Текст книги "Безвременье: Тайна Шести Королевств 1 (СИ)"

Автор книги: Ася, Кашира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Карета подана!

Толпа зевак вокруг взревела от удовольствия. Некоторые захлопали и заулюлюкали. Кто-то уже подсмеивался: "Барыня домой ехать изволит!"

Тася, вновь начиная краснеть, быстро закинула сумку в двуколку и уселась сама.

– Таисия! Ну что за манеры?! – бабуля, ни на кого не обращая внимания, подождала, пока сосед спустится и подаст ей руку. Затем неспешно поднялась и, усевшись, прибавила.– Трогай, Ваня!

Всю дорогу до дачи ехали молча. Бабушка считала неприличным обсуждать домашние дела при посторонних.

Иван Сергеевич, по-молодецки спрыгнул на землю и подал дамам руку. Первой спустилась бабуля. Она одарила его благодарной улыбкой и отправилась прямым ходом в дом. Тем временем сосед помог спуститься Тасе, подав ей сумку, потрепал по щеке и сказал:

– Не слушай никого! Бабушка твоя – чудесная женщина! – а затем заговорщицки подмигнул и улыбнулся. – У меня привезли парочку новых лошадок для верховой езды. Будет время, заходи!

– Обязательно! – пообещала девочка и направилась следом за бабушкой, волоча за собой сумку.

Рука снова дала о себе знать ноющей болью.

Дача была не очень большой, да и в полном смысле дачей ее было назвать сложно. Это, скорее, было родовое гнездо. Когда-то здесь жили родители Айдоты Мангдалаевны, а затем и она сама с мужем. После смерти дедушки, она решила перебраться поближе к сыну. Но дом продавать категорически отказалась, заявив: "Моим будущим внукам свежий воздух будет просто необходим! И каждое лето мы будем проводить здесь!" На том и порешили.

А теперь, после того, как тетя Поли выгнала ее из города, дача пришлась как нельзя кстати.

Двухэтажный домик состоял всего из четырех комнат и веранды. Кухня и гостиная внизу, спальни Таси и бабушки – наверху. Отец в перерывах между командировками обычно жил в гостиной.

Ухоженный маленький сад с несколькими фруктовыми деревьями, садовая клубника и парочка грядок под овощи и зелень. Дорожка, посыпанная гравием. Двухметровая площадка под машину, огражденная полуметровым забором. Вот и все, что представлял собой двор.

Когда они зашли в дом, Тася устало плюхнулась на стул и небрежно бросила сумку возле ног.

Бабушка тем временем, уже переодевшись в домашний костюм из льняных алых брюк и свободной лимонной туники, а также неизменной шляпы (в этот раз она была соломенной и с узкими полями и небольшим павлиньим пером), стала хлопотать вокруг и накрывать на стол. Ее волосы были, как всегда, тщательно убраны под шляпу.

– Ну что за манеры, Тася! Убери сумку и иди мыть руки с дороги!

Через несколько минут внучка за обе щеки уплетала любимые булочки. Айдота Мангдалаевна, продолжая хлопотать, повернулась к ней. Рукав девочки предательски сполз вниз.

– Таисия, что с твоей рукой? – возмутилась бабуля. – Почему она вся синяя?

– Я... просто я... Ударилась в автобусе... – девочка стала пунцовой под строгим взглядом бабушки и попыталась прикрыть предательский синяк. – Мне уже не больно.

Айдота Мангдалаевна изменилась в лице. Казалось, она что-то припомнила. Нахмурившись, женщина сказала:

– Ладно. Ты кушай, а я пойду. Совсем забыла, мне ведь нужно сделать пару важных звонков.

Бабушка, взяв в руки телефон, вышла на улицу. Тася выглянула в окно – ее нигде не было видно.

"Что теперь будет?!" – от этой мысли аппетит девочки сразу же улетучился. Чтобы хоть как-то отвлечься она стала разглядывать комнату.

Маленькая кухонька была как всегда чиста и уютна. Темно-коричневый буфет слева. За спиной белый холодильник. Справа большое окно со шторами вишневого цвета, освещавшее всю комнату.

Любовь бабушки к идеальной чистоте и порядку отражалась в всем. Белоснежная скатерть на деревянном столе. Железные кастрюльки на плите начищены до блеска. На подоконнике красовались ухоженные фикусы, кактусы, бегония и фиалки. На деревянных стенах висели календарь и семейные фотографии в рамочках.

Тася видела эти фото уже много раз. Но до сих пор не понимала, почему нет ни одной фотографии с мамой.

Немного погодя в комнату вошла бабушка. Лицо женщины было грустным. Казалось, она за эти десять минут даже состарилась

– Что-то случилось, бабуль?

– Ох, Тася-Тася... – улыбнулась бабушка, скрывая огорчение. – Как же я могла забыть о том, что ты теперь живешь с Полиной. А ты мне даже не напомнила!

– Так получилось! Прости! Отец пропал, а я не хочу тебя больше огорчать! – Тася виновато опустила голову.

Но бабушка лишь улыбнулась в ответ:

– Не говори вздор! Твой отец обязательно вернется! Я знаю, что он жив! Но пока его нет, мы будем сами решать наши проблемы! – она потрепала внучку по щеке и прибавила как-будто для себя. – Не переживай! Вместе мы справимся с Полиной и со школой твоей разберемся!

Девочка радостно улыбнулась, похоже, бабушка совсем не сердилась на нее за побег из школы. Она потянулась за недоеденной булочкой, и ее синяк снова попался на глаза бабушке. Та, заохала, засуетившись, и воскликнула:

– Подумать только, сделала из моей внучки прислугу для своих званых ужинов! – такой сердитой Тася бабушку еще не видела. – Вот теперь пусть сама и справляется со своим обедом! Я ей покажу, как обижать мою крошку! Совсем извела, окаянная! Приедет Петя, уж я ей устрою... – бормотала она, открывая шкафчики и доставая оттуда тюбик с какой-то мазью, бинт и эластичную сетку. – Так, вот самая лучшая мазь от ушибов. Дай помогу.

– Ба, мне правда уже не больно!

Женщина глянула на нее так строго, что Тася молча протянула руку.

– Не спорь со мной! – Бабушка бережно ощупала посиневшее запястье, нанесла мазь и наложила тугую повязку. – Так. Перелома вроде нет. Но тугая повязка не повредит!

Затем достала еще одну тарелку с маленькими румяными конвертиками из теста:

– Вот, с сыром и курятиной. И никаких возражений, чтобы хотя бы парочку съела! Я на обед борщ сварю, с мясом как ты любишь. А то скоро уже ветром качать будет от такой благотворительности!

Но через напускную строгость в голосе пробивались нотки волнения и заботы.

"Ох и попадет же мне от тетки. Не хочу к ней больше... Может, ба разрешит мне остаться у нее?! Неужели она снова вернет меня обратно?" – размышляла девочка, нехотя жуя пирожок.

– Спасибо бабуль, твоя выпечка просто супер! – девочка чмокнула женщину в щеку. – А теперь пойду разбирать вещи! – Тася кивнула головой в сторону сумки.

– Ну что за супер? – поморщилась женщина. – Конечно, иди! Устала с дороги, рука болит, можешь и подремать часок. Вот что! Уж не знаю, как там тебе живется у Полины. Но как только Петя объявится, я с ним серьезно поговорю на счет твоего нового обучения! – ответила бабушка и совсем тихо, словно только для себя добавила, – Надеюсь, что он все же сможет приехать и тебе не придется туда возвращаться...

– Бабушка, а можно я буду жить с тобой?

– Тасечка, понимаешь... я очень хочу чтобы ты осталась, – бабушка горько вздохнула и продолжила. – Но боюсь что без Пети нам будет сложно этого добиться...

– Бабулечка, родненькая, не отдавай меня больше туда!– взмолилась девочка.

– Девочка моя, я сделаю все, что в моих силах! Но тебе все же некоторое время еще придется пожить у Полины. Хотя бы до конца учебного года...

На глаза девочки навернулись слезы. Получается, сегодня все ее мучения были зря:

– Ненавижу ее, все мои беды от этой проклятой тетки!

Она, схватив сумку, бросилась вверх по лестнице.

– Тася, подожди! – крикнула бабушка вслед.

Но девочка уже вбежала в свою комнату и, бросив сумку в угол, закрыла дверь на ключ. Через несколько секунд раздались легкие шаги. С другой стороны двери голос бабушки ласково пообещал:

– Я заберу тебя, даже если Петя не вернется! Слышишь? Я сделаю все, чтобы ты осталась со мной!!!

– Бабуль, да все в порядке! – ответила девочка, глотая слезы. – Извини, я просто устала с дороги.

– Точно?

– Ну конечно! Я, правда, устала...

– Ну, тогда отдыхай, – она нерешительно переступила за дверью и добавила. – Смотри, если понадоблюсь, я в саду.

– Хорошо, не волнуйся.

Заскрипела лестница и Айдота Мангдалаевна спустилась вниз.

Слезы обиды душили девочку, казалось только сейчас она осознала горькую истину: папа больше не вернется, никогда!

Маленькая, худенькая, угловатая – она была совсем беззащитной перед свалившейся на нее бедой.

Тася, не раздеваясь, бросилась на кровать лицом в подушку и разревелась. Сжав в руке единственный подарок, доставшийся ей от мамы, кулон в форме раковины, она прошептала:

– Мамочка, миленькая! Забери меня отсюда...

Поплакав власть, девочка и не заметила, как уснула.

ГЛАВА III Странный сон

-Где это я?

Все вокруг кажется голубовато-зеленым. Мимо величественно и плавно проплывает огромный прозрачный шар, похожий на гигантскую медузу. За ней, резвясь, проскальзывает стайка серебристых существ. Так быстро, что не разобрать, то ли это птицы, то ли рыбы.

Тася от удивления открывает рот. Из него вырывается пара воздушных пузырей, которые медленно подымаются кверху. Но девочка совсем не боится. Ей даже нравится ощущение невесомости и легкости, словно пушинка в воздухе.

Посмотрев под ноги, она с ужасом понимает, что это действительно так. Земли не видно. "И дышать так легко!" – думает Тася. Она, дурачась, выпускает струйки воздуха, которые маленькими пузырчатыми столбиками сразу же устремляются вверх.

"Что это?" – девочка вдруг замирает.

Где-то в отдалении слышится непередаваемо прекрасная песня. Голос все ближе и ближе. Нежный, высокий, и в тоже время немного грудной. Он похож то на веселую весеннюю капель,то на шум дождя, то на рокот прибоя, то на пение соловья. Тася никак не может разобрать слова. Внезапно песня обрывается. Голос, словно обращаясь к девочке, призывно манит: "Тэйса-а-а, Тэ-эйса-а!" Что-то до боли знакомое угадывается в нем. Девочка лихорадочно озирается, пытаясь найти источник звука. Но вокруг ни души.

Вдруг с одной из сторон, вдалеке, мелькает черная точка. Невозможно разобрать, что это. Непонятная тревога охватывает Тасю. По спине бегут противные мурашки. Точка начинает стремительно расти и приближаться.

"Тэйса!" – голос раздается прямо за спиной.

От неожиданности девочка хватается за кулон на груди, и, пытаясь обернуться, вскрикивает от боли...

Руку обожгло чем-то горячим и ледяным одновременно. Тася открыла глаза.

По комнате разливался привычный тонкий древесный аромат, который бывает лишь в деревянных домах из сосны. За окном уже темно, но луна ярко освещала спальню. Девочка лежала на кровати прямо поверх одеяла в огромной луже воды.

– Вот это да!

Тася встала с кровати, вода струйками потекла с одежды на пол. Девочка стала быстро стаскивать мокрую одежду и тихонько позвала:

– Ба, это ты?

Из соседней комнаты раздалось мерное похрапывание. Айдота Мангдалаевна спокойно спала у себя. В углу что-то скрипнуло, а по стене промелькнула серая тень. Тася испугалась не на шутку. Она быстро схватила подушку и, встав в бойцовскую стойку, начала озираться по сторонам:

– Кто здесь?! – комната казалась абсолютно пустой. – Выходи! Или я тебя сейчас ка-ак тресну!

Никто не отвечал. Тася обшарила всю комнату с подушкой наперевес. Никого. Окно и дверь плотно заперты.

Девочка облегченно вздохнула. Натянув штаны, она собрала мокрую постель. Неслышно открыв дверь ключом, на цыпочках спустилась вниз и развесила мокрые одеяла прямо на веранде.

– Бабуля задолбала со своими поздравлениями! – успокаивала себя Тася вполголоса. – Это же надо! Вылить на меня ведро воды посреди ночи!

Бабушка каждый год считала своей обязанностью "оригинально" разбудить и поздравить внучку.

Три года назад она набила Тасе матрас горохом. А сама в костюме доброй феи вскарабкалась по лестнице и постучала в окно "волшебной" палочкой, из которой сыпались искры бенгальских огней. Но не удержалась, запуталась в длинном пышном платье и свалилась вниз. По пути подпалила собственный подол и сломала руку. Все не на шутку перепугались. И это еще цветочки.

Два года назад бабушка соорудила прямо под окном внучки огромный торт с сюрпризом. И устроила сумасшедший фейерверк. Все окрестные пожарные примчались на его всполохи. А остатки торта еще неделю собирали птицы и местные зверушки. Но и это был не предел.

На десятилетие бабуля возомнила себя Снежной Королевой. Она сделала в саду замок из искусственного льда. А в нем огромную ледяную кровать. И перенесла туда спящую Тасю, предварительно подсыпав ей в чай снотворное. В итоге, девочка ужасно простудилась. И, к утру, ее увезли на скорой с температурой под сорок градусов.

Правда, после того случая отец серьезно поговорил с бабушкой и попросил обходиться без таких сюрпризов. Но девочка уже ничему не удивлялась.

Поэтому каждый свой день рождения Тася запоминала надолго.

– Ай!

Рука снова напомнила о себе ноющей болью. Размотав бинт на опухшей руке, девочка с удивлением обнаружила, что он в крови.

– Этого еще не хватало! – пробормотала она, разглядывая ладошку. Посредине красовалась маленькая ранка с запекшейся капелькой крови. – Может, во сне укололась?!

Тихонько, чтобы не разбудить бабушку, девочка помыла руки и заклеила ранку пластырем. Затем на цыпочках поднялась в комнату, вытерла лужу на полу, и открыла окно. Решив, что с нее на сегодня хватит приключений, она спустилась на первый этаж в гостиную и легла там. По привычке сжав кулон и уже засыпая, Тася подумала: "Вот было бы здорово если папа завтра вернулся! Точно! Эй, Вселенная, верни мне папу! – улыбнулась она. – я приказываю тебе!"

...И снова звучит прекрасная песня на непонятном языке. Она манит и зовет, становясь все громче. Язык кажется смутно знакомым. Но слов пока не разобрать.

Вокруг призрачный зеленовато-голубой мир. Правда, сейчас, весь пронизанный лучиками света. Девочка вытягивает руку вверх и подставляет под ближайший лучик. Он причудливо окружает ладонь и разбегается в разные стороны от растопыренных пальцев.

Оглядевшись по сторонам, Тася замечает, что к ней приближается какое-то существо. Его, словно ореолом, окружает радужное облако. Облако все время переливается в лучах света и играет тысячей оттенков. Сейчас девочка ничего не боится, только жгучее любопытство гложет ее изнутри.

Голос как будто манит: "Тэ-эйса! Тэ-э-эйса-а!"

В этот раз Тася не спешит хвататься за кулон. Прекрасное существо оказывается миловидной юной красавицей. Вот она останавливается в каком-то метре от девочки, затем прижимает руку к груди и четко произносит по слогам:

–Та-ли-я!

– Та-ли-я! – эхом отзывается девочка, подумав: "Может это приветствие?"

А незнакомка, указывая на нее снова повторяет:

– Тэйса!

Девочку озаряет, что так звучит ее имя на этом языке. Она прикладывает руку к груди, кланяется и произносит:

– Я – Тэйса, но кто ты?

Но та лишь улыбается в ответ. Длинные волосы переливаются оттенками синего. Они уложены в высокую прическу, напоминающую гигантского осьминога. Заколки с крупным жемчугом похожи на глаза, а свободно шевелящиеся пряди кажутся гигантскими щупальцами. Радужное облако – это просто длинное струящееся платье незнакомки. Оно плавно покачивается и играет всеми цветами радуги.

С минуту они молча разглядывают друг друга. Тася вдруг понимает, прекрасная незнакомка неуловимо напоминает ей кого-то очень знакомого. Но вот кого?

Огромные глаза цвета морской волны, маленький, немного вздернутый носик. Белая матовая полупрозрачная кожа.

– Кто ты? – снова спрашивает она, но не получает ответа.

Немного помолчав, словно вспоминая или подбирая слова, незнакомка начинает петь:

Тэйса, миу тоб ноза.

Тэйса, миу тоб роза?!

Юдо аква папури,

маргарита фабули...

Это та самая странная песня, которую Тася уже слышала. Незнакомка, спев, вопросительно смотрит на девочку. Она словно ждет, что та ее поймет.

– Я не понимаю! – Тася качает головой.

Тогда женщина снова поет песню. На этот раз Тася разбирает каждое слово. Но вот какой в ней смысл?

"Чушь какая-то! Абра-кадабра!" – она разводит руки и виновато улыбается:

– Не понимаю, что ты хочешь?

Вдруг иголочки страха снова начинают противно покалывать в груди. Незнакомка, увидев что-то ужасное за спиной девочки, вскрикивает: "Тэйса, десператэ нулла спэс эст!"

– Я не понимаю ни слова!!! – Тася в отчаянии заламывает руки и оборачивается.

Рядом никого нет. Только вдалеке мелькает радужное пятно навстречу черной точке. Девочка в волнении хватается за кулон...

Рука снова полыхнула ледяным огнем.

– Ай-яй-яй! – разжав пальцы, Тася увидела пятно крови, проступившее через пластырь.

Она попыталась подняться и поняла, что снова лежит в луже воды:

– Нет! Это уже слишком!

Ранку на руке защипало, словно от соленой воды. Девочка, не переодеваясь, отправилась разыскивать новый пластырь. Она оставляла за собой повсюду маленькие лужи, бурча под нос:

– Вот пусть теперь сама все и вытирает, шутница!

Солнце во всю ласково светило в окна. Босым ногам было приятно ступать по нагревшимся доскам. Рука больше не болела, но вот огромный синяк еще напоминал о вчерашней стычке. "Хм, откуда взялась эта ранка на ладошке?" – на секунду задумалась девочка. Найдя пластырь, Тася зубами оторвала старый. "Странно, вода и правда соленая!" – с удивлением отметила она. Да и кожа начала зудеть и покрываться тоненьким белым налетом.

Она взглянула на часы. Всего лишь полшестого. Девочка отправилась мыться, решив, что она вряд ли уснет снова после такого душа. Да и спать совсем не хотелось. По пути на веранду она вспомнила о том, что отец так и не приехал. "Ну вот, надо переставать верить в сказки!" – с горечью подумала девочка, подходя к зеркалу. Про странный сон она тут же забыла.

Не глядя на свое отражение, Тася включила воду. Решив для начала почистить зубы, она потянулась за зубной щеткой. На веранду прокрался солнечный зайчик и пробежался по стене. Он отразился в старинном зеркале, висевшем на стене. Глаза кольнуло, и девочка, зажмурившись на мгновение, потерла их рукой.

Что это? На груди, прямо в середине кулона появилась прозрачная капелька. Капля играла и переливалась на солнце. Тася дотронулась до нее. А та, вдруг став шариком, прилипла к кончику пальца. Затем скатилась с него обратно в центр кулона и мгновенно затвердела. Теперь там красовалась пузатая голубая жемчужина.

Девочка сняла украшение и стала его разглядывать так, будто видела в первый раз. Казалось, в кулоне чего-то не хватает. Обычно у таких раковин две половинки, а на Тасиной цепочке – всего одна. Жемчужина в центре была необычной и довольно крупной.

"Как красиво! – удивилась девочка. – Наверно опять бабушкины штучки!"

До этого раковина была пустой. Тася в задумчивости наклонилась к струе воды. Набрав полные пригоршни, она принялась энергично умывать лицо.

Странно. Лицо осталось сухим.

В ладонях вместо воды катались маленькие упругие шарики, словно из силикона или резины. Они сыпались сквозь пальцы, на лету превращаясь обратно в капли воды. И падали в раковину с громким стуком. Девочка потерла ладони друг о друга, но бесформенные капли не исчезали. Наоборот, они собирались в шары побольше. Соединялись цепочкой. Словно притягивались какой-то неведомой силой.

Девочка в испуге встряхнула руками. Шарики громкой капелью осыпались вниз.

"Что она туда насыпала? – подумала Тася и заглянула в умывальник. Затем повернула кран. Вода хлынула тоненькой струйкой. – Да нет, обычная вода..."

Девочка снова попыталась умыться. Но как только вода касалась ее ладоней, моментально вновь становилась загадочными шариками. Тася глубоко вздохнула и махнула рукой:

– Похоже, бабуля превзошла саму себя! Интересно, как она это сделала?

Взглянув еще раз в зеркало на свою удивленную физиономию, она расхохоталась:

– Ну и видок... Вот возьму, и буду ходить прямо так! Два ведра воды, вылитые на меня, вполне сойдут за приличный душ!

Решив проверить догадку, Тася осторожно поднялась наверх. Из спальни раздавалось мерное похрапывание. Бабушка крепко спала.

– Странно, бабуля спит, как убитая... Может, это не она совсем? Но кто тогда? – в раздумье девочка зашла в комнату и принялась оглядываться, бормоча под нос. – Где-то в сумке должна быть пачка влажных салфеток... Надеюсь, в них бабушка ничего не насыпала?! Интересно, какие еще сюрпризы меня сегодня ждут? А вдруг все же не она? Но кто тогда?

Вопросы роились в голове, оставаясь без ответа.

Девочка тихонько спустилась вниз, решив прибраться в гостиной. Через полчаса комната сияла чистотой и порядком. Чего нельзя было сказать о мыслях Таси. В голове был полный кавардак. В гостиную донесся аромат свежеиспеченных блинчиков.

– Тася, пойдем пить чай! – позвала Айдота Мангдалаевна.

Девочка даже подпрыгнула. Она так увлеклась размышлениями и уборкой, что не заметила, как бабушка уже хлопочет на кухне.

– Доброе утро, бабуль! – привычно чмокнула женщину в щечку.

Бабушка была в легком дачном костюме из ярко-розовой рубашки с огромными желто-зелеными цветами и темно-зеленых бриджей в золотую полоску. На голове – замысловатый тюрбан золотистого цвета с фиолетовым камнем посередине, на ногах – мягкие восточные туфли без задника с загнутым носом и вышивкой.

– Ты меня сегодня просто убила! Два ведра соленой воды посреди ночи – не многовато ли?! И что ты подсыпала в умывальник? Твои шуточки в честь дня рождения совсем меня доконают!

– Во-первых, доброе утро. Ну что за манеры? Убила. Доконают. Да от твоих словечек Пушкин с Толстым в гробу переворачиваются! – одернула ее бабушка. – Учишь тебя, учишь, но все без толку... – вздохнула она и уже спокойней добавила. – Тася, ты о чем? Какие могут быть шуточки?! Ты ведь взрослая уже. Все-таки одиннадцать лет. Да и я твоему папе обещала больше...ммм... – тут бабушка на секунду замялась. – В общем, подарок для тебя серьезный в этом году!

Ее слова прозвучали вполне убедительно.

– А как же ночной сюрприз?! – начала девочка и тут же прикусила язык.

Бабуля, казалось, не расслышала слов внучки. Она спокойно накрывала на стол. Перед девочкой уже стояли две тарелочки. Свернутые вчетверо блинчики, политые сверху медом и сметаной, ароматно дымились.

"Интересно, что это за шутник у нас завелся? Как он забрался в закрытую спальню?! И куда пропал? Эх, вот найду этого юмориста и дам ему по шее!" – подумала Тася, но вслух ничего не сказала.

– Кушай. А то скоро совсем прозрачная станешь, – бабушка тяжело вздохнула, на секунду задумавшись о чем-то своем, а затем продолжила. – С днем Рожденья, дорогая! Хотела дождаться вечера, ну да ладно... Спорный вопрос, когда твой настоящий День Рождения – сегодня или завтра. Ты ведь родилась ровно в полночь. Держи!

Айдота Мангдалаевна протянула Тасе красиво упакованный сверток. Девочка быстро открыла подарок. Внутри лежала огромная старинная толстая книжка по этикету. Бабушка как всегда была в своем духе. Тася нехотя поблагодарила:

– Спасибо, чудесный подарок!

– Конечно чудесный! Она досталась мне от моей бабушки. А теперь пришло время передать ее тебе. Хорошие манеры всегда цене. Надеюсь, теперь ты будешь истинной леди... – женщина прослезилась и с напускной строгостью добавила. – А теперь ешь, а то все остынет!

Тася не стала больше спрашивать о ночном происшествии. Девочка решила сама найти этого шутника завтра.

День пролетел в приятных хлопотах. Рука больше не беспокоила и бинт сняли. Сначала Тася помогала бабушке с праздничным вишневым тортом и другими угощениями. Затем на пару часов она погрузилась в сладкий сон без сновидений. Мысли об утреннем происшествии ушли на задний план. Только беспокойство за отца не давало девочке полностью расслабиться. Нужно было еще решить вопрос с гостями.

– Может позвать соседа, дядю Ваню? Но он вроде собирался за новыми лошадками. Нет, не пойдет... А может?! – девочка даже подскочила от идеи, пришедшей в голову. – Пусть это будет семейный праздник, только для нас. Вот здорово! – решила она и радостно запрыгала.

Да и приглашать особо было некого. Остальные двоюродные братья и сестры также сторонились семьи Петра, считая его чокнутым. Они, конечно, приедут по официальному приглашению бабушки. Но исключительно из вежливости. Будут сидеть с кислыми лицами весь вечер и вполголоса обсуждать "бедную сиротку". А их несносные дети. Они попытаются при первой же возможности запереть Тасю в чулане или каком-нибудь сарае. Как бывало уже не раз. Нет уж, спасибо.

С местными ребятами отношения тоже не заладились. Девчонки считали Тасю зазнайкой. А ее бабушку сумасшедшей. Они всегда при их появлении говорили гадости и поспешно убегали. Мальчишки же, наоборот, думали, что бабуля со странностями – хороший повод для шуток. Поэтому вечно задирали Тасю. И она, не стерпев однажды, так поколотила главного забияку, что теперь ее все обходили стороной.

ГЛАВА IV День рождения

Наступил вечер. Сумерки окутали маленький домик. Праздничный ужин ждал на столе. Бабушка, взглянув на часы, сказала:

– Пора начинать.

– Бабушка, давай еще немного подождем, вдруг папа все же вернется! – взмолилась девочка.

Но бабуля была непреклонна:

– Тая, приличия требуют от меня провести праздник по плану! Мы и так уже слишком долго ждем!

– Но мы ведь вдвоем!

– Это ничего не меняет! Даже когда ты одна! Всегда нужно соблюдать приличия и правила хорошего тона! – назидательно пояснила она. – А теперь будь добра, займи свое почетное место...

Настроение Таси резко ухудшилось. Женщина произнесла долгую длинную речь в честь именинницы, и подала первые блюда. Есть совсем не хотелось. Но чтобы не обидеть бабушку, девочка проглотила пару кусочков мяса с картофельным пюре.

Айдота Мангдалаевна старалась, как могла. Но все уловки женщины не помогали, и развеселить внучку ей так и не удалось. Наконец, она сдалась. Ужин проходил в тягостном молчании. Тася нервно постукивала вилкой по тарелке. Бабушка то и дело беспокойно поглядывала в окно.

– Бабуль, расскажи о маме, – неожиданно попросила девочка.

Вопрос застал женщину врасплох.

– О маме? Что ты хочешь узнать? – осторожно продолжила она.

– Какая она? И почему нет ни одной ее фотки? Ах, как бы я хотела ее увидеть ну хоть разок!

Айдота Мангдалаевна ненадолго замолчала. Затем, обреченно вздохнув, она, наконец, решилась:

– Аля была очень красивой, доброй, отзывчивой. И, в тоже время, смелой и отважной. Даже немного безрассудной. Но... – тут бабушка замолчала на пару минут. – Знаешь... мне кажется... она была не совсем обычной... – казалось она хочет добавить еще что-то, но никак не может решиться. – Твой папа ее лучше знал. Я думаю, он как-нибудь сам тебе все о ней расскажет...

– Почему ты всегда уходишь от ответа?! – воскликнула Тася с обидой.

Громкий стук в дверь спас бабушку, прервав тяжелый разговор.

–Кто это может быть так поздно? – сразу же засуетилась бабушка.

–Тук-тук-тук. Это здесь празднуют именины одной маленькой принцессы?!

На пороге показался высокий крепкий мужчина с огромным свертком в руках.

– Папа!

– Петя! Живой!

Бабушка и внучка одновременно кинулись ему на шею. Сверток выпал и остался лежать на полу.

Он крепко обнял их обеих.

– Конечно живой, разве со мной может что-то случится? – Мужчина шутливо скорчил рожицу и поцеловал женщину в макушку. – Мам, ну ты чего?

– Господи, Петя, где же ты был?

–Все потом!Потом! – он подхватил девочку на руки и закружил по комнате, затем осторожно поставив ее на пол, отец хитро подмигнул и сказал. – А теперь переодевайся, и пулей в машину! Я хочу показать тебе что-то очень важное.

– Как в машину?! А торт, а праздничный салют?!

Айдота Мангдалаевна попыталась еще что-то возразить. Сын повернулся к ней, приподняв над землей, и расцеловал в обе щеки со словами:

– Мамуль, прости, но это и правда очень важно! Вот, убери пока это, – он кивнул на сверток. – Мы ненадолго! Лучше положи нам что-нибудь с собой! Я ужасно проголодался.

Бабушка начала поспешно собирать бутерброды, попутно бормоча: "Ну что за воспитание... Куда на ночь глядя? Да еще и с ребенком!... Даже поесть толком не успели..."

– Пап, а куда мы? – с любопытством спросила Тася, глаза ее горели от возбуждения.

– Все по дороге. Мы недалеко! – улыбнулся отец, сев за руль, и завел машину.

Девочка радостно схватила пакет с бутербродами и устроилась на заднем сидении.

– Только не долго! Я вас жду! – сказала Айдота Мангдалаевна и ушла в дом, продолжая ворчать под нос.

– Как дела у моей зайки?

– Все хорошо! – Тася покраснела. – Папа, где же ты был?

Она знала, что отец еще не в курсе последних событий и решила не портить праздник.

– Я все расскажу, но чуть позже! Сейчас есть кое-что поважнее...

На небе взошла полная луна и осветила все вокруг. Она была так близко. Казалось, протяни руку и дотронешься. На мгновенье девочке померещилось, что она видит там свое отражение. Необычайно ярким, большим и круглым был этот спутник земли сегодня. Вокруг желтыми крапинками рассыпались мириады звезд. Небо было почти черным, но чистым и ясным, словно зеркало. Ночь медленно опускалась на землю.

Тасе нравилось вот так молча ехать с отцом и разглядывать все вокруг. Лунный свет причудливо менял очертания знакомых предметов. Трасса была почти пустой, лишь изредка попадались навстречу летящие иномарки. Петр выехал на шоссе и увеличил скорость.

Отец сегодня был особенно задумчив и молчалив. Но Тася была так счастлива, что не обратила на это внимания.

– Пап, мне нужно столько тебе рассказать... – затараторила она. – Представляешь, надо мной кто-то подшутил! Ночью вылил два ведра воды в кровать! В закрытой спальне!И это еще не все... – она перевела дыхание и продолжила. – Утром вода скатывалась в резиновые шарики прямо в моих руках. Я думаю, это все-таки бабушкины проделки. Но бабуля никак не признается...

По лицу отца пробежала какая-то тень. Он резко крутанул руль в сторону. Девочка в ужасе завизжала и прикрыла лицо руками:

– Папа Мы разобьемся!!

В окнах машины промелькнули приближающиеся темные кусты и деревья вдоль обочины. Петр выровнял машину, немного сбросил скорость и уставился на дорогу:

– Прости, малышка. Что ты там говорила?

Тася не могла ничего сообразить. Она боялась, что отец вот-вот куда-нибудь врежется. Но трасса была пустой. Немного помолчав, мужчина добавил:

– Давай по порядку. Еще что-то странное было?

– Я же говорю – все странное! Сначала сон. Потом мокрая постель, потом...

– Сон? Что за сон? Расскажи!

– Незнакомка с осьминогом на голове пела чудесную песню... А когда я проснулась... – Тася буквально захлебывалась словами, не успевая рассказывать. – Бац! Океан выплеснулся в мою кровать... – девочка задумалась на секунду и продолжила. – Может, все же бабушка?!

– Постой, Тася! – оборвал ее отец, – Ты говоришь, девушка?

–Ну, да.

– Как она выглядела? – Петр вдруг стал серьезным.

– Я же говорю, она странная. Красивая и какая-то... другая. Длинные синие волосы и прическа в форме осьминога. Я сначала подумала, что он живой. Еще длиннющее платье! И она так странно меня назвала... Тэй-са! А я сразу поняла, что это она меня зовет. Ну, это все ерунда! Вот что потом было!