Текст книги "Ночью 16 января"

Автор книги: Айн Рэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Ингэлс.Да ну?

Брекенридж.Прошу тебя, Стив. Мы знаем, что тебе не нравится Эдриен, но не мог бы ты попридержать свои эмоции на некоторое время?

^{Справа входит Харви Флеминг и придерживает дверь для Флэша Козински, который везет в инвалидной коляске Билли Брекенридж а. Мальчику пятнадцать, он бледен и худ, необычно тих и чересчур воспитан. На груди у Флэша нет гордого вымпела колледжа, но на лице у него читается «герой футбола», так что особой разницы нет. Он молодой и рослый, приятной наружности, но не обладает какими-либо особыми выделяющимися чертами. Ввозя кресло в комнату, он случайно врезается им в дверной косяк.}

Флеминг.Осторожнее, неуклюжий болван!

Билли.Все в порядке… мистер Флеминг.

Брекенридж.А вот и Билли! Немного отдохнул после поездки?

Билли.Да, отец.

Ингэлс.Привет, Билл.

Билли.Привет, Стив.

Флэш (поворачивается к Флемингу. Его будто пробирает все то время, что он слушает, как они обмениваются приветствиями).Скажи, что не можешь так ко мне обращаться!

Флеминг.Чего?

Флэш.Кто ты такой, чтобы со мной так разговаривать?

Флеминг.Забудь.

Брекенридж (указывает на Сержа).Билли, ты помнишь мистера Сукина?

Билли.Как поживаете, мистер Сукин?

Серж.Доброго дня. Билли. Чувствуешь себя лучше? Замечательно выглядишь.

Флеминг.Черта с два он выглядит лучше!

Билли.Я в порядке.

Серж.Может, тебе не слишком удобно? Эта подушка лежит не на месте. (Поправляет подушку под головой Билли.)Вот так-то! Лучше?

Билли.Спасибо.

Серж.А подставку для ног надо поднять повыше. (Поправляет подставку.)Ну, как?

Билли.Спасибо.

Серж.Думаю, тут слишком прохладно. Хочешь, я принесу тебе теплую шаль?

Билли (очень тихо).Оставьте меня в покое, пожалуйста, хорошо?

Брекенридж.Ну ладно, хватит. Билли просто перенервничал в поездке. В его состоянии поездка была слишком утомительна.

^{Флеминг бесцеремонно проходит к буфету и наливает себе в стакан виски.}

Билли(с беспокойством следя за Флемингом, низким, почти умоляющим голосом).Не делайте этого, мистер Флеминг.

Флеминг (смотрит на него, затем ставит бутылку на место. Тихо).Хорошо, парень.

Серж (Брекенриджу, стараясь говорить шепотом, хоть это у него и не выходит).Ваш бедный сын, как долго он уже парализован?

Брекенридж.Тихо.

Билли.Шесть лет и четыре месяца, мистер Сукин.

^{Все в смятении молчат. Флэш переводит взгляд с одного лица на другое, затем неожиданно и громко возмущается.}

Флэш.Ну, не знаю, как кто из вас думает, но мне кажется, мистеру Сукину не стоило задавать такой вопрос.

Флеминг.Молчи.

Флэш.Вообще-то, я думаю…

^{За кулисами слышится отчаянный скрип тормозов и звук резко останавливающей машины. Дверь машины с сильным хлопком закрывается, и милый, но твердый женский голосок кричит: «Черт побери!»}

Ингэлс (вежливым жестом указывая в сторону, из которой донеслись эти звуки).Представляю вам мадемуазель Ширли Темпл…

^{Входная дверь широко распахивается, и Эдриен Ноуланд заходит внутрь, даже не потрудившись позвонить. Она настолько отличается от экранного образа Ширли Темпл, насколько себе только можно вообразить. Девушке около двадцати восьми лет, она красива и крайне озабочена своей внешностью, движения у нее резкие, порывистые и напряженные: она полна безудержной энергии. Она носит простую одежду, которая была бы скорее характерна для провинциальной барышни, но не для эффектной актрисы. С собой она принесла маленький чемоданчик. Она врывается, словно порыв ветра, и кружится вокруг Брекенриджа.}

Эдриен.Уолтер! Какого черта у них тут лошадь носится?

Брекенридж.Эдриен, дорогая! Как ты…

Тони (в то же сомов время).Лошадь?

Эдриен.Лошадь, Тони. Почему у них тут лошадь резвится посреди дороги? Я чуть не сбила насмерть бедное животное, и думается мне, что следовало бы!

Брекенридж.Мне так жаль, моя дорогая. Чья-то беспечность. Я распоряжусь, чтобы…

Эдриен (напрочь забью про него, обращается к Флемингу).Здравствуй, Харви. Ты где в последнее время прятался? Привет, Билли, дружище. Я и правда приехала, чтобы хоть раз увидеть тебя снова. Привет, Флэш.

Брекенридж.Эдриен, дорогая моя, могу я представить тебе Сержа Сукина, моего нового доброго друга?

Эдриен.Как поживаете, мистер Сукин?

Серж (притопнув каблуками, кланяется).Мое почтение, мисс Ноуланд.

Эдриен (осматривая комнату).Что ж, думаю, тут… (Ее взгляд останавливается на Ингэлсе, который стоит чуть поодаль. Она кидает запоздалую фразу, глядя на него.)Здравствуй, Стив. (Отворачивается от него до того, как он успевает ей поклониться.)Думаю, тут настолько прекрасно, насколько и ожидалось.

Брекенридж.Хочешь взглянуть на свою комнату, дорогая?

Эдриен.Я не спешу. (Снимает шляпу и кидает ее через всю комнату. Показывает на свой чемодан, обращаясь к Флэшу.)Флэш, милый, будь так любезен, убери с дороги мой чемодан, хорошо?

^{Флэш уходит вверх по лестнице с чемоданом. Эдриен подходит к буфету и наливает себе попить.}

А где хозяин, между прочим?

Брекенридж.Мистера и миссис Доусон пока еще нет.

Эдриен.Пока нет? Новое правило в этикете. И да конечно же с днем рождения!

Брекенридж.Спасибо, моя дорогая.

Эдриен.Как там адская машина?

Брекенридж.Что?

Эдриен.То устройство с космическими лучами, о котором трезвонят все газеты.

Брекенридж.Возможно, совсем скоро о нем и правда будут трезвонить на каждом шагу. Очень скоро.

Тони.Как я слышал, это и правда гениальное изобретение, Эдриен.

Эдриен.Еще одно? Возмутительно, сколько места в газетах всегда уделялось лаборатории Брекенриджа. Но на то у Уолтера и талант – не оставаться незамеченным. Как у стриптизера.

Ингэлс.Или у актрисы.

Эдриен (разворачивается к нему, затем от него и холодно повторяет, слегка напряженным голосом).Или у актрисы.

Серж (нарушая неудобную тишину, говоря страстно, дерзко выражая свою благосклонность).Сцена – вот где настоящее искусство. Оно помогает страдающим и бедным, изгоняет горе и печаль из души, позволяя человеку забыть об этом на несколько часов. Театр – подлинное и благородное проявление гуманизма.

Эдриен (холодно взирает на него, затем поворачивается к Брекенриджу и сухо говорит).Поздравляю, Уолтер.

Брекенридж.С чем?

Эдриен.Твой новый дражайший друг – настоящая находка. Из каких трущоб ты его выудил?

Серж (сухо).Мисс Ноуланд!..

Эдриен.Но, милый, нечего так по-русски смотреть на это. Я имела в виду лишь самое лучшее. К тому же все это относится и к остальным присутствующим, ко всем нам. Уолтер нас всех отыскал в тех или иных трущобах. Вот почему он и великий человек.

Серж.Я не понимаю.

Эдриен.А вы не знали? Тут никакой тайны нет. Я была певичкой в одном захудалом ресторане, что лишь немногим, совсем немногим лучше, чем петь в борделе. Там Уолтер меня и нашел, а затем построил Брекенриджский театр. Тони у нас тут занимается изучением медицины – на стипендию Брекенриджа. А Харви отделяют от программы Боуэри для бедных и бездомных лишь деньги Брекенриджа. Вот только в программу его никто бы не взял, так же, как никто не взял бы его на работу, потому что он пьет. Ничего, Харви, я тоже, постоянно. А каш Билли…

Тони.Ради бога, Эдриен!

Эдриен.Но мы ведь среди друзей. Все в одной лодке, не так ли? Кроме Стива, само собой. Стив у нас в особом положении, и чем меньше вы о нем знаете, тем лучше.

Брекенридж.Эдриен, дорогая моя, мы знаем, у тебя великолепное чувство юмора, но к чему так усердствовать?

Эдриен.О, да я просто думала как-нибудь приободрить твоего лодочника с Волги. Разве он не присоединяется к братству? Все опознавательные черты при нем.

Серж.Все так странно, мисс Ноуланд, все это. Но тем не менее прекрасно.

Эдриен (сухо).Да, еще как прекрасно.

^{Сверху по лестнице спускается Флэш.}

Серж.И это такой благородный поступок – построить Брекенриджский театр на этой ужасной Четырнадцатой улице, чтобы все бедные могли увидеть настоящую драму. Искусство принесено в массы, как тому и следует быть. Я часто удивлялся, как мистеру Брекенриджу удается это, с такими низкими ценами на билеты.

Ингэлс.А никак не удается. Это благородство обходится ему в сто тысяч долларов за сезон, из его собственного кармана.

Серж.Благородство? Вы о мисс Ноуланд?

Ингэлс.Да нет, Серж. Не о мисс Ноуланд, а о театре. Можно было бы вести себя более разумно. Но Уолтер никогда и ничего не просит взамен. Он нашел ее, построил для нее театр, сделал звездой Четырнадцатой улицы, сделал ее знаменитой – пожалуй, он дал ей все, кроме самого необходимо. Именно это и возмущает столь сильно, когда смотришь на Эдриен.

Брекенридж.Ну полно тебе, Стив!

Серж (обращаясь к Ингэлсу).Вы не понимаете, что означает бескорыстность?

Ингэлс.Нет.

Серж.У вас нет чувства, что это прекрасно?

Ингэлс.Я никогда не ощущал прекрасных чувств, Серж.

Серж (обращаясь к Эдриен).Изволю просить у вас прощения, мисс Ноуланд, поскольку тот, кому стоило бы, этого сделать не соблаговолит.

Брекенридж.Не принимайте слова Стива так близко к сердцу, Серж.

Серж.По-нашему, в Москве, добропорядочному человеку не дозволено оскорблять артиста.

Брекенридж.Ох, да не важно, что там говорит Стив, он все равно приходит на каждую премьеру с ее участием.

Эдриен (почти срываясь на вопль).Он… что?

Брекенридж. А ты не знала? Стив всегда приходит на всякую твою премьеру, хоть я никогда не видел, чтобы он аплодировал, но за него это делали другие; а тебе ведь всегда хватало аплодисментов, не так ли, дорогая моя?

Эдриен (смотря на Ингэлса все то время, что Брекенридж говорил. Спрашивает, по-прежнему смотря на Ингэлса).Уолтер… с кем?

Брекенридж.Прошу прощения?

Эдриен.С кем он приходил на мои премьеры?

Брекенридж.Как о Стиве вообще можно спрашивать «с кем»? Конечно же он был один.

Эдриен (обращаясь к Ингэлсу, ее голос дрожит от гнева).Ты ведь не видел меня в «Маленьких женщинах», не так ли?

Ингэлс.Да нет, дорогая моя, видел. Ты была очень мила, но жеманна. Особенно что касается того, как ты махала руками. Словно бабочка.

Эдриен.Стив, ты же не…

Ингэлс.Нет, видел. Я видел тебя в «Питере Пэне». У тебя прекрасные ноги. Видел тебя в «Дочери трущоб» – было очень трогательно, когда ты умерла из-за безработицы. Видел тебя и в «Желтом билете».

Эдриен.Да будь ты проклят, этого ты не видел.

Ингэлс.Видел.

Тони.Но, Эдриен, чем вы расстроены? Это ведь ваши лучшие выступления.

Эдриен (даже не услышав Тони).Зачем ты приходил на мои премьеры?

Ингэлс.Ну, дорогая моя, тому могут быть два объяснения: я или мазохист, или мне нужен был повод для такого разговора.

^{Он отворачивается от нее, беседа заканчивается, как только ему этого захотелось. Наступает тишина. Затем Флэш громко произносит.}

Флэш.Ну, не знаю, как по-вашему, но мне не кажется, что эта беседа была хорошей.

Тони (до того, как Флеминг успевает накинуться на Флэша).Не обращай внимания, Харви. Я его сам для тебя задушу на днях.

Флеминг.Почему, черт побери, у Билли в наставниках должен быть такой кретин?

Брекенридж.А почему, позволь спросить, тебе надлежит вслух высказать свои опасения относительно наставников Билли, Харви?

^{Флеминг смотрит на него, делает шаг назад, показывая, что сдается.}

Флэш (вызывающе).Кого ты назвал кретином, а? Кого?

Флеминг.Тебя.

Флэш (идя на попятную).А… ну…

Билли.Отец, можно меня отвезут обратно в комнату?

Брекенридж.Но почему? Я думал, ты не захочешь пропустить праздничный вечер, Билли. И тем не менее, если ты предпочитаешь…

Билли (безразлично).Нет. Все в порядке. Я останусь.

^{Раздается звонок в дверь.}

Тони.Доусоны приехали?

Брекенридж (загадочно).Да, думаю, самое время Доусонам появиться.

^{С правой стороны на сцену выходит Кертис, подходит к входной двери и отворяет ее. Появляется Хелен Брекенридж. Ей около тридцати шести, она высокая, светловолосая; изумительно выглядит. Она идеальная дама в самом лучшем значении этого слова, образец жены, о которой всегда превосходно заботились. В руках она держит небольшой подарок в упаковке.}

Хелен (в удивлении).Бог ты мой, Кертис! Что вы здесь делаете?

Кертис (кланяясь).Доброго дня, мадам.

Брекенридж.Хелен, моя дорогая! (Целует ее в щеку.)Какой приятный сюрприз, что ты приехала! По правде, для меня это всегда приятный сюрприз. Спустя вот уже шестнадцать лет совместной жизни я до сих пор никак не привыкну к этому.

Хелен (улыбаясь).Это так мило, Уолтер, так мило. (Обращаясь к остальным.)Следует ли мне поприветствовать вас всех вместе? Боюсь, я, как всегда, опоздала.

^{Остальные приветствуют ее. Кертис что-то шепчет Брекенриджу, а тот кивает. Кертис уходит со сцены направо.}

Хелен (обращаясь к Билли).Как ты себя чувствуешь, дорогой? Поездка была утомительной?

Билли.Все в порядке.

Хелен.Я правда не понимаю, почему мне не было позволено поехать с тобой.

Брекенридж (улыбаясь).Была тому причина, дорогая моя.

Хелен.Я отлично отдохнула, уехав из города. Завидую тебе, Стив, живя в центре этого Коннектикута. Ты понятия даже не имеешь, насколько затрудненно здесь движение перед выходными. К тому же мне пришлось остановиться в книжном – и почему у них вечно нет там помощников? (Обращаясь к Брекенриджу, показывает на подарочную упаковку.)Я купила «Сколь тени глубоки» для миссис Доусон. У миссис Доусон такой прискорбный вкус в том, что касается книг. Но с ее стороны было очень любезно устроить этот вечер.

Ингэлс.Слишком любезно, Хелен, слишком, как мне кажется.

Хелен.Вовсе нет, раз даже ты выбрался из своей лаборатории. Как давно ты уже не был на подобных вечерах, Стив?

Ингэлс.Не уверен. Возможно, около года.

Хелен.А может, два?

Ингэлс.Быть может.

Хелен.Но все это ужасно грубо с моей стороны. Разве мне не следовало бы поздороваться с нашей хозяйкой? Где же она?

^{Все молчат. Брекенридж выступает на шаг вперед.}

Брекенридж (веселым, и прискорбным тоном одновременно).Хелен, дорогая моя, это и для меня сюрприз. Ведь ты хозяйка.

^{Она непонимающе смотрит на него.}

Ты всегда мечтала о доме за городом. Вот и он. Твой. Я построил его для тебя.

^{Она смотрит на него, замерев.}

В чем дело, дорогая моя, что такое?

Хелен (на лице ее медленно и не слишком естественно возникает улыбка).Я… я просто… у меня нет слов… Уолтер. (Улыбка становится яснее.)Ты же не можешь думать, что я не буду немного… шокированной, правда?.. А я даже еще не поблагодарила тебя. И снова опоздала. Вечно я опаздываю… (Она оглядывается, несколько беспомощно, и замечает в своей руке подарок.)Ну что ж… думаю, мне придется прочесть книгу самой. Мне не помешает.

Брекенридж.Сегодня мне исполнилось пятьдесят, Хелен. Пятьдесят лет. Это немалый срок. Полвека. И с моей стороны… единственно верным и человечным решением было бы отпраздновать это. Не ради себя, но ради других. Как еще мы можем оставить след в истории, если не помогая другим? И вот мой подарок тебе…

Хелен.Уолтер… когда же ты начал строительство этого… дома?

Брекенридж.Ох, да почти год назад. Подумай только, от чего я избавил тебя: от проблем, забот и пререканий с архитекторами и подрядчиками, от закупки мебели и кухонной утвари вместе с оборудованием для обустройства ванной комнаты. Я просто расскажу тебе, как есть, что от этого доставалось и голове и сердцу.

Хелен.Да, Уолтер. Ты никогда не позволил бы, чтобы меня постигло такое. Ты был… так добр… И вообще… ну, я даже не знаю, с чего начать… если мне уж быть хозяйкой…

Брекенридж.Обо всем уже позаботились, дорогая моя. Здесь Кертис, а на кухне мисс Пуджет, обед заказан, напитки готовы, есть даже мыло в ванных. Я хотел, чтобы ты пришла, а все было уже подготовлено к вечеру – от гостей до самой последней убранной пылинки. Я так и планировал. Мне совсем не хочется, чтобы ты чем-либо себя нагружала.

Хелен.Тогда, думаю, вот и все…

Брекенридж (поворачиваясь к Билли).И, Билли, сегодня я не забыл бы и о тебе. Ты видел из окна своей комнаты эту лошадь на лужайке?

Билли.Да, отец.

Брекенридж.Так вот, она твоя. Это мой подарок тебе.

^{Эдриен судорожно вздохнула.}

Хелен (с удивленным упреком).Ну право, Уолтер!

Брекенридж.Но почему вы все на меня так смотрите? Разве вы не понимаете? Если Билли сосредоточится на том, как ему хочется научиться ездить на ней, то это поможет ему поправится. Это настроит его в правильное русло и приведет к выздоровлению.

Билли.Да, отец. Большое спасибо, отец.

Флеминг (внезапно вскрикнув, обращаясь к Брекенриджу).Да будь ты проклят! Грязный ублюдок! Вшивый, гнилой садист! Ты…

Ингэлс (хватая кинувшегося к Брекенриджу Флеминга).Полегче, Харви. Успокойся.

Брекенридж (после паузы, миролюбивым тоном).Харви…

^{Его добродушность почти заставляет Флеминга скривиться.}

Прости меня, Харви, что из-за меня тебе после этого станет стыдно.

Флеминг (после паузы, отсутствующим голосом).Приношу свои извинения, Уолтер…

^{Он резко поворачивается к буфету, подходит к нему и наливает себе выпивки, быстро опустошает стакан. Никто, кроме Билли, не смотрит на него.}

Брекенридж.Все в порядке. Я понимаю. Я твой друг, Харви. Всегда им был.

^{Тишина.}

Флэш.Что ж, думаю, мистер Флеминг пьян.

^{Входит Кертис, неся поднос с коктейлями.}

Брекенридж (просияв).Думаю, в поступке мистера Флеминга все же есть здравое начало. Время нам всем выпить.

^{Кертис передает коктейли гостям. Подойдя к Эдриен, он останавливается возле нее и вежливо ожидает. Она погружена в свои мысли и не замечает его.}

Эдриен, моя дорогая…

Эдриен (вздрогнув, возвращается к действительности). Что? (Замечает Кертиса)А… (С отсутствующим видом забирает бокал.)

Брекенридж (берет последний бокал и торжественно поворачивается к остальным).Друзья мои! Сегодня воздаются почести не мне, а вам. Не тому, каков я сам, а вам, кому я верно служил. Вам, всем вам, кто для меня стимул к существованию. За помощь собрату – как стимул к жизни у любого человека. Вот почему я сегодня выбрал вас своими гостями. Вот почему мы все выпьем за этот тост, не за меня (поднимая бокал),а за вас, друзья мои! (Пьет. Остальные молча стоят.)

Серж.Вы позволите мне также произнести тост, сэр?

Брекенридж.Раз этого хотите вы, Серж.

Серж (одухотворенно).За человека, жизнь которого посвящена служению другим. За человека, чей гений подарил миру машину для расщепления витамина X, который помогает новорожденным быть здоровее. За человека, подарившего дешевый свет беднякам благодаря своему расщепителю ультрафиолетовых лучей. За человека, который изобрел электропилу для хирургических операций, что спасло многие жизни. За друга всего человечества – Уолтера Брекенриджа!

Ингэлс.Да, пожалуй, Уолтер изобрел все на свете, кроме банкротства для соцработников.

Флэш.Думаю, это было совсем не к месту.

Эдриен (Вставая).А теперь, когда мы закончили с официальной частью, можно мне подняться в свою комнату, Уолтер?

Брекенридж.Погоди, Эдриен, хорошо? Я хочу, чтобы вы услышали кое-что еще. (Обращаясь к другим.)Друзья моя, у меня для вас объявление. Это крайне важно. Я хочу, чтобы вы первыми услышали.

Ингэлс.Еще подарки?

Брекенридж.Да, Стив. Еще один подарок. Самый грандиозный и последний. (Обращаясь к другим.)Друзья мои! Вы все слышали об изобретении, над которым я работал в последние десять лет и которое Эдриен очаровательно охарактеризовала как «устройство». Информация о нем держалась в тайне, и это было неизбежно, как вы скоро поймете. Это устройство, позволяющее ловить космические лучи. Должно быть, вы слышали, что в этих лучах содержится колоссальный энергетический потенциал, за право над обладанием которым ученые борются вот уже который год. Мне необыкновенно повезло узнать его секрет, разумеется, не без посильной помощи Стива. Меня так часто спрашивали, когда это устройство будет готово, но я отказывался отвечать. И теперь я с гордостью могу объявить: оно готово. Его подвергали испытаниям и тестам, с которыми оно справилось более чем успешно. Его возможности потрясающи. (Делает паузу. Продолжает простым языком, делая акцент.)Потрясающи. Оно также обладает огромным финансовым потенциалом. (Останавливается.)

Ингэлс.И поэтому?..

Брекенридж.Поэтому… Друзья мои, человек, контролирующий это изобретение и держащий это в тайне, не может быть богат. Богат. Но я и не собираюсь хранить его в секрете. (Делает паузу, оглядывает присутствующих и затем медленно говорит)Завтра в полдень я подарю это изобретение человечеству. Отдам, не продам. Для всех и в любое возможное использование. Безвозмездно. Всему человечеству.

^{Тони издает долгий свист. Флэш стоит с разинутым ртом, лишь издав невразумительное: «Ни черта себе!».}

Только представьте, чему это станет предтечей. Свободная энергия, черпаемая прямиком из космоса. Она осветит самые бедные трущобы и хибарки бедняков на грани нищеты. Она закроет дорогу в бизнес для жадных до денег компаний. Это будет величайшим благословением всему человечеству. И оно не будет ни в чьем личном владении.

Эдриен.Прекрасное шоу, Уолтер. Ты всегда был настоящим мастером театральных жестов.

Тони.Но я полагаю, что это как грандиозная…

Эдриен.Опера.

Хелен.Что именно произойдет завтра в полдень, Уолтер?

Брекенридж.Я пригласил на завтра прессу в свою лабораторию. Я передам им чертежи, формулы – все, чтобы это напечатал каждый журнал.

Эдриен.Не забудь о тех, что выходят по выходным.

Брекенридж.Эдриен, дорогая моя, ты ведь не относишься к этой идее с неодобрением?

Эдриен.А мне-то какое дело?

Серж.Ох, да ведь это так прекрасно! Такому примеру нужно следовать всем миром. Мистер Брекенридж рассказал мне об этом подарке много недель назад, и я сказал: «Мистер Брекенридж, если вы так поступите, то я буду горд называться человеком!»

Брекенридж (поворачиваясь к Ингэлсу).Стив?

Ингэлс.Что?

Брекенридж.А сам ты что скажешь?

Ингэлс.Я? Ничего.

Брекенридж.Конечно же Стив не особо одобряет это. Он достаточно… старомоден. Он бы предпочел, чтобы мы хранили все это в секрете от других и сколотили целое состояние. Не так ли, Стив?

Ингэлс (вальяжно).О да. Я люблю зарабатывать деньги. Деньги – это удивительная вещь. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы сколотить целое состояние, если ты этого заслуживаешь, а люди готовы платить за то, что ты им предлагаешь. Кроме того, я никогда не любил расставаться с вещами, раздавать их. Когда ты получаешь что-то ни за что, поблизости обязательно оказывается какой-нибудь капкан. Как в случае с рыбой, поедающей червя с крючка. Но чего уж там, я никогда не славился благородными чувствами.

Серж.Мистер Ингэлс, это невыносимо!

Ингэлс.Прекратите уже, Серж. Вы меня утомляете.

Брекенридж.Но, Стив, я хочу, чтобы ты понимал, почему…

Ингэлс.Не трать время попусту, Уолтер. Я никогда не понимал ни благородства, ни бескорыстности – ничего из подобных понятий. К тому же ты не мое состояние раздаешь, а свое. Я лишь твой младший партнер. И с твоего доллара я потеряю максимум два цента. Потому я и не собираюсь спорить из-за этого.

Брекенридж.Я признателен тебе, Стив. Я принял это решение после долгих размышлений и раздумий.

Ингэлс.Правда, что ли? (Встает.)Знаешь, Уолтер, думаю, решения принимаются быстро. И чем более важны решения, тем быстрее. (Направляется к лестнице.)

Серж (со слегка торжествующим видом).Я умолял мистера Брекенриджа поступить именно так.

Ингэлс (останавливается на ступеньках по пути наверх, смотрит на него, затем говорит).Я не удивлен. (Поднимается наверх и удаляется.)

Хелен (встает).Может показаться глупым, что сама хозяйка задает такой вопрос, но все же, к скольки будет готов стол, Уолтер?

Брекенридж.К семи вечера.

Хелен.Ты не против, если я осмотрюсь в своем доме?

Брекенридж.Ну конечно же! Сколь опрометчиво с моей стороны! Задерживать тебя здесь, когда ты, должно быть, умираешь от любопытства.

Хелен (обращаясь к остальным).Быть может, мы вместе осмотримся? Хозяйке нужен кто-то, готовый указывать путь.

Тони.Я покажу вам. Я уже побывал везде в доме. Прачечная в подвале просто чудесна.

Хелен.Может, следует начать с комнаты Билли?

Билли.Да, мама, пожалуйста. Я хочу вернуться к себе в комнату.

^{Флеминг и Флэш выходят и вывозят Билли к правому выходу со сцены, Брекенридж собирается проследовать за ними.}

Эдриен.Уолтер, я бы хотела поговорить с тобой. (Брекенридж замирает и вздрагивает.)Всего несколько минут.

Брекенридж.Да, конечно же, дорогая моя.

^{Хелен и Тони уходят вслед за Билли, Флемингом и Флэшем. Серж остается.}

Эдриен.Серж, когда вы слышите, как кто-то произносит: «Я хотел бы поговорить с вами», обычно подразумевается, что это должно происходить наедине.

Серж.А, ну конечно! Простите, мисс Ноуланд! (Кланяется и уходит со сцены направо.)

Брекенридж (садится и указывает на стул).Да, моя дорогая?

Эдриен (остается стоять, смотрит на него. Спустя мгновение произносит бесцветным, серьезным и безэмоциональным голосом).Уолтер, я хочу, чтобы ты расторгнул со мной контракт.

Брекенридж (откидывается на спинку).Ты, должно быть, шутишь, дорогая моя?

Эдриен.Уолтер, прошу. Прошу, не заставляй меня распинаться об этом. Не могу даже описать, насколько я далека от того, чтобы шутить.

Брекенридж.Но я думал, что все было ясно еще год назад и что мы не станем снова поднимать этот вопрос.

Эдриен.И я не поднимала его, не так ли? Еще целый год. Я пыталась, Уолтер. Но я не могу продолжать.

Брекенридж.Ты не счастлива?

Эдриен.Не заставляй меня более ничего говорить.

Брекенридж.Но я не понимаю, ведь я…

Эдриен.Уолтер. Я отчаянно пытаюсь, чтобы наш разговор не окончился тем же, чем и в прошлом.

году.Не задавай мне вопросов. Просто скажи, что отпускаешь меня.

Брекенридж (после паузы).И чем ты займешься, если я тебя отпущу?

Эдриен.Той постановкой, которую я показывала тебе в прошлом году.

Брекенридж.Для коммерческого продюсера?

Эдриен.Да.

Брекенридж.Для дешевого вульгарного коммерческого продюсера с Бродвея?

Эдриен.Для самого дешевого и вульгарного, какой только могла отыскать.

Брекенридж.Давай посмотрим. Если я правильно понимаю, ты будешь играть роль той крайне объективной молодой девушки, которая хочет стать богатой, которая пьет, матерится и…

Эдриен (представив это вживую).И как она матерится! И спит с мужчинами! И еще она честолюбива! И эгоистична! И еще она смеется! И совсем не милая. О, Уолтер! Совсем-совсем не милая!

Брекенридж.Ты переоцениваешь себя, дорогая. Ты не можешь сыграть такую роль.

Эдриен.Может, и нет. Но я попытаюсь.

Брекенридж.Хочешь чудовищного провала?

Эдриен.Кто знает. Я не хочу упустить шанс.

Брекенридж.Хочешь опозориться?

Эдриен.Кто знает. Придется так придется.

Брекенридж.А твоя публика? Что же насчет твоей публики?

^{Она не отвечает.}

Что насчет людей, которые любят тебя и уважают за то, какой ты предстаешь перед ними на экране?

Эдриен (снова бесцветным и мертвым голосом).Уолтер, не стоит. Забудь про это.

Брекенридж.Но ты, кажется, уже запамятовала, что Брекенриджский театр существует не просто развлечения ради. Он не для того был создан, чтобы потакать твоему эксгибиционизму или моему тщеславию. На нем лежит социальная миссия. Он обращается к тем, кому это нужнее всего. Он приносит им то, чего они больше всего хотят. Ты нужна им. Они столькому учатся у тебя. У тебя есть долг, цена которому выше актерских стремлений. Разве это для тебя не имеет значения?

Эдриен.Да будь ты проклят!

^{Он смотрит на нее.}

Хорошо! Ты сам напросился! Я ненавижу это! Слышишь меня? Ненавижу! Все это! Твой благородный театр, и твои благородные постановки, и все эти дешевые, мусорные, слащавые причитания, неподражаемые в свой прелести! Такой дикой прелести! Господи, да это как сахар у меня на зубах, и я слышу это каждый вечер! Я, честное слово, закричу во время одного из этих благородных монологов однажды вечером и сдерну занавес на сцену! Я не могу это больше выносить, будь проклят ты и твоя публика! Не могу! Понимаешь меня? Не могу!

Брекенридж.Эдриен, дитя мое, я не могу позволить тебе погубить себя.

Эдриен.Послушай, Уолтер, пожалуйста, послушай… Я постараюсь все тебе объяснить. Я вовсе не такая неблагодарная, как ты думаешь. Мне хочется нравиться публике. Но этого недостаточно. Играть лишь то, что по нраву им, просто потому, что им так хочется, этого недостаточно. Мне тоже должно быть это по нраву. Я должна верить в то, что творю на сцене. Я должна гордиться этим. Иначе ты просто не можешь заниматься какой-либо деятельностью. Это всему первооснова. А затем ты ухватываешься за шанс и надеешься, что это так же понравится другим, как и тебе самому.

Брекенридж. А разве это не эгоистично?

Эдриен (обыденным тоном).Да, думаю, эгоистично. Думаю, что я сама эгоистична. Ко от этого легче дышится, не правда ли? Ты же не дышишь ради кого-то другого, только ради себя… Все, что мне нужно, – это шанс доказать самой себе, что я способна быть сильной, живой, умной и небанальной хотя бы раз.

Брекенридж (с грустью).Я верил в тебя, Эдриен. Я прилагал все усилия ради тебя.

Эдриен.Я знаю. И мне тяжело понимать, что я причиняю тебе боль. Вот почему я все еще здесь. Но, Уолтер, этот контракт подписан еще на целых пять лет. Я не вынесу такого срока. Не смогу вынести даже и пяти дней из предстоящего сезона. Я достигла той точки, той ужасной точки предела, до которой только может дойти человек. И это невыносимо. Ты должен отпустить меня.

Брекенридж.Кто с тобой вел об этом беседы? Это все вина Стива?

Эдриен.Стива? Ты же знаешь, что я думаю о нем. Когда бы я могла решиться заговорить с ним об этом? Когда бы я могла вообще захотеть увидеть его?

Брекенридж (пожимает плечами).Просто это очень похоже на него.

Эдриен.Ты знаешь, что побудило меня поговорить с тобой именно сегодня? Та ошеломительная новость, которой ты с нами поделился. Я думала… ты столько делаешь для человечества, но все-таки… почему же люди, которые больше всего заботятся о человечестве, меньше всех выражают свою озабоченность отдельными людьми?

Брекенридж.Дорогая моя, постарайся понять. Я так поступаю ради твоего же блага. Я не могу позволить твоей карьере пойти под откос.

Эдриен.Отпусти меня, Уолтер. Дай мне ощутить свободу.

Брекенридж.Свободу для чего? Свободу, чтобы причинить себе самой боль?

Эдриен.Да, если того потребуется! Чтобы совершать ошибки. Терпеть крах. Быть одинокой. Гнить заживо. Быть эгоистичной. Но быть свободной.

Брекенридж (встает).Нет, Эдриен.

Эдриен (безжизненным, мертвым голосом).Уолтер… помнишь ли ты прошлое лето… когда я врезалась на машине в дерево? Уолтер, это не было случайным происшествием…

Брекенридж (сурово).Я отказываюсь понимать, что ты имеешь в виду. Ты ведешь себя непристойно.

Эдриен (срывается на крик).Да будь ты проклят! Будь проклят, гнилой святоша, выродок!

Ингэлс (появляется сверху на лестнице).Ты сорвешь голос, Эдриен, и не сможешь снова играть в «Маленьких женщинах».

^{Эдриен разворачивается и застывает на месте.}

Брекенридж (следя за спускающимся по лестнице Ингэлсом).Полагаю, именно такое шоу тебе по душе, Стив. Потому я оставляю вас с Эдриен. Вы поймете, что у вас много общего. (Уходит со сцены направо.)

Ингэлс.Акустика в этой комнате великолепна, Эдриен. Творит чудеса при твоей диафрагме – и твоем активном словаре.