Текст книги "Статус: Новичок (СИ)"
Автор книги: Ascold Flow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Справа от меня тут же начались шевеления, и я посмотрел на бойца, что был в снаряжении не хуже моего. Волевые черты лица, неплохой комплект самого разного оружия. Нас разделяли три платформы с участниками. Если выбор участников идёт по часовой стрелке, то мне придётся сражаться довольно скоро… И что любопытнее всего: я буду видеть все битвы выживших! Против монстров! Это же идеальная учебная программа! Просто шикарно! Это то, ради чего я отчасти сюда и отправился – узнать свои возможности и познать этот удивительный мир!
Сквозь облака вверх пробились каменные столбы, по которым первый участник и добрался до арены, обнажая своё оружие. А напротив него по каменному полю битвы ударила молния, словно бы Система решила добавить капельку пафоса всему этому действию.
На месте удара молнии показался метровый жук в хитиновой броне, с огромными рогами и множеством сверкающих на солнце маленьких чёрных глаз.
– Это будет любопытно… – присел я, внимательно смотря на человека и жука и замечая, как лёгким переливом сверкают места на их телах.
Слабые и уязвимые места… Они не постоянные и движутся в зависимости от их позы и движений. Если я хочу наносить успешные удары по ним, мне нужно быть быстрым, резким и точным…
– АРХА! – скрестил два клинка воин и развёл их в стороны, выпуская волну шквалистого ветра, что взяла и сдула жучару с арены…
– Это… было действительно быстро. Если он и дальше сможет сдувать противников с арены, одно из первых трёх мест будет ему гарантировано, – изумлённо прокомментировал я сам себе результат схватки.
А между тем на арену уже шёл новый боец… И я оказался прав! До моей битвы осталось всего четыре поединка.
– Эх, сейчас бы пива и чипсов… – произнёс мой сосед слева.
– Лучше попкорн… – не согласился с ним сосед справа.
– Драников бы поесть… – признался я. – Со сметанкой… И борща наваристого. Да шашлычком всё это сверху придавить, чтоб аж икалось.
– Вот ты гад! – воскликнул любитель чипсов.
– Изверг… – согласился с ним второй сосед.
Глава 13
Что меня сперва удивило – а позднее я понял, что это, в общем-то, даже логично, – так это смена монстров, с которыми предстояло сражаться. У каждого человека был свой враг, и твари, против которых выходили участники, вообще не повторялись.
Настала моя очередь выйти в центр арены и показать, чего я стою. Было, если честно, страшновато. Впервые за мной наблюдало столько людей. Я уже потратил часть своих козырей, а некоторые даже и не думал использовать в открытую.
Я оставил на своей платформе вещи и двинулся к лестнице из каменных столбов, что вела через пропасть к арене.
– Если сдохнешь, вещи будут вне пятиметрового радиуса… – подсказал любитель попкорна, который только что победил жуткого слизня размером с овчарку.
– Я знаю. Спасибо, – кивнул я ему.
Там остался тот рюкзак, в который я запихнул часть из десяти отмеченных предметов и прочие находки, таскать которые с собой не имеет смысла. Слишком большой вес будет мешать в битве.
– Если вылетишь, мы позаботимся о твоей добыче, парень, – усмехнулся чипсоед.
Будь на моём месте Рафаэль, он бы со своей неуклюжестью гарантированно упал в пропасть. Я же без особых проблем её преодолел и приготовился к битве. Меч в руке, кинжал за поясом, щит во второй руке.
И снова молния ударила в камень, а в месте удара появился мой враг. Как всегда, пафосно и эффектно. Я прищурил глаза, пытаясь разглядеть своего противника.
– Пи-пи-пи…
– Какого? Крыса?
– ЁП ТВОЮ! ЗЛОБЕНЬ! – прокричал кто-то сбоку, видимо, больше меня понимающий, кто стал моим врагом.
Крыса не была какой-то огромной. Обычная отожранная крыса из деревенского сарая, обнаглевшая от безнаказанности. Я даже подумал было, что это будет лёгкий бой, но всё изменилось, когда она – исчезла.
Только-только на теле крысы появились маленькие искажения, показывающие слабые места – а это было буквально всё её тело, – как тварь будто растворилась. А секунду спустя в ногу вонзились острые зубы.
Боль прошла так же резко, как и появилась. Отвратный писк указал, где эта тварь находится, и я постарался извернуться так, чтобы зацепить долбаного грызуна мечом и не отрезать себе ничего лишнего. Не получилось… Я только делал замах, а тварь уже снова испарилась и начала носиться вокруг меня.
До меня доносился писк. Я резко поворачивался к угрозе, но тут же получал удар с противоположной стороны. Трижды эта тварь цапнула меня, и до меня, наконец, начало доходить, что эта мразь всегда атакует сзади что она не невидимая, а просто её скорость настолько высокая, что глаз просто не успевает её рассмотреть. Вот и кажется, будто испаряется.
Меч упал на камень. Слишком он громоздкий и тяжёлый.
Выхватил кинжал.
«Тап-Тап-Тап…» – справа послышался шелест лапок, и я рефлекторно дёрнулся в эту сторону.
Сейчас атакует слева…
Рефлексы бежали впереди сознания, и я, получив новый укус, пролил кровь на арену.
Острые зубы этой твари даже редкие штаны прокусывают! Да, они всего десять единиц урона блокируют, но даже так… Надо действовать наоборот и прикрываться щитом.
За спиной послышалось шевеление, и я резко развернулся. Тварь прыгнула мне прямо на грудь, пытаясь вцепиться в глотку. В самый последний момент я, как и планировал, присел, и грызун пролетел над моей головой. Кровожадная сволочь…
Крыса на мгновение замерла, злобно сверля меня глазами-бусинками, после чего вновь исчезла и начала носиться вокруг меня. Всё, что я видел, – это мельтешение её тени на камнях.
И снова знакомый писк. В этот раз слева. Делаю вид, что поворачиваюсь, а сам завожу щит за спину. Резкий разворот на носках, и мы встречаемся взглядами.
Время будто замело, и я увидел, светящиеся магией зубы. Вот как она прокусывает экипировку! Какая-то способность или усиление…
Вдруг засветился мой щит. Всего на мгновение. Мгновение, и тварь улетела прочь с арены, словно бы ей из рогатки пульнули.
Я ещё ничего не успел понять, а голос уже объявил меня победителем.
И только когда я вернулся на своё место, до меня дошло…
Щит «Зеркало сумерек»
…
«Сумеречный отклик» – раз в сутки отражает 20% получаемого магического урона обратно в атакующего. (Неактивно. Восстанавливается.)
Видимо, у крысы урона в магическом укусе было намного больше, чем живучести. Вот она и улетела после отражения далеко и надолго. А у меня теперь запустился таймер перезарядки… И сколько ждать? Как засечь эти сутки? Непонятно… Ну и ладно. Буду держать в уме, что способность срабатывает автоматом и надо периодически проверять её статус. Я ведь в каком-то особом месте, и я понятия не имею, когда тут одни сутки закончатся и начнутся новые.
А испытание тем временем продолжалось и… затягивалось. Всего нас было даже не пятьдесят, а сорок шесть человек. Ещё трое выбыло, пока мы с Гердой решали, кто достоин продолжить участие на арене.
За первый, наверное, час я успел насладиться двадцатью схватками. Меньше половины… Внимательно следил за тем, что показывают мои потенциальные соперники и какими навыками обладают монстры. Последние так ни разу и не повторились… Да, были похожие, но всё же другие жуки, звери, слизни и прочие неведомые твари.
Двадцать первый человек, к моему удивлению, вылетел. Было видно, что он травмирован. Видимо, одиночка. Денег на лечение не было, и никто не одолжил их. И зелий не нашлось.
Оглядел свои раны. Не смертельные. Зубы крысы не смогли достать артерию. Поэтому она, видимо, и решила нацелиться на мою шею. Если это так, то… монстры здесь куда как опаснее, чем я себе изначально представлял. Разумные твари с боевыми инстинктами…
Против человека с металлическим шестом и в меховой броне сражался кабан. Этому, напоминающему то ли отшельника, то ли монаха, участнику просто не повезло несколько раз подряд. Первый удар он нанёс прямо по черепушке твари. Но у кабанов это самое крепкое место.
Кабана оглушило, но зверь быстро пришёл в себя и снова пошёл в атаку. От второй атаки он, отпрыгнув, увернулся и зашёл сбоку. Боец крутанулся, и – что-то там с его бедной ногой случилось. Он припал на колено, опять ударил наотмашь, но лишь вскользь попал по кабаняре, который уже во всю прыть мчался на свою жертву и в итоге убил её.
Зрелище было жутким, вопли страшными, судьба незавидной. Кабан остался в центре арены, а тело поверженного растворилось вспышкой многочисленных искр и вместе с вещами отправилось во внешний мир. Остался лишь посох: он был слишком далеко к моменту окончания схватки.
Новый человек отправился на арену, и – его противником оказался всё тот же кабан. Тварь с боевым задором отправилась в бой, но новый соперник оказался здоров и силён. А ещё он обладал магией…
Подняв пустые ладони, маг заставил кабана воспарить, словно бы того подняла огромная рука.
Визг твари оглушал, но продолжался недолго. Небольшой шип, напоминающий огромную иглу, появился в руке человека, и тот швырнул его в неподвижно висящее животное. А затем ещё один. И ещё… Попадания были точными. Два в глаза, один в открытую пасть, последнее – в область сердца. Скорее всего…
Опасный противник… Даже не верится, что люди с такой силой могут быть новичками, как и я. Но раз они тут, значит, все их особенности и магия имеют достаточно большое количество ограничений. Надо продолжать наблюдать…
Люди всё удивляли своими возможностями, а монстры – разнообразием, силой и опасностью. Если так подумать, мне очень повезло с противником. Хотя… Как рассказал любитель попкорна, Злобень – это настоящий король крыс. Быстрый, опасный, способный убить быстрее, чем ты поймёшь, с кем столкнулся. И когда на него объявляют охоту, зачастую выстраиваются целые очереди к портным, кожевникам, сапожникам и всем тем, кто занимается созданием и ремонтом экипировки. Выводит из строя этот крысюк почти всё, до чего дотягиваются его зубы.
– Бывало, даже оружие грыз и портил. Шустрая скотина… Не у меня. Я с этими тварями ещё не сражался… Вообще, против них обычные рыбацкие сети нормально работают. Но в чистом поле Злобни сбегут, если только рядом нет гнезда. Вот за него они до смерти драться будут, – рассказывал любитель попкорна, осознав, что я полный профан.
Всё-таки, хоть люди и редкие сволочи в большинстве своём, предпочитающие быть единоличниками, иногда попадаются и адекватные ребята.
– А это что за тварь? – указал я на новую зверюгу, видя, что её уши светятся как слабое место.
– Волчак. Стайное животное. По одному не страшнее обычного волка. Меньше волколака, менее опасный, довольно пугливый. Но в ситуации, когда отступать некуда… – произнёс мой новый знакомый Рами.
– Превращаются в угрозу?
– Ага… Вон, смотри, как двигается… Они сильны в прыжках, но слабы в выносливости. Предпочитают атаковать из засады. Но это не тот случай. Всё решит первое же столкновение. То, что у человека есть щит, – большое преимущество.
Я полез в один из рюкзаков и достал оттуда три банки тушёнки. Сидеть нам ещё долго. До моего следующего раунда минут двадцать, так что…
– Мужики, тушняк будете?
– Фига се! Вот это подгон! Откуда? – по очереди сказали чипсоед с любителем попкорна.
– В прошлом испытании выцепил на кухне… – Я бросил на соседние платформы по банке. – Всё равно нам тут такими темпами ещё не один час сидеть. Хоть поедим.
Рами с удивлением посмотрел на меня и вскоре улыбнулся:
– Это, конечно, не попкорн…
– И даже не пиво с чипсами, – произнёс второй мой сосед.
– Но спасибо, – сказали оба.
– Тебя как зовут, новичок? – спросил молчавший большую часть времени чипсолюб.
– Лёха.
– Меня Дарий зовут. Ты из какого города?
– Пока в Маске обитаю…
– Маска, значит… Далековато. Но если ты соберёшься попутешествовать и твои ноги заведут тебя в дыру под названием Алеппо… Скажешь охране, что ты по моему приглашению. Тебя и пропустят, и денег за вход не возьмут, и ко мне проведут. Избежишь многих проблем, – произнёс он, вскрывая ножом банку.
– А я из Замахана, – сказал Рами. – Будешь в наших краях – спроси, где найти лучшего охотника Лазурной Долины, и тебя направят ко мне. В наше время порядочные люди – редкость. Ты только начал свой путь, и я буду только рад, если грязь этого проклятого мира с так называемыми избранными не очернит твою душу.
– Ты только на охоту с Рами не ходи, если не хочешь закончить, как его бывшие друзья, – усмехнулся Дарий.
– Да заткнись ты! – тут же оскалился Рами. – Как будто я виноват, что сумел выжить в схватке с багровой пантерой, а они нет…
И тоже молча приступил к поеданию тушёнки.
– А вы тут все друг друга знаете? – поинтересовался я.
– Нет, конечно. Но старички, что ходят на каждую арену, регулярно мелькают перед нами. Волей-неволей знакомишься с ними, – ответил Дарий.
– А какая у вас это арена по счёту? Если не секрет.
– Одиннадцатая, – не скрывая, ответил Дарий.
– Шестая… – произнёс Рами и уставился на арену, где волчака добивал тычками кинжала в брюхо щитоносец.
– А часто они бывают?
Дарий проводил взглядом победителя и достал из банки тушёнки большой кусок мяса в жиру.
– А тебя наставник чему обучал?
– Всему понемногу. Да только вот я попал в мир совсем недавно. Многие очевидные вещи просто не успел узнать.
– Ну, такие вещи я за месяц уже все знал… Да и раз уж ты решил участвовать, мог бы заранее выяснить всё.
– Я думал, я всё знаю… Ну или большую часть. А месяца у меня не было. И недели не прошло, как я прошёл испытание хранителя, – ответил я, чем заставил Дария серьёзно измениться во взгляде. Да и не его одного…
На меня вообще все скосились с ближайших платформ, где грели уши и боролись с голодом люди, завидующие моим соседям.
– А неплохо ты забрался с твоими данными! Моё уважение, – произнёс Рами. – Только сильно не зазнавайся. Разовый успех ничего не значит.
– Понимаю, – кивнул я. – Так часто арены бывают?
– От двух до шести раз в год. Как Архонты договорятся, так и происходит, – ответил Дарий.
Я молча прикинул в уме, сколько лет надо жить в этом мире, чтобы пройти одиннадцать арен. И ведь это явно не рекорд…
Так, за болтовнёй и знакомством с завсегдатаями арены, я дождался начала второго круга Карусели. Монстры стали значительно сильнее.
У первого бойца на арену выполз грязевой голем, и мужику пришлось изрядно повозиться, чтобы понять, где у монстра ядро, а потом разбить его. Я же с удивлением понял, что прекрасно знал с первых секунд боя, где оно находится. И будь этот голем моим противником, меня бы, может быть, изрядно грязью накормили, но я бы куда как быстрее победил это чудище.
У второго человека в круге врагом оказались ожившие грибы-шиповики, стреляющие, как дикобразы, колючками, если подойти к ним слишком близко. Каждый шип был размером с указательный палец, и очередь из таких могла понаделать незапланированных дыр в теле.
В первом раунде другой участник без проблем вынес одного такого гриба, но в этот раз грибов было уже два. Причём появились они в разных частях арены, что создавало неудобства…
Обстрел шёл с двух сторон, и человеку пришлось проявить удивительные акробатические навыки, выдержку и хладнокровие, чтобы разделаться с ними. И о том, чтобы разобраться с ними быстро, уже не шло и речи. Почти полчаса он провозился… Всё ждал, пока у грибов боеприпасы кончатся. К слову, грибы крутили своими шляпками, прямо как совы своими головами, так что стрельба вмиг начиналась, стоило бойцу зайти в радиус их так называемого агра – области агрессии.
Мои новые знакомые были столь дружелюбны со мной исключительно из-за того, что этот раунд не требовал от людей сражаться друг с другом. По крайней мере пока… Будь он похож на прошлые – уверен, я бы от них не совет получил, а клинок между рёбер. Но это здесь. А вот в реальном мире, возможно, их приглашением действительно стоит воспользоваться…
Первым на арену вышел Рами и без особых проблем, можно сказать, играючи разделался с каким-то неизвестным мне видом медведя с бронированными лапами и спиной. Эта защита не помогла зверю одолеть довольно знаменитого охотника.
Дальше шёл мой черёд, и я вновь оказался на арене. Опять практически без козырей, но зато наученный многочисленными битвами других участников и готовый практически ко всему.
Молния ударила в камень, и на его месте появился странный, ушастый зверёк. Размером с дворовую собаку. Шерсть вздыблена, местами отсутствует. Словно это болеющий чем-то мутант… Глаза, кажется, вот-вот вылезут из орбит и выпадут на арену. Лысый хвост, торчащие надорванные уши…
Странная зверушка. Опять кто-то вроде той крысы?
– ГРА-А-А-А! – рёв страшнее львиного раздался из пасти монстра, и тварь начала преображаться.
Капающая с обнажившихся клыков и шипящая на камне после падения жидкость и вылезшие из лап когти сразу намекнули, что сражаться в ближнем бою не стоит. Монстр провёл лапой по арене, словно загребая, и высек искры.
Что-то мне подсказывает, что эта тварь ядовитая. А у меня лишь остатки противоядия, осевшие на стенках пузырька, остались…
Нет, ну на фиг. Я в ближний бой с этой микрочупакаброй не полезу!
Решение пришло в голову мгновенно, и я сразу же побежал к краю арены. Тварь почувствовала мою слабость и бросилась за мной, стремительно сокращая дистанцию. Моя способность подсказала кучу слабых мест у этого зверюги, но все они были и так очевидны: глаза, брюхо, лапы. Вопрос в том, как до них добраться и не получить ядовитый урон, после которого я с большой долей вероятности склеюсь, так и не дождавшись конца третьего раунда испытания и возможности попасть в магазин, чтобы купить там зелье, ну или до лекаря доползти.
– ГРА-А-А! – очередной рык раздался за моей спиной, и на этот раз куда ближе, чем в первый раз.
Впереди была пропасть. Я резко затормозил, развернулся, присел и укрылся щитом. Как и ожидалось, тварь не попыталась меня цапнуть, осторожно подбираясь. Она была безумным воплощением ярости, потому прыгнула, ослеплённая желанием уничтожить. Между нами был щит, на который она и приземлилась всем телом. Я тут же завалился назад и пнул щит вверх, отправляя это больное на голову создание в пропасть.
– ДА ТЫ ЕБА… – прокричал чиллящий на своей платформе мужик, подскочивший за секунду до того, как на камень приземлилась ревущая глазастая сволочь.
Он подскочил, пропуская лапу под ногой. Монстр уже было вылетел с платформы, но в последний момент вцепился когтями в камень, пытаясь забраться наверх. Не ожидавший такой подставы мужик лупанул мечом по лапе, отправляя тварь в бездну.
– Сорян! – поднялся я и помахал рукой.
– Я не Сорян! Я Сурен! И если ты мне попадёшься во время испытаний, я тебе кишки выпущу! – прокричал он и начал бухтеть что-то в духе: «Ну что за молодёжь пошла⁈ Совсем стыд и страх потеряли, никакого уважения к ветеранам арены!».
– Извини, я не специально, – ещё раз попробовал я извиниться, так как реально подставил человека, и пошёл на свою платформу.
Дарий просто заливался смехом. Даже когда настала его очередь сражаться, он с трудом сдерживал хохот.
Паук-переросток, пожелавший оплести его паутиной, был очень быстро выпнут прочь с арены. Причём Дарий специально развернул тварь и отправил её в Сурена. К счастью для последнего, пинок оказался слишком сильным, и метровый паук с выбитыми «жубами» перелетел лежбище бедолаги Сурена.
В дальнейшем этот челлендж подхватили все более-менее сильные бойцы, и несчастному Сурену и его случайно попавшим под артобстрел монстрами соседям пришлось постоянно быть начеку и оборонять свою платформу от прилетающих тварей.
По итогам двух кругов только трое выбыло и осталось сорок три человека, включая меня. И на третьем… всё изменилось.
Первый мужик, который играючи справился с двумя своими противниками, буквально сдув их с арены магией ветра, вылетел из соревнований. Я был просто в шоке из-за того, кто стал его противником… Тот Древень – ожившее дерево, которое убивали целым кланом Револьверов и добровольцев, жгли огнём и рубили всем селом! Его корни, пробив камень, вцепились намертво в арену, не дав магу провернуть свой любимый фокус.
В итоге мужик устал бегать, ошибся – споткнулся о дёрнувшийся корень – и оказался в крепких объятьях Древня. А через минуту жизнь бойца оборвалась. Бездыханное тело рассыпалось миллионами искр, и на арену пригласили следующего бойца.
Он чистосердечно признался, что ситуация плохая, и громко заявил, что имеет претензию и право использовать не по назначению рот того, кто додумался уже в третьем раунде выпустить Древня. Сказано это всё было в витиеватой вульгарной форме, в лучших традициях русского мата. Он явно пришёл оттуда же, откуда и я. Такие специфические, но такие родные выражения…
К сожалению, это не помогло ему победить, и я начал переживать… У меня для огня ничего нет, и если мне предстоит сражаться с этим существом, то мои шансы победить… Они где-то там, за горизонтом, блин!
Началась третья битва третьего круга… Древня потрепали, но он вновь победил. Только четвёртый противник смог одолеть деревяху. И Рами теперь выходит на арену, понятия не имея, с кем его сведёт Карусель.
Молния ударила в камень, и на месте противника моего нового знакомого оказался не один, а сразу три соперника! Метровые скелеты-лучники, стреляющие огненными стрелами.
– Ещё и нежить… Охренеть… Рами не справится, – хлопнул себя по лбу Дарий.
Видимо, мы слишком медленно вылетали, и организаторы решили подкрутить уровень сложности… Иначе я не знаю, как объяснить такое резкое изменение уровня крутости противников.
– ХАЙЯ! – крикнул Рами и резко ускорился, сближаясь с первым из стрелков арены.
Скелеты успели вырвать по одному ребру из своей грудной клетки и наложить их как стрелы на свои костяные луки. Слаженный выстрел улетел в молоко, но эффект ускорения у Рами закончился. Ударом ноги он размозжил череп монстра и уже хотел было рывком двинуться к новому, но первая тварь не сдохла и вцепилась своими ручонками в его обувь.
– Вот ведь… – лупанул Рами наотмашь мечом, гася пламя скелета, и в ту же секунду стрела врезалась ему в бок.
Ещё одна пролетела совсем рядом с головой, обжигая и царапая кожу.
Кажется, мне предстоит сразиться с двумя огненными лучниками…
– СДОХНИТЕ! – швырнул он что-то вперёд, а через мгновение ещё две стрелы вонзились в его грудь, пробивая кожаную защиту, похожую на мою.
Холод ударил мне в лицо, и два лучника оказались в ледяной ловушке. Один спустя миг полностью обледенел, а второй своим пламенем всё же растопил оковы льда.
– Ну надо же… Граната мороза, – удивлённо произнёс Дарий.
– Это тебе за тушёнку, малой… – упал на колени Рами и через несколько секунд рассыпался миллионом искр, оканчивая своё испытание.
– Спасибо, Рами… Я закончу то, что ты начал.
Я встал на краю платформы, наблюдая за тем, как сквозь облака стремительно поднимаются колонны, по которым мне предстояло пройти на ставшую намного опаснее арену.
Глава 14
В месте, которое было так далеко от людских земель, что человека там воспринимали как экзотику.
Лея и Джас шли по улицам древнего Турука.
Джас шёл в привычном образе. Ничуть не скрывался от местных, с которыми успешно контактировал уже много лет. Он был человекоподобной амфибией, способной покорять моря и океаны. Джасу не сиделось дома: его манили загадки исчезнувших и ещё существующих цивилизаций. Потому он давно покинул родное побережье ради познания этого мира. Он был прекрасным инженером и механиком, легко находил любые хитроумные ловушки и обезвреживал их. Благодаря своим навыкам Джас и вошёл в межрасовый отряд Авулуса.
Местные – синелицые длинноухие эйры – вызывали жгучий интерес у Леи, ведь так напоминали ей эльфов из сказок родной Земли. Только вот они кое-чем сильно отличались: эйры хищники по своей природе. Особенно хорошо это было заметно, когда они улыбались, демонстрируя острые ряды зубов, которым могла бы позавидовать даже акула.
О том, кто такой человек, в этих краях не знали. И это могло бы стать проблемой, но мудрый Авулус нашёл решение: превратил своего новичка Лею в «бренд». Для местных она была Призраком Востока и носила маску и одежды, скрывающие её телосложение и внешность. Сперва девушка опасалась, что Авулус сделал это, чтобы в случае её гибели сохранить легенду и заменить её на похожего бойца, но несколько успешных вылазок позволили её легенде распространиться по ближайшим землям, а собственные магические техники и заклинания, стиль битвы превратились в легко узнаваемый почерк, уважаемый жителями этого региона. Теперь она не боялась, что её заменят: невозможно обучить других тому, что умеет делать только она. А скрытая внешность лишь распаляла интерес к её персоне и… Она была этому рада. Имя Призрака Востока должно греметь по всему миру, если она хочет получить приглашение на Испытание Бесконечных Врат.
Джас вёл Лею в одно очень специфическое место. Нечто вроде клиники, но в ней не лечат физические недуги. Там исцеляют душевные травмы…
Вскоре они оказались перед большими, обитыми металлическими клёпками, воротами местного аналога монастыря. Их встретил привратник и, кивнув, позволил пройти внутрь. Пройдя через длинную аллею, они оказались у настоятельницы, которая сразу поняла, что именно Лея станет её сегодняшней клиенткой.
– Оставь нас, Джас.
– Но я…
– Оставь. Нас. Тебя это не касается. Вашему Призраку нужна помощь, и сами вы ничем ей не поможете. Жди за воротами… – приказала настоятельница и проводила суровым взглядом.
– Джас что-то натворил? – удивилась Лея столь холодному приёму.
– Незачем этому озабоченному здесь оставаться. У него сейчас время, когда тянет к самкам. А у меня послушницы очень скромные. Могут легко попасть под его чары…
– Разве он… – не успела произнести Лея, удивляясь таким откровениям.
– Любой мужчина. Пусть он ищет возможность успокоить своего дракона в другом месте. Тут ему не бордель. И мои послушницы должны сосредоточиться на тех, кому действительно помощь нужна. Пойдём, – мягко взяла настоятельница Лею за руку и повела её в одно из дальних частей своеобразного монастыря.
– А вы читаете мысли?
– Не совсем. Но я вижу многое. В том числе то, что скрыто в глубине души. Тебе рассказали, как мы работаем?
– Да, – кивнула Лея.
– Хорошо. Ты сможешь связаться с кем угодно, если при тебе вещь, пронизанная аурой этого существа. И если оно всё ещё живо, само собой.
Лея молча кивнула, следуя за настоятельницей.
Эта обитель была чем-то вроде местного пункта связи, телефонной будкой, для которой не нужны ни провода, ни спутники. Впрочем, чтобы «позвонить», посетителям этого места было необходимо специфическое оборудование и особые приготовления.
Настоятельница передала Лею в руки старшей послушницы, и та проводила её в большую подземную комнату, свет в которую проникал через маленькие окошки у самого потолка. Казалось, что это место когда-то было каменной тюрьмой.
Лея шла мимо множества коек, на которых лежали и сидели самые разные существа. Но местных было большинство. Кто-то из них лучился счастьем, кто-то плакал, кто-то был опустошён и выглядел так, словно уже умер. Просто тело почему-то всё ещё цеплялось за жизнь.
У каждого из них была своя история, своя трагедия, своя мечта. Приди Лея сюда одна – ей тоже выделили бы такую койку в общем ряду и передали бы оборудование, которое находилось на головах всех, кто в данный момент проходит сеанс связи. Но она пришла с Джасом, к тому же была Призраком Востока, потому ей выделили отдельную келью с добротной кроватью и позаботились о том, чтобы никто посторонний не увидел её внешности.
Послушница прикрыла дверь и достала из сундука магический инструментарий: само устройство, пепельницу и подставку для благовоний.
– Ложитесь, снимайте маску и оголите шею, – произнесла помощница, и Лея, слегка поколебавшись, подчинилась.
– Готово.
Послушница обернулась и замерла.
– Ой… Я и не думала, что ты можешь быть такой милой. Зачем тебе маска, если твоё лицо не обезображено?
– Чтобы меня не считали лёгкой мишенью и сохраняли дистанцию, – произнесла Лея.
– М-м-м… Понимаю. Прошу прощения за мою несдержанность. Просто я слишком удивилась. Я сохраню твой образ в сердце, но не расскажу об увиденном никому, – мягко улыбнулась послушница, сверкая острыми зубами.
Если бы Лея не прожила здесь какое-то время, она бы насторожилась, думая, что ей угрожает опасность.
– Спасибо. Что дальше делать?
– Чашу возьми в руки, положи в неё предмет, пронизанный духом и аурой человека, с которым ты хочешь связаться. Если он жив и спит, а предмет действительно долгое время принадлежал ему, вы встретитесь во сне. Я зажгу благовония, чтобы ты расслабилась и уснула. Во сне ты сможешь задать все свои вопросы и поговорить с ним.
Лея кивнула и сняла с шеи серебряную подвеску, внутри которой было скрыто две небольшие фотографии – её родители. Сердце на секунду кольнуло, когда она увидела улыбку матери, но она быстро пришла в себя и сосредоточилась на отце. Семейная реликвия поможет ей связаться с отцом. Если он спит…
– Твоё время здесь не ограничено, но помни, что ты не одна и помощь нужна не только тебе. – Послушница надела на голову Леи обруч и закрепила его на шее.
Холодок магии пробежал по телу девушки, и лёгкое покалывание на шее намекнуло, что артефакт активирован. К чаше в её руках тянулись «корни» артефакта. Она легка и расслабилась, ощущая, как накатывает сон от запаха благовоний. И вскоре она погрузилась в дрёму.
Она блуждала по закольцованному лабиринту из пещер, обходя камни и валуны, слушая, как капает вода, и ждала, когда в её сне появится отец. Лишь спустя несколько часов она услышала шорох за своей спиной. А следом и голос…
– Лея? Что происходит?
– Папа! – бросилась к отцу девушка и обняла его. – Я скучала…
– Я тоже скучал. Какой прекрасный сон…
– Не совсем. Это магия эйр. Я сейчас нахожусь в городе Турук. Всё получилось, пап. Я прошла по своему Пути далеко и увидела ещё большую дорогу перед собой. Ты был прав. Прав по всём, отец!
– Тише, тише… У нас ограничено время?
– Не знаю. Пока не проснёмся. Ты или я… – произнесла девушка.
Глаза отца светились радостью от этой встречи, и он погладил девушку по голове. Обнял дочку и присел на камень.
– Ты же пришла ко мне не за советом? Хочешь рассказать о местах, где побывала, о существах, что ты видела, и тайнах, что раскрыла? Хм-м… – огляделся мужчина, – это место так похоже на первоначальное испытание…
– Да. Я тоже это заметила. Мне кажется, это оно и есть… И ты прав. Я пришла сюда не из-за советов. Лёшка… Он пришёл в этот мир, да?
– Да, твой брат тоже попал сюда. Я уже получил подтверждение и доклады.
– Ты нашёл его? Забрал к себе?
– Нет, – покачал головой отец. – Не могу.
– Почему? ТЫ ЖЕ АРХОНТ!
– Поэтому отчасти и не могу… Многое изменилось, доченька. Но ты не переживай. Мы встретимся с ним, как только получится. Указания уже даны.
