Текст книги "Охота на Бога. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Артур Лайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Альтан и Рей вместе вздрогнули при последнем слове.

– Кангарал? – удивленно повторил Рей. – Но… почему именно туда?

– В саму столицу мы, разумеется, не будем заходить, а только в окрестные поселения, которые тоже неплохо так хранят богатства от своего большого соседа.

Когда очередной смех снова утих, Альтан тихо уточнил:

– Вы хотите разграбить их, верно?

– А что же еще? Надеюсь, у тебя там нет родственников? Потому-что зрелище будет действительно захватывающим!

– Что именно вы имеете ввиду? – Рей вспомнил о странной машине прямо под ними.

– Это сюрприз, скоро вы сможете сами увидеть, какое гениальное решение мы нашли для этого дела!

Внезапно корабль резко и плавно затормозил, все тут же замолчали и посмотрели в сторону носа судна, где как всегда находился старый рулевой. Маджадар с суровым видом встал во весь свой исполинский рост, доходивший до двух с половиной метров и тяжелыми шагами мускулистых ног направился к рулевому. Все остальные также повставав с мест молча пошли следом.

– Как это понимать, Бальяб? – завопил Маджадар. – Почему остановились, я не приказывал!

– А тут это, сами взгляните! – указал вниз за борт тот.

Все, включая Рея и Альтана перегнулись за левый борт и увидели стоящих неподалеку на песке группу из ящеров со сархами наездниками. Те спокойно стояли на месте, явно ожидая пока команда корабля спустится.

– Вот те на! – воскликнул главарь банды. – Я думал мы встретимся много позже! Ну, раз так, не будем заставлять наших партнеров ждать. Рей! Идешь с нами!

Парень кивнул и вместе с Каширом и еще несколькими разбойниками спустились по трапу на землю. Сархи продолжали стоять на месте, не идя на встречу. Лишь когда группа людей подошла достаточно близко, один из скорпионов спешился с ящера и сделал пару шагов на встречу. При виде этого иссиня черного сарха, Рей и Кашир вздрогнули и удивленно воскликнули:

– Ты?!

Черный сарх, некогда продавший их настоятелю храма в Шархаше, также изумленно воскликнул:

– Вы?!

Глава 13. Обрубить прошлое

Встреча, о которой Рей ни за что бы на свете не подумал, что она произойдёт, случилась, прямо здесь. Иссиня чёрный сарх, одетый в сине-зелёные полоски ткани, обернутые вокруг тела, неотрывно глядел в двух давних знакомых четырьмя синими глазами. Рей и Кашир смотрели в ответ.

– Не могу поверить, – произнёс Черный, – спустя столько времени, я вновь нашёл вас в такой дали от Шархаша, после вашего наглого побега.

– У жизни определённо есть чувство юмора, – ухмыльнулся в ответ Рей.

Видя, как они двое разговаривают на сархском, Маджадар непонимающе пробормотал:

– Вы что, знакомы?

– Можно и так сказать. Это он продал меня в рабство в Шархаше.

– Да ладно? Ну и ну, как тесен оказывается мир! И что же он говорит, давай, переводи!

– Почему вы оба не связаны? – не обращая на Маджадара внимания продолжил говорить сарх. – Я рад, что вы вновь попались ко мне в руки, но как это понимать?

Рей взглянул за его спину на остальную группу скорпионов. Их было около десятка, рядом с седлами привязаны поникшего вида люди, грязные и усталые. Рабы, добытые из очередного налета, догадался Рей. Среди них стояли как мужчины так и женщины, и даже пара детей. Кулак Рея самопроизвольно сжался, но он заставил держать себя в руках.

– А кто сказал, что мы здесь в качестве товара? – прошипел насмешливо парень. – Мы теперь деловые партнёры, разве не понял?

Сарх переместил взор сначала на великана, затем на Кашира и недоверчиво произнёс:

– Чтобы белый сарх находился вместе с людьми? Хотя если так подумать, то именно среди вас и место такому отбросу.

– Эй вы! – не выдержал Маджадар – Хватит трепаться между собой, скажи этому сарху, что товара на этот раз нет, но есть другое предложение.

Рей неохотно передал его слова сарху, на что тот ответил:

– Тогда нам не о чем здесь разговаривать. Я бы с радостью забрал вас с собой обратно а Шархаш, где вы понесли бы заслуженное наказание за убийство нашего жреца.

– Обойдешься, – резко бросил Рей.

– Думаешь?

Сарх приказал своим сородичам принести и бросить перед собой мешки наполненные различными драгоценностями, посудой из серебра и оружием. Затем он указал двумя пальцами на Рея и Кашира.

Маджадар тупо посмотрел на сокровища и на тех двоих и спросил у парня:

– Он что, хочет купить вас обоих? Но я же сказал, что товара нет!

– Видимо, мы для него слишком ценны, чтобы просто так отпустить. – Рей помолчал, взглянув на Маджадара. – Ты ведь не отдашь нас ему, так ведь?

– Да чего ты так вообще подумал? Где я ещё найду второго человека разговаривающего на сархском? Может если отдать этого белого сарха...

– Кашир и я вместе, – тут же возразил Рей. – Если продашь его, то и со мной можешь навсегда распрощаться.

– Аргх, ладно! – прорычал тот. – Скажи ему что сделки не будет!

Похоже, тот и сам всё понял, взмахом руки приказав своим собрать мешки обратно.

– Очень жаль, – пробормотал сарх. – Я надеялся на хорошую сделку, потому и торопился навстречу к вам, но видимо, всё было зря.

– Эй, эй! – закричал Маджадар, видя, как тот развернулся направляясь обратно к своей группе. – Чего так быстро? А как же разговор о взаимном союзе, а?

– Вряд ли он что-то ещё будет слушать, – ответил Рей.

Внезапно Альтан схватил его за локоть и возмущённо прошептал:

– Мы что, позволим этим сархам так просто уйти вместе с этими бедными людьми?

– А что мы можем сделать? – прошипел в ответ Рей. – Мне тоже это не нравится, но сейчас мы абсолютно бессильны!

Не успел никто даже опомниться, как Кашир резко вытащил клинок из пояса одного из разбойников и с разбегу прыгнул на Черного замахнувшись мечом. Однако тот вовремя успел развернуться и заблокировать удар саблей. Стальной звон пролетел по округе, словно гонг возвещая окружающих о начале боя.

– Какого дьявола?! – вскричал Маджадар.

В это время все сархи обнажили свои оружия, а в ответ пираты проделали тоже самое.

– Кашир! – вскричал Рей и бросился ему на помощь.

– Чтоб тебя, пацан! – гневно закричал Маджадар и, указывая вперёд, приказал бандитам: – Не дайте этим олухам умереть!

«Что же я делаю? У меня даже оружия нет!» Рей действовал чисто на эмоциях. Видя, как на Кашира несутся сразу несколько противников, пока он занят с Черным, он не мог просто стоять в стороне и наблюдать.

Первый сарх с зелёным окрасом бежал на Рея с копьём в руках. Парень мигом разогнал магическую энергию по всему телу, слился через ноги с песком, и запустил песчаную струю прямо в лицо сарху. Только собиравшийся сделать выпад противник резко остановился, мотая головой и пытаясь отряхнуть песок с глаз. Рей в это время быстро схватился прямо за наконечник копья, слился с металлом и вдарил стальным кулаком в морду врага при помощи Рывка. Лицо сарха раскрошилось вдребезги, выплеснулась синяя кровь и противник свалился навзничь.

Рей тут же перехватил копьё из разжатых рук сарха, ещё до того, как то успел коснуться земли.

«Жаль мало тренировался бою на копье, но лучше чем ничего».

Рей еле успел увернуться от жала другого сарха, пролетевший в нескольких сантиметрах от его лица и парировать последовавший далее удар сабли.

Пираты и сархи схлестнулись в битве, на одного скорпиона приходилось сразу по двое, а то и по трое сапфирхашей, но не смотря на это, первые довольно успешно отбивались даже от превосходящего числом противника. Повсюду стоял шум из звона металла, яростных криков и ругательств людей. Сам Маджадар стоял в стороне, пока его приспешники сражались, внимательно наблюдая за битвой.

В центре этого побоища стояли друг напротив друга Кашир и Чёрный. Синие и красные глаза злобно направлены друг на друга, хвосты угрожающе извиваются, даже не смотря на то, что у альбиноса нет жала.

– Вздумал пойти против меня, Кашир, – произнес Чёрный, – своего давнего хозяина?

– У меня больше нет хозяев, Макхар – злобно прошипел тот.

– Нет? А как же тот человек, с которым ты сбежал из храма? Разве он не является твоим господином?

– Он... Другой. Я служу ему лишь потому что сам так хочу.

– Не лги себе, Кашир. Ты всю свою жизнь прожил как раб, прошлую жизнь так просто не отбросишь!

Макхар кинулся вперёд, нанося один удар за другим, но Кашир успешно защищался, искусно вертя вокруг себя саблей. Альбинос отошел в сторону от выпада врага, взмахнул мечом в ответ, целясь в шею, но противник успел увернуться.

– А ты стал на удивление хорошим бойцом, времени на свободе зря не терял?

– По-обучался слегка, – пробубнил тот, кружась вокруг соперника.

– Просто сдайся, Кашир, от своей природы не уйти! Ты был рождён рабом, выжил чисто случайно при отборе молодняка и с детства послушно принимал на себя свою роль! Так что же изменилось теперь?

– Я встретил того, кто показал мне, что мир намного сложнее, чем я думал. Что я способен на большее, что я могу стать тем, кем захочу! И за эту встречу я благодарен тебе.

– Жалкий безхвостый раб! – вскричал чёрный саарх, – Тебе не удастся отомстить мне, как бы ты ни старался!

Макхар кинулся в атаку, подготовив свой хвост для выпада. Кашир стоял на месте опустив меч, сосредоточенно ожидая момента. Когда жало со скоростью змеи метнулось навстречу альбиносу, почти достигнув его лица, всего мгновение, красная вспышка, и жало молниеносным движением меча отделилось от остального хвоста. Кашир замер в конце взмаха после Рывка.

Синяя кровь брызнула ему на плащ, Макхар завопил от боли, опасливо отодвигаясь назад с нервно болтающимися из стороны в сторону отрубленным хвостом. Вскоре он споткнулся и свалился на спину, в страхе отползая от медленно надвигающегося Кашира.

– Я напал на тебя не из-за мести, а чтобы спасти этих людей, – спокойно произнёс альбинос нависая над ним. – Не могу смотреть, как из кого-то делают рабов.

– Прошу, пощады! – вскричал тот закрыв лицо руками, когда альбинос поднял меч над головой готовясь к удару.

Лезвие вонзилось в песок рядом с головой сарха. Тот непонимающе посмотрел сначала на блестящее лезвие около себя, а затем на кровавые глаза склонившегося над ним Кашира.

– Беги, неся знак позора, что и на мне, в свои земли, где тебя будут унижать, как и меня. Посмотрим, как сильно изменится твой взгляд на жизнь. Вон.

Кашир отошёл от потерявшего дар речи сарха и оглянулся вокруг. Звуки боя прекратились, все сархи, видя поражение лидера, трусливо отходили назад, а когда тот сам поднялся на ноги и ринулся в противоположную от корабля и людей сторону, все побежали за ним следом, бросив всех своих ездовых животных и вещи.

– Вот так то! – вскричали им вслед люди. – Валите уродцы, будете знать!

Рей оперся на копьё, глубоко дыша. По древку стекала кровь из ладони, от пореза, когда он взялся за наконечник, но парень не обращал на нее внимания. Пока бой шёл, он успел одолеть двоих сархов, считая первого владельца копья. Вокруг валялись ещё парочка трупов скорпионов, но намного больше тел людей, Рей насчитал четверых погибших со стороны сапфирхашей.

Рей хотел было подойти к Каширу, но путь ему загородил разъяренный Маджадар.

– И как же мне понимать эту выходку твоего сарха?! Она стоила мне нескольких людей и потери клиента! Может зря я всё-таки поверил тебе, а?

– Спокойно, я сам не ожидал подобного всплеска от Кашира, не я приказал ему напасть!

– Тогда раз ты не можешь держать своего сарха в узде, может лучше просто избавиться от него?

– Стой! Тот чёрный сарх был рабовладельцем Кашира, потому он так среагировал. Ты бы выдержал, встреть кого-то, кто унижал тебя всю твою сознательную жизнь?

– Это не отменяет ущерба, который нанёс твой питомец! Как мне теперь вести дела с сархами?

–. К тому же, мы получили этих людей, которых можно будет продать другой группе, разве не так?

Маджадар выглядел сильно задумчивым.

– Ну, да, наверно, но...

– А также все их сокровища и вещи! – продолжал Рей.

– Довольно! – прервал его Маджадар. – Не стоило мне все таки слишком просто позволять вам делать что вздумается. И вот во что это все вылилось!

– Юноша прав, – вдруг подал голос взявшийся позади них Химаил. – Разве ты не видел, что тот черный сарх первым проявил неуважение к тебе? Он даже не слушал тебя, обращая внимания только на этих двоих. И даже попытался купить их, не смотря на то, что ты сказал, что товаров на этот раз нет. Белый сарх поступил смело, что в одиночку кинулся на этого мерзавца, пока вы все просто стояли и проглатывали оскорбления. Неужели тебя можно так безнаказанно унижать, Маджадар?

– Н-нет, конечно, пусть хоть кто-нибудь попробует!

– Ну раз так, тогда эти сархи получили по заслугам. И пусть передадут своим сородичам, что впредь не стоит относится к Маджадару и его банде с таким неуважением.

– Да, верно! – согласно закивал великан. – Этим четырехглазым лучше не шутить так больше со мной!

– Верно, ведь ты, Маджадар, гроза пустыни, а не простой барыга!

– Да, дьявол меня подери! Как же ты прав! – громила схватил за плечи Рея и Химаила, и с широкой улыбкой сказал: – Рей, ты и твой сарх правильно поступили, плевать на парочку жертв, это будет отличным вкладом в будущее! Химаил, не зря я сделал тебя своим помощником, твой ум и правда не знает границ, как и эта пустыня! Давайте же, грузите все что было у сархов на борт! Рабов в том числе. Ящеров расседлайте и отпустите восвояси, их на судно все равно не затащишь.

Когда связанных людей тащили на борт, они с радостными лицами благодарили их:

– Благодарю вас! Вы наши спасители! Храни вас Владыки!

– Шевелись давай! – подгонял их разбойник.

«Неужели им все равно, что они так и остались пленниками, лишь бы не быть в руках сархов?» – с печалью глядел на поднимающихся на корабль невинных жителей Рей.

Наконец-то он, среди забот вокруг, смог найти время и подойти к все стоявшему на прежнем месте Каширу, глядевшему вслед уже исчезающим вдали сархам.

– Хей, ты в порядке? – поинтересовался парень у него. – Эта твоя выходка, с чего вдруг без предупреждения? Мог бы хотя бы намек сделать.

– Простите, – словно очнувшись ото сна повернулся в его сторону сарх. – Меня обуяла чистая ненависть, когда мы вновь встретили его. И вид тех людей, которых вели в Шархаш на вечное рабство.

– Мне казалось, что разозлить тебя почти невозможно.

– Значит вы меня не так уж и хорошо знаете, – с каким-то странным тоном произнес Кашир. – Скажите, кем я являюсь для вас?

– Чего? – не понял вопроса тот.

– Макхар, пока мы сражались, говорил мне разные вещи, стараясь задеть, но возможно в его словах и была доля истины. Что, если впредь я смогу жить лишь как чей-то раб, и никак иначе? Может мои попытки побега от этой правды совсем бессмысленны?

– Кашир, мы ведь уже говорили об этом…

– Знаю, – перебил его сарх. – Но это очень важно для меня и сильно терзает мою душу. С самого своего рождения я не такой, как все, выжил по чистой случайности среди сотен другого молодняка. И вот я здесь, но зачем?

– Ты выжил не благодаря случайности, – возразил Рей. – А потому-что был попросту сильным. И до этого момента тоже все еще жив, потому-что невероятно силен. Разве ты сам не заметил этого? Ты смог одолеть этого мерзавца, не смотря на то, что всю жизнь прожил рабом, да еще и без жала, а он в постоянных набегах и роскоши. Но ты победил, а не он. У тебя белая кожа не потому-что ты урод, Кашир, или больной, а наоборот, ты особенный и куда способнее всех остальных сархов! Так не давай же их словам и тому, как они с тобой раньше обращались, испортить твою дальнейшую жизнь!

Кашир смотрел прямо в глаза парня, говорившего от чистого сердца. Сарх испытывал чувство сильной благодарности за эти слова, но один вопрос все же остался без ответа.

– Так скажите мне, кто я для вас?

Рей тщательно подумал прежде чем ответить. Кем он мог назвать Кашира? Просто товарищем? Партнером по несчастью? Почему он так резко пошел ему на помощь будучи совсем безоружным, рискнув всем для себя и будущего своих родных? Неужели Рей просто не хотел признавать этого, не смотря на то, через что им уже пришлось пройти вместе?

Рей вздохнул и положив руку на плечо Кашира, тихо произнес:

– Ты мой друг, Кашир.

Сарх слегка шевельнулся от этих слов, шумно вздохнув воздух. Рот его слегка то открывался, то закрывался. Через полминуты он наконец взял себя в руки и прошептал, осторожно выговаривая каждую букву, словно оно хрупкое сокровище:

– Друг.

Рей улыбнулся. На душе у него самого полегчало, словно между ним и Каширом пропала невидимая стена. Теперь они наконец впервые смогли по настоящему дотронуться друг до друга, не как случайные встречные судьбой, знакомые, товарищи по несчастьям, а всецело доверяющие друг другу существа.

Рей убрал руку с плеча Кашира и уперев руки в бока сказал:

– Ну что же, теперь тебе полегчало и слова того недоумка больше не имеют над тобой власти?

Кашир покачал головой.

– Если честно и раньше не сильно имели, просто тонкие нити сомнения продолжали тянуть меня назад, но вы их окончательно обрубили. Теперь я смогу без колебаний двигаться дальше, вместе с вами.

– Больше не будешь звать меня хозяином?

– Я давал вам слово, что пока не сочту, что отплатил вам достаточно, будут служить вам, – вновь покачал головой Кашир. – Так что я буду продолжать обращаться к вам уважительно.

– Мне казалось, ты хотел распрощаться с рабским прошлым.

– Уже распрощался. Это просто взаимно уважаемые отношения.

У Рея вырвался короткий смешок, но спорить он не стал.

– Кстати говоря, почему ты пощадил Черного и дал ему сбежать?

– Униженный бывшим рабом и с отрубленным хвостом жизнь среди своих сородичей для него будет хуже смерти, – объяснил сарх. – Если они конечно сумеют выжить в пустыне.

– Действительно.

Рей посмотрел в сторону куда убежала группа сархов, словно ожидая увидеть их, но впереди протягивались лишь волны песчаных дюн. Сапфирхаши вокруг уже заканчивали с делами, почти все погрузив на корабль и парень хлопнув сарха по плечу произнес:

– Ну ладно, пошли обратно на судно, пока не уплыли без нас.

– Конечно.

Последовавший ответный громкий хлопок и вскрик парня разнеслись под покрывающимся звездами темным небом.

Глава 14. Зов

После заварушки с сархами экипаж корабля решил отпраздновать победу вернувшись к прерванной трапезе с удвоенным рвением. Погибших просто оставили на месте битвы, забрав у тел всё ценное и судно дальше отправилось в плавание. Разбойники похоже не слишком дорожили своими соратниками, весело выпивая за столом, хотя парочка всё же не пришло на веселье оставшись в каюте.

Маджадар пил сразу с двух рук, проклиная сархов на чем свет стоит и радуясь приобретению таких ценных приспешников как Рей и Химаил. Юноша лишь для вида пригубил буквально пару глотков крепкого напитка, не смотря на уговоры капитана корабля, а когда громила опьянел настолько, что уже почти не замечал людей вокруг, то Рей просто встал и вышел из шатра на палубу.

На небе светила полная луна, озаряя всё мягким голубоватым светом. Поездка по темным песчаным дюнам на поскрипывающем судне в такое время ощущалось особенно волшебно.

Рей вдыхал приятный ночной воздух, прислонившись к перилам, как вдруг услышал за своей спиной шаги. Быстро развернувшись он увидел идущих к нему двоих разбойников, сумев распознать в них тех самых, что были тогда с Альтаном. Рей сразу напрягся, готовый к неожиданности.

– Чего тут один стоишь? – спросил тот с шрамом в зеленом наряде. – Разве я тебя не предупреждал, что можно запросто свалиться за борт, никто и заметить не успеет?

Пара обступила парня с двух сторон, перекрывая пути к отступлению.

– Из-за твоей выходки погиб наш братец. Может босс и простил тебя, но мне плевать, сейчас ты сполна ответишь за содеянное!

Рей уже давно разогнал энергию по всему телу, готовый применить рывок в любой момент, переводя глаза то с одного противника, то на другого. В руках разбойников сверкнули лезвия ножей, яркие глаза пронзали тело парнишки яростью и кровожадностью.

Но не успел кто-либо сделать первый шаг, как раздался словно гром среди ясного неба голос Химаила:

– Не против, если я присоединюсь к вашей милой беседе?

– А ну свалил отсюда! – угрожающе ткнул в его сторону пальцем разбойник. – Это тебя не касается.

– Это мой корабль, если ты не забыл, – холодно возразил тот. – И всё что происходит здесь, касается меня лично. Так что будьте добры разойтись и оставить парнишку в покое.

– Твой корабль? – насмешливо повторил второй пират. – Босс с тебя за такие слова шкуру спустит!

– Ну давай проверим. К кому он прислушается, к своему бесценному помощнику, или же к обычному отбросу, которых легко заменить и забыть?

– Ах ты... – сжал от злости челюсти сапфирхаш.

Разбойник уже собирался броситься на Химаила с ножом, но соратник со шрамом остановил его, схватив за плечо.

– Идём отсюда, в другой раз добьёмся своего, – тихо проговорил он, сверля помешавшему им мужчину злыми глазами.

Нехотя, второй разбойник подчинился и они вместе убрались в нижнюю палубу.

Рей облегченно выдохнул, мигом расслабившись. Хоть он и был уверен в своих силах, но все же рад, что обошлось без кровопролития.

– Спасибо, что помог, и за то что вступился после битвы с сархами тоже, – сказал парень Химаилу.

– Считай это платой за вашу помощь при битве с заркинами. Да и оставаться одному среди этих бандитов не хочется.

Он встал около Рея также оперевшись на перила, глядя на проходящий тёмный пейзаж. Парень неуверенно поглядывал на задумчивое лицо мужчины не решаясь спросить о волнующем его моменте, но всё же решился и произнёс:

– Слушай, а ты... Собираешься остаться и дальше с этими пиратами?

– Пока не верну свой корабль, и чем скорее тем лучше. Эти грязные ублюдки оскверняют моё сокровище каждую секунду, что находятся здесь.

«Бинго, так он всё-таки не всерьёз с ними!» – радостно подумал Рей.

– Но как ты собираешься добиться этого? Избавиться ото всей команды? – уже потише спросил он.

– Пока не знаю. – пожал плечами Химамл. – Но я обязательно добьюсь своего, сколько бы времени на это не потребовалось.

Прозвучал громкий смех со стороны шатра, нарушая приятное спокойствие.

– Твой друг там похоже весело проводит время. – заметил Химаил.

– Думаю, он таким образом заводит новые связи. – По крайней мере, ему хотелось в это верить. – А почему для тебя так важен этот корабль, что для него ты собираешься пойти на такие жертвы? Неужели у тебя дома никто не ждёт?

Химаил устало вздохнул, словно его спрашивают об этом далеко не в первый фраз.

– И почему все постоянно норовят лезть не в своё дело? Разве для тебя имеет какое-то значение, достигну я своего или нет, ждёт меня кто-то или я просто одинокий шакал, который ни от кого не зависит?

– Эм, да я просто, любопытно, если не хочешь отвечать, пожалуйста, – пролепетал Рей.

Они замолчали на какое-то время, вслушиваясь в шелест песка под ними, пока Химаил все же не заговорил.

– Я из народа Миджар, мы одни из немногих, кто сумел приручить песчаных червей и использовать их в своих целях. Однажды одному человеку пришло в голову запрячь червя в самодельную лодку – так появился первый прообраз современных суден. Со временем транспорт становился всё больше, мы искали предел который могут потянуть эти создания, а его казалось и не было вовсе. В конце концов мы попросту приобрели подобный корабль в Кангарале и вытянули при помощи червей на берег. С тех пор мы и покоряем пустыню таким образом, быстро доставляем большое количество товаров и людей, вместо долгих и опасных пеших путешествий.

– Вы, наверное, здорово зарабатываете на этом деле.

– Дело не в деньгах. Мы и заметить не успели, как песчаные корабли стали частью нашей культуры. Всё стало вращаться вокруг них, каждое судно берегли как зеницу ока, каждая команда была отдельной семьей, а капитан ее главой. Потеря корабля, это потеря части души, и капитан, который позволил этому случится, лишён какого либо уважения. Пока я не верну свою честь, дома мне делать нечего.

– Но это же просто корабль, разве не проще приобрести новый?

Рей сразу пожалел о своих словах, когда встретился с полными возмущения и злости глазами собеседника.

– Ты что, вообще меня сейчас не слушал? Перед кем я тут разъяснялся тогда, а? Песок мне в рот, и почему я только завёл этот разговор?

Химаил резко развернулся и потопал прочь. Рей пытался остановить его извинениями, но всё было тщетно

«Да с чего он так взвился? – непонимающе почесал голову парень. – Я же просто спросил, не обязательно так остро реагировать!»

Рей вздохнул, вновь оказавшись в одиночестве. С носа корабля доносилось тихое пение старого рулевого, беспрестанно несущий свою службу.

«Он вообще отходит от поводьев, или нет?»

Рей почувствовал, как за ним кто-то наблюдает со спины, и повернувшись, увидел в темноте четыре светящиеся красные точки.

– И долго ты там стоял, Кашир? – поздоровался парень.

– Как только вы покинули место кормёжки, я сразу последовал за вами, – донёсся из тьмы тихий голос сарха.

– А я тебя даже не заметил. Погоди, так значит ты видел, как ко мне пристали те двое?

– Я уже как раз собирался напасть на них со спины и сбросить вниз, но тут успел вмешаться тот человек и те двое ушли.

Кашир вышел из тени и встал около Рея.

– Господин, мы продолжим ваше дальнейшее путешествие с этими людьми, или же попытаемся вернуться к нашей группе?

– Конечно мы вернемся к ребятам, вот только сейчас сделать это, увы, почти невозможно, – тихо произнес парень. – Придётся какое-то время плыть с этими разбойниками, а когда будем проходить мимо какого-нибудь поселения, просто сбежим с судна и постараемся попасть в Кангарал. Надеюсь, мы сможем встретить там ребят.

– Кангарал... – задумчиво произнёс Кашир. – Я слышал истории от сархов про этот город – главная твердыня людей, неприступная и огромная, гораздо больше Шархаша. Не могу представить себе подобное поселение, даже уже видя строения из Гремящего ущелья.

– Ну, в моём мире подобного... – Рей резко запнулся, поражённый собственной неосторожности. Он чуть не проболтался о том, что пришёл из другого мира, но похоже, Кашир даже не обратил на его слова никакого внимания, просто молча продолжая смотреть на него. Или он просто подумал о его мире, как о материке, из которого Рей якобы приплыл? Ну, неважно, главное пронесло. А впрочем... Тут Рей серьёзно задумался. «А почему, собственно, я так волнуюсь об этом? Что случится если Кашир, или кто-либо ещё узнаёт, что я прибыл из совсем другого мира? Конечно, меня могут просто счесть сумасшедшим, но ничего более страшного ведь не произойдёт? Может тогда мне хотя бы будет легче говорить с остальными про своё прошлое и способности. К тому же я назвал Кашира своим другом, а друзья ведь должны полностью доверять друг другу, кажется?» За всю свою жизнь он так и не смог завести нормальных друзей, имея лишь несколько знакомых и старых одноклассников.

В конце концов Рей всё же решился изложить всё как есть и глубоко вздохнув, произнёс:

– Слушай, Кашир, я хочу сказать тебе кое-что очень важное...

Ему помешала резкая остановка корабля. Всё судно жалобно заскрежетало, противясь остановке, немного продолжая скользить вперёд по песку. Рей непонимающе уставился на выходящего из рулевой части старика и спросил у него:

– Что такое, почему остановка?

– Малышам нужен отдых и сон, – пояснил тот. – Они же не могут работать вечно, эту ночь мы проведём здесь, стоя на месте. Ладно, пойду покормлю их.

Старик исчез, спустившись в нижнюю палубу, а из главного шатра показался Маджадар, проверять в чем дело.

– Эй, почему остановка? – крикнул он Рею.

– Сказали для червей нужен отдых, сегодня проведём ночь здесь!

– Ааа, так уже пора спать? А время довольно быстро пролетело. Эй, парни, пора баиньки, заканчиваем веселье!

Маджадар посмотрел на валяющихся на полу приспешников и угрюмо бросил:

– Хотя вижу, вы уже и так давно откинулись. Ладно, лишь бы на завтра очухались.

Ночь Рей, Кашир и Альтан провели в каюте, лёжа на гамаках, принадлежавшие недавно погибшим членам экипажа. Альтан умудрился сильно набраться во время пьянки, и Рею пришлось с нести бормочущего солдата на своих плечах до постели. У задней части корабля расположили подобранных у сархов рабов, те сидели на полу связанные веревками по рукам и ногам. Они опасливо посматривали на проходящих мимо сапфирхашей, но никаких жалоб не заявляли.

Заснуть среди кучи воняющих и храпящих мужчин было не просто, тем более некоторые из них затаили злобу на новеньких, так что Рей и Кашир поочерёдно тайно стояли на стреме, чтобы не дать кому либо зарезать их во сне.

Подобным образом прошло несколько дней. Днём они ходили по кораблю, любуясь на однообразные виды, временами останавливаясь около оазисов, чтобы пополнить запасы воды, а ночью спали в гамаках, поочерёдно дежуря.

Те двое сапфирхашей больше не пытались лезть на Рея или Альтана, хоть и сверлили их временами злобными взглядами. Может быть, потому что Химаил постоянно следил за всем на корабле, взяв на себя все бразды командования. Альтан понемногу обучал разбойников искусству боя, нехотя, лишь из-за приказа Маджадара, иначе от парня могли бы попросту избавиться. К тренировкам присоединялся и Рей, во время которых им разрешалось взять в руки оружие.

Как бы то ни было, их времяпровождение проходило сравнительно спокойно.

За это время им не встретилось ни одно поселение, и возможностей для побега соответственно. Рей уже начинал волноваться, смогут ли они вновь встретится с Халией и ребятами, но успокаивало хотя бы то, что двигался корабль на запад, в сторону Кангарала, как и говорил Маджадар.

Одним утром их спокойное времяпровождение закончилось. Солнце только начинало показываться из-за горизонта, когда на верхней палубе зазвучал колокольный звон, возвещающий всех о важном событии. Все спящие сладким сном резко повскакивали с мест, посваливались на пол, в спешке одеваясь и снаряжаясь. Рей и Альтан не понимали в чем дело, но также поспешно стали приводить себя в порядок.

– Что происходит? – спросил Рей одного из разбойников.

– Начинается! – широко ухмыляясь ответил тот.

– Что начинается?

– Набег!

Сапфирхаш побежал наверх вместе с остальными, и Рею и Альтану не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Наверху их уже поджидал Маджадар, стоя на вершине лестницы перед шатром, и с довольным видом глядя на собравшихся под ним людей.

– Друзья мои! Братья! Сегодня наконец мы почти добрались до нашей цели, поселения в поблизости от Кангарала! Они особенно полны богатств и денег, так что улов нас ожидает один из лучших! Давайте же приступим к Зову!

– Зов! – радостно вскидывая вверх руки вскричали разбойники.

После двое из них в спешке спустились обратно вниз, донеслись какие-то гремящие звуки и скрежет. Рей осознал, что они доносились из задней части корабля, как раз где находился тот странный механизм. А люди вокруг все продолжали кричать «Зов, зов зов!» словно и правда вызывая кого-то. Рея поглотило нехорошое предчувствие.