Текст книги "Орфан Кейн (СИ)"

Автор книги: Арьят Квазар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

7-4

Военные корабли подходили к планете. Из сверхсвета они вышли строем, но моментально рассредоточились: двое остались вне досягаемости прямой торпедной атаки, а остальные двинулись к «Волопасу», осторожно обходя его с боков.

Кейн следил за ними, стараясь не выдавать волнения, но пальцы то и дело начинали барабанить по краю карты. Когда идущий первым военный корабль уже можно было рассмотреть в иллюминатор невооруженным взглядом, те вышли на связь.

– «Волопас», говорит капитан перехватчика S-71b,ответьте.

Рихтер повернулся в кресле, насмешливо посмотрел на Кейна:

– Ну что, кэп? Ответишь?

Кейн с силой потер лицо ладонями. Было немного не по себе от мысли, что четыре перехватчика держат корабль на прицеле, и на этот раз нет эффекта неожиданности с удачно оказавшимся на борту сюрпризом. Но если бежать – то нужно было делать это, пока противник еще торопился им на встречу. Теперь же оставалось только стараться решить дело словами.

– Говорит капитан Кейн.

– Капитан? – голос в передатчике сменился, в нем появились знакомые нотки. – Помню, в последний раз, когда мы общались, вы были сержантом! Подскажите, где такая короткая служебная лестница?

– Капитан… Простите, нас не представили. Для меня вы – командир базы Флота внутренней безопасности. Что вы тут делаете?

– Капитан Фред Андерсен. И вам не кажется, что для боевых кораблей Флота не нужен повод, чтобы оказаться где и когда он захочет?

В его словах прозвучала грустная усмешка. Кейн подал знак Рихтеру, чтобы тот перевел разговор на видео. Встроенный в стену экран засветился, и на нем появился капитан Андерсен. Теперь он выглядел уставшим, словно провел на посту не одни сутки без сна. Перехватив взгляд Кейна, он подтвердил:

– Ваш побег со свидетелем дался всем нам очень нелегко… капитан.

– Свидетелем? Мне показалось, что ее осудили и отправили отбывать срок!

Кейн оперся руками на край пульта, взглянув на Андерсена из-под сдвинутых бровей. Тот нахмурился, бросив взгляд куда-то в сторону.

– Вы можете мне не верить, но в тот момент так было нужно. И ваше вмешательство сделало все только хуже…

– Куда уж хуже? Вы ее пытали! Не оказывали должной медицинской помощи! Мне пришлось… – Кейн хотел сказать, что потратил порядочно времени, чтобы девушка пришла в себя, но в последний момент решил, что такую информацию лучше пока оставить при себе. – И вы пытаетесь меня убедить, что из-за меня ей стало хуже?!

– Не ей. Ситуация вокруг нее. Атака на «Иранец» – только вершина айсберга, ситуация намного сложнее и опаснее. Я пытался помочь, но к сожалению не успел, прилетев, когда вы уже отбили свидетеля и скрылись. Но теперь мне есть, что вам предложить.

Рядом недовольно взрыкнул Бауэр, запыхтел Ойра, они слышали разговор. У Кейна зашумело в голове. Он прикрыл глаза, стараясь унять поднимающуюся изнутри злость. Крепко сжав зубы, он подождал, пока сумел успокоиться, потом сказал:

– Самые страшные вещи, которые мне встречались, были придуманы в кабинетах таких вот стратегов. Замучить человека ради информации? Да пожалуйста! Мы же принесли вам все сами – берите! Но вам все мало… Что вы собираетесь делать теперь? Продолжите допросы, пока девушка не умрет?

Андерсен дождался конца его тирады молча. Мотнув головой, он объяснил:

– Сейчас у меня нет времени что-либо объяснять, просто поверьте. Единственное, что вам следует знать – я на вашей стороне.

– Да-да, мы это уже проходили. Позвольте теперь мне действовать так, как я считаю нужным.

Кейн сделал шаг от экрана, собираясь подать знак на разъединение, но капитан Андерсенповысил голос:

– Стойте. У меня есть последний вопрос к вам: что вы собираетесь делать дальше? Бесконечно прятаться, надеясь, что вас не найдут убийцы с «Иранца»?

– Я не намерен отчитываться… – начал было Кейн, но тут в кабину ворвался рев сигнала тревоги. – Что вы творите, капитан?!

Но Андерсен выглядел не менее удивленным. Глядя куда-то за пределы экрана, он выяснял, что же произошло, потом повернулся обратно:

– Вам нужно срочно уходить! Я считал, что со мной только проверенные люди, но ошибался!

В голове прозвучал голос клона:

«Три перехватчика готовятся атаковать нас. Рекомендую немедленно переместиться с линии удара».

– Черт! – ответил Кейн сразу обоим, крикнул команде: – Бауэр! В башню! Ойра – к двигателям! По нам вот-вот ударят!

– Не нужно. Просто отдай им меня, и тогда никто не пострадает, – донесся до капитана слабый голос девушки, незаметно просидевшей в кресле второго пилота все это время. – Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

Рихтер, сидящий в соседнем кресле и колдующий над программой, крикнул зло:

– Давай без этого! Самопожертвованиям на моем корабле не рады!

– Уже поздно, – подтвердил Андерсен. За его спиной суетились люди в форме, пробежали двое или трое с оружием. Капитан вдруг стал очень спокойным, но в голосе его сквозила обреченность. – Кто-то решил, что я могу рассказать вам слишком много, так что бегите. Мы с экипажем постараемся их задержать, на сколько сможем, а пока знайте: во Флоте зреет заговор, и вы на полном ходу влетели в самый его центр. «Иранец» – только следствие, он перевозил что-то очень важное, и вам…

Связь оборвалась. Кейн несколько секунд стоял перед пустым экраном, потом спросил у Рихтера:

– Йоган, что там?

– Перехватчики выходят на позиции, собираются взять нас в клещи. Капитанский флагман молчит и пока не двигается. Не знаю, что там у них произошло, и знать не хочу, нам нужно отсюда улетать!

Кейн был с ним полностью согласен, но, глядя на карту, видел, что сделать это практически невозможно: три корабля противника прижали их к поверхности, еще немного – и они загонят «Волопас» в атмосферу, и тогда тот окажется в положении еще более невыгодном, чем сейчас. Отдельные опасения внушал корабль, на котором находился Андерсен. Что именно там произошло? Какова ситуация сейчас? Если к преследованию присоединится еще и он…

Три перехватчика начали заходить для атаки. Как и предполагал Кейн, они принялись теснить «Волопас», сталкивая его в атмосферу, где у него будет меньше возможностей для маневра, и его можно будет забросать ракетами. В голове снова заговорил клон:

«На флагмане все очень плохо. Капитан Фред Андерсен заблокирован на мостике, но его скоро настигнут. Остальные корабли начали сближение. Я считаю, что они собираются напасть на нас».

– А то я и без тебя этого не понял! – взревел Кейн. – И вылезь из моей головы!

– Извините, капитан. – Клон оказался совсем рядом. Подойдя ближе, он сообщил: – Фред Андерсен мертв. Его только что застрелили ворвавшиеся на мостик люди.

Кейн медленно выдохнул. Это значило, что теперь к тем троим, что уже поджимали «Волопас», добавится еще один. Рихтер уже спускал корабль в атмосферу на максимальной возможной, чтобы тот не развалился, скорости, и по ту сторону иллюминаторов начал гореть воздух. Старик закричал со своего места:

– Кейн, твою мать! Ты собираешься что-то придумывать, или мне снова все за тебя делать?!

Нужно было действовать. Но что может противопоставить четырем боевым кораблям однопушечное корыто? Только чудо. И Кейн обратился к единственному существу в команде, способному его совершить.

– Я надеюсь, ты не хочешь, чтобы твое путешествие закончилось слишком быстро?

7-5

Перехватчики заходили сверху, выстроившись треугольником. Еще один двигался выше всех, контролируя «Волопас» и следя, чтобы тот не сумел скрыться. Все они поджимали корабль к планете, короткими очередями из орудий не давая подняться. Бауэр кое-как огрызался, не причиняя, в прочем, им никакого вреда. После того, как очередной металлический рой пронесся мимо, едва не задев обшивку, он заорал из башни:

– Твари! Кэп, надо с ними что-то решать!

Кейн был с ним полностью согласен. Осталось только дождаться, пока всемогущий клон начнет действовать. А тот отказался делать это, пока не выяснит, чья мотивация больше ему импонирует. Теперь он сидел, закрыв глаза и полностью уйдя в себя.

Тряхнуло, потом еще раз, уже сильнее. Кейн бросил взгляд на экраны: «Волопас» двигался всего в паре километров над поверхностью. Впереди появились горы, до них было еще далеко, но в предгорьях земля пошла складками, так что иногда ему приходилось подниматься над возникающими то и дело холмами. На любое такое движение перехватчики реагировали пальбой, от чего Рихтеру приходилось резко бросать корабль вниз, каждый раз рискуя разбиться.

– Алчность. Злорадство. Безразличие. Раздражение, – заговорил вдруг клон, не открывая глаз. – Ни капли сожаления о том, что приходится делать, только желание закончить поскорее. Люди на тех кораблях не хотят вашей смерти. Им все равно, после того, как вас не станет, они вернутся к привычным делам.

Он посмотрел на Кейна. Тот заметил это, отвернулся, делая вид, что увлечен картинкой на экране. Существо только что описало и недавнего его, возвращавшегося с задания и со смехом обсуждавшего в баре его подробности. Ему было плевать. Нужно было всего лишь представить, что перед тобой не человек, а цель, мишень в тире. Для него все изменилось в один момент, но те, в перехватчиках, все еще оставались обычными людьми. Клон все ждал ответа, и капитану пришлось его дать:

– Да, в основном мы такие. Мы умеем не убивать, а поражать мишени в тире, так проще. Но иногда стоит заглянуть глубже. Посмотри в меня, в остальных, мы спасаем свои жизни, мы не безразличны.

Он очень рисковал: для человека творящееся в собственной голове часто остается загадкой, не говоря уже о чужой. Неизвестно, что там увидит существо, способное читать душу, как книгу. Но попробовать стоило: клон был сейчас единственным, способным вытащить их из неприятностей.

– Я уже давно слежу за вашим видом, с тех пор, как он начал расползаться по галактике и нам пришлось его изолировать. Вы одинаковы, но это предсказуемо. И в массе своей вы не злые и не добрые, вы безразличные. Я уже смотрел в вас, капитан, как и в каждого из команды. Вы мне интересны. Мне не составит труда помочь вам.

Клон снова закрыл глаза. Кейн вернулся к экрану, но ничего не изменилось. А затем один из преследующих их кораблей начал набирать высоту. За ним последовал второй, третий сопротивлялся немного дольше. Капитан следил за ними, от чего-то ожидая, что они взорвутся или будут уничтожены как-то иначе. По своей воле они уходили от планеты, или ее хозяин выталкивал чужаков за ее пределы?

«Волопас» продолжал недоверчиво жаться к поверхности. Пользуясь моментом, Рихтер изменил курс и теперь вел корабль вдоль горного хребта, выбираясь из-под удара. Кейн решил было, что все закончилось, когда старик сообщил:

– Тот, на котором прилетел Андерсен, флагман. Он только что выпустил весь тяжелый боезапас, капитан.

– Цель?

Кейн приник к экрану, боясь, что мишенью стали они, но ракеты были направлены на удаляющиеся от поверхности перехватчики. Те ответили новыми залпами, но все выпущенные ими ракеты ушли к первым проявившему агрессию кораблю, ни одна не повернула вслед удирающему «Волопасу». На мгновение над планетой появились четыре новых солнца, но стремительно угасли, а на поверхность обрушились куски догорающего металла.

Не долетел ни один, не дотянув сотни метров до крон уже начавших дымиться деревьев. Клон сидел, все такой же спокойный, не открывая глаз, а остановленные им горящие обломки гасли и стремительно собирались вместе. Кейн решил было, что он хочет вернуть им первоначальную форму и – чем черт не шутит? – вернуть к жизни погибшие экипажи, но существо всего лишь собрало их в один огромный ком, который остался висеть невысоко над поверхностью, пока «Волопас» закладывал круг и возвращался к месту сражения.

– Капитан, – заговорил клон, – поднимайтесь на орбиту, не нужно оставлять это здесь.

– Понял, – тот кивнул, обратился к Рихтеру: – Слышал? Убираемся отсюда!

«Волопас» начал стремительный подъем к границе атмосферы. За ним, словно на тросе, следовал собранный из обломков шар. Выйдя в космос, корабль пошел над планетой, а превратившиеся в астероид корабли Флота внутренней безопасности продолжили набирать высоту, пока не исчезли из вида, растворившись среди звезд. Ну, вот и все.

Клон открыл глаза, все такой же непроницаемо спокойный.

– Капитан, нам нужно улетать из этой системы.

– Ты думаешь, они пришлют еще перехватчиков?

– Скорее всего, так и будет. И мне совершенно не хочется снова заниматься их утилизацией.

«Утилизацией». Отличный эвфемизм слову «уничтожение», нужно будет запомнить. Кейн беззвучно усмехнулся.

– Ты думаешь, что в другом месте к нам отнесутся как-то по-другому? – спросил скептично Кейн.

– Нет, но там это будет уже не моей проблемой. По крайней мере, мне не придется ловить оставшийся после них мусор, который может навредить жизни на планете, – спокойно ответил клон.

В рубку вбежали Бауэр и Ойра, за ними торопливо шла Акамине. Здоровяк заревел восхищенно:

– Что это было?! Раз, раз, и ни одного вражеского корабля! Кто?.. Как?!..

– Это все наш новый друг, – ответил ему Кейн, указывая на клона.

– Я был бы рад таким способом повысить свой авторитет среди команды, капитан, но вынужден признать, что они сами уничтожили друг друга.

– Но как? – Ойра упал в ближайшее кресло, вопросительно вскинул брови. Клон объяснил:

– Я убедил их. Человек безразличный примет любую точку зрения, потому что это не противоречит его убеждениям. Их просто нет. Оказалось довольно легко объяснить им, что они поступают не правильно и в разрез с уставом Флота, подчиняясь преступным приказам бунтовщиков и заговорщиков. Капитаны перехватчиков сами решили выйти из боя.

– А как же тот, четвертый? Ты что же, не дотянулся до него?! – прогремел удивленно Бауэр.

– Нет, но им управляли люди, убежденные в своей правоте. На то, чтобы убедить их, мне нужно было немного больше времени, но флагман нанес удар по своим, едва я дотянулся до сознания самопровозглашенного капитана.

– Вот черт! – Бауэр ударил кулаком по раскрытой ладони. – Но я думаю, нам стоит записать победу на счет «Волопаса»!

– Кто о чем… – Кейн помотал головой и снова обратился к существу: – Ладно, что вышло – то вышло. Но может ты узнал что-то важное, пока сидел у них в головах?

– Да, капитан. Мне удалось выяснить, какой следующий шаг необходимо сделать, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. Но для этого нам придется выбраться в населенную часть космоса, а «Волопас» там обязательно будут ждать, особенно после того, как на связь не выйдут перехватчики Андерсена.

– Вот-вот! – закивал Бауэр. – Будут бояться!..

Он осекся, поймав холодный взгляд клона, замолчал, а тот продолжил:

– Пока мы находимся недалеко от моей планеты, я могу внести изменения в облик корабля, чтобы затруднить его опознавание.

– Это кто там такой умный? – закричал Рихтер из-за пульта. – Это мой корабль, и я не дам его корежить!

– В самом деле, как ты себе это представляешь? – спросил Кейн. – Примерно как с тем хламом, что ты выбросил в космос?

– Именно. Но конечно же намного деликатнее, – кивнуло существо.

8-1

Изменения, предложенные клоном, оказались не настолько катастрофическими, как могло показаться сначала. Они затронули только обшивку, причем после тщательной проверки Бауэром и Ойрой даже Рихтер сменил гнев на милость и признал, что «нигде не воздух не сифонит – и то хорошо», что с некоторой натяжкой можно было принять за одобрение.

Трансформации подверглись только контуры «Волопаса», он вытянулся вперед, став больше походить на иглу. Огрызки крыльев, предназначенные для плавного входа в атмосферу, укоротились еще больше, но Рихтер заявил, что аэродинамика от этого пострадала самую малость. Внутренние помещения от перестройки не пострадали, зато в носу образовалось помещение, изначально там не предусмотренное. Бауэр моментально наложил на него руки, сообщив всем, что там у него будет мастерская. Кейн его план одобрил, заметив однако, что в данный момент оборудования для не здоровяк может не ждать.

В приготовлениях к вылазке в заселенные системы прошло несколько дней. Акамине старалась быть сразу везде, показывая свою необходимость и полезность. По ее взгляду было сразу понятно, что она чувствует вину перед командой за все произошедшее и старается ее хоть как-то искупить. После того, как выяснилось, что она, как профессиональный боец, ничего не смыслит в корабельной электронике и сразу за изгнанием ее Рихтером из навигаторов она взяла под опеку медотсек и кухню, где и стала полноправной хозяйкой.

Клон все это время провел, медитируя в грузовом шлюзе, раз в день появляясь за общим столом: как бы ни сильна была в нем духовная составляющая, но плоть брала свое, и ел гость хоть и без видимого удовольствия, но все, не перебирая. А потом уходил обратно в шлюз. Кейн предпринял попытку поговорить о случившемся за последнее время, но клон отвечал односложно, не проявляя интереса к происходящему. Только в последний день перед вылетом сам подошел к Кейну.

– Капитан, у меня к вам разговор.

Кейн повернулся к неслышно появившемуся за спиной клону. Тот старался выглядеть спокойным, но это у него выходило не особенно хорошо. Не дождавшись продолжения, он подбодрил гостя:

– Да, я слушаю.

– Дело… дело в том, что мне нездоровится в последние несколько суток. Мое я, центральная часть, что остается на планете, говорит, что все в порядке, это всего лишь мандраж из-за того, что мне еще ни разу не приходилось бывать где-то еще. Но я не понимаю, как такое может быть, если я и… тот я – одно существо.

Кейн не знал, что ответить. Стоящее перед ним существо отчаянно нуждалось в совете, сопереживании, но он ничем не мог ему помочь, не имея похожего опыта. Все, что он мог – это констатировать очевидные вещи:

– Ну, тут помочь тебе я не смогу. Ты не пробовал обсудить этот вопрос со своим… основным «я» боле детально?

– Мы разговаривали все это время. Но я чувствую, что мне все тяжелее его понимать. Мы уже не одно целое, в моей голове происходит странное, словно вместе с основным потоком мыслей движется еще один, и это меня пугает. Я достаточно наслышан о психических заболеваниях, может быть, у меня Синдром пустоты?

Кейн скептически усмехнулся. Синдромом пустоты называли редчайшую болезнь, психоз, вызываемый долгим нахождением в космосе. Но его диагностировали только у одного из сотни тысяч, и для того, чтобы начали проявляться первые признаки, человек должен был безвылазно проторчать на корабле не меньше полугода.

– Нет, это точно не Синдром пустоты, тут ты можешь быть совершенно спокоен.

– Но что тогда? Чем больше я об этом думаю, тем сильнее волнение, а основная моя часть не может ничего объяснить!

Клон повысил голос, что при его эмоциональной замкнутости равнялось крику. Кейн заметил это, сказал успокаивающе:

– Через несколько часов мы будем у червоточины, а когда окажемся с той стороны, посмотрим, как ты будешь себя чувствовать, хорошо? А пока мне нужно готовиться к полету, извини.

Он двинулся в сторону рубки, оставив за спиной замолчавшего клона. Опустившись в кресло рядом с Рихтером, сказал:

– Наш гость немного странный.

– Странный? Да ни разу! – проскрипел в ответ старик, отмахнулся: – Малыш оторвался от мамки и в первый раз оказался так далеко и так надолго. Пройдет.

– С чего ты так решил? – спросил Кейн. – Или я чего-то не знаю, и ты у нас специалист по могущественным существам?

– Нет, не специалист, – ответил Рихтер и продолжил серьезным тоном: – Я в космосе дольше, чем ты живешь и насмотрелся на вас, молодых да ранних… Каждый считает, что он один такой, что уж он-то точно перевернет все с ног на голову, что его запомнят, что такого никогда еще не было. А на самом деле вы все – как болты в обшивке, одинаковые и ничего из себя не представляете… первые год-два. Да и потом большинство все те же, только рожа шире да самомнение больше. И только некоторые могут стать кем-то значимым.

– Ага, вот как ты, например, – недовольно заметил Кейн. Старик отрицательно помотал головой, ответил спокойно:

– Вот тут ты ошибаешься. Я тоже как все, иначе не сидел бы сейчас с тобой, так что если ты меня подначить хотел, то не получилось. И разговор вовсе не о том, кто тут у нас копия копии, а кто – уникум. Ты спросить хотел, что с божком нашим, так я тебе отвечу: то же самое, что бывает с человеком, едва оторвавшимся от мамкиной юбки. Его корежит, но он не понимает, от чего. Так что дай ему время и следи, чтобы не натворил чего, когда поймет, что теперь думать сам может и действовать.

Помолчали. Кейн размышлял над сказанным Рихтером, от чего-то ему раньше не приходило в голову, что старик настолько старше, он принимал это, как само собой разумеющееся. Заодно вспомнил молодость. Нет, у него все было иначе, он не ударился в безудержное веселье, но вспомнились другие парни, попавшие в учебку вместе с ним. И некоторые из них идеально совпали по типу с клоном. За исключением способности рвать голыми руками космические корабли, естественно.

– Так что же, ты хочешь сказать, что наш гость взрослеет?

– Нихрена подобного! Ему это еще только предстоит, и тебе с командой придется за ним присматривать!

– С ума сойти… – вырвалось у Кейна. Рихтер кивнул в ответ:

– Именно. Мало нам было приключений, так теперь еще и божок в переходном возрасте…

Вздохнув, отправил команду к старту и «Волопас» скакнул в сверхсвет. Следующие четыре часа делать было нечего, корабль шел на автопилоте, и вся команда собралась за столом.

Акамине суетилась, непрерывно курсируя по маршруту синтезатор-кофемашина-стол, пока Бауэр не схватил ее за руку, сказав успокаивающе:

– Да сядь ты уже! Не развалится тут все без тебя!

Бросив короткий взгляд на Кейна, девушка опустилась на стул и взяла кружку с кофе. Ойра продолжил прервавшийся на минуту разговор:

– …так что если наш гость все правильно понял, нужно сразу лететь в систему Япета. Тем более, что и «Иранец» оттуда, так что проще будет найти концы.

– Согласен, – ответил Кейн. – Через Акамине можно будет найти зацепки. Кто наниматель, хозяева корабля, куда шли лабораторные отчеты.

– Мне кажется, вы все переоцениваете мои возможности. – Тритонианка побледнела, пластик кружки заскрипел под ее пальцами. – Я всего лишь охранник без опыта, которого взяли на корабль только из-за связей.

– Все не совсем так просто, – неожиданно для всех заговорил молчавший до этого клон. – Прошу меня простить, но когда я проник в вашу голову, мне невольно удалось рассмотреть некоторые детали…

– Невольно! Некоторые! Да ты скромняга! – заржал Бауэр, сидящий рядом с ним Ойра тоже хохотнул. – Небось все про все выведал, древнее ты чудище!

Лицо клона дрогнуло, на мгновение, на нем появилось беззащитное выражение, но он моментально взял себя в руки.

– …так вот, нам действительно придется отправиться к Япету. Воспоминания Акамине и последние мысли капитана Андерсена ведут именно туда.