Текст книги "Безвременье: Тайна Шести Королевств 1 (СИ)"
Автор книги: Ася, Кашира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
– Что скажет Совет? – обратился вождь к старейшинам, не обращая внимания на Говорящую с предками.
Мужчины снова заговорили между собой вполголоса. Но общего решения так и не нашлось. Вдруг один из старейшин обратился к женщине:
– А что скажешь ты, Говорящая с Предками?
Женщина величественно встала и не спеша заговорила:
– Девочка не лжет. Я сама обрабатывала ее раны! – Тася вдруг поняла, что это говорит Имани. – Яд действует быстро. Поэтому она могла и не видеть своего спасителя. Предки сказали мне, что он в тот же дин покинул наши земли. Значит, девочка была ему просто не нужна.
Она сделала небольшую паузу, а затем продолжила:
– Это было на шее огненноволосой, когда Накато принес ее! – женщина вытянула руку. – Я взяла его, чтобы спросить у Предков, кто она такая. И они подтвердили рассказ девочки.
Тася узнала свой кулон. Девочка думала, что обронила его в пещере змеекуста и не надеялась больше увидеть. Сердце ее запрыгало от радости. Старейшины зашептались. А когда они успокоились, Накато недовольно улыбнулся:
– Это только слова! Как ты подтвердишь их? Мы не можем сами расспросить Предков!
Имани подошла к Тасе и, ободряюще взяв ее за руку, ответила, гордо взирая на Совет:
– Ну что же, раз моего слова не достаточно. Думаю, предки сами вам все покажут. Я требую Зова Крови!
Мужчины разом загомонили. Глаза вождя потемнели, снова став почти черными. И он негромко ответил:
– Ты понимаешь, женщина, если девчонка врет, Предки убьют ее?!
– Она говорит правду! – спокойно ответила та.
– Зов Крови расставит все по своим местам. А пока, ты головой отвечаешь за нее!
Он посмотрел на Имани. На миг глаза его вспыхнули небесно-голубым, но снова стали темно-синими. Говорящая с Предками низко склонилась перед старейшинами, сделав Тасе знак рукой повторять за ней. Мужчины встали и вышли из юрты, оставив девочку наедине с женщиной.
– Ты молодец! Держалась достойно! – похвалила Имани. – Ничего не бойся! Мне для обряда потребуется лишь твой кулон и немного крови.
Тася поежилась:
– Кровь?
– Всего капля! А теперь мне нужно подготовиться... Адис! – позвала женщина.
В юрту вошел юноша, что пытался приободрить Тасю на совете. Имани с любовью взглянула на сына:
– Атаро в твоем распоряжении. Познакомь ее с нашим поселением. Но смотри, мы с тобой за нее головой отвечаем перед отцом!
Он кивнул и, подмигнув Тасе, шутливо ответил:
– За Чиамаку я готов не только голову, жизнь отдать! – и, улыбнувшись, добавил. – Пошли?
Девочка зарделась до корней волос, вспомнив, что "Чиамака" означает "красивая". Имани рассмеялась:
– Вот льстец! – и вышла.
Тася шла по лагерю рядом с Адисом и незаметно разглядывала его.
Бледная серебристо-серая кожа мягко светилась. Полные губы. Широкий, немного приплюснутый нос с ноздрями вразлет. Большие кошачьи глаза с длинными загнутыми ресницами, а над ними широкие смоляные брови. В одной из них, ближе к виску вставлено маленькое металлическое колечко. Овальное лицо с немного выпирающими скулами. Волевой подбородок с ямочкой посередине. Черные с синеватым отливом волосы заплетены во множество косичек. А те, в свою очередь, собраны в тугой хвост на затылке .
Казалось, он бросает вызов своим внешним видом обычаям племени. Все мужчины, которых видела девочка до этого, ходили только с одной косой.
Мягкие кожаные штаны с бахромой и множеством накладных карманов. Такого же цвета кожаные мокасины и черная куртка с разноцветным орнаментом и бахромой на плечах нараспашку. На шее амулет из огромного когтя какого-то животного с вырезанными на нем непонятными девочке иероглифами.
На вид ему было лет шестнадцать.
Первым молчание нарушил Адис:
– Не переживай! Мой отец – очень хороший человек! И хотя он немного строг, но всегда справедлив.
– Ну да, хороший! – пробормотала Тася, поежившись, и вспомнила с каким пристрастием вождь допытывался до истины.
– В последнее время появилось слишком много желающих разведать наши тайны. Ну что, Чиамака, пойдем, я покажу тебе наше поселение! – быстро сменил тему Адис.
– Хорошо! – ответила Тася.
Она снова стала пунцовой от произнесенного им слова. Чтобы скрасить неловкий момент девочка задала вопрос, давно мучающий ее:
– А сейчас что, ночь? Почему здесь так темно?
– Нет, сейчас примерно четверть дина, – с улыбкой ответил юноша, – Ты находишься в Грибной мари – Сумеречной зоне Шести королевств. Здесь не бывает светло.
– Но как вы тогда отличаете день от ночи?
– День? Что это?
Девочка задумалась, как бы понятней объяснить:
– Ну... У нас день – это когда светло. Мы делаем свои дела. Ночью – темно , все обычно спят.
– Понял... Очень просто. Днем у нас мрак и туман немного рассеиваются. А ночью становится темно так, что хоть глаз выколи. Между ними, когда наступают полные темнота и тишина, начинается Сияние.
Девочка вопросительно посмотрела на Адиса, и он пояснил:
– Во время Сияния в лесу растут светящиеся грибы. Опасное время. Их тут же поедает местная живность: слигеры, сороконги, дайперы. Да много кого, а также на охоту выходят спиногрызы.
– А я видела что-то подобное. Там в лесу.
– Кстати, слигеров мы используем в хозяйстве. Хочешь, я покажу тебе их? Идем!
Он указал рукой куда-то в сторону больших деревянных ворот, и, взяв девочку за руку, быстрыми шагами повел ее.
Когда они пришли к положенному месту, Тася увидела большой загон, сооруженный из переплетенных толстых веток древогрибов. Внутри ползали около десятка существ разных размеров и цветов. Это были те самые животные, похожие на корову, бегемота и улитку.
– Ой, я в лесу хотела одного погладить...
Улыбнулась девочка и рассказала своему спутнику про лесное происшествие. Оба они громко расхохотались. Посмеявшись, Адис сказал:
– Все очень просто! Возьми кусочек светящегося гриба и покорми им слигера. Тогда он твой навеки!
Он нашарил в кармане салатово-зеленый кусок, который и протянул самому большому из животных. Слигер потянулся к нему и, взяв гриб, стал блаженно жевать, не замечая ничего вокруг. Адис тем временем ловко перепрыгнул через ограждение. Он взгромоздился на зверюгу, удобно расположившись на мохнатой раковине. Управляя усиками как штурвалом, он сделал почетный круг и позвал Тасю:
– Вот видишь, совсем не страшно! Давай ко мне!
И вот она уже сидит за его спиной, крепко вцепившись обеими руками в юношу.
– Здорово!
Накатавшись вдоволь, ребята вылезли из загона, и Адис снова стал рассказывать:
– Эти животные медленные, но очень сильные. Они у нас перетаскивают вещи, когда мы переходим в другие поселения. Чтобы слигеры далеко не расползались, мы сделали загон, из которого периодически выпускаем их пастись. Женщины из их шерсти делают нам одежду, одеяла, да все, что нужно. Шкуры тоже идут на одежду или на юрты. А еще самки дают очень вкусное млеко! – он зашел в маленький плетеный сарай рядом с загоном, вынес оттуда стакан, наполненный чем-то розоватым, и протянул Тасе. – Хочешь?
Девочка с удовольствием попробовала необычное млеко. По вкусу оно напоминало жидкую сгущенку. Сладковато-терпкое, с тонким ароматом, похожим на карамель и ваниль. Млеко оказалось таким вкусным, что было выпито все до самого дна.
– Как вкусно! – девочка облизнула губы, над которыми получились розовые "усы". – А как вы их различаете? Ну, где девочки, а где мальчики?
– Пока слигеры маленькие, они не имеют пола и могут быть любого цвета. Видишь? – он указал на парочку малышей, размером не больше комнатной собачки. – Этим малюткам всего 3 дина от роду, но они очень быстро растут.
Дав Тасе кусок светящегося зеленого гриба, он взял такой же и протянул его ближайшему крохе. Тот радостно принялся смачно его пережевывать. А немного погодя сам стал ядовито-зеленым.
– Через несколько катренов они все станут сине-фиолетовыми. Это значит что они уже самцы.
– А как же млеко? – удивленно спросила девочка.
– А еще через некоторое время примерно половина из них начнет светлеть. Их окрас станет серо-розового цвета. Это уже будут самки. Но к старости они постепенно все становятся самками! – добавил юноша.
Как-то странно посмотрев за спину Таси, он продолжил экскурсию. Девочке показалось на мгновение, что глаза его стали темней, а потом снова вспыхнули голубым. То же самое она замечала у всех Людей Тьмы. Не сдержав любопытства, она спросила:
– Адис, мне показалось... Твои глаза меняют цвет... – Тася замялась, но спутник понял, о чем она.
– Стали темней? У нас часто так бывает. Цвет глаз изменяется от небесно-голубого до сине-фиолетового или черного, в зависимости от настроения.
Глаза Таси загорелись от восхищения:
– Здорово! То есть, можно понять настроение собеседника, просто посмотрев ему в глаза?
– Да! – ответил Адис и спросил. – Слушай, сколько ты уже живешь? Выглядишь ты, где-то, на двенадцать дан!
Девочка подумала, что под вопросом "сколько ты живешь" юноша подразумевал "сколько тебе лет".
– Мне одиннадцать лет, – ответила Тася, гадая, правильно ли поняла Адиса, – А что обозначают эти "даны"?
– Ну... мы так считаем время... – задумчиво произнес парень. – Один дан равен ста тридцати катренам, катрен – это двадцать пять динов. Один дин – тридцать две склянки. Одна склянка – это сорок пять капель сока жизни. А что такое "лет"? – ответил вопросом на вопрос юноша.
– А у нас время считается летами. Тьфу, то есть годами. Год – двенадцать месяцев, месяц – тридцать дней. День – двадцать четыре часа. Час – шестьдесят минут. Минута – шестьдесят секунд. Секунда... – тут девочка задумалась на мгновение, пытаясь правильно объяснить, что же такое секунда, – ...это время, за которое ты успеваешь сказать "один".
–Ого, но это же очень мало...
– А что такое сок жизни? – перебила его девочка.
– Пойдем, покажу тебе кое-что... – ответил юноша, и они двинулись по направлению к центру деревни.
Тася показалось, что за ближайшей хижиной мелькнула тень. Но ее глаза еще не совсем адаптировались к сумеркам. Девочка решила, что ей просто показалось.
Впереди показалось большое каменное сооружение. Округлой формы в виде большого купола на семи столбах. Прямо под ним была круглая площадка, выложенная большими гладкими камнями с глубокой чашей посредине. Чаша казалась вырезанной из целого куска какого-то полупрозрачного камня. Ее основание было оплетено жгутом из нескольких каменных лиан. От них вверх поднимались семь толстых каменных стеблей насыщенного изумрудно-зеленого цвета. На высоте около метра стебли переплетались между собой, образуя небольшое ложе.
Сверху, не касаясь его, находилась огромная склянка, напоминающая водяные или песочные часы. В каждой части этого склянки располагалась закрученная спиралью цепочка из шестнадцати шаров. Один из шаров был заполнен яркой голубой жидкостью. Она постепенно перетекала в другой шар, который находился сразу же за ним, но чуть ниже. Но в следующий шар она не попадала, оставаясь каким-то загадочным образом на месте.
– Это Хронос. Их всего шесть, по одному в каждом королевстве. Когда-то, когда нашим миром еще правили Прародители, они установили их и наполнили соком жизни. Своей собственной кровью вперемешку с неизвестным ингредиентом. Видишь вот этот лазурный шар?! – он кивнул в сторону того шара, что заворожил девочку секундой ранее, и она послушно кивнула в ответ. – Он почти полный, значит сейчас всего тринадцать склянок. Так что времени у нас – хоть отбавляй... Говорят, что когда остановится последний Хронос, наш мир исчезнет... – добавил он шепотом.
Глаза Таси расширились от ужаса. Она представила, что все Хроносы остановились, а она так и не успела попасть домой. Адис глянул на нее и рассмеялся:
– Глупышка! Это просто старинная легенда. За все время они даже ни разу не ломались! – девочка, глядя на него тоже рассмеялась, а потом снова с любопытством уставилась на диковинный механизм.
– Я посчитала... одна капля сока жизни – это же минута по-нашему. Значит тридцать две склянки – это... это двадцать четыре часа... – с математикой у Таси был отлично. – Сколько ты говоришь у вас дней в каторене?
Не в каторене, а в катрене. И не дней, а динов! – поправил ее юноша. – Двадцать пять. А что?
– Подожди... Так, двадцать пять значит... А сколько в дане катренов?
– Сто тридцать, да что ты хочешь узнать? – он нетерпеливо уставился на нее.
– Не мешай... – девочка несколько минут что-то бормотала себе под нос, а потом радостно вскрикнула. – Ого, да это же... Три тысячи двести пятьдесят! Почти девять лет – один дан. Это чуть меньше, чем мне сейчас...
– Эй, да по нашим меркам ты еще совсем младенец! – засмеялся Адис. – Ну что, "крошка", пойдем дальше? – поддразнил он Тасю.
Девочка снова покраснела до корней волос, но тут же ответила:
– А тебе-то сколько?
– Мне? Мне уже пятнадцать данов! – гордо ответил паренек.
– Ну, тогда по нашим меркам... Тебе уже около сто тридцать пяти лет, и ты такой дряхлый, что без палочки не то что ходить, стоять не можешь! – парировала она, рассмеявшись.
ГЛАВА VII Зов крови
Так, весело болтая они не спеша шли по площади. Вдруг Адис снова стал как-то странно озираться:
– Как же жарко. Вот сейчас попьем водички, и я расскажу тебе кое-что важное про Совет! – нарочито громко сказал юноша, увлекая девочку к фонтану.
Наклонившись низко к воде, он произнес так тихо, что Тася еле расслышала:
– Приготовься. По моей команде плещем воду на противоположный край фонтана. Я все объясню потом... Вперед!!! – громко скомандовал Адис.
Они вместе с Тасей буквально залили противоположную сторону.
Раздалось бульканье, затем кашель и чихание. От земли отделилась какая-то темная мокрая фигура и кинулась в противоположную сторону с криками ругательств. Тася завизжала, а ее спутник заливисто рассмеялся:
– Это Баако! Ну ничего. Больше он не будет за нами шпионить. А теперь быстро за мной!
Он бросился к краю площади, за ближайшую хижину. Девочка послушно рванула за ним. Фигура, отбежав метров триста, остановилась и словно растворилась в воздухе. А они уже взобрались наверх, на плоскую крышу и легли так, чтобы их было не видно.
Тася шепотом спросила:
– Как он это сделал? И почему я его не увидела, а ты увидел?
– Все просто. Мы же Темные. Так как мы охраняем... – Адис прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее – – В общем, мы – лучшие шпионы. Наша кожа приспосабливается под любой темный цвет, делая нас практически незаметными. Но если потренироваться... – он замялся. – Просто я давно знаю своего брата. Так и думал, что он будет все вынюхивать. Ну что, чем займемся? Конечно, хижины Темных в Грибной мари – не самое интересное место в Шести королевствах... – постарался он сменить тему, каясь, что и так слишком много наболтал.
– А что такое Шесть королевств? – с любопытством спросила девочка.
–Ну, ты даешь! Ты что, и правда с небес свалилась?
Девочка, немного обидевшись, ответила:
– Ниоткуда я не свалилась! Я случайно оказалась на точно таком же кургане, что и дома. Но вот как и почему, не знаю... И твой папа мне не верит... А мой...
Плечи девочки вздрогнули, она, всхлипнув, отвернулась. Адис растерялся. Он пошарил по карманам и достал горсть орехов:
– Хочешь? Это наши, местные, очень вкусные! – уговаривал он Тасю, проклиная себя за то, что невольно ее расстроил. – А давай я принесу тебе еще млека слигеров? У тебя были такие смешные розовые усы! Прямо как у Лесных! Правда у них они зеленые... – улыбнулся он, и попытался пальцами изобразить те самые усы.
– А Лесные – это один из народов? – девочка примиряюще взяла несколько орехов и попросила. – Расскажи мне еще о вас... Я почти ничего не знаю!
Она выглядела такой беззащитной и по-детски доверчивой, что Адис подумал: "Да разве это шпион?!". Ему вдруг захотелось развеселить ее, и он заговорщицки прошептал:
– Хорошо. Я расскажу тебе про Шесть королевств. Ну а ты расскажешь мне, как сюда попала. Обещаю никому не говорить, – и подмигнул, – По рукам?
– По рукам, – ответила Тася. Глаза ее загорелись любопытством, – Только ты первый!
– Ну ладно! – задумавшись на мгновение, Адис начал рассказывать. – В мире Безвременья Шесть королевств и шесть народов. Люди Тьмы, люди Света, Лесной Народ, Горный Народ, Водный Народ, и люди Ветра. С Темными ты уже знакома.
– Ну да, немножко, – добавила девочка.
– Не перебивай! – Адис продолжил. – Мы живем в Сумеречной Зоне, Горные – по соседству с нами в калистых ущельях Горных круч. На границе с ними живут Лесные. Говорят, что их город построен прямо в кронах Священного Вечнозеленого леса. Они могут прожить всю жизнь, ни разу не спустившись на землю. Недалеко от Лесного живет Водный народ. Он строит дома в глубине Шести озер, которые окружают огромную пустыню – Великую пустошь. Над Шестью озерами парит Грозовой город. Это воздушные замки людей Ветра.
– А люди Света?
– Ах да... Говорят, они могли летать по воздуху без всяких приспособлений, перемещаться в любое место в один миг и даже исцелять любые болезни. А еще они не стареют и не умирают. Правда, их никто не видел уже несколько тысяч данов. С того момента как Таящаяся во тьме ... – Адис вдруг замолчал. – В общем, это просто старинная красивая легенда. Я думаю, они самые необычные люди из всех Шести королевств!
Он снова спохватился, что наболтал лишнего, но Тася уже с интересом спросила:
– А кто это, Таящаяся во тьме?!
– Да еще одна легенда... Расскажу ее в другой раз. Твоя очередь.
– У нас все намного проще...
И Тася коротко рассказала о своем мире, в конце добавив историю своего появления здесь. Конечно, она упустила тот момент, когда поссорилась с отцом. Адис слушал, затаив дыхание. Для него диковинным был тот мир, из которого явилась девочка. Когда она закончила, то лицо ее стало немного грустным. Тася очень скучала по родным и беспокоилась за отца.
Сумерки стали сгущаться. Болтая, они совсем забыли о времени. Спохватившись, юноша пробормотал, спускаясь на землю и увлекая свою спутницу с собой:
– Ну и попадет же мне от матери. Я не покормил тебя.
– Я не голодна! Мы и так напились млека, да еще и с орехами! – улыбнулась Тася в ответ.
– А теперь бегом к Юрте Старейшин. Иначе отец решит, что ты сбежала. И я вместе с тобой. Мы ведь спрятались от Баако, который приглядывал за нами по его приказу...
Они сломя голову на перегонки бросились к священному месту племени Атинос.
Запыхавшись, Тася еле перевела дух.
Перед входом их уже поджидал Баако.
– Ну, как тебе купание? – поддел брата Адис.
Лицо старшего из братьев осталось беспристрастным. Он только повел бровью, словно говоря: "Вы же еще дети, что с вас возьмешь?" И важно ответил ровным голосом без эмоций, подражая отцу:
– Уже почти все готово для обряда! Проводи огненноволосую в хижину знахарки! – он отвернулся, даже не удостоив девочку взглядом.
Пока ребята шли, Тася вспомнила, как выглядели старейшины, и спросила Адиса:
– А кто ваши Старейшины? Они так похожи, как родные братья!
– Или как отец с сыном? – улыбнулся Адис. – Вернее, это и есть отцы и сыновья. Накато – мой отец и вождь, Руфаро – его отец и мой дед, Гакеру – мой прадед, Рутендо – мой прапрадед, а Иони – самый старший мужчина из всех живущих в нашем роду. Ну, вот мы и пришли! – дверь хижины приоткрылась и из нее выглянула Имани, – А теперь, Чиамака, извини! Нам пора проститься! Надеюсь, это наша не последняя встреча!
Он шутливо ей поклонился, а Тася снова раскраснелась. Из хижины снова выглянула Имани уже в своем ритуальном облачении и поманила девочку рукой. Взобравшись по веревочной лестнице в хижину, Тася стала разглядывать ее. Все стены были увешаны сушеными растениями и кореньями, а также лапами и хвостами каких-то животных.
В центре стоял плетеный круглый пуф. Имани показала на него рукой и пригласила Тасю сесть. Женщина в полном молчании расчесала ее. Заплела пять косичек и украсила волосы шнурками с бусинами. На одной щеке девочки она алым нарисовала маленькую птичку, отдаленно напоминающую летящую колибри, а на другой – открытую ладонь. Лоб Таси украсило изображение, напоминающее третий глаз. Такой же рисунок был на лбу и у самой женщины. На шею девочки она повесила раковину-кулон, что достался девочке от мамы. Критически осмотрев свою работу, Имани осталась довольной.
Затем, также не произнеся ни звука, они отправились в юрту старейшин.
Тася не знала, что ожидает ее там, и очень сильно волновалась. Она ждала, что Адис снова подбодрит ее взглядом. Но вход в юрту охраняли двое незнакомых мужчин. Один из них заглянул внутрь и объявил, что они пришли. Вождь приказал мужчинам-охранникам отправляться к себе. И они поспешно скрылись в темноте.
Оказавшись в юрте, Тася огляделась. В центре полукругом стояло шесть плоских камней, но на них уже никто не сидел. По четырем сторонам от них в чашах горели благовония. Старейшины и вождь стояли в центре. Каждый из них держал в руке по короткой палке с набалдашником, украшенные фигурками все тех же странных животных, вырезанных из костей. Внизу на палках были прикреплены длинные перья разной окраски.
В юрте была полутьма. Кожа мужчин, в этот раз темно-фиолетовая, почти сливалась с ней. Одеты они были в широкие юбки-шорты до колен, на ногах – браслеты из перьев. На голове ритуальные уборы, спускавшиеся до самой земли и состоявшие из из перьев и костей. И только ярко-красные рисунки животных по-прежнему оставались у каждого на груди.
Имани усадила девочку на колени перед советом. Сама встала сзади, взяв ее за плечи. Женщина сказала что-то старейшинам на непонятном языке, и они окружили Тасю. Знахарка ударила в шаманский бубен, задавая ритм. Мужчины стали медленно ходить вокруг девочки, иногда подпрыгивая или одновременно поворачиваясь в обратную сторону. Они в такт потряхивали палками-инструментами, по звуку похожими на маракасы, и тихо бормотали:
– А-ТА-РО! А-ТА-РО! КУ-ЭН-ТОС-ДИ-МО-НО! А-ТА-РО! МЭЙ-ТА-ТА! МЭЙ-ТА-ТА! КА-У-РА-МИ-ДУС-ФА-ТЭ-РА! МЭЙ-ТА-ТА! МЭЙ-ТА-ТА! А-ДУ-ЛЯ-ТИ-КУС-МУ-ТЭ-РА!
Имани все убыстряла темп, ускоряя ритм заклинания.
Шаги, медленные вначале, становились все быстрее и быстрее. Фигуры казались размытыми, словно из тумана или сгустков тьмы. Сливаясь в один непрерывный ряд, они становились все менее заметными в темноте. Шепот становился громче и громче. Вот они уже почти кричали.
Девочке показалось, что вокруг уже не пять, а сорок пять человек слились в один непрерывный круг. Вот она перестала различать их силуэты. Теперь мимо нее неслись только ярко-красные животные.
Вот проскакала трехрогая косуля с кисточкой на длинном тонком хвосте. За ней ловко и быстро гнался хищник, похожий на рысь с тремя головами, шестью ногами и пятью хвостами. За ним порхала стайка каких-то маленьких птичек. А замыкала шествие величественная двуглавая сова, прежде нарисованная на груди у вождя.
Животные уже не казались простым орнаментом, они жили своей жизнью.
Сердце девочки бешено колотилось. Она дрожала от страха, но не могла оторвать глаз от невероятного зрелища.
Имани за спиной девочки гортанно вскрикнула: "Мэйтата!". Члены Совета тут же резко остановились
Взяв руку Таси, шаманка проколола ей указательный палец. Выдавив каплю крови, она нарисовала алый круг на лбу девочки, прямо в центре "третьего" глаза.
Вождь, повернувшись лицом к Тасе, громко заговорил уже на понятном ей языке:
– О, могущественные предки! Услышьте Зов Крови! Отзовитесь! Отличите правду от лжи в глазах и на устах этой огненноволосой! Свершите правосудие! Пусть истина восторжествует!
Он закрыл глаза и что-то пробормотал на языке Темных. Встав на колени, вождь поднял руки с дымящейся чашей вверх. Старейшины последовали за ним, тихо шепча то же самое.
Имани, взяв кусочек чего-то желеобразного, собрала еще пару капель крови, и бросила в чашу:
– Дети Тьмы! Услышьте нас! Осудите или оправдайте Атаро!
Желе впитало кровь, как губка. В чаше тот час же вспыхнул и погас огонь, оставив только густой едкий дым. Дым заполнил юрту, он щекотал и пощипывал нос.
Ничего не произошло.
Несмотря на таинственную атмосферу, Тасе вдруг стало смешно. Все это выглядело, как неудавшийся фокус уличного шарлатана. Девочка, стараясь сохранять серьезное лицо, с трудом подавила смешок.
Внезапно Имани впилась пальцами Тасе в плечо. Девочка обернулась и вскрикнула от боли. Шаманка почти растворилась в воздухе. Лишь ее глаза и изображение, нарисованное на лбу, ярко вспыхнули небесно-голубым. Таким же голубым огоньком запылало нарисованное око на лбу девочки.
Она потянулась к нему, чтобы дотронуться и тут же обожглась. Прищурив глаза от непривычного света, Тася обернулась и увидела, как члены совета безмолвно внимают Говорящей с Предками.
– Я – Чиджэнда Иму Мэйтата, первый сын Тьмы! Прародитель племени Атинос и первый его вождь! – громко заговорила Имани чужим грубым мужским голосом. – Кто посмел нарушил мой покой?
Теперь девочка понимала каждое слово на древнем языке. Вождь встал, поклонился, и почтительно ответил:
– Я – шестьдесят третий вождь племени Атинос! Верный сын и потомок Твой...Ваш! – тут же поправился он. – О, Чиджэнда Иму Мэйтата,! – Накато изо всех сил старался скрыть свои эмоции, но тонкие нотки неуверенности и страха вкрадывались в его речь. – Я вызвал Вас! И на то у меня были веские причины...
– Какие же?– голос был суров и непоколебим.
– О, Великий сын Тьмы и первый Вождь нашего племени! Мы нашли девчонку возле лагеря, и подозреваем в ней шпиона! Но она утверждает обратное...
– Вы призвали меня лишь для того, чтобы я сказал, кто эта девчонка?! – в голосе его зазвучали гнев. – О, Тьма! Разбудить меня ради такой глупости! Неужели вы – мои потомки, испугались какой-то девчонки?!
Он даже не посмотрел на Тасю. Голос Накато стал дрожать еще более заметно, но он продолжил.
– Да... то есть... нет ... Конечно, я мог бы и сам решить ее судьбу. Но она говорит такие вещи, в которые с трудом хочется верить!
– То есть она лжет?!
– Я не уверен! Девчонка говорит, что пришла из другого мира и воспользовалась Входом, о котором никто ничего не знает! Ее волосы цвета огня! – помолчав, мужчина продолжил. – По легенде из ниоткуда вернется к нам Болэйда, отмеченная самим Светилом! Она освободит Шесть королевств от великой печали – Таящейся во тьме! Иными словами, она утверждает себя Болэйдой!
Девочка хотела возразить, что никем она себя не утверждает. Но страх пересилил, и она продолжила молча вслушиваться в каждое слово.
– Гмм... Это очень дерзко – называть себя избранным... – вдумчиво ответил голос. – Для этого нужны доказательства...
– Поэтому мы и вызвали Вас сюда, о, Великий Предок! – Накато облегченно вздохнул.
– Найти доказательства? Я попробую, но мне нужно время... – милостиво согласился Мэйтата.
Все разом затихли, услышав эти слова, и неподвижно уставились на девочку. Нарисованный глаз на лбу Таси загорелся ярче прежнего. В глазах потемнело, и девочка ощутила в голове странную пустоту. Веки стали тяжелеть и она закрыла глаза.
Вдруг картинки из воспоминаний последних нескольких дней замелькали перед ней в обратном порядке. Казалось, кто-то перебирает их. Девочка открыла глаза, снова почувствовав пустоту в голове. Она поняла – это тот самый предок проник в ее воспоминания. Через мгновение голос снова заговорил:
– Девчонка говорит правду!
– Она избранная?! – вождь удивленно воззрился на шаманку, говорящую голосом первого сына Тьмы.
– Не перебивай! Этого я не говорил! Но все, что она сказала – правда! А я не наказываю за истину. – он с неохотой спросил. – Это все, что вы желали узнать?
– Скажите, Мэйтата, как мне попасть домой? – неожиданно для всех спросила Тася.
– С помощью ключа, что открывает любой Вход!
– Но где мне искать этот ключ? – воскликнула девочка в отчаянии.
– Ты сама прекрасно знаешь, где он! – он лениво зевнул. – Мне уже пора покинуть вас!
– Подождите! Но как же мы узнаем, избранная она или нет? – в отчаянии вскрикнул вождь, пытаясь не дать сыну Тьмы исчезнуть.
– ТЫ точно мой потомок? – он скептически уставился на вождя. – Я же объясняю, девчонка говорит правду!!! Мне не за что ее наказывать. Избранная она или нет, знают ее предки. Вот и спроси у них! А мне пора!
–Но кто ее Предки?! – вождь в отчаянии поднял руки кверху.
– Почем мне знать? Я – сын Тьмы. Спроси у нее самой! – голос стих.
Глаза шаманки перестали светиться, кожа стала светлеть, и она без сил упала на пол. Вождь тут же подбежал к ней и помог встать. Женщина оперлась о его плечо и с трудом произнесла, обращаясь к Тасе и не глядя на Накато:
– Видишь, Болэйда, все оправдалось! Теперь мы обязаны принять тебя как гостя! Ты совсем без сил... Да и я тоже. Пойдем ко мне в хижину!
Девочка кивнула. Она тоже почувствовала себя слишком уставшей, чтобы заниматься чем-то еще. Единственной ее мечтой сейчас было повалиться на мягкую теплую кровать и уснуть глубоким непробудным сном.
– Подожди... Атаро... Скажи мне, кто твои Предки и где этот ключ?
Вождь пытливо уставился на девочку. Тася, поежившись, устало ответила:
– Я не знаю, Вождь! Я ведь рассказала вам все...
– Хватит, Накато! – прервала его Имани. – Теперь Атаро наш почетный гость. Мы еще успеем узнать, к какому племени она относится...
–Ты права, женщина... – Накато немного замялся, но тут же продолжил – Атаро! Рад приветствовать тебя в поселении Атинос. Будь нашей дорогой гостьей!
Все приличия были соблюдены. Совет окончился.
Неожиданно в юрту Старейшин влетел запыхавшийся Адис:
– О, Вождь, прости мне мою дерзость! Но ты срочно нужен. Случилось непредвиденное – караульные шестого Входа исчезли!
Накато кивнул сыну и поспешно вышел.
Имани с Тасей склонились, ожидая пока все старейшины покинут юрту. Затем они отправились в хижину шаманки.
– Сегодня ты переночуешь у меня. Уже поздно и я слишком устала, чтобы искать тебе отдельное жилье. В юрте больных ты жить не можешь. Теперь ты, Болэйда, и наш почетный гость. Ты, наверное, замерзла?
– Немного!
Девочка кивнула, но вдруг поняла, что Имани очень слаба, чтобы самостоятельно передвигаться. Она поспешила к женщине:
– Давайте я помогу вам дойти.
– Ты очень добра! Спасибо!
Имани облокотилась на Тасю и слабо улыбнулась.
Хижина была не слишком далеко. Но идти пришлось очень медленно. Тася ступала на ощупь, тогда как шаманка уверенно двигалась в кромешной темноте. "Наверное, она уже так привыкла к мраку? – Думала Тася, – А может, это еще одна способность Людей Тьмы?" Девочка вспомнила, что еще с утра она сама вот так же опиралась на Имани от нестерпимой боли. А теперь позабыла о своих ранах. Боль уже совсем не чувствовалась, но спать хотелось жутко.
Когда они поднялись в хижину, девочка, быстро умылась и скинула одежду. Она тут же повалилась в плетеную кровать и уснула.
ГЛАВА VIII Письмо, забытое в заднем кармане
– Нет... не отдам... Пустите... Нет... – Тася металась по кровати и не как не могла проснуться.
