Текст книги "Зачарованный Джинн Жасмин (ЛП)"

Автор книги: Ава Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10

Жасмин

Когда Бошан исчез, я повернулась к зеркалу, не в силах поверить, как прекрасно я выгляжу. Неужели это я сама смотрела на себя в зеркало?

Я не была женщиной, которой нужны красивые вещи. Все, чего я когда-либо хотела, – это достаточно еды, теплая одежда на зиму, и чтобы моя сестра была здорова. Это...

– Спасибо, – прошептала я, хотя не думал, что Бошан меня слышит.

Я схватила свой клатч – новый, зеленый, в тон платью – и уверенно зашагала к двери. Может, стоит насладиться тем, чтобы вписаться, хотя бы разок.

Я открыла дверь и вышла в коридор.

Вискар оглядел меня с ног до головы.

– Если позволите мне смелость это сказать, вы выглядите прекрасно, мисс.

Мое лицо вспыхнуло.

– Спасибо. Думаю, я уже готова пойти позавтракать.

– А, вот и вы, леди Жасмин, – раздался кто-то неподалеку.

Бошан, одетый в кремовую шелковую тунику с изысканной золотой отделкой и темные брюки, которые потрясающе сочетались с его зеленой кожей, прошел по коридору.

– Я так рад, что вы дождались моего прибытия, чтобы проводить вас на первое мероприятие.

Он остановился рядом с нами.

Вискар наклонил голову.

– Кто вы? Я извиняюсь, но я не узнаю вас как одного из гостей.

Мужчина, одетый в нарядный черный костюм с белой рубашкой, пробежал по коридору и остановился рядом с нами. Он натянул свой черный жакет и поклонился Бошану.

– Мне очень жаль, мой принц. Я не видел, как вы ушли, но я поспешил догнать вас как можно быстрее.

– Большое спасибо, Чарльз, – вежливо сказал Бошан. – Я думаю, что смогу справиться с этим сам. Пожалуйста, иди и отдохни с остальным персоналом. Я пришлю кого-нибудь за тобой, если понадобится.

Глаза Вискара расширились.

– Принц?

Чарльз нахмурился, глядя на Вискара.

– Позвольте мне представить вам принца Бошана Максима Антуана Фабьена Бодлера.

Сглотнув, Вискар вытащил свой список, его палец замер на полпути вниз. Его лицо потемнело, а взгляд метнулся в пол.

– Мне ужасно жаль, мой принц. Я не узнал вас.

– Не беспокойтесь. Это простая ошибка.

Бошан протянул мне руку.

– Будьте так любезны, сопроводите меня, моя леди. Я полагаю, что первым мероприятием будет игра на южной лужайке. Мы можем поесть, а затем присоединиться к развлечениям.

Он взглянул на своего слугу.

– Спасибо, Чарльз. Вискар. Вам обоим стоит пойти и развлечься с остальным персоналом. Я уверен, что леди Бэйнс и я сможем позаботиться о своих нуждах, пока не придет время одеваться для сегодняшнего ужина, а затем и для бала.

Чарльз поклонился и поспешил обратно по коридору. Вискар выглядел готовым рухнуть на стену.

Как только мы скрылись из виду, я уставилась на Бошана.

– Принц?

– Это сработало, не так ли?

– Очень хорошо.

Я взбила платье.

– Спасибо. Оно прекрасно.

– Ты прелестна. Ты украшаешь платье, а не наоборот.

Сердце мое затрепетало в груди.

Мы достигли парадной лестницы, которая спускалась на три уровня вниз к фойе.

– Что произойдет, когда королевская семья поймет, что ты не принц, не говоря уже о приглашенном госте?

– Почему ты считаешь, что меня не пригласили?

– Ах, магия.

Мы начали спускаться по лестнице.

– Ты не против, что я все подстроил, чтобы быть уверенным, что ты меня встретишь, не так ли? – спросил он, глядя мне в лицо, а не на лестницу, по которой мы поднимались.

– Вовсе нет.

Я уже начинала зависеть от него. Нет, я хотела быть с ним все время, и это меня беспокоило. А что, если он не чувствует того же?

Мы спустились на первый этаж и прошлись среди других людей, слонявшихся по гостиной.

– Я считаю, что нам следует позавтракать, прежде чем присоединиться к первому мероприятию, – сказал он высокомерным тоном. – Не так ли, леди Жасмин?

Прежде чем я успела сказать ему, что я не леди, он повел меня из гостиной, по широкому залу и в огромную столовую, где могло разместиться не менее сотни человек. Гости сидели в своих нарядах, болтали и ели.

Когда Бошан повел меня к другой стороне стола, в комнате воцарилась тишина.

Король – настоящий король! – поднялся и улыбнулся Бошану.

– Принц Бодлер. Как чудесно снова вас видеть. Кажется, вчера вечером у нас не было возможности поговорить, и я очень разочарован.

– Король Трикар. Какое удовольствие видеть вас снова, как всегда, – сказал Бошан. – Может, мы встретимся позже? Должен признать, я очарован леди Жасмин, и ничто не может оторвать меня от нее.

– Конечно. Я с нетерпением этого жду.

Король сел и начал говорить с королевой – королевой! – сидевшей справа от него.

Бошан выдвинул стул и величественно махнул на него рукой.

– Моя леди? Пожалуйста.

Я не была уверена, что делать, но он слегка махнул головой, давая мне понять, что мне следует сесть, что я и сделала.

Слуга поспешил встать позади нас, когда Бошан опустился на сиденье рядом со мной.

– Что я могу вам предложить, мой принц. Леди? – спросил он.

– О, э-э...

Я ненавидела выбирать. Я ненавидела чувствовать себя совершенно не на своем месте еще больше.

– Принесите нам ассорти выпечки и мясных блюд на завтрак, – величественно сказал Бошан. – Это подойдет, моя леди?

– Да, это звучит... восхитительно.

– И чаю тоже? – спросил слуга, снова низко поклонившись.

– Да, кувшин был бы кстати, – сказал Бошан.

Слуга ушел, помчавшись на кухню. Я изучала бесконечные столовые приборы, сложенные по обе стороны моей тарелки, и барахталась с тканевой салфеткой, кладя ее на колени.

Вскоре подали еду и чай. Я попыталась завязать разговор с женщиной справа, но она меня просто проигнорировала, наклонившись ко мне, чтобы пообщаться с Бошаном.

Он проигнорировал ее и обратил внимание только на меня. Я должна признать, что было приятно, когда кто-то вел себя преданно, даже если на самом деле это не имелось в виду.

Мое сердце желало, чтобы так и было, хотя я никогда не признаюсь в этом. Он был добр, ничего больше.

Когда выходные закончатся и я исчерпаю свои желания, он снова спрячется в своей бутылке, и я больше никогда его не увижу.

Глава 11

Бошан

Я не мог оторвать глаз от Жасмин, и не только потому, что она была великолепна, оживлена и невероятно мила. Я уже влюблялся в нее, и не уверен, что могу с этим поделать.

Она не захочет пожелать, чтобы я любил ее, да и зачем ей это? Я, по сути, слуга, как Вискар. Когда ее желания исполнятся, мне придется ее оставить. После этого я больше никогда ее не увижу.

Я решил извлечь из этого максимум пользы. У нас есть несколько дней. Она встретится с целительницей завтра вечером, и, если женщина сразу не согласится помочь ее сестре, я заставлю ее это сделать. В этом нет ничего плохого, и я сомневался, что кто-то посчитает это нарушением правил. Кажется, я не могу исцелить кого-то напрямую, но, насколько я знаю, мне разрешается использовать тонкое убеждение.

Более или менее. Никто не может узнать. Джиннов никто не контролирует.

Мы позавтракали и вышли на улицу, обнаружив всех собравшихся перед лабиринтом из живой изгороди высоко на холме за замком. Бродить по лабиринту не было стимулирующим событием, но, если это означало, что я мог побыть с Жасмин, я с радостью последую за ней через лабиринт.

– Мы собираемся добавить изюминку в обычное мероприятие в лабиринте, – объявил король Трикар.

Он помахал своей главной служанке, женщине, которая вышла вперед.

Она прочистила горло.

– Сегодня мы добавим охоту за сокровищами.

Среди собравшихся вокруг людей раздались вздохи удивления.

– В лабиринте спрятаны предметы, – добавила она. – И все, что вы найдете, можете оставить себе.

– Да, восхитительные сокровища, – пропел король. – Пожалуйста, возьмите корзину для вашей коллекции.

На столе стояли ярко украшенные плетеные корзины, и порхающие вокруг нас дамы бросились их собирать.

Я уговаривал Жасмин следовать за ними, и, застенчиво улыбнувшись мне, она так и сделала. Но когда она подошла к столу, все они были разобраны.

– Эта подойдет, – сказал я, стоя рядом с ней и держа в руках ту, которая была красивее всех остальных, как и должно быть, ведь ее создал джинн.

– О, я ее не заметила. Такая красивая.

Она погладила яркие ленты и нежно коснулась цветов, прикрепленных по бокам.

Люди уже собирались у входа в лабиринт, женщины танцевали на цыпочках, а их сопровождающие снисходительно за ними наблюдали.

– Как думаешь, что мы найдем? – спросила Жасмин, и мне понравилось видеть ее взволнованной.

Я подозревал, что в ее жизни было очень мало того, что приносило ей радость.

– Я думаю о мелочах, например, о катушке ниток. Кухонные принадлежности могли бы быть хороши. Наперсток.

Женщине, которой пришлось бороться за выживание, такие вещи показались бы захватывающими.

– Я думаю, они не так практичны, но посмотрим, – сказал я, надеясь, что мои слова окажутся правдой.

На самом деле, я позабочусь, чтобы они были правдой.

– Когда веревка упадет, – крикнула служанка короля спереди, – вы можете пройти в лабиринт. Будьте добры ко всем остальным. Не торопитесь. Не толкайтесь. И если вам повезет добраться до центра лабиринта первым, вас будет ждать еще один сюрприз.

Она вежливо улыбнулась нам всем.

– Все готовы?

Несколько женщин захихикали. Жасмин усмехнулась.

– Приступайте, – сказала женщина, опуская веревку и быстро отступая назад, чтобы ее не затоптали.

Жасмин втянула воздух, когда другие женщины ринулись вперед, быстро войдя в лабиринт. Раздались визги, когда они находили сокровище.

– Ну, давай все-таки сделаем это.

Улыбка Жасмин уже померкла.

– Уверена, они все найдут, но, возможно, останется одна-две безделушки для нас.

Я протянул руку, решив, что она найдет больше, чем «безделушку или две».

– После вас, моя леди.

– Да.

Она одарила меня улыбкой и подняла свою корзину.

– Спасибо, что сопровождаете меня, добрый принц.

Мне хотелось сделать с Жасмин гораздо больше, чем просто прогуляться по лабиринту.

Глава 12

Жасмин

Когда мы вошли в лабиринт, все остальные уже обошли нас. Я слышала их возбужденную болтовню и редкие крики радости, когда кто-то находил что-то удивительное, но в остальном мы были одни.

– Налево, направо или прямо, – спросила я, не зная, куда идти.

Мы никак не могли добраться до центра первыми, и, хотя эта идея была горькой на вкус, она была хороша. Когда я сказала Бошану, что хочу провести с ним день, я имела это в виду. Мне не нужны были безделушки, чтобы сделать день лучше.

– Направо, – решительно сказал он.

Он взял меня за руку, и мы пошли туда. Когда мы дошли до конца ряда, он остановился и поднял глаза.

– Ну, ничего себе.

Справа от нас из живой изгороди торчала ветка, почти полностью перекрывавшая тропинку.

– Что это?

Я уставилась на красный камень, подвешенный на золотой цепочке и свисающий на уровне глаз.

– Полагаю, что это одна из безделушек, которую ты должна найти.

Он сорвал ее с ветки и протянул мне, но выхватил ее обратно, прежде чем я успела ее взять, и хрипло рассмеялся.

– Полагаю, ты должна мне поцелуй за то, что нашел сокровище.

– Если я тебя поцелую, то потому, что я этого хочу, а не потому, что мне нужна безделушка, – дерзко сказала я, приподняв брови и уперев кулак в бедро.

Его лицо вытянулось, а рука опустилась.

Внутри меня расцвело озорство, и я сохранила суровое лицо, согнув палец в его сторону. Я позволила ему подумать, что у меня есть еще один комментарий, который я могу добавить к предыдущему, и я хотела, чтобы он был рядом, пока я его произношу.

Он наклонился вперед.

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его.

За считанные секунды я потерялась в этом чуде. Его рот был твердым, но роскошным, и его простое прикосновение послало ударные волны по моему телу. Низкий гул раздался под моим животом, и я поняла прямо тогда и там, что я в беде.

Я отстранилась от него и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла шаткой. Поскольку я была так смущена чувствами, которые он вызвал во мне, я выхватила цепь из его руки и бросила ее в свою корзину, кружась и торопясь по следующей тропинке.

– Подожди, – прорычал он, бросаясь за мной.

Бошан схватил меня за руку, прежде чем я достигла перекрестка, и повернул меня лицом к себе. Выхватив корзину из моей руки, он осторожно поставил ее на землю.

Он поднял меня и прижал к стене изгороди, которая должна была быть грубой и колючей, но вместо этого оказалась мягкой и удобной.

– Это был не очень-то правильный поцелуй, не так ли, моя леди?

Его тлеющие глаза встретились с моими.

– Заплати плату, и я тебя освобожу.

Он прижался своим телом к моему, пригвоздив меня к месту.

– Возможно, я не хочу, чтобы ты меня отпускал.

Мое горло почти перехватило от эмоций, которые я не могла определить.

Его рот захватил мой, и я обхватила его ногами, притягивая его еще ближе.

Когда его язык нырнул в мой рот, я потеряла всякий контроль. Стоная, я провела руками по его груди и прижалась к его плечам. Меня целовали раньше, но никогда так, не так, как будто этот мужчина хотел поглотить меня. Это разожгло во мне жар, чувства, которые пронзили мое нутро.

Его пальцы ласкали мой бок, и когда он обхватил мою грудь через прозрачную ткань моего платья, я ахнула. Подняв голову, он наблюдал за моим лицом, пока гладил сосок, доводя его до твердого бутона.

Я выгнула спину, прижавшись грудью к его руке.

– Ты такая отзывчивая, – тихо сказал он. – Такая милая.

Я никогда ни с кем не была. Почему-то мысль о том, чтобы взять мужчину в свою постель, всегда казалась неправильной. Но в этот момент, если бы мы были в моей комнате в замке, я бы легла на кровать и потянула Бошана на себя. Я бы делала с ним то, что могла себе только вообразить в своих снах.

Смех раздался слева, и его рука застыла на моей груди. Бошан отступил назад, удерживая меня, пока я не смогла поставить ноги на землю.

– Позже, малышка, – прошептал он мне на ухо.

Он поднял мою корзинку и протянул ее мне, взяв мою другую руку и переплетя наши пальцы.

– Давай посмотрим, что еще мы сможем обнаружить внутри лабиринта.

Глава 13

Бошан

Жасмин первая женщина, которую я поцеловал вне желания с тех пор, как стал джинном. Я испытывал желание с другими в разной степени, но я никогда не жаждал кого-то так, как ее.

Я убедился, что она нашла достаточно сокровищ, чтобы наполнить свою корзину. Понимала ли она, что я даю ей то, что другим пришлось бы получить, загадав желание? Похоже, она не понимала. Она продолжала прыгать к тому, что блестело внутри изгороди или что лежало частично скрытым листом на земле, восклицая о красоте предмета, когда она поднимала его и осторожно клала в свою корзину.

Поскольку возбужденные крики остальных говорили мне, что они уже достигли центра лабиринта и награды, обещанной королем, я неторопливо двигался. Теперь нужно лучше узнать Жасмин, а не соревноваться с другими.

Найдя длинную каменную скамью, мы сели.

Жасмин откинулась на спинку и подняла лицо, закрыв глаза и наслаждаясь солнечным светом.

– Здесь красиво. Как будто в совершенно новом мире.

– Твои деревня и ваш дом скромны.

– Это еще мягко сказано. Жизнь тяжела для тех, кто живет за стенами замка. Я много работаю, чтобы тянуть сестру и себя в нашем маленьком, арендованном доме. Я швея, и пока ты не дал мне это платье, – она теребила его кончиками пальцев, – я думала, что то, что я сделала, было лучшим, но моя работа никогда не сравнится с этим.

– Это платье создано магией, оно не похоже ни на одно другое.

Как и те, что ждали ее в шкафу в ее комнате.

– Но то, что сделано своими руками, бесконечно более ценно.

Она наклонила голову и улыбнулась.

– Ты прав. Я отлично работаю и горжусь этим. Женщины приходят в ателье и просят меня сшить им платья.

– У тебя настоящий талант.

– Думаю, да.

Она поставила корзину на колени и начала перебирать вещи.

– Такие красивые. Думаю, я верну их королю, когда мы выйдем из лабиринта.

– Они твои.

Раздался ее вздох.

– Тогда они не могут быть настоящими. Это поддельные безделушки. Никто не отдаст настоящие драгоценности.

– Король делает это регулярно. Это сувениры для тех, кто посещает мероприятия в выходные. Большинство отбросит их в сторону, чтобы поискать что-нибудь получше.

– Но здесь больше богатств, чем я увижу за всю свою жизнь.

Слеза сверкнула на ее ресницах.

– Если у него есть все это, чтобы просто раздать, почему он не использует часть этого, чтобы помочь людям, живущим в деревне? У многих нет домов. Они не могут найти работу, и нет никаких служб, которые могли бы им помочь. Люди голодают. Они умирают каждый день, пока он раздает такие безделушки гостям, которым, как ты говоришь, они даже не нужны. Это безделушки, которые они выбросят.

– Мне жаль. Ты права.

– Как мне составить свое следующее желание таким образом, чтобы оно помогало другим в дальнейшем? Желание иметь достаточно еды для всех даст им только несколько приемов пищи. Желание иметь крышу над головой приносит им пользу только до тех пор, пока она не сгорит, не начнет разваливаться или кто-то ее у них не украдет.

– Я не могу сказать тебе, как сформулировать желания, хотя мне бы хотелось это сделать.

– Кажется, ты попал в такую же ловушку, как и я.

– Я человек, запертый в позолоченной клетке. Я там уже много лет.

– Ты, должно быть, это ненавидишь.

Я пожал плечами, потому что она права, хотя я бы ей этого не сказал.

– Я ждал.

Она встречается со мной взглядом.

– Чего?

Повернув ее лицом к себе, я нежно вытираю ей слезы.

– Я ждал тебя.

Глава 14

Жасмин

Мое сердце перевернулось от его слов, но руки дрожат, потому что мне нужно было точно знать, что он имел в виду.

– Ты хочешь сказать, что ждал, что я потру твою лампу и попрошу тебя исполнить три желания?

– Я больше, чем просто лампа. Я – это я. И я ждал тебя, Жасмин. Тебя. Это не имеет ничего общего с желаниями.

Мне хотелось прижаться к нему.

– Ты исчезнешь, как только исполнишь мое последнее желание. Я больше тебя не увижу.

Эта мысль пронзила меня, словно лезвие.

– Я расстроил тебя.

Бошан провел кончиками пальцев по моей щеке. Его улыбка стала шире, но она казалась натянутой.

– За это я действительно прошу прощения.

Он кивнул в сторону пути, по которому мы прошли.

– Давай покинем лабиринт и отправимся на следующее мероприятие. У нас есть сегодня и завтра, чтобы провести их вместе, верно?

У нас было бы все время в мире, если бы я могла найти способ избежать использования своих желаний, но не будет ли это манипулированием им, как и от всех остальных, кто потирал лампу?

Торжественно и погруженные в свои мысли, мы прошли через лабиринт и вышли на лужайку, чтобы увидеть многих других, возвращающихся в замок. Справа от главного строения были установлены палатки ярких цветов с серпантином и флагами на верхушках, и звучала музыка.

Но именно существа, стоявшие на лужайке немного в стороне от всего остального, заставили меня остановиться и ахнуть.

– Драконы, – выдохнула я. – Они не настоящие.

Я искала взгляд Бошана.

– Они не могут быть настоящими драконами. Их ведь на самом деле не существует, не так ли?

Это должны быть статуи – магически улучшенные фигурки, которые двигались, но не были живыми.

– Они настоящие драконы, – усмехнулся он. – Они всегда были рядом с нами, но большую часть времени оставались скрытыми. Похоже, король Трикар уговорил их появиться перед его гостями.

Я уставилась на прихорашивающихся существ, их чешуя сверкала бордовым, бирюзовым и золотым на солнце. Один расправил крылья, хлопая ими, и порыв ветра пронесся в нашу сторону. Другой запрокинул голову и лениво выстрелил огнем в воздух.

Женщина рядом со мной втянула воздух и, прежде чем кто-либо успел до нее дотянуться, рухнула на землю в обмороке. Три санитара бросились к ней и помогли ей сесть.

– Они... Они...

Она указала, и ей помогли подняться на ноги, хотя она отступила и села в одно из многочисленных мягких кресел, расставленных под палаткой.

– Драконы выставлены напоказ? – спросила я, когда мы подошли к ним ближе вместе с большинством гостей.

Вокруг меня порхали женщины, одетые в роскошные дневные платья, в сопровождении лордов.

Король шагнул к нам из задней части замка.

– Я вижу, что вы все нашли сокровища, – объявил он с широкой улыбкой, указывая на наши корзины. – Если вы отдадите свои безделушки вашим приставленным слугам, они с радостью отнесут их в ваши покои.

Вискар подошел и встал перед нами, поклонившись нам обоим. Он протянул руку, и я отдала ему корзину.

– Я, конечно, прослежу, чтобы все это благополучно добралось до вашей комнаты, мисс Бэйнс.

– Спасибо.

Подарив мне короткую улыбку, он развернулся и зашагал к замку.

– Не могу поверить, что мы можем их оставить.

Мне придется найти способ обменять их на еду, топливо и деньги, которые я могла бы использовать, чтобы помочь другим.

– Это похоже на сказку. Я простая деревенская женщина. И хотя меня пригласили на это мероприятие, когда выходные закончатся, я снова стану простой деревенской женщиной. Красивые платья и безделушки могут отправиться домой со мной, но после этого у меня останутся только воспоминания, когда я вернусь к своей повседневной работе и заботе о сестре.

Я не была по-настоящему задета этой идеей. Как могла, когда у меня был этот шанс быть с Бошаном?

Его взгляд встретился с моим, он поднял мою руку и поцеловал костяшки пальцев.

– Ты совсем не простая.

– Да?

Я дернула свою шелковую юбку.

– Это просто притворство.

Я взмахнула рукой.

– Все это. Как только я уйду, этот сказочный мир продолжится без меня. Никто не вспомнит обо мне, и никто не подумает о тех, кому повезло меньше, и кто живет за стенами замка.

– Ты для меня удивительная.

Его искренние слова заставили мой гнев угаснуть, заменив его печалью. Трех желаний недостаточно, чтобы изменить мир к лучшему. Для этого недостаточно желаний.

– Я знаю, что у многих из вас не было возможности общаться с драконами, – сказал король, привлекая мое внимание к себе.

Раздался его низкий смешок.

– И я также знаю, что многие из вас, возможно, не захотят общаться с драконами. Но сегодня у вас есть шанс. Я договорился с королевой драконов, и она согласилась привести сюда сегодня нескольких своих верных подданных, чтобы дать нам почувствовать, каково это – летать.

Вокруг раздались вздохи.

Улыбка короля стала шире.

– Кто хочет прокатиться первым?

Никто не шагнул вперед. Ну, никто, кроме меня.

– Ах, храбрая душа, – сказал король, слегка наклонив ко мне голову. – Добро пожаловать, моя дорогая. Как тебя зовут?

– Жасмин Бэйнс.

Я подняла подбородок, хотя и не услышал никаких смешков – пока.

– Я живу в деревне. Я одна из тех, кто получил приглашение.

– И ты очень милая, леди Бэйнс. Теперь ты будешь первой, кто оседлает дракона.

Он шагнул вперед, подняв руки.

– Поскольку ты также доказала свою храбрость, ты выиграла приз.

С широко открытыми глазами я замерла, пока он надевал мне на шею золотую цепь с золотой звездой размером с мой большой палец. Я прикусила язык, прежде чем спросить, настоящее ли это золото, но легкий кивок Бошана сказал мне, что это должно быть так.

– Как вы сегодня, принц Бошан? – спросил король, пока я любовалась подвеской.

– Ну, Ваше Высочество, – сказал он, – очень хорошо, на самом деле.

– Хорошо, хорошо. Вы тоже полетите?

– Я подумал, что смогу полететь с леди Бэйнс, если дракон позволит это.

– Я уверен, что так и будет.

Король поднял руку, и один из многочисленных сотрудников, стоявших возле драконов, поспешил к нему.

– Принц Бошан и леди Бэйнс полетят на моем летуне.

У нашего короля есть собственный дракон?

Позади нас послышался шепот, сообщавший мне, что это большая честь.

Бошан поклонился королю.

– Благодарю вас, Ваше Высочество. Это очень мило с вашей стороны.

Он протянул мне руку, и я положила на нее свою.

Мы последовали за служителем к рубиново-красному дракону, который пристально следил за нами золотистыми глазами. Когда служанка приблизилась, он слегка подтолкнул женщину в живот, выпустив немного дыма из ноздрей.

– Фариса довольно нежная, – сказала женщина, поглаживая светло-красные щеки зверя. – Она любит катать, что тоже является бонусом, не правда ли?

– Она прекрасна, – сказала я с благоговением.

Я подняла глаза на огромного зверя, который мог раздавить меня одним ударом передней лапы или разорвать мою грудь одним ударом своих длинных когтей. Ее взгляд поймал мой, и я готова поклясться, что она подмигнула, хотя она не могла понять, что я сказала, не так ли?

– Вы поедете на ее спине, – сказала служанка.

Она поцеловала Фарису в лоб и понизила голос.

– Ты нежно прокатишь этих прекрасных людей, моя прекрасная?

Фариса снова фыркнула, на этот раз переместившись, чтобы подтолкнуть меня в живот. Я замерла, хотя, как ни странно, мне не было страшно. Мне следовало бы, но я давно поняла, что в жизни есть вещи и похуже, чем быстрая смерть от дракона.

Фариса опустилась на живот и вытянула левое предплечье.

– Вы можете забраться по ее ноге, – сказала служанка.

– Или я могу поднять тебя, – прошептал Бошан мне на ухо, и низкий гул его голоса отдался у меня в костях.

По моему кивку он обхватил меня за талию и прыгнул, легко приземлившись на спину Фарисы, держа меня в своих объятиях. Он усадил меня перед собой, обхватив рукой мою талию, пока я хваталась за один из шипов на шее дракона, который был жестким, но также и удивительно гибким.

– Держитесь крепче, – сказала служанка, стоявшая рядом с левым плечом Фарисы. – Она пронесет вас над лесом. Мы не летаем рядом с деревней по понятным причинам.

– Вы не хотите, чтобы жители деревни знали о существовании драконов, – сказала я.

– О, это не то.

Улыбка женщины стала лукавой.

– Некоторое время назад наши драконы были не такими дружелюбными. Они были известны тем, что могли сжечь один или два дома своим пламенем.