Текст книги "Всемирный следопыт, 1930 № 10-11"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

V. «Святая старина»

1

В отодвинутое волоковое окно избенки тягучей капелью струился колокольный звон скитов Святодуховой горы. Дождевые тучи мокрой парусиной застелили небо. Где-то на задворках тявкала поповская собака, нудно, непрерывно, в один тон. И вдруг, словно озлившись на самое себя, на всю свою собачью жизнь, тявкнула остервенело, с визгом и смолкла.

– Тоска! Хуже тюрьмы! – поморщился Косаговский и снова забегал по бумаге карандашом..

«Ново-Китеж – город сплошь деревянный, с узкими и грязными улицами, больше похожий на деревню. Центр города – кремль, расположен на высокой, по словам Раттнера, девонской скале.

Кремль – центр административной, судебной и военной жизни Ново-Китежа. Он обведен валами с деревянными стенами, образующими неправильный круг. В стенах семь деревянных башен, а ворота, выходящие на озеро, называются Смердьими. Около них казнят преступников, бросая трупы на с’еденье кремлевским собакам.

Против кремля высится вторая новокитежская твердыня, крепость «древлего благочестия», мракобесия и религиозного дурмана Святодухова гора, с многочисленными монастырями-скитами на хребте.

Скитским старцам живется отнюдь не плохо. К каждому скиту приписаны «рыбные ловы, бобровые гоны и собольи ветчины», прибыль с которых идет в скитскую казну.

Расположенный между кремлем и Святодуховой горой собственно город, или посад, делится на пять концов, то-есть кварталов. Кем населен посад, показывает названия концов: Плотницкий, Гончарный, Кожевенный, Лубянский и Усо-Чорт. В грязных дымных лачугах посада живут ткачи, кожевники, гончары, плотники, трепальщики пеньки, сапожники, шорники и т. д. Конец Усо-Чорта – это район металлистов: здесь живут кузнецы, оружейные мастера, здесь же расположены литейные дворы, ствольные и рудодробительные мельницы, даже рудники бурого железняка.

К концу Усо-Чорта примыкает слобода Пеньки, населенная исключительно городовыми стрельцами, то-есть новокитежской полицией.

_{Стремянный полк, или надворная конница}

Посредине посада расположена городская базарная площадь– Торг. Здесь сосредоточена вся внутренняя торговля Ново-Китежа.

Тотчас же за городскими заставами начинается лес, тайга, по которой разбросаны крестьянские хутора, починки, заимки. Дальше идет чаща, непрорубная и непролазная, где бродит зверье испуганное. В этой чаще можно встретить лишь охотничьи становища да засеки украинских – пограничных стрельцов. А еще дальше – Прорва, смрадная болотная пучина, оберегающая такую же смрадную, бездонную топь новокитежского быта.

Грузом премудрости, затхлой, изжитой и древней, придавило как могильной плитой ново-китежан.

И это в наш век социальной революции, индустриализации страны, в век электричества и радио!..»

2

«Мне хочется написать пару слов о наших хозяевах, о людях, в доме которых мы живем вот уже три с лишним месяца.

Фома, носящий здесь вполне официально комичное, звание «халтурного попа»– человек конченый, алкоголик. За склянницу водки он пойдет на все, что угодно, по словам Истомы – «готов даже с родной матерью обвенчать».

Внук его – Истома – человек совсем иной формации. Во-первых, он не чистокровный новокитежанин. Его отец был мирским человеком, политическим каторжанином, бежавшим с острова Сахалина или из Олекминской ссылки, одним из тех, кто на «славном корабле – омулевой бочке» переплывал «славное море священный Байкал».

Новокитежские охотники, вышедшие раз в тайгу гонять по «чарыму» соболя, нашли полузамерзшего человека. Это был отец Истомы, случайно перебравшийся через Прорву. Охотники привели мирского человека в Ново-Китеж, где он и прожил до своей смерти. Вначале он искал выхода отсюда, бесился, плакал, едва не сошел с ума.

_{Новокитежские охотннкп нашли полузамерзшего человека. Эхо был отец Истомы}

В Истоме – дух отца, мирского человека. Истома задыхается в свинцовой атмосфере Ново-Китежа.

Истома – живописец, вернее иконописец, так как иного рода живописи здесь не существует. И он безусловно талантливый художник. Он выработал собственную манеру иконописи, напоминающую мне женственно-утонченную Андрея Рублева. Очень жаль, что Истома до сих пор не смог переключиться на иные, более широкие формы живописи…»

На дворе раздались голоса Раттнера и Птухи. Косаговский положил карандаш и поглядел выжидающе на дверь.

VI. Прорва

– Брось ты, Илья Петрович, тую каломарь и паперу! – сказал, шагнув через порог и глядя раздраженно на раскрытую тетрадь Косаговского, Федор Птуха. – Здесь не пысать, а вовком выть надобно!

Вслед за Птухой избу вошли Раттнер, Истома и поп Фома. Раттнер, Федор и Истома были густо перемазаны в болотной грязи. Косаговский понял причину раздражения Птухи и спросил коротко Раттнера:

– Ничего?

– Ничего! – ответил тот, сердито бросаясь на лавку. – Непролазное болото!

– Чего уж! – махнул безнадежно рукой «халтурный поп». – Дорог пробойных и в помине нет, а гибель каждый твой шаг стережет, аки бес треисподний. Шаг ступни – пропал!

– Ишь, нагородили, дьяволы: – сплюнул Птуха. – А все для того, чтобы люди без горизонту жили, без кино да клубов. Не мимо сказано про них – развитый капитализм! Рубать их, гадюк, надо!..

– Мне все же как-то не верится, – сказал Косаговский, – чтобы через это болото невозможно было пробраться помимо проторенных тропинок. Помнишь, ты сам говорил, – обратился он к Ратт-неру, – что выход можно найти из любого положения, нужно лишь крепко этого захотеть!

– Я готов взять свои слова обратно! – ответил безнадежно Раттнер. – Отсюда, мне кажется, нет выхода! Ты же сам знаешь, вот уже три месяца бьемся, отыскивая путь через Прорву. И никакого результата!

– А все же я одного не понимаю! А разве зимой…

– Ты хочешь сказать, что зимой Прорва должна все же замерзать? – прервал Косагозского Раттнер, – и тогда путь свободен в любом направлении? Представь себе, что Прорва не замерзает даже зимой. И в этом нет никакого чуда. Лазая по прорвинским болотам, я обнаружил два серно-щелочных ключа с температурой воды приблизительно плюс тридцать шесть – тридцать семь Цельсия. Догадываешься, в чем дело? По словам местных жителей, над Прорвой зимой стоит пар, как над чашкой щей, вынесенных на мороз. Часть прорвинских болот лежит на гнейсовых и гранитных породах. По глубоким трещинам в этих массивах поднимается вода, нагретая в недрах внутренним теплом земли. Поэтому часть болот не замерзает даже в лютые морозы, поэтому через Прорву нет хода даже зимой…

Раттнер смолк. И долго молчали все присутствующие.

Косаговский поглядел в окно. Темнело. Тайга словно придвинулась ближе к городу. Там, за тайгой, – широкий, кипучий мир. А здесь – угарное средневековье.

– Значит, не уйти? – глухо опросил он.

Никто ему не ответил. Долго молчали. Лишь, когда светлые летние сумерки встали за окном, заговорил тоскливо Птуха:

– И живут-то здесь не люди, а чувырлы какие-то! Пошел недавень на ихний Торг, подметки к сапогам купить, ан хвать червонцы-то и не берут! «Почему, говорю, советских червяков не принимаете? Што за контр-революция?»

А меня за этот шухер стрелок ихний топорищем по спине. Ну, што ты будешь делать? Подхожу к другой лавке, гляжу… Ой, лишенько! Вместо денег пуговицы от моего бушлата принимают, да еще сдачи дают. Ну, разве не чувырлы?

Раттнер засмеялся. А затем сказал серьезно и строго:

– А все же через Прорву есть путь. И мы найдем его. Как? По «Книге Большого Чертежа»!

Косаговский посмотрел пытливо на Раттнера. Лицо его смутно белело в полутьме сумерок. Но все же видна была глубокая морщина, пропахавшая лоб от корней волос до переносья.

– Я догадываюсь, о чем ты говоришь! – сказал летчик. – Восстание? Но сколько времени уйдет на подготовку его?

– Не так много, как ты думаешь!

– Ты, Николай, мало считаешься с уровнем общего развития новокитежан, – заговорил Косаговский, – с их еще не добудившимся классовым сознанием.

– Знаю! – передернул нетерпеливо плечами Раттнер. – Старцы, эти полуграмотные ханжи и лицемеры, сотни лет держали в повиновении новокитежан. Но теперь готово лопнуть терпение даже и этих безответных рабов религии. Для успешной революции в новокитежоких условиях нужна лишь небольшая, но тщательная подготовка да повод к восстанию, и половодье это захлещет, затопит кремль!..

– Скитским старцам прежней веры не будет! – уверенно вмешался в разговор Истома. – Связали они народушко по рукам и ногам, да гнила их вервя, не лопнула бы часом! Не полететь бы самому киновеарху вниз головой с Крестовой башни.

– Молчи уж, шалый! – замахнулся на Истому поп. – Мелево пустое! В хозяйстве мужицком, и то без большака нельзя. А как же нам-то, сиротам, без посадника да киновеарха быть? Раби есте!..

– Мало тебе, видно, посадник хребет кнутами чесал, – с вызовом ответил Истома. – Бить били, а ума не вколотили! Нечего рожу-то косить, правду сказываю! Не век же под твоим посадником да киновеархом сидеть. Осатанело так-то, в жизни пасынком ходить. Будет когда-нибудь и наша большита[11]11
  Большина – власть.


[Закрыть]).

– Ишь, оптик! – подмигнул одобрительно Истоме Птуха. – Крой до победы его, халтурщика!

– Мудрствуешь лукаво! – не сдавался «халтурщик». И даже напустил на себя строгость. – Питинью[12]12
  Эпитимья – церковное наказание грешнику.


[Закрыть]) наложу! Иль возьму вот лестовку да отхлещу тя, супостата, во славу божью!

– А иди ты, поп, к Елене-маме! – цыкнул вдруг сердито на Фому Птуха. – Нам с твоим посадником все едино брагу вместе не пить. А свернуть ему голову на сторону, это мы завсегда можем. Понятно?

Косаговский, слушавший внимательно спор деда с внуком, невольно рассмеялся при таком неожиданном заключении. А затем подошел к Раттнеру и, положив руку ему на плечо, тихо сказал:

– Я тоже верю в успех восстания, Николай. Начнем же дело! Приказывай, за что, во-первых, приниматься?

– Поговорим после, – ответил сдержанно Раттнер. – Здесь не место!

VII. За и против

«Итак, решено – восстание!

Теперь Клевашный работает по указаниям Раттнера. Без его помощи нам не удалось бы установить связь с новокитежскими трудящимися. При всей своей ненависти к купцам, они все же чуждались нас, мирских еретиков. А теперь благодаря Клевашному дело подвинулось настолько, что на-днях мы устраиваем собрание, подпольное, конечно, шахтеров и «рукодельных людей», то-есть рабочих новокитежской металлообрабатывающей промышленности…

Новокитежские трудящиеся ощупью, вслепую ищут путь классовой борьбы. Им надо помочь в этом, указать, разъяснить!

А возможности для восстания действительно громадные.

Теперь киновеарх – номинальный глава республики. А реальная власть сосредоточена в руках посадника новокитежского президента.

Посадник – ставленник купцов, но он и сам один из крупнейших местных негоциантов, ведущих торговлю с заграницей.

В помощь посаднику имеется «совет министров», состоящий из стрелецкого головы (военный министр), хранителя ларя Владычного Креста (министр финансов), дьяка Дячьей избы (министр полиции), старосты рудознавцев (министр труда) и… палача. Последнего не знаю, как титуловать, министр убийств, что ли! Посадник, кроме должности президента, по совместительству несет обязанности министра юстиции и внешторга. Между прочим, министерством полиции и финансов ведает интереснейшая личность, умнейший человек Ново-Китежа, дьяк Кологривов. Министерств индел, путей сообщения, почт и телеграфов нет, за неимением внешних сношений, путей сообщений, почт и телеграфа. Нет также министерств здравоохранения и просвещения. Здравоохраняют новокитежан ворожеи, колдуньи и колдуны, а просвещают папы, в роде «халтурного иерея» Фомы.

_{Здравоохраняют новокитежан колдуны, ворожеи…}

Этот «государственный аппарат» лег тяжелым гнетом на плечи трудящегося населения. Главный способ угнетения– налоговая политика.

Купцам нужны только меха, единственный предмет вывоза, единственный товар, которым они торгуют с заграницей. Вследствие этого любой новокитежанин, будь он крестьянин, рыбак или «рукодельный человек», прямые налоги должен платить только мехами, отдавая за них охотникам продукты своего производства– хлеб, утварь, пищали, порох, носильное платье, обувь и т. д.

_{Купцам нужны только меха}

Прямой налог называется «соболиным окладом» так как единица измерения податей – соболь.

Но кроме «соболиного оклада», то-есть прямого налога, существуют еще косвенные. Налоговый пресс завинчен до отказа. На налоговой политике новокитежские власти и сломают себе шею. Непомерными поборами они сами раздувают пламя мятежа.

Но из кого же состоят эксплоатируемые новокитежские классы? Грубо, по роду профессии их можно разделить на крестьян, рыбаков, охотников-зверобоев и «рукодельных людей», то-есть рабочих.

Крестьяне – наиболее отсталая масса, хотя и наименее эксплоатируемая. Купечество безусловно живет и за счет прибавочного труда крестьянства; но при новокитежском натуральном хозяйстве количество этого труда ограничивается небольшими размерами. Хлеб не продается за пределы Ново-Китежа, товарное хозяйство здесь еще не развилось, а поэтому на покупку «соболиного оклада», или, как сами крестьяне выражаются по-старинке, – «на тягло», то-есть уплату налогов, они отдают не больше трети своего урожая.

Поэтому местное крестьянство, живущее очень зажиточно, не знающее ужасов крепостничества, а кроме того, разбросанное по тайге, по глухим заимкам и починкам, не может быть использовано нами для восстания.

Охотники-зверобои, особенно жестоко эксплоатируемые, к тому же меткие стрелки из пищалей и луков, прекрасный материал для войск повстанцев. Но как собрать их, как вызвать из тайги ко дню восстания? Раттер ломает сейчас над этим голову…»

«Главная же наша надежда, наша «красная гвардия», – это новокитежские «рукодельные люди», очень многочисленные и собранные воедино в пяти концах – кварталах посада. Самые лучшие кузнецы, самые лучшие бердовщики-ткачи, седельники, сапожники, оружейники, портные и т. д. собрались в городе, так как здесь, около богатых купцов, и можно найти выгодных заказчиков.

Конечно, класса фабриканта здесь нет еще. Но купечество уже захватывает в свои руки производство старым способом раздачи сырья. Получив в долг кожу, сапожник, например, уже никому не смел продать сделанных сапог, кроме купца, который ему эту кожу дал. Новокитежская буржуазия начинает уже кое-что производить, а следовательно, «производить прежде всего своих собственных могильщиков», по словам «Коммунистического Манифеста».

Истинные пролетарии Ново-Китежа– это ровщики, то-есть шахтеры да солеломы. И те и другие работают на чужих, государственных шахтах и соляных озерах, чужими же инструментами, так как горное и соляное дело здесь монополизированы государством, а проще говоря, теми же кремлевскими купцами.

Работа ровщиков при крайне низкой оплате труда ужасна; По двенадцать-четырнадцать часов проводят они под землей в сырости, в холоде, в темноте, так как вся работа производится при свете лучин.

Вторая категория новокитежских пролетариев – солеломы.

Верстах в трех-четырех от города, вниз по реке Китежке, в низменной котловине находятся два солончаковых озера-болота. Летом они пересыхают и покрываются твердой грязной соляной коркой.

Добывается соль примитивно. В жаркие дни солеломы выламывают пласты соли вместе с грязью и илом. Затем соль мелется на мельницах. Вот и все!

Ровщики и солеломы, закрепощенные в тяжелом труде, выделяются из всех новокитежан своими злыми и отчужденными взглядами. Разгул, воровство, мрачное изуверское пьянство, эти неразлучные спутники стесненной, лишенной живых интересов жизни, охватили целиком их быт.

Особняком стоит еще одна отрасль промышленности. Впрочем, пожалуй, это не промышленность, а… каторга. Я говорю о платиновом прииске в Игумновой пади.

До недавних времен новокитежане не подозревали о громадной ценности платины. Чрезвычайно тяжелая, она шла у них только на пули. Одной из таких пуль, составляющих целое состояние, едва не был убит Раттер.

Но в последние годы кто-то открыл новокитежским властям тайну платины, только им одним. А новокитежские массы до сих пор считают платину бросовым «белым железом».

Теперь платиновый прииск разрабатывается казной. Заведует прииском сам　министр финансов – дьяк Кологривов. Куда поступает и как реализуется платана, не знаю.

По городу ходят слухи об ужасах, творящихся в Игумновой пади. Посадник хотел отправить «копать белое железо в Игумнову падь» и Никифора Клевашного, но тот скрылся.

_{В Игумнову падь можно попасть, но уйти оттуда нельзя}

В случае восстания все каторжники Игумновой пади несомненно присоединятся к нам. Это будут наиболее отчаянные бойцы, так как им действительно «нечего терять, кроме своих цепей».

Таковы наши силы…»

VIII. Хмельная ночь

1

Истома прошелся по кудрям деревянным гребнем, помоченным в квасу с медом, а затем надел новый кафтан тонкого сукна с высоким стоячим воротником, расшитым цветным гарусом. Когда же он крепко перетянул тонкую свою талию длинной с разноцветными кистями опояской, то сразу стал похож на оперного Леля из «Снегурочки». Косаговский невольно залюбовался им.

Шапка черного бобра короной легла на его голову, за пояс он заткнул нож в бисерных ножнах и повернулся к Косаговскому и Раттнеру:

– Срядились? Итти пора! Девки, чай, заждались мирских красавчиков.

И он первый шагнул через порог избы. Раттнер и Косаговский последовали за ним. Они шли на «Ярилино поле», на древнее народное гулянье, приуроченное к ночи под Ивана Купала. По старинному народному преданью, от Фоминой недели до Ивана Купалы продолжаются «хмелевые ночи», ибо ходит в те ночи по земле древний земледельческий бог Яр-Хмель, олицетворяющий собою весну. В эти ночи новокитежская молодежь, как некогда молодежь Московской Руси, водит хороводы: радуницкие, русальные, семицкие и купальские. А в ночь под Ивана Купала жжет до утренней зари костры.

В Ново-Китеже хороводы водили на берегу озера Светлояра, на крепко утоптанной площадке, окруженной хмурыми пихтами; здесь из года в год, из поколенья в поколенье собиралась молодежь на игрища. Невдалеке от игрищной площадки, на макушке обрывистого холма стояла другая старинная забава молодежи – «качели размашистые».

– Гляди-ка, Илья, – взял Раттнер Косаговского за рукав. – Птуха-то уже здесь. Вот человек. Всюду он свой, всюду как дома!

На пригорке, на солнечном припеке, действительно важно восседал Федор Птуха, окруженный новокитежскими стариками. Он бойко, не задумываясь, сыпал ответы на многочисленные преимущественно богословские вопросы стариков.

– Переменилось што на Москве-то ай нет? – спрашивал седобородый старец. – Как-то она, матушка, стоит?

– Все на том же месте стоит! – плутовато щурил белкастые цыганские глаза Федор. – А переменилось в ней кое-чего многонько. Ой, многонько!

– Ну-у? – радовались старики. – Неужто боле но Никоновой тропе не идут?

– Ни в коем случае! Все более по партийной.

– Чего ты мелешь, парень? – недоумевали старцы. – Ну, а книги-то какие тут? Филаретовские[13]13
  Старопечатные, дониконианские, церковные книги.


[Закрыть]) аль…

– Демьяновские! – отрубил Птуха.

– Каки таки демьяновские? Не слышали мы о таких!

– Где уж вам, тараканам запечным, слышать! Говорю же, демьяновские, Демьяна Бедного. Для примера сказать, здорово влияет «Новый завет без из’яна евангелиста Демьяна».

– Тьфу, тьфу, сквернавцы мирские! – отплевывались старики – Пятого евангелиста выдумали. Еретики незмолимые!

– Ну, а скажи ты мне, паря, таку историю, – прошамкал ветхий, опирающийся на клюку старичок. – В «Апокалипсисе» писано, што должон в мире антихрист воцариться, зверь пятиглавый, гидра адская! Не слыхано об этом?

– Это ты, божий старичок, про гидру контр-революции толкуешь?

– Ну?

Федор сдвинул лихо на затылок бескозырку, отплюнулся и ответил строго:

– Уничтожили!

– Христос с тобой, паря!

– Говорю, уничтожили! Все пять глав гидры: Деникин, Колчак, барон Врангель, Юденич и пан Пилсудский. Как в аптеке, дедушка! Вот теперь изловить бы еще Гришку Колдуна и лафа!

Раттнер, не утерпев, расхохотался и подтолкнул Косаговского.

– Ты только послушай, как Федор новокитежских стариков обрабатывает. Вот это агитатор, чорт возьми!

Катанье на тележных передках кончилось. Девушки стабунились вместе, сговариваясь о начале хороводов. Поодаль расположились парни, кто с сурной, кто с волынкой, а кто и со «свирелью новорощенной». Девичий табунок, как чудовищный букет, ласкал и жег глаз яркими красками и их сочетаниями.

На большинстве девушек были белые рубашки с вырезом у шеи и широк идти рукавами, стянутыми выше локтя. Поверх рубашек, заменявших кофты, были накинуты цветные безрукавные душегрейки. Юбки, широкие и длинные, были сшиты из разноцветных поперечных полос, яркого цветочного рисунка. На ногах – тончайшие сафьяновые чулки – «плетыги» и сафьяновые же «выступки» – башмачки с высоким передом и круглыми носками.

Но не все девушки были одеты так ярко. Голь перекатная, бедность горькая щеголяла в темносиних крашениновых сарафанах да в домотканных серых ферязях с большими деревянными пуговицами. А на ногах вместо сафьяновых выступков лыковые лапти.

– Ну, старцы, довольно мне вам монологи рассказывать! – услышал Косаговский где-то за своей спиной голос Птухи. – Товарищ военком, пойдем-ка поближе к красавицам-девицам, скитским белицам! Может, и нам какая подкахикнет!

Птуха и Раттнер подошли к летчику.

– Любуешься? Небось, глаза разбежались? – обратился к нему Федор. – А ты вон на ту обрати «внимание? Ишь, белая, что горносталь! Ну и нотная девочка, ахти-малина! Да не туда глядишь! Вон та, что внутри хоровода.

– Да ведь это же Февронья из граде Китежа! – удивленно пробормотал Косаговский.

Он вдруг снова вспомнил малиновый зал московского Большого театра, престарелую оперную диву, тщетно пытавшуюся «перевоплотиться сценически» в Февронью, и рассмеялся. А затем, встав на цыпочки, еще раз заглянул на поразившую его своей утонченной красотой девушку.

При белокурых волосах брови у ней были действительно, что черный соболь. Но глаза – отнюдь не сокольи, а серые, усталые и чуть скорбные. Маленький тугой рот, казалось, никогда не смог бы улыбнуться: столько строгости было в безупречных его очертаниях.

Одета девушка была в голубой шелковый саян, сарафанчик-растегайчик на застежке спереди, от груди до подола. Поверх сарафана была накинута распашная телогрейка, унизанная золотыми пуговками и нашивками. Волосы девушки были спрятаны в сетку-волосник, сплетенную из пряденого золота.

Она ходила внутри круга, в направлении, обратном движению хоровода, и, запрокинув по-лебединому голову, пела древнюю, как праздник Яр-Хмеля, песню «Серую утицу».

 
А сама я с гуськом,
Сама с сереньким,
Нагуляюсь, намилуюсь
С мил-сердечным дружком!..
 

_{Она ходила внутри круга и, запрокинув голову, пела}

Руки девушки встрепенулись, как лебединые крылья, колыхнулись ее яхонтовые сережки с длинными подвесками.

«И эта оранжерейная красота достанется какому-нибудь купчине, – подумал с раздражением Косаговский. – Заставит он ее по Домострою снимать ему сапоги, а во хмелю будет бить плетью. Жена-де да убоится мужа!»

– И зародилась же на свете такая красота! – восхищался рядом вслух Птуха. – Истинно, на великий палец девочка!

– Коли нравится, приударь за ней, – пошутил Раттнер.

– Ну это уж, Алеша-ша! Мне не можно! Мне за такую коварную измену’ моя кума очи выест!

– Ты и здесь уже успел куму завести? – искренно удивился Раттнер.

– А як же можно нашему брату военному на свете без кумы жить? – спросил серьезно Федор. – Нет, вы гляньте на Истому, як он в. нее глазами зиркает. Аж кингстон открыл, от как загляделся!

Истома смотрел на девушку во все глаза и даже, действительно, забывшись, полуоткрыл в восхищении рот. Косаговский почувствовал вдруг неприязнь к Истоме и сам удивился этому чувству.

«И чего я дурю? – подумал он. Ревновать? Глупости…

Круг вдруг сломался, девушки и парни, водившие хоровод, смешались вместе. А затем началась игра в горелки. Мирские отошли к пихтам и сели в холодке. Истома присоединился к играющим.

– Эта присуха его, Истомкина, – продолжал свои объяснения Птуха. – Но только хоть и видит кот молоко, да у кота рыло коротко.

– Почему? Не любит она его? – быстро спросил Косаговский. – Может быть… другого любит?

– Все равно у Истомы до нее нос не дорос! – продолжал Птуха. – Он кто? Поповский внучок, богомаз? А она, Анфиса, дочь посадника Муравья.

– О, чорт! Дочь новокитежского президента! – рассмеялся нервно летчик.

– Древняя это штука! – указал вдруг Раттнер. – Я про игру в горелки говорю. Ока ведет свое начало от «умыкания» парнями девушек на старинных славянских игрищах. А знаешь, что, Илья? – Мне кажется, что и ты непрочь познакомиться с этой великосветской девицей.

– Непрочь! – ответил серьезно летчик. – Вот только не знаю как.

– Как? Самое лучшее пригласить ее на партию тенниса.

– Я не захватил с собой белые брюки! – отшутился Косаговский.

2

В это время невдалеке от мирских, прошла веселая, шумливая толпа новокитежской молодежи, направляясь к качелям. Косаговский заметил в толпе чернобобровую шапку Истомы, невдалеке от нее белокурую головку в волосинке из пряденого золота, и сказал как можно равнодушней:

– А не сходить ли нам, товарищи, на качели посмотреть?

– На качели? – улыбнулся лукаво Раттнер. – Ну что ж, от безделья и это дело!

Они поднялись на крутой бугор, почти отвесной тридцатиметровой, стеной оборвавшийся к озеру.

На самом краю обрыва и стояли громадные, высотою метров в пять качели.

Доска качелей в своем стремительном полете вырывалась за черту утеса и висела томительное мгновение над озером.

Качались парами: девица стояла, на доске, держась руками за оба каната, а парень, показывая удаль, сидел верхом, ни за что не придерживаясь.

– Гляди-ка! – шепнул Птуха Косаговскому.

Летчик, разглядывавший толпу, перевел взгляд на качели и увидел Анфису. Она стояла уже на доске, держась одной рукой за канат, другой рассеянно перебирая ожерелье из крупных гранатов в перемежку с жемчугом. Анфиса ждала партнера.

Из толпы вырвался вихрем Истома и подбежал к доске.

– Не надо! – сказала тихо, но твердо Анфиса. – Уйди!

Истома побледнел, снял для чего-то шапку и так, с обнаженной головой, тихо отошел к качельному столбу.

– Ловко отшила! – засмеялся Птуха. – Иди ты, Илья Петрович, может быть, тебе повезет!

– Не говори глупостей, Федор! – раздраженно ответил Косаговский.

А из толпы уже неслись насмешливые крики по адресу Истомы:

– Што, с’ел, поповская кутья?

– Широко живет, высоко плюет! Ишь… под посадничью дочку метит!

– Феня! – сказала Анфиса, обращаясь к девушке, стоявшей ближе других к качелям. – Садись со мной. Ну же, божья коровка!

Низенькая толстушка вскарабкалась обрадованно на доску.

Доска качнулась шире, и вдруг, брошенная шестью руками, рванулась с утеса к озеру, как будто силясь в полете своем увлечь за собой в пропасть могучие качельные столбы. Одно томительное мгновенье стояла она дыбом в воздухе.

Анфиса, упершись крепко каблучками «выступков» в доску, висела на руках, выгнувшись дугой, спиною к земле. Доска сначала нехотя, а затем все быстрее и быстрее пошла книзу, и снова взмыла кверху, ко уже над утесом. Косаговский на один только миг увидел высоко над собой лицо Анфисы. А затем доска снова улетела на озеро.

«А это стоит, пожалуй, хорошей мертвой петли, – подумал он. – Вот как надо испытывать нервы и сердце поступающих в летные школы».

Дребезг женского визга расколол вдруг нестройный говор толпы. Кричали где-то в задних рядах. Косаговский быстро обернулся, но увидел лишь испуганные лица, поднятые кверху. Он тоже посмотрел вверх, на пролетавшую над его головой доску качелей.

Анфиса не стояла уже на доске, а висела в воздухе, судорожно вцепившись обеими руками в правый канат. Встречным ветром оплело сначала ленты, а потом и косы ее вокруг одного из канатов так туго, что притянуло даже голову. Анфиса, испугавшись, дернулась с силой вперед, но потеряла при этом равновесие, сорвалась с доски и повисла в воздухе. К счастью, она еще не выпустила из рук каната.

– Держи! – задребезжали снова женские голоса.

А вскоре вся толпа вопила:

– Упанет!.. Господа!.. Погибла душенька!.. Останови!..

Парни, раскачивавшие качели, трусливо бросили веревки и юркнули в толпу. Освобожденная доска, с висящей на канатах Анфисой, обрадованно взмыла вверх и снова замерла на миг над озером.

За этот неизмеримо короткий миг Косаговский решился. Оттолкнув стоявшего впереди парня, он выпрыгнул на протоптанную в траве дорожку. Над нею и проносилась доска в своих стремительных размахах вперед-назад, вперед-назад.

– Куда ты?.. Ошалел! – завопила толпа. – Размозжит!..

«Промахнусь, опоздаю прыгнуть на тысячную долю секунды – конец! – подумал Косаговский, сгибаясь слегка в коленях и выставив ожидающе руки. – Отбросит на двадцать метров, переломав кости!»

Пыльный вихрь ударил в лицо. Косаговский распрямившейся пружиной взвился в воздух. Ладони коснулись канатов и сжали их.

«Есть!» – мысленно ликуя, крикнул он.

И тотчас мощная сила плавно взмыла его кверху. Он подтянулся на руках и встал на доску. Где-то далеко внизу мелькнули лица: искаженное страхом Истомы, бледное, но спокойное, – Раттера. Затем земля серыми струями пронеслась под ногами, и голубая ослепительная бездна Светлояра разверзлась под ногами..

_{Косаговскпй подтянулся па руках и встал на доску}

Опомнившись, Косаговский, одной левой рукой держась за канат, нагнулся и втащил на доску Анфису.

Нехотя доска уменьшила свои размахи. Внизу спохватившиеся парни подтормаживали ее. Брусья скрипнули, и доска остановилась. Феня спрыгнула на траву и тотчас упала, истерически рыдая.

Косаговский отпутал бережно косу Анфисы, все еще обвивавшую канат, и тоже спустился на землю. Сотни рук протянулись к нему, желая облегчить его от ноши. Но он стоял в людском кольце, не шевелясь, прижимая к груди, как драгоценную добычу, спасенную девушку.

Анфиса глубоко вздохнула, подняла голову. Косаговский взглянул на нее. Распахнулись широко навстречу ему темные ресницы. Он ответил ей смущенной улыбкой, разжал руки и поставил на землю.

Она сделала шаг в сторону. Но в этот момент Косаговский увидел, что руку его оплела лента, выпавшая из косы Анфисы.

– Погодите! – тихо сказал он. – Вот ваша лента. Возьмите.

Она остановилась, протянула было руку. Но, коснувшись пальцами его ладони, отвела ее в сторону. Затем повернулась и пошла, пошатываясь, в толпу.

Косаговский посмотрел растерянно ей вслед, но, почувствовав на своем плече чью-то руку, быстро обернулся. Перед ним стоял Раттнер.

– Страшно было? – улыбаясь, любовно спросил он.

– Страшно! – ответил просто Косаговский. – Ощущение такое, словно подо мной в воздухе провалилось пилотское сиденье.

– Пустите, пропустите же! – раздался вдруг неистовый вопль, и Птуха, выдравшись из толпы, бросился к Косаговскому. – Илья Петрович, дорогой ты мой! Я аж опупел, когда тебя на воздусях увидел! Куму под горкой оставил и сюда! Да ты… ты опосля этого… люмпен-пролетарий! Верь слову!..