Текст книги "Проклятый дар (СИ)"

Автор книги: Айрис Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Изумрудные холма, мерцающая гладь широкого озера и пьянящий запах теплого леса. Я сижу на берегу совсем маленькая и горько рыдаю. Моли ладошки и коленки сбиты в кровь, а сама я прячусь в зарослях высокого камыша. Тут мое убежище раскрывается и рядом появляются все мои братья.

– Кэсси, малышка, ты чего здесь?

– И плачешь?

Я оттираю мокрое лицо рукой и смотрю на них.

– Я бегала и упала, а человеческие дети стали смеяться надо мной и обзывать.

– Вот дуреха, – улыбнулся один из братьев, – ты же даркира, вели выпороть их. Всех.

– А можно? Я ведь еще маленькая…

– Можно. Никто не смеет обижать даркир.

Братья протянули мне руки, и повели обратно во дворец. Этим же вечером, все человеческие дети были наказаны, половина не выжила после двадцати плетей. А я навсегда запомнила, что я – даркира. И еще, братья всегда постоят за меня, они всегда будут рядом.

И вот сейчас мне казалось, что слышу их голос. Нет. Голос был один. И принадлежал он Юро.

– А помягче нельзя было? – раздраженно спросил брат.

– Все равно регенерирует, – отозвался… Таяр?

– Да, но это займет время.

– Успокойся, все равно Стэрку нужно несколько дней, чтобы добраться сюда. Мне здесь при этом находиться не стоит. Сам-то справишься? – недоверчиво спросил дракон.

– А как же. Приструнить сестричку – невелика забота.

– Уговор помнишь? Потом отдашь ее мне. Буду ждать в первой сторожевой.

– Помню, она придет сама.

– Ты вроде брат, а знаешь ее плохо. Подготовь веревки, свяжешь и доставишь мне.

– Посмотрим.

– Смотри не смотри, Юро, а это твой последний шанс забрать статус правящего.

– Знаю. Я все сделаю.

Голоса стихли, как и удаляющиеся шаги.

Голова пылала в агонии. Регенерация – то еще удовольствие. Кости хрустели и выравнивались, порванные мышцы болезненно стягивались. Горло нестерпимо горело от жажды.

– Воды… – прохрипела я.

И через минуту кто-то влил в меня горькую жидкость. Сознание помутилось, и я провалилась в спасительный сон.

Виверны. Тысячи вивернов надо мной хлопают крыльями. Я обещала им собственные земли, будущее для их Рода. И так и не успела что-то сделать.

– Мы хотим видеть свою даркиру!

Голос Вика? Негодует.

– Моя сестра при смерти, и посещения для нее опасны!

Брат тоже негодует, но больше ярится.

– Она наша даркира, мы должны быть рядом с ней! Хотя бы один из нас должен быть постоянно при ней!

– Я – ваш даркир, а моей сестре уже ничего не поможет! Стэрк выпотрошил ее! Всех горных посадили на цепи?

– Они в клетках, зачем им цепи? Горные сами согласились на плен, пока их даркир не приедет. Если бы они захотели уйти, то никакие цепи бы их не остановили.

– Я велел – заковать горных в цепи! Подчиняйтесь! Живо, иначе каждому по двадцать плетей! – заверещал голос Юро.

– Мы вам не подчиняемся, мы давали присягу даркире Кассандре!

– Я ее брат! Я – единственный наследник! Я – правящий! Вы видели ее записку? Она сама написала, что я здесь желанный гость! Оспаривать мои указания – то же самое, что оспаривать ее собственные!

– Только из-за этой записки, тебя не порвали на куски, василиск, – прошипел Верн, – но повелевать нами ты не будешь! Пропусти к нашей даркире!

– Когда она придет в себя, я позову вас! Все вон! Ей нужен отдых, а вы тут орете!

– Если она умрет, то мы тебя первым на куски порвем, василиск. Запомни это! – прошипел Вик.

– Вон!

Оглушительный стук дверей и нервные шаги по комнате.

Я тяжело приоткрыла глаза и посмотрела на брата. Да. Это был Юро. Но не такой как раньше. Нет больше даркирийского превосходства, лоска, роскоши. Нет. Сейчас это был дерганый василиск, нервный, испуганный, злой.

– Юро… – прохрипела я.

Брат дернулся, остановился и обернулся ко мне. Поглядев на меня с неудовольствием, он махнул рукой.

– Дай ей еще сонного отвара.

Человеческая девушка появилась передо мной с кружкой в руках.

Это была одна из моих прежних прислужниц… Та самая, с печатью Ашера на плече. Юро…, это он ее принудил тогда к этой печати? А я…, велела ей обойти всех своих братьев…

Прислужница сверкнула глазами и вылила в меня содержимое кружки.

В глазах сразу стало все расплываться.

– Прости…

Сказала ли я это вслух, или уже уплыла в мир грез, я не знала.

В голове все вертелось калейдоскопом разноцветных картинок.

Придя в себя, я тяжело вздохнула. Боль еще раздирала меня, но терпеть было можно. А сейчас мне было необходимо потерпеть и подумать.

Юро. Чего он добивается? Почему говорит о моей смерти? Таяр. Ему пообещал меня брат, и он – тот дракон, что напал на Фрэя. Стэрк… Они ждут Стэрка… Зачем?

Я долго лежала в кровати под балдахином и размышляла, пока ткань не отодвинула прислужница. Мы посмотрели друг на друга, и человечка молча отошла. Через несколько минут пришел мой брат. Юро, дерганный и помятый, криво мне улыбнулся и сел на край кровати.

– Вот мы и свиделись, сестрица, – хмыкнул он.

Человечка поднесла ко мне отвар и заставила меня его выпить.

Проглотив горькую жидкость, я посмотрела на брата.

– Застой-трава? – прохрипела я.

Брови брата вздернулись.

– Начала разбираться в травах? – хмыкнул он, – надо же. Как тебе твоя кровать? Твои виверны постарались, Мерцающий дворец еще не достроен, а твои покои сделали в первую очередь. Ждали тебя. А насчет травы, ты права. Как только я узнал, что у драконов появилась василиска, поднявшая фонтаны и водяные плети, я знал, что это моя сестра. Ты, Кассандра, с самого начала была одаренней магией больше, чем мы с братьями вместе взятые. Когда отец понял это, он распорядился поить тебя отварами из этой травы. Она блокировала твой дар. Сейчас же тебе дали не разбавленный напиток, а концентрированный настой. Он надежно запечатает твой дар.

– Отец? – переспросила я растерянно, – но зачем?

– А сама как думаешь? – поморщился брат, – Ты вообще не должна была иметь и капли дара, но оказалась сильнее нас. Отец не мог позволить, чтобы девчонка превзошла его сыновей. Ведь кто-то из нас должен был стать правящим. Твоя же судьба – выгодный для Лизарда брак, к тебе бы приставили прислужниц, которые бы продолжали бы тебя поить отваром. Кстати, о твоей судьбе. Вот документ. Он исправит все твои ошибки и вернет все на свои места. Это твое завещание. Здесь ты уличаешь Стэрка в убийстве нашей семьи и покушении на тебя, требуя аннулировать брак. А меня, как своего единственного родственника, провозглашаешь правящим даркиром Лизарда. А все присягнувшие тебе, соответственно должны присягнуть мне.

Я смотрела на алчный блеск глаз брата и не понимала.

– Мое завещание? – переспросила я, давая возможность Юро поправиться.

Но брат лишь кивнул и развел руками.

– Сама виновата, – сказал он, – ты подняла столько шума, столько обязательств на себя взяла, что теперь не можешь просто сложить с себя власть в мою пользу. Нет. Теперь только твоя смерть, будет убедительным аргументом, для передачи мне власти. Для всех ты будешь мертва, но я, все же, твой брат, и не намерен убивать тебя. Наоборот, ты исполнишь свое предназначение и отправишься к дракону. Как и было задумано еще отцом.

Он что шутит? Кто из нас головой об землю ударился?

– Я не подпишу…

– А у тебя, что есть выбор? – расхохотался Юро, – Кэсси, у тебя нет магии, ты обездвижена, да мне убить тебя – легче, чем дыхнуть. И потом, что ты не подпишешь? Правду? Ведь Стэрк, действительно, вырезал всю твою семью, мне чудом повезло не оказаться здесь во время того побоища. Не знаю, какие у тебя отношения с этим грязным ублюдком, но разве, зная сейчас правду, ты и впредь хотела бы оставаться женой убийцы? Передать власть мне – это вообще самое первое, что ты должна была сделать. Какого бездного случая ты стала считать себя правящей? Отец всегда готовил нас к преемству! Нас он учил долгие часы политике и управлению! Ты же игралась в свои куклы и порола прислужниц! Так с чего это тебе быть правящей? Это мое право с рождения!

Юро так распалился, что то и дело плевался слюной и бил кулаком по кровати.

– На меня напал не Стэрк… А Таяр… – заметила я.

– И что? – хохотнул братец, – Кто об этом знает? Тот виверн мертв, ты тоже придешь в себя лишь для того, чтобы подписать завещание. А Стэрк все равно бы рано или поздно убил бы тебя. Считай, я спас тебе жизнь, дурехе. Ты ведь уже все договоры подписала, разве не так? Теперь ты Стэрку не нужна, он убил бы тебя сразу при встрече, обставив все как несчастный случай, и правил бы сам двумя даркириями.

Я, молча, смотрела на брата.

М-да. Не так я себе представляла семейное воссоединение. Юро вздохнул и похлопал меня по руке.

– Серьезно, Кэсси. Ты просто моя маленькая сестричка, и совсем не понимаешь, что делаешь. Оставь политику мне. Поверь, тебе нельзя встречаться со Стэрком. Как только ты подпишешь завещание, тебя переправят к Таяру. У него ты будешь в безопасности.

Он меня в этом убеждает, или, действительно, сам так считает?

– Я не хочу… к Таяру…, – прохрипела я.

– Это твой долг, – пожал плечами Юро, – отец просчитался, хотел заключить договор с горными, и Стэрк убил его на моих глазах. Лучше бы он сразу тебя отдал дракону.

Я проглотила ком в горле.

– Мне нужно подумать…

– Не о чем думать! – разозлился Юро, и прежний налет любящего брата в момент слетел.

– Мне плохо, голова болит… – прикрыла я глаза.

Юро сжал кулаки, но потом вздохнул.

– Ладно, время тебе до завтра, – сказал он, поднимаясь, – на рассвете подпишешь договор.

Брат вышел, оставив возле меня прислужницу. Я устало закрыла глаза.

Как же так? Фрэй мертв? Убит из-за меня? Он первый, кто присягнул мне, вверяя свою жизнь и будущее мне. А я… заигралась? Когда я корчила из себя правящую, почему не предвидела подобного исхода? Стэрк… я же подозревала его с самого начала…, но воспользовалась его именем, его воинами… В то время как он… убил всех моих родных. Отец… поил меня этой травой с детства? Братья… Юро спокойно отдает меня дракону…, как отец когда-то. Не считаясь со мной, преследуя лишь свои цели.

Хотя… Может все верно, какая из меня даркира?

Я открыла глаза и посмотрела на человеческую девушку рядом.

– Как тебя зовут? – спросила я хрипло.

Прислужница дернулась, а потом зло усмехнулась.

– На что вам мое имя? Вы ни разу им не интересовались, хотя я была приставлена к вам с пяти лет!

– Ты с самого начала была рядом, и, похоже, последняя кого я увижу. Так как тебя зовут?

– Рене, – растерянно ответила прислужница.

– Рене, – повторила я, смотря ей прямо в глаза – Рене, я не знаю, что со мной будет дальше, наверное, брат прав, и не мне быть правящей…. Но он не прав в одном, как и я раньше, он не должен с тобой так обращаться. И я не должна была. Ты…, не кусок мяса и не животное. Ты – темная. И пусть ваш человеческий род не признан чистокровными, у вас он есть. Я общалась со многими из вас и поняла – вы сплоченные, умные, сообразительные, сильные, ответственные. Мне жаль, что я была несправедлива к тебе….

– Если вы думаете, что я поверю во всю эту чушь, чтобы вы смогли спастись – то забудьте, – скривилась человечка, – и это я вас отравила на привале. Вы так были заняты стариками, что даже не узнали меня. Подлить яд в вашу похлебку, оказалось проще простого.

Самодовольство ярко отражалось на человеческом лице.

Я слабо улыбнулась.

– Твоя месть оправдана, каждый несет ответственность за свои поступки, даже даркиры. А я долго несправедливо обращалась с тобой.

Девушка изумленно посмотрела на меня, а я продолжила:

– Но, Рене, я говорю не о том. Послушай, ты не обязана терпеть моего брата. Раз мы в Мерцающем, здесь где-то должна быть и Арли, это человеческая девушка раньше служила драконам. Свяжись с ней, она доставит тебя в безопасное место. У нее связи со всеми человеческими общинами, тебе подберут хорошее место. Если Юро станет правящим, уходите все. Он не будет держать мои обещания. Уходите все, Рене, для своей же безопасности.

Я закашлялась и откинулась на подушки. Веки были тяжелыми, а голова взрывалась болью. Мне нужно еще немного отдохнуть, восстановиться…. И, возможно, тогда я что-то сумею придумать.

Пусть меня лишат статуса, это не так страшно…. Но быть пленницей Таяра? Нет… я сбегу, я найду Яна, и мы будем жить с ним на Лунном….

Меня и мои необоснованные мечты поглотила темнота. Образ горного воина преследовал меня, как заклятый. Сейчас расставание с ним казалось таким глупым, самой большой ошибкой в моей жизни. И я даже слышала его голос, как он звал меня.

– Эли… девочка моя…

А потом громыхнула дверь.

– Отойди от нее!

Голос Юро.

– Что ты с ней сделал? – рык Яна.

Что происходит? Я попыталась открыть глаза, но не смогла. Не могла пошевелиться, но я ведь слышу! Все отчетливо слышу! Или это все мой бред? Но голоса продолжали звучать рядом удивительно реально.

– А это не я, это ты, – хмыкнул Юро, – моя сестрица узнала всю правду, и ты убил ее. Попытался. Бедняжка успела лишь подписать завещание, где рассказывает правду.

– Давай угадаю, завещание ты составил сам, лично. – насмешливый родной голос.

– А какая разница? Главное подпись.

– Ловко, василиск. Только ты просчитался. Твоя сестра у меня, и всегда там была. Я вытянул ее из пылающей комнаты и скрыл во дворце в Акменсе. А эта девочка… просто заигралась. Предлагаю тебе сделку. Отдаешь мне Эли, а я тебе твою сестру. Я привез ее с собой. Я даже аннуляцию брака подпишу.

Нет…, это просто бред. Мое воспаленное сознание все коверкает. Мне просто хочется, чтобы Ян был здесь, поэтому я слышу его голос.

Заливистый смех брата прервал мои размышления.

– Моя сестра у тебя? Да неужели? Дай угадаю, та синеволосая василиска, которую тебе представил отец? Так это же Лилия. Мы не могли найти той ночью Кэсси, поэтому быстренько представили тебе подмену. Но ты посмел отказаться, плебей! Тебе, обычному воину, который захватил власть силой, сватают чистокровную даркиру, а ты носом вертишь! Такого унижения мы еще никогда не знали. А теперь, тебе понадобилась она?

– Эли… – растерянный голос Яна.

– Правильно, моя сестра, Кассандра Элиан Лизардская, как ты мог так оплошать Саян Стэрк? Она ведь не раз демонстрировала свой дар!

– Но ведь, вы же сами говорили, что магии в Кассандре нет…

– Да, точно. Мы планировали поить ее специальным отваром, чтобы у горных не было преимуществ водяного дара. А то слишком жирно для тебя, плебей.

Бред, бред, бред. Ян – это Стэрк? Тогда мой Ян убил всю мою семью? И собирается убить меня? Какой все это бред. Я слышу, как разговаривает мой брат и Ян, но то, что они говорят, не укладывается в голове. И почему я не могу открыть глаза? Действие отвара? Надо вывести его из себя… Но как? Если бы дар был при мне, попытаться очистить свою кровь. Ничего не выйдет. Но пытаться мне никто не запретит.

– Мне не важно, как ее зовут, – отозвался Ян, – я ее забираю.

– Э нет, Стэрк, не получится.

– Ты меня не остановишь.

– Я? И не собирался. Но здесь за дверью ее виверны. Все знают, что это ты покушался на Кэсси, и стоит тебе ее забрать, как все ее крылатые псы поднимутся и пойдут на Акменс войной. Как ты считаешь, у горных есть шанс в войне против вивернов? А знаешь, забирай. Я с удовольствием посмотрю, на руины Акменса. На пепелище, какое ты устроил здесь.

– Ты послал за мной, значит тебе что-то нужно. Говори свои условия. Мне нужна только Эли.

Смех Юро.

– Нет, это действительно, насмешка какая-то. Ты унизил нас своим отказом, а теперь тебе она нужна? Зачем? Думаешь, убить меня со временем, и восстановиться вновь в правах правящего за счет жены?

– Зачем ты меня вызвал, василиск?

– А я хочу лично наблюдать за твоим унижением, бессилием, а если повезет, то и казней. Сестрица умирает, ты ничего не можешь сделать. Ее завещание будет зачитано утром, и тогда тебя разорвут виверны. Но я добрый, даю тебе шанс спастись. Беги, Стэрк. Беги, и почаще оглядывайся.

И снова этот смех. Возможно, брат считает его зловещим или торжествующим, но в действительности, звучит он жалко.

Я услышала приближающиеся шаги, а потом легкое прикосновение губ.

– Я заберу тебя, – еле слышный шепот Яна.

И снова звук шагов, только теперь они удалялись.

Голова болела. Что вообще здесь происходит?

– Эй, человечка, – хмыкнул Юро, – видела, как я его? Этот гордец заплатит по полной, за все свое высокомерие и пренебрежение! А теперь иди сюда и удовлетвори меня!

Тишина.

– Ты что оглохла? Я сказал – иди сюда! Живо! Вот так. Ну чего ты стоишь? На колени!

Что же он так кричит? Голова и так раскалывается…

– Нет… – слабый неуверенный голос Рене.

– Что-то? – изумился брат.

– Я сказала «нет». – негромко, но вполне уверенно отчеканила человечка.

Что же она делает? Брат же убьет ее.

Звук хлесткой пощечины.

– Повторишь, тварь? Ну же! Повтори!

У него всегда был такой верещавый голос?

– Нет!

Удар и звук падающего тела.

Да что же это происходит? Я открыла глаза и с трудом пошевелила пальцами. Возле моих ног, спиной ко мне, поднималась человечка с окровавленным лицом.

– Ты изнасиловал меня, – выплюнула Рене с ненавистью, – ты избивал меня, срывая злость, пользовался когда хотел…

– Что ты несешь, тварь? Кто давал тебе право вообще раскрывать рот?

Но девушка продолжала.

– Ты таскал меня по болотам, отказывая в крове и еде…

– Верно, а ты думаешь, что человечка может рассчитывать на иное обращение? Хотя, о чем это я, вы ведь вообще мыслить не умеете. Ваш удел – ползать у нас в ногах!

– Нет!

Я почувствовала дикую боль в ноге и рывком села в кровати. Если сначала мои уши отказывались слышать, то сейчас глаза – отказывались видеть. И тем не менее. На моих глазах, Рене, человеческая девушка, самое слабое темное существо, неслась с окровавленным ножом на василиска. Ярость совсем затуманила ей голову? Что нам озерным какой-то нож? Видимо, так считал и брат. Он даже не дернулся в сторону, смотрел на нее как на взбесившуюся домашнюю зверюшку, которая не могла нанести ощутимого вреда. Рене молниеносно вонзила нож в шею Юро. Тот хмыкнул, как будто удар был не болезненней щекотки. Рене отскочила от него вместе с ножом в руке и тяжело дыша, смотрела на своего обидчика.

– И что? – усмехнулся Юро.

А я уже видела, как на месте раны кожа стала обращаться в чешую. Меня охватил шок, то, что я наблюдала – было просто невозможным….

Юро почувствовал что-то неладное и удивленно коснулся своей шеи. Кровь не останавливалась, заливая его плечо, грудь и стекала ручьем на пол. Рана на шее пыталась регенерировать, но тщетно.

Удивленно сморгнув, Юро упал на колени. Он все еще недоуменно смотрел на свои окровавленные руки, а потом перевел взгляд на человечку.

– Как? – он был настолько растерян, настолько поражен, что в его голосе не было и нотки злости.

– Чистокровного может убить только другой чистокровный, – в трансе проговорила Рене, наблюдая за льющейся кровью – собрат или вышестоящий по Родовой линии. На ноже кровь твоей сестры, урод.

Юро метнул взгляд на мою кровать, а я на свою ногу. Рене… сначала вонзила нож в меня, а потом…

Резко подняв голову, я увидела, как брат обращается на полу. Все мы принимаем истинный облик во время смерти…. Какими рождаемся, такими и уходим….

Мир обрушился мне на голову. Уши заложило шумом, глаза не могли оторваться от тела брата, лежащего в луже собственной крови…. Его убила человечка. Существо слабее нежити способно убить чистокровного…. Юро… Последний из моей семьи, да, у него были не самые лучшие планы на меня, но…. Он был моим братом.

А сейчас он лежит здесь передо мной. Еще минуту назад, живой и заносчивый. А сейчас…. Рене подтянулась к бездыханному телу василиска и стала вонзать свой нож в его грудь.

Зачем? Он ведь уже умер? Зачем она продолжает его кромсать и кричать, чтобы он сдох?

Бездна. Я же следующая.

И разум мой помутился. В одно мгновение я обернулась и бросилась к окну. Выпрыгнула наружу, даже не задумавшись на каком этаже нахожусь и что внизу. В голове билась лишь одна мысль: «бежать, как можно дальше, как можно быстрее».

Мерцающее озеро раскинуло мне объятия, и я поплыла прочь, помогая себе водяными потоками.

Бежать. Дальше, как можно дальше.

Как только пересекла озеро, прыгнула на ветки, с них по земле, потом снова на ветви. Мне бы остановиться, все обдумать, но я не могла. Мысли скакали как сумасшедшие. Человечки способны убить. Ян – оказался Стэрком, который убил мою семью. Брат – отдал меня дракону за власть. Отец – хотел избавить меня от дара природы. Все что я знала, все оказалось ложью.

Мои лапы стали вязнуть в болоте, и тогда сознание мелькнуло в глазах. Мне знакома эта тропа, мне знаком этот поваленный домик посреди болота. Я подморозила топь и через несколько минут оказалась у порога.

Дверь резко распахнулась, и на пороге встала усмехающаяся ведьма.

– Вернулась? Заходи, а то в прошлый раз тяжело было тебя тащить на кровать. Так что давай в этот раз сама, девонька.

Я перевоплотилась и влетела в хижину. Ходя кругами по комнате я заламывала себе руки.

– Не может быть, – повторяла я, – как могло такое случиться? Это не правильно…. Слабые не могут убивать сильных. Есть же законы сильнейших, так выбирают вождей и даркиров. Самый сильный – значит достойный. А что теперь получается? Что сила – лишь пустой звук?

Болотная ведьма села за свой деревянный покошенный столик и невозмутимо стала пить чай, то и дело посматривая на меня. А я продолжала ходить кругами и нервно размахивать руками.

– Брата больше нет…. Юро убили…. И кто теперь будет правящим? Снова мне? О, нет, не хочу. Я не способна. Я погубила рыжего. Да и мне долго не прожить. Стэрк доберется до меня. Он убьет меня сразу при встрече. О, Бездна! Это же Ян! Ян убьет меня? Что мне делать? Идти к драконам? Но Таяр – подлый, извращенный ящер! И быть у него во власти? Да лучше смерть от руки Яна.

Я обессилено села на пол, обхватив голову руками, и раскачиваясь из стороны в сторону.

Мой мир рухнул повторно. Все что я знала прежде – ложь. Тело все еще била дрожь, а голова стянута стальными обручами боли. Разум снова метался, пытаясь выудить хоть что-то, за что можно было зацепиться в этой неразберихе. А мне больше всего на свете хотелось, чтобы все прекратилось. Чтобы все затихло. Неужели, я снова окунусь в безумие?

– Ну что, василиска, где моя благодарность? – засмеялась ведьма.

Я непонимающе посмотрела сквозь нее.

Что я здесь делаю? Мой побег, был так похож на прошлый, что ноги сами привели сюда…. Но что я здесь делаю?

Ведьма подошла ко мне с ножом и вручила его мне.

Я нахмурилась, не понимая зачем все это, а потом вспомнила.

– Тебе ведь нужны мои волосы? – одним движением я обрезала под корень свои сизые локоны.

Голова сразу почувствовала облегчение. К тяжести волос привыкаешь и не чувствуешь ее, пока не пострижешься.

– Держи, – протянула я ведьме свою копну, – благодарю тебя за пристанище.

Болотная девица подхватила свой подарок и хихикнула.

Я обхватила свои колени руками, пытаясь унять свою панику. Руки противно дрожали, а память каленым железом прикладывала воспоминания о кровавой луже и теле брата.

Болотная ведьма все хихикала и возилась у котла в печи. Я же все говорила вслух, неужели ее не удивляет сама возможность превосходства человека над чистокровным?

Когда я с трудом уняла свое безумие, тонкие руки протянули мне деревянную кружку с дымящимся отваром.

– Ты совсем запуталась, правда? – усмехнулось мне конопатое лицо, – выпей, и все станет по местам. На все свои вопросы найдешь ответ.

Я приняла кружку и подняла глаза на ведьму.

– Что это?

– Смешная. Вы озерные, связаны с водой, а волосы – естественный накопитель. Пей, глупая.

Понимать больше я не стала, но отвар выпила. Наверное, в тайне надеялась, что ведьма меня отравит, и смерть принесет облегчение.

Уплывая в туман, я еще представляла собственные похороны, тех, кто мог грустить обо мне, и тех, кто порадовался бы. М-да. Перевес был значительный. Возможно, моя смерть – верное решение?

Я видела синее небо. Солнце ярко светило мне в глаза отчего приходилось жмуриться.

Это первое, что я увидела в своей жизни. Пробив белый свод над собой, меня поразила эта бескрайняя синева и яркое белое солнце. А потом рядом показалась она. Женщина ласково взяла меня на руки и счастливо улыбаясь, сказала:

– Привет… мое сокровище. Добро пожаловать в этот мир, Эли.

Это хорошая женщина. Она любит меня, кормит, играет со мной, поет на ночь колыбельные. Она так приятно пахнет. Она – весь мой мир. Но однажды ночью, кто-то приходит. Жуткий огромный мужчина кричит и вокруг все дребезжит. А потом чужие руки берут меня на руки, и я начинаю плакать. А моя ласковая женщина… лежит на полу и не двигается. Меня относят в огромный дом, где есть девять детенышей, и оставляют там одну. Вокруг суетятся много женщин…, но не одна из них не пахнет, не улыбается и не поет…. Только тот мужчина, который забрал меня, иногда гладит по голове.

Абсолютная темнота перед глазами, а потом подернутая рябью картинка, по которой то и дело пробегают круги. Объятые пламенем стены, бегущие в панике чистокровные и человечки. А потом, мой отец. Он черпает воду из бассейна и обрушивает ее на стены. Черная тень подскакивает к нему и сжимает горло. Отец падает на пол мертвым. Другая рябь, и уже на берегу мой брат пытается потушить пожар. И снова та же тень, и старшего брата душат в доли секунды. И так картинка за картинкой, водная гладь показывала мне смерть каждого брата, убитых одной и той же рукой из-под черного плаща. Растущее пламя бушует вокруг, но убийцу оно не трогает, а ласково стелется у ног. Наконец-то, черный капюшон откидывается, и убийца смеется над последней своей жертвой.

Таяр.

По глазам резанула реальность. Краем сознания, я отметила себя в ветхом домике болотной ведьмы, а мышцы уже среагировали.

Я вылетела в лес, сменила облик и бросилась вперед. Я отчаянно выла от жгучей боли. Разум посчитал уместным спрятаться, память, пытальщица безднова, прокручивала все смерти одна за другой, а ярость рвала на части, заставляя двигаться все быстрее и быстрее. Я стремительно приближалась к границе, но мне казалось это все невероятно медленным. Мне нужно было немедленно разорвать этого подлого дракона на части, иначе боль внутри разорвет меня.

«Эли. Постой. Девочка, не беги от меня»

Я резко обернулась, не сбавляя шага. Горный василиск преследовал меня и мысленно звал.

«Эли. Остановись. Мы все обсудим. Все будет хорошо»

Я отчаянно взревела.

«Ты не понимаешь. Он убил всех. Разрушил всю мою жизнь и смеялся…»

Бешеный бег продолжался даже тогда, когда земля пошла резко вверх. Я прыгала по ветвям, а горный призывал землю на помощь.

«Тебя снедает жажда мести. Я испытывал тоже. Но, милая, нужно остыть, все продумать. Иначе ты потеряешь себя».

Он был совсем рядом, в любой момент мог заключить меня в каменный панцирь.

Я сделала рывок, обернулась в воздухе, и уже мое человеческое тело подхватили водяные жгуты. Зависнув на мгновение над горным, я рыкнула:

– Мне нечего терять, горный, все что у меня было забрал Таяр.

Хлысты резко взметнули меня, посылая в полет. Я четко не понимала, как это делала, но двигалась по небу, словно в водяном вихре, стремительно приближаясь к ближайшей сторожевой драконьей башне.

Я обрушилась на традиционный драконий парапет, огромной каплей воды, которая разлетелась от меня в стороны. Мокрая, обнаженная, полная слепой ярости, я вошла в комнату. Таяр стоял здесь спиной ко мне, смотрящий в окно. Дракон прекрасно слышал мое приземление, но не повел и плечом.

Я сжимала и разжимала руки в кулаках. Все тело безумно хотело броситься на дракона и рвать его на части. Рвать и рвать, пока от него ничего не останется. Но слова Яна, заставили где-то вдалеке зашевелиться сознание, и оно сейчас громко заявило, что поступи я так, как хочу, и Таяру ничегошеньки не будет. Не та весовая категория.

Дракон, наконец-то, соизволил обернуться и окинуть меня с ног до головы.

– Прекрасно выглядишь, Кэсси, – хмыкнул он, отходя от стола, – признаться, я думал, Юро пришлет тебя сюда связанной. Но видеть, что ты пришла сама… Хм…

Дракон внимательно всмотрелся в мое лицо и рассмеялся.

– Да ты никак меня убить пришла, да, василиска?

И смех Таяра покатился по комнате.

Я так сильно сжала челюсти, что зубы заскрипели друг о друга.

– Ты убил их всех! – вырвался у меня полу-рык, полу-стон.

Таяр дернулся и выплюнул кровь на пол. Сверкнув глазами, он хищно улыбнулся.

– Похоже, меня ждет незабываемое укрощение василиски.

Дракон метнулся ко мне с занесенной огненной плетью, но ноги его подвернулись, от чего Таяр полетел на пол.

– Ты сжег мой дом! – продолжала я рычать.

Дракон согнулся пополам и вырвал кровью. Когда приступ закончился, он вытер рукой рот, и поднялся на ноги.

– Я понял, что твое укрощение будет самым сложным из всех. Твоя магия сильна, василиска, но рано или поздно она истощится.

Дракон присвистнул, и несколько его подручных драконов показались за окнами, они закрыли ставни снаружи, отчего комната погрузилась в полнейшую тьму.

Таяр рассмеялся и одним щелчком пальцев зажег факелы на стене.

– Тебе не сбежать от меня. Ну, давай же! Выворачивай меня наизнанку, морозь, топи, делай что хочешь, – и Таяр развел руки в приглашающем жесте, продолжая хохотать, – давай, детка! А потом когда ты выдохнешься, не обессудь, придет мой черед. И я позабавлюсь на славу, уж поверь. У меня было достаточно времени, и я много распланировал игр для тебя.

Моя магия заставила его снова отплевываться собственной кровью. Я также стояла на месте, наблюдая, как он сгибается в рвотных конвульсиях.

– Зачем? – задала я мучивший меня вопрос.

Таяр сидел на полу, вытираясь в очередной раз, и продолжал ехидно улыбаться.

– Юро проболтался? Вот уж не ожидал от него.

Я растерялась.

– Он знал?

Таяр хмыкнул.

– А как же. Твой братец был одержим властью. Но ему не повезло родиться младшим, да еще и слабаком. Власть ему не светила, ни при каком раскладе. И когда твой слабоумный отец решил закончить войну с Акменсом, подписав договор с горным, я шепнул мальцу пару советов. Юро сам назвал дату встречи с горными. Провел меня во дворец тайным ходом и поспешил спрятаться подальше. Вот так младший сын остался единственным из выживших.

– Все дело в алмазных рудниках? – спросила я.

Таяр улыбнулся.

– Они были одной из причин, верно, василиска. Я и войну между Лизардом и Акменсом развязал по этой причине. Но душил я твоего отца с особым удовольствием за другое. За то, что он предпочел какого-то плебея, вместо меня. Я – дракон! Наследный даркир! Высшее существо в этом мире! Да я стою на одной ступени с самим Темным Богом! А какой-то василиск будет брезговать связать свою дочь со мной? Нет. Такого оскорбления я снести не смог!

Я смотрела на его напыщенное лицо и мои губы дрожали. Стремительно подошла к столу, и, схватив бокал, выпила залпом вино. Обернулась к дракону, который успел подойти ко мне вплотную.