Текст книги "Статус: Новичок (СИ)"
Автор книги: Ascold Flow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Annotation
«Иди туда – не знаю куда, умри так – не знаю как…» – примерно так можно описать предложение, от которого невозможно отказаться. Ещё бы, ведь дуло пистолета уже целилось мне в лоб, когда бездушные твари отправили меня «живым мясом» разведать очередной портал в зону испытаний. Вот и задерживайся после этого на работе до поздна!
У этих тварей были все шансы добиться своего, но они даже не представляли, что худощавый работник кол-центра несколько лет готовился прорваться через этот портал в новый мир. Испытания, опасности, риск получить из кривого арбалета гоблина болтом в ухо? Отлично, я согласен. Тем более, что мне нечего терять в этом мире, кроме неоплачиваемых переработок.
Статус: Новичок
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Статус: Новичок
Глава 1
Со свистом клинок рассёк воздух и пронёсся у самой шеи. Моей шеи… Твою ж!.. Это было близко!
Я отпрыгнул назад и посмотрел на жалкого, мелкого, уставшего гремлина, близко прижимающего к своей груди парные кинжалы.
Ну как кинжалы… Они скорее напоминали ножи столовки. Той столовки, что упорно пыталась меня убить своими невероятными блюдами весь последний год. Зато дёшево было… Ещё бы чуть-чуть, и сэкономленных денег хватило бы на первый взнос по ипотеке. Своя квартира… Но всё, больше не светит мне собственная жилплощадь. По крайней мере в родном мире…
Ножи, к слову, оказались такими же тупыми, как и в столовке. Я бросил короткий взгляд на порез. Запястье правой руки пострадало от атаки одного из этих гадов ещё в первых же стычках. К счастью, кровь уже перестала течь. Но рана всё ещё болела. Кроме неё, о том, что я не сошёл с ума и всё это не какой-то там сон, говорили ещё и усталость, запахи, заливающий лицо пот. Душновато тут, ещё и прыгать приходится, чтобы не прибили кровожадные уродцы. Мои органы чувств, да и вообще всё вокруг твердило мне, что этот мир, к сожалению, реален…
Впрочем, я с первой же секунды знал, куда я попал и что мне предстоит. Из-за своей работы. Благодаря ей я и зашёл так далеко в этом проклятом испытании. Уже почти час я брожу по этим тоннелям, сражаюсь со всякой противной гадостью, нечистью… Надеюсь, близок к финалу.
Гремлины были первыми человекоподобными монстрами в этом испытании. Убить их оказалось тяжело. Они отчаянно сопротивлялись, а я отчаянно дёргал рукой каждый раз, пытаясь пересилить себя и убить тварь. Не был я к этому готов… пока они едва не прикончили меня своими ножиками. Пусть они мелкие и слабые, а их оружие едва смогло прорезать мою куртку и поцарапать руку, но их было много.
Простая тактика – задавить массой. Мне пришлось выложиться на все сто процентов, чтобы не упасть и не подставить под эти тупые клинки свою шею. Куртку и джинсы они не пробивали, оттого и пытались всеми силами дотянуться до незащищённой ничем кожи.
– ГРИ-И-И-ИЯ! – отчаянно рванул вперёд последний гремлин, и я швырнул камень прямо в голову обречённого на смерть создания.
Победа!
Эх-х, как же я устал… Гадам этим ничего не сделал. Даже поздоровался, когда в пещеру зашёл. Напали стаей, как волки позорные… Отпихнул от себя тело и двинулся дальше, проверяя, не затаился ли за камнем ещё какой-нибудь кровожадный коротышка. Угораздило же меня оказаться в этой проклятой пространственной трещине.
Одно радует – я всё ещё жив и если дойду до конца, есть шанс выбраться из всего этого дерьма. Риск дело благородное – и за него полагаются награды. Так что придётся ещё немного пошастать по этому своеобразному подземелью.
Времени страдать у меня не было. Да и серо-зелёного шустряка, оглушённого камнем я сразу же добил, чтобы он не мучался. Я же не садист! Да и не уверен, что эти гремлины здесь оказались и начали охотиться за мной по собственной воле. Страдания должны испытывать не те, кто оказался здесь заперт с одной-единственной задачей: «убить или же быть убитым», а те, кто отправил нас сюда. Понятия не имею, откуда здесь все эти монстры, но вот меня попадание в этот мир конкретно так бесило и злило. И лишь злость, упёртость и капелька знаний, недоступных большинству людей о том, что из себя представляет это место, помогли мне пройти так далеко.
Убедился, что врагов действительно больше нет, что сам я относительно цел и здоров, я занялся сбором лута. Огляделся, походил, побродил, поподнимал всякое разное. Большая часть вещей – мусор. Например набедренные повязки гремлинов даже в руки брать не стал. Из интересного и целого было всего ничего – кинжалы, какой-то щит и, пожалуй, всё. Вот бы хоть одна легендарка выпала!
– Ага, размечтался! – выдохнул я. В очередной раз меня обломали…
Самодельный баклер гремлина
Качество: посредственное
Блокирует до 10-ти единиц урона
Прочность: 10/15
– Ладно, этого следовало ожидать… – вздохнул я. – Впрочем, это лучше, чем ничего.
Ещё два клинка, что были ещё хуже по своим характеристикам, отправились за ремень в качестве альтернативного оружия. Уж лучше тупое, чем никакое. Будь у них прочности побольше – я бы попробовал их наточить. Но, боюсь, этим я только добью кинжалы.
В правой руке лежал простецкий одноручный короткий меч – лучшее из того, что мне досталось в качестве награды за пройденные долгие испытания. Нашёл его у пожелтевшего скелета после первой же победы над прыгучим, но слабым пауком. Удалось забить его простым камнем.
– Эх, даже статус и характеристики посмотреть не могу, – раздражённо шагал я по узким коридорам, нашёптывая себе под нос слова сожаления. – А ведь мог бы сейчас побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, а не по подземельям шляться! Проклятые Рейверы… Надо же было мне нарваться на этих ублюдков…
Ещё раз вспомнил и проклял пятёрку тварей с человеческими лицами, что подловили меня прямо на улице, едва я вышел после третьей подряд ночной смены, и притащили к этой трещине… Трещине Мороса, если брать полное название этого аномального объекта.
Есть у меня подозрения, что меня они выбрали не просто так. Наверняка следили, а я ослабил бдительность… Или вышли на меня после того, как я попытался купить на чёрном рынке данные по новым трещинам. Мог ли я когда-нибудь подумать, что смогу так быстро попасть в эту зону испытаний, получивших своё название от легендарного исследователя аномалий?
Рейверы появились около двух лет назад. По сути – обычные обезумевшие от новой силы гады, создавшие свои банды. Спустя не так много времени они стали превращаться в нечто вроде секты и вели суровую битву с правительством. И промышляют они «экскурсиями» в такие вот трещины, потому как, даже провалив испытание, можно вернуться с приятными бонусами. Они и сами их когда-то прошли и получили капельку силы, которой я ничего не мог противопоставить. Да и оружие у этих тварей было…
Я для них просто расходник для изучения трещины и её свойств. В каждой из них испытания разные, и кто знает, когда она исчезнет…
Второй раз эти «порталы» никого не пропускают. Потому Рейверам и нужны «добровольцы» вроде меня.
Не ожидал, что они решат похитить внештатного сотрудника службы госбезопасности. Пусть у меня была, на самом деле, не секретная должность – я всего лишь рядовой сотрудник кол-центра по поддержке жертв этих треклятых трещин, – но я всё равно не верю, что они не знали, кого похищают.
– О, арбалет… А я всё понять не мог, что это там летало над головой, пока я отмахивался.
Я подобрал очередное чудо инженерной мысли гремлинов. Неказистый, кривой, собранный пьяным студентом-ботаником, впервые оказавшимся в мастерской. И всё же рабочий. Сообщение подтвердило. Мне он наверняка пригодится…
Кривой кустарный самострел гремлина
Качество: отвратительное
Урон: 1–2
Прочность: ⅘
– И три болта… Урон такой же, как у этих ничтожных кинжалов, а значит, три выстрела нанесут столько же урона, что и три удара в ближнем бою. Правда, прочность в единичку… На раз только хватит. Ладно, сойдёт, – подытожил я и начал придумывать, как его утащить с собой.
В итоге решил спрятать единственное нормальное оружие в ножны и вооружиться самострелом. Если что, бросить его в противника, сделать шаг назад и вытащить меч я всегда успею.
Меч и впрямь был единственным «нормальным», что подтверждала даже системная справка…
Короткий меч патрульного
Качество: нормальное
Урон: 5–9
Прочность: 27/30
Перевооружившись, убедился, что рана никакой угрозы не представляет, и осторожно двинулся дальше по коридору, подбираясь к небольшому спуску. Пятьдесят метров по крайне узкому проходу, местами даже пришлось присесть, чтобы протиснуться, и вот впереди показался свет. Не такой, как обычно бывает в этих пещерах. Никаких факелов, никаких дыр в потолке, что встречались мне раньше… Лишь голубоватое марево магического камня или, как его ещё называют в отчётах у меня на работе, Стража, Хранителя или Оценщика. Причём это одно и то же «существо из камня». Просто представляется оно по-разному.
К слову об оценке… Мой статус, что так не хочет показываться передо мной, красноречиво твердит, что Хранителю требуется произвести мою оценку, поэтому доступ к этой функции «заблокирован». Даже посмотреть, насколько я крут или ничтожен, не могу… Хотя мне и сравнивать-то не с кем. У остальных «везунчиков», попавших в этот мир, а затем вернувшихся и передавших информацию, была та же проблема, что и у меня. Их статус тоже был заблокирован в связи с «оценкой».
Не все «счастливчики» вроде меня, попавшие в трещину, доходили до самого конца. Смерть на испытании означала возвращение в родной мир. Ещё меньше людей проходили финальное испытание и видели этого стража испытаний.
Может, хоть в этот раз это окажется не битва? Давайте уже испытание в духе «кто был победителем корпоративного чемпионата по боулингу». Пусть хоть где-то этот сертификат пригодится. Хотя есть ещё школьный аттестат, да и университет я закончил… Только диплом так и не понадобился.
Само собой, мои пожелания оказались такими же бесполезными, как и все три вышеупомянутые бумажки…
Я видел большой светящийся камень в дальнем конце зала, от которого и расходилось свечение. И сидящего рядом с ним…
– Кто ты, мать твою…
– Я Кхал, сын Трауба, внук Габры, правнук Ыбры, праправнук Зоха! Второй десятник третьего полка седьмого легиона!– поднялся громила и встряхнул топором. – А ты?
– А я Лёха Ковалёв, сын Фёдора, у меня было два дедушки, четыре прадедушки, восемь прапрадедушек и перечислять их всех я не собираюсь. Работник февраля, в самом суровом кол-центре своей родины. Можешь звать меня просто Лёхой, работником кол-центра.
– Непонятно… – почесал голову мой оппонент. – Значит, ты и есть моё финальное испытание?
– А ты, стало быть, моё… – смотрел я на этого двух с половиной метрового громилу, чья рука была как моя нога. – Извини, но я не собираюсь умирать.
Это был орк или кто-то подобный. Разумный. Такой же, как и я, новичок, проходящий испытание. И из нас останется только один…
Плохо дело. Он сильнее меня. Длина рук больше и оружие длиннее. Подойти к нему будет проблемой. Я устал и хочу светлого нефильтрованного, а не вот это вот всё. А он тут сидит, не знаю, как давно. Явно уже восстановился и отдохнул.
Ну и тело… Что-то мне подсказывает, что мир, из которого он припёрся, не столь развит, как мой. А значит, такие, как он, там привыкли пахать физически. Да сойдясь в схватке с ним, я просто получу лишь по башке! И вернусь с пустыми руками на родную Землю, где меня быстро допросят и прикончат эти сраные Рейверы.
Сколько людей уже пострадало из-за них… И я буду следующим, если не прикончу этого верзилу.
– Я – Кхал, сын Трауба, вызываю тебя на бой, Лёха, работник кол-центра!
– Ну офигеть, ты сама любезность… – Я вскинул арбалет и прицелился. – Я принимаю твой вызов.
По бокам вспыхнул красный свет.
[Внимание, активирована расовая способность орков «дуэльный круг». Тот, кто покинет его, признаётся проигравшим. Убитый или сдавшийся также признаётся проигравшим.]
Это мой шанс! Я мельче, возможно, мне… Твою дивизию! Быстрый какой!
Мой противник стремительно приблизился. Я только и успел, что нажать на спуск, и первый болт сорвался вперёд. Прямое попадание в руку! Но громила даже не поморщился…
В последний момент отпрыгнув в сторону и больно приземлившись ребром на арбалет, я нащупал в кармане ещё один болт и…
– Да потише ты!
Опасность придала мне сил, и я даже из позиции сидя сумел отпрыгнуть, совершая какой-то невероятный кульбит и слыша громогласный удар секиры по каменному полу дуэльного круга.
Спокойно перезарядиться он мне не даст… Быстро вскакиваем – и дёру!
– СРАЖАЙСЯ, КАК МУЖЧИНА!
– ТЫ СВОЮ РОЖУ В ЗЕРКАЛЕ ВИДЕЛ? ЭТО ЗАПРЕЩЁННЫЙ ПРИЁМ!
– ТРУС!
Орк ускорился и прыгнул вперёд. Пролетел мимо меня и едва не вылетел за пределы арены. А жаль. Счастье было так близко…
Новый болт оказался на месте, и я тоже прыгнул, развернулся и, целясь в голову, нажал на спуск.
«Дзыньк».
– Падла!
Вторым выстрелом я тоже попал. Но попал в топор! Пришлось дальше бежать и надеяться на последний болт. Может, в ногу ему выстрелить, чтобы не такой резвый был?
Только зарядил последний болт, как этот клыкастый показал, что большие ноги ему даны не просто так. Резко приблизившись и взмахнув топором, он выбил арбалет из моих рук. Я двинул ему в челюсть и, кажется, руку повредил…
– Ха! Слабак! – Он замахнулся он оружием и от всей души, видимо, желая меня располовинить, рубанул сверху вниз.
«Дзынь».
Баклер вдребезги, но я жив. Смог кое-как отклонить топор и сместиться в сторону. Быстро выхватил кинжал и попытался всадить ему в спину, но кожаная броня этого громилы оказалась надёжной защитой от тупого кинжала. Удар кулаком наотмашь отправил меня в полёт.
– Ничтожеству вроде тебя нечего делать в мире избранных! Куда только смотрели твои наставники⁈ – прогремел он и потянулся за своим оружием.
Я быстро двинул, игнорируя боль, и подхватил на ходу самострел. Орк в этот же момент подобрал свой топор и с боевым кличем рванул на меня.
– АРА-РА-РА-РА-РА-РА! – ревел он во всю глотку, вертя своим чудовищным топором на манер винта вертолёта.
Вот в эту самую глотку я и прицелился.
«Щёлк».
– АРГХ! СВОЛОЧЬ! УБЬЮ! ПОРВУ! ЗАРЕЖУ! РАЗРУБЛЮ! РАСТОПЧУ ТВОЁ ПОГАНОЕ СЕРДЦЕ! – взревел громила, кипя от ненависти, припал на колено и швырнул в меня топор.
К счастью, промазал. Уверен, исключительно из-за сбитого прицела. Всё же целиться ему пришлось одним глазом… Да, я облажался и не попал в глотку крикуна. Впрочем, и этот выстрел можно смело назвать критическим. Жаль, что он его не убил…
Болты закончились, а эта машина для убийства лишь стала ещё злее и опаснее. Но и, к моему счастью, стала дезориентирована от боли и потери пятидесяти процентов зрения.
Громила помчался на меня, и я едва увернулся, уходя в перекат, и снова побежал по кругу. В этот раз долго бегать не получилось: верзила добрался до моего уставшего тела так же быстро, как кот моей бывшей прилетал к миске с кормом, стоило лишь пошелестеть пакетиком. Жирный был козёл. Все тапки мне испоганил…
– Сдохни! – занёс громила сжатую в кулак зелёную лапищу над моей головой. – АЙ! ГРА-А-А-А!
Оказалось, что выколоть второй глаз ослеплённому от ненависти орку можно даже тупым клинком гремлина.
Следующие десять секунд, пока орк пытался определиться, что лучше: пожалеть свои глаза и выдернуть кинжал либо же свернуть мне шею, – стали для меня адом. К счастью, моя китайская кожанка сдалась быстрее меня и порвалась, а сам я улетел на край арены.
– Всё-таки прав был Виталя… Это долбаный дермантин, судя по всему. Дешёвку всучили, торгаши доморощенные… Но это меня спасло, – кряхтя от боли, произнёс я, вытаскивая из ножен скучающий меч.
А рядом орал и выл пуще прежнего верзила…
Стоит отдать ему должное: даже это его не остановило. Ориентируясь на звук, он поднялся и побежал, пытаясь вцепиться в меня своими когтями и клыками.
Я едва успел прикрыть рёбра и перекатиться чуть ближе к нему, и этот бедолага споткнулся о моё многострадальное тело и полетел за пределы арены.
[В дуэли побеждает Лёха, работник кол-центра.]
– Вот вам всем! Знай силу офисного планктона! Юху-у! – победно вскинул я кулаки.
Сегодня я мог умереть несчётное количество раз, но выжил! И прошёл финальное испытание. А значит, я могу отправиться дальше, когда хранитель предложит мне выбор, а не возвращаться в руки этих бандитов.
Благодаря осторожно вытянутой за годы работы информации, я знаю, почему Рейверы ловят людей и какая судьба мне уготована. Я жертва преступления, за которое правительство может приговорить их к расстрелу. И они рисковать не будут.
Если испытания окажутся лёгкими, они продадут доступ в эту трещину какому-нибудь миллионеру, что мечтает получить силу, подобную той, что есть у них. Богача будет прикрывать на обратном пути собственная армия наёмников и телохранителей. Рейверы на таких не рискнут лезть. А вот на меня… Я одиночка без имени. Без родных. Таких ждёт лишь одна участь: с перерезанным горлом лежать в сточной канаве.
Они действовали профессионально, слаженно. Видно, что не первый день промышляют. И подставлять себя они не станут. Так что дорога домой мне не светит… А я очень хочу вернуться!
Надо стать хоть немного сильнее, а затем выйти, найти этих пятерых отморозков и свернуть им шеи, чтобы людей больше не трогали! Но, с другой стороны…
Все эти годы я собирал информацию, трудился, тренировался только ради того, чтобы самому однажды попытать счастья в этой проклятой трещине. Многие не вернулись из этого испытания… В том числе отец и сестра пропали в один прекрасный день ещё во времена первой волны появления этих пространственных трещин. Правительство пыталось скрыть это от меня, но благодаря знакомым отца и друзьям сестры я узнал, что они отправились в одну из таких трещин. Мир не без добрых людей… Но что с ними стало потом… Я подозревал, что они могли вернуться в наш мир, но не смогли вернуться домой, потому что их изолировали, однако… Я перерыл, сколько смог, секретных документов, но ничего подобного не нашёл.
В моей жизни с того самого момента, как участковый пригласил меня, шестнадцатилетнего пацана, на разговор, исчезли игры, умерло детство. В восемнадцать лет меня завербовали. Как и сестру до этого… Старые связи отца и друзья сестры помогли. Снова…
Что ж… Раз уж судьба отправила меня в эту треклятую трещину, я не вернусь. По крайней мере не сейчас. В моём мире родных точно нет. Я в этом уверен на девяносто девять процентов. А в новом мире найти их… шансы немного выше.
Меня ждал разговор с хранителем этого места. Ох, скольких людей он обломал! Я из-за основной работы оказывал психологическую помощь людям, которые вернулись в наш мир, получив вместо стоящей награды бесполезный «фантик», а порой и вовсе проклятье. Звонили и такие же, как я, люди, потерявшие своих родных… Как человек, прошедший через это, я умел подобрать нужные слова, чтобы помочь им. Я и сам очень скучаю по родным. До сих пор. И я хотел помогать таким же, как я, потому и выбрал именно это направление после базового обучения. Но дальше, видимо, моему миру придётся справляться без специалиста службы психологической поддержки пострадавших от трещин Мороса…
Я двинулся было вперёд, но замер рядом с валяющимся на земле орком.
– Какой позор… – повторял он, и я в целом был с ним согласен.
Он реально облажался…
Пусть мы и сражались, но я не держу на него зла.
– Облегчу твои муки, хорошо? Вернёшься домой целым и невредимым. Найдёшь своё место в этой жизни.
– Делай, что хочешь. Моя никчёмная жизнь в твоих руках. Проиграть такому слабаку…
Я достал меч и сделал один точный и сильный удар в грудь. Вот теперь точно всё кончено…
[Вы проявили милосердие к проигравшему врагу.]
Стоило прочитать, как текст исчез.
– Как хорошо, что посреди боя ты не вылазишь… Ну и спасибо за информацию, Сам бы я, пожалуй, не догадался, капитан системная очевидность, – хмыкнул я и осмотрел добычу.
– Хороший топор. Но тяжёлый, падла. Доспехи не по размеру… Да и весят не меньше, – оценил я экипировку кандидата в «избранные».
Странно, что я его понимал, в отличие от гремлинов. И вдвойне странно, что он что-то там говорил о наставниках и подготовке к путешествию в этот мир…
– Если бы я предоставил эту информацию на работе, меня ждала бы гарантированная премия. О таком в отчётах ещё не упоминалось.
Двуручный топор адепта Хай Рока
Качество: Хорошее
Урон: 10–15
Прочность: 67/70
Особенность: Каждый удар наносит вдвое больший урон деревянным объектам.
Кожаная экипировка орка оказалась по весу в несколько раз тяжелее топора. Она была «нормального» качества, но не подходила мне. Да и тащить её было не в чем. Арбалет без болтов тоже был бесполезен, а весил прилично. Пришлось оставить его там же, где и кожаные доспехи орка.
Проглотив горечь утраты драгоценного лута, я направился к камню и положил на его холодную поверхность свою ладонь.
– Ну здравствуй, Хранитель.
Из камня начал выходить синий туман, и вскоре он обрёл форму внушающего благоговейный трепет старца с длиннющей бородой.
Я отошёл назад, а он внимательно осмотрел меня, щуря глаза.
– Так вот ты каков, новичок… Ты шёл тропою испытания битвы – одного из самых сложных путей, ведущих ко мне. И прошёл, проявив при этом упорство, стойкость, хитрость и милосердие. Ты победил в дуэли, пусть не совсем классическим для таких битв способом. Это достойно награды. Обычно я даю право выбрать только что-то одно, чего так жаждет душа испытуемого, будь то вещь, сила или ответ на давно мучащий вопрос. У тебя же будет в награду три просьбы. Ибо ты – достоин! – проговорил старик, мягко улыбаясь.
Я тоже улыбнулся. Потому что слышал нытьё, истерики и плач столько раз из-за этого коварного старика, что и не сосчитаю. Его предложение – ловушка для жадных дебилов. Все мы, безусловно, достойны, но наглеть при этом не надо.
Хочешь стать повелителем огня? Получи возможность поджечь свой палец и подкурить прохожим сигарету этим пальцем. Попросишь «что-нибудь из магии огня» – и старик даст тебе что-то случайное, но, возможно, вполне полезное. Захочешь избавиться от неизлечимой болезни – пожалуйста, но взамен вылезут не такие смертельные, но регулярно мучающие проблемы.
Я общался с парнем, пожелавшим бессмертие. Теперь его кожа – древесная кора, сам он позеленел, пьёт только воду и нежится на солнце в спеццентре, спрятанный от внешнего мира. Он – объект исследования учёных. Лабораторная крыса. Вот тебе и бессмертие… Вот тебе и награда для достойного. Если только жуки не заведутся и не сожрут его изнутри, то будет хоть несколько тысяч лет жить, как какой-нибудь можжевельник на севере.
Ещё один мужик захотел получить абсолютный иммунитет, защиту от всех болезней, и старик выполнил его просьбу. На все сто процентов! Минус только один: иммунитет посчитал глаза инородным объектом, заразой, и мужик ослеп.
Любые жадные просьбы обречены на подставу. Я это точно знаю. А ещё я знаю, что невозможно спрашивать что-либо о мире, в который он мне предложит попасть после моего выбора. Да и о других людях ничего узнать нельзя. Один мужик решил узнать итоги спортивных событий, что случатся в будущем. Ему назвали тысячи победных ставок. Запомнил ли он что-нибудь? Да. Но один раз ошибся и прогорел. Погряз в кредитах и теперь влачит жалкое существование.
В общем, если есть возможность избежать этой «благодарности», то лучше это сделать. Те, кто ничего не выбирал, получали вполне приличную «случайную» награду. И всё же один вопрос я задам.
– У меня есть лишь один вопрос, мудрейший Хранитель испытаний. Зная твой следующий вопрос, я хочу сразу заявить, что собираюсь согласиться с твоим предложением и отправиться в мир, где, такие, как я, прошедшие испытание продолжают свой жизненный путь. Но как мне вернуться в мой мир после того, как я пройду через эту дверь, сделав свой выбор? – поинтересовался я у него.
– Хех… А ты даже хитрее, чем кажешься. Ты не спросил, можешь ли ты вернуться. Ты спросил, как вернуться!
Я лишь кивнул. Если он скажет, что никак мне не вернуться, значит, такого способа не существует, и спрашивать: «Могу ли я?..» – только впустую потратить драгоценный вопрос.
Ну а если он расскажет «как», значит…
– Тебе всего лишь нужно найти меня в том мире. Снова. И я подскажу путь. Что-нибудь ещё, мой юный и хитрый друг?
– Всё, мудрейший. Раз возможность существует, я буду искать её.
– А вдруг я тебя обманул? – усмехнулся старик.
– Тогда я не вернусь и не смогу свернуть шею тем ублюдкам, что затащили меня в этот мир испытаний. Но, скорее всего, они сдохнут до того, как я смогу вернуться. Так что невелика потеря, – пожал я плечами.
– Действительно. Давай я тебя обрадую: я никогда не вру, и каждый получает всё, что попросил. Так что, точно не хочешь ещё чего-нибудь, что поможет тебе в новом мире?
– Скромность всегда украшала мужчин, – отрицательно покачал я головой.
– Воистину. Ты похож на своего отца. Хорошего тебе пути, Лёха из кол-центра. Надеюсь, мы ещё встретимся.
– Нет! Стой! Подожди! Ты видел моего отца? А моя сестра? Они прошли испытание? Они отправились в новый мир?
Мои вопросы остались без ответа. На сияющем камне появилась дверь, и ослепительный свет ударил мне по глазам, а спустя миг я с дрожащими руками сидел на зелёной траве нового мира.
– Сволочь! – врезал я кулаком по земле. – Знал всё с самого начала… И специально зашвырнул меня, оставив без ответов!
Моё сердце горело огнём, а кровь бежала по телу так, что мне потребовалось ударить ещё раз десять по земле, отмахнуться от нескольких системных уведомлений подряд, чтобы успокоиться и, наконец, осмотреться.
– Чего уставились? – потянулся я к мечу, видя тройку странных людей в старомодной одежде, похожей на ту, что носили на всяких средневековых реконструкциях.
– Новичок? – тормозя своих соратников, спросил тот, что был в самом центре.
– Старичок! По моим шмоткам не видно, что ли? – развёл я руками, показывая себя во всей красе.
– Понятно… Раз ты за пределами «яслей» появился, значит, прошёл испытание битвой. Достойно. И не тянись за мечом. Бери свой топор и топай за нами. Отведём тебя в город, в безопасное место для таких, как ты. Тебе повезло, что на тебя нарвались мы, а не… Так, отмена, парни, он явно невезучий… Волколаки. Стать спиной к спине! – скомандовал он.
– Подвиньтесь, – вытащил я клинок, видя, как из чащи леса на нас несётся пятёрка зубастых волков. – Весело тут у вас, конечно…
– Самое сложное для новичка вроде тебя – пережить первые сутки. Стань рядом. Мечом сражаться умеешь? – громко проговорил мужик.
– Ну как-то же я сюда попал.
– Вот и хорошо. Готовься…
Понятия не имею, что из себя представляет новый мир, но после слов Хранителя у меня теперь в жизни появилась ясная цель, ради которой можно и горы свернуть!
Я сделал верный выбор, отправившись сюда. Любой выбор, отличный от смерти, – правильный.
Глава 2
Рыки. Яростные. Брызжущие пеной пасти. И вот окружившие нас хищные зверюги бросились в бой.
– Какие злобные твари! – сказал я, направляя остриё меча вперёд.
С одной стороны, меч удобнее копья. С другой стороны, смердящая тварь может подобраться куда ближе к моему уставшему телу…
Копья и щиты были у двух, как я понял, стражников, что так и не произнесли ни слова. А вот у третьего, как и у меня, был обычный меч. Он держал его двумя руками, не вытаскивая торчащий за поясом кинжал. Согласен, так хват крепче. И есть шанс не пропустить атаку.
– Г-р-р-р-р-р, – одна из пяти тварей зарычала, пытаясь отнять мой меч зубами. А спустя секунду её злобное «гр-р-р» превратилось в скулёж из-за порезанного языка и морды.
– Знай наших! – от души рубанул я волколака по загривку, когда тот припал к земле.
Словно по бетонной стене ударил… Руки дрожат, но и тварь пустилась наутёк, проливая кровь.
Стражники тоже не отставали. Один навалился на меня своей спиной и едва не повалил меня на землю. Я краем глаза увидел, как волк переросток прыгнул на командира патруля и получил точный, выверенный тычок в глаз. По инерции тварь долетела до мужика. Командир отпустил меч и двумя руками ухватился за здоровенные клыки твари.
– ИМПУЛЬСО! – крикнул он, и от него кругом разошлась небольшая вспышка, словно бы петарда взорвалась.
На местных волков это подействовало как надо. Давление на мою спину прекратилось: стражник отбросил прекративших попытки дотянуться до его горла тварей на землю. Те скулили, лапой пытаясь прикрыть уши, и умирали, получая удары копий.
Лишь один волколак, видимо, вожак стаи, отпрыгнул далеко от удара и, поняв, что от его стаи никого не осталось, пустился наутёк, наскуливая жалобную траурную песнь поражения.
– Молодец, парень! Отлично держался! – похвалил меня мечник, показавший первый магический навык в новом мире.
Жаль, что у меня никакой магии нет. Хотя что там за уведомления были?..
– Красава! Я уж думал, повалят, твари! Они ж весят под шестьдесят кило каждая! Устоял! Молодчага! А могли бы и не вернуться домой! Надо же, сразу две наскочили… Я даже копьё не успел выставить! – обливаясь потом, заулыбался ещё один патрульный и дружески хлопнул меня по плечу.
– Да, молодец, новичок. Побольше бы таких. А то из людей одни отморозки, имбецилы и неумехи вылезают обычно… Ладно бабы, что с них взять. Но когда мужики ноют, как девки… Эх, с такими новобранцами нам ничего хорошего не светит… Хотя бы половина была, как ты. Ох мы бы наподдали гадам…
– Омар, уймись. Он же новичок. Ты ему сейчас мозг взорвёшь.
– А, прости, капитан. Кровь кипит, – улыбнулся «загоревший» копейщик.
Араб? Капитан – рыжий. Кожа бледная. Третий крепыш – не то казах, не то якут… Азиат, в общем. Из-за их снаряжения мало что, кроме лица, могу разглядеть. В любом случае команда интернациональная, но все говорят на одном языке. Это хорошо… Так будет проще адаптироваться и узнать, не видел ли кто моих родных… Чёрт, восемь лет прошло. Они могли сильно измениться… Время здесь, я надеюсь, так же, как и на Земле, идёт.
– Ты трофеи решил оставить? – вырвал меня из размышлений рыжебородый капитан.
– А? Какие трофеи?
– Лут, – ткнул копьём в волчару Омар.
– Не вижу сообщения системного.
– Ха! Ну конечно, не видишь! Не в игру же попал! Бери кинжал, сжимай в кулаке и выбивай клыки. Дальше снимай шкуру и… А ты снимал когда-нибудь шкуры?
– Нет.
– Тогда отмена. Давай я сниму, мне всё равно мастерство прокачивать нужно. Потом пойдём в «ясли». Там по пути скупщику продадим. С тебя двадцать монет за работу.
Я прищурил глаза, ощущая, как меня пытаются надурить.
– А сколько будет шкура стоить? Сколько мне за неё дадут?
– С моим качеством среза от тридцати пяти до сорока монет. Если будешь срезать сам, могут и по шее дать за испорченный товар. Смотри сам, – улыбнулся он.
