Текст книги "Орфан Кейн (СИ)"

Автор книги: Арьят Квазар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Ad Astra. Орфан Кейн

Пролог

– Сброс через тридцать секунд, – оповестил сидящих в тесном чреве десантного модуля бойцов ИИ корабля. – Успешной высадки.

Пятеро облаченных в бронированные скафандры воинов привычно не обратили внимания на его слова. Шкала обратного отсчета горела у каждого на краю поля зрения, так что в напоминании не было толка, но традиция есть традиция, и бортовой ИскИн продолжал желать успеха при каждой высадке. Когда до конца отсчета оставалось пятнадцать секунд, модуль дернулся. В задней части открылся десантный люк, бойцы поднялись с узких металлических сидений, двигатели в суставах позволяли делать это легко и без малейшего напряжения. В открывшееся отверстие ворвался рев тормозных дюз и ветра.

– Ну что, смертнички? Полетаем?! – закатился злым смехом по рации Альфа, небольшого роста, подвижный, скафандр у него был самого небольшого размера, в отличие от самомнения. Он с лязгом хлопнул механической перчаткой по плечу стоящего рядом Терренса. Флегматичный канадец не ответил, через забрало шлема было видно, что он жует жвачку. – Эй, Терри! Готов сдохнуть?

– Катись к черту, Альфа, – равнодушно огрызнулся тот. – Если тебе так хочется – валяй, твоей подружке все равно нужен кто-то подлиннее.

Терренс выразительно хлопнул ладонью по сгибу второй руки, показывая, что имел в виду. По радио раздался хохот и злое пыхтение Альфы. Тот повернулся к обидчику, собираясь ответить, но его оборвал командный голос в шлеме:

– Отставить! Укорочу – потом мериться нечем будет!

– Есть. – Терренс пожал плечами. Маленький юркий Альфа ткнул в его сторону средним пальцем, но тоже не рискнул ослушаться приказа:

– Ок, босс, молчу.

В этот момент обратный отсчет остановился, светящиеся красным нули начали моргать в такт зазвучавшему зуммеру. Терренс с Альфой шагнули к открывающейся перед ними пустоте и выпрыгнули из десантного модуля. За ними последовала следующая пара, потом еще одна, пока команда не оказалась снаружи. Модуль задрожал, когда двигатели прибавили мощности и понесли его в сторону от места высадки.

– Никого не вижу, – заметил Рок, снайпер группы. Перед его лицом на внутренней стороне шлема развернулась карта. Отсюда, с высоты в пятнадцать километров, бескрайний зеленый лес выглядел, как замершая рябь на поверхности океана. – Они должны были уже заметить нас и открыть огонь.

– Слепые кроты! Мы расправимся с ними за пару минут! – подал голос Альфа. Он вертел головой в шлеме, стараясь рассмотреть внизу силы противника, но хоть расстояние и постоянно сокращалось, это было за пределами возможности его камер.

– Всем перейти на короткое радио! – раздался в шлемах голос сержанта Кейна, главного в этой операции. Потом он обратился к снайперу, уже переключив волну: – Рок, что там с подарками? Почему до сих пор ни одного?

– Не уверен, босс, такое ощущение, что там на самом деле никого нет.

Альтиметр показывал стремительно уменьшающееся расстояние до поверхности. Они продолжали падать, и сейчас под ними оставалось десять километров ревущего воздуха. Молчание и бездействие противника пугало больше, чем самый яростный встречный огонь. Они десантировали на краю зоны безопасности, откуда десантный модуль мог успеть скрыться в случае ракетной атаки, а команда – выпустить ложные цели. Теперь же затянувшееся падение раздражало.

– Как назло – ни одного облака, – прогудел здоровяк Догги, и все услышали, как звенит от напряжения его голос.

– Мы в этом железе все равно светимся на радаре, как лампочки в подвале, – ответил ему Маэстро. Голос медика прозвучал чуть увереннее, чем у ходячей орудийной башни. – Хотя, ты прав: эта молчаливая зелень чертовски бесит!

Он выругался по-венериански, сплюнул. Сержант снова подал голос:

– Чего разрыдались, как первогодки? Приготовиться к сбросу ложных целей!

Кейну, пережившему не один десяток десантирований и врагов, самому не нравилось молчание внизу. Это очень походило на ловушку. А ловушку, в которую собирались заманить десять тяжеловооруженных десантников, каждый из которых сам по себе стоил целого отделения, могли построить люди либо очень тупые и самоуверенные, либо знающие, как с ними можно расправиться. И сержант очень хотел, чтобы оправданным оказалось именно первое предположение.

Альтиметр показал пять километров, когда хлопнули отстрелившиеся обманки. Покрытые тончайшей фольгой, они раздулись от накачавшего их газа и стали неотличимы издалека от падающих на планету десантников. Включив маневровые двигатели, они начали разлетаться в стороны, бойцы последовали их примеру. На диаграмме прямая снижения приближалась к точке торможения, расположенной на высоте пятисот метров от поверхности. Там десантники выпустят парашюты и откроют огонь по позициям врага… Если враг все-таки появится.

– Рок! Что там на радарах? – спросил Кейн, хоть с такой высоты до деревьев доставал и стандартный боевой радар. Внизу все было тихо, что через мгновение подтвердил снайпер.

– Ничего, босс!

В шлеме раздалась ругань Альфы, забубнили остальные. Даже невозмутимый обычно Терренс подал голос. Ложные цели перемешались с живыми десантниками, теперь казалось, что на лес падает не меньше полусотни хорошо вооруженных десантников. Вот только пугать там, под прикрытием густых крон, было некого.

Подал голос альтиметр, давая отмашку к торможению. Раскрывшиеся парашюты рывком остановили падение, сделав его из головокружительного просто стремительным. Десантники навели автоматические прицелы, выискивая возможные цели, но на радарах не было никого.

– Я надеру зад тому уроду в штабе, что пробакланил координаты высадки… – заорал было Альфа, но его оборвал грохот и рев, пробившийся сквозь защиту скафандров. Кейн не поверил своим глазам, когда вместо зеленого поля под его ногами оказалось огненное поле. Багровое пламя ринулось навстречу, кожу лица стянуло от страшного жара. А через секунду они рухнули в море огня.

Кейн облегченно вздохнул: нет ничего мучительнее, чем ждать атаки. Никогда не знаешь, что приготовит тебе враг. Но когда он напал, все становится на свои места. Все предельно ясно: или ты, или он.

– Будет жарко! – закричал Догги, но всем было понятно, что он сейчас говорит не о пламени внизу.

1-1

Торпедоносец «Аякс» вышел червоточине в системе Эридана. Переход намечался вполне рутинным, так что на своих местах остались только капитан и старпом. Остальные собрались в кают-компании.

Кейн, бывший космодесантник, а теперь – стрелок на охотнике за пиратами, появился последним, когда Ойра, техник и по совместительству – кок, заканчивал рассказывать одну из своих бесконечных баек.

– …Господин судья, но я не знал, что у вас так не положено! – он откинулся на спинку дивана и развел руками, преувеличенно изображая удивление. – На моей планете за это положено не сажать, а избирать президентом!

Кают-компания дрогнула от смеха, сидящий рядом с ним Бауэр, второй стрелок, утер выступившую слезу и сказал, тыча пальцем технику в грудь:

– Веселый ты парень! А ну, давай еще что-нибудь!

– Подожди, здоровяк, дай плесну себе кофе. – Ойра поднялся с дивана, кивнул Кейну: – Опять опаздываешь?

– Проверял автоматическую активацию защиты. До входа в дыру полчаса.

Кейн подождал, пока техник отойдет от кофеварки. Из-за спины недовольно пробасил Бауэр:

– На кой черт тебе автоматика? Боишься, что кто-то рискнет пальнуть по торпедоносцу в нейтральном пространстве? Я по такой ерунде не запариваюсь.

Второй стрелок повертел головой, окинув взглядом сидящих по сторонам от него Ганну и Салливану. Реакторщик удивленно вскинул рыжие брови, но медик кивнул утвердительно, и Ганн промолчал.

– Старая привычка исполнять инструкции, – Кейн пожал плечами. Бауэр презрительно хохотнул:

– Вам, воякам, это крепко вбивают в бошки. Как и умение стрелять по безоружным.

Кейн взял кружку с кофе и повернулся к смотрящим на него членам команды. Он попал на корабль недавно, сменив в сработавшемся коллективе прежнего стрелка, который перевелся на корабль флота Дальних рубежей. Молчаливый, он не навязывался, в душу ему тоже никто не лез, так что о его военном прошлом никто здесь не знал. Как выяснилось, пока не знал. Что ж…

– Главное, в случае атаки Чужаков не обгадься и позови меня. Где найти – знаешь: в спальне своей мамаши.

Низкий сорт, грязный прием. Но на долгие препирательства было жаль времени, и без того каждый умник считал своим долгом напомнить ему тот провал на Гиаде-Б. Секунду они ломали друг друга взглядами. Кейн был уверен в своих силах, пусть Бауэр и весил килограммов на пятнадцать больше, что и показал взглядом. Второй стрелок шумно выдохнул, срываясь с места, на нем тут же повисли реакторщик и медик, но он все-таки сумел подняться, встал с обидчиком лицом к лицу. Оба замерли, только повисшие на плечах Бауэра миротворцы вопили что-то о спокойствии. Так продолжалось еще некоторое время, потом в глазах крепыша что-то неуловимо изменилось.

– А ты не из слабых, солдатик. – Бауэр рассмеялся, легким движением стряхнув с плеч ошалевших помощников. – Хвалю.

Второй стрелок ткнул Кейна в плечо кулаком и вернулся на диван под удивленными взглядами остальных. Кейн незаметно выдохнул. Бауэр неожиданно оказался сильнее, чем он предполагал, и неизвестно еще, чем бы окончилось все, дойди до драки. Пиликнула связь, в кают-компании раздался голос старпома Ли:

– До входа в дыру десять минут, всем пристегнуться.

Червоточина представляла собой сферическую дыру в пространстве, подсвеченную золотистым гало из света звезд, огибающего ее. Она была диаметром всего в пару километров, к тому же почти не имела массы, так что заметить ее издалека было практически невозможно, если бы не кружащие вокруг нее ремонтный цех и база Флота Внутренней безопасности. Волчок ремонтников по размерам был больше дыры в пространстве, и обе они могли с легкостью спрятаться в тени военной базы, из центральной части которой, как лучи снежинки, расходились в стороны боевые крейсеры.

К червоточине со всех сторон стягивались корабли. «Аякс» двигался следом за дряхлой баржей, их разделяло не больше сотни километров, когда та увеличила тягу и скрылась в подпространственном переходе. Кейн отвернулся от стены, на которую транслировалась схема маневра. За время, что служил в десанте, он успел насмотреться на них вдоволь. Остальные тоже не обращали на видео внимания, занятые очередной байкой Ойры. Пространство едва заметно дрогнуло, когда торпедоносец нырнул в червоточину, мгновенно появившись с другой ее стороны.

– Вот, а ты с автоматикой возился! – хохотнул Бауэр несколькими секундами позже. – Я никогда не лезу к автоматике, и она отвечает мне тем же!

– Тоже не лезет? – спросил медик.

– Не пригождается… Что это?!

По внутренним помещениям прокатился сигнал тревоги. Члены команды вскочили с мест, организованно бросились к рабочим местам. Бауэр на бегу бросил Кейну:

– Как же я ненавижу совпадения!

Кейн согласно кивнул. Они добежали до перекрестка, ответвления которого вели к боевым постам, и повернули каждый в свою сторону. Совпадения – вещь отвратительная. Особенно в первом рейсе на незнакомом еще толком корабле.

В три прыжка взлетев по лестнице в башенку, в которой располагалась его зенитная установка, Кейн упал в поворотное кресло и торопливо пристегнулся.

– Орфан Кейн на боевом посту.

– Авторизация пройдена, – ответил ИИ. – Вывожу карту и данные.

– Что ж, посмотрим, что там такое срочное.

Кейн взялся за рукоятки управления зенитной парой.

1-2

Сразу за выходом из червоточины торпедоносец попал в облако обломков. Бортовые системы безопасности взревели, тормозные дюзы выбросили длинные шлейфы газа, стараясь остановить корабль и не убить при этом всех на борту. К счастью, дыра оказалась достаточно глубокой. Предупреждение об опасности пришло достаточно оперативно, чтобы все успели занять свои места и пристегнуться до того, как «Аякс» выпал в реальность и оказался под обстрелом мелкими кусками ломанного металла.

Компенсаторы перегрузки сработали отлично. Выдохнув, Кейн принялся осматриваться, повернул кресло, следом за которым крутанулась турель в поисках источника опасности. Но в обозримом пространстве оказались только ремонтная станция и отползающие к базе флотские перехватчики. В отдалении искрами блестели дюзы удаляющихся кораблей. Стрелок обратился по радио к находящимся на мостике капитану и старпому:

– Противника не вижу. Что тут случилось?

– Разбираемся с ситуацией, – ответил капитан Винтерс. Голос его звучал сухо, но в нем сквозило напряжение. – Стрелок Кейн, не отвлекайтесь и держите свой сектор под контролем.

Пиликнул сигнал отбоя. Что ж, ждать, так ждать. Запустив программу отслеживания, он начал отмечать самые крупные из дрейфующих вокруг обломков. «Аякс» тем временем не снижая хода вышел в безопасную зону и двинулся по орбите вокруг червоточины. Кейну был знаком этот маневр, когда корабль готовился в случае реальной опасности снова нырнуть в пространственную дыру. Несколько минут они двигались, едва не задевая ее поверхность, но потом стрелок почувствовал, что они меняют траекторию. Искорки на подступах к червоточине гасли одна за другой. Значит, те корабли тоже поворачивают к переходу. Кейн понял, что все кончилось, на пару секунд раньше, чем по радио прозвучал голос старпома:

– Общий отбой. Боевым постам перевести системы в автоматический режим.

Последнее замечание заставило стрелка усмехнуться: теперь Бауэр не отвертится. Вместо кают-компании он решил отправиться на мостик и нисколько не удивился, обнаружив там весь экипаж. Все молчали, ожидая, пока капитан закончит переговоры. Наконец, офицер по ту сторону экрана отдал честь, и капитан повернулся к экипажу, окинув всех взглядом, в котором явно читалось облегчение.

– Что случилось, кэп? – первым спросил Ганн. Во время тревоги он заперся в реакторном отсеке, как того требовали правила, и не мог видеть того, что видели остальные. Капитан движение руки подозвал всех к столу с интерактивным экраном и развернул на нем карту окрестностей червоточины.

– В принципе, ничего из ряда вон. Шесть кораблей хотели прорваться через дыру, а когда их попытались отправить дожидаться своей очереди, открыли огонь по флотским. С известным результатом, впрочем. – Он указал на медленно увеличивающееся в объемах облако, к которому от ремонтной станции уже спешили челноки. Часть обломков падало на поверхность дыры, исчезая из реальности, чтобы выпасть в другой части космоса. – Теперь по обе стороны перехода закрытая зона, пока не наведут порядок. А нам чертовски повезло: выйди мы из подпространства чуть раньше, то попали бы в гущу сражения. А окажись в переходе, когда туда посыпался мусор…

Все промолчали. Каждый знал, что бывает в те исчезающе редкие моменты, когда в червоточине встречаются корабль и шальной метеорит.

– Эх, не успели! – подал голос Бауэр. Он потер огромные ладони в предвкушении: – Премия за сбитого пирата в самом начале полета! Шикарно!

Ему не ответили, только Ганн и Салливан согласно закивали. Ойра покосился на них презрительно и обратился к капитану:

– Это были пираты или вояки просто решили показать, кто тут главный?

Капитан перевел взгляд с него на Кейна и обратно, потом ответил:

– По информации, что нам передали с базы флота, это были пираты. Из сектора, откуда они появились, незадолго до этого пришел сигнал бедствия, неожиданно прервавшийся. Пока перехватчики собирали по кабакам экипажи и прогревали двигатели, появились эти ребята. Но им бы и тогда удалось прорваться, не открой они огонь. – Салливан уменьшил масштаб карты, указал на маркер, светящийся белым в нескольких световых часах от них. – Так что свободный поиск временно отменяется, нам нужно слетать и проверить, что там произошло.

– Надеюсь, там будет, чем поживиться, – хохотнул Бауэр. И на этот раз согласно закивали все, кроме Кейна.

Когда они покидали мостик, стрелок поравнялся с Ойрой и спросил вполголоса:

– Значит, и ты считаешь, что вояки те еще мрази?

1-3

От места, где полегли пираты до источника аварийного сигнала добрались сравнительно быстро. Четыре световых часа для неэйнштейновского передатчика не расстояние, а двигателям требуется немногим больше, так что скоро «Аякс» уже выходил на траекторию сближения с кораблем, на который предположительно было совершено нападение.

Это оказалась пара колец диаметром в полкилометра, насаженная осью на двигательный модуль. Конструкция древняя, но такой до сих пор пользовались в некоторых частях дальнего космоса, как дешевая альтернатива генераторам притяжения, которые уже давно устанавливались на все свежесобранные корабли.

– Охренеть! Вот это древность! – выдохнул в медотсеке Салливан. Ему ответил со своего поста Ойра:

– И не такие бывают, космос глубок. Только выглядит он подозрительно новым.

– Я получаю телеметрию с него, – Ли помолчал, – это «Иранец», приписан к порту Япета-4. И судя по документам, вышел из дока меньше шести лет назад.

– Ну, оно тогда и понятно! Эти чертовы сектанты с Япета под колпаком, им новых кораблей не видать еще лет пятьсот!

– Бауэр, следи за обстановкой, – осадил его Ли. – Не исключено, что нас тут поджидает сюрприз.

– Надеюсь, приятный, – бросил Бауэр, но замолчал. Через внутреннюю связь было слышно, как загудели приводы турели.

Кейн слушал, не влезая в переговоры. «Аякс» приближался к «Иранцу», отсюда уже можно было рассмотреть, что случилось к кораблем. В стене одного из колец, расположенного дальше от двигателей, зияла круглая дыра. В свете прожекторов торпедоносца и слабого отблеска далекой центральной звезды системы слабо мерцал выброшенный вырвавшимся из мертвого корабля воздухом мусор. По его мнению, они подошли слишком близко без разведки. Приходилось водить спаренными стволами по сторонам, ожидая, что вот-вот по ним ударят из слепой зоны.

У Кейна затекла шея, от напряжения заболели глаза, пока он пытался высмотреть засаду. «Аякс» в молчании обошел «Иранца», наконец, капитан дал сигнал о стыковке.

– Бауэр остается на посту, внутрь идут Ли, Салливан и Кейн. Выполнять.

– Эй, кэп! Какого черта?! – Рев Бауэра разнесся по помещениям торпедоносца, отлично слышимый и без внутренней связи. – Всегда я ходил!

Второй стрелок выскочил из своего закоулка, едва не сметя по пути также вышедшего в коридор Кейна. Почти пробежав мимо, он вернулся и схватил стрелка за плечо:

– Не спеши, кэп ошибся! Я ходил, так что возвращайся в скворечник, будешь прикрывать!

Он унесся, тяжело топая и ругаясь. Кейн проводил его взглядом и двинулся следом. На подходах к мостику он услышал, как второй стрелок что-то яростно втолковывает капитану и передернул плечами. Уже становилось понятно, что о субординации на «Аяксе» в лучшем случае слышали что-то смутное, но вероятно, что не знакомы с этим понятием вовсе.

– Кэп! Это моя работа! – разорялся Бауэр, стоя лицом к лицу сВинтерсом. – Я не отдам первый выход какому-то новичку, пусть он и… Кто он там… Да кто бы ни был!

Салливан с Ганном недовольно уставились на вошедшего Кейна, Ойра покачал головой и усмехнулся, даже Ли посмотрел на стрелка с интересом, но тут же отвернулся к мониторам. Капитан же смотрел только на второго стрелка. Он был ниже Бауэра почти на голову, тот буквально нависал, стараясь подавить, вытребовать себе желаемое. Но капитан был неприклонен.

– Бауэр, мы с тобой летаем уже не первый год, и каждый раз тебе что-то не нравится. Но сегодня ты превзошел себя. Еще секунда – и мне придется арестовать тебя, как человека, не подчиняющегося прямым приказам в боевом вылете. У тебя есть, что сказать?

Медик и реакторщик переглянулись неуверенно, Ганн даже протянул руку, но тут Кейн увидел знакомый фокус снова, но уже со стороны: здоровяк вдруг осел и отодвинулся. Правда, уже без смешков и прибауток. Резко повернувшись на каблуках, он широким шагом покинул мостик.

– Так-то лучше. – Капитан осмотрел присутствующих. – Готовьтесь к переходу на «Иранец».

Ли кивнул и двинулся к выходу, на ходу махнув рукой Кейну и медику. Они направились к шлюзу. По пути старпом начал объяснять:

– Значит, план такой: заходим и сразу же двигаемся в рубку. Потом – кают-компании и жилые отсеки. Кейн, не растерял еще сноровку?

– Нет, – Кейн мотнул головой. – В каком порядке двигаемся?

Они вошли в отсек со скафандрами, каждый открыл шкаф со своим именем. Ли перевел взгляд с Салливана на стрелка и обратно, ответил:

– Пойдешь первым, я замыкаю.

– Ясно.

Кейн вынул слишком легкий на его вкус скафандр. В десанте он привык, что поверх такого же всегда располагался слой брони и экзоскелет. Здесь же стрелок боялся ненароком проткнуть тонкую ткань. Но облачился без лишних вопросов. Или на боевом вроде бы корабле нет предписанных средств защиты, или выход подразумевается штатный, и тогда броня не нужна. Главное, что в шкафу Кейна ждал электромагнитный карабин. Взяв оружие в руки, он впервые за долгое время ощутил себя в безопасности. Когда за ними закрылась створка люка шлюзовой камеры, старпом обратился к нему по радио:

– Ну что, с почином?