Текст книги "Никогда не говори никогда (ЛП)"

Автор книги: Аврора Роуз Рейнолдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 24
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
О, нет

Я наблюдаю, как Джейс разговаривает по телефону в другом конце комнаты, поджав под себя босые ноги и забыв о журнале про рыбалку на коленях. Поскольку он говорит на японском языке, а еще пятнадцать минут назад я даже не подозревала, что он его знает, понятия не имею, о чем он говорит, но мне не нужен переводчик, чтобы понять, что он недоволен.

Его сегодняшняя непринужденная улыбка давно исчезла и сменилась тем закаленным взглядом, который был у него при нашей первой встрече. Я ненавижу этот взгляд.

Когда Джейс фокусируется на мне взглядом, а выражение лица смягчается, внутри меня все тает, и я перевожу внимание к журналу. Я была удивлена этим утром после завтрака, когда он попросил меня пойти потусоваться с ним, пока он работает, но я согласилась, потому что альтернативой было бы переосмысление всего того, о чем я стараюсь не думать. Не то чтобы его присутствие помогало мне справиться с этой маленькой проблемой. Я понимаю, он все еще причина того, что мои чувства в раздрае.

Я понятия не имела, что в конечном итоге он мне по-настоящему понравится, но это так. Химия между нами – это то, чего я никогда не испытывала ни с кем другим, но эти два факта на самом деле не имеют значения. Так ведь? В субботу, до которой остается всего пара дней, мы вернемся к реальности, и каждый раз, когда я думаю об этом, меня начинает подташнивать.

– Ты собираешься стать рыбаком? – его вопрос вырывает меня из мыслей, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, что Джейс сидит за столом, а его телефон забыт поверх стопки файлов.

– Рыбачка, и, возможно, – я пожимаю плечами. – Это расслабляет.

– Я знаю кое-что еще, что может тебя расслабить, – он улыбается, и у меня горят уши. – Принцесса, ты краснеешь?

– Ты такой раздражающий, и я ненавижу это прозвище.

– Хмм, – Джейс встает и медленно подходит ко мне, и будь я проклята, потому что мои соски и другие части тела начинает покалывать, когда он подходит ближе. Встав надо мной, Джейс наклоняется, упираясь кулаком в диван рядом с моим бедром, а другой кладет на подлокотник, приближая лицо к моему. – Кажется, ты не возражала, что я назвал тебя принцессой этим утром.

– Ну… это было утром.

– Значит я могу использовать его, когда буду внутри тебя. Запомнил, – Джейс ухмыляется, прежде чем отметить нежным поцелуем мои губы. – Что скажешь, если мы уберемся отсюда?

– Ты закончил работать? – я бросаю взгляд на его телефон, который как раз случайно начинает звонить.

– Пока, – он держит свое лицо в дюйме от моего. – Хочешь поехать в Уэнатчи? Там есть несколько исторических мест, которые мы могли бы посетить?

– Серьезно? – спрашиваю я, слишком воодушевленно.

– Поскольку прошлой ночью ты знала ответы на все вопросы, я решил, что история – твой конек.

– Так и есть, – я улыбаюсь, и Джейс смеется, прижимаясь еще одним поцелуем, прежде чем поднять меня с дивана. – Иди одевайся, встретимся на кухне.

– Ура, – я, не задумываясь, наклоняюсь и целую его в челюсть. – Я быстро.

Подпрыгивая, я иду в нашу комнату и роюсь в сумке в поисках чего-нибудь из одежды, затем снимаю футболку и велосипедки, которые были на мне.

Я надеваю простое белое макси-платье и направляюсь в ванную, распускаю волосы из пучка, в который они были собраны, решая оставить распущенными и использовать немного лака, чтобы они не выглядели такими растрепанными. Затем я хватаю косметичку и быстро добавляю немного бронзера и румян вместе с тушью.

Почти закончив, я хватаю свою джинсовую куртку и как раз собираюсь надеть сандалии, когда слышу громкие голоса, доносящиеся с кухни.

– О нет, – шепчу я, распознав Джейса и Брайса. – Что-то не так.

Я распахиваю дверь и хочу помчаться по коридору, но кто-то хватает меня за запястье, останавливая прежде, чем я успеваю дойти до кухни. Я оборачиваюсь, чтобы сказать, кто бы это ни был, отпустить меня, но замираю, когда Дэниел мягко говорит:

– Эта ссора давно назревала. Тебе нужно дать им возможность разобраться.

– Но… – начинаю я, но он перебивает меня.

– Поверь мне, Пенни. Это надолго, – он тянет меня за собой к лестнице, подальше от криков, затем подталкивает подняться по первой ступеньке. – Иди, подожди в библиотеке с Джанелль.

Прикусив губу, я в последний раз бросаю взгляд в сторону кухни, затем киваю и поднимаюсь по лестнице, подпрыгивая каждый раз, когда раздается громкий шум. Добравшись до библиотеки, я открываю дверь и пытаюсь улыбнуться, обнаружив Джанелль, свернувшуюся калачиком на диване, где я сидела ранее.

– Закрой дверь, милая, и иди сюда, – Джанелль похлопывает по дивану рядом с собой, и я неохотно делаю, как она попросила, затем обхватываю себя руками за талию и подхожу к тому месту, где она сидит. – Урок, который вы довольно быстро усвоите, если у вас когда-нибудь будут сыновья, это то, что мальчики не умеют говорить о своих эмоциях. Они позволяют всему накапливаться, пока не становится слишком поздно, и тогда они взрываются, – она гладит меня по руке, когда раздается громкий хлопок. – Звучит хуже, чем есть на самом деле.

– С чего все началось? – я смотрю на нее.

– Брайс потерял немного денег из-за неудачной инвестиции, и он упомянул, что ему, возможно, придется продать их дом. Я мимоходом рассказала об этом Джейсу, а он решил вмешаться и предложил ему возместить потерянное.

– Значит, Брайс зол из-за того, что Джейс предложил дать ему деньги, которые понадобятся, чтобы он не потерял свой дом?

– Думаю, мы обе понимаем, что за этим кроется нечто большее.

– Да, – я вздыхаю. – Знаю.

– Оба моих мальчика, да благословит их Господь, идиоты. Брайс, потому что не поговорил с братом, а Джейс, потому что думал, что, если даст кому-то деньги, все изменится к лучшему.

– Джейс делает это с добрыми намерениями, – защищаюсь я, потому что на самом деле, если уж на то пошло, Брайсу следовало бы поблагодарить брата за предложение, а затем извиниться за то, что он был придурком. Это не касается того, что он влюбился в Хейли, потому что иногда что-то случается, и ты не можешь остановить свои чувства. – Где Хейли и Дэш?

– Вышли из дома с Евой.

– Могло быть и хуже.

– Могло быть и хуже, – соглашается она. – Хейли было бы плохо, если бы она узнала, что они ссорятся, – шепчет Джанелль, и я знаю, что она права. Но я также знаю, что избегать слона в комнате можно только до тех пор, пока он не растопчет тебя.

Мы погружаемся в молчание, и мне интересно, что происходит внизу, потому что теперь там тихо, затем мой пульс учащается, когда дверь открывается, и я вскакиваю на ноги, когда Дэниел просовывает голову внутрь.

– Вы двое можете выходить.

– Сколько мебели они сломали? – Джанелль спрашивает так, будто спрашивает о погоде.

– Пару стульев.

– Мне нужно идти обуваться, чтобы ехать в больницу?

Мои глаза расширяются от этого вопроса.

– Не в этот раз, – говорит он, затем смотрит на меня. – Джейс попросил меня передать тебе, что он собирается выпить пива с Брайсом, и вернется.

– О, хорошо. Ага, – я киваю, радуясь, что они на самом деле разговаривают и что ссора не усугубила ситуацию.

– Вы двое куда-то собирались? – спрашивает Джанелль, когда мы спускаемся по лестнице.

– Мы собирались съездить в Уэнатчи, чтобы посмотреть несколько исторических мест.

– Звучит забавно. Я возьму тебя с собой, если хочешь.

– О, нет, все в порядке, – я качаю головой, останавливаясь в дверях своей спальни. – Думаю, я побуду у себя, пока Джейс не вернется.

– Хорошо, что ж, ты можешь присоединиться ко мне у озера, если тебе станет скучно. У детей сегодня днем забег в мешках и перетягивание каната, – Джанелль гладит меня по спине, затем отправляется на кухню, и я выдыхаю, прежде чем повернуться и посмотреть на Дэниела.

– Джейс в порядке?

– Может быть синяк, но с ним все в порядке, – мягко ответил Дэниел, затем подтолкнул меня к двери. – Иди и отдохни. Он скоро вернется.

– Хорошо, – я киваю, затем, без особого выбора, открываю дверь и подхожу к кровати. Я падаю на спину и смотрю в потолок, зная наверняка две вещи. Во-первых, чувство внизу моего живота не рассосется, пока я сама не увижу, что Джейс все еще цел и невредим, а во-вторых…

Мужчины такие странные.

Глава 25
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Перерыв

Поскольку Джейс и Брайс все еще не вернулись спустя часы, мы с Хейли сидим, скрестив ноги, на траве в окружении группы девчонок. Все они с волнением и восхищением наблюдают, как мы плетем венки из цветов, которые они принесли нам. Первый, который я сделала, пока мы с Хейли разговаривали, я отдала Дэшу, а после того, как он побежал показывать его своим кузенам и друзьям, на меня обрушился хаос из маленьких девочек. Так что Хейли, которая быстро научилась плести, начала помогать мне.

Неудивительно, что Хейли забеспокоилась, когда приехала домой и узнала, что между ее мужем и Джейсом произошла ссора. Она сразу же пришла, чтобы убедиться, что я не расстроена из-за этого. После объяснения, что я считаю обоих мужчин идиотами, облегчение на ее лице дало мне понять, насколько она беспокоилась о моих чувствах.

Я уверена, что другая женщина, возможно, расстроилась бы из-за того, что ее жених ссорился из-за своей бывшей, но Джейс на самом деле не мой жених, и даже если бы он был им, я знаю, что ссора была связана не столько с Хейли, сколько с отсутствием уважения у брата. Это не значит, что Джейсу понравилось бы, если бы Брайс сказал ему, что у него были чувства к Хейли, когда они были вместе, но я могу почти гарантировать, что он смог бы принять это, если бы они поговорили.

Вместо этого Джейс чувствовал, что все что-то скрывают от него. Таким образом, ему пришлось не только смириться с тем фактом, что его брат был влюблен в женщину, на которой он думал, что в конечном итоге женится, но и с тем, что его семья не рассказывала ему об этом. Даже если я понимаю, почему они так поступили, я все равно считаю, что это неправильно. Правда всегда выходит наружу в тот или иной момент, поэтому обычно легче разобраться со всем лицом к лицу и принять последствия.

Когда венок из ромашек, над которым я работала, готов, я поднимаю его, и маленькая девочка, которая ждала своей очереди, наклоняется вперед, чтобы я могла надеть его ей на голову, как корону.

– Я похожа на сказочную принцессу? – спрашивает она с беззубой ухмылкой, заставляя меня улыбнуться.

– Ага, – я щелкаю малышку по носу, и она вскакивает на ноги.

– Я пойду, покажу маме.

– Хорошо, но иди, не беги, – кричу я ей в спину голосом учительницы, и она переходит на бег трусцой, заставляя меня смеяться.

– Кто следующий? – спрашиваю я, и симпатичная блондинка поднимает руку. – Хорошо, – я сплетаю ее корону, а когда заканчиваю, надеваю ей на голову, и ее место занимает другая девчонка. К тому времени, как мы с Хейли заканчиваем плести для девочек, и они уходят, чтобы присоединиться к начавшейся игре по перетягиванию каната, мои пальцы уже сводит судорогой. Рядом со мной все еще лежит куча цветов, и я решаю сделать корону для себя.

– Ребята вернулись, – тихо говорит Хейли, когда я возлагаю цветы себе на голову, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как Брайс и Джейс идут в нашем направлении. – Ты права, они идиоты, – шепчет она, когда мужчины подходят достаточно близко, чтобы мы могли увидеть, что у Джейса теперь темная линия под левым глазом, а у Брайса порез над верхней губой.

– Говорила же тебе, – бормочу я, испытывая облегчение от того, что, помимо того, что я вижу, ни один из них, похоже, не пострадал серьезно.

Когда они приближаются к нам, оба слегка улыбаются, и я чуть не закатываю глаза, потому что они выглядят так, как выглядят мальчики в моем классе, когда знают, что совершили какую-то глупость, но не жалеют об этом.

– Итак, теперь у нас все в порядке? – спрашивает Хейли, поднимаясь на ноги, и я задерживаю дыхание, когда она смотрит на Джейса.

– У нас все хорошо, – тихо говорит он, и она поджимает губы, прежде чем посмотреть на мужа, когда он хватает ее за руку.

– Как насчет того, чтобы оставить Дэша с бабушкой, а мы вдвоем прокатимся в город и купим что-нибудь поесть? – предлагает Брайс, что я расшифровываю как «нам нужно поговорить».

– Хорошо, пока ты проверишь, что твоя мама не против, я переоденусь, – тихо отвечает Хейли, затем ее взгляд останавливается на мне, и она мягко улыбается, прежде чем уйти.

– Увидимся с вами двоими позже на «Захвате флага», – говорит Брайс, прежде чем направиться к маме. Я поднимаю взгляд на Джейса и вижу, что он смотрит на меня с любопытством.

– Что?

– Ты выглядишь прекрасно, – Джейс подходит и садится позади меня, а у меня внутри все трепещет. – Насколько ты зла? – он прижимает колени ко мне и кладет на них запястья.

– Ничуть не зла, – я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него через плечо, не задумываясь протягиваю руку и дотрагиваюсь пальцами до синяка у него под глазом. – Вам обоим стало лучше теперь, когда вы избили друг друга? – спрашиваю я, и Джейс хихикает, хватая меня за руку, чтобы поцеловать пальцы.

– Мы поговорили после.

– Ты использовал настоящие слова или просто выпил пива и сказал, что все хорошо?

– Было много ворчания, но мы произнесли несколько слов.

– Хорошо, – тихо говорю я, и Джейс снова притягивает меня к своей груди и обнимает одной рукой.

– Прости, что наш день не удался.

– Все в порядке. Я рада, что тебе удалось разобраться с братом.

– Я тоже, – я чувствую его губы возле своего уха. – Итак, расскажи мне о цветах.

– О, – я касаюсь своей головы. – Мы с Хейли делали венки из ромашек для всех девочек, и у меня осталось немного цветов, – я начинаю снимать свой, но Джейс хватает меня за запястье.

– Он милый. Оставь.

– Хорошо, – я опускаю руки к коленям и смотрю на его тетю, которая зовет нас по именам, и замечаю, что ее телефон направлен в нашу сторону.

– Поймала, – она улыбается, глядя на свой экран.

– Она только что нас сфотографировала?

– Ага, – легко отвечает Джейс. – Ты разговаривала сегодня со своей мамой?

– Мы переписывались недавно. Они с моей тетей собирались на остров Эллис с моей бабушкой.

– Она все еще волнуется?

– Нет, не совсем.

На самом деле, я немного удивлена тем, что мама полностью согласна со всем. Я имею в виду, в тот день, когда я перезвонила ей после того, как она звонила мне по Facetime, у нее было много вопросов о том, чем я занимаюсь. Почему я не сказала ей, что устраиваюсь на работу? Кто такой Джейс? Но к тому времени, когда мы закончили разговор, с ней все было в порядке, и, что удивительно, так и есть до сих пор. Опять же, я не сказала маме, что притворяюсь невестой моего босса на встрече с его семьей.

– Ты была в Нью-Йорке? – спрашивает Джейс, вырывая меня из моих мыслей, и я смотрю на него в ответ, прежде чем сосредоточиться на воде.

– Там выросли мои родители. Когда мне было два года, мой папа получил работу на мосту Золотые Ворота, поэтому он перевез нас в Калифорнию. Мама думала о переезде обратно после его смерти, но она не хотела отрывать меня от всего, что я знала. Я уже столкнулась с большими переменами, – я выдыхаю, затем тихо добавляю, – на самом деле, думаю, что мама не хотела покидать дом, который они с папой купили вместе.

– Как твой отец?..

– Автомобильная авария, – отвечаю я, прежде чем Джейс успевает закончить. – Он возвращался домой с работы, когда это случилось.

– Мне жаль, – Джейс губами касается моей макушки, и его хватка на мне усиливается.

– Все в порядке, – я закрываю глаза, чувствуя, как у меня сжимается горло, не потому что мысли о моем отце заставляют меня грустить, хотя это и так, а потому что, когда все будет сказано и сделано, даже зная, что это просто притворство, я буду скучать по тому, чтобы быть с Джейсом вот так.

Глава 26
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Захват флага

– Хорошо, итак, нашей команде нужно добраться до этих трех мест, – шепчет Брайс, указывая на три точки, обведенные кружком на карте, освещенной фонариком Хейли. – Я думаю, Джейс должен отвлечь другие команды, пока вы, девочки, будете обходить вокруг, собирая наши флаги, а я останусь здесь, чтобы защитить те, что здесь.

Я оглядываю темный лес, в котором мы стоим, чувствуя неуверенность в этом плане. Я всегда немного боялась темноты, но пребывание здесь делает этот страх еще более очевидным. Тем не менее, я не могу признать, что я самая трусливая в команде или что я чувствовала бы себя лучше, если бы Джейс был со мной.

– Думаю, звучит здорово, – тихо говорю я, и Джейс, стоящий позади меня, сжимает мою талию, как будто знает, что я не уверена.

– Хорошо, как только вы двое достанете флаги, встретимся здесь, и мы все вместе отправимся на пляж, – говорит Брайс, сворачивая карту и передавая ее Хейли, которая прячет карту в карман.

– Ммм… – я оглядываю свою команду. – Не хочу показаться идиоткой, но как именно мы запомним, где это «здесь»? Мы посреди леса.

– Мы оставим фонарик на земле под деревом неподалеку, чтобы оно было освещено, – предлагает Джейс, и хотя я не уверена, что это самый разумный план, поскольку другие люди смогут его увидеть, я действительно не знаю, есть ли другой вариант. Для того чтобы наша команда выиграла это соревнование, мы все должны добраться до пляжа вместе с нашими флагами, не будучи помеченными членом команды соперника.

– Пятиминутное предупреждение, – слышу, как Дэниел кричит в лесу, где бы он ни находился; адреналин и страх начинают циркулировать по моим венам.

– Ты в порядке? – спрашивает Джейс, когда Хейли и Брайс уходят, чтобы положить фонарик под дерево.

– Нет, – я поворачиваюсь к нему лицом. – Но, очевидно, я все равно это делаю, – говорю я, и Джейс хватает меня за края черной толстовки, которая прикрывает мои волосы, и использует ее, чтобы притянуть меня к себе.

– Держись с Хейли, не высовывайся и двигайся быстро. Я буду поблизости и попытаюсь преградить путь любому, если увижу, что он направляется в твою сторону.

– Хорошо, – шепчу я, и Джейс наклоняет свое лицо достаточно близко, чтобы я почувствовала его теплое дыхание на своих губах.

– Одна минута! – кричит Дэниел.

– Будь осторожна, – он целует меня, и я прижимаюсь к нему, как всегда, когда его губы на моих.

– Готова? – спрашивает Хейли, а Джейс оставляет еще один быстрый поцелуй на моих губах, прежде чем отпустить меня.

– Готова, – я беру Хейли за руку и крепко сжимаю. Когда звучит сигнал, мы вдвоем срываемся с места.

Факт, который я быстро усваиваю, это то, что бегать по лесу в темноте звучит так же глупо, как это есть на самом деле. Днем я, скорее всего, подверну лодыжку, споткнувшись обо что-нибудь, что попадется мне на пути. Так что почти полное отсутствие света, страх и отсутствие спортивных способностей – верный путь к катастрофе, когда я спотыкаюсь о ветки деревьев и собственные ноги.

– Кажется, я слышу, что кто-то приближается, – шепчу я, таща Хейли за собой к большому дереву, и мы вдвоем ныряем за него. Прислушиваясь, я ищу звук, который слышала раньше, но трудно что-либо разобрать из-за стука моего сердца в ушах и нашего тяжелого дыхания.

– Может, это был Джейс.

– Может быть, – я оглядываюсь вокруг дерева, чтобы посмотреть, смогу ли я заметить какое-либо движение, но я ничего не вижу. Опять же, это мало что значит.

– Ты видишь вон то дерево? – спрашивает Хейли, и я смотрю туда, куда она указывает.

– Да.

– Я предлагаю рискнуть добежать и посмотреть, привлечет ли это кого-нибудь.

– Хорошо. Да. Конечно, – я пытаюсь подбодрить себя, и она убегает раньше меня. Я следую за Хейли так быстро и тихо, как только могу, не слыша ничего, кроме хруста веток и листьев под ногами. Я подбегаю к дереву, моргаю, ведь вокруг него повязана желтая лента, которая ведет к дереву в нескольких футах от меня, а между ними висят три флага, каждый разного цвета.

– О, боже мой.

– Что? – спрашивает Хейли, оглядываясь по сторонам.

– Смотри, – я показываю, и она ахает, затем расширяет глаза, когда мы слышим, как люди начинают тихо переговариваться поблизости, вероятно, те, кто должен приглядывать за флагами.

– Что теперь?

– Я не знаю, – я выглядываю из-за дерева, но никого не вижу. – Мы могли бы просто попробовать. Ну, на самом деле, что самое худшее может случиться?

– Нас поймают, – бормочет она.

– Что ж, альтернатива – стоять здесь всю ночь.

– Верно, – Хейли выглядывает из-за дерева. – Хорошо, ты иди первой, а я за тобой.

Низко пригибаясь, я отправляюсь так тихо, как только могу, и, проходя мимо ряда флагов, протягиваю руку и хватаю наш. Продолжая идти, потому что я не хочу быть слишком близко, если кто-то заметит, что одного из флагов нет. У третьего дерева, за которым я останавливаюсь, Хейли догоняет меня и забирает флаг из моих рук, размахивая им над головой.

– Оказалось слишком просто.

– Это потому что они не следили, не подойдет ли кто-нибудь к ним сзади, – шепчет она, когда мы бежим к другому дереву. – Надеюсь, следующая команда сделает то же самое.

– Надеюсь, – соглашаюсь я, уже снова запыхавшись. Черт, мне действительно нужно воспользоваться дурацким абонементом в спортзал, который я купила себе еще в январе, так как решила на новый год привести себя в форму. – Ты помнишь, на какой еще ориентир мы должны обратить внимание дальше?

– Ну, это была желтая команда, и их ориентиром должно было быть огромное дерево со свисающими ветвями. Я думаю, что у синей команды огромный валун, а красной – ручей.

– Хорошо, значит, нам нужно искать валун или ручей?

– Да, но если мы будем на задворках этих мест, то я не уверена, что мы разглядим что-то из перечисленного, – Хейли останавливает меня, хватая за руку, когда поблизости ломается ветка.

Сглотнув, я оглядываюсь, но не вижу ничего дальше, чем на несколько метров в любом направлении. Когда я слышу, как ломается еще одна ветка, я почти испытываю искушение крикнуть «кто там?», но я сомневаюсь, что Хейли была бы очень рада, если бы я выдала наше местоположение. Плюс, именно так умирает каждая женщина в любом фильме ужасов, когда-либо снятом.

– Как же я ненавижу это, – шепчу я.

– Давай просто продолжим двигаться, – шепчет Хейли в ответ.

Держась за руки, мы идем через лес, и через пару минут я замечаю вдалеке свет – не очень яркий, но как будто у кого-то включен фонарик. Мы вдвоем замедляем шаг и каждый раз прячемся за деревом, постепенно приближаясь к свету. Затем мы замираем, когда женщина кричит во всю глотку. Сначала я не знаю, что и подумать, но потом замечаю Сэмми, бегущую за кем-то с фонариком в руке. Я думаю, это Трой, но это может быть и Йен. Трудно сказать.

– Клянусь, я убью тебя, – кричит она, преследуя парня, а я смотрю на Хейли.

– Ты думаешь, это она защищала их флаги?

– Держу пари, так оно и было, – взволнованно говорит Хейли, и мы вдвоем пускаемся трусцой в ту сторону, откуда бежали Сэмми и Йен. Когда я вижу красную ленту со свисающим с нее флагом, мне хочется кричать от счастья.

– Беги! – Хейли кричит во всю глотку и мое волнение тает.

– Ни за что, черт возьми, – слышу я крик Сэмми позади нас, и Хейли хватает меня за руку, таща за собой по неровной земле. Мы пролетаем через ленту, как будто это финишная черта в конце забега, и я слышу, как она раскачивается на ветру, а позади нас раздаются шаги по земле.

– Попалась, – говорит Джейс, и я оглядываюсь через плечо и мельком вижу его как раз перед тем, как он помечает Сэмми.

С криком она падает на колени, вскидывая руки в воздух, и я борюсь с желанием рассмеяться над ее драматизмом.

– Прости, Сэмми! – я оборачиваюсь и смотрю через плечо в ее сторону.

– Лгунья, – она надувает губы, и я улыбаюсь, когда Джейс подбегает, чтобы присоединиться к нам.

– Привет, кексик, – он наклоняется, чтобы быстро поцеловать меня в губы. – Сколько флажков вы, девочки, получили?

– Два, – я отсоединяю тот, который мы только что получили, от ленты, к которой он все еще прикреплен. – Значит, нам нужно найти еще один.

– Нет, – он достает флажок из кармана своей толстовки. – Я ненадолго потерял вас двоих и оказался возле ручья, где нашел это.

– Итак, нам просто нужно найти Брайса, – радостно говорит Хейли.

– Ага, – Джеймс берет меня за руку, и мне неприятно признавать, что я чувствую себя намного безопаснее, когда он со мной. – Давай просто надеяться, что его никто не заметил.

– Я буду так зла на него, если это случится, – ворчит Хейли, затем останавливается и поднимает руку.

– Что это? – спрашиваю я, подходя к ней.

– Я не знаю, – она оглядывается. – Клянусь, я что-то слышала.

– Вот фонарик, – Джейс указывает в том направлении, и я всматриваюсь в темноту и замечаю фонарик в нескольких футах от себя, лежащий на боку, больше не освещающий ветви над головой, а вместо этого посылающий поток света по земле.

– И где Брайс? – спрашиваю я, поворачиваясь по кругу.

– Посмотри вверх, – раздается крик Брайса, и секундой позже я слышу глухой удар и вижу, как его высокая тень появляется перед Хейли, которая направилась к фонарику.

– Ты прятался там все это время? – спрашивает она, смеясь.

– Ага, – он хихикает, смотрит в нашу сторону. – Мы вышли из игры?

– Боже мой, ты в нас не веришь, – Хейли бьет его в грудь, в то время как Джейс тянется к моей руке.

– Я верю в тебя, малыш. Пенни, та, в кого я не верю.

– Это немного грубо, – я пристально смотрю в его сторону, надеясь, что даже если он этого не видит, он может это почувствовать.

– Кексик, тебе действительно не везет.

– Ты прав, и это началось, когда я встретила тебя, так что, наверное, мне следует что-то с этим сделать, – я поднимаю взгляд на Джейса. – Например, избавиться от источника этого.

– Ты никогда от меня не избавишься.

– Мммм, – промычала я, и Джейс крепче сжал мою руку.

– Черт, – вырывается у Брайса, когда мы слышим крики людей, и я мгновенно понимаю, что это еще одна команда, бегущая к победе.

Не говоря ни слова все мы начинаем бежать, и когда пробираемся сквозь деревья, я вижу Мэл, Йена, Лейни – дочь Евы, которая появилась вчера, потому что она медсестра и не смогла взять отгул, и Троя, выходящих из леса в нескольких футах от нас.

– О нет, – я начинаю бежать быстрее, и люди, которые выбыли, и также все, кто ждал, пока мы играли, начинают подбадривать нас, пока мы бежим к причалу.

– Давай! – кричит Джанелль, размахивая руками в воздухе и подпрыгивая вверх-вниз, а я бегу так быстро, как только могу, что совсем не быстро. На самом деле, это похоже на один из тех снов, в которых вы пытаетесь бежать так быстро, как только можете, но независимо от того, сколько усилий вы прикладываете, ваши ноги слишком тяжелы, чтобы по-настоящему развить скорость.

– Поднимем их! – кричит Брайс, и я не понимаю, о чем он говорит, пока Джейс не разворачивается лицом ко мне. В следующее мгновение его плечо упирается мне в живот, и я повисаю вниз головой у него на спине.

– Опусти меня! – кричу я во всю глотку, когда Джейс бежит на полной скорости, и слышу, как Хейли кричит то же самое вместе со мной. Поскольку я ничего не вижу, я не знаю, когда мы доберемся до финиша, но вскоре все начинают аплодировать, и меня толкают, прежде чем поставить прямо на ноги.

– Мы победили, – он смеется, обнимая меня так крепко, что у меня перехватывает дыхание, и хотя я хочу разозлиться на Джейса за то, что он перекинул меня через плечо, как бесполезный мешок с картошкой, я не могу. Его счастье заразительно, и я, как идиотка, понимаю, что по уши влюбилась в него.

Черт.