Текст книги "Никогда не говори никогда (ЛП)"

Автор книги: Аврора Роуз Рейнолдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Микробы

Когда я выхожу из ванной десять минут спустя, комната, слава богу, пуста. Я думаю о том, чтобы забраться в постель и поспать, пока все это не закончится, но желудок урчит, напоминая мне, что я сегодня ничего не ела. Требуется еще несколько минут, чтобы убедить себя выйти из комнаты и еще раз встретиться с Джейсом лицом к лицу.

Кто знает, что он подумал о моей реакции. Надеюсь, что он вообще об этом не думает.

Я открываю дверь спальни, и в тот момент, когда выхожу в коридор, крошечное тельце врезается мне в ноги, заставляя меня споткнуться.

– Извини, – произносит маленький мальчик милым голосом, а затем, прежде чем я успеваю принять извинения, вспышка светлых волос мелькает в дверном проеме кухни и скрывается за углом. Я следую за мальчиком и обнаруживаю, что кухня пуста, за исключением двух человек – маленького мальчика, который сидит на коленях великолепной женщины с волосами того же цвета, что и у него.

Она обнимает его, останавливая на мне взгляд, и я улыбаюсь.

– Привет, я Пенни, – я не знаю, что такого во взгляде женщины, которым она меня одаривает, но я сразу понимаю, что она настороже.

– Невеста Джейса?

– Да.

– Значит, Брайс не солгал, – женщина опускает взгляд на мою руку с кольцом, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не спрятать его за спину. – Как долго вы двое вместе?

Блин, нам с Джейсом точно следовало обсудить этот вопрос. Мы действительно дерьмово подготовились.

– Эм, ну… – я начинаю что-то придумывать о времени и о том, что оно ничего не значит, но мои слова обрываются, когда маленький мальчик выпрыгивает из рук женщины и начинает кружиться в танце.

– Мне нужно пописать, мам. Мне нужно пописать, мне нужно пописать… – он крутится вокруг да около, держась крошечной ручкой за перед джинсов, и я могла бы обнять его за то, как идеально он отвлекает.

– Черт, – она быстро встает и оглядывается по сторонам, как будто в панике.

– В нашей комнате есть ванная, – говорю я ей, и, кивнув, женщина подхватывает мальчика и выбегает из кухни с ним на руках.

Теперь, когда кухня в моем распоряжении, я подхожу к стойке, уставленной пакетами с чипсами, печеньем и блюдом с бутербродами. Пока я готовлю себе тарелку, раздвижная дверь открывается, и входят Джейс и Брайс. Каждый из них несет по два чемодана, за ними Джанелль, Дэниел и пожилая женщина с фиолетовыми волосами. Не темно или ярко-фиолетовый, а серебристо-фиолетовый, похожий на оттенок лаванды, который почему-то смотрится на ней элегантно.

– Мальчики, просто отнесите эти сумки в комнату бабушки, а мы разберемся с ними позже, – командует Джанелль сыновьям, прежде чем переключить внимание на меня. – Мама, это Пенни, невеста Джейса, – она машет рукой в моем направлении, выглядя как Ванна Уайт, демонстрирующая главный приз в «Колесе Фортуны».

– Она его невеста?

Женщина усмехается, и даже если меня не удивляют ее сомнения, я все равно немного обижена. Я имею в виду, может, я и не супермодель, но думаю, что я симпатичная и обладаю некоторыми замечательными качествами. Первое – это моя обаятельная личность, второе – моя задница.

У меня отличная задница.

Не то чтобы она могла видеть ее прямо сейчас.

– Мама! – шипит Джанелль.

– Что? – женщина смотрит на свою дочь, которая бросает на нее неодобрительный взгляд. – Хорошо, – она сосредотачивается на мне, – Приятно познакомиться с тобой, Пенни. Я Джанет.

– Я тоже рада с вами познакомиться, – я заставляю себя улыбнуться.

– Я бы хотела вздремнуть, – говорит громко Джанет, когда Дэниел направляется туда, где я все еще стою рядом с едой, и он громко вздыхает.

– Ладно, давай устроим тебя. Может быть, у тебя будет настроение получше, когда ты проснешься, – ворчит Джанелль, затем смотрит на своего мужа, который как раз начал брать тарелку для себя. – Дорогой, ты не поднимешься и не принесешь еще пару одеял, пока я отведу маму в ее комнату?

– Конечно, – говорит Дэниел, затем переводит взгляд на меня, и в них начинают плясать озорные искорки. – Надеюсь, она задушит себя ими, пока спит.

Я фыркаю. Даже если это неуместно, все равно забавно. Дэниел усмехается, затем ставит тарелку и выходит из кухни.

Снова оставшись одна, я откусываю сэндвич, затем наблюдаю, как Джейс входит в дверной проем.

– Все в порядке? – спрашивает он, остановившись прямо передо мной.

– Твоя бабушка кажется восхитительной, – говорю я, и Джейс ухмыляется, беря чипсы с моей тарелки. – Кроме того, нам нужно поговорить о том, как долго мы встречаемся. Женщина с маленьким мальчиком спросила, и я не знала, что сказать.

– Пару месяцев.

– Серьезно? – я закатываю глаза. – Так мы повстречались пару месяцев и уже помолвлены?

– Если ты знаешь, то знаешь, – он берет сэндвич из моих рук и начинает класть его в рот.

– Эй, – я быстро останавливаю Джейса, схватив за запястье. – Он мой, сделай свой.

– Ты не поделишься со своим будущим мужем?

– Нет, – сказала я, а он наклонил голову и все равно откусил кусок.

– Хочешь? – он держит сэндвич передо мной.

– Фууу, нет. Теперь на нем твои микробы.

– Давай. Ты же знаешь, что хочешь мой кусочек, – насмехается он, поднося бутерброд к моему лицу, заставляя меня рассмеяться.

– Идиот, – я слушаю хихиканье Джейса, и наблюдаю, как он запихивает в рот последний кусочек, в то время как энергия в комнате, кажется, меняется и становится тяжелее.

Обернувшись, я обнаруживаю, что блондинка, с которой мы встречались ранее, стоит у открытого дверного проема и наблюдает за нами.

– Мне нужно сделать пару телефонных звонков, – говорит мне Джейс, и следующее, что я чувствую, его губы прижимаются к моим в поцелуе, который заканчивается прежде, чем я успеваю моргнуть. – Я вернусь.

– Эм… да. Хорошо, – я смотрю, как он уходит, доставая из кармана сотовый, и потираю покалывающие губы.

– У меня не было возможности представиться, – блондинка подходит к стойке и берет бумажную тарелку. – Я жена Брайса, Хейли, – она смотрит на меня, и я не знаю, что Хейли ищет, но очевидно, что она ждет моей реакции.

– Чудно, а маленький мальчик?

– Дэш, ему только что исполнилось три.

– Он милый.

– Так и есть, – говорит Хейли, затем склоняет голову набок. – Джейс упоминал обо мне?

О боже, что теперь?

– Упоминал о тебе? – я надеялась, что игра в дурака сработает в мою пользу.

– Мы с ним какое-то время встречались в колледже.

У меня отвисает челюсть.

Она девушка, которая «списала его со счетов, потому что он слишком много работал». О, господи.

– Я поднимаю этот вопрос только потому, что не хочу, чтобы все стало еще более неловким, чем оно уже есть.

– О, – я машу рукой. – Это совсем не неловко. Даже не немного. По крайней мере, не для меня. Я имею в виду, если ты та, кто спала и с Джейсом, и с Брайсом, я уверена, что для тебя совершенно странно находиться рядом с ними обоими, – я закрываю глаза и пытаюсь быть сама собой, чтобы заткнуться. – Прости, – шепчу я, когда, наконец, могу встретиться взглядом с Хейли. – У меня всегда была ужасная привычка болтать, когда мне неудобно.

Пока Хейли смотрит на меня не мигая, я переминаюсь с ноги на ногу. Раньше думала, что мне неудобно, но теперь я знаю, что на самом деле значит это слово.

Я собираюсь пнуть Джейса в голень за это. Он должен был сказать мне, что его бывшая девушка будет здесь и что она вышла замуж за его брата-близнеца и родила от него ребенка.

Ладно, сначала, я, возможно, обниму Джейса, потому что даже мысль о том, что он наблюдает, как его брат женится на женщине, в которую он, вероятно, был влюблен, вызывает нежелательное сочувствие к этому мужчине, которое поражает меня прямо в грудь. Это должно быть чертовски хреново.

– Это странно, – тихо говорит Хейли, наконец нарушая тишину, и мое тело сдувается, как воздушный шарик. – Я понятия не имела, что в конечном итоге влюблюсь в Брайса. Это просто случилось, – я наблюдаю, как она делает глубокий вдох. – Я рада, что теперь у Джейса есть ты, и я действительно надеюсь, что вы двое счастливы.

– Спасибо, – говорю я, потому что, черт возьми, что я должна была сказать? Джейс нанял меня быть его фальшивой невестой, потому что он не хочет новых серьезных отношений и все еще одержим работой. О, и мы познакомились всего несколько дней назад. – Я собираюсь ненадолго выйти на улицу, – говорю Хейли, и она кивает.

Взяв с собой тарелку, включая новый сэндвич, я выхожу через заднюю дверь, затем спускаюсь по лестнице во двор. Заметив причал, который выходит к воде, где пристроен лодочный сарай, я подхожу к его концу и сажусь, положив тарелку на колени. Пока я любуюсь видом и ем свой ланч, мои мысли постоянно возвращаются к Джейсу и к тому, почему я здесь.

Он действительно хотел, чтобы я была рядом, чтобы не подпускать к себе маму, или ему слишком сложно находиться рядом с Хейли и своим братом, одному и без посторонних? Полагаю, что так. С другой стороны, что, черт возьми, я знаю? Я едва знаю этого парня, и я, определенно, не знаю, какие отношения были у него с Хейли. Знаю, Джейс сказал, что она списала его со счетов, потому что он все время работал, но он, очевидно, отпустил ее, так много ли она вообще для него значила?

На самом деле, мне не нужно знать ответы на эти вопросы.

Я здесь только для того, чтобы помочь Джейсу и заработать пятьдесят тысяч долларов, чтобы я могла отвезти маму в Париж и оплатить ее счета и несколько своих собственных.

Эмоциональное благополучие Джейса Эллиса – не моя забота.

Верно?

Верно.

Но, черт возьми, я не знаю, может быть, я лгу сама себе.

Глава 9
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Подсказка

В доме тихо, когда я возвращаюсь после того, как поела; достаю телефон из сумочки и беру его с собой на террасу. На экране около дюжины пропущенных звонков от Кристи, включая несколько сообщений. У меня засосало под ложечкой, когда я открываю ее сообщения. Они написаны большими буквами, и я понимаю, что она кричит на меня, и в каждом она спрашивает меня, не сошла ли я с ума.

Я не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал разговор, который мне нужно с ней провести, поэтому беру телефон с собой на причал и набираю ее номер, глядя в сторону дома. Таким образом, меня не застанут врасплох, если кто-то все-таки выйдет на улицу.

– Пожалуйста, скажи мне, что Джейс просто пошутил надо мной и что ты сейчас не носишь кольцо, которое он тебе подарил, и не собираешься провести неделю с ним и его семьей! – кричит Кристи мне в ухо, как только берет трубку.

– Ну… – я обнимаю себя руками. – Случилось так…

– Он предложил тебе деньги, – перебивает меня Кристи. – Я поняла это из сообщения, которое он оставил мне сегодня в пять утра. Сообщение, которое я прочитала только после часа, потому что по-глупости подумала, что ему нужно что-то по работе, а я не работаю по субботам, поэтому проигнорировала его. Я понятия не имела, что он звонит, чтобы сказать мне, что увозит одну из моих лучших подруг из штата и заставляет ее притворяться его невестой.

– Он не заставлял меня.

– Я знаю, но он использует тот факт, что у него есть деньги, чтобы получить то, что он хочет, это вроде как в духе миллиардеров.

– Я могу оплатить медицинские счета мамы деньгами, которые он мне даст, – шепчу я, закрывая глаза. – Она не говорит об этом, но я знаю, что они нависли над мамой стрессом, который ей не нужен.

– Пенни, – шепчет Кристи в ответ, – я понимаю почему ты делаешь это. Абсолютно точно. Просто я переживаю за тебя.

– Не надо, – я открываю глаза, и когда я это делаю, вижу Джейса, стоящего на террасе с телефоном у уха и смотрящего на меня. – Я в безопасности, и это всего на одну неделю. Что такого ужасного может случиться?

– Ты могла бы влюбиться в него?

– Это никогда не будет проблемой, – фыркаю я.

– Я знаю Джейса уже пять лет, и своими глазами видела сколько сердец он разбил, даже не пытаясь.

– Даже не сомневаюсь в этом, но я не идиотка. Даже если эта ситуация делает меня похожей на идиотку.

– Обещай мне, что ты не позволишь своему мягкому сердцу вмешаться. Я знаю тебя, Пенни. Знаю, что ты всегда пытаешься спасти всех. Но Джейс... Он не тот человек, которого можно спасти.

– Я не пытаюсь спасать всех.

– Когда я подумала, что не смогу забеременеть, ты предложила выносить ребенка для нас с Джеком. А когда парню, с которым ты работаешь, нужно было попасть в список доноров для пересадки почки, ты пошла посмотреть, подходишь ли ты. Знаю, что она твоя мама, но ты была с ней на каждом приеме, операции и лечении с того дня, как ей поставили диагноз.

– Любой бы так поступил.

– Нет, не любой. Никто не стал бы делать все это, но ты сделала. Знаю, если бы мне было нужно, чтобы ты выносила мою милую девочку, ты бы сделала это. И также ты бы отдала почку ради кого-то другого. Ты та, кто ты есть.

– Все это не имеет значения, – я выдыхаю, когда Джейс начинает спускаться по лестнице на террасу. – Я знаю, что это неправда. На самом деле я не выхожу замуж за Джейса... и даже не встречаюсь с ним! Как только закончится эта неделя, наша сделка будет закончена, и мы оба вернемся к жизни, какой она была.

– Хорошо, я верю, что ты не пострадаешь.

– Я не собираюсь попадать в беду, но я ценю, что ты заботишься обо мне.

– Всегда, я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, и я обещаю, что все будет хорошо.

– Хорошо, а если нет, я просто убью Джейса.

– Убивать не обязательно, – смеюсь я, затем шепчу: – Джейс идет, так что я заканчиваю с тобой разговор и кладу трубку.

– Хорошо, мы скоро поговорим.

– Скоро, – заверяю я и вешаю трубку, а Джейс поднимает бровь, когда я засовываю свой сотовый в задний карман джинсовых шорт.

– Кто это был?

– Кристи.

– Она наконец-то проверила свою голосовую почту?

– Ага, – я обхватываю себя руками за талию. – Все в порядке?

– Ребенок и бабушка легли вздремнуть. Папа собирает вещи, чтобы пойти на рыбалку с Брайсом, а мама на кухне с Хейли, пытается придумать, что приготовить на ужин, – отвечает он, загибая пальцы.

– Разве ты не пойдешь на рыбалку со своим папой и братом?

– Нет, по правде говоря, это не мое.

– Либо так, либо ты не хочешь проводить время наедине со своим братом? – я вонзила ногти в ладони в качестве наказания за сование носа не в свои дела, потому что мне не нужно знать ответ на этот вопрос. – Не отвечай.

– Итак, кто рассказал тебе о Хейли?

– Она, – я бросаю на него взгляд. – Ты тоже мог бы сказать мне, что бывшая девушка, которую ты упоминал, будет здесь и что она вышла замуж за твоего брата и родила от него ребенка.

– Это было в заметках.

– Конечно, там это было, – я закатываю глаза. – У девушки с пищевым отравлением было больше времени, чем полет на самолете и пятнадцатиминутная поездка на машине, чтобы разобраться что к чему?

– У нее был месяц.

– Думаю, это хорошо. Сейчас не очень пригодилось… но хорошо, – я снимаю толстовку и сажусь на край причала, затем поднимаю взгляд и наблюдаю, как Джейс колеблется, прежде чем подойти и занять место рядом со мной. – Итак, где все остальные?

– Кто?

– Сотня и тридцать шесть человек, которые должны быть здесь. Где они?

– Приедут завтра. Маме нравится приезжать на день раньше.

– Понятно, – я откидываюсь на локти, закрываю глаза и позволяю солнцу согревать мою кожу. – Есть что-то еще, что я должна знать?

– Например?

– Не знаю, тайный ребенок? Старые чувства, которые ты питаешь к своей бывшей? План мести, который ты тайно планировал, чтобы отомстить своему брату? – я открываю один глаз, смотрю на Джейса и нахожу, что его взгляд на моей груди. Игнорируя внутренний жар, который я внезапно ощущаю на щеках и внизу живота, я сажусь. – Я просто хотела бы предупредить, что эти выходные превратятся в игру в подсказки.

– У тебя богатое воображение.

– Я работаю с детьми, издержки профессии.

– Тайного ребенка нет и у меня хорошие отношения с братом и Хейли.

– Хорошо, но, должно быть, трудно находиться рядом с ними каждый год целую неделю, – тихо говорю я, зная, что делаю именно то, чего говорила себе, что не буду.

– Это первый год, когда я приехал сюда с тех пор, как они поженились, – Джейс переводит внимание на воду, а я ожидаю, что на этом все закончится, поэтому, когда Джейс продолжает, я задерживаю дыхание, боясь, что он замолчит. – Я разозлился, когда услышал, что они вместе, но они правда счастливы, так что я смирился с этим.

– Ты можешь радоваться за них и все равно злиться, – я толкаю Джейса в плечо, точно так же, как я бы подтолкнула кого-нибудь из своих учеников, когда пытаюсь заставить их открыться в своих чувствах. – Вы с ней долго были вместе?

– Почти четыре года.

– В общем… долгое время, – высказываюсь я.

– Я планировал жениться на ней, – Джейс издает смешок.

– Мне жаль.

– Что есть, то есть.

– Ага, – выдыхаю я, не зная, что сказать.

Я не могу представить себя на его месте, и полностью понимаю, почему его мама хотела, чтобы он кого-то нашел. Это не только облегчило бы жизнь всем остальным, но и ему самому было бы легче находиться рядом с ними, если бы у него была женщина, в которую он влюблен.

– Ты когда-нибудь каталась на гидроцикле?

На этот вопрос, который, кажется, возникает из ниоткуда, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

– Что?

– Водный мотоцикл. Ты когда-нибудь каталась?

– Нет, я едва умею плавать.

– Иди, надень свой купальник.

– Какой купальник? Я не знала, что мы едем в дом твоей семьи на озере. Я думала, буду помогать тебе с работой.

– Я уверен, у моей мамы есть что-нибудь, что ты можешь одолжить. – Джейс встает, затем тянет меня за собой, не оставляя мне другого выбора, кроме как пойти с ним.

Глава 10
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Моя леди

Яркие цветочные принты подходят не всем, и даже если вы невысокого роста, это не значит, что вам обязательно подойдет одежда миниатюрного размера. Я убеждаюсь в этом, когда смотрю на себя в зеркало.

Одергивая верх костюма, который Джанелль была так любезна мне предоставить, я пытаюсь прикрыть свое декольте, которое выходит за верхнюю часть бюста в форме сердца, но это ничего не дает, а только натягивает нижнюю половину костюма на мою задницу.

Отвернувшись в сторону, я прикусываю нижнюю губу и задаюсь вопросом, может, мне следовало выбрать другой купальник из тех, которые предложила мне Джанелль, как только Джейс спросил ее, могу ли я что-нибудь одолжить. Теперь уже слишком поздно. Этот был новым, со все еще прикрепленными бирками и теперь купальник близок с моей леди. И даже если бы Джанелль не взяла его обратно, я бы определенно чувствовала себя неловко.

– Пенни, – стучит Джанелль в дверь, звуча обеспокоенно. – Все хорошо? Подходит?

– Да… Вполне… – я бросаю еще один взгляд в зеркало. – Закрывает самые важные части.

– Прости? – зовет Джанелль, и я вздыхаю, прежде чем открыть дверь, чтобы она могла убедиться сама.

– Ой, – ее глаза расширяются, когда она рассматривает меня, затем Джанелль делает шаг ко мне и кладет руки на мою четвертого размера грудь, прежде чем неловко опустить их по бокам. – Ты немного больше… с большим достоинством, чем я.

– Я должна сказать Джейсу, что мы поедем завтра в город, – шепчу я, пытаясь поправить верх, который не поправится, если я внезапно не обрету магические способности, которые могут увеличивать случайные предметы или производить больше ткани.

– Нет, нет, – она начинает отчаянно мотать головой. – Этот прекрасно смотрится на тебе, и Джейс ждет тебя на причале. Завтра я могу отвезти тебя в город за чем-нибудь другим, но пока подойдет и этот купальник.

– Я не знаю, – переминаюсь с ноги на ногу и наблюдаю, как Джанелль хватает полотенце со спинки кровати, прежде чем передать мне.

– Просто завернись в это, потом, когда доберешься до причала, все равно наденешь спасательный жилет. Все будет хорошо.

– Хорошо, – сдаюсь я и оборачиваю ярко-розовое полотенце вокруг тела, пока она наблюдает.

– Намного лучше, – Джанелль гордо улыбается, затем направляется к двери, но останавливается и снова поворачивается ко мне лицом.

– Я должна сказать тебе спасибо.

– Спасибо? За что?

– За то, что была добра к Хейли, – она теребит пальцы, знак, который дает мне понять, что она нервничает. – Я знаю, наверное, странно видеть здесь бывшую девушку мужчины, за которого ты собираешься выйти замуж, но она действительно милая, и я надеюсь, что со временем вы двое сможете стать друзьями.

– Я тоже на это надеюсь, – тихо говорю я, потому что знаю, что это то, что нужно услышать Джанелль, и это также то, что я бы сказала, если бы то, что было между мной и Джейсом, было настоящим.

Я рано поняла, как быстро ты можешь потерять кого-то, а после болезни мамы я поняла, насколько на самом деле драгоценна жизнь. Нет времени на обиды, о которых ты можешь в конечном итоге пожалеть, когда будет слишком поздно все исправить. И даже если я верю, что Джейс имеет право все еще злиться из-за того, что произошло между братом и Хейли, эта ситуация не имеет ко мне никакого отношения. Все они взрослые люди, которым нужно сесть и поговорить, чего, скорее всего, никогда не было.

– Ты мне действительно нравишься, Пенни.

Джанелль похлопывает меня по руке, затем разворачивается и направляется к выходу из комнаты, бросив через плечо, чтобы я повеселилась.

Ничего не остается, туго обмотавшись полотенцем, я направляюсь к лодочному домику и нахожу Джейса, ожидающего меня там, как и говорила Джанелль. Только она не сказала мне, что он будет без рубашки и что я должна морально подготовиться к тому, что увижу его полуголым. Пока Джейс занят чем-то, что делает на одном из больших водных мотоциклов внутри небольшого здания, я рассматриваю его четко очерченный пресс V-образной формы, который исчезает в его черных плавках, а также татуировки, покрывающие торс Джейса и мускулистые руки. Ни один парень, заработавший миллионы на видеоиграх, не должен выглядеть так, как он. Черт возьми, ни один парень не должен иметь права выглядеть так хорошо, как он, и точка.

– Ты в порядке?

Ухватившись за этот вопрос, я отрываюсь от разглядывания и встречаюсь взглядом с Джейсом, зная, что мои щеки, вероятно, покраснели от того, что меня застукали за этим занятием.

– Ага, отлично.

– Нервничаешь?

– Нет, с чего бы мне нервничать?

– Ты упоминала, что не самый лучший пловец?

Он наклоняется и берет ярко-красный спасательный жилет прежде, чем направится ко мне.

– О, да, но я знаю основы, которые должны помочь мне выжить, если я окажусь в воде, – говорю я, когда Джейс останавливается передо мной так близко, что я могу видеть вкрапления голубого, смешанного с зеленым, которые сочетаются в его глазах.

– Ладно, бросай полотенце, и давай наденем это на тебя.

– Я справлюсь, – крепче сжимаю полотенце одной рукой, и Джейс приподнимает бровь, но отдает жилет.

Убедившись, что полотенце туго заправлено, я надеваю спасательный жилет, затем пытаюсь защелкнуть зажимы, но полотенце продолжает цепляться, что затрудняет задачу. Что ж, это и те, кто разработал эту дурацкую вещь, явно не подумали о женщинах, у которых есть грудь.

– Дурацкая штука, – стону я, раздражаясь.

– Позволь мне помочь, – Джейс убирает мои руки прочь, затем одним быстрым движением полотенце падает к моим ногам, а его взгляд прикован к моей груди. – Господи.

– Это грудь. Уверена, ты видел ее миллион раз, – я хлопаю себя рукой по декольте в попытке прикрыться, не то чтобы это сильно помогало что-то скрыть.

– Хорошо, – он прочищает горло. – Она красивая.

– Боже мой, – шепчу я, и он поднимает на меня глаза. – Ты не просто так это сказал.

– Я парень. Было бы неправильно, если бы я заметил и не оценил, что у тебя красивые буфера.

– Не будь придурком, – ворчу я, а затем задыхаюсь, когда Джейс тянет меня вперед за лямки спасательного жилета, защелкивая первую пряжку.

– Завтра я отвезу тебя в город, чтобы купить тебе другой купальник, – он защелкивает вторую. – Мне не нужно, чтобы кто-то еще пялился на сиськи моей невесты.

– Не говори так.

– Почему бы и нет? Если бы они были моими, я бы не хотел ими делиться.

– Мы можем просто проехать это? Становится странно.

Я вздыхаю, а Джейс улыбается такой улыбкой, что я начинаю сомневаться в своем решении остаться с ним наедине. С другой стороны, моя реакция на него на физическом уровне заставляет меня сомневаться во многих вещах.

– Все готово.

Джейс отпускает меня и хватает спасательный жилет, быстро надевает его, затем с легкостью человека, который несколько раз в жизни катался на гидроцикле, забирается на него и садится верхом на сиденье.

– Поехали, кексик, – Джейс заводит двигатель.

– Кексик? – Я кривлю губы, потому что «фу».

– Я примеряюсь. Думаю, было бы хорошо, если бы у нас были ласковые прозвища друг для друга.

– Нет, спасибо.

Я мгновение колеблюсь, прежде чем поставить одну ногу позади Джейса на выступ мотоцикла и перекинуть ногу через него. Конечно, купальник при движении задирается мне до самого низа, поэтому мне приходится потратить минуту, чтобы поправить ткань, прежде чем сесть на сиденье позади Джейса.

– У каждой пары, которую я знаю, есть прозвища друг для друга.

– Мы не собираемся быть одной из таких пар, – я закатываю глаза, пытаясь понять, за что мне следует держаться, потому что прикасаться к Джейсу кажется мне не очень блестящей идеей.

– Как скажешь, милая, – он тянется назад и хватает меня за оба запястья, затем оборачивает их вокруг своей талии. – Держись.

Я так и делаю, в основном потому что у меня нет выбора. В одну секунду гидроцикл просто покачивается на воде, а в следующую вылетает в открытую дверь так быстро, что мои волосы развеваются за спиной.

Я слышу смех Джейса, смешанный со звуком моих криков, когда он кружит нас по кругу, прежде чем выпрямиться и умчаться дальше от дома.

Пока Джейс ведет нас через озеро, я восхищаюсь красотой местности и домами, разбросанными тут и там, некоторые спрятаны в глубине леса, окруженные деревьями, другие приютились близко к кромке воды.

– Должно быть, здорово было проводить здесь лето в детстве, – кричу я, перекрывая шум мотора, который как реактивный самолет выплевывает воду позади нас.

– Так и было. Хочешь посмотреть дом, который мы раньше снимали? – спрашивает Джейс, и мои пальцы сжимаются на его талии.

– Конечно.

Не говоря больше ни слова, он около десяти минут везет нас по озеру, прежде чем резко затормозить и заглушить двигатель.

– Вот, – Джейс указывает на небольшой домик недалеко от берега, цветовая гамма которого напоминает дом, в котором мы сейчас остановились. – Когда мы там останавливались, не было ни электричества, ни даже ванной, но это было одно из немногих мест, которые могли позволить себе мои родители, – я слышу улыбку в его голосе. – Когда я получил первый крупный чек, я попытался купить его, но владелец не был заинтересован в продаже.

– Так что ты построил кое-что побольше.

– В конце концов. Это заняло несколько лет, чтобы я смог накопить и купить землю, вместе с основным домом и гостевыми домиками, но это того стоило. Особенно когда я отдал родителям ключи.

– Это было мило с твоей стороны, – тихо говорю я, а Джейс издает ворчливый звук в ответ, прежде чем посмотреть на меня через плечо. – Ты готова отвезти нас обратно в дом?

– Нет.

– Очень жаль, – Джейс встает, ныряет в воду, заставляя гидроцикл раскачиваться из стороны в сторону. Когда он появляется пару секунд спустя и откидывает мокрые волосы с лица, я низко наклоняюсь к нему. – Я не вожу.

– Ты поведешь, – он подплывает сзади и забирается на него. – Двигайся.

– Нет, – отказываюсь я, и Джейс вздыхает, прежде чем подтолкнуть мои бедра вперед и прижать меня к передней части сиденья.

– Возьмись за ручки, – приказывает он, устраиваясь позади меня.

Я хочу снова отказаться, но не делаю этого, потому что эта поза кажется гораздо более интимной, чем предыдущая, и мне нужна причина, чтобы отодвинуть свое тело от его. Я не должна находить своего ненастоящего жениха таким привлекательным, особенно после некоторых наших предыдущих встреч, когда он был настолько краток, что доходил до грубости.

Как только мои руки оказываются на месте, я внимательно прислушиваюсь к тому, что Джейс говорит делать дальше, а затем медленно трогаюсь. Я не знаю, о чем он думает по дороге домой, когда большими руками обхватывает мои бедра, но все, что я продолжаю повторять снова и снова в своей голове, это то, что я ненавижу его прикосновения.