Текст книги "Элемент власти. Том V (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, за это я волнуюсь меньше всего. А вот жизнь Альмы… Подумай, как минимизировать риск смерти. Позже расскажешь мне, что потребуется для открытия портала.

– Мне бы лабораторию восстановить, что в подвале была… С её помощью я смогу более точные расчёты сделать и слепок энергии взять для анализа. Пространственная магия не терпит неточностей. Пытаться открыть портал с наскока – крайне опасная авантюра. А с лабораторией я смогу снизить риски. До приемлемого уровня…

– Вообще без вопросов! Делай что хочешь. Запрашивай любые компоненты. Я всё профинансирую. А если надо будет – сам найду!

– Да тут проблемка… Нужное оборудование местные делать не умеют. Я сам смогу сделать большую часть критически важного для лаборатории инструментария, но на это уйдёт время…

– Сколько?

– Тяжело сказать… Я в этом мире слишком мало нахожусь, могут непредвиденные проблемы вылезти. Хорошо, что в библиотеке замка хранятся чертежи и схемы. Но даже с ними я меньше чем за месяц не справлюсь.

– Приемлемо… Мне это время тоже понадобится для восстановления формы.

– Ваше темнейшество… А как вы смерть обманули?

– Никого я не обманывал… У нас с ней деловые отношения. Иногда только можем повздорить из-за всякой мелочи.

– Я имею в виду…

– Ты контракт, про который я тебе рассказывал, подписать готов?

– Ну, я, э-э-э… Это самое.

– Ну вот и этосамай, а не мои секреты выпытывай. Ты и так у меня на карандаше числишься как потенциально неблагонадёжный вор чужих замков. Мне, знаешь ли, не хочется однажды проснуться и узнать, что у меня город спёрли. Так что либо деловые отношения, либо строго доверительные, где ты клянёшься мне своей хитрой вороватой душонкой, а я своей, красивой и величественной. Понял?

– Да, ваше темнейшество.

– Иди в подвал или библиотеку, куда там тебе надо, и занимайся делом, а не подслушивай наш совет, – отправил я Юкио прочь.

Эта наглая рогатая морда вряд ли решит сбежать от меня после всего, что мы пережили, и после того, как я во сне играючи расправился с гнездом рогатых, к которым он не особо питал симпатию, судя по его истории.

Надо же… Рогатый полукровка. Сын демона и длинноухой жрицы какой-то там луны. Но парень, надо признать, талантливый. Терять его не хочется. Он сам должен согласиться войти в мою команду, ведь насильно мил не будешь. Даже моё сегодняшнее поражение и последующее возрождение должны сыграть мне на руку.

Да, я проиграл. Но это со всеми случается. Да, меня убили – печальное известие. Но, скажите мне, много ли вы знаете людей, способных после этого воскреснуть? Этим я и похоронил мигом тысячи вопросов, когда начал совет…

– Чтобы не повторять десять раз, дорогие мои… Здесь находятся лишь те, кто подписал со мной духовный магический контракт. Я всё ещё смертный, кто бы что ни думал. Но и та тварь, что убила меня, – смертна. Таких, как она, принято называть божествами, и они существуют во многих мирах. Кто-то, как Герра тьмы, – создание природы, плод эволюции магического мира и выпадения шанса, вероятность которого меньше одного на миллиард. Другие же развились из простых смертных и вошли в новую лигу, где такие же божества меряются своей силушкой и держат миры или части миров под своим контролем ради личной выгоды. И есть я… Рождённый и взращённый для того, чтобы убивать таких вот богов. Уничтожать эти олицетворения стихийных бедствий.

Они – Катастрофа. Их магия – Катаклизм. Их замыслы – хаос, уничтожающий хрупкий баланс в мире. Они убивают миры своей жадностью. Мало кто из них способен сочувствовать смертным и переживать за них так же, как вы сочувствуете муравьям, что оказались под вашим ботинком во время прогулки.

Сегодня я оказался не готов столкнуться с этой тварью. Но ничто не вечно. Кроме дома Вечности. Моего дома… И я – живое тому доказательство. Всё понятно? Вопросы?

Люмин что-то пробулькал себе под нос и поднял руку.

– Да? Что тебя волнует?

– Если эта тварь – бог. А господин создан, дабы убивать богов, то… Стало быть, вы уже убивали их?

– Ага…

– И осознаёте уровень силы?

– Типа того…

– А кто сильнее – Герра тьмы или этот, золотой?

– Ну тут… Герра будет посильнее нас обоих, вместе взятых, в сотню с лишним раз! Если бы не вмешательство какого-то божества в прошлом, она бы уже давно опустошила этот мир.

– Ого… – удивилась Анна. – Так значит, в нашем мире есть своё божество?

– Было… Как минимум было. И ещё имеются следы парочки, что мимо проходили. Плюс у некоторых здешних существ развиться до божественного уровня, – удивил я всех.

Народ дружно охнул, ахнул и бросился на меня с потоком вопросов. «Кто это такой или такая?», «Что нужно, чтобы стать божеством?» и прочее.

Я дождался, пока все накричатся и успокоятся, и только тогда дал короткий ответ, показывающий моё отношение к подобным расспросам.

– Это не кто-то из вас. И не кто-то из магов империй или архаритов. По крайней мере среди них я не встречал людей с подходящим характером и потенциалом роста. Да и не нужно оно никому из вас. Вы уж мне поверьте… О ком речь, я тоже рассказывать не собираюсь. Чтобы не сглазить…

– Так вы же не верите в сглаз, господин!

– Но вдруг этот кандидат в божественные сущности верит? Это может помешать ему на пути развития!

Всё, заканчивайте допросы и пытки. Как вы уже все поняли, война на земле среди смертных важна, стабильность и безопасность нашего города и всего королевства на первом месте, но и о внезапных угрозах забывать не стоит. Я возьму на себя всё то, что находится за вашим уровнем понимания и возможностей, а вы помогите создать жемчужину этого мира, чтобы любой иномирный божок от зависти сдох, придя к нам. Ладно?

– Сделаем, босс! – сразу поднялся Кириллов, а вместе с ним и его наёмники, как по команде.

Опять с эмоциональным фоном своих людей играет…

– Порвём на части, если кто-то посягнёт на столицу! – ударила Таша ладонью по столу, предусмотрительно обитому металлом у её кресла.

– Можете на нас положиться, – поддержал Люмин.

– Вуф!

– Бурый медленно, но верно превращается в самый обсуждаемый в мире город… Меня, как его основателя, это радует. Продолжим в том же духе и сделаем даже лучше! С возвращением, Дан! – Буров вытащил с пояса походную фляжку и что-то ядрёное влил в своё горло.

Без особых потерь мы пережили самый страшный кризис из всех возможных. Нам помогли случай, загадочный старик, у которого явно имеют свои интересы, и храбрость моих людей.

Ошибки случаются у всех. Но даже те, кто умеет предвидеть будущее, не могут ко всему подготовиться и рано или поздно умирают.

Важнее всего то, какой урок мы вынесем из всей этой ситуации. До поездки в Гизель осталось не так много времени, а я растерял все свои силы… Надо теперь всё заново собирать. Причём в ускоренном темпе!

Я отправляюсь в Священную Рощу. Заодно поболтаю с кандидатом в божества из мира дриад…

Глава 12

Пока люди были заряжены на работу, я собрал всё, что мне нужно, и отправился в путь. Хоть из города я исчез быстро, но успел с каждым хотя бы пару минут пообщаться, ответить на вопросы и замотивировал как смог усердно трудиться.

Пожалуй, самая большая проблема у меня сейчас – нехватка лояльных и привязанных лично ко мне кадров. Высококвалифицированных кадров. И как результат – люди занимают должности, которые им как кость в горле. А так никто и никогда не выложится на полную. Никакие мотивашки, никакие обещания и магические контракты не смогут обмануть желания души и сердца человеческого.

Времени людей подбирать у меня нет, да и общаюсь я с ними не так уж часто, потому своих командиров уговорил попытаться найти достойных повышения звёздочек. Не важно, аристократы они или нет, есть ли у них высшее образование и прочие заморочки. Они должны гореть, желать, вкладывать страсть в свою работу. Тогда ведь они ни дня работать не будут! Вместо нудных серых будней их ждёт высокооплачиваемое хобби и море удовольствия. В общем, пусть ищут среди прибывших на наш зов подходящие кадры. Из империи или из союза архаритов – не столь важно. Всё равно не получится создать достаточное количество бессмертных духов, которые могут пахать без сна и отдыха.

Приведённых Арианой духов из числа тех, что прошли её суровый отбор, было решено оставить в городе. Они разумны, обладают навыками и очень хотят получить новую жизнь, отчего замотивированы не меньше простых людей. Но некоторые из них от современного мира отстали на пару тысячелетий… А кое-кто вообще иномирец и даже не человек. В общем, пускай летают по городу, наблюдают за его жизнью, привыкают и думают, чем им заниматься в новой жизни. Трое духов, правда, после знакомства со мной отказались сотрудничать. Но это их жизнь, их решения, и не мне их судить. Я даю возможность, а вот как сложится их новая жизнь – зависит уже от них.

Итого у меня сорок девять кандидатов на различные должности. В основном, конечно, это военные, маги и аристократы, авантюристы и учёные. Это все те, кто жил со страстью в сердце и умер с сожалениями, но вернул свой разум и желания после встречи с Арианой.

Моя дриада вообще умничка. Я и близко не ожидал от неё такой эффективности. В подарок согласился привезти ей семена различных декоративных растений. Она заслужила создать свой прекрасный сад, о каком всегда мечтала. В наших закромах было мало такого: после расчистки Бурого мало чего осталось. Но из империи уже ехал курьер с тысячей семян и саженцев.

В последнее время я много удивляюсь. Причём неприятно: то боги недоделанные вылезают, как черти из табакерки, и детей крадут, то Гизель атакует, желая разрушить весь город… Хотя иногда и приятные неожиданности радуют визитом…

Отправляясь в Священную Рощу, я вдруг осознал, что моя дриада не только может души видеть, разговаривать с ними да взаимодействовать, но ещё и подзаряжать! Не знаю, правда, как… Тем не менее я заметил, что духи полны энергии, так что спокойно проживут в своей призрачной форме месяц, а то и два. И это необычно…

Когда я нахожу и привожу в чувства заблудшие души, там счёт их жизни обычно идёт на часы или дни. Всё зависит от их ментального состояния и насыщенности энергией. Зацикленные блуждания у них происходят, словно во сне, как это было с Ташей. В таком состоянии энергия почти не тратится. А вот осмысление себя после сброса цепей, удерживающих в этом мире, и своего положения может поставить душу на грань. В общем, Ариана молодец!

Ещё одна хорошая новость: Святослав из вынужденного союзника превратился в реального после посещения Бурого. Сработала та самая мудрость из поговорки, когда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Он знал, что я не прост, но битва со златомордым окончательно сломала в нём тягу выпендриваться передо мной и тыкать пальчиком, указывая, что мне делать. Конечно, Святослав и сам без пяти минут правитель в бегах, словно старик Радов, но, я думаю, мы справимся с этой ситуацией. Мой план неидеальный, да и не всё готово, но Гизелю я всё равно просто не оставлю иного выхода, кроме как принять мои требования.

Я, конечно, довольно быстро всё решил, но это на первый взгляд. Пока ожидал возрождения, было время многое обдумать. В теории эти засранцы могут и послать меня с моим предложением, ведь кто-то ещё, помимо меня, зачищает территории, успокаивает мятежные души. Думаю, среди магов хватает церковников. Может, и некроманты есть, и прочие подобные им узкопрофильные специалисты. Весь вопрос тут в одном: а хватит ли у этих магов силёнок справиться с волной призраков, что будут кошмарить и портить электростанции, заводы, выводить из строя суда, ломая двигатели? Так-то можно весь остров заселить этими призраками, и тогда он вообще станет непригодным для жизни.

Согласится ли гизельская аристократия из-за конфликта со мной и желания сместить Святослава лишиться результатов тысячелетних трудов и накопленных богатств? Хватит ли им специалистов, чтобы сдержать бурю из потустороннего мира? Операция «Полтергейст» покажет!

В отличие от большинства людей этого мира, которые просто живут по тем правилам и законам, что были установлены давным-давно, ради собственной безопасности, эти гизельские псы не имеют оправданий. Всё ведь очень просто, на самом деле. Ты либо человечен, либо ублюдок. Горевать из-за смерти ублюдков я не собираюсь. Сдохнут – и хрен с ними. Сломается их многовековой порядок? Создадим новый.

Я видел множество различных моделей общества. Те, что приняты у архаритов и семи империй, – не худшие и не лучшие, на мой взгляд. Приемлемые. Но некоторые вещи подобны опухолям. Рано или поздно идиоты эти просто убьют мир. Пока две стороны воюют, эксплуатируют всех, кто ниже по рангу, враг смотрит на них с небес и строит свои коварные планы.

– Так, далеко ещё до рощи-то? – Я остановился, опасаясь приступа географического кретинизма, и всмотрелся в горизонт, пытаясь найти нужный пейзаж. – Непонятно… Ладно, значит, попробую ощутить, в какой стороне моя дорогая Ариана находится.

Я закрыл глаза и попытался нащупать в магическом поле лёгкий отголосок её души и магического источника.

– Кажется, туда… – открыл я глаза и всмотрелся в даль.

Сознание потянулось к пространственному кольцу, и я вытащил из него здоровенный бутерброд. Анна вручила его перед уходом. Назвала его «гамбургер».

Да, угрозы порой куда ближе, чем кажутся… Да я и сам облажался, несмотря на богатый опыт. Гизельцы же вообще за тысячи лет не поняли, что вся их отработанная система может пойти прахом за один пьяный дебош божественного осла с Перекрёстка. Даже Юкио подтвердил, что секта Тёмного Бога рано или поздно пробьётся через барьер. Только вот сколько этот барьер, защищающий мир от полноценного вторжения, выдержит? Непонятно…

– Ну, наконец-то ты начал правильные вопросы себе задавать, – раздался по правую руку чей-то голос, а гамбургер исчез из моих рук, словно его никогда и не бывало. – М-м-м… А ничего так, вкусно. Напоминает фастфуд из одного мира, в котором я давненько уже не бывал.

У меня даже сердце ёкнуть не успело: всё произошло за мгновение. Сок помидора капал на длиннющую бороду, босые ноги парили в паре сантиметров над землёй, длинная серая накидка отшельника всё так же выглядела неопрятной.

– Ну чё ты пялишься… У тебя ещё один есть, я знаю. И достань термос с кофейком. Гулять так гулять! – произнёс старик, к которому у меня была тысяча вопросов.

«Ну, теперь он мне всё расскажет!» – подумал я, поворачиваясь к старому богу.

– Спрашивалка не выросла. Но поговорить нам, да, не помешает… Вынужден признать, с Магдаленой я накосячил…

– Что? Чего? Да как?.. Почему? Какого⁈

– Пять вопросов из тысячи уже заданы. Молодец, – похлопал он меня по плечу. – Давай отвечу на самые мучающие твою душу вопросы сразу. Твой мир почти сдох, остались лишь единичные могущественные практики. Состав атмосферы поменялся, все гибнут, как мухи. Твои люди в храме, под куполом, в безопасности. С ними всё нормально. Но тебе лучше поспешить: мне не особо нравится постоянно отвлекаться и обновлять защиту вокруг храма да еду с водой им таскать. Я курьером к тебе не нанимался. Понятно?

– Понятно. Простите, – поклонился я, ощущая себя нашкодившим котёнком…

Хотя это странно… Прошло же лишь пару месяцев, как я тут. Неужели старик так устал?

– Да не успеваю я за всем следить! Я тебе не многорукий многоголов! И тысячу дел сразу в разных мирах делать не умею, не могу и не хочу!

– Присядем? – предложил я, указывая на землю.

– Лучше вперёд пойдём, чтобы время не терять. И мне долго ждать кофеёк? – нахмурил старик пышные брови.

– Простите… – И снова я ощутил себя нашкодившим котёнком…

Вот умеет он вызывать это чувство… Только вот зачем это ему?

Отпив горячего и бодрящего напитка, старик довольно улыбнулся:

– Еда смертных воистину имеет вкус и радость жизни. Так о чём я там говорил? Ах да, вопросы… Правильные вопросы. По поводу гизельцев и пьяных ослов с Перекрёстка. Можешь и сам не переживать за божественный дебош. Этот мир непростой. И многое значит для меня. Потому я и открываю дорогу всяк достойному в него. Но влиять на дела смертных здесь, увы, не могу. Златомордый мог бы уничтожить город и людей, но для этого ему пришлось бы сперва пройти через меня. А у него ещё молоко на усах не обсохло, чтобы даже думать о таком.

– Почему ты его не остановил? Зачем отдал девочку?

– Потому что это твой человек. Твоя забота. А он, как её предок, в своём праве вернуть её в родной дом.

– Так ведь вы же её оттуда и…

– Серёжа, ты холодное со сладким не путай, ладно? Это две совершенно разные вещи. Ты сам недавно кричал на всю округу, что можешь дать возможность, а как с ней распорядятся получившие шанс – это уже их дело.

– Так я же молчал… Только думал об этом…

– Слишком громко думал.

– Что уж тут поделать… – пожал я плечами.

– Действительно… Ладно. Про защиту мира ты угадал. Я её давным-давно поставил. Объяснил, как и что работает, да только смертным плевать. Им всё войнушку подавай. Так что с этой защитой появились проблемы…

– Поэтому меня и перебросил в этот мир, я так понимаю?

– Мне нравится, что, несмотря на свою молодость и незрелость, ты порой бываешь очень проницательным, – похвалил меня старик. – Ничего в мире не бывает просто так. Особенно если на кону то, что ты ценишь. Я этот мир ценю. Так же как и ты ценишь своих людей. Я наблюдал за тобой тогда. Наблюдал и после переноса. За многое хотелось тебе по шапке надавать, но спишу это на незрелость и буйство юности.

Ладно… Защита на этот мир наложена непростая. Как ты уже понял, сюда с лёгкостью могут проникать различные существа. У смертных своя дорога и путь, а у богов… Ну, скажем так, я не последний человек на Перекрёстке и буянить никому не позволю, но Герра…

– Она неразумна?

– Нет. Как раз разумна. И даже очень.

– Разве природное божество может иметь разум? – удивился я.

– Кто тебе сказал, что она – олицетворение стихии? Она такая же, как и я. Но её разум… Он затуманен. Герра в плену, идёт туда, куда прикажут. И она сильнее меня. Её присутствие уничтожит этот мир, сотрёт всю его историю. Для меня это было недопустимо тогда, и до сих пор ничего не изменилось. Я заплатил высокую цену, чтобы создать этот барьер и не дать ей попасть в этот чудесный мир с кучей возможностей. – Старик начал наглаживать рукой свою бороду. – Но барьер тает… Я не думал, что всё настолько затянется.

– Как это возможно? Кто настолько могущественный, что сумел обуздать такую мощь? Я не верю, что эта секта Тёмного Бога способна на такое! Я сразился с ними и…

– О да, это было потрясающе! Я долго смеялся, когда ты притащил целый замок одного из их Патриархов. И ты прав: они не способны на такое.

– Тогда кто? – спросил я, уже начиная догадываться…

– Такие же, как златомордый… Только сильнее. Да и много их. Миллионные жертвы способны взрастить божественного. Тот мир с сектами и кланами огромен. И разделён на множество фракций. И за всеми великими фракциями стоят свои боги, всем заправляющие. Но есть там и свои ограничения, не позволяющие им влезть в разборки смертных…

– Это какие?

– Пакт они заключили… Да и каждый бог сильнее на своей территории, чем на чужой, так что припереться со своим уставом в чужой монастырь не выйдет: быстро божественных звездюлей получить можно. Но тебя это не касается.

– Как это не касается? Рогатые пытаются захватить этот мир!

– Обломаются, если с Геррой вопрос решим.

– И почему именно я?

– Потому что тебе плевать на мир богов и тебе там нечего терять, в отличие от остальных. Тебя интересует только обыкновенный мир. Так? Или я не прав?

– Прав, – кивнул я.

– У секты этой четыре божества. Патриархи – их эмиссары, голоса среди живых. Так что о тебе и твоих возможностях они теперь тоже кое-что знают. Но не всё, так ведь? – с ухмылкой произнёс старик.

– Да… Лишь первые врата были открыты. Если они каким-то образом следили за битвой, то это может сыграть мне на руку. Они будут думать, что я слабак.

– Умеешь ты находить плюсы, даже в таких ситуациях. Я порой поражаюсь, откуда у тебя с твоими-то характером и судьбой столько оптимизма… Ладно, речь не о тебе сейчас.

Эти четыре бога давным-давно заманили в ловушку Герру, что всегда сторонилась всех этих божественных игр и сражений за силу и власть, и начали использовать её, захватывая малые миры вроде этого. Только здесь застопорились. Но я боюсь, что с тем количеством жертв и силы, что вливают в Герру, барьер не выдержит долго. Его разрушение нужно предотвратить.

– И каким же образом? – спросил я с надеждой на то, что у старика есть готовое решение.

– Надо как-то вывести Герру из оцепенения, вернуть ясность мысли. Тогда она сама уничтожит четырёх жадных тварей… Эх, вот бы они хоть раз за пределы своей секты выбрались… Я бы им сам головы оторвал и душу их вытянул.

– Если даже вы не в силах справиться, то…

– Никаких «если» и «то». Я сделаю всё, чтобы укрепить барьер и дать тебе время восстановиться и усилиться. А ты прекращай тратить время. Его у тебя и так с пригоршню семян. Незачем перекраивать мир, если он может в любой момент исчезнуть.

– Понял. Ну, в общем-то, у меня был тот же план, – пожал я плечами. – Так, а что с девочкой?

– Да не ожидал я, что этот жадный пень попрётся за ней… Но ему, видимо, сильно припекает.

– Девочку можно спасти?

– Шансов не очень много… К тому же он будет на территории своего божественного домена, где он будет сильнее, чем здесь. Да ты и сам это понимаешь…

– Я справлюсь. Если она будет жива.

– Будет-будет. Он за ней рванул быстро, да не потому, что она ему прямо сейчас нужна, а потому, что испугался, что с ней что-нибудь сделают и он потеряет её. Она ещё не готова. Она должна подрасти. Так что сидит под надзором деда…

– Что же… Это хорошие новости. И откуда только ты всё это знаешь?

– Ну, тебе же ветер шепчет? И у меня есть, кто нашёптывает… – Он вытянул палец, и на него приземлилась маленькая птичка, которая сразу же принялась чирикать.

– А почему ты раньше не появился? Не объяснил, не сказал ничего?

– А ты свои секреты всем подряд рассказываешь? – ухмыльнулся старик и дёрнул рукой, отправляя птичку в полёт. – Ну и напоследок… Этот мир немного похож на проходной двор, когда речь касается смертных странников. Разные личности пробираются, и не все они те, за кого себя выдают. Я, как и ты, давным-давно сделал свой выбор. В дела смертных влезать не хочу. Да и не могу. Иначе меня ждут последствия. Но ты не такой. И я надеюсь, что ты не подведёшь меня, – произнёс он и растворился, подобно миражу.

– Стой! Я же ещё ничего не спросил! – прокричал я, но было уже поздно.

Опять этот старый мошенник сказал то, что было нужно ему, сделал свои дела, съел мой гамбургер и… Кофе! Где мой термос⁈

– Вот гад… Как можно было утащить мой любимый термос?

Даже более-менее адекватным богам в этом мире доверять нельзя! Эх, придётся надеяться на Ариану и её травяной отвар…