твоя регенерация будет длиться полгода или даже больше. А ты нужен Стэрку и Акменсу.
Воин мотнул головой.
– Не отпущу, тебя! Я тебя долго искал! С самого Мерцающего, Эли...
Я вздохнула:
– Прости, что не сможешь получить свою награду за меня от Стэрка, призываю в свидетели Тьму...
– Нет!
– беру свое слово обратно и разрываю пару с Яном...
– Нет! – то ли рык, то ли вой.
– Время вышло! – сказал морщинистый за спиной, вырывая меня из рук воина.
– Нет, Эли! – отчаянный рев, и Ян хватается за меня.
Несколько вампиров появились за его спиной и прямо таки оторвали от меня. Воин взревел, отшвырнул их от себя и бросился вперед.
Когтистые лапы вампира дернули меня за плечи назад, поднимая в воздух.
– Я все равно найду тебя! – ревел Ян, преследуя нас, – отвезу в Акменс и все-таки посажу на цепь! Допросилась!
Мое сердце болезненно сжималось, видя как слепой воин, спотыкается, падает и снова встает. Ян безошибочно поворачивал голову к нам и двигался дальше.
– Он чует тебя, – выругался вампир, поднимаясь выше.
– Ему за меня обещали ценную награду, – вздохнула я.
– Эли! – рыкнул воин под нами, поднимая голову, – награда – это ты, проклятая девчонка! И всегда была ты! Я узнал тебя василиской, узнал и в костлявой девчонке! Ты нигде от меня не спрячешься!
Вампир свистнул и скомандовал своим:
– Все уходим, летим без остановок!
Морщинистые взметнулись в воздух и быстро полетели прочь. Я болталась в воздухе, перехваченная когтистыми лапами, морозный ветер хлестал меня по щекам, а где-то там сзади продолжался слышаться рев горного василиска.
Он назвал меня своей наградой? Да, а еще костлявой.
А также пообещал посадить на цепь... так горные поступают со своими парами... Ян хочет взять меня в пару по горным обычаям?
Я зажмурилась, ничего не понимая. Память услужливо нарисовала картинку нашей самой первой встречи на Мерцающем озере... Я приняла его тогда за озерного, хотя было же видно, что он намного больше.
«Моя...» – первая вещь, которую я услышала от него мысленно. Не предложил, не поинтересовался моим мнением, не ухаживал, просто решил присвоить... Горные... те, которые держат свои пары на цепях... Явно потому, что василиски пытаются сбежать. А как иначе, если горным плевать хочет ли самка быть с ним или нет?
А я умудрилась сбежать, а цепь наверное заждалась меня в Акменсе... Вот василиск и ярится. У всех самки на цепях сидят, а его вечно где-то пропадает... Думаю, горному просто гордость не позволяет оставить меня в покое. Эшли же говорила, что он упорный, раз решил еще на Мерцающем посадить меня на цепь, то сделает все для этого.
