Текст книги "Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? (СИ)"
Автор книги: Ася Ягель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 30. Полёт на драконе
– А если люди, то есть эльфы Императора придут сюда искать вашу сестру? – полюбопытствовала Ева.
Добросердечная Роза подогрела мясной пирог, и по столовой разливался по-истине божественный аромат мяса и выпечки. Ради ужина Лиссэт переоделся в домашний, но все таки костюм, чем несказанно огорчил Еву.
– То получат официальный ответ, что Лани здесь нет. Обыскивать дом добропорядочного служащего они не имеют права, в Бриате даже сам Император всего лишь гость. Но думаю, дядя не станет поднимать шум, постарается выяснить всё потом через своих информаторов.
Эльф жадно поглощал пищу, видимо, проклятие израсходовало много энергии и организм стремился её компенсировать. Ева отметила, что хороший аппетит Лиссэту даже к лицу, не то что это унылое ковыряние приборами, которое лорд демонстрировал ранее.
После ужина от бабули пришла посылка – сонный порошок, и эльф усомнился, что старушка верно истолковала его просьбу прислать что-нибудь успокоительного.
Но всё же Лиссэт вернулся в гостевые покои, которые теперь закрывались на ключ. Ему предстоял непростой разговор с сестрой.
Ева поднялась в свою комнату, пора было заняться работой. Уже пару дней её внимая дожидалась пухлая папка договоров и отчётов управляющих.
– Мадам Лемар, – заглянула в комнату Матильда, – доставили корреспонденцию, сейчас посмотрите или отложить на потом?
– Давай сейчас, – устало потянулась Ева.
– Там и от маменьки пришло письмо, она всё спрашивает, когда мы вернёмся домой. И почему-то всё время прорывается переслать ромашковый чай. Зачем он нам? Вы же вроде больше кофе уважаете.
– Да пока и без ромашкового чая справляемся, – хмыкнула Ева, – а ты тоже хочешь вернуться домой?
– В нашу глухомань?! – округлила глаза Матильда. – Еще и под строгий присмотр маменьки? Нет уж, спасибо. В столице столько всего интересного, я и площадь с фонтанами видела, и парки, и маленькие кофейни, а какие чудесные пирожные пробовала! Давайте останемся здесь навсегда.
“От такой перспективы один эльфийский лорд может невзначай и заикой стать”, – подумала Ева. Впрочем, девушка вынуждена была признать, что тоже уже пообвыклась. Навестить свою тихую усадьбу тянуло невероятно, но и в столичных кофейнях с пирожными была своя прелесть.
Взгляд Евы выхватил из горы писем знакомую розоватую бумагу. Никак маркиза решила продолжить переписку?
На этот раз адресом отправителя значился особняк Люгре. Девушка вытащила послание из конверта и развернула листок:
“Дорогая мадам Лемар.
Я не могу передать Вам всей своей благодарности. Ваш героический поступок спас мою ненаглядную сестрёнку. Его Величество сдержал своё слово. Маргарет нашлась в провинциальной гостинице в маленьком городке Нортон. Сегодня папенька выдвинулся за ней. Совсем скоро Маргарет вернётся домой.
Также хочу торжественно сообщить, что с этого дня вы принимаетесь в Женский клуб без всяких вступительных взносов. Не отказывайтесь, совсем скоро мы расширим свою деятельность, и нам понадобятся смелые идеи для реализации. Вместе мы обязательно сделаем мир лучше.
Искренне Ваша, Александра Люгре.”
Ева перечитала письмо два раза. Членство в женском клубе выглядело, пожалуй, даже немного пугающе. А вот новость о Маргарет обрадовала, правда, Александра не упомянула, нашли ли любовника маленькой маркизы. К нему у Евы была масса вопросов. И девушке было крайне невыгодно, чтобы он скрылся в тумане или, что ещё более вероятно, погиб от руки разъярённого генерала.
Письмо отправлено только сегодня, Нортон располагался на самой границе с Долией. Путь до него неблизкий, если ехать в экипаже займёт три-четыре дня, но месье Люгре может по старой памяти поехать верхом, это намного быстрее, но всё равно займёт два дня. Надо решать быстрого. Если Ева хочет не упустить след своего сокровища, в Нортоне ей необходимо оказаться раньше маркиза.
Придя к такому выводу, девушка быстро подскочила.
– Матильда, подготовь костюм для верховой езды и дорожный чемодан.
– Вы отправляетесь куда-то на лошади или…
– Или, – кивнула Ева.
Камеристка понятливо кивнула и торопливо скрылась в гардеробной. Осталось сообщить эльфу о результатах встречи с маркизом и предупредить о планах на неожиданное путешествие.
***
– Разумеется, вы не отправитесь туда в одиночку, – решительно сказал Лиссэт, поднимаясь с кресла, – я еду с вами.
– В карете или верхом мне ни за что не опередить месье Люгре, – напомнила Ева, – я планирую в Нортон полететь.
– Хорошо, давайте полетим, – как ни в чем не бывало согласился эльф.
Девушка скептически оглядела мужчину. Лорд шатался уже менее заметно, но то и дело касался стен в поисках опоры.
– Месье Виталь, вы когда-нибудь летали на драконе?
– Пока что не имел такого опыта, – пожал плечами Лиссэт, – но раньше я и не жил под одной крышей с драконом: незабываемые впечатления, я вам скажу.
– Это вы тонко намекнули, что будете по гроб жизни припоминать мне опустошённые кладовые?
– И это тоже, – невозмутимо согласился эльф.
– Но ваше самочувствие не позволяет вам и в карете перемещаться, не то что по воздуху, – скептически заметила Ева.
– Об этом не беспокойтесь, бабуля выдала мне бодрящий эликсир. Пара глотков и я буду как новенький, – пообещал лорд.
Через четверть часа, когда Ева облачилась в брючный костюм, а чемодан был собран, по лестнице бодрой походкой, изредка переходящей в подпрыгивания, спустился эльф. Зрачки его были расширены, а лицо светилось от счастья. Таким восторженным Пресветлого лорда никто и никогда не видел, даже в раннем детстве Лиссэт повсеместно демонстрировал полагающееся по статусу сдержанное высокомерие.
– Месье Виталь, а какую суточную дозу этого целебного эликсира рекомендовала ваша уважаемая бабушка? – осторожно уточнила Ева.
– По две капли три раза в день, – невероятно обрадовался эльф.
– А вы сделали пару глотков, – констатировала девушка.
– Именно! И чувствую себя прекрасно, просто отлично, самое то, чтобы прокатиться на драконе!
– Говорите чуть потише, – оборвала восторженные возгласы Ева, – идемте, до окраины города нас довезёт экипаж.
Девушка надеялась, что действие бодрящего эликсира вскоре закончится, лорд сладко заснёт в карете, и Ева со спокойной совестью отправит его домой. Но то ли бабушка Тиль была таким первоклассным зельеваром, то ли на организм эльфов эта дрянь действовала крайне эффективно, но к тому моменту, как экипаж остановился у молодого лесочка за стенами столицы, Лиссэт всё ещё лучился раздражающей бодростью.
– Может быть вы всё же вернётесь домой? – умоляюще спросила девушка.
– И пропущу свой первый полёт на драконе?! Ни за что! – воскликнул эльф, и кучер встревоженно на него покосился.
– Езжайте, мы дальше сами, – смущенно улыбнулась слуге Ева.
Девушку крайне нервировало и то, что лорд с такой непринужденностью рассказывал её секрет всем подряд, и то, что Лиссэт считает этот полет первым. А значит рассчитывал и дальше пользоваться бесплатным драконьим транспортом.
– Надеюсь, скоро вы придёте в себя, лорд, и вам будет очень, очень стыдно за своё поведение, – мстительно сказала Ева, шагая сквозь чащу леса.
День клонился к закату, и вскоре показалась широкая поляна.
– Стойте здесь и не двигайтесь, – сурово приказала девушка.
– А вы не улетите без меня? – подозрительно сощурился Лиссэт, и на мгновение в серых глазах промелькнули проблески разума.
– Оставить эльфа в лесу – это так жестоко, – усмехнулась Ева. – Нет уж, хотели полетать на драконе, я вам устрою это незабываемое приключение. Стойте здесь, я обернусь и возьму вас и багаж в лапы.
– В лапы?! Но на гобеленах прекрасные девушки летают гордо восседая прямо на спине дракона, – возмутился эльф.
– Вы, лорд, не прекрасная девушка. И я не имею ни малейшего желания ловить вашу тушку в полёте, так что расположитесь в лапе. Точка, – глядя в полные разочарования глаза, припечатала Ева.
Девушка развернулась, дошла до середины поляны и глубоко вздохнула. Её тело окутал сверкающий вихрь, он всё разрастался и ширился, а в какой-то момент померк, и на поляне оказался огромный дракон. Шкура его переливалась всеми оттенками фиолетового цвета, чуть более светлым было брюхо, а в огромных карих глазах зрачки сделались вертикальными. На голове дракона красовались изогнутые рога, а по спине тянулась цепь шипов, среди которых, видимо, и полагалось размещать прекрасных девушек.
Дракон размял перепончатые крылья, примерился и аккуратно подхватил эльфа и стоящие рядом чемоданы. До Евы донеслось тихое ворчание:
– Фиолетовый…совершенно не модная окраска.
А когда дракон взмыл в небо, этот наглый ушастый тип не придумал ничего лучше, чем преспокойно свернуться клубочком и уснуть.
Глава 31. Экзотика для эльфов
Лучи рассветного солнца коснулись пшеничных прядей, правое ухо слегка шевельнулось. Ева всегда поражалась способности эльфов шевелить ушами, как отдельными конечностями. В чём состоял эволюционный смысл этой способности оставалось загадкой до сих пор, но есть мнение, что остроконечные подвижные уши привлекают потенциальных партнёров в брачный период.
– Вы так пристально меня разглядываете, как будто планируете съесть, – сказал Лиссэт, открывая глаза.
Эльф лежал прямо на траве, заботливо укрытый его же собственной курткой. Некогда белоснежный костюм с трудом пережил тяготы путешествия на драконе и ночёвки в лесу, покрывшись зелёными и бурыми пятнами.
– Сегодня вы выглядите не слишком аппетитно, – заметила Ева.
Девушка сидела на чемодане, доедая булочку, заботливо припрятанную в багаже тандемом из Матильды и Розы.
– Полагаю, на самом деле меня спасло только то, что у вас уже есть завтрак.
– Разве же это завтрак? – округлила глаза Ева. – Это всего лишь перекус. Вставайте, нам крупно повезло, что к Нортону вплотную примыкает лес, отсюда мы быстро доберёмся до города.
Лиссэт со стоном приподнялся, голова немилосердно кружилась, во рту пересохло, а мышцы двигались с трудом.
– Судя по самочувствию, я вчера знатно перебрал.
– Это слабо сказано, вы по самые ушки наклюкались бодрящего зелья своей бабули.
– Да? Странно, совсем ничего не помню, – пожал плечами лорд.
– То есть вы весь вечер чудили, а теперь даже не будете мучиться угрызениями совести?! – поразилась коварству эльфийского организма девушка.
– Хм, видимо так, – согласился Лиссэт, – а что я такого сделал?
– Да вы всему городу пытались сообщить о намерении полетать на драконе. Вели себя как восторженный болван. И раскритиковали цвет моей шкуры, что было, между прочим, весьма обидно!
– Да? – удивился эльф, выискивая сменную одежду в своём чемодане, – совершенно ничего из этого не помню, даже цвет вашей шкуры.
Ева возмущенно открыла и закрыла рот. А потом с оскорблённым видом отвернулась, позволяя себе остыть, а лорду переодеться.
– Я готов, можем отправляться в город, – сообщил эльф, опираясь на чемодан.
У девушки закрылись подозрения, что без чемоданной поддержки лорда снова начнёт шатать.
– Давайте я сама понесу багаж? Вы еле на ногах стоите, – сжалилась Ева.
– Я не настолько жалок, чтобы позволить девушке тащить чемоданы, – возмутился Лиссэт.
– Ну сюда то их я принесла.
– А я этого не помню, – выкрутился лорд, отрывая багаж от земли.
Лиссэт слегка покачнулся, но, нащупав хрупкое равновесие, эльф несмело двинулся к дороге.
– Такими темпами нам бы к обеду поспеть, – пробормотала себе под нос Ева, чем заслужила возмущенный взгляд спутника.
“Видимо эльфийские уши всё же не только для красоты, но и, вращаясь во все стороны, способны улавливать малейший звук”, – осенило девушку.
***
Нортен совершенно не оправдывал гордого статуса города, на деле представляя собой чуть разросшуюся деревушку. Широкий тракт между Бриатом и Долией пролегал севернее, там-то и располагался основной таможенный пункт между королевствами.
– А в какой гостинице мы будем искать мадемуазель Люгре? – осведомился эльф, пристраивая чемоданы к одинокой лавочке.
– Понятия не имею, – пожала плечами Ева, – Александра не указала название гостиницы.
Лиссэт смерил девушку хмурым взглядом. Ева не растерялась, оглядевшись по сторонам, девушка решительно двинулась в сторону хлебной лавки.
– Нам страшно повезло! В этом захудалом городишке всего одна гостиница, – вернувшись, радостно сообщила девушка. В руке она несла одуряюще пахнущий пакет с пирожками.
Лиссэт невольно сглотнул слюну.
– Хотите? – заметив его голодный взгляд, протянула свою покупку Ева.
– Нет, давайте уже найдём эту проклятую гостиницу, – проворчал эльф, вновь нагружая себя чемоданами.
– Я заметила, что вы нерегулярно питаетесь, лорд. Это крайне скверно сказывается на вашем характере, – откусывая пирожок, доверительно сообщила девушка.
– Да что вы говорите! – с издевкой протянул Лиссэт. – А вам не приходило в голову, что не для всех существ еда является смыслом жизни?
Ева на секунду задумалась, но, откинув эту идею как совершенно абсурдную, вернулась к трапезе.
Единственная в Нортоне гостиница располагалась в самом центре и представляла собой двухэтажное здание с деревянной обшивкой. Выцветшей вывеске не удалось сохранить название, и помнили его, наверное, только седые старики.
Внутреннее убранство так же не поражало воображение: грубые деревянные столы, наспех сколоченные лавки, массивная стойка бара и широкая деревянная лестница, ведущая в номера. Ева вспомнила, как нелестно отзывалась о гостинице на окраине столицы, по сравнению с этим заведение рыжего одноглазого пройдохи вполне могло считаться прибежищем королей.
– Чего вам? – не слишком-то любезно осведомилась толстая тетка в засаленном переднике.
– Мы ищем мадемуазель Маргарет Люгре, она должна быть постоялицей вашей гостиницы, – переборов брезгливость, ответила Ева.
– Мне нет дела до имён клиентов, если они платят за номера и обслуживание вперёд, – нахмурилась женщина, – здесь вам не клуб свиданий. Заказывайте или убирайтесь отсюда.
Ева опешила от такого обращения.
– Разумеется, мы хотим заказать два нома и сытный обед, мадам..? – ослепительно улыбнулся эльф, разгоняя хмурую атмосферу заведения.
– Мадемуазель, – приосанилась тетка, – мадемуазель Пронос, владелица единственной в этом городе гостиницы.
– Крайне польщён знакомству, мадемуазель Пронос, – ещё шире улыбнулся лорд и попытался поцеловать пухлую руку владелицы. В последний момент эльфа снова заштормило, и поцелуй пришёлся куда-то в район плеча.
Женщина залилась краской и смущённо улыбнулась.
– Поговаривали кумушки, что ушастый народ без ума от женщин в теле, а я и не верила, – восхитилась хозяйка заведения, – три монеты за два номера и обед.
Эльф порылся в своем чемодане и наконец извлек на свет тугой кошелёк. Положил на барную стойку четыре золотых монеты. Хозяйка благосклонно приняла их, спрятав в кармане передника.
– Я покажу вам комнаты, – бросая на лорда страстные взгляды, сказала женщина.
На втором этаже располагалось только пять дверей, видимо, особой популярностью единственная гостиница не пользовалась. Хозяйка открыла ключом первую из них и жестом предложила эльфу заселяться. Ева проворно выхватила у него свой чемодан и подтолкнула внутрь. Потеряв равновесие, Лиссэт едва удержался на ногах, но гордо выпрямился и, забрав ключи, закрыл за собой дверь. Еве же досталась третья комната на этаже, уже забирая свой ключ, девушка с любопытством спросила:
– А почему эльфам нравятся женщины в теле?
– Все потому, милочка, – снисходительно улыбнулась хозяйка, – что их собственные женщины худы как доски. Мы для них – экзотика.
И с этими словами женщина удалилась, оставив Еву размышлять о том, что пухлых эльфиек ей и в самом деле видеть не приходилось. “Светлейший разберёт этих ушастых мужиков, может и правда экзотика”, – подумала девушка.
Глава 32. Разбитое сердце мадемуазель
Распаковав чемоданы, Ева спустилась в обеденный зал, здесь не было никого, кроме эльфа и хозяйки заведения. Женщина с материнской заботой наблюдала, как жадно лорд наворачивает постный суп.
Сев напротив, Ева тоже отведала предложенное угощение и была вынуждена признать, что восторгов эльфа она совсем не разделяет.
– У вас настоящий кулинарный талант, мадемуазель Пронос, – заливался соловьём Лиссэт.
Хозяйка довольно улыбнусь, натирая серой тряпкой стаканы за барной стойкой.
– Скажите, пожалуйста, а кроме нас здесь сейчас кто-нибудь проживает? – вклинилась Ева в поток бесстыжей лести.
Женщина перевела на неё хмурый взгляд, но соблаговолила ответить:
– Мелкая девчонка во втором номере, её кавалер оплатил до конца недели.
– А сам он где?
– Без понятия, три дня как уехал, – пожала плечами хозяйка.
После обеда Ева постучалась во вторую дверь. Лиссэт дышал в спину, совершенно проигнорировав замечание, что мужчине присутствовать при женских разговорах крайне нежелательно.
– Мадемуазель Люгре? Маргарет? Это я, Еванжелина Лемар, мы встречались на собрании женского клуба.
За дверью послышалась возня, и в проёме показались большие заплаканные глаза. А вместе с ними и младшая маркиза в скромном дорожном платье.
– Мадам Лемар? Откуда вы здесь?
– Давайте поговорим в номере. Со мной месье Виталь, доверенный человек, в смысле, эльф Его Величества.
Маркиза испуганно покосилась на Лиссэта, но пропустила гостей внутрь.
Мебели в номерах было немного, Ева заняла единственный стул, Маргарет села на кровать, а эльф остался стоять как прекрасный памятник самому себе.
– Мадемуазель Люгре, я невольно была вовлечена в ваше дело. Александра просила меня обратиться к Его Величеству, чтобы он помог в поисках. Ваш отец уже спешит сюда, но у меня в этой истории свой интерес.
Маргарет удивленно на неё посмотрела. Маркиза комкала тонкую ткань покрывала и выглядела очень усталой.
– Видите ли со мной случилось странное происшествие. На королевском аукционе я приобрела последнюю картину кисти Вильгельма Дессо, но кто-то прямо там её подменил, как я потом выяснила, на ваш портрет. Поиски моей картины привели меня к вам. Не беспокойтесь, портрет я уже вернула вашему отцу, но надеюсь на то, что вы сможете хоть что-то рассказать об этом происшествии. Картина крайне важна для меня.
Маркиза опустила плечи и, закрыв ладонями лицо, тихо расплакалась.
– Мне так жаль… так жаль, – всхлипнула девушка, – я доставила столько проблем и Алекс, и папеньке, и Его Величеству и даже вам. Простите…
– Что вы стоите, лорд? – возмутилась Ева, – разве вы не видите, что у девушки истерика. Принесите ей немедленно стакан воды.
Лиссэт обречёно вздохнул, но, пошатываясь, вышел в коридор.
Ева бросилась к рыдающей девушке и обняла её за плечи.
– Вы просто ошиблись в выборе мужчины, – гладя маркизу по голове, сказала Ева, – не стоит себя винить. Главное, что всё уже закончилось. Скоро вы окажетесь дома в окружении любящей вас семьи и забудете это приключение.
Маркиза шмыгнула носом и тихо прошептала:
– Я не уверена, что когда-нибудь смогу его забыть. Я полюбила его с первого взгляда, ещё будучи маленькой девочкой.
– Маленькой девочкой? – удивилась Ева.
– Да, – подняла на неё покрасневшие глаза Маргарет, – когда он писал мой портрет.
Глава 33. Искусная афера
Маркиза жадно пила воду из принесённого эльфом стакана. Ева не торопила её, было видно, что воспоминания терзают девушку, но ей хотелось поведать свою историю.
– Впервые мы встретились на картинной выставке. Моя покойная матушка часто проводила такие мероприятия для начинающих художников. Тогда он показался мне таким же скучным, хоть и не таким старым, как и все вокруг. Потом матушка пригласила его к нам в особняк порисовать. Я весь день следила за ним, мне казалось это игрой. Но Вилл заметил меня и предложил написать мой портрет. Отец потом выкупил его в галерее за хорошие деньги. А после смерти матушки мы долго не виделись.
Лиссэт слушал рассказ Маргарет внимательно, прислонившись спиной к двери. В его голове пазл за пазлом складывалась эта история.
– Год назад мой учитель рисования месье Грох оставил преподавание и уехал на юг к родне. Тогда-то папенька приказал найти мне нового наставника. Каким же было мое удивление, когда на пороге студии я встретила друга из детства. Он представлялся другим именем и немного менял внешность, признавшись тайком, что очень стесняется того, что художник не может обеспечить себя своими картинами. Полотна продавались плохо, и ему пришлось взяться за работу учителя.
Ева вспомнила все то немногое, что слышала о Дессо раньше, Вильгельм был известен в узких кругах, но до его смерти полотна не пользовались особой популярностью.
– Так прошёл самый счастливый год моей жизни, – грустно улыбнулась Маргарет, – а однажды Вилл попросил меня отдать ему мой детский портрет. Он никогда меня ни о чём не просил, я согласилась без размышлений. Позже, когда отец спросил нас, где картина, мне стало очень стыдно за свой поступок. Папа отдал за неё свои деньги, а я без разрешения подарила картину другому человеку. Мы встретились с Виллом на занятии, я ему сказала, что хочу всё объяснить отцу и не хочу скрывать больше нашу любовь.
– Вы знали, что Дессо на тот момент уже считался погибшим? – спросил Лиссэт.
– Вилл сказал мне, что хочет похоронить своё прошлое и начать новую жизнь. Со мной.
– Он предложил вам бежать? – гладя девушку по руке, спросила Ева.
– Д-да, Вилл сказал, что отец никогда не примет в качестве зятя такого неудачника. Он предложил тайно пожениться, отправиться в свадебное путешествие в Долию, а потом, когда отец успокоится, помириться с ним. Мой папа… и в самом деле бывает немного несдержан и очень сильно опекает нас с Алекс. Наверное, мы для него всё ещё маленькие девочки.
– Как вы оказались в Нортоне одна? – спросила Ева.
– Мы приехали сюда с Виллом, он обещал, что мы поженимся. Но потом передумал, предложил сначала пересечь границу, – Маргарет нахмурилась, – мы тогда впервые поругались. Может, я и произвожу впечатление легкомысленной особы, но понимаю, что судьба женщины без официального мужа и поддержки семьи в другой стране может быть незавидной. Каких только историй я не встречала по деятельности клуба. Вилл как-будто не слышал меня. Он был одержим мечтой о новой жизни и торопился покинуть Бриат, а я отказалась ехать без регистрации брака. Так мы и расстались…
Девушка смотрела в стену невидящим взглядом.
– А выручка с аукциона картин? Дессо присвоил её? – спросил Лиссэт.
– Какая выручка? – искренне удивилась Маргарет. – Мне об этом ничего не известно.
– Хорошо, – жестом пресекая возмущение эльфа, сказала Ева, – но вы знаете, зачем Вильгельму нужен был ваш портрет?
Маркиза на минуту задумалась.
– Я не знаю, но догадываюсь. У Вилла в багаже была его последняя работа.
– Зачем она ему? – изумился эльф.
– Он сказал, что на память.
***
– Это просто немыслимо! – воскликнул эльф.
Немногочисленные посетители обеденного зала с интересом на него посмотрели. Видимо, эльфы в Нортоне нечастые гости.
– Ведите себя потише, а то мадемуазель Пронос решит, что вы опять желаете спеть оду её стряпне, – одернула лорда Ева.
– Что вам не нравится в местной кухне? По мне, так еда как еда, – пожал плечами Лиссэт.
Девушка обреченно вздохнула. Если уж за столько лет Роза со своими изысканными блюдами не смогла привить эльфу хороший вкус, то, видимо, не удастся уже никому.
– Вы думаете, Дессо был на аукционе? Зачем-то подменил картины и забрал выручку? – спросила девушка.
– Думаю, да, – кивнул лорд, – и месье Джером был с ним в сговоре. Возможно, он решил приберечь вашу картину на чёрный день, чтобы продать уже в Долии.
– Ну каков наглец! – громко возмутилась Ева, и взгляды посетителей снова устремились к их столу. – А с виду такой милый мужчина.
– Вы были знакомы? – удивился эльф.
– Встречались один раз, – отмахнулась девушка, не вдаваясь в подробности.
– Дессо покинул Нортон три дня назад и уже давно пересёк границу Долии. Даже если мы вернёмся в столицу, обо всем расскажем королю, пока он свяжется с венценосным соседом, пройдёт много времени. А из Долии Дессо может отправиться куда угодно.
– Вы совершенно правы, лорд, мы не можем терять столько времени. Но и самостоятельно искать преступника в чужой стране нам не по силам. Как хорошо, что мы с вами обзавелись таким полезным знакомством, – улыбнулась Ева, доставая из сумочки волшебный талисман – простую гальку на шнурке.
