Текст книги "Сосновый замок"

Автор книги: Айрис Денбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Рейчел обняла сестру:

– Не плачь. Тебе нельзя волноваться, дорогая. И скажи Пьеру, что во всех его уклончивых разговорах о «призраке» или «старом слуге» больше нет необходимости. Меня ему опасаться нечего…

В течение нескольких следующих дней Франсин пребывала в более благодушном настроении, даже мурлыкала себе под нос популярные мелодии. Но сердце Рейчел переполнялось жалостью к Люсьену при мысли, что эта двуликая стерва может стать его женой. Как он не раскусил ее? Или тоже оказался в капкане, искусно для него расставленном? Что ж, он быстро почувствует хватку Франсин, как только та благополучно выйдет за него замуж…

Однажды днем Селия и Рейчел сидели в тени кедра в саду замка, а Хэрри играл с игрушечной лодкой прямо в воде небольшого фонтанчика. Лодка то и дело переворачивалась, и Рейчел, пытавшаяся помочь мальчику, не сразу увидела, как Пьер подошел к жене, шепнул ей что-то, повел к дому, сделав рукой знак, чтобы Рейчел и Хэрри тоже следовали за ними. Когда она поравнялась с Пьером, тот тихо сказал:

– Произошел побег… Селия сказала, ты поймешь, о ком идет речь… Вы все должны оставаться в доме в безопасности, особенно жена и сын. Для обоих волноваться опасно.

– Понимаю, – ответила Рейчел. – Я присмотрю за ними.

Из короткого разговора с сестрой Рейчел поняла, что Бертран покинул замок Фонтенаков и, вероятно, скитается где-то поблизости.

– К сожалению, Пьер не может привлечь к поискам много людей, – вздохнув, добавила Селия. – Только тех, кому мы доверяем…

Рейчел подумала: она именно из числа тех, кому доверяют, но вслух эту мысль не высказала, а, улучив момент, потихоньку покинула спальню сестры. Она сменила сандалии на более надежные туфли, надела жакет и направилась через парк, отделяющий замок Люсьена от Соснового замка, к лесу, простиравшемуся севернее горы со старыми развалинами.

Собственно, с вершины горы она и увидела однажды этот лес. Собиралась побродить по нему, но собралась лишь теперь.

На опушке росли березы, дубы и клены, но в глубине только сосны – высокие, с мощными ветвями. Среди белого дня солнечный свет скудно просачивался сквозь верхушки деревьев, и Рейчел подумала, что не хотелось бы ей оказаться здесь одной темной ночью или даже при свете луны, когда тени могли сыграть с тобой «шутку».

Она бродила, петляя среди деревьев, и порой в отдалении слышала голоса мужчин, окликающих друг друга, но в той сумрачной части леса, где она оказалась, даже птицы не щебетали. Она решила, что нет, наверное, смысла продолжать здесь свой поиск, и побрела назад, к тропинке.

Как раз тут-то Рейчел и заметила чей-то силуэт. Сверкнувший на мгновенье луч солнца осветил седые волосы мужчины, и, хотя девушка не видела его лица, оно было в тени, она поняла, что это, должно быть, Бертран. До сего мгновения Рейчел не задумывалась, что станет делать, если встретится лицом к лицу с этим искалеченным судьбой человеком, вот теперь ей стало до отчаяния страшно. Девушка собрала все свое мужество, чтобы не повернуться и не броситься бежать куда подальше, взяла себя в руки и застыла на месте, ожидая, когда тот сам приблизится. Бертран озирался по сторонам, как будто потерялся, словно собака, которую оставили в незнакомом месте.

Рейчел вздохнула и улыбнулась ему. Его покрытое шрамами лицо больше не пугало ее, так как сердце ее переполнялось состраданием к человеку, который в свои тридцать шесть лет трагически превратился в полную развалину.

Тот слегка поклонился ей и спросил дорогу к больнице. Вспомнив слова Селии, что он совершенно глухой, Рейчел указала рукой в сторону горы с развалинами на вершине.

– Я вышел на прогулку и заблудился, – виновато сказал он ей.

Взяв его за руку, она повела его к тропинке. Рейчел надеялась, что он принял ее за сиделку. Затем ей пришло в голову, что когда они выйдут к дому-замку Люсьена, который Бертран, вероятно, воспринимает именно как больницу, ей придется искать какую-нибудь боковую дверь, иначе какое это произведет впечатление на посторонних, которым неизвестна трагическая тайна двух стариннейших в округе семей.

Она замедлила шаг, поняв, что от напряжения у нее вдруг застучало в висках, в ушах зазвенело и все поплыло… поплыло… перед глазами. Она только ощущала, что по-прежнему держит руку своего спутника. Потом раздался неясный гул голосов, люди заговорили все разом, и, прежде чем погрузиться во тьму, Рейчел различила вдруг лицо Люсьена и расслышала его слова: «До чего же ты смелая, Рейчел, дорогая моя!»

Глава 10

Когда Рейчел очнулась, то обнаружила, что лежит на каменной скамье, а Люсьен, склонившись над ней, осторожно подкладывает ей свою куртку под голову. Прикосновения его заботливых рук были волшебны.

– Рейчел, откуда в тебе столько храбрости? – ласково спросил он.

– В первый раз, увидев этого человека случайно, я пришла в ужас, но, с тех пор как узнала о его печальной жизни, перестала бояться.

– Он бывает опасным. Вот что всегда вызывало у нас тревогу, – сказал Люсьен. – Бертран не отвечает за свои поступки, поэтому нам, к сожалению, приходится держать его взаперти, как в тюрьме. Если бы он погиб вместе с остальными, то был бы избавлен от этого жалкого подобия жизни.

– Где он сейчас? – спросила Рейчел.

– Им занимается Пьер. Наверное, уже отвел его домой.

– Назад, в его тюрьму…

– Это единственно возможный для него способ существования, – ответил Люсьен, затем крепко прижал ее к груди. – О, моя дорогая, когда я увидел, как ты идешь рука об руку с Бертраном, то сразу подумал о риске, которому ты себя подвергаешь.

– Разве имело бы для тебя какое-то значение, если бы Бертран действительно причинил мне вред?

Он отстранил ее от себя и спросил:

– Неужели ты думаешь, что не имело бы?

– Откуда мне знать? – вызывающе ответила Рейчел, хотя сердце ее радостно забилось. – Ты обдаешь меня то жаром, то холодом.

– Холодом?! – воскликнул он. – Разве мог кто-нибудь проявить большую холодность, чем ты в Милане? Я решил, что Селия ошиблась, посоветовав мне поехать туда.

– Ты хочешь сказать, что появился в Милане только для того, чтобы увидеться со мной?.. У тебя не было никаких дел?..

Он улыбнулся, и его темные глаза засветились нежностью.

– Единственным моим делом было желание узнать, сможешь ли ты когда-нибудь полюбить меня.

– О, Люсьен!

Она подняла лицо, отвечая на его поцелуй. Внутри нее что-то дрогнуло, горячая сладкая волна затопила тело, ей не хотелось, чтобы это блаженное состояние вдруг кончилось. Она наслаждалась его губами, запахом его волос и впервые ощущала себя счастливой…

Некоторое время спустя, словно очнувшись от опьянения, они решили, что Рейчел пора показаться в Сосновом замке.

– Франсин обязательно заметит, как у меня и у тебя от поцелуев припухли губы, – рассмеялась Рейчел.

– Наплевать! – решительно заявил Люсьен. – Никогда больше не встанет она между нами со своими уловками и ложью. О, дорогая, стоит только подумать о тех днях, которые я потратил впустую, причиняя боль себе и тебе…

Рука об руку они направились к замку. Селия, когда они появились в гостиной, сразу отметила про себя, каким счастьем светятся их лица. Пьер даже отвел глаза в сторону, чтобы не смущать их.

– Все в порядке? – безразлично спросила Селия.

Рейчел поняла, сестра имеет в виду не только поиски Бертрана. Подбежав к ней, она воскликнула:

– Хитрая сводница! Бросить меня в руки Люсьена, словно фунт чаю.

– Поймать тебя оказалось труднее, чем фунт чаю, – проворчал Люсьен, а Пьер ободряюще похлопал его по плечу.

Когда мужчины ушли – им было что обсудить по поводу сегодняшнего происшествия с их несчастным подопечным, – Рейчел обняла сестру за плечи и восторженно произнесла:

– О, я так счастлива!

– Значит, ты останешься в Оверни навсегда?

– Твоей ближайшей соседкой, – кивнула Рейчел, но тут же одернула себя: – Хотя я не уверена. Люсьен еще не сделал мне официального предложения.

– Чего ты от него ждешь? Чтобы он встал перед тобой на одно колено и попросил руки?

Рейчел усмехнулась:

– Именно так он и выглядел во время танцев в его доме, когда испортил мои самые элегантные туфли. Франсин увидела эту картину и пришла в ярость, с тех пор я и попала в немилость. Удастся ли мне совладать с ней, Селия, когда она все узнает… о нас с Люсьеном!

Селия нахмурилась:

– Думаю, узнав, что вы с Люсьеном поженитесь, она в конце концов смирится с неизбежным, но до этого обязательно пустит в ход всяческие уловки, стараясь разлучить вас. Так что не вздумай прислушиваться к ее злобным выдумкам.

В течение нескольких следующих недель Рейчел старалась быть настороже. В глазах Франсин она замечала подозрительный блеск.

Изанна прореагировала совершенно по-другому:

– Я так рада, что рядом с Люсьеном будет человек, который станет любить его и заботиться о нем.

– Хорошая экономка могла бы с этим справиться, – поддразнивая, отозвалась Рейчел.

– О, я не это имела в виду. Меня радует, что ему удалось избавиться от Франсин.

– Теперь твой комплимент звучит еще более сомнительно. Любая девушка лучше, чем Франсин.

Изанна капризно надула губки, затем расхохоталась:

– Наверное, ты действительно очень счастлива, если то и дело сыплешь шуточками.

Рейчел обдумала ее слова и сочла их соответствующими истине.

Вскоре, однако, произошло событие, омрачившее всех. Однажды утром Пьер сообщил жене и Рейчел, что в результате тяжелого сердечного приступа внезапно скончался Бертран.

– Ты же пойми, дорогая, такой конец – самое лучшее для него, – утешал Пьер расплакавшуюся Селию.

– Возможно… Но он был так молод, когда лишился всего в жизни…

– Конечно, его жаль, – грустно добавила Рейчел. – Бертран жил в тюрьме, я имею в виду не только башню Люсьена. Он же по сути был пленником своих мучений…

В тот же день вернулся Валантен, явно хорошо осведомленный обо всем произошедшем в его отсутствие.

– Какие огромные перемены случаются, однако, на небольшом пространстве земли всего за несколько недель! – сказал он Рейчел. – Изанна потеряна для меня навсегда, хотя я и не грущу об этом. Но твое решение связать себя с Люсьеном де Фонтенаком, старинным врагом нашей семьи, привело меня в отчаяние.

– Вряд ли, – весело парировала она. – Ты никогда даже не делал вида, будто я представляю для тебя нечто большее, чем просто девушку для флирта.

– Неправда. Я любил тебя до безумия! – заявил Вал.

– Все ясно. Ты говоришь в прошедшем времени. Ну, тогда все в порядке. Теперь можешь снова приступить к поискам новой подружки, но не забудь о приданом. Я даже этого не могу предложить Люсьену.

– Рейчел, ты бесчувственная и черствая, – беззлобно бросил он. – Может, это и к лучшему, что мы не соединили свои судьбы? Мне отчасти жаль Люсьена…

– Сомневаюсь, что он нуждается в твоей жалости.

Вал склонился к ней, обхватил за плечи и поцеловал в обе щеки.

– Во всяком случае, удачи тебе.

И конечно же именно в этот момент на террасе появилась Франсин, хотя теперь Рейчел это было уже безразлично.

Вал насмешливо сказал ей:

– Обрати внимание, Франсин, я по-родственному здороваюсь с Рейчел, как и положено зятю.

Франсин, ничего не ответив, прошла мимо.

Бертрана мирно похоронили в фамильном склепе, примыкающем к замку, помимо священника присутствовали только Пьер, Вал и Люсьен.

Несколько дней Франсин одевалась только в черное. Однажды она заговорила с Рейчел о Бертране:

– Он был таким одаренным, наделен столькими талантами.

– Кажется, он писал картины…

Франсин вздохнула:

– До катастрофы… Когда он вернулся, зрение его настолько ухудшилось, что он перестал различать цвета. Люсьен давал ему фактурные материалы: дерево, медь, камень, чтобы Бертран, прикасаясь, мог воспринимать их. Люсьен до поры до времени был очень заботлив по отношению к нему. Но я понимаю, почему он вдруг изменился. Когда собираешься привести в дом молодую жену, уже не хочется, чтобы рядом были посторонние, тем более такие, как старший из братьев Бертелль…

– Пьер и Селия охотно взяли бы на себя заботу о нем, – напомнила ей Рейчел.

– М-м-м… Но сердечный приступ очень удобное обстоятельство, когда бедный инвалид больше никому не нужен…

Охваченная тревогой, она вспыхнула от возмущения:

– Ты хочешь сказать, что Люсьен или, возможно, Пьер, а скорее оба каким-то образом приблизили смерть Бертрана?

– О, пожалуйста, успокойся, – вкрадчиво проговорила Франсин. – Как я могу утверждать то, о чем ничего не знаю…

В этот вечер Рейчел долго не могла заснуть. Франсин все-таки удалось заронить ей в душу сомнения. Неужели Люсьен и Пьер воспользовались большой дозой снотворного?.. Но если бы они жаждали избавиться от своего тайного бремени, почему в течение долгих лет не прибегли к такому способу?..

В конце концов она попросила Пьера рассказать об обстоятельствах смерти Бертрана.

– Был ли у него врач? – прямо спросила Рейчел.

– Да. Люсьен сразу же послал за ним. И за мной, конечно, тоже.

Это должно было бы удовлетворить девушку, но не успокоило в полной мере, и она решила набраться храбрости и спросить теперь у Люсьена.

Однажды днем он пришел и принес с собой плоский пакет, который протянул ей.

– Вот, моя любимая, запоздалый подарок, который я собирался вручить намного раньше, но, к несчастью, увидел тебя в объятиях другого мужчины.

Рейчел со смехом развернула коробочку.

– Прощальный подарок, которого я так и не получила. – Она приподняла крышку, и у нее перехватило дыхание от восхищения. – Какие чудесные топазы!

– Мне хотелось, чтобы у тебя было свое собственное ожерелье, – объяснил Люсьен. – Возможно, оно поможет стереть из твоей памяти тот вечер, когда я вернул тебе янтарные бусы сестры, которые ты потеряла, потребовав унизительный для тебя выкуп…

– Давай никогда не будем думать об этом. Надень на меня твое ожерелье, Люсьен, – попросила Рейчел и повернулась к нему спиной.

Люсьен щелкнул серебряной застежкой, развернул девушку к себе и крепко обнял.

– Спасибо, Люсьен, любовь моя.

– Ты счастлива?

– Конечно. – Рейчел чуть помедлила, но все-таки сказала: – Есть одна вещь, которая тревожит меня.

Стараясь выражаться как можно деликатнее, она поведала ему о своих опасениях относительно Бертрана. Лицо Люсьена стало холодным и суровым.

– Франсин вбила эту мысль тебе в голову? Какие еще безумные идеи бродят в ее воспаленном мозгу? Рейчел, ты вообще-то доверяешь мне?

– Конечно. Во всем.

– Ты думаешь, я способен ускорить чью-то смерть, если она мне выгодна… или ради еще чего-то?..

– Нет, Люсьен, не думаю. Но ты пойми, я должна была тебе сказать, – прошептала она, опустив глаза.

Он прижал ее к себе еще крепче:

– Рейчел, дорогая моя. Если бы ты не доверяла мне, то у тебя не хватило бы мужества обо всем спросить прямо. Ты, как ребенок, открыта и откровенна. Сохрани это навсегда!

– Я люблю тебя, Люсьен, – прошептала она. – Всегда верь в мою любовь.

– Даже тысяча Франсин не смогут никогда разлучить нас, – ответил он, обхватив ладонями ее лицо. – А та, что числится в нашей родне, сегодня преподнесла нам сюрприз – отправилась в кругосветное путешествие. Мы теперь долго не увидим ее рядом…

– Может, Франсин тоже встретит человека, которому удастся выявить в ней хорошие качества, – с сочувствием заметила Рейчел. – Я искренне на это надеюсь.

– Не будем терять времени на разговоры об этой особе. У нас есть более важные темы. Тебе придется дать телеграмму своим родителям, так как, строго говоря, мне понадобится их разрешение, чтобы жениться на тебе.

– Жениться на мне? – переспросила Рейчел, и глаза ее засветились. – Впервые слышу о браке. А если я откажу?

– А ты откажешь? – спросил он, и его губы оказались в одном дюйме от ее губ.

– Никогда, Люсьен, никогда. Просто скажи еще раз, что хочешь жениться на мне. Повтори… Повтори! Повтори!

– Интересно, на что я себя обрекаю? – улыбнулся он.

– Думаю, на жизнь, полную головной боли, – весело ответила она.

– И ничего больше? Счастья не будет?

– О, на самом деле будут долгие годы счастья, Люсьен, на земле, где широкие долины перемежаются вулканами.

– Милая моя, все наши вулканы давно потухли. Но как я рад, что ты приехала сюда, в Овернь.

Рейчел кивнула. То было самое важное и самое стоящее решение в ее жизни, когда она по приглашению сестры приехала сюда погостить. А могла бы… и не приехать…