Текст книги "Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? (СИ)"

Автор книги: Ася Ягель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 45. Выгодное предложение

Под покровом сумерек по улице шла пара: дама без коня, но в одежде для верховой езды и кавалер в сером костюме и широкополой шляпе, вышедшей из моды ещё в прошлом столетии.

– Я поражена до глубины души, лорд, – щебетала дама, – кого вы ограбили, чтобы достать не белую одежду?

– Не стоит говорить об ограблении, направляясь в тюрьму, – шикнул на неё спутник.

– Час поздний, не думаю, что кому-то есть дело до праздной болтовни прохожих.

– И всё же следует соблюдать хоть какую-то осторожность. Вы, кстати, так и не объяснили, как планируете выручать нашего художника.

– О, лорд, у меня есть отличный план, – усмехнулась девушка, и Лиссэт страдальчески закатил глаза, – у моей служанки из гостиницы брат служит в Центральной тюремной башне. Милая девушка поведала мне, что недавно в тюрьму доставили рыжего полуэльфа…

– Он ещё и полуэльф?! – воскликнул лорд, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Ну конечно, вы же видели эти его смешные уши.

– У эльфов таких ужасных ушей быть не может, – оскорбился за всю свою расу Лиссэт, – и уж тем более не бывает рыжих эльфов.

– На то он и полукровка, чтобы быть таким оригинальным, – пожала плечами Ева, – но мы отвлеклись. Как только Дессо доставили в башню, он чем-то разозлил начальника тюрьмы, и тот отправил его из общей камеры в карцер, который находится в восточном крыле.

– Это вам сообщила служанка?

– Именно так, девушки, знаете ли, любят посплетничать за чашкой чая о своих родственниках, а брат этой малышки только поступил на службу и делится историями с работы со всей роднёй, зачастую и без согласия последних.

– Какая милая привычка, навряд ли его начальник такое одобрит.

– Да бросьте, насколько я узнала, в Центральной башне не держат совсем уж страшных душегубов, так пьянь, дебоширы и мелкое ворьё. Видимо, стражи посчитали Дессо не очень то опасным для общества.

– Но это не значит, что вытащить его будет просто. Наверняка начальник уже предупреждён, что у него под замком сидит мошенник, которого ждёт королевский суд в соседней стране.

– Я на это и не рассчитываю, – покачала головой Ева, – я собираюсь проникнуть в здание тюрьмы, отвлечь охрану бодрящим эликсиром вашей бабушки, а оставшихся усыпить сонным порошком.

– Вы заставляете мою престарелую бабулю пусть и косвенно, но участвовать в освобождении из тюрьмы государственного преступника, – укоризненно сказал Лиссэт, – боюсь, ей бы это даже понравилось.

– Я даже и не сомневаюсь, – улыбнулась Ева.

– А зачем вам вообще этот бодрящий эликсир, не надежнее ли всех усыпить порошком?

– Вы слишком активно подчивали им свою сестру и порошка осталось совсем немного, на всех стражей скорее всего не хватит, – укоризненно сказала девушка.

– Мадам Лемар, я крайне поражён вашей хозяйственности, особенно с учётом того, что все эти средства бабуля готовила вообще не для вас.

– Ну мы же отправлялись в погоню за преступником, волшебные снадобья в таком рискованном деле никогда не лишние, тем более, что вы бросали их где попало, – невинно похлопала глазами девушка.

– Допустим, – ничуть не поверил эльф, – а как вы планируете вообще оказаться в здании тюрьмы? Это, знаете ли, не библиотека, куда можно оформить абонемент.

– Я же вам говорила, что драконы могут отводить глаза, по сути становясь невидимыми.

– На сколько я помню, речь шла только о драконьем облике. В таком виде, уж извините, вы в башню элементарно не поместитесь, – проявил чудеса логики Лиссэт.

– Недавно мне удалась частичная трансформация, – похвасталась девушка, – думаю, если покрыть чешуйками всё тело полностью, магия должна заработать как и в полноценном зверином облике.

– Вы так думаете? То есть такого вы раньше не делали?

– Просто не было случая попробовать, – легкомысленно пожала плечами Ева.

***

Центральная тюремная башня поднималась вверх всего на четыре этажа, зато весьма активно раздалась вширь и обросла пристройками. У главных ворот зевали двое мужчин в одежде стражей.

Лиссэт и Ева свернули в переулок недалеко от здания тюрьмы. Сюда выходили окна книжной лавочки, к счастью, уже закрытой.

– Подержите, лорд, – передала девушка свою сумку эльфу.

Сейчас должен был произойти ключевой момент в реализации плана, следовало покрыть всё тело мелкими чешуйками и горячо молиться, чтобы магия восприняла этот нелепый облик как полноценного дракона. Ева глубоко вздохнула, пытаясь воспроизвести то состояние, в котором ей уже удавалось частично трансформироваться. Оба раза она испытывала гнев, но сейчас, как ни старалась, разозлиться Еве не удалось.

– Проклятье! – раздраженно сказала девушка.

– Судя по всему, у вас ничего не выходит, – обрадовался Лиссэт, – что же, план был отличный, жаль не сложилось. Давайте вернёмся в гостиницу?

– Ну уж нет! У меня всё получится, просто нужно разозлиться. Кстати, как вам, лорд, цвет моего сегодняшнего наряда?

– Он так вам к лицу, вы просто прекрасны, – расплылся в улыбке Лиссэт.

– Ах вот как, – прищурила глаза Ева, – может, покорившись моей красотой, вы и замуж меня позовёте?

– Ну-у, – на секунду растерялся эльф, – а почему бы и нет? Моей бабуле вы понравились, в свет выходить не планируете, свой капитал имеется, а значит, мне не придётся тратиться на ваше содержание. Статус женатого мужчины придаст мне солидности, а возможность преодолевать расстояния в несколько дней за считанные часы окупит ваш вздорный характер. По всему выходит: очень выгодное предложение.

– Что?! Ах, значит, выгодное? – наступала на Лиссэта девушка.

– Да, пожалуй, – закивал эльф, пятясь назад.

– А как же угроза жизни от ваших ушастых родственников и трагичная судьба вечного холостяка?

– Ну вы же дракон, сожрёте их всех махом, и не будет никаких проблем!

– Интересный у вас стал подход к решению семейных разногласий, – изумилась Ева, – прямо через пищеварительный тракт дракона.

– Полагаю, анатомически всё-таки не совсем прямо, – педантично уточнил эльф, упершись спиной в стену.

– Это всё весьма забавно, лорд, – вздохнула девушка, – но кажется, я не могу всерьез злиться на такого безнадежного болвана, как вы.

– Может ключ к вашему превращению вообще не злость?

Ева глубоко задумалась, оба раза она страстно желала решить какую-то проблему: сначала заставить виконта заплатить за свои слова, а затем хотела обезвредить ведьму. Да и Артур не выглядел рассерженным, когда трансформировал крылья. Быть может достаточно по-настоящему серьезной необходимости. Девушка в красках представила будущее рыжего художника, если его не удастся спасти.

Невыносимо медленно от кончиков пальцев по телу прошла тёплая волна трансформации.

– У вас получилось! – восхитился рядом эльф, заворожённо следя за тем, как девушка покрывается фиолетовыми чешуйками.

– Светлейший, надеюсь, я и правда смогу использовать магию в таком виде, – взмолилась Ева.

– Как-то странно работает, – с сомнением протянул Лиссэт, – я слышу ваш голос и даже могу заметить ваши очертания, если очень поднапрячься, но при этом очень тяжело сосредоточиться на мысли о вашем присутствии.

– Всё правильно, – обрадовалась девушка, – так и работает отвод глаз. Это же не совсем невидимость, но чтобы меня заметить, надо точно знать, что я тут есть.

– Всё равно звучит не слишком безопасно, – нахмурился эльф, – охранники сразу же что-то заподозрят, если увидят, как двери открываются сами собой.

– Конечно, здесь то вы и пригодитесь. Я хочу, чтобы вы пошли к начальнику тюрьмы или тому, кто его заменяет, и отвлекли его. Я же прошмыгну за вами, займусь охраной, найду Дессо, и мы быстренько уберёмся из этой пародии на башню.

– О таких подробностях с моим участием вы как-то умолчали, – укоризненно заметил Лиссэт. – Но что вы станете делать, если вас всё-таки обнаружат?

– Не стоит волноваться, лорд. На этот случай у меня тоже заготовлен план. Я приму облик полноценного дракона, разнесу до камушка эту тюрьму, заберу вас с Дессо, и мы махнём в Южные королевства. Там у меня есть кое-какие связи, и я не дам вам пропасть. А если будете умолять, так уж и быть, возьму вас в своей гарем.

– Какой еще гарем? – ошарашенно уставился на девушку эльф.

– Самый обычный. Весьма распространённая практика на юге. Подумайте, лорд, куда вы там денетесь без денег с криминальным прошлым. Мне кажется, очень выгодное предложение.

– Да вы надо мной смеётесь, – укоризненно покачал головой Лиссэт, – между прочим, незаконное проникновение в тюрьму и попытка освобождения заключённого – это серьёзное преступление.

– Я знаю, лорд, – заглянула Ева в глаза эльфу, – но уверена, что у нас всё получится.

Глава 46. Организация по защите прав эльфов

– Что вам надо, месье? Приёмные часы давно закончились, – раздражённо сказал стражник.

Его коллега смерил незнакомца в сером костюме недружелюбным взглядом.

– Ах, что мне надо?! – громко переспросил мужчина, снимая свою шляпу. – Поступили сведения, что в вашей тюрьме ущемляются права представителей эльфийской расы. Немедленно проводите меня к начальнику, иначе завтрашняя пресса будет пестреть заголовками о произволе, царящем в вашем заведении.

– Да что вы несёте? – удивился стражник. – У нас во всей тюрьме содержится только один полукровка.

– Полуэльф, – педантично поправил его мужчина, демонстрируя остроконечные уши, – и моя работа: искоренять дискриминацию по отношению к представителям эльфийской расы.

– Пусть начальник сам с ним разговаривает, – махнул рукой молчавший до этого стражник, – не хватало нам ещё спровоцировать гнев журналюг, за такое и со службы вылететь недолго.

Его товарищ по караулу явно имел другое мнение, но спорить не стал, лишь смерил эльфа подозрительным взглядом и открыл входную дверь. Лиссэту оставалось надеяться, что Ева беспрепятственно последует за ним.

У входа располагался пропускной пункт, в котором без всякого сонного порошка дремал бородатый стражник. На секунду Лиссэт засомневался, стоит ли вообще его будить, но тут бородач резко открыл глаза.

– Кто такой? По какому делу?

– Я представитель Организации по защите прав эльфов, – гордо сообщил визитер, – к начальнику тюрьмы по срочному делу.

– Что за организация? От кого защищать? – почесал макушку бородач.

– От дискриминации, – весомо ответил Лиссэт.

Стражник негодующе оглядел эльфа, застывшего с выражением снисходительного высокомерия, но всё же кликнул парнишку из караулки. И Лиссэта повели вверх на четвёртый этаж, в кабинет начальника.

Руководил Центральной тюремной башней мужчина в теле, в годах и в очках-полумесяцах. При виде эльфа глаза начальника удивлённо расширились, было заметно, что позднего визитёра здесь явно не ждали.

– Добрый вечер, чем могу быть полезен? – на всякий случай проявил учтивость мужчина.

– Не могу с вами согласиться, совсем не добрый, – укоризненно покачал головой Лиссэт, – и именно поэтому я здесь.

– Хм… проходите, садитесь и извольте объясниться, – растерялся начальник тюрьмы, поправляя съехавшие на кончик носа очки.

Лиссэт разместился в кресле для посетителей с царственным величием.

– Меня зовут лорд Эдмонд Виталь, уполномоченный представитель Общества по защите прав эльфов, – с патетикой произнес посетитель, будто бы это всё объясняло.

– Приятно с вами познакомиться, лорд. Я Дастин Олтер, начальник Центральной тюремной башни. Но я так и не понял причины вашего визита.

– Ну как же? – изобразил крайнюю степень удивления Лиссэт. – Ведь в вашем заведении ущемляются права представителей эльфийской расы.

– Не понимаю, о чём вы?

– В вашей тюрьме содержатся эльфы? – намекнул лорд.

– Да что вы, слава Светлейшему, ни одного нет, – замахал руками начальник, будто с детства до смерти боялся остроухих.

– Как же так? А рыжий художник, весь Винтур судачит о том, как начальник тюрьмы издевается над бедным полукровкой, – печально сообщил Лиссэт.

– Что?! Кто это там судачит? – разозлился месье Олтер. – У нас и правда находится под стражей полуэльф, но содержится в строгих, но справедливых, я бы даже сказал, весьма комфортных условиях.

– А все говорят, что вы держите его в карцере, потому, что видеть не можете полукровок, – доверительно сказал лорд, – меня и всех членов нашего Общества, под покровительством самого Императора, это очень печалит, месье Олтер.

– Самого Императора? – ошарашенно переспросил начальник, откидываясь на спинку кресла.

– Сам Император учредил нашу славную организацию, в Эльфийской Империи принято заботиться о своих подданных, даже тех, кто находится далеко от родины, – с небывалым патриотизмом вещал Лиссэт.

– Полукровка и правда сидит в карцере, – признался месье Олтер, – но это никак не связано с моим к нему отношением, уверяю вас! Он нарушил общественный порядок и мои подчинённые были вынуждены его изолировать. Это для его же блага и спокойствия остальных заключенных.

– В чём же выражалось его нарушение?

– Он… он падал на колени и громко умолял его освободить.

– А разве это нетипичное поведение для заключенного под стражу? – с искренним любопытством уточнил эльф.

– Ну как вам сказать… – замялся начальник тюрьмы. – Он вёл себя очень эксцентрично, расписывал в красках какой он знаменитый художник, и как его талант необходим всему миру.

– А вы что?

– А я человек приземлённый, совсем не интересуюсь искусством. По мне, все эти маратели бумаги – обыкновенные лентяи, которые просто не хотят работать и приносить реальную пользу нашему обществу.

– То есть его расовая принадлежность здесь не при чём? – уточнил Лиссэт, мысленно сочувствуя Дессо, ставшего жертвой неприязни к художникам.

– Да Светлейший с вами, лорд, конечно, нет. В Винтуре уважают все расы, но, – сделал многозначительную паузу начальник, – только если они уважают закон…

В дверь кабинета нервно забарабанили.

– Кто там ещё? – раздраженно спросил месье Олтер.

– Господин начальник, там в караулке… – замялся молоденький страж, нервно одёргивая форму.

– Что в караулке? Ты язык проглотил? – не на шутку разозлился мужчина.

– Там… кажется была пьянка, – обиженно шмыгнул носом стражник, видимо огорченный тем, что его на праздник не пригласили.

– Пьянка в рабочее время?! Да вы с ума посходили? Как это могло произойти?

– Я не знаю. Когда я заступил на дежурство, остальные уже бегали по коридорам, кажется, они выгоняли заключенных из камер, – заложил товарищей стражник.

– Уволю, – с чувством пообещал начальник, – а ну быстро собрать всех в караулке! Заключенных вернуть в камеры, живо!

Молодой стражник испуганно попятился и со всех ног бросился выполнять распоряжение.

– Вы уж простите, лорд, – смущенно обратился к эльфу месье Олтер, – молодежь нынче совсем от рук отбилась.

– Я вас прекрасно понимаю, – покачал головой Лиссэт, поднимаясь с кресла, – что же, если мы выяснили, что произошло недоразумение, и дискриминации по отношению к эльфу не было, то я просто не имею права больше отнимать ваше драгоценное время.

– Ну что вы, лорд, мне как представителю правопорядка, отрадно знать, что в Империи заботятся о правах своих граждан. Может, однажды и наш король учредит подобное общество.

– Да, Общество по защите прав людей будет пользоваться большой популярностью, – серьезно кивнул эльф, и они вместе покинули кабинет.

На первом этаже Лиссэт осторожно огляделся по сторонам: бородач из пропускного пункта отсутствовал на месте, а откуда-то из коридора доносились громкие возгласы.

Распрощавшись с начальником тюрьмы, эльф толкнул входную дверь. Караульные исправно несли службу, а вот Евы и художника нигде не было.

Глава 47. Неожиданный помощник

Ева прошмыгнула в здание тюрьмы вслед за Лиссэтом. Девушке казалось, что её местонахождение выдаст стук сердца, так громко оно билось. В вечернее время в башне было немноголюдно: бородач на пропускном пункте общался с эльфом, четверо стражей оживлённо болтали в комнате у самого входа, кажется, их дежурство вот-вот должно было подойти к концу. Заглянув в комнату, Ева увидела чайник на маленькой жаровне и аккуратно вылила весь флакончик бодрящего эликсира. Оставалось надеяться, что служители правопорядка не откажут себе в удовольствии выпить кружку чая. На выходе из караулки девушка едва не столкнулась со стражем, которого подозвал бородач, но вовремя вжалась в стену, и парнишка прошёл мимо.

Вверх от входа уходила широкая лестница, туда повели Лиссэта, а справа и слева тянулись коридоры. Кое-как сориентировавшись, Ева неуверенно шагнула в правый коридор, надеясь, что именно он – восточный. Здесь пахло сыростью, а лампы на стенах едва горели. Вскоре стали попадаться частые двери, преграждающие путь в маленькие темные камеры. Сквозь толстые решетки никого не было видно. Испугавшись, что так может провести вечность, в тщетной попытке отыскать художника, Ева тихо позвала:

– Месье Дессо? – разнесло эхо, и девушка вздрогнула.

– Я здесь! – раздался охрипший голос чуть впереди.

В тесной одиночной камере, вжавшись в решетку, стоял художник, его и без того непослушные кудри растрепались сверх всякой меры, а глаза блестели от слез.

– Всё в порядке, я вас вытащу, – шепнула Ева, оглядывая массивный замок на двери.

Складывалось впечатление, что отворить такой без шума навряд ли получится.

– Мадам дракон? Я вас не вижу, это какая-то драконья магия? – оживился Вильгельм.

– А я вас вижу и запросто могу поднять тревогу, – неожиданно за спиной Евы раздался мальчишеской голос.

Девушка резко обернулась, в соседней камере находился тот самый воришка с рынка в коротеньких шортах.

– А если вы меня тоже выпустите, то покажу выход через кухню, там после ужина никого не должно быть, – расплылся в щербатой улыбке пацан.

Ева восхитилась такой находчивости ребёнка и такой безответственности сотрудников, раз заключённый знает, что на кухне есть ещё один выход из здания тюрьмы.

– Хорошо, я освобожу тебя, но сначала мне нужно открыть двери.

– Ключи в караулке у входа, – подсказал воришка.

– А ты, видимо, не первый раз здесь? – заинтересовался художник.

– Регулярно тут ночую, месье. Кормят неплохо, постель жестковата, но лучше, чем коротать ночь на улице, – здраво рассудил пацан, а Ева уже двинулась назад ко входу.

Из комнаты рядом с бюро пропусков раздавался громкий смех, стражники не стесняясь травили байки, прихлебывая чай из железных кружек. Судя по царившему веселью, бодрящий эликсир бабушки Тиль уже начинал действовать.

– А я ему и говорю: какая еще дис-кри-ми-на-ция, – по слогам протянул бородач, – мы тут ко всем с любовью и уважением!

– Именно так, – рассмеялся его товарищ, – мы же цивилизованные люди, служители порядка, вот!

– Да мы всех этих заключенных поименно знаем, чаще чем родные семьи видим, – встрял третий, и товарищи поддержали его согласным гулом.

– Они у нас в камерах как на курорте! – осенило бородача.

– Именно! А я в отпуске кроме тещиных грядок ничего не видел, мне бы тоже хоть вечерок провести в тишине и покое.

– Что у вас за разговоры такие странные? – просунул в караулку голову совсем молоденький стражник, чем-то неуловимо напоминающий Еве служанку из гостиницы.

– Иди отсюда, – махнул на него рукой бородач, – молодой ещё, не знаешь как тяжела семейная жизнь.

– А давайте разгоним этих нахлебкиков и отдохнём, наконец, по-человечески? – предложила жертва тёщиного садоводства. – Они всё равно всегда возвращаются, как собаки прикормленные.

Пышущих энергией стражников весьма воодушевила такая идея, Ева даже подумала, что столь надежная охрана вполне может сделать за неё всю работу, но мужчины побежали в левый коридор, видимо, пребывание в карцере за курортный отдых всё-таки не считалось.

На стене осталась висеть всего одна связка ключей. Молясь Светлейшему, чтобы они оказались от нужных камер, Ева вернулась к художнику и воришке. К счастью, ключи подошли, и компания устремилась в противоположное от входа направление.

– Ты уверен, что мы бежим правильно? – с сомнением уточнил художник.

– Я пару раз помогал на кухне, дважды оттуда и сбегал, – пояснил воришка, открывая железную дверь.

– Опять ты! – раздался громкий раскатистый голос. – И дружка с собой притащил?

Его обладатель, тучный мужчина в поварском колпаке и фартуке, зловеще потряс поварёшкой.

– Ты же говорил, что после ужина здесь никого не должно быть, – сердито прошептал Вильгельм, пятясь назад.

Но тут повар оглушительно чихнул и, как подкошенный, свалился на пол.

– Что это с ним? – испуганно спросил мальчишка, обращаясь к Еве. В отличии от художника он отлично видел девушку, дунувшую повару в лицо.

– Всего лишь сонный порошок, – пояснила Ева, – между прочим, с твоими способностями ты тоже когда-нибудь сможешь сделать такой же.

– Ну скажете еще, мадам. Кто же карманника с улицы магическим штучкам обучать станет? – неловко рассмеялся мальчишка, но вид имел крайне заинтересованный.

– Если у него нет волшебного дара, то никакое обучение и не поможет. А вот если этот карманник с легкостью видит невидимое, то совсем другое дело. В магическом деле нужны талант и грамотный наставник.

– Да кому я нужен? – с сомнением спросил воришка.

– Ну, у меня есть одна знакомая ведьма, всё никак себе ученика не найдёт. Правда она живет в Бриате и вообще эльф, но это такие мелочи, – махнула рукой Ева, наблюдая как художник возится с окном, обнаруженным прямо за холодильником.

Видимо, служащие тюремной башни всё-таки предприняли кое-какие попытки перекрыть это злосчастное окно, хоть и не вполне надежно. В оконную раму с легкостью пролезал ребёнок, вмещалась миниатюрная женщина без пышных юбок, но эльфопроходимость окна вызывала сомнение. Впрочем, самого Дессо это нисколько не смутило, мужчина как-то поразительно ловко скукожился, став похожим на котика, влезающего в бутылку, и осторожно выглянул наружу.

Ночной город был погружён в тишину. Вильгельм плавным движением перетек на мостовую, затем Ева подтолкнула внезапно притихшего мальчика и прошмыгнула следом.

– Я подумаю о вашем предложении, – деловито сообщил воришка, – а теперь мне пора.

– Если надумаешь, то завтра вечером мы отбываем из гостиницы “Морской бриз”, – предупредила девушка.

– Ого, ночлежка для богатеев, – присвистнул мальчишка и скрылся в ночи.