Текст книги "Наши космические пути"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Ряд чисел мог бы даже передать марситам любую фигуру: фигуру собаки, человека, машины и проч.

В самом деле, если они, подобно людям, знакомы хотя немного с аналитической геометрией, то им нетрудно будет догадаться понимать эти числа...»

Несмотря на то что развитие техники не подтвердило предположений Циолковского о возможностях использования в межпланетной связи оптических сигналов, ученые XX столетия полностью разделяют некоторые его мысли. И в наше время многие исследователи считают язык математики основой будущих радиобесед с жителями разных миров. Также, как более полувека назад Циолковский, современные ученые хотят начать межпланетную сигнализацию с передачи натурального ряда чисел, числа «пи» и некоторых других математических величин.

Бурные успехи радиоастрономии изменили и расстояния, на которые можно передавать сигналы. Недавно американский радиоастроном Ф. Дрейк разработал и опубликовал проект осуществления дальней космической связи. Первыми объектами, куда помчались сигналы Земли, стали звезды Кита и Эпсилон Эридана, расположенные на расстоянии одиннадцати световых лет. Это произошло в ночь на 6 апреля 1960 года.

Удивительным даром предвидения обладал К. Э. Циолковский. Сегодня изобретен аппарат, способный излучать столь яркий свет, что передача оптических сигналов с одной планеты на другую станет нетрудным делом.

Даже совсем недавно, каких-нибудь пять-десять лет назад, это походило на сказку: гиперболоид, подобный гиперболоиду инженера Гарина, шлет в космос ослепительное пламя сигнала, а сегодня об этом чудо-аппарате, основанном на работах Н. Г. Басова и А. П. Прохорова, сообщил с трибуны Всесоюзного совещания научных работников академик JI. А. Арцимович.

Рассказывая о разработанных им чудо-генераторах, профессор Н. Басов пишет: «Генераторы света открывают возможности, которые граничат с фантастикой. Подсчеты показывают, что с помощью таких генераторов можно будет устанавливать радиосвязь с ближайшими к Земле звездами. Такие расстояния совершенно недоступны для других видов радиосвязи». Характеризуя яркость сигналов, которые может подавать Вселенной человек, профессор Н. Басов замечает: «Достаточно сказать, что новые источники света позволяют в миллион раз превзойти Солнце».

И, вероятно, мы с вами доживем до осуществления космической связи – бессмертного научного пророчества Циолковского. Вера в то, что наступит такой день, заставила меня напомнить о незаслуженно забытой статье из старой калужской газеты, превратившейся сегодня в библиографическую редкость.

«Вместо истины – убийство...»

Не так давно в журнале «Вестник Академии наук СССР» научные сотрудники JI. С. Куванова и Н. С. Романова опубликовали интереснейшее письмо Циолковского. Поводом для этого письма послужила заметка в одном из номеров «Иллюстрированных биржевых ведомостей» за 1905 год. Газетная заметка сообщала, что будто бы в Америке сделано страшное изобретение, обещающее произвести полный переворот в способе ведения войны: речь шла о боевой ракете.

Надо заметить, что корреспондент «Биржевых ведомостей» не пожалел красок на описание этой дьявольской новинки. «Вчера, в течение ряда опытов, – строчил он, словно видел эти опыты собственными глазами, – тысячи вновь изобретенных мин летали по воздуху, разбрасывая на большие расстояния снаряды, начиненные пулями».

Типичная газетная утка! Сообщение было буквально высосано из пальца, но Циолковский поверил, и нельзя осуждать его за это. Разработанная им теория говорила – это возможно, а в провинциальной Калуге тех лет далекая Америка казалась страной неограниченных возможностей. Чем черт не шутит, быть может, американцы и в самом деле построили боевую ракету?

Телеграмма из Нью-Йорка взволновала ученого. Рассердило его и то, что «Биржевые ведомости» поспешили оглушить читателей зловещей новостью.

«Эта телеграмма навела меня на горестные размышления, – писал Циолковский издателям газеты. – Прошу позволения поделиться ими с читателями, ввиду их поучительности.

Ровно два года тому назад – в мае 1903 года, в № 5 «Научного обозрения» появилась моя математическая работа (в два печатных листа) – «Исследование мировых пространств реактивными приборами». В ней в сущности изложена теория гигантской ракеты, поднимающей людей и даже доносящей их, при известных условиях, до Луны и других небесных тел.

И вот всесветные акулы (как называет Эдисон похитителей чужих мыслей) уже успели отчасти подтвердить мои идеи и – увы – уже применить их к разрушительным целям. Я не работал никогда над тем, чтобы усовершенствовать способы ведения войны... Работая над реактивными приборами, я имел мирные и высокие цели: завоевать вселенную для блага человечества, завоевать пространство и энергию, испускаемую солнцем. Но что же вы, мудрецы, любители истины и блага, не поддержали меня. Почему не разобраны, не проверены мои работы, почему не обратили, наконец, на них даже внимания. Орудия разрушения вас занимают, а орудия блага нет.

Когда это кончится пренебрежение мыслью, пренебрежение великим. Если я не прав в этом великом, докажите мне, а если я прав, то почему не слушаете меня...

...Общество от этого теряет бездну... Акулы распоряжаются и преподносят что и как хотят: вместо исследования неба боевые снаряды, вместо истины – убийство...»

Письмо в редакцию «Биржевых ведомостей» не только свидетельство того, как остро воспринимал Циолковский безразличие, проявлявшееся к его бессмертной работе. Оно доносит до нас и высокие гражданские чувства замечательного ученого, столь созвучные нашей современности: протест человека науки против милитаризма.

Свет над Россией

Холодно и неуютно. Больше того – страшно. 1918 год. Идут кровопролитнейшие бои, решается вопрос, быть или не быть советской России. Старый уставший человек задумался над листом бумаги. Впрочем, так ли он стар? Ему всего шестьдесят один год, и он бы еще многое сделал, если бы ему оказали поддержку. Новые документы, опубликованные в прошлом году Н. Н. Винокуровой в журнале «Исторический архив», показывают, как помогло Циолковскому Советское государство.

Декретом ВЦИК от 13 июля 1918 года была создана Социалистическая Академия общественных наук. В нее-то и обратился 30 июля 1918 года Циолковский.

«Мои идеалы социалистического устройства человечества довольно близки к Советской конституции, – писал он. – Думаю, что издание и распространение предпринимаемого труда могло бы быть полезным... Я прошу, если можно, доставить мне возможность закончить эту работу...»

Одной лишь фразой поясняет Циолковский трудности, которые он испытывает, но эта фраза страшна: «Теперь получаю пенсию 35 руб. и не умираю с голода потому, что дочь служит (в местном продовольственном отделе) и получает 270 рублей».

Проходит месяц, 25 августа 1918 года Социалистическая Академия избирает Циолковского своим членом-соревнователем.

Мы не будем приводить здесь любопытных подробностей, содержащихся в письмах Циолковского. Они опубликованы и доступны теперь каждому. Гораздо интереснее упомянуть об ©дном из писем, которое Академия послала в Калугу. Я цитирую его по воспоминаниям JI. К. Циолковской, упоминавшимся ранее.

«Социалистическая Академия не может исправить прошлого, но она старается хоть на будущее время оказать возможное содействие Вашему бескорыстному стремлению сделать что-нибудь полезное для людей. Несмотря на крайние невзгоды, Ваш дух не сломан, Вы не старик. Мы ждем от Вас еще очень многого. И мы желаем устранить в Вашей жизни материальные преграды, препятствовавшие полному расцвету и завершению Ваших гениальных способностей».

Материальная помощь была оказана Циолковскому немедленно. И она многим помогла ему в те трудные годы. Но только ли в этом было дело? Разумеется, нет! Гораздо большей была моральная поддержка, вера в осуществимость его идей, которая сквозит во многих письмах, приходивших на имя ученого.

А идеи эти Циолковский гордо несет вперед, невзирая на трудности первых лет революции. В 1920 году он публикует «Вне земли» – работу, начатую еще в конце прошлого века. С огромным трудом председатель Калужского общества изучения природы и местного края В. В. Ассонов добывает бумагу. Книгу Циолковского печатают в трехстах экземплярах.

Триста экземпляров? Современный читатель скептически улыбнется: капля в море! Но даже этот микроскопически малый тираж сделал свое дело. Книга Циолковского, содержавшая много новых научно-технических идей, становится известной в Берлине и Вене. Еще одна примечательная деталь. Все события в книге «Вне Земли» происходят в 2017 году. Циолковский подчеркивал тем самым, что для него теперь отсчет времени начался с 1917 года, года Великой Октябрьской революции...

Первый в мире союз межпланетчиков

Надо полагать, что Циолковский получил большое удовольствие от стопки писем, что хранятся сейчас в небольшой папке архива. Написанные около сорока лет назад, они воскрешают любопытнейшую страницу истории советской техники – попытку первого сплочения тех, кто решил посвятить свою деятельность ракетам и покорению космоса. В 1924 году при Военно-научном обществе Академии Воздушкого Флота 25 слушателей образовали Секцию межпланетных сообщений. Они поставили целью изучить реактивный двигатель, найти ему практическое применение и на первом же собрании дружно постановили: просить Циолковского о научном руководстве.

Верный своему обыкновению, Константин Эдуардович послал молодым энтузиастам свои книги по ракетной технике. Его московский корреспондент сообщает, что книги читаются нарасхват, что секция преобразована в Общество межпланетных сообщений и решила заняться разработкой проекта самолета с реактивным двигателем и ракетой «для полета вверх на 100 верст». Москвичи настойчиво приглашают Константина Эдуардовича приехать в Москву, чтобы прочитать публичную лекцию в Политехническом музее о ракетах и межпланетных сообщениях.

Циолковский болен. Приехать он не может, и вместо него в Политехническом музее выступает профессор М. Лапиров-Скобло, видный советский ученый, один из авторов проекта ГОЭЛРО. На следующий день Константину Эдуардовичу отправляют письмо, лучше чем что-либо другое рассказывающее ему, как воспринимаются теперь, в годы Советской власти, идеи покорения космоса. Не могу не процитировать небольшой отрывок из этого письма, ставшего сегодня документальным свидетельством давно ушедших дней...

«Уважаемый Константин Эдуардович! Наш вчерашний вечер, посвященный межпланетным путешествиям, прошел с чрезвычайным успехом. Билеты были распроданы задолго до начала лекции, и администрация музея была вынуждена вызвать наряд милиции, чтобы удержать ломившуюся публику. Имевшаяся у нас литература (преимущественно Перельман) была распродана моментально: очень досадно, что мы не имели Ваших работ...»

К сожалению, этот первый союз межпланетчиков просуществовал недолго. Но тем не менее нельзя не отметить, что в этом деле на добрых полдесятка лет советские ученые опередили ракетчиков всех других стран мира.

Наука и вера в бога несовместимы

Под таким названием в предпасхальные дни 1928 года калужская газета «Коммуна» опубликовала беседу с Константином Эдуардовичем Циолковским. Долгое время эта статья была намертво погребена в тяжелом ворохе газетных подшивок, скопившихся за 32 года. И вряд ли удалось бы рассказать на этих страницах об этой беседе Циолковского с корреспондентом «Коммуны», если бы ее не отыскал в толще газетных напластований человек, много потрудившийся над исследованием творчества Циолковского.

Валентин Андреевич Брюханов не дожил до того дня, когда увидела свет написанная им книга «Мировоззрение К. Э. Циолковского и его научно-техническое творчество». В этой интересной книге много новых материалов о Циолковском. Есть в ней ссылка и на номер «Коммуны», где была напечатана ранее неизвестная статья Циолковского.

Статья, разыскать которую по ссылке в книге В. А. Брюханова не составляло труда, невелика, но ценность ее огромна. Ведь она – точное свидетельство отношения Циолковского к религии, к вере в бога. Пролежав тридцать с лишним лет в библиотечной тиши, статья не только не потеряла остроты, а напротив, приобрела новую силу. Ведь в наши дни, когда человек проник в космическое пространство, религия отчаянно изворачивается, пускается на всевозможные уловки, чтобы отстоять свои позиции. Церковники умудрились даже создать «теорию непрерывного творения», суть которой заключается в том, что бог передал людям мир в незаконченном виде, предоставив им возможность завершить свое творение.

В свете таких, с позволения сказать, теорий, особенную ценность приобретает непримиримая атеистическая направленность беседы Циолковского «Наука и вера в бога несовместимы».

«Что прежде всего понимать под верой в бога? – начал Константин Эдуардович. – Темная неразвитая крестьянка богом считает картину – икону. Другие под богом подразумевают бессмертного старца, восседающего на облацех. Третьи считают богом доброе начало в жизни, определяющее нравственные правила человека. Вообще каждый представляет бога по-своему и по-своему верит в него.

Таким образом, бог есть порождение человека. Человек создал представление о боге, чтобы посредством его объяснить то, что не может еще объяснить разум, и чтобы иметь надежду на лучшую жизнь, которая-де зависит от божества.

Но это средство несовместимо с наукой, которая основывается на достоверных знаниях.

Чем мой разум отличается от науки? Наука есть знания, тысячелетиями накопленные даровитейшими людьми. А я у них учился, постигал эти знания, и разум мой их содержит и то еще, что я сам вложу в науку. Мой разум не оставляет места для веры в необъяснимое, для веры в сверхъестественное существо. Тем более он враждебен всей религиозной мишуре – почитанию бога, обрядам, служителям культов.

Через сто лет мои теперешние знания окажутся уже недостаточными и, быть может, неправильными. Но в этом я неответственен, я признаю все то, что достоверно сегодня, и в этом состоит научное мировоззрение. Повторяю: оно несовместимо с верой в бога/

К сожалению, приходится говорить о том, что среди нашей интеллигенции еще значительно распространена вера в бога, вера в сверхъестественное, то есть признание области, не известной науке, не объясненной ею...

...Трусость, нерешительность заставляют многих верить во что-то туманное. У интеллигенции эта вера часто проявляется в отвратительнейших формах мракобесия – оккультизме, теософии и т. п.

Мне кажется, что человечество не скоро освободится от идейного гнета религии. Но это не значит, что с верой в бога не надо вести борьбы. Я восхищаюсь мероприятиями Советской власти в этом направлении и закладкой научного антимистического мировоззрения в новой школе, и разоблачением лжи религии через вскрытие мощей, разоблачение монашества, сектанства и т. д.»

Личное и общественное

Даже в обширной и донельзя разнообразной переписке, которую вел Циолковский со своими многочисленными корреспондентами, это письмо от 20 июня 1935 года обращало на себя внимание. Его написал главный редактор Госмашметиздата по авиационной литературе Е. В. Латынин, приглашая Циолковского принять участие в авиационной выставке в Милане.

«В нашем стенде, – писал он Циолковскому, – помимо машин в натуру и в моделях будет также выставлена и авиационно-техническая печать.

Я думаю, что было бы очень эффектно выставить там некоторые Ваши ранние работы...»

Труды Циолковского в Милане? О таком интересном факте мне и слышать ранее не приходилось. Я решил познакомиться с Евгением Всеволодовичем Латыниным, чтобы узнать у него, дошли ли до Италии труды Циолковского.

Я знал, что Е. В. Латынин долгие годы был главным редактором Оборонгиза. А потому теперь, когда он вышел на пенсию, разыскать его не составило большого труда.

И вот декабрьским вечером я сижу в комнате на Тверском бульваре и задаю Евгению Всеволодовичу вопросы:

– Экспонировались ли книги Циолковского на выставке в Милане?

К сожалению, мой собеседник этого не помнит. Ведь с той поры прошло уже четверть века... Но, увидев мою обескураженную физиономию, Евгений Всеволодович добавляет:

– Может, по этому поводу есть что-нибудь в письмах? Давайте посмотрим вместе.

Мы перебираем письма и находим открытку от 22 июня 1935 года.

«Уважаемый Евгений Всеволодович, – пишет Циолковский, – посылаю все, что есть: больше у самого ничего нет. Работы свои посылал за границу, но не на выставку. Ваш К. Циолковский. Очень болен, едва шевелюсь».

Увы, ответ, сохранившийся в архиве Латынина, не дает ясного ответа, посылались ли труды Циолковского на выставку в Милан. Но, не узнав того, ради чего приехал к Латынину, я выяснил другое, не менее интересное. Чтение писем Циолковского, которые показал мне Евгений Всеволодович, вознаградило меня за неудачу с Миланом.

Об одном из писем Константина Эдуардовича, показывающем, насколько выше личного ставил общественное Циолковский, мне хочется рассказать. Это письмо тесно связано с выпуском двухтомника избранных сочинений Циолковского. Собрание готовилось как своеобразный подарок старому ученому. В него решено было включить биографию Циолковского.Однако эта биография, написанная профессором Н. Моисеевым, выглядела несколько странно и принесла Циолковскому бездну огорчений.

Несколько цитат позволят читателю представить себе ее характер: «Так до сих пор, – писал Н. Моисеев, – остался нерешенным вопрос: ученый ли Циолковский? Дал ли он что-либо ценное для областей человеческого знания, выходящих за пределы технических проектов, и не является ли он только изобретателем?»

«Он по своей сущности одиночка, индивидуалист, не хочет ничьих советов, в них не нуждается... он не только самоучка, но и одиночка принципиальный».

Такого рода сентенции переполняли статью Н. Моисеева, включенную в первый том сочинений Циолковского. Ни человека, ни ученого представить себе в истинном свете по этому очерку было невозможно.

Не приходится удивляться, что Циолковский обиделся – биография показалась ему оскорбительной и противной.

«Исправить биографию нельзя, – писал Константин Эдуардович в издательство, – так много в ней ошибок, недоговорок и искажений. Примечание тов. Латынина заглаживает отчасти увлечение профессора.

Поэтому я и прошу оставить все как есть и не задерживать выход нужной книги...»

Циолковский подчеркивает эту фразу. Более того, повторяет ту же мысль. «Я думаю, – пишет он Латынину в другом письме – можно выпускать книгу в таком виде, в каком она есть».

Таково то новое, что я узнал в квартире на Тверском бульваре. Я прощался с Е. В. Латыниным, от души благодарный ему за возможность прочесть никогда не публиковавшиеся письма Циолковского, узнать, как общественное одержало верх над личным, даже глубоко обидным.

Следствие не окончено...

Несмотря на то что нет ни преступника, ни преступления, это следствие уже продолжается несколько месяцев. Существует тайна – факт, неизвестный науке, имевший место более полувека назад и проливающий новый свет на научно-общественную деятельность Циолковского. В этой весьма запутанной истории и пытается до конца разобраться кандидат технических наук Вадим Борисович Шавров, в прошлом известный авиационный конструктор.

Занявшись историей отечественного самолетостроения, Шавров скрупулезно собирает в архивах сотни документов и фотографий, составляя обстоятельное «личное дело» на каждую машину, построенную в нашей стране, выстраивает в систему разрозненные факты, анализирует самые разнообразные сведения.

В такого рода работе любой историк вынужден идти непроторенными дорогами , Десятки учреждений и лиц попадают в орбиту его интересов. Поиски развертываются подчас в неожиданных направлениях, а потому невозможно предвидеть, где ждет тебя новое открытие.

История находки, о которой пойдет речь, начиналась с письма, полученного из Ленинграда. Один из ветеранов нашей авиации В. Л. Корвин, сообщил Шаврову, что в Ленинградском отделении архива Октябрьской революции и социалистического строительства хранится много нерасшифрованных фотографий. Работники Ленинградского архива приветливо встретили москвича. Расшифровка старых фотографий – дело чрезвычайно сложное. Как же не обрадоваться возможности получить квалифицированную помощь.

Фотографий действительно оказалось очень много: воздушные шары, дирижабли, неуклюжие «этажерки» – первые аэропланы. И, разумеется, люди, снимавшиеся у этих машин, на аэродромах, в воздухоплавательных парках... Все фотографии (а их было несколько тысяч), уложенные в увесистые пухлые папки, составляли то, что числилось в архиве как «фонд К. К. Булла и другие снимки». Подавляющее большинство снимков было сделано на огромных, теперь почти не употребляемых пластинках размером 24x30. Глядя на них, легко представить себе фотографа, орудовавшего под черным покрывалом, подле громоздкого деревянного фотоаппарата с гармошкой. Такие огромные снимки обходились очень дорого, но зато качество их было безупречным. А именно качество было самым главным для К. К. Буллы, придворного фотографа самодержца всея Руси.

Внешне снимок, с которого началась история интересного открытия, ничем не примечателен: большая группа людей, около ста человек. Однако надпись на обороте подсказывала: эти люди имеют прямое отношение к авиации. Иероглифы рукописного готического шрифта (К. К. Булла был немцем) сообщали, что он снял, при посещении офицерской воздухоплавательной школы, участников воздухоплавательной конференции, которую почтил своим присутствием великий князь Петр Николаевич. Больше Булла ничего не написал. Для него снимок имел историческую ценность лишь по одной причине – на нем была изображена высочайшая особа, принадлежавшая к царской фамилии.

Рассматривать на фотографии группу чуть ли не в сто человек – дело нелегкое. В ход пошла лупа. В кружке увеличительного стекла промелькнуло несколько знакомых лиц – известный военный инженер и воздухоплаватель В. Ф. Найденов, один из руководителей русского военного воздухоплавания А. М. Кованько,конструктор воздушных змеев С. А. Ульянин, военный воздухоплаватель Н. И. Утешев. И вдруг (легко понять радость исследователя) в поле зрения вошла могучая фигура Николая Егоровича Жуковского. Еще чуть подвинув увеличительное стекло, Шавров увидел бородатого человека, в шляпе, надвинутой на глаза. Сомнений не было – плечом к плечу с Жуковским сидел Константин Эдуардович Циолковский!

О взаимоотношениях Жуковского с Циолковским мы знали и раньше. Вместе с А. Г. Столетовым Николай Егорович приветливо встретил Циолковского, когда в 1887 году он докладывал московским ученым о своем цельнометаллическом аэростате. Жуковский помог калужскому исследователю опубликовать две работы в трудах Общества любителей естествознания. Николаю Егоровичу послал Циолковский результат своих аэродинамических экспериментов. Благодаря авторитету Жуковского общество имени Леденцова оказало Константину Эдуардовичу материальную поддержку для постройки новых моделей дирижабля. Все это, повторящ, было известным. Но фотография Жуковского и Циолковского вместе... О ее существоании никто даже не подозревал.

Счастливый исследователь увозил в Москву фотокопию редкого снимка. Теперь предстоял следующий шаг – надо было установить, когда и где был он сделан. Шавров обратился за помощью в научно-мемориальный музей Н. Е. Жуковского.

Внимательно вчитывались исследователи в дневники авиационных съездов. Эти дневники позволили установить, что ни на первом, ни на втором съезде Циолковского не было. Ну а третий съезд в Петербурге, где Николай Егорович был председателем? Не могли ли там в 1914 году сфотографироваться вместе Жуковский и Циолковский?

О такой возможности свидетельствовало многое: среди участников третьего съезда были и все те лица, которых Шаврову удалось опознать на снимке – Найденов, Утешев, Ульянин. Участники съезда посещали офицерскую воздухоплавательную школу, где была сделана фотография, великий князь Петр Николаевич «почтил» съезд своим присутствием.

Но историки привыкли не пренебрегать ничем в проверке подобных фактов. Работники музея Н. Е. Жуковского позвонили ученому секретарю комиссии по разработке научного наследия К. Э. Циолковского Б. Н. Воробьеву. По сравнению со всеми остальными участниками этого необычного расследования Б. Н. Воробьев имел бесспорное преимущество. Он не только был современником событий, о которых шла речь, но и редактором крупнейшего в ту пору русского авиационного журнала «Вестник воздухоплавания».

Да, Воробьев хорошо помнил, что Циолковский приезжал на этот съезд. Приезжал больной, усталый, и доклад о цельнометаллическом аэростате прочитал приехавший с ним калужанин П. П. Каннинг.

Шавров докладывает о проведенных розысках на заседании секции истории авиационной науки и техники советского национального объединения историков техники и естествознания. Ему хочется узнать мнение своих товарищей, чтобы проверить тем самым еще раз подлинность факта. Доклад выслушан с большим вниманием. Снимок ходит по рукам. Историки рассматривают его. Никто не высказывает ни малейших сомнений: ценность находки бесспорна, толкование обстоятельств съемки и даты правильные. Редчайшую фотографию, вероятно никогда не видевшую света, надо опубликовать!

В новогоднем номере «Красная звезда» появляется деталь снимка, выделившая самое интересное, – рядом с Жуковским сидит Циолковский. В коротком комментарии Шавров рассказывает читателям газеты все то, о чем вы уже прочитали выше. Как будто бы подведен итог. И точка действительно была бы поставлена, если бы исследователь сложил руки и отказался от дальнейших попыток проникнуть в глубь ушедших событий. Работа вступила в новую фазу и (тут случилось неожиданное) опрокинула первоначальное толкование, достоверность которого не вызвала ни малейших сомнений у большой группы весьма эрудированных специалистов...

Целью второго этапа работы было опознание остальных участников обширной группы. Ведь их было 89 человек. Но досконально разобраться в снимке мог только современник тех, кто изображен на фотографии. Спустя некоторое время Шавров встретился с таким человеком. Дмитрий Сергеевич Николаев перед первой мировой войной служил в офицерской воздухоплавательной школе, где был сделан снимок. Конечно, он может кое-кого узнать.

С интересом рассматривал Николаев старую фотографию. И вскоре Шавров понял, что показал ему снимок не зря. Буквально через несколько минут, не отрывая лупы от снимка, Николаев сказал:

– Это Юрий Николаевич Герман... А это Борис Васильевич Голубов.

Еще несколько минут, и вдруг неожиданная реплика:

– А почему же у Германа один просвет? Ведь он в 1914 году был уже подполковником, а один просвет это чин не выше капитана...

В самом деле, почему? Шаврову пришлось перебрать много вариантов ответа, прежде чем сказать самому себе – произошла ошибка, фотография была сделана значительно раньше 1914 года. Но когда? Подсчитав сроки производства офицеров в следующий чин, от капитана до подполковника, Шавров пришел к заключению, что более вероятная дата снимка 1903-1905 годы.

Однако не шаткое ли доказательство даты просвет на погоне? На первый взгляд оно не из веских, но можно ли пренебрегать свидетельствами современника?

И тогда исследование вступило в новую фазу. По авиационной хронологии нужно было разобраться, происходили ли в ту пору какие-либо события, «которые смогли бы собрать вместе столько видных специалистов воздухоплавания? Где же могли встретиться Жуковский и Циолковский?

Оружием историка стали старые журналы. В одном из них – «Известия Общества любителей естествознания при Московском университете» – указывалось, что Н. Е. Жуковский сообщил отделению физических наук Общества любителей естествознания... о Международном съезде воздухоплавателей, бывшем в Петербурге, в августе месяце текущего года; сообщение демонстрировалось рядом фотографий, снятых с натуры...»

Международный съезд воздухоплавателей в 1904 году – событие немаловажное. О нем не мог не написать журнал «Воздухоплаватель», и вот этот журнал в руках у Шаврова. Легко представить себе его удивление, когда на странице 27 девятого номера этого журнала за 1904 год (его редактором, к слову сказать, вскоре стал Ю. Н. Герман, которого опознал на снимке Николаев) он увидел тот самый снимок, который показали ему работники ленинградского архива. Это было очень неожиданно, но зато весьма доказательно. Это уже не просвет на погонах, а факт более весомый. Мало того, точно указывалась дата снимка – 18 августа 1904 года – и причина, по которой он был сделан: снялись на память, в связи с отъездом А. М. Кованько на Дальний Восток.

«Позвольте, – вправе спросить читатель. – Так почему же понадобилось идти столь кружным путем к фотографии, лежавшей в хранилищах библиотеки и, следовательно, доступной любому? Почему же не удалось раньше узнать о том, что Жуковский и Циолковский фигурировали на одном снимке?» Вопрос законный, а ответ предельно прост: при публикации в журнале фотография была сильно уменьшена, так что просто невозможно было ее прочитать. Уменьшение сделало снимок слепым, а потому и недоступным.

Итак, установлен новый факт, еще более интересный, чем первый. Теперь мы не только можем видеть Жуковского и Циолковского снятых вместе. Мы знаем, что Циолковский принимал в августе 1904 года участие в работе Международной воздухоплавательной комиссии. А об этом нигде не написано ни строчки. Таким образом, один факт привел к установлению другого, еще более интересного.

И все-таки точку нельзя еще поставить. Многое остается неизвестным. Был ли приезд на это собрание единственной причиной, побудившей Циолковского покинуть Калугу? Думается, что нет, так как вскоре журнал «Воздухоплаватель» начал публиковать большой труд Циолковского «Аэростат и аэроплан», печатавшийся в нем до 1908 года. Нельзя не отметить и другого – председателем организационного комитета, готовившего эту международную конференцию воздухоплавателей, был академик М. А. Рыкачев. А ведь именно Рыкачев давал заключение по большому исследованию Циолковского, заложившему в нашей стране основы экспериментальной аэродинамики. Не он ли пригласил на этот съезд скромного калужского учителя?

Одним словом, гипотез можно выдвинуть много. Предполагать, разумеется, гораздо легче, чем доказывать. И сейчас трудно еще сказать, к чему приведет следствие, которое так упорно ведет Вадим Борисович Шавров. Это следствие еще не окончено, как не окончены и многие другие розыски, пополняющие наши представления о человеке, которым интересуется весь мир.