Текст книги "Орфан Кейн (СИ)"

Автор книги: Арьят Квазар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

8-2

Без проблем, конечно же, не обошлось, хоть Рихтер и уверял, что прекрасно помнит все последовательности переходов, которые привели корабль в систему красного карлика. В результате понадобилось трижды пройти через червоточину, чтобы оказаться в мало-мальски обжитой звездной системе. И уже оттуда, разобравшись, в какую сторону двигаться, они продолжили полет уже в требующемся направлении.

Отдельные опасения возникли с маскировкой. От чего-то не верилось, что простое изменение силуэта сделает «Волопас» неузнаваемым, но фактически никто не проверял их всерьез. А на закономерный вопрос капитана по поводу проверки более детальной Ойра клятвенно его заверил, что разберется.

– Кэп, это раньше не особо помогала ворожба с пульсациями реактора и прочей электронной мишурой. Теперь же мы выглядим по-другому, так что по базам не проходим. К тому времени, как старик приведет нас в системы с более внимательными военными, я уже со всем разберусь.

Оставалось поверить на слово, а пока «Волопас» крался от червоточины к червоточине, стараясь особо не привлекать внимания. Все шло хорошо, пока однажды Рихтер не объявил всем собравшимся за завтраком:

– Ну что, пока все идет нормально, но есть пара вопросов, молодежь.

– Что у тебя снова случилось, старик? – в тон ему спросил Кейн. – Ты сейчас с претензиями или с предложениями?

– Скорее второе, но и первое имейте в виду! Как мне не противно, но название корабля нужно сменить… тьфу! Это еще одна зацепка для тех, кто нас ищет. Электронные сигнатуры изменить радикально без смены оборудования ни один технарь не сможет, как и полностью поменять очертания корпуса. Добавим сюда приметное название – и вот уже в голове наблюдателя складывается неприятная для нас картина. Так что «Волопасу» последний день летать с его прежним названием!

– У меня была такая идея, – Кейн кивнул старику. – Только я не знал, как ты к ней отнесешься. Да, полумеры – дело такое… Опасное.

– Вот и я о том! Так что давайте решать.

В кухне повисло напряженное молчание. Никто не хотел брать на себя такую ответственность. Первым заговорил Ойра:

– Вот так сгоряча не решить. Нужно было раньше предупредить, пока мы торчали у карлика, на худой конец – пока сюда добирались. Любой дурак знает: как корабль назовешь – так и летать будешь.

– Насколько я знаю старика, он уже все решил, – ответил Кейн. – Я прав, Йоган?

Рихтер смерил его пристальным взглядом, усмехнулся:

– Много знаешь? Ладно, сам назову. Как вам «Паломо»?

Старик хитро прищурился, глядя на удивленные лица членов команды. Ойра вдруг кивнул понимающе:

– Конь Симона Боливара, освободителя Латинской Америки. Тонко.

Остальные покосились в его сторону, а Бауэр пробубнил с восхищением:

– Что-то вокруг одни умники собрались! Кэп! Не пора ли проредить?!

Он засмеялся, довольный собственной шуткой, остальные тоже начали улыбаться, довольные, что им не пришлось принимать такое важное решение. Кейн хлопнул ладонями по столу:

– Решено, пусть будет «Паломо». Ойра, внесешь необходимые изменения, когда будешь разбираться с электроникой. А какой второй вопрос?

– Да не одному кораблю имя требуется, – Рихтер указал на безучастно следящим за разговором клоном. – Ты извини, может, вам имена не положены, но мне честно уже поперек горла обращаться к тебе в безличной форме!

Остальные тоже оживились. Бауэр заголосил, поддерживая Рихтера, Ойра был более сдержан, но мысли выражал схожие. Даже Кейн вставил пару одобрительных замечаний. Промолчала только Акамине, все еще считавшая, что обязана всем присутствующим жизнью, и сам клон. Он сидел на своем стуле, прямой и спокойный, потом что-то в его лице изменилось, и он сказал негромко:

– Если это имеет для вас такое важное значение, я придумаю себе имя, соответствующее вашим предпочтениям и ожиданиям. Я не до конца понимаю концепцию, высказанную техником Ойрой, по поводу зависимости названия корабля и его летных качеств, но постараюсь соответствовать.

Ойра побледнел при его словах. Выставив руки перед собой, он начал отчаянно ими отмахиваться:

– Ну уж нет! Только меня не нужно ни во что впутывать!

– Имя – дело не коллективное! – вторил ему Бауэр. – Тут или родители… а у тебя с ними напряженка, или сам!

– Аншар… – раздался среди гвалта негромкий голос. Его не услышали, и тогда девушка повторила более настойчиво: – Аншар.

– Почему тебе пришло на ум именно это имя? – клон смотрел ей прямо в глаза, словно пытался проникнуть к ней в голову.

– На Старой Земле когда-то жил древний народ, их называли ассирийцами. Аншар на их языке значит бог. – Акамине отвела взгляд и теперь с преувеличенным интересом рассматривала собственную кружку. – Это имя достаточно редкое, к тому же соответствует содержанию. Вот я и подумала…

– Оно мне подходит, благодарю. – Аншар посмотрел по сторонам. – Если никто не против, конечно.

Против не был никто, на том и остановились. Когда команда начала расходиться по местам, свеженазванный клон отозвал в сторону Кейна:

– Капитан, я боюсь показаться назойливым со своими жалобами, но мне нужно, чтобы вы кое-что знали.

– Я слушаю.

– Тот поток мыслей, о котором я вам рассказывал несколько дней назад, он снова один.

– Но это хорошо, как я понимаю? – Кейн оперся плечом о стену, вопросительно вскинув брови.

– Возможно. Я еще не во всем разобрался. – Клон переминался с ноги на ногу. – Дело в том, что теперь на первом плане тот поток, что раньше шел фоном, и от этого мне становится не по себе. Что, если эта форма не годится для автономного существования?

Он стоял, ожидая ответа, а Кейн вдруг подумал, что если существо с такими способностями вдруг сойдет с ума, то разрушением одного единственного корабля дело может не кончиться. Клон выглядел вполне нормальным, но какой процент людей не в себе и никак не проявляют себя? Стоп! Рихтер объяснял ему происходящее, так что следует действовать, исходя из имеющейся информации.

– Тебе не стоит волноваться, Аншар, все в порядке. Это всего лишь последствия того, что ты впервые покинул свою планету. Все будет хорошо.

В глазах клона загорелась надежда:

– Очень надеюсь, что это так, капитан!

– Я тоже. Но если вдруг захочешь разломать «Паломо», то постарайся предупредить заранее, хорошо?

Кейн хотел разрядить обстановку шуткой, но клон вдруг опустил голову и пробормотал:

– Этого можно не опасаться. Я обнаружил, что на такой удалении от родной планеты и моего главного «я» мои способности стали намного более скромными.

– Ты их лишился? – только и смог спросить Кейн. Аншар мотнул головой:

– Нет, они просто стали слабее. Теперь я при всем желании не смогу уничтожить корабль, а для того, чтобы проникнуть в голову другого человека, мне приходится прикладывать усилие. Это так… странно.

Кейн не знал, как ему отнестись к полученной информации. Жалующийся бог выглядел несколько странно и впечатление производил такое же. В итоге он не нашел ничего лучше, чем сказать:

– У всего человечества нет и таких способностей, так что можешь быть спокоен.

8-3

Мимо базы Флота, охраняющей выход из подпространства в этой части космоса, крались едва не на цыпочках, ежесекундно ожидая окрика по радио и готовясь при необходимости нырнуть обратно. У систем в этой части космоса военные были очень нервные, это сказывалась близость сектантов, людей непредсказуемых настолько, насколько вообще возможно.

На расстоянии в полтора световых часа от базы царило шаткое перемирие. Здесь помимо ремонтной станции разместился крошечный рынок, запрятанный в трех непрерывно вращающихся кольцах. Торговля здесь шла на удивление бойко: вокруг вились толстозадые баржи и миниатюрные челноки. В червоточине ежеминутно исчезало с десяток кораблей, на их место прибывали новые, пространство в окрестностях перехода едва не гудело от постоянного движения.

– Вот тебе и опасное местечко! – прогудел удивленно Бауэр.

– Еще какое опасное, – подтвердил Ойра. Кейн был с ним согласен, он уже видел такие места и знал, как легко торговец превращается в убийцу. Многие ребята поплатились за свою беспечность, не сумев вовремя заметить перемену.

Военных здесь не любили совершенно. Даже торговцы, чей покой база Флота должна была оберегать, относились к изредка облетающим границы зоны влияния кораблям, как к досадной помехе, каждый раз норовя подрезать, оттеснить, не пропускать перехватчики. Те же, в свою очередь, не рисковали связываться с нарушителями, хоть и могли до прихода сил сектантов уничтожить и рынок, и большую часть снующих воле него торговых судов.

Оказавшись в самом центре торгового водоворота, «Паломо» летел вслед за потоком. Команда собралась на мостике, с интересом наблюдая за кажущимся беспорядком вокруг. Рихтер вел корабль виртуозно маневрируя между хаотично мечущимися торговцами и ругаясь вполголоса. Наконец, найдя более-менее свободное пространство, пустил корабль в дрейф. Теперь им предстояло определиться по поводу того, как они будут действовать дальше.

Япет-4, четвертая планета из десятка кружащихся вокруг центрального светила системы, был земного типа, с кислородной атмосферой и притяжением немногим меньшим, чем у колыбели человечества. Климат здесь был более сухим, чем на Земле. Это было связано с небольшим количеством морей и океанов, которые занимали только сорок процентов поверхности планеты. Комфортная жизнь была возможна только в двухсоткилометровой прибрежной полосе, дальше начинались степи и пустыни, а воздух становился настолько сухим, что даже горные пики оказались лишены ледяных шапок.

Команда рассматривала спутниковые изображения и доступные фотографии из сети, на которых темными пятнами среди прибрежной зелени выделялись города. Крупных было не больше десятка, полноценных многоуровневых муравейников. Здесь жила основная масса населения, девяносто миллионов человек.

– Есть какие-то соображения, откуда нам начинать? – спросил Кейн у девушки. Та неуверенно пожала плечами:

– Я была здесь один раз, когда собирали команду для «Иранца». Мы приземлялись тут, – она указала на кляксу городу у самого экватора, рядом с которым раскинулся космопорт. – Но кроме достопримечательностей нас никуда не возили, так что больше я ничего не смогу рассказать.

Она пожала плечами. Кейн пару секунд изучал спутниковый снимок, потом уточнил:

– А кто у вас отвечал за экскурсии?

– Саид Масани, – сказала девушка. – Веселый парень, все время шутил. Еще при нас постоянно находился человек из безопасности, его имени я не знаю. Такой суровый, пугающий. Эти двое были при нас все время.

– С них и начнем, – решил Кейн и приказал Рихтеру двигаться к планете.

«Паломо» с трудом протолкался через плотный поток торговцев, выбрался в открытый космос и взял курс к четвертой планете. Когда команда разбрелась по боевым постам, Кейн уселся рядом с Рихтером.

– Неспокойная система, – сказал он. – Всего около сотни миллионов населения, не самая богатая ископаемыми система, и при этом – уже три восстания за четыреста лет.

История системы Япета действительно был бедна на спокойные периоды. Хотя первые десятилетия после колонизации и прошли относительно спокойно, но потом начались набеги на соседние системы. Нет, сперва туда отправились дипломаты, все, как положено. Завязались торговые отношения, культурный обмен, были подписаны соглашения о сотрудничестве… Но потом власть силой захватили религиозные лидеры, и Япет на полтора века погрузился во мрак.

Воевали все со всеми: леворадикалы с праворадикалами, они вместе – против атеистически настроенных слоев, бомбились колонии, кровь лилась реками. Флот попытался вмешаться, но после того, как против него поднялись все враждующие стороны, военные решили оставить все, как есть. В итоге бойня длилась уже четыре века, то затихая, то вспыхивая с новой силой. Сменились три династии, а уровень населения упал катастрофически и держался только за счет стекающихся в систему наемников, искателей приключений и фанатиков со всех концов галактики.

Сейчас как раз наступил очередной период стабильности. Все стороны конфликта собирались с силами, спешно латая флоты и заключая союзы. Пользуясь затишьем, часть ученых принялась налаживать сотрудничество с коллегами из соседних систем. Удивительно, что отказались работать с ними не все. Активную поддержку оказывал тот же Тритон, из-за чего, собственно, Акамине и оказалась на «Иранце».

«Паломо» вышел из сверхсвета в окрестностях Япета-4 и едва сумел увернуться от прямого столкновения: прямо на пути оказался недостроенный корабль. Он был огромных размеров. Компьютер определил, что он был километр в длину, диаметр колец превышал пятьсот метров, а самих колец на центральной оси расположилось не меньше десяти. Уведя «Паломо» в сторону, Рихтер тихо выругался: пространство над планетой было густо заполнено стапелями, на которых расположились корабли разной степени готовности.

– Ого! – Кейн не сдержал удивленного возгласа. – К чему это они так основательно готовятся?

– А пес их знает, – отмахнулся старик. – Система не закрыта, так что они не прячутся, а значит, ничего особенного тут нет. Может, готовятся к переселению, может, еще что.

Кейн провожал взглядом огромные корабли, мимо которых пролетал «Паломо». Они больше всего напоминали ковчеги времен первой экспансии, на которых первые переселенцы отправлялись к соседним звездам. Это было еще до обнаружения червоточины за орбитой Нептуна. Конструкция была непрочной, и никто не мог обещать, что добровольцы доберутся до цели живыми.

Собственно, ни один ковчег бы и не добрался до места назначения, если бы не случайность. Через пять лет после старта от Проксимы Центавра пришел сигнал от пропавшего ковчега, капитан которого сообщал о странном явлении в космосе за орбитойпоследней планеты Солнечной системы. Червоточину заметили не сразу, и корабль поколений влетел в нее на полном ходу, а через мгновение выпал в пространство по другую ее сторону. Поспешно проведенные расчеты показали, что корабль вышел у ближайшей к Солнцу звезды. Еще не отошедшие от шока исследователи немедленно послали на Землю сигнал… Это было началом распространения человечества в галактике.

«Паломо» приближался к планете. Он был уже почти на границе атмосферы, когда наконец его окликнули по радио:

– Неизвестный корабль, это Станция орбитального надзора, назовитесь.

– Орбитальный надзор, я «Паломо», легкий грузовик, порт приписки… – Рихтер сверился с новыми данными корабля, – порт приписки – Бета Аргуса.

– Вас понял, «Паломо». Цель посещения?

– Экскурсия. Налаживали контакты, теперь хотим посмотреть, как живут божьи дети, свободнейшие из людей, – объяснил старик невидимому собеседнику. Кейн не успел удивиться, а старику уже ответили, при этом тон говорящего стал более благожелательным:

– Свободные рады гостям. Вам требуется сопровождение?

Рихтер посмотрел на Кейна, тот согласно кивнул, и старик ответил:

– Да, если можно. В первый раз к вам, боимся заблудиться.

Они еще обсудили место посадки и нет ли чего запрещенного на борту, после чего Орбитальный надзор отключился, предоставив «Паломо» свободу перемещения. Кораблик начал снижение. Планета изогнулась дугой, заняла собой все видимое пространство. Внизу проносились моря, окруженные полосками зелени, пустыни и горные пики. Рихтер нарочно растянул траекторию посадки, и они совершили полный виток над экватором, чтобы рассмотреть Япет в деталях. Затем старик начал снижение над самым крупным космодромом планеты. Едва «Паломо» коснулся бетонной площадки, Рихтер произнес в микрофон внутренней связи:

– Добро пожаловать в земли Свободных людей. Просьба вести себя осмотрительно, чтобы не лишиться головы… раньше времени.

8-4

Горячее солнце обрушилось на плечи, едва Кейн показался из корабля. Остальные уже ждали его, стоя на раскаленном бетоне и негромко переговариваясь, но капитан замер, прикрыв глаза и подставив лучам лицо. Следом за ним из «Паломо» вышел Рихтер, зажмурившись, сказал:

– Ну и пекло…

Они спустились к остальным и двинулись дальше уже все вместе. Кейн осматривался без интереса, за время службы он насмотрелся вдоволь на чужие планеты, а космопорты вообще никогда не отличались особым разнообразием. От бетона под ногами тянуло жаром, подошвы звонко цокали о его щербатую поверхность. До ближайшего входа было не меньше полукилометра, но на встречу команде уже спешил автомобиль.

Коробка, высоко задранная над землей на колесах, остановилась рядом, из открывшейся двери выглянул кудрявый черноволосый парень с автоматом на плече. Кейн напрягся, и по замолчавшим Бауэру и Ойре понял, что им тоже оказалась не по душе такая встреча, но лицо встречающего было расслабленным и добродушным. Он торопливо выскочил на бетон, зашагал к ним, еще издали протягивая руку:

– Салам космонавтам! Зовите меня Ибрагим, я ваш провожатый.

Он пожал руки всем, включая Акамине, стегнул по девушке масляным взглядом, задержавшись возле нее чуть дольше необходимого, но все же отошел и обратился к Рихтеру:

– Это вы тут капитан «Паломо»?

– Эм… – Рихтер неуверенно поглядел на Кейна, тот кивнул. – Да. Капитан Рихтер, а это моя команда.

– Очень приятно! – Ибрагим снова вцепился в руку старика, с энтузиазмом потряс. – Прошу всех в мой грузовик! Нечего добрым людям топтаться на жаре!

Он сиял, как лампа, излучая такое радушие, что Кейна на мгновение кольнуло подозрение, но остальные уже забрались в машину. Заминка случилась только с Акамине: молодой парень застыл, держа ее пальцы в своих и разразившись таким длинным комплиментом, что рисковал его никогда не закончить. Девушка в ответ раскраснелась и расплылась в улыбке, и было ясно, что вряд ли когда-то ей уделяли столько внимания.

– Хороший у вас тут сервис, – пробубнил он недовольно, оттесняя Ибрагима с дороги. Тот рассмеялся весело, закивал:

– Да! И не просто хороший, лучший!

Он помог тритонианке забраться по высоким ступеням и бросился за руль, ткнув по пути автомат в стойку. Кейн едва успел опуститься на свободное место, как провожатый со свистом шин по бетону рванул автомобиль с места.

– Как хорошо, что вы прилетели именно сегодня! В такой день… в такой день!

Машина была предельно простой и старомодной, вплоть до того, что управлялась вручную, а для выбора направления в ней использовался физически присутствующий руль. Для Кейна такая архаика смотрелась крайне неуместной, но Ибрагима не смущала нисколько.

Вел же машину провожатый виртуозно. Он то и дело бросал руль, указывая на проносящиеся снаружи кораблики и тяжелую технику и экспрессивно жестикулируя, то оборачивался, чтобы что-то объяснить. Один раз машина едва не влетела в группу каких-то людей, но Ибрагим в ответ на предупреждающий крик пассажиров лишь дернул руль в сторону, по короткой дуге объехав их, и продолжил что-то с жаром рассказывать, словно не замечая испуга на лицах.

Наконец, шины автомобиля свистнули по бетону у входа в терминал. Ибрагим вскочил, открыл дверь и первым оказался на земле.

– Прошу вас, дорогие гости! Сейчас мы с вами пройдем на регистрацию, а потом я угощу вас как следует!

У Кейна застучало в висках. Он не привык к такому радушию, и жизнерадостный провожатый уже начал его раздражать. Капитан покосился на остальных, но их, судя по всему, происходящее ничуть не напрягало. Бауэр и Ойра потирали руки в предвкушении, Рихтер благосклонно улыбался. Акамине так вообще едва не таяла от внимания черноглазого красавца, а тот был и рад стараться. Только Аншар старался держаться в стороне и никак не проявлял себя с самого приземления.

Потом они направились на регистрацию. Там говорил в основном Рихтер, нес что-то про фриланс и поиск работы, затем команда заполнила необходимые документы, и всех пропустили дальше. Едва они отошли на достаточное расстояние, Кейн подозвал старика и сказал вполголоса:

– Надо что-то делать с этим разговорчивым типом.

– Тоже заметил? – так же негромко ответил тот. – Хотя, я с таким не в первый раз сталкиваюсь. В мирах, похожих на этот, такое в порядке вещей. Наверное, просто парень в хорошем настроении, к тому же с нами симпатичная девчонка, вот он и распустил перья.

– Но ты поглядывай по сторонам, хорошо?

– Непременно.

Старик кивнул с серьезным лицом, отошел в сторону, а Кейн приблизился к Аншару.

– Что-то можешь сказать по нашему провожатому?

– Нет. Но я предупреждал, что с моими способностями происходят непредсказуемые вещи.

– Плохо.

Кейн сжал зубы. Помощь божьего клона сейчас была бы как нельзя кстати. Тот будто почувствовал его настроение, ответил:

– Мне кажется, этот молодой человек полон решимости помочь нам. К тому же, он испытывает симпатию к Акамине. Уверен, что нам не стоит ожидать от него неприятностей.

– Благодарю, ты так помог! – ответил Кейн едко. Клон явно не понял его тона и ответил:

– Не за что.

Добравшись до лифтов, вся компания поднялась на верхний этаж, где был расположен настоящий ресторан. Это было довольно неожиданно, ведь в портах, в которых он появлялся обычно, такой роскоши не было. Здесь же просторное помещение занимало почти весь этаж. За столами никого не было, но Ибрагим тут же объяснил это тем, что еще слишком рано и ресторан едва открылся.

Выскочивший словно из ниоткуда официант проводил команду «Паломо» к длинному столу, предложил рассаживаться. Ибрагим суетился вокруг, и когда все заняли места, сказал извиняющимся тоном:

– Прошу меня простить, но я вас покину буквально на пару минут, мне нужно связаться с руководством. Вы заказывайте, заказывайте! Космопорт все оплатит!

Мазнув взглядом по команде и ненадолго задержав его на Акамине, он поспешил в сторону выхода. Бауэр и Ойра тут же схватили меню и начали громко его читать. Тритонианка сидела, с улыбкой о чем-то думая, Аншар тоже молчал, с безразличным видом осматривая помещение. Кейн наклонился ближе к Рихтеру и сказал негромко:

– Что-то мне нравится происходящее все меньше и меньше.

– А оно тебе еще и нравилось? – старик скривился. – Как по мне, это все похоже на хреновый театр.

– А как же твои слова, что здесь это в порядке вещей?

– Не путай круглое с мягким, – Рихтер помотал головой. – Если у меня сначала и были сомнения… Что говорит наш паранормальный друг?

– Говорит, что Ибрагим хороший человек, – ответил Кейн, покосившись на Аншара. Старик помрачнел еще больше:

– Тогда дело на самом деле плохо. Нужно отсюда выбираться, нас раскрыли, а этот тип пошел за подкреплением.

– Наверняка. Но как же глупо мы будем смотреться, если Ибрагим на самом деле никакой не…

– Хорошо, можешь оставаться тут и проверить! – рыкнул старик. – Или засунь стыдливость подальше и действуй!

Он припечатал ладонью по столу, от чего Бауэр и Ойра моментально замолчали, а тритонианка подпрыгнула на стуле и уставилась на него с испугом в глазах.

– Слушайте сюда! Мне нихрена не нравится, что тут происходит, но раз мы с Орфаном позволили ситуации зайти так далеко, то и вина на нас. Сейчас поднимаетесь и бегом к кораблю, мы прикрываем! Да, Кейн?

Он не спросил, он приказал, Кейн ощутил вдруг разницу между назначенным и настоящим капитанами. В груди вновь начала подниматься злость на себя, и он приказал:

– Давайте! Ходу!

Кейн вскочил, хлопнув рукой по поясу и с бессильной яростью осознавая, что оружия при нем нет. Остальные вскочили тоже, Бауэр схватил под руки клона и тритонианку, поволок к выходу, но тут двери распахнулись, и в зал хлынули вооруженные люди. Впереди шел Ибрагим, на его лице застыло холодное презрение. Он указал следующему за ним мужчине в черном костюме на команду «Паломо»:

– Вот эти шакалы, господин.

Кейн не слышал его слов. Вместо этого он смотрел на вошедшего. Это был считавшийся погибшим на «Аяксе» реакторщик Ганн.