Текст книги "Ода стали"

Автор книги: Аслан Казинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

18. Медный король и волшебный порошок

– Да где же это бесова статуя?! – со злобой повторял Салтер.

– Судя по карте, она должна быть сзади нас, – задумчиво ответил Сонмар.

– Ну, так покажи мне ее, раз такой умный!

– Эй, успокойся, давай начнем заново.

– И в который раз уже? Ладно. Какого беса тот мужик на нас пялится? Чтоб его Химера сожрала! Так… – Волк развернул карту и подошел к лавке с травами, которая была точкой отсчета. – После поворота налево будет здание с вывеской «Толстый Хрен» и нарисованным стариком с какой-то колбасой в руках.

Сонмар тем временем мысленно восхитился умственным способностям Салтера, который не может отличить мясной продукт от того, что действительно было изображено под названием лавки.

– Это мы нашли.

– Спасибо, Дуст! – Волк как-то недобро улыбнулся. – Затем пройти три дома вперед, повернуть направо и пройти еще четыре дома. Так… это мы выполнили. Потом еще раз направо, и увидеть перед собой площадь.

И в самом деле, перед пятью парнями открылось тускло освещаемое светом луны круглое пространство. Оно было вымощено желтым кирпичом, а посередине стоял небольшой фонтан, в котором когда-то плавала рыба, а теперь лишь лягушки, водоросли да всякий мусор. Окружена вся эта площадь была кучей разносортных домов, которые странно лепились друг на друга, создавая своего рода чудный муравейник, но только для людей.

– Хорошо, площадь мы нашли. Теперь слева должен быть тот самый дом, а справа памятник.

– Вот только нет там никакого памятника, – ответил с досадой Морт, – только какой-то темный проулок.

– Вот именно! Была здесь эта бесова статуя, мы бы ее уже давно заметили, – едва сдерживаясь, сказал Салтер, – опять этот идиот там стоит! – Волк указал на спрятавшуюся в тени мужскую фигуру.

– Не стоит его трогать, наверняка какой-то бандит. Нам лишний шум не нужен.

– Так, может, просто залезем в дом, что слева? – предложил до этого молчавший Норбер.

– Сонмар только что сказал, что нам не нужен лишний шум. А если мы залезем в чужой дом, то этого шума будет как в компостной яме дерьма, – Салтер тяжело вздохнул. – Ладно, я подойду к тому типу. Может, он что подскажет. Прикройте меня.

– Не стоит.

– У тебя есть другой вариант?

– Ну-у-у…

– Вот и у меня нет.

С этими словами Волк направился к тени, которая стояла уже больше пяти минут и ни разу еще не шелохнулась.

– Эй, друг, не подскажешь мне дорогу?

Салтер неосознанно сменил спокойный шаг на крадущийся, а вспотевшая ладонь сжала рукоять ножа.

– Чего молчишь? Я же задал вопрос?

Всё тело юноши напряглось в ожидании момента для рывка.

– Так и будешь… Да чтоб тебя!

Волк мгновенно расслабился и быстро подошел к силуэту. Перед ним стояла статуя в человеческий рост, а на постаменте красовалась надпись: Грегор Секир – основатель Колидии и прирожденный лидер.

– Вот так почесть! – сказал парень подошедшему Морту.

– Да уж! Надеюсь, они не пожалели меди и он не полый.

– Зато мы теперь точно знаем, что это именно тот дом, – Салтер указал на двухэтажную постройку с балконом, к которой парни направились без промедления.

Тук-тук-тук! Внутри послышалось торопливое копошение и шаги.

– Здравствуйте! Мы от господина Тайлера, – сообщил Волк высунувшейся из-за двери сморщенной голове.

– И где вас бесы носят?! Уже почти утро! – ответил невысокий сгорбленный старик с длинным крючковатым носом и блестящей лысиной.

– Искали ваш величественный памятник.

– Ага, очень интересно, – вороньим голосом прокаркал торгаш. – Вот всё, что вам понадобится.

Бывший изобретатель вытащил кучу разных ящиков, из которых торчали смертоносные железяки.

– Стрелковая ловушка нажимного действия, или, как я ее ласково назвал, «Луковая Бельда», – старик широко улыбнулся всеми тремя зубами, – именуется в честь небезызвестной мадам Бельды Любимой, у которой, как говорят, было 13 партнеров одновременно. При нажатии на пластину обрывается веревка и производится, собственно, 13 выстрелов в горизонтальной плоскости. Эффект очень зрелищный, скажу я вам.

– А это что? – Морт указал на коробку с кучей лезвий.

– А-а-а, это вершина моего искусства – «Объятья нимфы». Парни переглянулись.

– Ну, или шиповая настенная ловушка. Тоже нажимной механизм. Прикрепляете к вертикальной поверхности, взводите, и неосторожный враг вытекает из дырявых лат. Пробивает стальные доспехи и щит одновременно. Убойная девочка!

– Ну а это?

– О-о-о! Это уже неавтоматическая конструкция. Натягиваете лезвия за этот трос, привязываете его и вклиниваете в баррикаду, например. Когда на вашу защиту полезет противник, обрубаете веревку, и пружины выбрасывают лезвия. Конечно, не такое мощное оружие, как предыдущее, но всё так же эффективное. Официально – пенетрирующий пружинный механизм, или, проще говоря…

– Не надо, мы догадываемся, – прервал речь Сонмар.

– А то, зачем мы, собственно, пришли, имеется? – произнес Салтер.

– Да, конечно, – обиженно бросил старик, желавший больше рассказать о своих изобретениях, – вон там. Поджигаешь нитку, и ба-бах! Прямиком от наших западных соседей – острова Хуадао.

– Вот же Химера! Как тяжело всё это тащить, – выдавил из себя Сонмар, когда парни забрали всё добро у старика.

– Райгон определенно знал, куда нас посылает, – ответил Салтер.

– Хочешь сказать… мы самая нелюбимая часть его отряда?

– Ага, вроде того. Хотя я благодарен ему за то, что он выбрал еще и Дуста с Норбером, – Волк дрожащим пальцем указал на двух здоровяков, которые тащили большую часть груза.

Тяжелые ящики так и норовили выпасть из трясущихся рук, а это могло привести к столь нежеланному взрыву. По крайней мере, так сказал изобретатель. Поэтому юноши, кряхтя и обливаясь потом, удерживали опасный груз из последних сил. Впрочем, это не касалось Дуста и Норбера, которые несли увесистые ловушки с такой непринужденностью, словно это были корзинки с пирожками.

– А ну, стоять!

Вся компания дружно развернулась. Сзади к ним шло несколько солдат, патрулировавших улицы Лизенда.

– Что несете? – проревел самый большой из них.

– Ну… мы… – в головах парней усиленно заработало воображение в попытках найти хоть какую-нибудь отмазку.

– Мы, это… несем припасы в замок, – сымпровизировал Морт.

– Да, по приказу короля Мильгора, – продолжил Сонмар, – всякое… для войны.

– Всякое для войны, говоришь? И какое такое всякое?

Парни нервно переглянулись.

– Да вот, сами посмотрите, – с этими словами Сонмар, к ужасу товарищей, потянулся к коробке. Собрав немного серого порошка из ящика, он насыпал его в руку стражу.

– Что это? – удивленно произнес великан.

– Эй, парень, – юноша обратился к другому солдату с факелом, – посвети нам, а то ничего не видно.

Через пару секунд ближайшие дома озарились ярким светом, а когда погасло пламя и прекратилась брань капитана, «носильщиков» и след простыл.

Парни, несмотря на тяжесть снаряжения, уже были на полпути к ущелью благодаря ударившему в голову адреналину.

– Ха-ха-ха! Здорово ты их, Сонмар! – тяжело дыша, произнес Волк.

– Да, котелок у тебя варит!

– И правда, забавно получилось, – признался юноша, когда вся компания пересекла городскую черту. – Думаю, они надолго запомнят, что такое порох.

Парни еще несколько минут шли к условленному месту, удивляясь и поражаясь уму своего товарища и собственной скороходности.

– Ха-ха-ха! – внезапно рассмеялся Салтер, когда все уже успокоились.

– Да всё, уже не так смешно, – ответил Морт.

– Да… да нет же, – еле выдавил из себя Волк, – я, кажется… кажется, понял смысл той вывески «Толстый Хрен»!

– О боги! Помогите нам в этой битве, ибо мы обречены, – закатив глаза, заметил Сонмар.

19. Ночное рандеву с королем

Между тем караван господина Слинда медленно, но верно подъезжал к деревянным воротам королевского замка. Колидия находилась слишком далеко от полей сражения, а поэтому не нуждалась в неприступной и непоколебимой крепости для защиты своих монархов. Поэтому вместо толстых каменных стен скрывала монарший быт высокая, но, по большей части, декоративная ограда, расписанная пейзажами всех стран Наридии: морскими пучинами с торчащими острыми скалами, огромными лесными массивами, через которые едва пробивался робкий луч света. Были там и суровые высокогорные плато Хафнии, и жаркие равнины самой Колидии, просматриваемые на десятки километров. Для нанесения этих изображений, а затем и их постоянных обновлений местные короли нанимали лучших художников со всего континента.

Внутренний двор соответствовал общему тону замка: вместо складов для хранения смолы, вооружения и запасов на случай штурма широко располагались пышные и яркие клумбы с фруктовыми садами. А бойниц, предназначенных для обороняющихся лучников, даже не было в планах. Им предпочли просторные балконы с шикарными видами на город или Пламенные горы.

Впрочем, всё это едва было видно, даже в свете растущей луны. В целом, наших путников встречала не грозная и величественная крепость, но красивый и изящный дворец.

– Стой! Кто идет? – воскликнул вышедший из скромной сторожки невысокий стражник с алебардой на плече.

– Груз королевской важности, – важно ответил Харон Слинд.

– Чево?

– Говорю, везу партию оружия по заказу короля Мильгора, – более простым языком произнес караванщик.

– А-а-а… ясно. А че вас так много? – охранник «незаметно» вытер сопли своей перчаткой.

– Ну, так защищаемся, как можем.

– Это правильно, а то ходют тут всякие. Ну, проезжайте.

Харон Слинд уже было потянулся к поводьям, как вдруг из-за ворот незаметно возник усатый мужчина около сорока лет, с узким шрамом от левого глаза до носа.

– Фрит, кто эти люди? – монотонно спросил незнакомец.

– Так это… оружейный заказ.

– А документы ты их проверил?

– Нет…

– А обозы осмотрел? – холодно продолжал допрос мужчина.

– Нет, виноват, господин Маверин, – тихо ответил стражник.

– Конечно виноват. Захотел в темницу, Фрит?

– Что вы, господ…

– Тогда в следующий раз включай мозги, а иначе… – взгляд усача сказал многое. – Проваливай!

– Есть! – стражник поспешил ретироваться в свою конуру.

– Значит, особый заказ короля… Кто владелец каравана? – переключил свое внимание на гостей худой, но жилистый Маверин.

– Я – Харон Слинд, – невозмутимо ответил торговец.

– Господин Слинд, можно ваши документы?

– Конечно, вот разрешение на проезд в замок, вот лицензия торговой гильдии Адригора, а вот… – полноватый купец тщательно копался в маленьком ящичке, – …вот и копия заказа короля Мильгора на партию оружия.

– Угу, угу, – мужчина долго и тщательно проверял каждую строчку, – хорошо, можете проезжать. Если у вас возникнут какие-либо проблемы в этом замке, пожалуйста, обращайтесь. Я – Хезард Маверин – глава дворцовой стражи, – с фальшивой улыбкой произнес усач.

– Очень приятно, обязательно прислушаюсь к вашему совету.

– Никаких проблем по пути не возникало?

– Небольшое происшествие с разбойниками, а так тишь да гладь.

– Ох уж эти голодранцы! Надеюсь, все живы и здоровы? – слишком уж любезно поинтересовался глава стражи.

– Мы да, – коротко ответил Мирт, желая поскорее проникнуть внутрь.

– Хорошо, – глава стражи внимательно осмотрел парня, – тогда можете проезжать!

Поскрипывая и тарахтя, обозы неспешно катились по крепким доскам, которыми был устлан весь внутренний двор. Караван продвигался мимо конюшен, складов и пары статуй обнаженных женщин – всё это было по традиции сделано из дерева. В итоге Хезард Маверин неожиданно остановил процессию на каком-то грязном пустыре.

– Оставляйте свой груз здесь, а Фрит проведет вас в ваши покои, – вежливо произнес высокий мужчина.

– В смысле?! – воскликнул ошалевший торговец.

– Простите? – совершенно спокойно спросил Хезард.

– Почему я должен оставлять здесь весь свой товар? Мне нужно отвезти его на склад в замок.

– Сожалею, господин Слинд, но ночью вход в сам замок закрыт, весь груз будет принят только утром.

– Я не собираюсь, – торговец начинал потихоньку закипать, – оставлять свои обозы на разграбление всяким бандитам.

– Господин Слинд, я еще раз повторяю: на склад вы сегодня не попадете.

На улицу, из-за возникшего шума, уже стали выходить люди, а из окон доносилась брань обозленной прислуги.

– Либо я сейчас же выгружаю свой товар, – Харон Слинд уже не просто говорил громко, а разгневанно кричал, – либо уезжаю отсюда, Химера вас задери!

Вдруг из высокой башни в ста метрах от места разборок выглянуло широкое розовое лицо, без каких-либо намеков на растительность в виде щетины или волос.

– Что тут происходит?! – завопила идеально круглая голова.

– Ваше Величество, – прокричал Хезард Маверин, – здесь один торговец пытается проникнуть в замок!

– Так в темницу его! – мало того, что король Мильгор лицом напоминал молочного поросенка, так и его визжащий голос добавлял схожести с этим животным.

– Но, Ваше Величество, у меня особый заказ для вас! – никак не хотел сдаваться караванщик.

– Какой еще заказ?

– Партия оружия, Ваше Величество!

На заспанной физиономии государя проявилось недоумение, затем задумчивость и, наконец, просветление.

– А-а-а! Ну так пропустите его!

– А как же… – теперь недоумевал начальник охраны.

– Я сказал, пропустить его!

– Спасибо, Ваше Величество! – прокричал торговец, а затем взглядом победителя посмотрел на главу стражи.

Эта битва была за караванщиком. Все обозы были размещены на складе с удвоенной охраной, дабы лишний раз не вызывать приступ ярости у Харона Слинда. Самого же купца вместе с дочкой и «телохранителями» разместили в свободных комнатах прислуги.

– Вот ваши покои, – худощавый молодой паж указал на две комнаты. – Если что-нибудь понадобится – зовите.

– Благодарю, – ответил ему Харон Слинд, а затем обратился к членам отряда: – Мы с Селиной займем эту комнату, а вы эту, согласны?

– Разумеется, – коротко ответил Маленс.

– Вот и хорошо. Мы здесь всего на одну ночь, так что действуйте. Удачи! – шепотом закончил торговец и тихонько закрыл за собой дверь.

Парни вошли в свою спальню. Организовав импровизированный круг, Мирт устроил небольшой инструктаж:

– Итак, Вадэрн и Маленс – в башню. Ищите бумажные доказательства, а мы с Дрекином осмотрим двор на свидетельство нахождения здесь гонца и отряда. Будьте осторожны!

– Есть! – дружно ответили юноши заместителю командира Парса.

20. Миссия невыполнима?

Парни аккуратно открыли дверь небольшой хижины, в которой их разместили. На улице всё так же светила розовая луна, которая даже не думала хоть на пару мгновений скрыться за пушистыми облаками.

– Химера, такое освещение нам не на руку, – прошептал Мирт.

Первая пара шмыгнула к башне. Вторая же внимательно осмотрелась.

– Как думаешь, где здесь темница? – задал вопрос Дрекин, внимательно осматривая разбросанные здания, которые оставляли длинные тени на клумбах и дощатых путях.

– Обычно под башней, но через нее нам не пройти, – Мирт указал на стоящих у арочного входа стражников. – Может, есть другой вход?

– Видишь тот колодец? От него смердит, словно вся Наридия туда сливает отходы! – бывший пекарь указал на практически единственное каменное сооружение, выстроенное в форме круга.

– До него метров сто. Как ты мог почувствовать вонь? – насколько это возможно тихо воскликнул Флизер.

– У меня с детства очень хорошее обоняние.

– Когда я спросил про способности каждого из вас, ты мне ответил про булки, но не упомянул нюх как у собаки?

– Вылетело из головы.

Юноши аккуратно пробрались к заветному строению, скрываясь в тенях густо заставленных зданий. Это действительно был небольшой колодец, накрытый металлической решеткой, которая в свою очередь оказалась закрыта на навесной замок.

– Ужас, реально воняет, как из помойной ямы! – прикрыв нос рукой, пробубнил Мирт.

– Представь, каково мне, – Дрекин шумно шмыгнул и вытер текущие сопли.

– Химера, закрыто! Надо было взять с собой Вадэрна, он бы мигом всё открыл.

– Может… попробуем сломать его. Замок выглядит не особо крепким, – прогнусавил нюхач и едва сдержался от чиха.

– Ты чего? От аромата плохо? – улыбнувшись, спросил Мирт.

– Нет, от гвоздики!

– Где ты ее увидел, тут сплошные розы да пионы?

– Да не цветок, а дерево! – поваренок указал на стоящее вдалеке развесистое растение. – Из него делаю одноименную приправу, от которой у меня всегда такая реакция, – истекая слезами и соплями, пояснил Дрекин.

– Так до него ж… а, ну да. Ладно, держись! – с этими словами Мирт воткнул наградной кинжал между решеткой и колодцем.

Одно небольшое, но резкое движение, и дужка с металлическим хрустом вылетела из замка.

– Держи крышку, Дрекин!

– Ты уже придумал, как будешь выбираться оттуда? – просипел бывший пекарь, заставив Мирта задуматься. – Кстати, вспомнил один забавный факт: знаешь, к какому семейству относится это дурацкое гвоздичное дерево? К Миртовым! Охрененное совпадение, не так ли? – невзначай похвастался своей эрудицией юноша.

– Я очень сильно рад твоим знаниям в ботанике, дружище! А теперь снимай ремень и рубашку, – вдруг произнес Флизер своему напарнику.

– Что-о-о?! – прошипел тот, совсем не ожидая данного поворота событий.

– Бегом! – решительно буркнул другу темноволосый парень.

– Какого беса ты удумал?

– Тише ты! Сделаем веревку, по которой я вылезу.

– А сразу не мог сказать, идиот? – облегченно прошептал Дрекин.

– Меня называет идиотом человек, который подумал, что с его лицом ему хоть от кого-то перепадет!

– Пошел ты! – раздеваясь, произнес юноша.

– Отлично! Ну, я готов, – тихо сказал Мирт, связав длинную веревку.

– Можешь не возвращаться, – угрюмо ответил товарищ, который героически сражался с приступами чихания.

– Жди, любовь моя! – с этими словами, сказанными ухмыляющимися губами, Флизер медленно сполз по импровизированному канату в зловонную тьму.

Через пару секунд спуска ноги юноши наконец коснулись твердой земли. Хотя твердой ее можно было назвать лишь условно, так как кожаные ботинки почти полностью погрузились в мягкую и неприятно чавкающую жижу.

«Лишь бы это была намокшая от дождей солома!» – мысленно молился Мирт. Но чем яснее становились для привыкших глаз очертания камеры, тем сильнее убеждался, что вляпался он не во влажную подстилку, а в мерзкую и противную массу, которая и источала сей тошнотворный запах. Более того, в этой кашице испуганно копошились различные мелкие гады, которые создавали иллюзию, будто вся субстанция была живой.

Сама камера была очень компактной: круглая комнатка около пяти квадратных метров площадью с тремя равноудаленными от центра колодками, образующими треугольник. И прямо напротив Мирта в заржавевших оковах бессильно сидел темный костлявый силуэт.

– Эй! Эй, вы живы? – юноша легонько встряхнул мужчину.

– А… кто… кто это?! – спросонья воскликнул незнакомец.

– Вы гонец короля Фейзера? – прислонив палец к губам, прошептал Флизер.

– Да… да гонец. Вы из Гридиона?

– Да, нас отправили за вами.

– Король Фейзер, – посланник вдруг схватил руку парня, – скажите ему, что Колидия нас предала. Меня заперли здесь, а тех, кто прибыл после, убили. Стражники при мне рассказывали это друг другу.

– Вот и сообщите об этом сами.

– Нет… Мне уже не выбраться, – поникшим голосом прохрипел отощавший мужчина, – передайте ему весть. Передайте ради спасения Гридиона.

– Ладно, – глухо ответил Мирт, – сделаем. А потом обязательно вытащим вас отсюда.

– Разумеется, – по лицу гонца расползлась умиротворенная улыбка, а затем незаметно застыла. Навсегда.

– Химера! – Флизер резко ударил по холодной стене. – Дрекин, я поднимаюсь!

– Понял.

Мирт только начал взбираться наверх по самодельной веревке, как неожиданно услышал треск рвущейся ткани. Мощным рывком он схватился почти за самый конец веревки, но она с хрустом оторвалась и полетела вниз, увлекая за собой парня.

– Держу! – в последний момент Дрекин поймал падающего товарища.

– Фух! Спасибо! – выдохнул напуганный Мирт. – Кстати, я успел зажать вещи ногами, так что держи.

– Что за… – вся рубашка Дрекина была в коричнево-красных разводах.

– Лучше тебе не знать.

– Ладно, – крепкий парень с отвращением бросил испорченные вещи обратно в пропасть, – что ты узнал?

– Мильгор все-таки нас предал!

– Вот сука!

– Полностью разделяю твое негодование. А пока нам нужно отправить сокола в Эрденскую Башню.

– Птицы должны быть наверху.

– Знаю… Эй, это не Вадэрн?! – Мирт с удивлением указал на одно из башенных окон. Прямо сейчас в него влезал бывший воришка, а помогал парню Маленс.

– Секунду, – Дрекин поднял с земли маленький камешек и бросил в висящего друга.

– Ай! – раздался тихий крик боли, а юноша схватился одной рукой за ягодицу отчего испугавшийся Маленс чуть не выпустил его.

– Эй, Вадэрн, нужно послать письмо, – насколько это возможно громко шептал Дрекин, усиленно жестикулируя.

– Какое? – спросил бывший воришка.

– Бесова глотка! Мильгор, – Мирт указал на окно, из которого когда-то вылезла голова короля Колидии, – как же придумать? О! Убил гонца и солдат! – Флизер, несмотря на кажущуюся глупость ситуации, с серьезным видом пересек свою шею большим пальцем, затем потряс невидимым письмом в руке и в конце схватил такой же незримый меч со щитом.

Вадэрн, сначала недоумевая, смотрел на стоящих внизу друзей, но после подсказки Маленса тут же изменился в лице и коротко кивнул товарищам. Обе головы скрылись из поля зрения Мирта и Дрекина, и минут пять сверху не доносилось ни звука. Затем из того же окна выпала веревка, по которой аккуратно слез Вадэрн.

– Ну как? – тут же спросил Флизер.

– Вы правы. Мильгор хранил в запертом сундуке целую переписку с Нивером и его людьми. Замок оказался хитрым, но я хитрее!

Мгновенно рядом мягко приземлился Маленс, ловко слезший по стене, словно уличный кот.

– Была у меня одна юная леди из Тората. Так к ее окну был еще более отвесный подъем, – скромно ответил на немой вопрос товарищей юноша, держа в руках собранную веревку.

– Почему мы не взяли еще одну? Сейчас бы не пришлось ходить с голым торсом, – недовольно прошептал Дрекин.

– А у вас что? – обратился к Мирту Вадэрн.

– Обнаружили гонца, который сказал, что колидийцы уничтожили отряд. Сам посланник скончался на моих руках, – глухо ответил Флизер.

– Зараза!

– Да. Видимо, нам действительно придется сражаться с армией Колидии.

Все парни помрачнели.

– Ладно, мне пора – нужно предупредить остальных, – наконец произнес Мирт. – Вы приезжаете вместе со Слиндами, как и договаривались.

– Ясно. Удачи! – тихо произнес Маленс.

– И вам. Придумайте что-нибудь насчет меня, дабы не спохватилась стража замка.

Мирт аккуратно проскользнул мимо сонной охраны, перелез через высокую ограду и пустился к Райгону, чтобы сообщить печальную новость и помочь в подготовке к предстоящей битве. А тем временем за его спиной уже лениво поднималось утреннее солнце.