Текст книги "Сказки Зеленого города (СИ)"

Автор книги: Ая Атани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6

Я почувствовала падение. Затем – боль в бедре и локте. Похоже, после устоять на ногах после переноса мне не удалось. Как только голубые искры перестали мельтешить перед глазами, я приподнялась и огляделась.

Место, куда нас выбросило, с первого взгляда не сильно отличалось от леса границы. Те же деревья, тот же мох.

Первое, что бросалось в глаза – какой-то холодный, неживой свет, пробивающийся сквозь свинцовые облака на небе. Он придавал всему вокруг странный оттенок, отражался от скрюченных, затянутых мхом деревьев, отбрасывал причудливые тени оголенных корней на неровную, будто бы изрытую землю и придавал облику моих спутников синюшный оттенок. Как ни странно, белые волосы Эша в нем смотрелись довольно естественно.

Второе, что я осознала – вокруг царила звенящая тишина. Не было слышно ни пенья птиц, ни шуршания листвы. Приглядевшись, я заметила, что листья на уродливых деревьях вокруг не шевелятся, хотя кожей периодически ощущались потоки холодного воздуха.

Третье – воздух. Даже в нашем замковом саду воздух был чище и свежее, в лесу на границе и вовсе я с удовольствием вдыхала запах хвои и свежести. Здесь же воздух как будто давил на грудь. Несмотря на те же самые сосны и ели, хвоей здесь и не пахло. Запах… Помнится, как-то раз я спустилась в замковые подземелья. Нет, не темницы. И не в тайные хранилища. И даже не в запертые, давно закрытые комнаты. Просто подземелье, которое никому не было нужно, но старательная прислуга все-равно периодически наводила там порядок. В темных пустых коридорах и комнатах пахло так же: влажным камнем и холодом.

Я невольно поморщилась и перевела взгляд на моих спутников.

Нам повезло: мы упали на почти ровную поляну, покрытую плотным ковром жесткой травы. Чуть левее из нее, словно зубы огромного зверя, выглядывали скальные обломки. Представив, что бы случилось, если бы мы приземлились на них, я мигом забыла про боль. Слава Лету… или все-таки Астралу?

Салли, находившаяся в момент переноса ко мне ближе всех, застонала и сделала попытку встать, так и не выпустив подол моего платья. Ей тоже относительно повезло, а вот на Марика сверху упал Леха со злополучной сумкой. Парни явно были оглушены переносом и в вяло пытались распутать непослушные конечности.

– Твою мать! – в отличие от остальных, Эш умудрился приземлиться на ноги. – Какого хрена это было?

– Произвольное срабатывание амулета, – Марик, освобожденный пришедшим в себя Лехой, растерянно разбирал сумку, пытаясь найти амулет. – Видимо, слишком долгое бездействие нарушило заклинания… я не знаю, такого не должно было случиться!

– Ну и где мы теперь? – Леха раздраженно оглядывался, не пытаясь, впрочем, подняться. – Слышь, проводник хренов, куда нас закинуло?

– В душе не подозреваю, – огрызнулся Эш, тоже оглядываясь, но, как мне показалось, нервно. – Я что, по-твоему, все приастральное пространство изучил?

– Мы в приастральном пространстве? – так вот почему стало сложнее дышать!

– Что это значит? – зареванная Салли подняла на меня глаза.

– Это место, где действие барьера города заканчивается, но реальность еще существует.

– Как посередине границы?

– Нет, – Леха удивленно посмотрел на меня, Марик и Эш с мрачным видом пытались собрать то, что осталось от нашего багажа. Они прекрасно поняли, что происходит, так что в объяснении  нуждались только он и Салли. – Граница расположена между барьерами двух городов и может использоваться для перехода из одного города в другой. А приастральное пространство… Оно граничит с барьером только с одной стороны.

– А с другой? – с надеждой спросила Салли.

– Астрал. – внезапно понял Леха.

– И теперь нам нужно сориентироваться, в какую сторону идти. – Эш подошел к нам. – И молитесь, чтобы до барьера было недалеко.

– Почему?

– Потому что у нас больше нет лошадей, а из провизии осталась только сумка, в которой лежал амулет, – мрачно сообщил Марик.

Салли села на землю и заплакала.

– Так, – Марик суетливо забегал вокруг целительницы, пытаясь ее успокоить. – Не время рыдать! Салли, соберись!.. Салечка, тут…О! Твоя помощь нужна! Похоже, что Леха что-то себе повредил при падении!

Я с удивлением поняла, что наш воин так и сидит на земле, по-прежнему не предпринимая попытки подняться.

– Леха, ты ранен?

– А? – парень поднял на меня рассеянный взгляд. – Нет, все нормально. Просто я плохо переношу телепорты.

– А как же ты в прошлый раз?..

– Так тогда я подготовиться успел. Да и переносились мы с лошадьми, я глаза закрыл и почти до деревни в себя приходил.

– Ничего себе. – Марик заинтересованно оторвался от Салли. – Ты что, боишься?

– Нет, просто меня в них укачивает.

Это вогнало в недоумение даже Эша:

– Первый раз вижу человека, которого укачивает в телепорте.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – вяло огрызнулся Леха.

Эш немного задумчиво поглядел на него:

– Слушай, а тебе только от телепортов плохо, или от магии в принципе?

– А разве такое бывает? – удивилась я.

– Бывает. Непереносимость энергии Астрала, крайне редкая аномалия.

– Да как-то непохоже, – с сомнением протянул Марик, машинально поглаживая по спине продолжающую рыдать Салли. – Непереносимость Астрала обычно вызывает хроническое отставание в физическом развитии.

Леха скривился:

– Только от телепортов. От остальной магии мне ни жарко, ни холодно.

Эш продолжал сверить его недоверчивым взглядом, и ему пришлось продолжить:

– На меня магия почти не действует.

Тут даже я чуть рот не открыла от удивления:

– А разве такое бывает?

– Первый раз об этом слышу, – Марик посмотрел на Эша.

Тот выглядел не менее потрясенным:

– Антимагия?! Ты можешь использовать антимагию?! Кто тебя этому научил?!!

– Никто, – разговор Лехе явно не нравился. – Я с рождения такой, понятно? Если я не сосредоточусь – магия на меня не подействует. Поэтому в телепортах меня укачивает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну ничего себе! – только и смог сказать Марик.

– И не говори! – Эш смотрел на Леху, как повар на кусок свежего мяса. – Знаешь, исследователи Черного города будут тебе очень рады. Могу даже с жильем подсобить – взамен на право исследования, разумеется.

Леха явно хотел ответить что-то не очень приятное, но тут Салли, о которой мы успели забыть, пошла на новый виток рыданий, напоминая нам о текущих проблемах.

Эш вернулся спустя несколько минут, которые мы потратили, чтобы успокоить Салли. Леха держался, хотя было заметно, как он нервничает, а вот девушку свалившееся потрясение в виде телепортации неизвестно куда и потеря лошадей сильно подкосила.

– В той стороне влияние Астрала слабеет.

– Думаешь, там город? – Леха с сомнением посмотрел в указанную Эшем сторону.

– Нет, блин, проход в другой мир. – Марик поднялся с земли. – Только барьеры городов могут стабилизировать реальность. Что ж будем надеяться на то, нас забросило недалеко от Черного города.

– На вашем месте я был бы рад даже Стальному. – Эш явно не был раз своему же известию. – Целитель может идти?

– Да, – зарёванная Салли поднялась. – Давайте скорее пойдем отсюда!

Я молча поднялась, и мы двинулись за Эшем. Он уверенно вел нас куда-то вперед по каким-то известным только ему ориентирам. Сперва я пыталась запоминать дорогу, но быстро сдалась: одинаковые огромные искривленные астральными потоками деревья с вывороченными корнями, торчащие из-под земли скальные обломки разных размеров, заросли колючих кустарников без листьев, зато с белыми цветами, от аромата которых сразу заболела голова… Кроме того, невидимые потоки затуманивали сознание, не давая возможности размышлять. Давило непонятное чувство тревоги, казалось, со всех сторон за нами наблюдают. А ведь сталкеры могут неделями жить в таких условиях!

– Там что-то есть! – Леха выхватил меч и уставился в заросли слева от нас. Марик мгновенно скастовал файербол.

– Не шумите, – одернул их Эш. – Первыми они не нападут, но если спровоцируете – железка и огненный шарик вас не спасут.

– Кто это? – Марик активировал усиление зрения и ахнул.

– Мантикоры, – подтвердил Эш.

– Да их тут не меньше десятка!

– Значит, где-то рядом гнездо. Не нервничай, мантикоры в какой-то степени разумны и без причины не нападают. Зато мы можем быть спокойны: поблизости ничего опасного не водится.

Леха недоверчиво покачал головой, но меч опустил. Зато насторожился Марик:

– Погоди, но мантикоры не устраивают гнезда вблизи человеческого жилья!

В ответ Эш только поджал губы.

Примерно через час мы подошли к глубокому оврагу с довольно крутыми берегами. Лес на той стороне был ниже, и над его вершинами вдалеке виднелись каменные башни.

– Отлично! Осталось только переправиться на ту сторону! – Леха скептически посмотрел на полусгнившие останки моста, и повернулся к Марику: – Сможешь что-нибудь?

– А то! – размял пальцы тот, – Сейчас перенесу вас на ту сторону…

– Нет.

Мы дружно обернулись. Наш проводник выглядел непривычно бледным и неотрывно смотрел на башни.

– Сейчас мы развернёмся и быстро-быстро пойдем назад, – объявил он наконец. – Пока не пришли за нами.

– Но там же город! – непонимающе протянула Салли.

– Нет времени объяснять, сваливаем!

– Слышь, проводник хренов, у тебя что, крыша поехала? – сорвался Леха.

– А тебя не настораживает наличие города совсем рядом с астралом? – внешне Эш был спокоен, но было заметно, он в бешенстве.

– Но это же…

– Это шпили Первого города, – Эш обвел взглядом наши лица и закончил. – Мы в нейтральных землях.

– Что… – начала было растерянная Салли  но я оборвала ее.

– Позже объясню, надо уходить!

И мы пошли обратно так быстро, как могли. Салли пыталась что-то узнать, но быстро сбила дыхание и замолчала.

– Куда мы идем? – Леха обладал довольно хорошей физической подготовкой и наш бег не доставлял ему неудобств. – Скоро ночь, а мы…

– Заночуем у мантикор, – Эш шел первым и чувствовалось, что это не предел его скорости.

– У мантикор?!!

– Гнездо мантикор – самое безопасное место в округе. Если произведем на них хорошее впечатление – переживем эту ночь.

– Да ты больной на всю голову!

– Есть идеи получше? Тогда заткнись!

Я уже начала выдыхаться, когда Эш остановился возле возвышенности, заваленной обломками скалы. Салли тут же со стоном рухнула на землю, Марик и я согнулись, пытаясь отдышаться, а Леха оглянулся и побледнел.

Мантикоры больше не прятались. Нагло вышли на открытое пространство, но окружать нас не торопились.

– Разведчики, – не оборачиваясь, негромко произнес Эш. – Пришли узнать, что нам тут надо. Не делайте резких движений, я договорюсь.

Леха явно хотел что-то сказать, но сдержался. Затаив дыхание, мы наблюдали, как Эш медленно подходит к ближайшей кошке. Присаживается перед ней, смотрит в глаза… Когда он положил руку ей на голову, я, не сдержавшись, ахнула. Секунда-другая показалась нам необычайно долгими.

Наконец большая кошка отвела взгляд, зевнула, поднялась и последовала прочь. Точно так же растворились в сумерках и остальные кошки.

– Порядок, – повернулся к нам Эш. – нам разрешили остаться. Тут недалеко есть пещера, пойдемте.

Мы молча последовали за ним.

Глава 7

Пещера пряталась за одним из скальных обломков. Рядом бил родник, и мы с Салли принялись приводить себя в порядок, пока мужчины совещались.

– Наберите воды на ночь, я закрою вход в пещеру на ночь, – Марик  скастовал костер, и теперь в пещере было тепло и светло.

Леха скривился:

– А наш шаман не попросит мантикор посторожить нас?

Но Эш либо не понял издевки, либо слишком устал, чтобы ответить, только покачал головой.

– Хорошо хоть покушать есть, – нервно улыбнулась Салли, разбирая мешок и поклажей. – Пару дней протянем.

В молчании мы принялись за ужин, каждый думал о чем-то своем, и, судя по лицам, не очень хорошем.

– Лесь, – осторожно тронула меня за рукав Салли. – А что это за Первый город? Разве городов не три?

– Сейчас – да. По легенде, Первый город раньше был столицей какого-то королевства. Рассказывают, что именно из-за проводившихся там экспериментов наши земли и отделились от остального мира и провалились в Астрал. А еще есть мнение, что Первый город был возведен чтобы стабилизировать бартеры трех городов, но их маги толи не смогли, толи просто не успели закончить… Теперь уже никто не скажет наверняка, что на самом деле произошло, но факт остается фактом: посреди нейтральных земель, не в астрале, но и не в реальности, стоит город.

Я внезапно поняла, что все, кроме Эша остальные с интересом слушают мой рассказ. Проводник, пользуясь тем, что все отвлеклись от еды, поспешил этим воспользоваться.

– А почему мы тогда оттуда сбежали? – не отставала Салли.

– Нейтральные земли кишат всевозможной нечистью. Говорят, что из всех тех, кто отправлялся к стенам города, назад не вернулся никто. Хотя… – Я внезапно осознала, что среди нас как раз находится сталкер Черного города.

Эш несколько минут увлеченно делал вид, что не видит обращенных на него четырех пар глаз, но мы были настойчивы.

– Это секретная информация, – не выдержав нашего внимания, попытался отвертеться он, но Марик не отступал:

– Значит, все-таки ходили?

Эш обвел нас несчастным взглядом, надеясь, что мы внезапно передумаем, но, увидев наши горящие глаза, сник.

– Разумеется. Черный город организовывает регулярные экспедиции в Нейтральные земли. Насколько мне известно, Стальной делает то же самое.

– А Зеленый город? – недоуменно поинтересовался Леха.

Я почувствовала, что щеки заливает краской.

– Зеленый город – аграрный регион, – ответил за меня Марик. – Это Стальной с Черным меряются, у кого длиннее, а нам людей кормить надо.

– Понятно, – как обычно, не стал продолжать расспросы Леха. – Так а в сам город вы заходили?

Эш закатил глаза:

– Это закрытая информация.

– Нет, но заходили или нет?

– Это…

– Да блин, не знаешь – так и скажи!

Эш внезапно выпрямился, глядя на Леху злым взглядом:

– Мне не десять лет, чтобы разводить меня на слабо.

Леха пристыженно замолчал. Мы разочаровано вздохнули и принялись было готовиться ко сну, но внезапно Эш решил продолжить:

– В сам город были четыре экспедиции. Из первой не вернулся никто, во вторую включили Богоубийцу. Именно тогда у нас оказался план города. Тогда у Дужака появилась одна теория, для проверки которой организовали третью экспедицию. Он исследовал дворец Первого города, собрал кучу артефактов, взял пленных…

– А разве там кто-то живет? – удивилась я.

– Ну, не то чтобы живет… Мы обнаружили множество существ, предположительно бывшими жителями города во время его уничтожения – как мы считаем, это случилось сразу после катаклизма. Астрал уничтожил их разум и изуродовал тела. По сути дела… Помните страшилки про зомби?

– Зомби? – Марик чуть не подскочил. – Серьезно? Подожди, со времен катаклизма несколько сотен лет прошло, никакая органика не выдержит…

– Астрал, – хмыкнул Эш, объясняя все одним словом. – Кстати, на людей ЭТО похоже только издалека и в темноте. Быстрые и сильные твари, уничтожающие все живое в радиусе километра от стен города. Так что даже с Богоубийцей экспедиции долго не задерживались.

– А четвертая экспедиция?

– Четвертая экспедиция – снова с Богоубийцей, разумеется! – должна была провести какой-то подготовленный Дужаком эксперимент. Но именно в тот день, по странному стечению обстоятельств, Темный князь решил лично исследовать эту область. Бой был страшный: маги, солдаты, зомби. Много жертв с обеих сторон.

– И кто победил? – с замиранием сердца спросила я.

– Темный князь, – скривился Эш. – Он очень точно рассчитал время, когда маги, измотанные постоянным сдерживанием зомби, отвлеклись, прорвал оборону и вступил в бой с Богоцбийцей. Опасаясь задеть своих, тот не смог сражаться в полную силу и князь весь день хвастался своей победой.

– В смысле? – не понял Леха.

А я вспомнила, что слышала об этом происшествии:

– Князь распял его на стене самой высокой башни. И сняли его только на следующий день, когда к магам пришло пополнение.

– Именно. С тех пор Нейтральные земли являются спорной территорией. А для нашей компании и вовсе смертельно опасной: наткнёшься либо на магов, принявших тебя за шпионов Стального города, либо на солдат, принявших за шпионов уже Черного, либо на зомби. Последние – хуже всего, с двумя первыми можно хотябы договориться.

– Да уж, – пробормотала Салли. – Хорошо, что мы туда не пошли.

– Постойте! – внезапно нахмурился что-то Леха. – Но я слышал, что больше пяти Богоубийц в Черном городе никогда не было!

– Это ты к чему сейчас? – удивился Марик.

– Как к чему? Смотри: сейчас их пять. Один погиб, значит…

– Подожди, – перебил его Марик. – С чего ты взял, что один погиб?

Леха на несколько секунд впал в ступор:

– Но так Леся же сказала…

Но я уже поняла причину его замешательства:

– Леха, понимаешь, убить Богоубийцу не так-то просто. Тем более, Ашера Вернера: у него чудовищная регенерация. Говорят, что он может восстановить даже разорванное на куски тело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ничего себе! – присвистнул Леха

– Да уж, – усмехнулся Эш. – Ну все, хватит страшилок. Ложитесь спать, завтра будет трудный день.

Мы улеглись в пещере, вход в которую Марик закрыл всеми известными ему заклинаниями. Я опять не могла уснуть: снаружи слышались непонятные, пугающие звуки.

– Алессандра! – от неожиданности я чуть не подскочила, сразу не узнав Марика.

– Идиот, не называй меня по имени! – прошипела в ответ. – Нас могут услышать!

– Не услышат, – успокоил тот. – Я накинул на наших друзей усыпляющее заклинание, а на нас – полог, чтобы можно было поговорить.

– Что случилось? – я внезапно вспомнила, границе Марик хотел мне что-то сказать.

– У меня плохие новости, – Марик замялся. – До последнего не хотел верить, но… мне кажется, что солдаты князя появились в деревне не просто так!

– Погоня?

–Хуже. Смотри, наш проводник неожиданно попадает в тюрьму, другого ждать несколько дней, а утром солдаты обыскивают деревню.

– И?

Марик помолчал, собираясь с духом, и выдавил:

– Я думаю, что исчезновение Старого Йоси было подстроено, чтобы задержать нас, пока не прибудет отряд князя. Но и это еще не все. Помнишь амулет, из-за которого мы оказались здесь? Я проверил, нет никаких следов сбоя. В него наобум введи координаты с отсрочкой срабатывания. Видимо, хотели отсечь тебя от остальных.

Я нервно усмехнулась:

– Но ведь князь планирует схватить меня, а не угробить.

– Амулет был в сумке с провизией. Никто в нашем отряде не нагрузил бы на тебя мешки. Тот, кто подготовил ловушку, не думал, что ты кинешься на помощь. Ты должна была растерянно наблюдать за тем, как твоя команда или часть ее исчезает, а затем, не имея других вариантов, сдаться отряду князя.

– Значит, амулет должны были запрограммировать еще в пивняке, – растерянно промолвила я, – Но кто?

– Алессандра, – Марик посмотрел на меня очень серьезно. – Я думаю, что амулет перенастроили на стоянке, и сделал это кто-то из своих. В нашей команде человек князя.

– Но это бессмысленно! Зачем так усложнять, если можно было просто не выпускать нас из города?

– Может, первоначально так и планировали сделать, но вспомни: в последний момент мы решили использовать телепорт, они просто не успели за нами. Или…

– Или человек князя присоединился к нам только в Чернолесинках, – невесело закончила я.

Марик хмыкнул.

– Возможно. Знаешь, я был уверен, что предусмотрел все, что нанял максимально непричастных людей, так что в моих интересах, чтобы это оказался Эш, но…

– Что?

– В данный момент мы находимся в безвыходной ситуации. Чтобы выбраться из нейтральных земель, нам необходим и воин, способный сражаться, и целитель, способный вылечить раны, и проводник, который нас отсюда вытащит.

– Марик, но если один из этих троих – предатель, то вместо помощи мы получим удар в спину: воин прирежет нас поодиночке, целитель отравит на привале, проводник заведет в место, похуже Первого города. Кстати, он же вроде сталкер Черного города, так что маловероятно, что он работает на Стальной.

– Не скажи! Отец рассказывал, что шпионом Стального города может оказаться кто угодно. Не удивлюсь, если в Сенате есть человек Темного князя.

– Думаешь? Но зачем ему это?

– Ну, с этим все просто: я слышал, что многие простые, лишенные магии жители Черного города часто поднимают вопрос о том, что власть должна принадлежать одному человеку и выказывают лояльность Темному князю.

– Подожди, но ведь Черный город так гордится своей системой правления! Да многие жители других городов спят и видят, как бы попасть туда, взять хотябы Леху!

– Ты не сравнивай магов и аристократов и обычных людей. Если ты заметила, большинству нужен один конкретный человек, который как добрый папочка возьмет на себя всю ответственность за весь город и позаботится о них. Демократия Черного города нужна только ограниченному кругу лиц, остальные не хотят вникать в управление. Кроме того, ты же в курсе, кому поклоняются в Черном городе?

Я напрягла память:

– Ну да, они поклоняются Мартину.

– Э, нетушки! Для магов Мартин – это не абстрактное божество, а вполне конкретный человек. Его уважают, но не поклоняются. По сути, они не верят в богов.

– Ну ничего себе! Как же… – я растерянно замолчала.

– Во-о-от! Разумеется, приграничные деревни тихо поклоняются Астралу, но религии у них нет.

– Но ведь Эш же маг! Он окончил Университет, экзамены у него принимал Дужак…

– Это по его словам. Кроме того, я думаю, что все могло быть немного иначе: он подавал прошение о приеме в семью Дужак, но Громовержец завалил его на экзамене.

– По-моему, ты переборщил с подозрениями.

– Алессандра, поверь мне, это более вероятно чем то, что сам Громовержец метнул в него одно из своих коронных заклинаний, но при этом парень остался жив (хотя после заклинаний Дужака не выживают) и его не приняли в семью.

Я нахмурилась:

– Если посмотреть с этой точки, то ты прав. Эш действительно может быть шпионом князя.

– Леха мне не нравится.

– Леха? Ты же сам его нанял!

– Нанял, – Марик покривился. – Его порекомендовал мне один знакомый маг, живущий в Стуженках. Мол, один парень, сирота, меч держать умеет, идет в Черный город, возьмите его с собой пожалуйста. Я проверил – мечом владеет.

– И чем же он тебе теперь не нравится?

– Алессандра, ты что, не понимаешь?! Он слишком чистый, волосы слишком короткие. Руки перед едой моей, локти на стол не ставит. Алессандра, да одна его речь чего стоит!

– А что не так с его речью?

– Ты не заметила? Серьезно? Откуда такая речь у деревенского парня? Откуда такие манеры у деревенского парня?

– Ну… я заметила, просто подумала, что простолюдины не так сильно от нас отличаются…

– Отличаются, княжна, еще как отличаются! В приграничных деревнях зачастую даже читать не умеют! Да еще эта его врожденная анимагия… Я скорее поверю, что он либо шпион, либо отпрыск какого-нибудь аристократа, начитавшегося книг и попершегося покорять мир. Наших аристократов я всех знаю, в Черный город мы идем, а значит, парень скорее всего из великих семей Стального города.

– Погоди, но он может быть бастардом!

– Нет, для бастарда у него слишком мало знаний о мире. Такое ощущение, что его всю жизнь держали взаперти, скорее всего, боялись, что погибнет раньше времени. Парню это надоело, вот он и сбежал из дома. И либо направился прямиком на службу к князю, либо сам решил попутешествовать по городам.

– Ну и фантазия у тебя, Марик!

– Это не фантазия, это дедукция!

– Что?

– Алессандра, ты прям как не княжна! Я сделал вывод на основании имеющихся у меня на данный момент сведений.

– Ну хорошо, – я решила не спорить. – Тогда давай то же самое, но по Салли.

Марик скривился:

– Ну вот с ней-то легче всего. Она типичная деревенская дев…ушка. Образование – умеет писать свое имя и считать деньги, чтобы на рынке не надурили. Кстати, это единственный человек из нашей компании, чья личность подтверждена: именно через нее я вышел на старого Йося, который подтвердил, что она его соседка. А старого Йося вся деревня знает.

– Подожди, а как же Леха? Ты же говорил, что его твой знакомый порекомендовал!

– Ну, как порекомендовал… Сказал, что тот провел его до Зеленого города. При этом ничего конкретного про самого Леху сказать не мог. А вот на Салли мне в деревне чуть ли не досье выложили. Конечно, остается вероятность, что она – шпион, но деревенских обычно в таких операциях не задействуют. Слишком велика вероятность, что они провалятся: слишком ограниченный кругозор и практическое отсутствие абстрактного мышления.

Было немного обидно за Салли, но я понимала, что Марик прав. Сколько раз за день Салли спрашивала у меня такие, казалось бы, простые вещи?  Человек, мыслящий столь ограниченно, наврядли привлечет внимание Темного князя.

– Да и женщин редко берут даже в осведомители, – продолжал меж тем Марик. – Слишком велика вероятность, что под влиянием эмоций они не исказят информацию. Или в самый важный момент влюбятся в противника.

– Ну не все же! – обиделась я за свой пол.

– Не все. Но это скорее редкое исключение. Так что, княжна? У нас два – хорошо, хорошо, три! – подозреваемых. Раскладку я дал, что будем делать дальше?

Я помолчала, обдумывая, затем решила:

– Скорее всего, мы застрянем тут на несколько дней. Эшу наверняка потребуется время, чтобы сориентироваться, куда идти. Леха пойдет охотиться – он не будет сидеть сложа руки, пока Эш что-то делает. Тогда мы постараемся допросить их поодиночке.

– Каким образом? – не понял Марик.

– Пойдешь завтра с Лехой, а я поговорю и Салли. Эш, как главный подозреваемый, остается напоследок.