Текст книги "Арка в скале (СИ)"

Автор книги: Августин Ангелов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Клаус Вандеркнехт никогда не думал, что у большевиков имеются подобные признаки технического прогресса. Ведь пропаганда Третьего Рейха вовсю трубила о тупых восточных варварах, о недочеловеках-унтерменьшах, не способных к прогрессу. Впрочем, те деревни, села и городишки, в которых Вандеркнехт успел побывать на занятых русских территориях, никакого особенного прогресса, действительно, не демонстрировали. Здесь же, казалось, все совсем по-другому. Мягкий электрический свет и тихое гудение вентиляторов в вентиляционных каналах успокаивали. А из крана со смесителем над раковиной возле душа текла горячая вода. И солдаты с удовольствием смывали с лиц пот и брызги дорожной грязи. Клаус приободрился. Он решил, что раз их поместили в подобное место, укрепленное, судя по всему, очень серьезно, но вполне комфортабельное, то вряд ли собираются немедленно расстреливать. Ну, кто бы стал показывать смертникам смешные истории про американского мышонка?

Их никто внутри помещения ни в чем не ограничивал. Вскоре бойцы со странными автоматами принесли им еду. Вернее, в помещение просто вкатили тележку, на которой стояли готовые порции, разложенные на тарелки из тончайшей белой пластмассы. К каждой порции полагалась и пластмассовая ложка. Котлеты с картофельным пюре и ломтики хлеба, нарезанного аккуратно и достаточно тонко, оказались вполне вкусными. А в полупрозрачных стаканчиках плескался компот из сухофруктов. Так что голодная смерть им в ближайшее время тоже не грозила.

Оказавшись вместе в одном помещении, пленные быстро начали знакомиться друг с другом. Вот только с финнами немцы пока общались с трудом. Из них лишь один, с перевязанной рукой, более или менее неплохо говорил на немецком. Он рассказал, что служил егерем. Их отправили патрулировать лес в окрестностях того самого села, где сегодня проводилась карательная операция. Они с напарником увидели какого-то рыжего русского мальчишку, бегущего вдоль реки, и побежали следом за ним. На окрики паренек не реагировал, лишь припустил еще быстрее. И им пришлось бежать за ним со всех ног, чтобы не упустить. Когда сорванец забежал в расщелину, они устремились за ним.

Но, выскочив с другой стороны, рыжий паренек побежал еще стремительнее. Пришлось стрелять. Пуля попала мальчишке в ногу, и он упал. Впереди у реки стояли какие-то голые люди. И на некоторое время это привело финских егерей в замешательство. Тут их и подстрелили из засады какие-то странные русские в противогазах. Раньше таких егерь нигде не встречал, хотя воевали с русскими еще в прошлую войну, зимой с тридцать девятого на сороковой год. Да и вообще, где это такое видано, чтобы с одной стороны скалы было дождливо и холодно, а с другой стороны ярко светило солнце в ясном небе? Пленные солдаты начали спорить, но никакого разумного объяснения никто из них так и не сумел предложить.

Глава 10

Прикончив бутыль коньяка на двоих без закуски, подполковник Сомов и майор Синельников собрались допрашивать пленных немцев и финнов. Сомов вспомнил, что Синельников неплохо знает немецкий, да и военной историей всю жизнь увлекается. В отпуске он каждый раз бывает на раскопках мест былых сражений, да имеет друзей среди реконструкторов событий Великой Отечественной, активно участвуя в патриотических мероприятиях вместе с ними, если, конечно, позволяет служебный график. Вот и заставил подполковник майора отдуваться, приказав ему немедленно произвести допрос.

– Ты это, Коля, подожди тогда. Нам же надо секретность соблюдать, – сказал майор.

– Согласен, – кивнул начальник полигона. И добавил:

– Секретность в нашем деле – это самое главное, после нашего генерала.

– Ну, так вот. Надо сделать так, чтобы эти пленные не заподозрили, что в будущее мы их притащили, – сказал майор.

– И что ты предлагаешь, Миша? – спросил Сомов.

– Хорошо бы нам замаскироваться, – предложил Синельников.

– Это как? В снайперский комплект лешего мне одеться, что ли? – удивился подполковник.

– Да нет же, Коля, ты не понял. У меня в кунге обмундирование для реконструкторских мероприятий припасено, – сообщил Синельников.

– И что из того? – Сомов все еще никак не мог взять в толк, чего же добивается его заместитель.

– Ну, так прикинемся, как положено. Размер одежды у нас с тобой одинаковый. Я майором НКВД оденусь. А тебе дам комплект формы капитана Красной Армии. Чтобы не просто замаскироваться, а историческую достоверность создать, – объяснил майор.

– Нет уж! Ты, значит, большого начальника будешь изображать, а я у тебя на побегушках? Еще чего придумал! – возмутился подполковник.

– Давай тогда наоборот. Ты будешь начальником, а я военным переводчиком прикинусь, – пошел на уступки своему командиру Синельников.

Так они и решили. Сговорились переодеться и производить допрос в пустующем караульном помещении убежища номер два. Вызвали прапорщика Федора Кузьмина, у которого в личном деле значилось, что немецким языком владеет. Ну, куда же без прапорщиков? Кто будет заниматься повседневной бытовой деятельностью в части? А Кузьмин всегда справлялся с любыми задачами. И пусть он не имел высшего образования, зато обладал многими специальными знаниями, умениями и необходимым опытом организации различных мероприятий. Когда этот немолодой военнослужащий, разбуженный посреди ночи, прибыл в распоряжение начальства, он стоял и хлопал глазами, силясь окончательно проснуться, и удивленно глядя то на подполковника, то на майора, то на пустую бутылку из-под коньяка, стоящую на полу возле стола. То втягивая носом характерный коньячный запах. Ноздри его раздувались, не хуже, чем у коня после забега, но, вышел облом, начальники ему так ничего и не налили.

Вместо того, чтобы предложить выпить по маленькой на халяву, Кузьмину приказали организовать доставку пленных по одному из карантинного бокса номер три, куда их до этого поместили по указанию Сомова. Прапорщику велели передать всем бойцам, задействованным в конвоировании, чтобы общение с пленными ограничить необходимыми командами, соблюдать секретность и осторожность. Все контакты с немцами и финнами производить только в комплектах химзащиты. Оружием страховать друг друга. С одним пленным работать личным составом не менее трех человек. Один взаимодействует, а двое страхуют. Помнить о том, что эти люди имеют боевой опыт и могут представлять серьезную угрозу, если за ними тщательно не присматривать. Поэтому из бокса выводить только с завязанными руками и с повязкой на глазах, ради соблюдения безопасности и маскировки.

Сомов еще добавил:

– И вот что, Федя. Всех задействованных бойцов предупреди, чтобы строго соблюдали эти указания. И ни в коем случае не говорите пленным, какой сейчас год. И не удивляйся, что мы в форму времен Великой Отечественной сейчас переоденемся для проведения мероприятия с допросом. Это тоже нужно ради соблюдения секретности. Чтобы не поняли немцы и финны, где они находятся. Через полчаса начинаем. Первыми веди на допрос их командиров. Да, и распорядись, пусть нам принесут документы и личные вещи, изъятые у пленных при обыске.

Пока прапорщик побежал выполнять распоряжения полигонного начальства, майор повел подполковника к себе в кунг переодеваться в историческую форму. Синельников вовсю готовился к одному из тех небольших праздников, связанных с освобождением населенных пунктов Красной Армией во время Великой Отечественной, которыми насыщена жизнь людей, увлеченных реконструированием исторических военных событий. Потому раритетная форма оказалась чистой, полностью подготовленной и даже отглаженной. И через некоторое время за обшарпанным столом в караулке убежища сидел, важно перебирая бумаги, самый настоящий майор НКВД. А рядом с ним стоял немолодой капитан Красной Армии при всех положенных знаках отличия, в широких брюках-галифе и в начищенных сапогах, да еще и с пистолетом «ТТ» в кобуре.

* * *

Экран с мультфильмами внезапно выключился, сделавшись абсолютно черным, а освещение в помещении сильно уменьшило яркость, напомнив аварийное. Пленные сначала всполошились. Ведь они уже за пару часов привыкли смотреть яркие цветные мультфильмы. А тут все неожиданно пропало. Клаус же решил, что им намекают на то, что пора ложиться спать. Он высказал свою мысль всем остальным. И солдаты, согласившись с ним, начали занимать очередь в душевую. Вандеркнехт тоже собирался принимать душ и начал раздеваться, насвистывая под нос австрийскую народную песенку «Ах, мой милый Августин», которую ему пела любимая бабушка родом из Австрии, когда был еще маленьким. Он не переставал удивляться тому, что у пленных никто даже не забирал ремни, да и отношение к ним пока ничего угрожающего не предвещало, когда стальная дверь внезапно отворилась, а электрическое освещение снова включилось в полную силу. В помещение вошли трое в противогазах и при оружии. Вернее, двое заняли позицию возле входа, а третий сделал внутрь всего лишь один шаг и сквозь противогаз проорал на немецком языке сразу несколько команд:

– Achtung! Внимание! Wecken! Подъем! Stillgestanden! Смирно! Halt! Стоять!

Потом, разглядев знаки различия на форме Вандеркнехта, вошедший указал на него пальцем и произнес:

– Weber zu mir! Ко мне!

Клаус подчинился. Он не знал, что прапорщик Кузьмин в этот момент напряг всю свою память, вспоминая те немногие слова, которые еще помнил на немецком со школы. Прежде, чем вывести в коридор, Вандеркнехту снова завязали глаза и руки. Прапорщик строго следовал приказу начальства. Когда Клауса довели до места, с его глаз повязку сняли, но полностью не освободили, руки оставили связанными. Он смог оглядеться, сразу увидев, что ему стянули запястья какой-то пластмассовой полоской. Тонкой на вид, но, судя по тому, что освободиться не получалось, очень прочной. На полоске имелось нечто, напоминающее небольшой замочек, составляющий с самой лентой единое целое. На пластиковой полоске Клаус успел даже разглядеть мелкую насечку прежде, чем двое людей, находящихся вместе с ним в помещении с низким потолком, напоминающим, опять же, какой-то бункер, начали допрос. Окон в комнате не имелось. Зато где-то гудели электрические вентиляторы. А под низким потолком горела довольно яркая лампочка.

– Так, так. Насколько я понимаю, вы фельдфебель Клаус Вандеркнехт, двадцать три года, каратель из фельджандармерии? – спросил по-русски майор из сталинской службы безопасности, разглядывая документы Клауса, которые люди в противогазах отобрали у него при обыске. Немолодой армейский капитан, стоящий по правую руку от майора НКВД, переводил слова на немецкий.

– Я не каратель, а обыкновенный военный полицейский, который регулирует дорожное движение в тылу, – проговорил Клаус, опасаясь, что все гораздо серьезнее, чем он предполагал, раз его дело ведет высокопоставленный офицер сталинской службы безопасности, чье специальное звание соответствовало армейскому званию командира бригады.

Клаус поднял глаза на широкое лицо вражеского офицера специальной службы, сразу узнав в нем того самого человека, перепачканного кровью, которого видел возле реки, сдирающим шкуру с убитого медведя огромных размеров. На миг Вандеркнехту сделалось не по себе. Он почему-то сразу представил, как этот красный живодер сдирает кожу с пленных. Ведь о сталинской службе безопасности ходила зловещая слава. Этих людей иногда называли сталинскими волкодавами. И даже самые свирепые из эсэсовцев боялись попасть в руки к этим палачам. А тут так не повезло самому Клаусу.

И теперь ему становилось понятно, что все эти люди в защитных костюмах напали на их колонну совсем не случайно. Сопоставив факты, Клаус подумал, что НКВД, похоже, проводит в тылу у финнов и немцев какую-то очень секретную операцию, что в какой-то мере объясняет странности с переходом под скалой. Судя по всему, большевиками испытывается новая технология перемещения! Возможно, что-то наподобие ленты Мебиуса, приспособленной к местности. Какой-то выверт пространства. Но, разве такое возможно? Очередной вопрос прервал мысли Клауса.

– Как же вы не каратель, если конвоировали беззащитных гражданских людей в концентрационный лагерь и допускали издевательства над ними? – проговорил майор НКВД. В голосе его звучала угроза, а холодные глаза смотрели прямо насквозь, усиливая чувство страха у Клауса. Майор не повышал голос, но говорил четко и веско. С таким не поспоришь.

– Я всего лишь выполнял приказ, больше ничего, – пробормотал Вандеркнехт.

– Чей приказ? – уточнил майор, от которого пахло коньяком.

– Приказ отдал руководитель операции, штурмбанфюрер СС Вильгельм Шнайдер, – ответил Клаус.

– Мы его ликвидируем, будьте уверены. А вам очень повезло, что сдались в плен. Это означает, что вы не умрете на полях сражений этой войны, в отличие от многих миллионов ваших соотечественников. И зачем только вы, немцы, пришли на нашу землю? Надо вам было, наоборот, дружить с нами против англосаксов. А теперь война между нами будет очень тяжелой для обеих сторон, но мы вас разгромим. И Гитлер ваш позорно сдохнет. Вы так и не сумеете взять Ленинград, от Москвы вас быстро прогонят назад, а Красная Армия возьмет Берлин. Вот увидите. Так все и будет, – говорил майор с такой уверенностью, словно бы на самом деле точно знал исход войны, в которой русские пока явно терпели поражение, постоянно отступая и оставляя огромные территории. И от этой непоколебимой уверенности русского в победе Клаус ощущал себя под суровым взглядом волкодава из НКВД еще неуютнее. Словно бы, почувствовав страх молодого фельдфебеля, майор добавил, а армейский капитан, который владел немецким совсем неплохо, перевел:

– А сейчас вы нам расскажете со всеми подробностями, что вам известно о дислокации частей вермахта и сил финской армии в прилегающем районе.

* * *

Тринадцатилетний Васятка, сын колхозного тракториста, очнулся в палате с белыми стенами. Он сперва не понял, где очутился. Вокруг стояли какие-то неизвестные невиданные приборы. Как примерный пионер и сын тракториста, Вася, конечно, интересовался техникой. Даже читал журнал «Техника молодежи» про всякие технические новинки, несколько выпусков которого имелись в сельской библиотеке. Но, такого оборудования он и представить себе не мог. Назначение всех этих высоких тумб на маленьких колесиках с многочисленными проводами и трубками он пока не понимал. Но больше всего его внимание привлекал цветной экран, на котором отображался на темном фоне странный зеленый гребень, похожий на какой-то математический график из учебника алгебры. Он пульсировал в ритме ударов его собственного сердца, да еще и тихонько попискивал. Это так заинтересовало Васятку, что он даже на какое-то время отвлекся от боли в своей левой ноге.

Он хорошо помнил, как юркнул в скальную трещину возле реки недалеко от маленького водопада, а потом выбрался на другую сторону и побежал изо всех сил, когда финские егеря начали стрелять. Потом запомнил только то, что дико заболела нога, и он с разгона грохнулся на камни. Теперь левая нога находилась в жестком белом чехле, да еще и была жестко привязана к перекладине кровати. Так, что ни пошевелить ею, ни почесать теперь не представлялось возможным. Внезапно сбоку открылась дверь, и зашел какой-то незнакомый мужчина среднего возраста, седоватый и лысоватый, одетый в белый халат.

– Ну что, оклемался немного? Я военный фельдшер Вадим Петрович. А тебя как звать?

– Я Васятка Ермолаев, – назвался мальчик. И важно добавил:

– Мой отец работает трактористом в колхозе «Красный посев».

– А как батьку зовут? – поинтересовался фельдшер.

– Андреем, – сказал Васятка.

– А лет сколько тебе?

– Тринадцать в мае исполнилось.

– Значит, так и запишем. Василий Андреевич Ермолаев, тринадцать лет, сын тракториста из колхоза «Красный посев». Правильно? – спросил Фельдшер, вписывая данные в формуляр, лежащий рядом с разноцветным экраном.

– Да, так и есть, – подтвердил мальчик.

– А мама где твоя? – не отставал фельдшер.

– Так, маму, тетю, младшую сестру, двоюродного брата и бабушку немцы погнали к заброшенному карьеру в свой лагерь, когда наше село финны подожгли, – вспомнил Васятка и сразу погрустнел.

– Не надо волноваться. Тут у нас никакие финны вместе с немцами до тебя не доберутся. Да и родных твоих найдем, – успокоил ребенка фельдшер.

– А с моей ногой что теперь будет? Ходить снова смогу? – поинтересовался Васятка.

– Заживет. Еще и танцевать сможешь, – сказал фельдшер, которому начальник полигона дал задание поднять пацана на ноги.

Вот только волшебником Вадим Петрович себя не считал. Да и сократили здорово санчасть при полигоне за последние годы. Теперь ни одного врача в штате не предусматривалось. Остался только он, да медсестры. Хотя особый статус объекта повышенного риска и предусматривал, вроде бы, обязательное наличие достаточного количества медперсонала, но оптимизация сделала свое дело и здесь. Теперь немолодой батальонный фельдшер в звании прапорщика остался в роли главного и единственного врача, начмеда медсанчасти секретного полигона РХБЗ.

К счастью, имелось пока хотя бы необходимое медицинское оборудование. Рентген и все остальные нужные исследования сразу сделали. Пулевое ранение у мальчика оказалось довольно сложным, с повреждением кости и разрывом связок. Фельдшер старался делать все возможное, как умел. Но, говорить о полном восстановлении всех функций ноги пока было преждевременно. Время покажет. А пока не пугать же ребенка непонятными перспективами раньше времени? Организм молодой, должен восстановиться. Что еще ему сказать?

– А что это у вас за приборчик разноцветный? – спросил мальчик.

– Это многофункциональный монитор, он показывает состояние пациента. Вот ты у нас пациент, значит, твое состояние и показывает, – сказал фельдшер.

– Я такой никогда не видел, – проговорил Васятка. И поинтересовался:

– А как он работает?

Фельдшер объяснил:

– У этого прибора есть несколько отдельных измерительных каналов. Он измеряет артериальное давление, снимает электрокардиографические показания, следит за пульсом и температурой. Вот какая полезная вещь.

– Здорово! Я тоже хочу научиться разбираться в таких приборчиках! – воскликнул рыжий пациент.

– Ты сначала поправиться должен, а потом еще вырасти и выучиться, – сказал фельдшер, двое сыновей которого уже давно стали взрослыми и самостоятельными.

Глава 11

Экспедиция продолжалась. Ее участники подошли поближе, чтобы лучше рассмотреть бизонов. Протискивались между зарослей со всей осторожностью, чтобы не спугнуть огромных бурых шерстистых быков. Они походили на зубров, но были крупнее, высотой в холке примерно под два метра. Люди вовсю крутили головами, рассматривая этот необычный лес и его обитателей. Впрочем, дальше впереди, там, где паслись бизоны, леса уже и не было. Пространство больше напоминало огромный луг, уходящий за горизонт, поросший высоким разнотравьем, на котором кое-где возвышались дубовые рощицы.

Воздух на краю леса казался необычайно чистым и прозрачным, а разной мелкой живности хватало с избытком. Дальше перед ними открывался простор. Но вести экспедицию вперед через этот обширный луг научный руководитель пока не рискнул. Можно было бы подстрелить одного из бизонов, но лучше отложить это мероприятие на потом. Потому что, раз есть крупные травоядные, значит, где-то поблизости могут таиться и крупные хищники, которые охотятся на них. Понятий экосистем и пищевых цепочек никто не отменял и в этом временном периоде.

Виталий Покровский отнюдь не был повернутым на экологии. Не был он и сторонником теории глобального потепления. Ведь он хорошо знал, что незначительное потепление – это совсем не критично для планеты. И пусть даже все греты тумберги мира вопят об обратном, но любой серьезный ученый знает, что небольшое потепление начала двадцать первого века лишь немного, совсем чуть-чуть, приближает климат планеты к прежним температурным показателям, которые существовали на земле до ледникового периода.

И здесь это подтверждалось хотя бы тем, что вокруг стояла теплая и безветренная погода. Да и все великолепное природное разнообразие, которое они уже наблюдали, являлось результатом довольно мягкого климата. Тут пока еще флора и фауна даже не начали испытывать на себе влияние человека. Конечно, где-то уже гуляют предки людей, но экология пока еще просто стерильная. Вот только Шандыбин не выдержал, да выстрелил, прервав мысли Покровского, когда в очередной раз из-под кустов кинулись в рассыпную местные зайцы. Их было так много, что охотник убил зарядом дроби из своей двустволки сразу двух зверьков.

– Я же просил не стрелять! – воскликнул Покровский.

– Простите, товарищ ученый, не смог я утерпеть. Тут столько дичи бегает, что инстинкт охотничий во мне проснулся, – сказал Григорий Шандыбин.

– Так вы же убили уникальных гиполагусов! – возмутился научный руководитель экспедиции.

– Какие же они уникальные, раз их тут полным полно? По виду зайцы, как зайцы. Килограмма по два с половиной каждый, только уши покороче, да и ближе к кролику, скорее, по строению. Но, в пищу нам и нашим колхозникам и такое зверье вполне сойдет. Да и мех этих зверьков на шапки можно использовать, – поддержал друга Василий Егоров, внимательно рассматривая тушки, покрытые серой шерсткой.

Стадо бизонов вдали от звука выстрела насторожилось, могучие быки подняли головы, перестав жевать траву. Но, никуда не побежали, а убедившись, что громкий звук не несет непосредственной опасности, и никто на них не собирается нападать, снова принялись за свое дело. Пережевывая сочную травку, они еще не понимали, что подобные громкие звуки могут им угрожать смертью.

– Предлагаю привал устроить, – предложил коммунист Сергей Терентьев.

– Ладно, отдохнем немного здесь на краю леса, а потом пойдем обратно. Для первой вылазки мы достаточно посмотрели, – согласился Виталий Покровский.

– Костерчик надо бы развести, – сказал Егоров и начал собирать валежник.

– А у меня как раз спички для такого дела припасены, – поддержал Терентьев, вытаскивая из кармана своего потертого пиджачка коробок с наклейкой, изображающей красную елку, и с надписью: «Наркомлес. Главспичпром».

Охотники натаскали хвороста, выбрали место для костра на самом краю луга, да и расположились на отдых. Покровскому сразу вспомнилась картина Перова «Охотники на привале». Впрочем, он и сам прилег на траву вместе с ними. Они прошли километров десять, и ноги у Виталия с непривычки гудели. Давно он уже ни в какие экспедиции не ходил, превратившись за последние годы в чисто кабинетного ученого, привыкшего к комфорту бумажной работы. Вот только бойцы не спешили отдыхать. Они оба не теряли бдительности, стараясь охранять периметр. А сельские охотники, наоборот, расслабились и завели разговоры:

– Эх, Гриша, суп бы сейчас из твоих зайцев сварить! Жрать хочется, не могу уже. Зайчатина точно получше той медвежатины будет, которой нас в колхозе кормить собираются, – проговорил Василий Егоров, глотая слюну.

– Так, нету же у нас котелка, не взяли с собой ничего, в чем варить-то? – спросил Григорий Шандыбин.

– А давайте тогда шашлык из этой зайчатины сделаем! – предложил Сергей Терентьев.

Предложение всем понравилось. Покровский пробовал возражать, что, мол, пищевые качества мяса гиполагуса еще не изучены. Но, охотники неумолимо приступили к разделке, лихо орудуя ножами. Шандыбин быстро сделал надрезы и содрал с зайцев шкуру, а Егоров нашел какую-то толстую упавшую ветку, содрал с нее кору, подтесал ножом и прямо на ней разделывал тушки, насаживая кусочки на прутья от кустов вместо шампуров. Терентьев же подбрасывал валежник в костер. Вскоре каждый из охотников запасся шашлыками, поджаривая их по одному над костром. При этом, жарили осторожно, чтобы пламя не спалило импровизированные шампуры. Наконец, мясо прожарилось до нужной кондиции, и Шандыбин даже поделился одним шашлычком с Покровским. Угостили и каждого из бойцов.

– А у меня самогон есть, – поведал Егоров. И, желая угостить товарищей, пустил свою фляжку по кругу.

Как выпили, так и на разговоры охотников потянуло.

– Эх, даже и не знал, что встретим здесь такую красоту. Природа просто сказочная. Тут настоящее изобилие для охотника, – сказал Терентьев.

Шандыбин кивнул:

– Да, дичи полно. Олени, птицы, дикие быки. Кого только нет! И это при том, что мы прошли от речки совсем немного.

– А я даже, пока шли, фазанов заметил, – вставил Егоров.

– Повезло нам с угодьями, это точно, – кивнул Терентьев.

– Да это неизвестно еще. Тут же дикий край. Ничего нету, кроме дичи. Ни дорог, ни мостов, ни фабрик. Все самим делать придется, – возразил Шандыбин.

– Ничего. Потрудимся. Труд из обезьяны человека сделал. Распашем хоть половину вот этого самого луга. И будет нам первое колхозное поле. А на второй половине луга сделаем колхозное пастбище. Вон сколько тут крупного рогатого скота пасется. А на водопаде даже можно водяное колесо приспособить и электроагрегат крутить. И будет нам свет. А «Коммунизм – это есть Советская власть плюс электрификация», как товарищ Ленин говорил. А если будет электричество, то и механизацию создадим. Так что не пропадем, – сказал Терентьев, который работал в колхозе электриком.

– Мечтатель ты, Серега, – пробормотал с полным ртом Шандыбин, уплетая шашлык из гиполагуса.

Несмотря на то, что жарили без специй и даже без соли, аромат от шашлыков, приготовленных на открытом огне, исходил такой аппетитный, что даже Покровский не удержался и тоже присоединился к трапезе охотников. Распробовав мясо, Виталий решил, что по вкусу гиполагуса от обыкновенной зайчатины, действительно, отличить очень трудно. Когда поели, то затушили костер и пошли. Решили возвращаться обратно другим путем. Не тем, которым пришли вдоль уреза речной воды до излучины, а поверху над речным берегом.

Оставив луг позади, они снова углубились в лес. Шли гуськом, друг за другом продираясь через подлесок. Вдруг Григорий Шандыбин, который шел первым, внезапно остановился и указал на разлапистое ветвистое дерево, растущее впереди.

– Товарищ ученый, а не подскажите ли, что там за зверь такой невиданный на ветвях сидит? – шепотом проговорил охотник, повернувшись к Покровскому.

Виталий напряг зрение и всмотрелся туда, куда указывал палец охотника. Здоровенная зверюга притаилась на нижних толстых ветвях старого бука. Для рыси зверь казался слишком крупным. А его рыжая шкура имела темные пятна. Не то ягуар, не то леопард. Вот только из пасти торчали такие огромные клыки, что даже не помещались в нее. И это навело Покровского на мысль, что им встретилась саблезубая кошка. Какой-нибудь махайрод, размером со льва. Вспомнив, что подобные твари с легкостью вонзали клыки в головы неандертальцев, пробивая кости черепа, словно скорлупки, Виталий так же шепотом ответил:

– Осторожно! Это саблезубый тигр. Такой голову прокусить может.

– Сейчас получит эта кошка от меня зарядом картечи, – сообщил Шандыбин, у которого в одном стволе двустволки патрон с картечью уже на всякий случай был приготовлен, в то время, как во втором стволе была дробь, приготовленная на мелкую дичь.

Покровский ничего не успел сказать, как Шандыбин быстро прицелился и выстрелил. Вот только охотник сильно переоценил собственную меткость. Основной заряд картечи пришелся в дерево. Но, котяру тоже слегка зацепило, отчего зверюга угрожающе зарычала, разъярилась и прыгнула с дерева в сторону Шандыбина. Впрочем, охотник успел отскочить вправо, укрывшись в колючих кустах. Отчего зверь, спрыгнувший с толстой ветки, оказался прямо перед Покровским.

– Стреляйте! – закричал Виталий.

Не имея никакого оружия, сам он мог только снимать происходящее на смартфон. Сержант, который шел сразу за Покровским, не растерялся и выпустил в хищника из-за спины ученого длинную очередь. Вот только автоматные пули маленького калибра не обладали достаточным останавливающим действием. И зверь весом в пару центнеров, получив несколько попаданий, продолжал неумолимо приближаться, рыча и разевая пасть с огромными зубами.

– Ложись! – крикнул сзади Егоров.

И сержант мгновенно среагировал. Поняв задумку охотника, он сбил с ног Покровского, свалив его на себя, назад от свирепого зверя. А Егоров выстрелил сначала из одного ствола, а потом из другого. Первый выстрел попал в голову доисторического тигра, остановив его, а от второго огромная кошка отлетела назад, перевернулась, рыкнула в последний раз, задергала лапами и затихла. Василий вышел вперед и проговорил:

– Двенадцатый калибр не подвел. Не зря я жаканы отливал. Отличные получились. Специально сделал с мелом.

– Это как? – спросил Покровский, который уже поднялся на ноги.

– А я в центре пули нарочно оставил полость, когда свинец лил, да и заполнил мелом эту полость потом. Меня старый охотник этой премудрости научил. Если так делать, то пуля как разрывная получается, когда попадает. Вот и помогла такая хитрость. А то у красноармейцев, как я погляжу, патроны слабоваты для такого крупного зверья, – сказал Егоров.

– Теперь, Василий, шкура твоя по праву, – проговорил Шандыбин, вылезая из колючих кустов боярышника.

– Да, это самый настоящий саблезубый котяра. Махайрод называется. Тигр такой саблезубый, – проговорил Покровский, рассматривая мертвого хищника.

– Не. На тигра не похож даже. Тигр же полосатый, а этот пятнистый, – возразил Шандыбин.

– Но размером, действительно, никак не меньше тигра зверюга! – сказал Терентьев, который уже подошел сзади и протиснулся вперед, чтобы получше рассмотреть опасного хищника.

– Спасибо, Вася! Выручил! Если бы не жаканы твои, то сожрал бы нас этот злой кот и не подавился, – поблагодарил друга Шандыбин.

– Не за что и благодарить, Гриша. Зверье здесь непуганое. Котяра нас заметил, а продолжил на дереве лениво сидеть и отдыхать, как будто бы мы никакую опасность для него не представляем. Прыгнул только после первого выстрела. Да приземлился неудачно, как раз на простреленную лапу. Потому второй прыжок у него уже и не получился. А то разорвать мог легко. Но все из-за того, что недооценил нас. Незнакомо тут зверье с охотниками, как я погляжу, – сказал Егоров.

– Все равно, надо бы осторожнее теперь по этому лесу продвигаться, раз такие тварюги здесь обитают, – сказал Терентьев.

– Хорошо, что назад возвращаться решили, а то на ночевку оставаться здесь совсем не хотелось бы. Во всяком случае, до тех пор, пока весь этот лес не прочешем и всех хищников не перестреляем, – сказал Шандыбин.

– Да, ночью такой зверь еще опаснее. Коты же и в темноте видят, – поддержал Терентьев.

– Немного задержаться придется. Трофей редкостный. Шкуру хочу с этой кошки снять, – проговорил Егоров, доставая нож.