Текст книги "Статус: Новичок (СИ)"
Автор книги: Ascold Flow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Но что именно должно измениться, никто не знал. Их, новичков, которые могли уже десятки лет жить в этом мире и проходить эту арену снова и снова, не ставили в известность Архонты людей. Эти избранные были лучшими из лучших, элитой, что выбралась из цепких лап категории «новичок» и прошла к новому статусу.
Однажды те, кто находится здесь, лелея надежду победить и получить главную награду арены, рискнут всем, чтобы приблизиться к новому статусу. Шагнут вперёд и либо погибнут, либо выберутся за пределы своего нынешнего статуса. Но пока они не были готовы ни к испытанию собственного пути, ни к открытию тайн, доступ к которым есть лишь у Архонтов человеческой цивилизации.
Быть может, однажды, когда-нибудь этот шаг и будет ими сделан… Им бы только ещё чуть-чуть стать сильнее, найти новые артефакты, выполнить квесты, получить больше помощников, денег и власти в своих поселениях, и тогда они двинутся вперёд. Обязательно. Однажды. Но не сегодня…
Самый главный враг человечества всегда был и остаётся самим человечеством.
Глава 11
Я был быстрым, стремительным, яростным. В левой руке первый добытый на испытаниях щит, а в правой – редкий клинок милитомана. Джеймс попытался увернуться – бросил поднятые вещи. У него было повреждено плечо, потому тяжёлый меч он оставил на поясе и взял в здоровую руку кинжал.
Удар щитом – эту технику я подсмотрел у здоровяка, чьё имя так и не узнал, вышел что надо. Выбил дух из чересчур самоуверенного неудачника, что решил угрожать мне со своими подпевалами.
Меня сильно волновали нормальные группы и блуждающие стражи, в отличие от этого «короля» бомжей, поэтому я сразу же обеспечил тишину в коридоре. Остриё клинка упёр в шею Джеймса, ногой прижал кинжал. Быстрая победа за счёт эффекта неожиданности.
– Ну вот мы и встретились… Только пикни, и мигом отправлю тебя обратно с негативной особенностью!
Светить пистолет – своё тайное оружие – я, конечно же, не стал.
Глаза Джеймса скосились в угол…
– Да, пятьдесят один. Решу прикончить тебя, и останешься ни с чем. У тебя есть только один способ дожить до заветной пятидесятки. Готов слушать?
Лёгкий кивок, и прижатое к шее лезвие меча слегка поцарапало его. Ничего, жить будет.
– Кинжал отпусти. Я отодвину клинок от шеи, а ты перевернёшься на живот и руки заведёшь за спину. Понял?
Вместо ответа он убрал руку с оружия, и я отодвинул своё от его шеи. В глазах послушание, полное понимание ситуации и надежда на то, что кто-то сдохнет раньше него.
– Ты будешь жить до тех пор, пока полезен, – негромко произнёс я, внимательно смотря в оба конца коридора.
Особенно долго пришлось всматриваться в ту сторону, где монстр уничтожил лампы: там теперь пугающая тьма… Бр-р-р-р. Аж трясёт от злости. Чёртова слабость, сбивающая меня с мысли!
– Почему ты без своих друзей? Отвечай честно. Если подумаю, что ты врёшь, то смысла в твоей жизни не будет никакого. Если скажешь всё как есть, то после смерти твои вещи останутся при тебе.
Он шумно вздохнул и попытался выпрямить руки, но я ударом кроссовка быстро вернул их на положенное место. Из такой позиции быстро не встанешь и не побежишь. Моя безопасность – на первом месте!
– Говорить собираешься? Или язык проглотил?
– Это план… Так у Герды и меня было бы больше шансов…
– В чём суть плана?
– Две команды работают сообща, чтобы Герда, я и остальные ребята выбрались из лабиринта.
– Помнится, у тебя было трое друзей к началу этого испытания…
– Да. К ним бы кого-то присоединили. Они либо заставили новеньких работать на всех нас, либо прикончили бы обузу и начали ключ искать либо меня, чтобы дальше вместе двигаться.
– И как? Повезло найти?
– Нет. Их убили. Какая-то более мощная команда.
– Подставил своих братишек, а сам сбежал, как крыса…
– Что поделать…
– Почему Герда стала убивать бывших союзников?
– Из-за… особенности… – нехотя ответил Джеймс.
– Подробнее, – пнул я этого несговорчивого вонючку и взял в руки кожаную куртку.
Кожаная куртка «Клык»
Качество: хорошее
Прочность: 89/100
Броня: блокирует до 12 единиц физического урона
Особенности:
«Манёвренность» – +3% к Ловкости
«Грязеотталкивающий слой» – не пачкается, сохраняет внешний вид даже после длительных переходов
«Карман выживания» – скрытый внутренний карман для ценных мелочей.
Комплект «Следопыт» [1 из 5]
– Да что «подробнее»⁈ Я и сам без понятия… Только слышал, что она усиливает характеристики за «смерть с одного удара». И смерти в испытаниях, как я просёк, тоже считаются. Вот она такая и сильная. Многих успела прикончить… Всегда кучу людей косит…
– И как ты только с ней сработался?..
– Да это не я сработался… Это меня сработали. Сделали предложение, от которого хрен откажешься. В итоге стали мясом для них… Никто ж не знал, какое именно испытание подкинут.
– Кто сработал? – продолжал я допрос, беря в руки уже пояс.
Кожаный пояс «Удача лесника»
Качество: хорошее
Прочность: 80/95
Броня: блокирует до 3 единиц физического урона
Особенности:
«Долгие скитания» – +4% к выносливости
«Усиленные петли» – легко крепятся ножны и подсумки, держатели для зелий
Комплект «Следопыт» [2 из 5]
Опа, вторая часть комплекта… Если их надеть, будет бонус? Интересно какой…
– Тот хрен с саблей. Он с ней давно знаком, он же и подговорил.
– Огненный суицидник? Понятно… Другой вопрос: что будет, если ты или я снимем свои вещи, выбросим их и наденем экипировку другого человека из испытания?
– Например, те, что рядом валяются?
– Да.
– Может быть, помогут зайти дальше. Но если сдохнешь слишком рано, в город в одних труселях вернёшься. Это ж не твоё шмотьё. Забрать добычу могут лишь те, кто в заветную десятку пробрался.
– А куда потом попадает экипировка, что была утеряна владельцами, но и до последнего раунда не дошла?
– А как, ты думаешь, вещи в магазинах появляются? Мусор туда откровенный не попадает. Его проще на ресурсы переплавить организаторам…
– А кто организаторы?
– Архонты.
– Кто такие Архонты?
– Чел, да ёп твою!.. Ты вообще, что ль, ни хрена не знаешь? Рафик этот хоть что-то рассказал?
– Может, я время тяну, чтобы тебе жизнь попозже оборвать, – хмыкнул я.
– О, спасибо, бл***! Дай лучше, нормально сяду…
– Может, тебе ещё массаж сделать? Давай, рот открывай, рассказывай. И твои слова я потом проверю. Если соврал, будешь жить с проклятьем от Рафика до конца жизни. Я с ним договорюсь.
– Садюга грёбаный на мою голову…
– Это я ещё пока миролюбивый и добрый. Кто такие Архонты? – повторил я вопрос.
– Люди. Главы людей, людских поселений, сильных кланов. Те, кто прошли по своим квестам дальше многих, те, кто уже не «Новичок».
– Такие, как Декарт Лоу?
– Ага… О, всё…
– Что «всё»? – не понял я.
– Вылетел ещё один. Осталось пятьдесят. Теперь смерть не так страшна.
– Но она может быть очень болезненна и лишить тебя всей твоей небогатой добычи. А также оставить моральную травму… Мало ли как я решу тебя убить и что решу отрезать, чтоб обеспечить тебе мучительную смерть от кровотечения.
– Эй, братишка… Ты же не станешь такое делать, правда? Я ж отвечаю на твои вопросы… – испуганно затараторил бомжара.
– Пока ты молодец. Не то что при нашей первой встрече.
– Уж и понтануться нельзя перед новичком, за чью отбитую жопу выписали премию…
– Тихо…
Я взял штаны и обувь и уставился в тишине на характеристики. Сам при этом прислушивался, понимая, что мы достаточно нашумели, чтобы привлечь неприятности…
Кожаные штаны «Лисья тропа»
Качество: хорошее
Прочность: 85/100
Броня: блокирует до 10 единиц физического урона
Особенности:
«Гибкая посадка» – +3% к Ловкости
«Бесшумная ткань» – снижает шум при движении
«Укреплённые колени» – меньше изнашиваются при падениях/ползании
Комплект «Следопыт» [3 из 5]
Лисья тропа? Звучит как то, что надо забирать не глядя. Я же рождён под знаком Лиса, в конце концов! И снова часть комплекта, кстати… Думаю, всё же лучше будет переодеться. Моя одежда вообще не блокирует урон. Ну, кроме порванной дешёвой кожанки. Но толку от неё… Качество отвратительное, блокирует до единицы урона… Бесполезная.
Подкладку тоже забрал, но она просто нормальная, даже не хорошая. Немного увеличит мою защиту и комфорт, не более того. Не часть комплекта. А вот сапоги были редкими. Тоже не часть комплекта, но размер вроде как мой… И особенности приличные!
Ботинки «Перо ветра»
Качество: редкое
Прочность: 148/150
Защита: блокирует до 7 единиц физического урона
Особенности:
«Лёгкость движения» – +8% к Скорости
«Пружинящий шаг» – снижает усталость при долгом переходе, расход выносливости уменьшается на 20% во время путешествий
«Беззвучный бег» – активируемый эффект (1 раз в день на 5 минут): шаги почти не издают шума.
Я теперь даже не знаю, менять ли кроссы на эти боты… Не, ну красота же! Осталось сбоку белой краской три полоски нарисовать и буду стильным, модным, молодёжным. И чуть более шустрым и выносливым. Да… Определённо стоит переобуться, а родные кроссы оставить про запас.
– Слушай, братишка… А если я тебе открою один секрет про эти испытания, ты отпустишь меня?
– Я, вообще-то, велел молчать, но ладно… Говори, что там? – разрешил я, закидывая все вещи в рюкзак.
Не время переодеваться: вдалеке слышится знакомый топот монстра и жуткий скрежет.
– Ты был в магазине? Видел там снарягу эпическую и легендарную?
– Да.
– Её нельзя купить. Вообще никак. Это просто замануха для таких, как мы, грезящих о великом. Предел крутости для новичков вроде нас – это редкие вещи. Ничего круче ты не купишь…
– Тогда откуда они в магазине? Ты говорил, что он обновляется из вещей, оставшихся после неудачников, что вылетели?
– Так и есть. Иногда новичков хотят прокачать, насобирать им положительных особенностей, подтянуть к самим звёздам. Но иногда они лажают, даже если им выдали легендарные артефакты и приставили нянек в сопровождение. Хе-хе-хе… Артефактики теряются. А разные арены испытаний под разными Архонтами ходят. Никто не знает, где ты окажешься, с какой группой.
– И что, у Архонтов не могут выкупить эти артефакты? – действительно удивился я этой новости, беря в руки новый щит.
Щит «Зеркало сумерек»
Качество: редкое
Прочность: 172/180
Блокировка: до 70 единиц физического урона и до 15 единиц магического урона за удар
Особенности:
«Сумеречный отклик» – раз в сутки отражает 20% получаемого магического урона обратно в атакующего
«Анти-шок» – игнорирует оглушение при первом прямом попадании
«Поглотитель скверны» – дополнительно снижает урон от проклятых (тёмных) эффектов на 5 единиц за удар
– Архонты могут собачиться друг с другом. Вот объявилась легендарка в зоне, подконтрольной одному Архонту. В его интересе быренько забрать его и закинуть в лавку испытания, пока соседи не прочухали. Можно тут хоть до посинения артефакты держать. Идеальная защита! А если владельцу понадобится добытое добро – так всегда можно вытянуть из лавки. Такой вот лайфхак, как спрятать и сохранить легендарные шмотки, чтобы до них никто не добрался.
– Так ведь, если город захватят и свергнут этого Архонта… – тут же нашёл я нестыковку.
– А ты попробуй захвати сперва. Можно потерять куда как больше… А владелец может просто забрать всё самое ценное под шумок и свалить к соседу, где откупится парой ценных артефактов и станет членом совета.
Да уж… Мне будет, о чём подумать в свободное время. А сейчас нужно валить!..
– Ладно, удачи тебе. Я сваливаю.
– Куда? Почему? Эй?
– ГРА-А-А-А!
– СУ-У-У-У-У-У-У… Новичок! Варежку порву, если выживу! – подорвался Джеймс и своим криком привлёк внимание стража мегахрущёвки.
Отлично… Злобный вахтёр побежал за этим идиотом. Путь свободен. Думаю, я получил уже достаточно добычи. Переоденусь, переобуюсь и вперёд, к выходу…
[Внимание! Активирован ограниченный бонусный эффект от экипировки набора «Следопыт».
Свойства: Все характеристики +3%; Издаваемый вами шум −9%; С большей вероятностью вы можете заметить следы других существ.]
О, круто! Получается, весь комплект даст ещё больше бонусов. Особенно интересует уменьшение шума. Прям то что нужно для Благородного Лиса! Теперь я хочу сохранить эти вещи ещё больше. Ну и надо будет поискать остальные две шмотки. Если эти не профукаю…
Сменил обувь под шум удирающего за Джеймсом монстра. А хорошо боты сидят. Всё же правильно сделал, что переобулся.
Вроде бы всё…
– Нет, стоп… А где меч и кинжал Дилана? – удивился я, что не нашёл их на месте, куда бросил. Пришлось ещё раз всё осмотреть внимательно.
Меча уже не было, видимо, мой осведомитель успел прибрать к рукам, удирая от ревущего на всю хрущёвку монстра. А кинжал – нашёлся! В другой части коридора. Может ногой пнул, когда убегал шустрый бородач и он отлетел. Но я даже мельком глянуть не успел на его характеристики. Закинул кроссы в рюкзак и рванул прочь, искать выход. Во тьме коридора уже виднелись серые силуэты врагов.
Быстро найду выход, отдам ключ и буду свободен! Надеюсь, там меня уродливый монстр не будет не будет поджидать…
Полчаса спустя.
– Ну коне-е-ечно! Герда…
– Хм, сопляк… Удивлена, что выжил. И судя по экипировке, все три недоумка сдохли. Или лучник ещё жив?
– Откинулся. Может, пропустишь меня? Смысла никакого махаться. Осталось меньше половины людей. Думаю, все остальные обладатели ключей уже прошли.
– Не-а…
– А если я отдам тебе ключ? Выйдешь спокойно. И я пройду дальше.
– И лишишься тайной награды?
– Ничего об этом не слышал… – признался я.
– Хех. Неудивительно. И нет, я всё равно убью тебя… Это уже, знаешь ли, дело принципа. Раз мы начали битву двух отрядов, то и закончить должны, – хищно улыбнулась Герда.
Вот же маньячка… А дротики в поясной сумке у неё не закончатся никогда, да? Сами они там появляются, что ли? Или при помощи магии?
– Меня моя смерть, знаешь ли, тоже не устраивает, – откровенно сказал я.
– Да ладно тебе… Для новичка ты и так далеко зашёл. А теперь будь паинькой: умри по-быстрому и отдай тёте ключик.
Вариантов у меня было немного. За её спиной стоял металлический страж, перекрывая выход из лабиринта. Сама она в боевой готовности. Вокруг множество луж крови…
Очевидно, что всё это время она набивала статистику, чтобы увеличить бонусы от странной особенности. И я – следующая жертва.
Раунд не закончится, пока все десять ключей не пройдут через стража… Теоретически она может вообще всех здесь убить, если только стражи мегахрущёвки не совладают с ней. А тут я даже не скажу, кто выйдет победителем в подобном противостоянии.
Вены на её руке выпирают и пульсируют. Герда готова бросить свой проклятый дротик, но чего-то ждёт.
Я держу в левой руке щит, надеясь, что справлюсь с этим броском.
Выдержать первую атаку мало… Нужно ещё и каким-то образом убить её или… как-то заставить её убраться с дороги и добраться с ключом-матрёшкой до стража врат.
Что взять в правую руку? Пистолет? Или матрёшку? Ответ очевидный… Она не даст мне добраться до ключа в рюкзаке. И вовсе не факт, что я справлюсь с ней в ближнем бою. Я видел, как она сражалась… Это всё ещё не мой уровень.
Мысли пролетели в одно мгновение, и я едва не пропустил момент атаки. Она хотела убить меня одним «ударом». И она знала, на что способен мой щит. Она не спешила, выжидала момент. Словно удав, гипнотизировала меня. Точно! Я и сам так могу!
Рука дёрнулась, подстраиваясь под бросок этой маньячки. Я взглянул в её глаза, полные уверенности в победе. А… как активировать способность?
Словно чужая мысль в моей голове мелькнула строчка: «Парализующий взгляд активирован», – и я понял, что всё сработало. Просто надо захотеть… И тут: «БАМ! Хрусть…»
Это не удар. УДАРИЩЕ! Что-то хрустнуло, а меня отбросило. Надеюсь, это не мои кости хрустят!
Мгновение спустя голова оказалась под таким приливом боли, что я взвыл. Но времени проверять себя не было. Рука дёрнулась к карману и схватила пистолет. Два патрона… Нельзя промазать.
– Какого?
«БАХ!»
Попал, но не убил. Надо продолжать, пока у меня есть преимущество.
– Сучий потрох… Падаль мелкая… ПО-ОРВУ-У-У! – взревела она, держась за простреленную ключицу.
Рывок вперёд и – Громовой шаг. Успех! И сразу же таран! Моё плечо…
Звук разбитого стекла дал понять, что я на верном пути.
Герда, истекая кровью, держалась одной рукой за разбитую, полную зубастых осколков раму окна. Осталось всего ничего…
– Отправляйся в пекло! – пнул я эту маньячку, отправляя на встречу с птицами. – И пусть в аду воцарится пир с твоим пришествием!
– ГРА-А-А-А! – согласился со мной блуждающий по мегахрущёвке страж.
У меня уже слов приличных не было. Просто. Дайте. Мне. СЕКУНДУ!
Рюкзак упал на пол, и я выкинул из него консервы, вино, аптечку и матрёшку.
Зловоние монстра и скрежет щупалец за спиной по стенам, полу и потолку заставили меня покрыться холодным, липким потом.
Блуждающий страж увидел меня и побежал вперёд. Я схватил ключ и протянул в сторону металлического.
Ну же, дава-а-ай!..
Глава 12
Стиснув зубы от хлёсткого удара щупальцем прямо по позвоночнику, я пролетел мимо металлического стража во входную дверь. Да как же так⁈ Я же успел!
И сознание на этом решило взять паузу… Всё расплылось, тьма сковала своими объятиями мой разум и… отступила. Я уж было решил, что на этом моё участие в испытании всё, но переставшая троиться в глазах картинка утешила. Я облегчённо выдохнул. Я прошёл!
И тут всё тело прострелила боль, отчего я упал на одно колено. Заметил, что многие посмотрели на меня и вскоре махнули рукой.
Кроме меня, в следующий раунд прошли все выжившие. Как только последний ключ был передан, их выбросило, как и меня.
Глаза сосредоточились на стене впереди. Огромный таймер уже отсчитывал время до нового испытания. Те же полчаса… Те же двери… Мне срочно нужно в правую. Что-то у меня ноги немеют…
Стиснув зубы, сжав кулаки, ощущая такую боль, будто меня нашпиговало иглами, я выпрямился и медленно потащил свои истерзанные раундом душу и тело к врачу…
Очередь была, но быстро уменьшалась. Всё же некоторые люди не такие инвалиды, как я: дверь открыли, зашли, сделали свои дела и вышли. А я всё иду и иду…
– Так, не падай, братишка, – подхватил меня кто-то под руку и помог удержать равновесие во время очередного приступа боли.
Я повернул голову и… Джеймс Брок⁈
От неожиданности я даже не нашёл, что ему ответить. Уж от кого, а от него я помощи ждал в последнюю очередь.
– Давай, залатайся, – довёл он меня до двери. – Потом побазарим…
В этот раз в его голосе не было ни капли сарказма, ни грамма пафоса, высокомерия и неуместного выпендрёжа. Его словно подменили. И это… настораживало.
В комнате «Лекаря», как обычно, были я и три светящихся круга. Донёс своё тело до ближайшего, и тут же перед глазами вспыхнуло сообщение:
[Желаете провести бесплатную оценку состояния вашего здоровья или сразу исцелиться?]
– Начнём с оценки, – произнёс я, с трудом удерживая себя прямо.
[По результатам оценки обнаружены многочисленные ссадины и ушибы, мышечная усталость, растяжения, а также травма позвоночника. Для лечения потребуется использование комплексного метода восстановления и регенерации клеток. Стоимость исцеления составит четыре таланта, семьдесят монет.]
– Согласен! – произнёс я, ни секунды не сомневаясь, что потратить больше половины всего моего заработка на исцеление – правильный выбор.
Меня словно потоки ветра подхватили и подняли над землёй, окунули в тёплое море и дали покататься на волнах. Перед глазами мельтешили разноцветные всполохи, вызывая раздражение, потому я зажмурился и просто наслаждался ощущениями.
Из моего тела раздались звуки. Какие-то хрусты… А вместе с ними ушла боль из спины. Кажется, невидимый врач вправил мне всё, что стало выпирать после атаки одной скотины… Чёрт возьми, это всего второй раунд! Даже страшно подумать, что дальше-то будет?
Вскоре магия закончила работу, и я пришёл в себя, ощущая лёгкость и бодрость.
Я выдохнул, зачем-то достал из-за пояса кинжал, словно он поможет мне успокоить нервы. Ещё раз взглянул на характеристики подарка от Дилана.
Кинжал 'Сердце Паука
Качество: редкое
Прочность: 160/180
Урон: 18–24
Особенности:
Ловушка паутины – 1 раз в сутки может обездвижить цель на 3 секунды и снизить её скорость на 20% ещё на 10 секунд
Острый край – +7% к шансу срабатывания критического урона
Тихий охотник – +6% к восприятию при косании кинжала
Полезная всё же эта арена… Столько всякого можно найти.
Свежий, полный сил, я вышел наружу и посмотрел на время. Ещё двадцать минут… Не так уж и быстро меня подлатали.
Игнорируя призывы подойти от Джеймса, я на мгновение заглянул в магазин. Как и ожидалось, он вообще не изменился. Я подошёл к первому же стенду с легендарным оружием и попытался его купить.
[Возможность временно заблокирована организатором малой арены испытаний.] – прочитал я надпись перед глазами.
А вот редкий шлем с плюмажем я купить мог, но в этот раз появилось:
[У вас недостаточно средств.]
Значит, не соврал Брок.
Я вышел, не теряя зря времени. В любой момент могут объявить условия следующего раунда, а со мной ещё этот хитрый жук хочет поболтать.
– Прибарахлился?
– Ага, весь в легендарках, как видишь, – с сарказмом ответил я.
– Проверял мои слова?
– Конечно, – кивнул я. – Ты чего это такой любезный стал?
– А сам не догадываешься?
Отвечать вопросом на вопрос – не очень культурно, так как ставит в неудобное положение того, кто задал вопрос первым. И лучшая защита в таком случае – проигнорировать вопрос или ещё раз задать свой. Я так и поступил:
– Ты чего это такой любезный стал?
– А? Ты залагал, что ли? – шмыгнул Брок носом, огляделся и отвёл меня чуть в сторону – туда, где людей нет.
Я молча ждал ответа. Хочет говорить – пусть говорит. Не хочет – мне плевать, где ждать начала раунда.
– Ты хоть и козёл редкий, но, кроме всего, ещё и живучий, сильный и везучий. С первого раза так далеко зайти! Да ещё и выжить в бою с Гердой…
– Откуда знаешь?
– Она меня пощадила, если можно так сказать… Когда ты милостиво спустил на меня монстра, я чудом удрал. Помогло только то, что по дороге я на другую группу нарвался и успел просочиться между ними.
– Монстр на них переключился?
– Именно. Я решил затаиться, но нарвался на Герду. Бывшая союзница очень хотела меня убить, но рядом был выход. И какие-то парни уже достали артефакт, чтобы выйти из испытания. Она успела прикончить двоих, а вот трое ушли.
– Так с чего ты взял, что я её победил? Я не суицидник, сражаться с ней.
В ответ Джеймс улыбнулся:
– Скажем так, у меня есть командная способность… Я знаю, что ты её пришил. Вернее, вы начали махаться, затем выстрел – и бах… Её сожрали проклятые птицы. Ты можешь считать меня кем угодно, братишка, но не идиотом.
– Так. Допустим, я поверю в этот бред твоего воспалённого сознания. И что дальше?
– Дальше? Мы вернёмся в Маску! Я так-то своей цели достиг. Кстати, не без твоей помощи. Короче, прошёл в топ пятьдесят. И в Маске я бы препочёл не в ссоре жить с пацаном, что прячет за поясом ствол. Кстати, выстрелы многие слышали. Сейчас все шепчутся, думают, кто бы это мог быть… Я сохраню твою тайну, а ты, ну… зла на меня не держи, лады?
Кажется, этот ушлый и ушастый пройдоха всё понял. Но я всё равно буду играть дурачка до конца.
– Делай что хочешь. У меня нет ствола. И Герду я не убивал. Если ты не будешь палки мне в колёса ставить, я буду только рад нормальному общению после испытания, – пожав плечами, ответил я.
– Ну, будем считать, что базар… Кстати, раз уж ты смахнулся с Гердой и победил, будь готов к тому, что она начнёт искать тебя после испытания. И лучше бы тебе иметь хорошие связи или глаза на затылке. Мстительная она баба…
– Серьёзно? Она убивает своих обидчиков после испытания?
– Мелочная баба – да. Но не убивает, нет. Калечит… – ответил Джеймс и отошёл в сторону, показывая, что диалог окончен.
Глянул на таймер. Чуть больше пятнадцати минут… Осталось немного на отдых и подготовку к новому испытанию. А значит, пора навострить уши. Скоро должны объявить условия нового раунда. Надо хорошенько всё выслушать и запомнить.
Хм, а что это на краю зрения моргает?
[Поздравляем с успешным прохождением испытания! Ваша команда добралась до своей цели и принесла ключ стражу. Лидер группы будет награждён специальным бонусом.]
[Внимание! Так как лидер группы и другие члены группы мертвы, а вы остались единственным участником из отряда, доставившим ключ стражу, награду получите именно вы. У вас есть возможность выбрать одну из двух карт с секретом. Решите, какая из них принесёт вам награду!]
Опа-а-а… Неужели об этом секрете говорила Герда? Понятно теперь, почему этот крысюк Дилан решил стать лидером. Практически уверен, что все опытные участники знают про этот секрет раундов с поиском ключей в лабиринтах, знают про этот путь к обретению силы.
Я смотрел вперёд, пропуская мимо ушей сведения о новом испытании, что появились в этот самый момент. Всё внимание было сосредоточено на двух картах с секретами. Они висели передо мной в воздухе, но никто, кроме меня, их не видел.
Обратная сторона, видимо, должна как-то подсказать, что эти карты означают. Но с моим опытом… Никто мне о подобном не рассказывал. Видимо, такое случается очень редко.
На обеих картах были нарисованы вычурные вопросики, и пытаться понять что-либо было бесполезно. Я сделал два шага в сторону, но карты остались в том же положении перед моими глазами. М-да…
Выбор был такой себе, так что я мысленно указал на правую карту. Вопросики на картах вмиг исчезли, и я увидел новые рисунки-подсказки. На левой карте нарисован стильный сундук в окружении золота, а на второй – той, что я выбрал, – профиль какой-то птицы. Интуиция подсказывала, что сундук содержит какую-то материальную награду, а вот вторая карта даст, скорее всего, какую-то особенность. Надеюсь, полезную…
Ещё спустя миг я стал свидетелем удивительного танца двух карт, по итогам которого они просто стали ко мне обратной стороной и я смог прочитать, что там за награды скрываются.
Сундук и золото содержал материальную награду, как я и предполагал…
[Получите элемент экипировки с качеством «редкое» в магазине совершенно бесплатно. Если вы не выберете предмет, то после испытания арены вы станете владельцем случайного элемента экипировки.]
Любопытно… То есть я мог бы усилиться здесь и сейчас, рискуя потерять свою добычу, либо дождаться окончания испытания и надеяться на судьбу, что выберет мне артефакт. Даже не знаю, чтобы я выбрал в таком случае… Но я взял вторую карту и… Мне повезло! С особенностью я останусь, даже если не проберусь в десятку.
[Поздравляем! Вы получаете особенность «Парящий охотник».]
[Парящий охотник: наблюдая за своим противником, вы можете заметить его уязвимые места. Атакуя уязвимые места, вы с вероятностью 25% нанесёте критический или удачный удар.]
Ох, кайф! Честно! Такие особенности мы с Рафаэлем обсуждали долго. Непонятно, конечно, сколько времени надо наблюдать, но тут, думаю, всё зависит от Восприятия. В любом случае теперь, когда увижу неизвестную тварь, я смогу рассчитывать на понимание её слабостей. А как я благодарен за критический удар и удачный удар!.. Система, я очень тебе признателен за такой прекрасный подарок! Эта особенность отлично подходит Благородному Лису, хах.
Критический удар, по словам Рафаэля, увеличивает урон оружия в полтора раза и гарантирует наложение отрицательных эффектов, если они есть в свойствах оружия. А если их нет, то с куда как меньшей вероятностью удар может накинуть какой-то неприятный статус: оглушение, кровотечение, травму и тому подобное.
Удачный удар – это немного другое, но тоже очень классное свойство. Этот удар игнорирует пятьдесят процентов брони и блокируемого урона. И тоже сильно возрастает шанс подкинуть врагу неприятный эффект.
Всё, я уже доволен. Даже если прямо сейчас вылечу и всё, что есть, потеряю, я не расстроюсь. Хотя щеголять в одних труселях… Бр-р-р. Но эта особенность окупит все мои тяжёлые труды и страдания. К слову, после пряток в темноте за диваном страх уже не так сильно ощущается. Я даже научился каким-то образом в этой самой темноте, невзирая на потерю концентрации, ощущать опасность. Именно так я и заметил приближение Джеймса. Причём через стену!
Рафаэль говорил, что некоторые особенности можно потерять или трансформировать… Он, конечно, имел в виду квесты, связанные с личным Путём, но, может, и такие способности, как страх темноты, можно сделать своим оружием?
[До начала испытания осталось 5 минут 00 секунд.]
Упс… Как время-то летит!
Я отвлёкся слишком сильно и теперь был вынужден стремительно читать задачу следующего раунда…
[Карусель на выбывание!
Все прошедшие в третий раунд испытания малой арены отправятся в специально подготовленную область, где им придётся сражаться с монстрами. Раунд испытания будет длиться до тех пор, пока не останется двадцать участников.
С каждым кругом сила монстров будет увеличиваться. Если после пяти кругов число участников будет превышать двадцать человек, будет объявлен дополнительный круг, в котором те из участников, что потратят больше всего времени на устранение монстров, сразятся друг с другом.
Участники испытаний, чьё суммарное время битв войдёт в тройку самых быстрых схваток, получат бонусные награды.]
Ох, это объявление в конце… Как же они давят на жадность! Если ты будешь самым лучшим убивакой, то тебя ждёт суперприз! Давай, покажи всё, на что ты способен! Торопись и умри из-за одной глупой ошибки!
Тест на дурачка это, судя по всему. Раз может понадобиться целых пять раундов – значит, твари будут не особо сильными, но достаточно опасными, чтобы убить самых жадных.
– Эй, парень! На тебе вещи моего знакомого… – обратился ко мне один из топовых, судя по экипировке, участников этой арены.
– Возможно… А что? Хочешь отомстить за него? – посмотрел я на него, запоминая лицо.
– Чё? – улыбка мужика стала широкой и счастливой. – Да срать я на него хотел! Просто любопытно, как он сдох?
– С сожалениями… о собственной глупости.
– Хы-ы-ы-ы! Отлично! Спасибо за хорошие новости! – радостно потёр мужик ладони и ушёл прочь.
Время подходило к концу, и я морально приготовился.
Темнота. Затем свет. И вот я стою на каменной платформе, а вокруг… ничего. Только такие же платформы – метр на метр – с другими участниками. А в центре каменная арена уже более солидного размера – примерно с баскетбольную площадку.
Люди смотрят друг на друга и на арену. Все ждут, кто же будет первым, и задаются вопросом: как же на эту арену попасть? По крайней мере я точно им задаюсь. Между нами пропасть, гуляет ветер, клубятся облака… Я даже рад, что мне страх темноты, а не боязнь высоты выпала… Я бы прямо тут сознание потерял и рухнул головой вниз.
– Первый круг. Первый участник – на арену! – прогремел в небесах чей-то голос.
