Текст книги "Безвременье: Тайна Шести Королевств 1 (СИ)"
Автор книги: Ася, Кашира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Кашира Ася, Татиго Яна
Безвременье: Тайна Шести Королевств 1
БезвремЕнье:Тайна Шести Королевств_часть 1
ПРОЛОГ
Ночь опустилась на землю, укрывая все вокруг черной бархатной накидкой, сплошь усыпанной звездами.
Посреди степи возвышался одинокий курган.
По нему, сбивая руки в кровь, взбирался какой-то человек. Он лихорадочно озирался и отчаянно звал кого-то. Но курган был молчалив. Омытый дождями, объеденный ветрами. Он был суров и надежно хранил свои тайны.
На небе взошла полная луна. Гигантский лимонный шар озарил все вокруг, причудливо искажая привычные предметы до неузнаваемости.
Небо стало похоже на громадное зеркало с отразившимся в нем печальным лицом луны.
Вдруг лицо из нежно-лимонного стало бледно-розовым, затем алым и, наконец, багровым.
Молния разрезала воздух, ударив прямо в центр кургана. За ней поспешно последовал ужасный раскат грома. А вдогонку хлынул такой ливень, что невозможно было разглядеть собственную вытянутую руку.
Неизвестно откуда взявшиеся тучи тут же заволокли небо, спрятав побагровевший шар.
На вершине кургана вспыхнул синий огонек. Он все рос и рос, пока, наконец, не принял форму огромной капли. Капля, вспыхнув миллионом огней в очередной вспышке молнии, лопнула. А на ее месте осталась тонкая хрупкая девушка. Ветер трепал ее развевающиеся сине-голубые волосы.
Человек, увидев одинокую фигурку на вершине, тут же бросился к ней.
Он схватил ее и потащил к. подножию. Но вдруг резко остановился.
На руках девушки, укутанный в теплое одеялко, сладко посапывал малыш. Казалось, никакая буря не в состоянии его разбудить.
Сняв куртку, мужчина бережно накинул ее на плечи спутницы, прикрывая младенца, и помог ей спуститься.
Дождь закончился также неожиданно, как и начался. Налетевший порыв ветра разогнал тучи, приоткрыв край багровой луны. В ее свете все вокруг казалось словно залитым кровью.
Девушка вдруг пошатнулась, но мужчина успел подхватить ее на руки.
Он бережно усадил свою спутницу на траву. Та, на мгновенье крепко прижав к себе младенца, протянула его мужчине.
– Поклянись мне, что ни единая живая душа ничего не узнает о тайне ее рождения!
– Талия, я...
– Поклянись своей жизнью или я снова исчезну и больше никогда не вернусь.
– Клянусь, никто и никогда не узнает тайну ее появления на свет.
Девушка вздохнула с облегчением. Она достала из кармана небольшой сверток, завернутый в темно-зеленую ткань и протянула его своему спутнику.
– Вот. Здесь все, что тебе нужно знать.
Мужчина поспешно убрал сверток. Малышка на его руках заворочалась и открыла глаза. На шее крошки блеснул кулон. Маленькая половинка раковины на перевитой цепочке.
Девушка улыбнулась ей:
– Ее зовут Тэйса. Обещай мне беречь нашу малышку! Она никогда не должна вернуться...
Договорить она не успела. Волосы девушки заискрились в призрачном свете. Побледнев, она стала полупрозрачной прямо на глазах. И, спустя мгновение, растаяла прямо в воздухе, осыпавшись градом соленых голубых капель на багровую траву.
Г ЛАВА I Белая ворона
– Тася?! Тася! Да куда подевалась эта проклятая девчонка? ТА-АСЯ-Я-А-А!!!
Громкий вопль разнесся по огромной квартире и рассыпался визгливым эхом по комнатам: "ася-ася-ася".
– Мам, да вот же она. Пытается сбежать поскорее!
В комнату, пыхтя как паровоз, закатился маленький пухлый круглый, как мячик, мальчик. В очках, с аккуратным проборчиком тщательно зализанных волос и гаденькой улыбочкой на лице, он тащил за собой упирающуюся худенькую девчонку. Толкнув ее вперед, он незаметно пребольно ударил ее между лопаток. А затем, показав девочке язык, довольно отправился на кухню, доедать свой третий завтрак.
– Зайчик, осторожно! – с удивительной нежностью в голосе засюсюкала женщина. – Эта фурия может тебя поцарапать! – тетка брезгливо уставилась на племянницу. – Тася-а! А ну иди сюда, сейчас же! Сколько можно тебе повторять? Каждое утро ты должна выгуливать Клеопатру, Тутанхамона и Рамзеса! Ты же знаешь, мои крошки не могут сидеть дома!
Девочка опустила глаза. У ног тетушки лениво дремали три кошки египетской породы. И они совсем не горели желанием идти куда-либо.
– Тетя, но я уже опаздываю в школу, – попыталась оправдаться девочка. – Я могу погулять с ними позже...
– Я забрала ее в наш дом, кормлю, пою. Устроила в лучшую гимназию города! Даже отказалась от прислуги! – тетушка трагически закатила глаза так, словно она ради девочки отказалась не от помощи приходящей помощницы, а от собственной почки. – Ах, Герман, видел бы ты свою невоспитанную племянницу! И за что мне это наказание? Разве я так много прошу?
– Но тетя я...
– Молчать!!! – тетка затопала ногами и угрожающе двинулась в сторону Таси. – Не смей перечить мне, неблагодарная маленькая дрянь!
– Да, тетя! – обреченно кивнула девочка.
– Немедленно собирайся, да поживее! И не задерживайся из школы! Все члены попечительского совета гимназии Святой Елены вечером лично прибудут ко мне с неофициальным визитом!
– Хорошо...
Собрав кошек, царапающихся и орущих на разные голоса о своем нежелании гулять, девочка поспешно надела на них поводки и маленькие смешные башмачки. "Вот и гуляла бы с ними сама, мумия абаканская". – думала Тася, вытаскивая упирающихся животных на улицу. Тетушка и правда немного походила на мумию. Высокая. Худая. Со впалыми щеками и маленькими глазками-буравчиками. Она вполне могла сойти за одну из них.
– Ах, ну почему мне нельзя жить у бабули? Почему? – девочка со злостью пнула первый попавшийся под ногу камень.
Вот уже более полугода она жила с ненавистной двоюродной теткой. Петр Громов, отец девочки и довольно известный в городе археолог, уехал в Южную Америку на раскопки. А там загадочным образом исчез прямо в пирамиде ацтеков.
Полина Андреевна, в общем-то, и не была родной для Таси. Ее дядей был Герман, покойный муж тети Поли и двоюродный брат отца. Известный энтомолог. Пять лет назад он уехал изучать в Африку новый вид мухи цеце и там скоропостижно умер от лихорадки.
До этого момента, семья тетушки с братом мужа никак не общалась, считая его "грязным пятном" на репутации семьи. Они предпочитали делать вид, что Петр Громов всего лишь их случайный однофамилец. Ведь за глаза его в городе звали "чокнутым археологом".
А все потому, что семь лет назад он пытался доказать всем, что нашел вход в параллельный мир.
Теперь, когда почти все уже забыли о его сумасбродной идее попасть в другие миры, коллеги Петра вспоминали об этом, как о забавной шутке. Сам Громов совершил еще и парочку удачных экспедиций. Они принесли ему как известность, так и солидный заработок. И его дела шли намного лучше, чем у семьи брата.
Сбережения, накопленные дядюшкой, подходили к концу. Отказывать себе в чем-то тетя Поли не привыкла. А тут такая удача. Сиротка-племянница с собственной квартирой и небольшим счетом в банке.
Решив не терять ни минуты, она тут же помчалась к бабушке девочки:
– Будущей леди нужно приличное образование! Что уж тут скрывать, без матери да с отцом-археологом (при всем моем уважении к Петру) она вырастет просто отвратительно невоспитанной!
– Полина. Но я же тщательно слежу за ее манерами и обучением, даже успехи есть... – робко попыталась возразить Айдота Мангдалаевна, бабушка Таси.
– Я, конечно, не хочу обидеть вас, но посудите сами! – не дослушав, резко оборвала ее тетка. – Вы уже не девочка, давление скачет, сердечко шалит. Зачем вам лишние хлопоты и заботы в вашем-то возрасте?! А тут такая возможность. Самая элитная гимназия в городе! Пансион на всю неделю! Что может быть лучше? – она притворно вытерла платочком глаза. – Ведь я же хочу нашей сиротке только добра!
Бабушка после такого известия попала в больницу с нервным срывом. Так сказали врачи бедной Тасе, которая, вернувшись из школы, обнаружила дома незнакомых людей в белых халатах.
Бабуля и до этого отличалась странностями в поведении. А теперь, после больницы, тетушке не составило труда получить опеку над девочкой. Кто же доверит ребенка выжившей из ума старухе в старомодных платьях и непонятных шляпках?
Бабушка от такой несправедливости уехала в деревню. Там оставался домик, что достался ей от родителей.
А квартиру Громовых тетка сразу же сдала,забрав Тасю к себе.
Вот так, в одночасье жизнь девочки круто изменилась. А ее саму никто даже и не спросил.
Тетка всегда умела производить впечатление. Черный брючный костюм с иголочки. Жидкие светлые волосы собраны в тугой пучок на затылке. Зауженные очки в черной роговой оправе придавали ей особую строгость.
Девочка никому в гимназии не говорила об их родстве, не желая лишних насмешек. Ведь по ее внешнему виду нельзя было даже подумать о том, что они родственники с этой холеной богатой дамочкой. А уж убедить всех, что взяла "сиротку-однофамилицу" исключительно из жалости тетке труда не составило.
При посещении гимназии Полина Андреевна Тасю никогда не замечала. А если они вдруг нечаянно встречались в коридорах, нарочно начинала усиленно щуриться и громко жаловаться на свою близорукость. Девочка при этом становилась пунцовой и старалась тихонько улизнуть подальше.
Но все это не мешало тетке уделять время на воспитание девочки. Она всячески старалась исправить "дурные манеры, полученные в стенах ужасной общеобразовательной школы, которую так боготворит выжившая из ума старуха". Тася сама слышала как тетушка говорила это ее новой классной руководительнице.
По ее указу девочку контролировали особо тщательно. И за любую оплошность Тасю наказывали очень строго.
Но настоящие мучения начинались дома. Тетка взвалила на племянницу всю грязную работу, которую раньше выполняла приходящая домработница.
Утро Таси начиналось прогулкой с любимцами тети Поли – Рамзесом, Тутанхамоном и Клеопатрой, котов и кошки египетской породы. Затем надо было тщательно помыть и накормить этих наглых, ленивых, злобных тварей. А еще почистить их спальные места, миски, лотки и игровую комнату до завтрака.
Завтракала девочка на кухне, с прислугой. Сразу после школы ее ждала уборка. Протереть от пыли коллекцию хрустальных кошек тетушки, а также коллекцию редких насекомых покойного дядюшки. Начистить до блеска старинный паркет в гостиной. Сменить, выстирать и перегладить постельное белье и рубашки для Влада. И это все нужно успеть сделать до ужина.
Да еще масла в огонь подливал и Владик, двоюродный брат Таси. Он категорически не признавал их родство, называя Тасю так же как и мать "сироткой". Этот мелкий пакостник никогда не упускал случая насолить своей кузине. А наказания за его шалости всегда доставались Тасе.
Ну а в свободное время Тася сидела в своей каморке и мастерила различные мелочи: шляпки, жилетки, и украшения для кошек и собак. Их тетушка с блеском продавала на своих мини-аукционах дважды в неделю. И гости даже не догадывались, что эти прелестные мелочи шьет не сама хозяйка, а ее "племянница-сиротка".
Обеды проводились Полиной Андреевной в пользу приюта голодающих бездомных животных, которых ни разу никто не видел. Все были уверены в ее порядочности. Никому даже в голову не приходило, что никакого приюта нет.
И такая веселая жизнь ждала Тасю до окончания школы.
"Только бы не опоздать!!! Иначе тетушке все доложат. А она опять заставит меня стоять на горохе коленками и читать дурацкие правила поведения в стихах! – сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из груди девочки. – Или еще хуже, снова запрет меня на ночь со своими ужасными лысыми кошками!"
Своенравные сфинксы сводили девочку с ума. Они царапались и кусались, но Тася все стойко терпела. Лишь бы они своими недовольными криками не разбудили тетку, которая тут же приходила в бешенство.
Быстренько выгуляв упирающихся кошек, девочка стрелой метнулась в школу.
– Фуу, кажется успела! – Тася с облегчением стала пробираться сквозь толпу ребят.
Внимание в новой школе к ней было повышенным, даже чересчур.
Новая школа девочки была самой престижной в Абакане. Но ее это не радовало. Конечно. Кому по собственной воле захочется прямо посреди учебного года поменять школу? Свою обычную, знакомую с детства и любимую школу, пусть даже на самую лучшую гимназию в мире?
Новеньких не любят нигде, а Тасе ну прямо везло на неприятности. Она в первый же день повздорила с Наташей, лучшей подружкой главной заводилы класса Вики. Да еще и уселась на излюбленное место этой зазнайки, которая в тот день приболела.
В итоге, первая красавица решила, что новенькая сделала все специально, посчитав это объявлением войны. А воевать Тася ох как не любила. Поэтому сейчас она спешила укрыться в своем укромном уголке, чтобы не оставаться наедине с ненавистным классом. Вдруг кто-то сильно толкнул ее в плечо:
– Прочь с дороги, мелкая! – послышалось сзади.
Девочка обернулась и замерла. Позади стоял Костя. старшеклассник, который часто обижал младших. Сердце девочки сжалось. Вдруг он начнет издеваться над ней, и это увидят одноклассники? Особенно Вика. Но что-то мешало ей сдвинуться с места. Так она и стояла, как вкопанная, ожидая самого худшего.
– Ну! Чего уставилась?! – грубо сказал он и, толкнув девочку еще раз, скрылся из виду.
Содержимое сумки посыпалось на пол. Тася судорожно кинулась все собирать, ликуя в душе, что так легко отделалась. Наверное, Костя очень удивился. Тася просто стояла и смотрела на хулигана вместо того, чтобы как остальные трусливо пятиться назад.
Учебники собраны. Никто больше не досаждал. Можно спокойно отправиться восвояси и отсидеться остаток перемены в любимом месте. Но до боли знакомый голос позади буквально пригвоздил девочку к полу.
– Ой! Посмотри-и-и-те, кто это у нас? – в коридоре стояла Вика со свитой. – Да это же наше рыжее чучело! Пучеглазая, ты опять покидаешь нас? Почему ты никогда не остаешься с нами поболтать?
Каждая фраза Вики сопровождалась громким хихиканьем ее компании.
Казалось, природа решила отыграться на Тасе за что-то, и в насмешку разукрасила ее волосы во все мыслимые оттенки рыжего. Янтарно-желтые на висках и челке, морковно-рыжие с огненными концами на макушке, и коричнево-красные на затылке.
Тася и сама считала себя уродиной. – мало того, что рыжая и конопатая, так еще и огромные сине-зеленые глазищи на пол лица. Но слышать такое от этой зазнайки было непереносимо.
– Оставь меня в покое... – тихо процедила девочка.
– Тебе что же, не нравится с нами разговаривать? – продолжила задира, как ни в чем не бывало. – Ну да, ведь мы – простые смертные. По два класса за один год не проходим... Из школы в школу не скачем... Это ты у нас – вундеркинд! Особенная!
Вика довольно хихикнула. Она привычно издевалась над съежившейся под ее взглядом Тасей. В свои неполные одиннадцать та умудрилась перейти в шестой класс, хотя ее сверстники учились в четвертом.
Девочке хотелось провалиться сквозь землю от такого пристального внимания.
– Ой... Совсем забыла, ты ведь даже не из нашего мира!
– Точно. Прилетела с другой планеты! – подхватила подруга Вики, Наташа.
– Не лезь, я сама... – одернула ее главная зазнайка и продолжила, прищурившись. – А ты никогда не думала, что пора возвращаться обратно?!
– Я... Я не... – Тася задохнулась и стала пунцовой, словно получила пощечину. – Нет, это не так...
"Ну почему я никогда не могу ответить ей достойно?!" – подумала с горечью девочка, попытавшись молча ускользнуть от обидчиков. Но Вика крепко вцепилась в ее запястье.
– Нет! Ты не сбежишь в этот раз, выскочка! – она впилась ногтями в руку Таси и дернула ее к себе. – Стой, я сказала! – никто даже не попытался вступиться, а задира продолжила. – Может лучше послушать твоего сумасшедшего папочку-историка?
– Он археолог!
От боли в руке на глаза навернулись слезы. Тася сгорбилась, но сдержалась: "Главное не заплакать! Нельзя плакать!"
– Историк, археолог. Не важно! – оборвала Вика, продолжая крепко держать свою жертву. – Слушай, вонючка, а может, он говорит правду? Тот бред о параллельных мирах?! Откуда еще на нашей планете могут появляться такие уроды, как ты и твой чокнутый папаша? Правда, Пучеглазая? Может, возьмешь и меня с собой в гости в ваш дурдом, а, Пучеглазая?
Сегодня задира перегнула палку. Тася резко выпрямилась, слезы застыли в глазах, не успев пролиться:
– Не трогай моего отца! – собравшись с духом, она добавила, глядя Вике прямо в глаза. – Может я и из дурдома. Но лучше быть психом, чем такой, как ты! С каменным сердцем и ядовитым языком! Ты просто чурка, полено с глазами!
Такого поворота не ожидал никто. Все онемели. В гробовой тишине Тася молча вырвала свою руку. Оттолкнув обидчицу, она твердым шагом направилась в раздевалку.
Вика отступила на пару шагов назад, да так и осталась стоять, хлопая глазами и с открытым ртом:
– Ты... Ты... Да я тебе...
В толпе кто-то засмеялся:
– Точно, полено! В яблочко, мелкая... – сзади раздался щелчок фотокамеры.
– Кому здесь смешно?! – взвизгнула главная красавица с перекосившимся лицом.
– Ну, мне... А что?! – из-за спин свиты вышел Костя с мобильным в руке.
– А ну удали эту поганую фотку!
– Ага, щас! А ты меня заставь! – он навис над Викой и продолжил с угрозой в голосе. – Хочешь что-то добавить?!
От ее самоуверенности не осталось и следа.
– Ни-и-и-чего! – поежившись под его колючим взглядом, она пробормотала. – Ну, мышь рыжая, ты мне за это ответишь! Придешь ты на урок, выскочка вонючая!
Тася тем временем тихонько пробиралась к выходу. Она осторожно, забрала вещи из раздевалки и выскользнула наружу. Что делать дальше, девочка не знала. Она уже жалела о том, что при всех унизила свою мучительницу. Девочка понимала, что Вика этого так не оставит. Но дальше терпеть насмешки наглой зазнайки не было сил.
"В класс я не вернусь... Если меня увидят гуляющей по школе, отправят на занятия, а там Вика... К тетке ехать тоже нельзя. Узнает о прогуле, прибьет. А Владик тут же меня выдаст..." – мысли неслись в голове несвязанным потоком, пока она бодро шагала по улице.
Тем временем Вика, так и не дождавшись прихода Таси, решила действовать сама. Улучив удобный момент, она уткнулась лицом в ладошки и принялась негромко всхлипывать.
– Вика, что с тобой? Ты в порядке?! – заботливо спросила учитель литературы.
– Да-а– а, все хорошо-о-о... – плаксиво выдавила из себя девочка и театрально разрыдалась.
– Ну что ты, что ты. Успокойся. Что случилось?
Но Вика, продолжая рыдать, словно маленький ребенок, повторяла одно и то же:
– Все хорошо-о-о...
Наконец, учительница не выдержала:
– Наташа, объясни, почему твоя подруга плачет? Что произошло?
– Анна Яковлевна! Это все новенькая! Она Вику при всех унизила, обозвала и ударила... Такие гадости наговорила ей! Такие мерзости! Даже повторять не хочу, какие! А потом еще пригрозила поколотить Вику, если кому-нибудь пожалуется... И с уроков сбежала...
– Тася? Странно. Мне она показалась очень спокойной девочкой... Ну чтож, я вынуждена сообщить обо всем директору. Такое поведение в нашей гимназии не допустимо! – а затем, оглядев класс, сказала уже громче. – Так, открываем страницу пятьдесят восемь и читаем новый материал. Оксана, ты за старшую! – и добавила негромко. – Вика, сходи, умойся! Наташа, можешь ей помочь.
Анна Яковлевна отправилась в учительскую. А Наташа вместе с всхлипывающей подругой шла следом. Но стоило им только зайти в туалетную комнату, слезы и рыдания тут же стихли. Главная красавица ехидно улыбнулась:
– Теперь эта рыжая тварь за все ответит. Вылетит из гимназии, как пробка! Или я все расскажу отцу!
– Да! Будет знать, как открывать свой поганый рот! – поддакнула улыбающаяся Наташа.
И довольные подружки отправились обратно в класс.
ГЛАВА II В гости к бабушке
А бедная Тася решительно не знала куда пойти.
"Тетя Поли наверно уже знает о моем побеге из школы и пришла в бешенство... Может попытаться все ей объяснить?! Нет... Уж лучше сразу обратно в школу к Вике... – рассуждала Тася, задумавшись и привычно шагая по короткой тропке между домами. – Куда бы мне пойти?"
Рука уже не болела, только посинела чуть выше запястья и немного припухла. Кроме тетки в городе податься ей было не к кому. Задумавшись, она едва не налетела на одну из соседок. С опозданием девочка поняла, что оказалась уже возле дома тетушки.
– Добрый день, Жанна Леопольдовна! – вежливо поздоровалась Тася. – Как ваше самочувствие?
– Здравствуй, деточка! – добродушно ответила женщина. – Уже лучше, спасибо тебе за помощь. Если бы не ты, мой Ферапонт наверно умер с горя. Ах, эта мигрень меня доконает...
Жанна Леопольдовна, соседка тети Поли, обожала своего мопса с гордым именем Ферапонт. В прошлые выходные ей было необходимо срочно отлучиться. А Тася согласилась присмотреть за ее любимцем.
Тетка собак на дух не переносила. Но она дорожила дружбой с этой грубоватой, простой и, главное, щедрой любительницей животных. Поэтому даже милостиво разрешила девочке взять Ферапонта к себе. Правда с условием, что это не отразится на выполнении постоянных обязанностей девочки и "это мохнатое чудовище" не попадется ей на глаза.
– Мне было не сложно, он у вас просто душка! Не то, что тетины коты! – с улыбкой сказала Тася.
– Кстати о тете. Она только что умчалась куда-то. Не поздоровалась даже. И чуть не сбила меня с ног! Наверно, случилось что-то серьезное. На ней лица не было. А Владик вместе с Инессой Львовной на экскурсии. Я их встретила прямо перед Полиной, так что ваших никого нет...
Она говорила еще что-то, но Тася не слушала больше: "Ну все, мне конец! Тетка уже узнала о моем прогуле! И почему я такая невезучая?! Что теперь делать?! Эх, уехать бы куда-нибудь!"
– Ты почему так побледнела? – соседка заботливо пощупала ей пульс и ужаснулась. – Господи, Тася, что с твоей рукой? Нужно срочно ехать в больницу! Я звоню Полине!
– Нет! Только не тете! – взмолилась девочка. – Пожалуйста, не надо никому звонить! Я сама схожу в больницу! Только не звоните!!!
– Ну, хорошо, хорошо. Хочешь, я тебя отвезу? Ближайшая больница не близко.
– Я сама. На автобусе... или пешком, – щеки девочки порозовели. – Да, я сама дойду пешком.
У нее не было даже мелочи. "Деньги портят детей! А прогулки по городу полезны для здоровья!" – заявила тетушка и оставила себе все наличные, что бабушка оставила внучке. Сотовый "благодетельница" забрала вместе с карманными деньгами.
– Деточка. С тобой точно все в порядке? У тебя деньги на дорогу есть? – под ее пытливым взглядом Тася промолчала и еще больше покраснела. – Ну, все понятно. Вот, держи!
Жанна Леопольдовна протянула ей несколько свернутых купюр.
– Что вы, не надо! – девочка стала совсем пунцовой.
– Бери, бери. Это сущие мелочи. Считай, это благодарность за заботу о Ферапонте. И обязательно езжай в больницу! А на сдачу купи себе шоколадку или две... Ой, совсем забыла! Меня заказчица ждет уже полчаса! Я полетела! – соседка сунула деньги в руку растерянной девочки и побежала к машине, на ходу доставая телефон.
Тася, наконец, разжала ладонь. Вопрос "куда пойти" отпал сам собой. Денег хватало не только доехать до больницы и обратно, но и на билет к бабушке.
Девочка от счастья подпрыгнула и начала пританцовывать на месте.
Прохожие, улыбаясь, оглядывались на странного подростка, выплясывающего замысловатые фигуры прямо посреди улицы. Тася, покраснев до корней волос, успокоилась: "Может бабуля разрешит мне остаться до приезда папы?"
Весенняя зелень мелькала в окне автобуса. То тут, то там розовым ковром раскинулся багульник. За ним пробежал сосновый бор. Следом тянулась густая полоса вязов с непролазным кустарником. Вдоль дороги кое-где виднелись желтые головки одуванчиков. Затем лес сменился редкими перелесками вперемешку со степью.
Тася отвернула голову от окна и стала рассматривать пассажиров. Слева одиноко ютился пожилой мужчина с проседью в черной бородке. Он о чем-то негромко разговаривал по телефону и улыбался.
Когда он закончил, девочка вежливо обратилась к нему с просьбой:
– Извините, пожалуйста... вы не могли бы мне помочь? – сказала она, краснея и запинаясь.
– Я вас внимательно слушаю, молодая леди.
– Я... мне... – девочка еще сильней залилась краской и замолчала.
– Ну же, смелей. Что-то случилось?
– Понимаете. Я еду к бабушке, а предупредить ее не успела... Вот я и хотела... – Тася ни как не могла решиться.
– Хочешь позвонить, а телефон забыла? – догадался он, протягивая телефон. – Номер-то помнишь?
– Спасибо огромное! Конечно, помню!
Девочка дрожащими пальцами быстро набрала заветный номер и срывающимся голосом постаралась заверить бабушку, что с ней все в порядке:
– Бабуль, привет это я... Еду к тебе... Нет, все хорошо... встреть меня, пожалуйста... Объясню, как приеду... Ну все, не могу говорить...
Поблагодарив мужчину еще раз, девочка уселась обратно на свое место.
Прямо перед ней сидела красивая женщина лет тридцати пяти и рассказывала что-то поучительное своей маленькой дочке. Большие голубые глаза с любовью смотрели на малышку. Та слушала маму с немым обожанием. Сердце Таси защемило. На глаза навернулись непрошеные слезинки: "А я не знаю маму. Совсем. И посидеть с ней рядом не смогу! Никогда!"
Девочка незаметно вытерла предательские капельки и, шмыгнув носом, отвернулась. Мама Таси, по словам отца, погибла под снежной лавиной в экспедиции в Гималаях. Это все, что ей удалось узнать. Самой девочке тогда не было и трех лет. Поэтому Тася почти ничего не помнила. Отец и бабушка обходили эту тему стороной, словно считали ее запретной.
Иногда отец упоминал о маме. Правда, бывало это очень редко. И он сразу же умолкал. А Тася просто не решалась спросить еще что-то.
"У меня нет даже ее фоток..." – размышляла девочка, стараясь не замечать парочку перед собой.
Неожиданно обида захлестнула ее: "Бросили меня совсем одну! Отца пропал! И бабуля переехала... Я его жду-жду, а вдруг он совсем не приедет?"
Вокруг назойливо кружила огромная жирная муха и словно передразнивала девочку:
– Жждди-и, жжди-и-и-и, не дожжждешшься! – Тася попыталась ее прихлопнуть, но та на удивление ловко увернулась и продолжила. – Жжжди-и-и, жжди-и!
– Ах ты, гадина! – и еще одна безуспешная попытка.
– Да ну тебя, все ты врешь! Папа приедет! – в конце концов сдалась девочка, но обида ее не оставляла.
Мысли бились в голове, как та огромная муха о стекло: "Ну где же ты, папа?"
Девочка вздохнула и с тоской уставилась в окно.
Вскоре автобус в очередной раз остановился, объявив нужную остановку: "Московское".
"Надеюсь, папа все же найдется!" – с грустью подумала девочка.
Ее взгляд упал на наручные часы. Это был подарок отца, и девочка ими очень гордилась. Противоударные, пылеводонепроницаемые. Они, помимо времени, показывали еще и дату. "Блин, ну я и бестолочь! Завтра же мой день рожденья! Самый ужасный день рожденья!"
Девочка схватила сумку с вещами и вышла. Двери с шумом закрылись, и автобус исчез из виду.
Толпа встречающих раздвинулась, пропуская вперед маленькую женщину средних лет. Это была Айдота Мангдалаевна, любимая бабушка Таси.
Одета она была как всегда. Фиолетовая шляпа с зеленой вуалью. Сверху кислотно-зеленые цветы, отдаленно напоминающие розы. Ультрамариновое шелковое платье с коротким рукавом. Перчатки до локтя и сумочка в тон того же цвета, что и цветы на шляпе. Сливово-синие туфли на удобном высоком каблучке с невообразимо длинными загнутыми носами. В руках маленький фиолетовый зонтик от солнца с ядовито-зелеными кружевами по краю.
Бабушка произвела фурор своим появлением. Прохожие расступались и с улыбкой разглядывали ее. Толпа зевак стала расти прямо на глазах. Но женщина шла с высоко поднятой головой, гордо цокая каблучками и не обращая ни на кого внимания.
Она не спеша подошла к внучке. Звонко расцеловала ее в обе щеки и поправила съехавшие на бок дымчато-серые очки-хамелеоны.
– Здравствуй, дорогая! А почему на автобусе? Где, хотя бы, сопровождающая? Разве так полагается приезжать приличным девушкам?
– Ба, ну ты чего?! – смущенно пролепетала зардевшаяся Тася.
Девочка никак не могла привыкнуть к тому, как ведет себя бабушка. Каждый раз Тася жутко стеснялась. Хотелось как можно быстрее улизнуть подальше от любопытных взглядов. Бабушка же наслаждалась и вела себя так, словно вокруг не было ни души. Она вновь деловито поправила съехавшие набок очки. Лицо вдруг стало серьезным:
– Разве так здороваются приличные леди?!
– Здравствуй, бабушка! Я очень рада тебя видеть! Надеюсь, тебя не затруднило встретить меня так неожиданно?!
Тася, дурачась, сделала маленький реверанс и кивнула головой. Женщина оглядела ее с головы до ног. Она сморщила нос и с озабоченным видом начала быстро расспрашивать внучку:
– Уже лучше... Господи, ну что на тебе надето? И почему ты все-таки на автобусе? Какая огромная сумка! Разве Петя не должен был приехать с тобой?
Казалось, бабушка совершенно забыла о событиях, произошедших за последние полгода.
– Бабуль, ты наверно забыла? Папа ведь пропал... – девочка беспомощно уставилась на бабушку.
– Не говори чепухи! Ну куда мог пропасть твой отец? – в глазах женщины отразилось искреннее непонимание. – Я знаю, Петя наверно не смог поехать вместе с тобой, ведь так?
Тася, вспомнив каким ударом оказалась новость о пропаже сына для бабушки, решила подыграть ей:
– Ты права. Папа скоро приедет. Я сама попросила у него разрешения ехать на автобусе. Не маленькая уже. Мне почти одиннадцать!
Последнюю фразу она произнесла так гордо, как будто ей исполняется восемнадцать. Бабушка только покачала головой. А Тася, вспомнив, что она просто сбежала с занятий, добавила:
– Все в порядке. Ты не волнуйся, ба...
– Ну, хорошо, хорошо, не переживай. Пойдем домой, – бабушка, успокаиваясь, отправилась в обратную сторону, начисто позабыв об огромной сумке девочки. – Я приготовила твои любимые булочки!
– С черничным вареньем?! – по-детски воскликнула Тася, на миг забыв обо всем. – Я так по ним соскучилась!
– Не кричи так громко, видишь, на нас уже все смотрят! Ну, где твои хорошие манеры? – одернула ее бабушка.
"Ага, конечно! Эта толпа собралась здесь точно не ради меня! – весело подумала девочка, разглядывая наряд бабушки. – Интересно, где она находит все свои эти штучки? Например, этот зонтик?"
Но вслух она произнесла совсем другое:
– Конечно, бабушка. Прости, ты права. Я привлекаю слишком много внимания своим неподобающим поведением.
Бабуля хитро подмигнула ей в ответ:
– Ничего, ты ведь такая юная. Бабушка тебя научит, как себя вести настоящей леди!
Оглядев сумку девочки, она на ходу прибавила:
– Пойдем. Иван Сергеевич, наш сосед, любезно согласился меня подвезти! Я хотела прогуляться пешком. Но теперь вижу, его помощь лишней не будет! – и тут же позвала куда-то в сторону. – Иван Сергеевич!
Тася увидела, как из-за угла на старой двуколке выехал сосед. В нее был запряжен гнедой мерин Рагдай. Дядя Ваня залихватски сделал круг почета по площади и, подъехав к дамам, объявил:
