Текст книги "Никогда не говори никогда (ЛП)"

Автор книги: Аврора Роуз Рейнолдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

****

Переводчик: Viano Mari

Вычитка: Персефонa & Ведьмочка

****

Для тех, кто вечность ищет, думая, что это никогда не произойдет.

Пролог
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒

Знаешь эту ложь во благо, которую ты говоришь, потому что она безобидна? Например – «я бы хотела пойти куда-нибудь сегодня вечером, но у меня уже есть планы», но ты же знаешь, что эти планы включают только тебя, диван и кино? Или любимый человек готовит весь день, а когда приходит время есть, оказывается, что приготовленная еда на самом деле ужасна, но ты бы никогда этого не сказала, поэтому лжешь и говоришь, что все вкусно?

Так вот, та ложь во благо, которую я сказала, больше не безобидна.

Или она никогда не была такой, даже с самого начала.

Я имею ввиду, что притворяться помолвленной с кем-то – это серьезное дело, однако в свою защиту, скажу, что верила, будто эта фиктивная помолвка продлится всего лишь одну короткую неделю и, когда неделя подойдет к концу, я вернусь к жизни, которая у меня была.

Я и подумать не могла, что ложь выйдет из под контроля и начнет жить своей жизнью. Я, конечно, никогда не ожидала, что так глупо влюблюсь в Джейса Эллиса.

Глава 1
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Пластиковые отходы

– Ты отправила тете Люси информацию о своем рейсе? – спросила я маму, лежа рядом с ее открытым чемоданом. Я слышу звон вешалок, доносящийся из шкафа с другой стороны комнаты.

– Да, мам, – отвечает мама будто подросток, а я реально чувствую, как она закатывает глаза.

– А ты отправила ей список лекарств, которые понадобятся пока ты там, чтобы тетя Люси могла подтвердить их наличие в аптеке? – я встречаюсь взглядом с мамой, когда она подходит с кучей вещей в руках и скидывает их на уже собранную гору одежды рядом со мной.

– Да. Хватит быть такой надоедливой.

Когда вижу улыбку на ее лице и румянец на щеках, я почти верю, что последние полтора года не что иное, как плохой сон. Однако красивая цветочная повязка для волос, закрывающая поседевшие волосы, которые теперь покрывают ее голову – это все напоминание о том, что мне надо знать, что это не так.

За один год маме пришлось пройти через две операции, химиотерапию и облучение, чтобы убедиться, что рак груди, который был диагностирован, отступил. Она одна из тех счастливчиков, кто смог добиться успеха по окончанию лечения неделю назад. Все равно тот узел, который образовался у меня внизу живота, когда маме поставили диагноз, все еще там и я не уверена, что он когда-нибудь исчезнет.

– Со мной все будет хорошо.

Это утверждение вырывает меня из моих мыслей, и я фокусируюсь на маме. Когда замечаю, как в ее прекрасные черты закралось волнение, только обо мне, я растягиваю губы в улыбке.

– Я знаю.

И я верю. Я действительно знаю, что с мамой все будет хорошо, но мне все равно не нравится, что она будет так далеко от меня.

– Еще раз, скажи мне, почему ты должна ехать так надолго? То есть, что вы с тетей Люси собираетесь делать целых шесть недель?

– Мы справимся, а ты, моя прекрасная девочка, будешь вести себя как двадцатисемилетняя свободная девушка, какой и являешься, и пойдешь гулять с друзьями, или встретишься с мужчиной и проведешь с ним время.

Я фыркаю. Ничего не могу поделать. Моя социальная жизнь закончилась, все мои друзья перестали звать меня куда-либо, с       тех пор как мама проходила одно лечение за другим, так как моим ответом на их приглашение всегда было «нет».

А провести время с мужчиной? Большое спасибо, но нет. Это я уже проходила и снова не хочу.

– Не веди себя так. Ты можешь попробовать хотя бы пойти на свидание, – вздохнула мама.

– Мам, я вижу рыбу в море и она вся заражена какими-то токсинами, которые ее окружают. Пожалуй, это все пластиковые отходы.

– Пенни, вокруг есть хорошие парни. Тебе просто нужно их найти.

– И где ты предлагаешь мне искать одного из этих хороших парней, мам? – удивляюсь я. – В приложении для знакомств, где эти парни ищут с кем переспать? Или, может, в баре, где парни пьяны и тоже ищут девушку на ночь?

– Не умничай. Ты можешь встретить кого-то в любом магазине.

– Магазин?

– Да, такое случается постоянно.

– Тогда мне стоит устроиться на работу в продуктовый магазин на лето. Так я буду рядом с мистером как из типичной романтической-комедии, когда ему понадобится упаковка молока, – смеюсь я, пока мама бросает в меня одну из своих подушек с оборками.

– Я просто хочу сказать, что пока меня нет, ты должна заняться чем-то помимо сидения на диване в своей пижаме, просматривая документальные фильмы о мировых войнах и древней истории, как семидесятилетняя бабуля.

– История важна.

– Верно, – мама улыбается, и ее лицо становится мягче, но тон серьезный. – Пожалуйста, займись чем-нибудь веселым, хорошо? Даже если это будет всего раз. Так ты сможешь поделиться этим со мной, договорились?

– Отлично, я найду себе веселое занятие пока тебя не будет.

– Хорошо.

Мама наклоняется, чтобы погладить меня по щеке, а затем смотрит на свой чемодан.

– Теперь помоги мне собрать вещи, чтобы я могла отправиться в аэропорт.

– У тебя еще около пяти часов до вылета.

– Да, но может, я захочу выпить кофе или пройтись по магазинам до посадки в самолет. К тому же, я не хочу спешить.

– Ладно, ладно, давай соберем тебя, так ты быстрее уедешь отсюда, – я надуваю губы и сажусь, а мама смеется.

По правде говоря, мне не нравится идея, что мама уедет, но я счастлива, что она проведет время с моей тетей и бабушкой в Нью-Йорке, даже если я буду скучать по ней. Какое-то время мы не знали, что будущее готовит нам, так что это хорошо, что мама может путешествовать, а я знаю, что ей нужна эта поездка.

И потом, у меня есть свои планы.

В течение последнего года, пока мама проходила лечение и делала операции, я работала с турагентом, планируя поездку в Париж. Мама говорила, что хочет посетить этот город сколько я себя помню. Я хочу обрадовать ее этой поездкой, не «если», а «когда» наступила ремиссия. Когда мама вернется из Нью-Йорка, я смогу поделиться новостью, что мы едем в путешествие ее мечты. Десять дней в Париже, с проживанием в шикарном отеле рядом с Эйфелевой башней, будем есть и пить все что захочется, посмотрим на историю, которую я люблю, своими глазами.

Я взволнована и знаю, что, когда мама узнает, вероятно, она упадет в обморок от счастья.

Но сначала мне нужно пережить следующие несколько недель, потому что, чтобы оплатить поездку, мне пришлось найти работу на лето. Я планировала поработать в одной из местных компаний рядом с домом, но потом моя подруга из колледжа Кристи, предложила мне временную должность ассистентом. Она только родила, и нужен был кто-то, чтобы заменить Кристи пока она в отпуске по уходу за ребенком, и так как я смогу заработать больше, нежели чем работая в кофейне, я согласилась на ее предложение.

Я нервничаю, потому что не работала в офисе с тех пор как была в колледже, и все что я помню, это что мне была ненавистна каждая секунда такой работы. Нет ничего хуже, чем приходить на работу и иметь дело с политиками и другими персонами. Должна сказать, у меня нет практики взаимодействия со взрослыми – и это преуменьшение, так как большую часть времени я препираюсь с шести и семилетками. Но продолжаю говорить себе, что раз я справилась со всей драмой, что ежедневно случалась в классе, со мной все будет в порядке.

По крайней мере, я надеюсь на это.

Единственное, что меня беспокоит, это девушка, которую сначала наняла Кристи, чтобы прикрыть ее пока она будет в декрете, а та неожиданно уволилась. Когда я спросила почему, Кристи сменила тему, а когда я вновь подняла этот вопрос, она уклонилась от разговора вновь. Так как ее босс, большая шишка с деньгами, могу себе представить, что он сыграл свою роль в том, что девушка уволилась без предупреждения. Это не обнадеживает в том, что меня ожидает.

Но вдруг я ошибаюсь. Может он замечательный, а я накручиваю себя. Время покажет.

Глава 2
‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒‒
Встреча с мистером Ворчуном

С сумкой на плече и на каблуках, которые кажутся чужеродными, после ношения кроссовок последние несколько лет, я открываю дверь «Эллис Текнолоджес» и думаю, не опоздала ли я. Огромное двухэтажное пространство наполнено тихим гулом разговоров; мужчинами и женщинами, целеустремленно снующими туда-сюда, словно крошечные муравьи в стеклянных муравьиных фермах, которые я держу в своем классе, чтобы дети могли наблюдать.

– Могу я помочь?

Повернув голову, я вижу как очень привлекательный мужчина в форме охранника приближается ко мне, идя по залитой солнечным светом белой плитке. Я бросаю быстрый взгляд на его именной бейдж – Майк.

– Привет, я буду заменять Кристи Смит несколько следующих недель.

– Пенни, правильно? – спрашивает Майк. – Кристи говорила о тебе.

Я киваю в ответ.

Он делает движение подбородком вправо.

– Пошли со мной, я выдам бейдж, потом провожу тебя к ее столу и представлю Джейсу.

– Отлично.

Я следую за Майком, цокая каблуками по плитке; этот звук привлекает внимание людей, идущих по своим рабочим делам и останавливает их на ходу. Я выделяюсь как большой палец, медными волосами, собранными в тугой пучок, и шикарным деловым костюмом среди всех остальных, одетых так словно они идут по делам субботним днем в своих джинсах, шортах и футболках.

Мои щеки заливаются румянцем, а волнение расцветает в груди. Такого дискомфорта я не испытывала уже много лет, наверное, со времен средней школы. Ловлю себя на том, что избегаю смотреть кому-либо в глаза и держусь поближе к Майку.

Это не заняло много времени, он сделал фото и напечатал мой бейдж. И мы снова пошли. Я следую за Майком наверх, где мы проходим между длинными столами, расставленными почти как в моем классе. За исключением того, что за ними никто не сидит. Все стоят разделившись на маленькие группы болтая или смотря на огромные экраны, расположенные по обе стороны комнаты. На экранах трансляции игр и число просмотров.

Когда Майк останавливается, я наблюдаю, как он нажимает кнопку на стене, прежде чем оглянуться на меня через плечо.

– Твой офис здесь.

Дверь из дымчатого стекла отъезжает, и открывается вид на огромный угловой офис с окнами от пола до потолка. Войдя внутрь, я настолько теряюсь в этом виде за прозрачным стеклом, что, не задумываясь, подхожу к окнам. Там, где я живу недалеко от Модесто, я никогда не вижу мост Золотые Ворота и покрытые зеленью холмы за ним, а отсюда просто захватывающий вид на них.

– Догадываюсь, что ты – Пенни. Я бы хотел приступить к делам… как только ты закончишь, – раздается глубокий мужской голос, который разносится по комнате и заставляет меня подпрыгнуть.

Я разворачиваюсь на каблуках, прижимая руку к груди, откуда мое сердце пытается выпрыгнуть.

За покрытым черным лаком столом, заваленным бумагами и кофейными чашками, небрежно сидит темноволосый мужчина в очках в толстой оправе, которые сидят у него на переносице. Аккуратно выбритые усы и щетина покрывают его щеки и подбородок. Он загадка в этих очках, которые придают ему немного занудный вид, с татуировками, спускающимися по рукам и заканчивающимися чуть выше запястий. Без сомнений, если бы он надел костюм, то был бы почти неузнаваем – как Кларк Кент в «Супермене», когда носил очки.

Когда мужчина встает, я переминаюсь с ноги на ногу на каблуках, чувствуя себя словно идиотка, что не спросила Кристи о дресс-коде, потому что очевидно, что здесь его нет. Единственное отличие между мужчиной передо мной и всеми остальными за пределами этой комнаты заключается в том, что его простая черная футболка выглядит дорогой и свежевыглаженной. Как и шорты цвета хаки, которые на удивление круто смотрятся на нем.

Но уверена, что глава компании, тот, на кого я на самом деле буду работать, не может быть одет так неформально. И разве Майк не представил бы нас, если бы это был он? Так что этот парень, должно быть, еще один сотрудник. И довольно грубый.

– Ты здесь?

– Прости, – я прочищаю горло. – Просто потрясающий вид, – мои щеки покрываются румянцем. – Я имею ввиду, вид отсюда потрясающий. А не ты выглядишь потрясающе, – я зажмуриваю глаза и трясу головой. – Это не значит, что ты не привлекательный.

– Теперь, когда мы выяснили, что ты не находишь меня отвратительным, могу я спросить, почему ты опоздала?

– Я не опоздала, – я морщу лоб, когда мужчина подходит ко мне ближе.

– Мы начинаем в семь, – он поворачивает запястье, чтобы посмотреть на свои модные часы. – Уже больше восьми.

– Кристи сказала мне прийти сюда к восьми, – говорю я, хотя на самом деле мне интересно знать, кто, черт возьми, вообще начинает работать в семь утра?

Мне даже в школе не надо было быть в семь утра, дети приходили к открытию дверей к восьми. Этот парень приходит на час раньше босса, чтобы приготовится к рабочему дню? Но разве это не то, что делает ассистент?

– Похоже, вы двое будете в порядке, – бормочет Майк, стоя возле двери.

Это прерывает множество вопросов, которые у меня есть и я прикусываю нижнюю губу, когда мужчина передо мной поворачивается к нему с угрюмым видом.

– Спасибо, Майк. Дальше я сам.

– Конечно, босс, – Майк переводит взгляд на меня. – Было приятно познакомиться. Хорошего дня, Пенни. – Затем он снова смотрит на Мистера Ворчуна: – Джейс.

И внезапно мои легкие перестают работать, когда до меня доходит, кто этот парень.

– И тебе, – выкрикиваю я, поднимая руку, чтобы помахать как идиотка, пока он поворачивается и выходит из офиса.

– Встречи начинаются в семь. Офис открывается в восемь, – говорит мой временный босс, и теперь я знаю, что это Джейс Эллис. Сразу как выходит Майк, я приклеиваю к своему лицу извиняющуюся улыбку.

– Извините, я не знала.

– Теперь знаешь. – Джейс проходит мимо меня и нажимает кнопку на стене, которая открывает дверь в маленький офис с таким же видом как у него. – Это твое рабочее место; предполагаю, Кристи не лгала и ты знаешь как печатать и отвечать на звонки.

– Она не врала, – говорю я Джейсу в спину, пока он открывает ноутбук на столе.

– Как ты знаешь, Кристи работает из дома с самыми неотложными делами, но мне все равно нужен кто-то здесь, чтобы заниматься расписанием и текущими задачами, пока она отсутствует.

– У нее только что родился ребенок, – напоминаю я, потому что Джейс, похоже, расстроен тем, что Кристи не здесь – у него на побегушках.

Джейс поворачивается и смотрит на меня через плечо прищуренными глазами, а так как я профессионал в том, что касается недовольных взглядов, которые заставили бы большинство людей съежиться, то выдерживаю его и жду, когда Джейс сдастся.

– Будешь пользоваться этим компьютером, пока работаешь здесь, – наконец-то уступает он, сжимая челюсть. – Иди сюда, садись. Я покажу тебе программу, которую мы используем, и объясню некоторые вещи, прежде чем отправится на встречу.

– Конечно.

Я проскальзываю между ним и столом, втягивая живот, чтобы случайно не задеть его. Поставив сумочку и пакет с ланчем на пол, я выдвигаю стул, и как только моя задница оказывается на сиденье, Джейс обходит стул сзади и встает рядом со мной. Мускусный аромат его одеколона не ошеломляет, но, смешанный с его теплом, он определенно отвлекает, когда Джейс наклоняется надо мной, чтобы приблизиться к компьютеру.

– Это программа, которую мы используем для электронной почты, – он кликает на маленькую иконку в углу экрана и программа открывается. – Я настроил временный адрес, которым ты будешь пользоваться, пока работаешь здесь. Письма, которые будут приходить, как правило связаны с расписанием.

Он закрывает папку «Входящие» и кликает мышью по другой иконке.

– Это мой календарь. Ты можешь добавлять в него задачи по мере необходимости, только убедись, что я не занял это время.

– Поняла, – говорю я, потому что хочу дать ему знать, что слышала то, что он мне сказал. Однако, когда Джейс поворачивается и свирепо смотрит на меня, становится понятно, что лучше мне слушать молча. – Извини.

– Это, – Джейс возвращается к компьютеру и открывает другую иконку на экране. – Наша программа для работы со звонками и я жду, что ты ответишь на каждый входящий звонок, пока ты на рабочем месте. Напомню, входящие звонки связаны с расписание. И опять же, проверяй, что время свободно.

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы снова не заговорить, но очевидно, это неправильный ход, и понимаю это, когда Джейс поворачивает ко мне голову и приподнимает бровь.

– Поняла, – шепчу я.

– Есть какие-нибудь вопросы? – Джейс делает шаг назад и смотрит на меня сверху вниз, и так как он высокий, я начинаю понимать, как мои ученики чувствовали себя, когда я возвышалась над ними и их партами.

– Есть что-то, что я должна знать?

– Все четко и ясно. Отвечай на электронные письма. Когда кто-то просит о встрече, отмечай их в моем календаре. Отвечай на телефонные звонки.

– Оки-доки, – бормочу я, и Джейс глубоко вздыхает, прежде чем покачать головой.

– Меня не будет в офисе следующий час, буду на встрече. Когда вернусь, сможешь задать вопросы, если они появятся.

– Хорошо, – отвечаю я, и Джейс двигается к выходу, но останавливается и поворачивается лицом ко мне, выглядя почти… обеспокоенным?

– Если позвонит моя мама, скажи ей, что я перезвоню. Даже если будешь знать, что я в офисе и свободен, не переключай ее на меня.

Открываю рот, чтобы спросить Джейса как переключить звонок на него, но прежде, чем успеваю, он уходит и дверь за ним закрывается.

Я выдыхаю и осматриваюсь вокруг, мои глаза цепляются за фото в рамке, которое стоит на углу стола, с Кристи и Джеком, ее мужем. Поднимая фото, я улыбаюсь, помню момент на ее свадьбе, когда оно было сделано, сразу после того, как их объявили мужем и женой. Джек в своем смокинге, нежно держит лицо Кристи в ладонях и целует ее до потери сознания, а ее длинное розовое платье развевается на ветру. Это был волшебный момент, и даже я, самый ярый скептик в мире, не могу отрицать, насколько они были счастливы и влюблены.

Сейчас, шесть лет спустя, это все еще не изменилось. Они образец идеальной пары, а Джек – один из немногих мужчин на планете, которому я позволила бы подняться на борт своей лодки, если бы Землю постигло наводнение.

Звонок компьютера на столе заставляет меня подпрыгнуть, и я быстро откладываю фотографию и провожу пальцем по трекпаду, чтобы ответить на звонок.

– Эм, офис мистера Эллиса. Чем я могу вам помочь? – отвечаю я, чувствуя себя идиоткой, потому что наверняка должна была хотя бы спросить Кристи, как мне отвечать на телефонные звонки.

– Пенни, это всего лишь я, – Кристи смеется и звук отдается в моих барабанных перепонках, заставляя улыбнуться.

– О, привет!

– Я только что получила сообщение от Джейса. Он сообщил мне, что ты приехала.

– Да.

– Дай угадаю. Он был очень любезен и потратил дополнительное время, чтобы ты устроилась, – ее тон сочится сарказмом.

– Что-то вроде того, – пищу я.

– Уверяю, он грозен лишь на словах, а как только ты узнаешь его поближе, поймешь, он милашка.

– Он кажется замечательным, – отвечаю я, и Кристи снова смеется, вероятно, потому что знает, что я лгу сквозь зубы.

– Я собираюсь позвонить тебе по видео, просто прими звонок, когда увидишь всплывающий значок.

– Хорошо.

Мне не приходится долго ждать, перед лицом появляется что-то похожее на видеокамеру и кнопка звонка, и как только я касаюсь ее стрелкой, улыбающееся лицо Кристи заполняет экран.

– Вау! Посмотрите-ка кто при полном параде на работе! – усмехается Кристи, а я закатываю глаза.

– Ты могла бы сказать, что дресс-код в том, что дресс-кода нет.

– Извини, я совсем запуталась, но ты выглядишь прекрасно. И мне нравится, когда у тебя такие волосы.

– Спасибо, но мои ноги все равно ненавидят тебя прямо сейчас.

Она смеется, затем расширяет глаза, когда на заднем плане раздается резкий крик.

– Черт, кажется, я разбудила Айви. Дай мне секунду.

– Я буду здесь, – говорю Кристи, и она быстро встает и исчезает из поля зрения камеры.

Подняв с пола свою сумку, я достаю бутылку с водой и ставлю ее на стол. Затем роюсь в ней в поисках мобильного телефона и проверяю его, чтобы убедиться, что нет пропущенных звонков или сообщений от мамы. Их нет, но, опять же, вчера мама допоздна гуляла с моей тетей. Они обе ходили на Манхэттен смотреть «Короля Льва» на Бродвее, так что кто знает, когда она вообще проснется. С тех пор как мама приехала в Нью-Йорк, я почти ничего о ней не слышала, только смс или звонок узнать, как дела. Помимо этого я действительно слежу за мамой только через социальные сети, где она публикует все, что делает во время поездки.

– Хорошо, я вернулась.

На экране появляется Кристи, прижимающая Айви к груди, и мое сердце мгновенно тает при виде крошечного розового свертка в ее руках.

– Извини, я подумала, что у меня есть, по крайней мере, пятнадцать минут, прежде чем она снова встанет.

– Не извиняйся.

Я смотрю, как Кристи сжимает Айви в руке и расстегивает майку.

– Ой, – я съеживаюсь, когда Айви вцепляется в сосок, а Кристи вздрагивает.

– Расскажи мне об этом. Мои соски настолько воспалены, что болят. Я не понимаю, как мамы кормят грудью годами, даже спустя долгое время после того, как у их детей появились зубы.

Я отвожу взгляд от кормления Айви и сосредотачиваюсь на уставших, но счастливых глазах Кристи.

– Предполагается, что так будет лучше для нее.

– Миллионы младенцев прекрасно обходились без грудного молока. С Айви все будет в порядке, когда мы перейдем на бутылочку через несколько недель. – Кристи снова отводит взгляд от Айви, чтобы посмотреть на меня. – К тому же, Джеку будет приятно на некоторое время взять на себя ночные кормления. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, мне нравится быть мамой. Но я смогла бы обойтись без ощущения себя молочной фабрикой, которая работает двадцать четыре часа в сутки.

– Без сомнения, – соглашаюсь, потому что не могу представить себя единственным источником питания и ухода для крошечного человечка.

– Ладно, хватит обо мне и моих сиськах. Расскажи мне, как ты себя чувствуешь и что тебе нужно знать.

– Думаю, для начала должна спросить, как нужно отвечать на звонок, когда он поступает? – спрашиваю я, и она смеется, затем объясняет мне, как правильно отвечать на телефонные звонки, как перевести вызов и что мне нужно говорить, отвечая на электронные письма.

К тому времени, как вешаю трубку, я чувствую себя немного увереннее в том, что смогу справиться со всем. Но это чувство длится только до тех пор, пока я не открываю почтовый ящик и не вижу, что меня ждут более пятидесяти сообщений.

Господи, это будут очень долгие несколько недель.