Текст книги "Охота на Бога. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Артур Лайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 32. Заточение

Очередное заточение – подобное Рей уже проходил не раз, и даже не удивился своему теперешнему положению; крошечная, темная камера, в которой и два шага не сделать; толстые цепи свисающие со стен до тугих кандалов на руках и ногах, а вместо туалета дырявое ведро. Даже в плену у сархов и то обращались получше – невесело усмехнулся Рей.

После неудачной попытки покушения на Азмаира, Рея схватили и посадили в темницу под дворцом Архимага, в подземелье. Парень даже и не думал сопротивляться Захиру и страже, позволив спокойно отнести себя в камеру, напоследок запомнив дорогу до нее. И вот он сидит, прислонившись к каменной стене, в одной рубахе и штанах, в крошечной камере, где даже никакой мебели нет, а путь преграждает железная решетка. За ней стоят и неотрывно глядят на заключенного двое стражников, которым Захир приказал и глаз с Рея не спускать.

Но хуже всего было то, что Захир, перед тем как уйти, сделал кинжалом надрез на его запястье. Пока Рей в ужасе смотрел, как его кровь обильно льется в деревянное ведро, пытаясь безуспешно сопротивляться, Захир спокойно объяснял:

– Азмаир рассказывал мне о твоих выдающихся способностях. Не бойся, ты не умрешь, мы просто лишим тебя части крови, чтобы ты не смог нормально пользоваться Потоком.

Когда от потери крови у Рея уже начинала кружиться голова, а по телу пробежал холод, Захир туго перевязал его руку и кровь остановилась.

– Ты будешь сидеть в этой темнице не официально, пока что. Жаль сообщать жителям города, что долгожданный ученик Архимага оказался демоном, но, к сожалению, это лишь вопрос времени. К счастью об этом сообщат скорее всего уже после твоей казни, которая скоро состоится.

Когда Золотой меч покинул камеру, Рей уже с трудом мог держаться в сознании и еле соображал. Не в силах и дальше сопротивляться, он в конце концов провалился в сон.

Проснулся Рей от внезапного обливания холодной водой. Вздрогнув, он стал изумленно осматриваться по сторонам, на мгновение забыв о месте своего нахождения. Вскоре способность здраво рассуждать вернулась к нему и он успокоившись, уставился на стоявших за решеткой стражников с пустым ведром и Захира.

– Просыпайся, тебя кое-кто хочет видеть, – презрительно процедил он и отошел в сторону.

На его место неожиданно встал Азмаир, выглядевший так, словно резко постарел на десяток лет; морщины на лице стали глубже, взгляд усталым, спина сгорбленной. Сейчас он мало как походил на благородного мага, каким был раньше.

– Честно говоря, не думал, что ты попытаешься так нагло отравить меня, Рей, – без какой-либо эмоции прохрипел Азмаир. – Особенно удивился мощности яда. Еще бы чуть-чуть и даже я бы погиб.

– Жаль, что всё таки не получилось, – тихо проговорил в ответ парень.

– Если бы не Захир, то меня бы сейчас здесь не было, это правда. Я сам виноват, что ослабил бдительность рядом с таким чудовищем, как ты.

– О чем ты? Ты знал, что я собираюсь убить тебя? – удивился Рей. – Но тогда почему...

– Ты ведь слуга Кровавого Владыки, верно? – перебил его старик. – Да, по твоим глазам вижу, что это правда. Я понял это, как только увидел цвет твоего Потока. Поэтому я и попросил Захира помочь присматривать за тобой, увидеть, на что ты способен, и насколько сильно нам нужно волноваться. Я хотел как можно больше узнать о твоих силах, прежде чем выдавать себя, но, к сожалению, ты нанес удар первым.

– Откуда ты знаешь, что я связан с Анзиралом?

– Так вот как его зовут? – приподнял одну бровь Азмаир. – Понятно. Существует старинная легенда, что раз в пару столетий демоны Алого Владыки вторгаются в этот мир, дабы посеять хаос и разрушение. Но каждый раз, бравые воины Единого отражали апокалипсис. Не думал я, что застану на своем веку очередное вторжение.

– Никакие мы не демоны, а обычные люди! – с пылом возразил Рей. – Мы вообще не выбирали отправляться в этот мир!

– Тогда, почему же ты решил убить меня, раз не стремишься сеять хаос и зло?

– Это потому что ты вырезал целый город в Гремящем Ущелье! Я видел, как ты пронзил тела невинных горожан лезвиями из стекла, не пощадив даже детей! – гневно выпалил парень.

Глаза Азмаира широко расширились.

– Ах, так ты тоже был там? Теперь всё встает на свои места. Спрашиваешь, почему я убил их? Всё просто – они поклонялись чертовым Владыкам, что являются заклятыми врагами всего светлого, что есть в мире.

– Ну и что с того, что они поклонялись им? Они ведь не сделали ничего плохого, просто жили там и никому не мешали! Жители в других городах ведь тоже веруют во Владык, разве нет? Их ты почему-то не тронул.

– Ха, – тот неожиданно испустил слабый смешок. – По твоему их можно сравнивать? Все эти люди, что якобы верят во Владык, ничего не смыслят в настоящих ритуалах поклонения им. А вот жители Ущелья еще как знали и проводили их. Подобное святотатство должно было быть наказано. Они сами подписали себе смертный приговор, выбрав себе хозяев.

– Да ты просто сумасшедший. – Как бы ни старался, Рей не мог понять логики этого человека. – Зачем всё это? Ты уничтожаешь целые народы, чья вера отличается от навязанной Единой верой, и еще меня называешь монстром?

– По твоему истребление одержимых фанатиков дьявола – это зло? – злобно выпалил Азмаир. – То что я делаю, это очищаю мир от тьмы. И то что ты водился с этими людьми, лишь подтверждает твою и их причастность к уничтожению мира.

– Да говорю же тебе, я не демон, а обычный человек!

– Тогда зачем ты пришел в этот мир? Неужели не ради того, чтобы убить истинного Единого Бога?

Рей замолчал. "Неужели они и про это в курсе? Но откуда?"

– Твое молчание говорит само за себя. Можно назвать большой удачей, что я встретился с тобой. Кто знает, что бы ты мог учудить0 пройдя мимо.

– И что теперь, убьете меня? – с вызовом бросил Рей.

– Нет, по крайней мере, пока, – спокойно ответил тот. – Ты слишком ценный пленник, в тебе может таится множество информации и материалов для изучения. Скоро в Кангарал прибудут представители высших чинов Единой веры, я уже отправил посланника. Как только они прибудут, они сами решат, как с тобой обойтись, однако не думаю, что тебе понравится их отношение, демон.

Азмаир уже разворачивался, но тут остановился и добавил:

– Ах да – тут один человек хотел тебя увидеть.

Сбоку к решетке подошел человек в кольчуге и форме стражника. Рей сразу узнал его лицо.

– Альтан?

Тот глядел на него сверху вниз и, презрительно скривившись, выпалил:

– Даже думать противно, что мне приходилось находится рядом с тобой, – а после плюнул сквозь прутья в его сторону.

За всем этим внимательно наблюдали Захир и Азмаир. После слов Альтана они, похоже, остались довольны.

Рей смотрел на паренька с которым хоть и проходил не так много, но всегда казавшийся ему хорошим человеком, и теперь даже он сейчас ненавидел Рея за свою иномирную натуру. Захир похлопал Альтана по плечу и легонько, но настойчиво, провел прочь из темницы. Бросив последний взгляд на Рея, Захир сказал:

– Попытаешься сбежать или что-либо выкинуть подозрительное, мои воины тут же убьют тебя, ясно?

После этого все трое зашагали прочь от камеры, оставив Рея одного напротив двух тюремщиков, неустанно наблюдающих за ним. Бессмысленно – обреченно подумал Рей, – даже если бы захотел, я не смог бы ничего сделать в таком состоянии, а лучше мне стать явно не дадут. Неужели это конец? Я вынужден буду гнить здесь, пока не прибудут какие-то люди, которые будут пытать меня и ставить опыты? Ах, какой же я болван! Нужно было уплывать отсюда, как и предлагали те двое.

Но вот он сейчас здесь, один, в тупике, а те, кто мог бы ему помочь, даже не знают о его ситуации. Что же делать? Что?

То ли от слишком тяжелых мыслей, безнадеги, или от усталости, Рей не удержал свою голову и рухнул ею на пол, мгновенно заснув.

***

– Его поймали?!

Пакрам резко вскочил со своего места, уперевшись ладонями о стол. Его кабинет теперь освещали пара масляных ламп свисающих с потолка, а царивший некогда беспорядок пропал. Напротив старого ученого стоял Альтан с сильно обеспокоенным видом.

– За покушение на Архимага, – пояснил парень ученому. – А еще его называют демоном Алого Владыки и собираются отдать слугам Единого Бога.

– Ох, как же глупо, как же глупо ты поступил, мальчик мой! – сокрушенно произнес Пакрам закрыв лицо руками и усевшись обратно в кресло.

Альтан не совсем понял, про кого именно тот говорил, про него или Рея, поэтому решил промолчать.

На соседнем кресле сидел Кашир в обычном закрытом белом одеянии, на случай если войдут посторонние, и внимательно слушал, стараясь уловить нить разговора. Пакрам глубоко вздохнул и через некоторое время молчаливого размышления, спросил у парня:

– А почему ты рассказываешь мне об этом?

От этих слов Альтан слегка отшатнулся, словно его шлепнули по щеке, и неуверенно ответил:

– Ну я... лично я не верю, что Рей мог пойти на подобное, а тем более что он какой-то там демон. Мы пробыли с ним совсем не долго, но я уверен, что он хороший человек! И скорее всего его просто подставили.

"Хотел бы и я быть уверенным в этом, мой друг, вот только Рей и правда скорее всего пытался убить Азмаира", – мрачно подумал Пакрам, но вслух сказал:

– Скорее всего они не будут объявлять о покушении какое-то время, а даже наоборот, будут хранить это в тайне. Так скажи, зачем тогда ты рассказал об этом мне?

– Вы ведь его друг верно? Разве вам не все равно на его судьбу?

– Не сказать чтобы мы настолько близки, но этому пареньку я крайне благодарен за всё, что он сделал для меня.

– Тогда вы поможете ему? – с надеждой спросил Альтан. – Вы ведь знакомы с Архимагом, возможно сможете убедить его разобраться в деле тщательней!

– Увы, это не поможет, можешь мне поверить. Он даже и слушать никого не станет, а может даже и нас посадит заодно, как сообщников.

– Тогда, что же мы можем сделать? Сам я хоть и состою в гвардии Главнокомандующего, но власти у меня никакой нет, так мне еще и пришлось разыграть сцену своей ненависти к Рею, чтобы меня ни о чем не подозревали. Надеюсь только, что он не принял всё это слишком близко к сердцу...

– Мой мальчик, – резко прервал его Пакрам. – Ты уже знал, еще до того как пришел ко мне, какой единственный выход есть для Рея, с самого начала. Тебе лишь требуется подтверждение своим мыслям, за этим ты и пришел ко мне.

Альтан смотрел вскинутыми вверх бровями и широко открытыми глазами, положил руку в область сердца и тихо проговорил:

– Вы говорите о... побеге?

– Именно. Другого способа спасти Рея нет.

– Но как нам это сделать? Его держат в подземелье во дворце Архимага, кругом стража во главе которой сам Золотой меч. Нас убьют, если поймают!

– Значит придется действовать крайне осторожно и не входить во дворец без продуманного плана.

– Так вы всё таки собираетесь сделать это?

– МЫ это сделаем! – поднял указательный палец Пакрам. – Не оставим Рея одного гнить в этой темнице, не важно, что он сделал, а что нет. Но для начала...

Пакрам посмотрел на сидящего Кашира, который через секунду встал и подойдя к столу хрипло и невнятно проговорил:

– Спасти Рея. Я иду.

Старик слегка удивленно приподнял бровь, а Альтан от изумления вытаращился на сарха во все глаза.

– Так ты понял, о чем мы тут говорили, да? – риторически произнес Пакрам. – Вижу наши уроки не прошли даром. Но что касательно дела, нам нельзя спешить, понимаешь? Иначе может стать только хуже.

Хоть Кашир и не понял большинство из того, что тот сказал, но по общей интонации и эмоциях на лице Пакрама, сарх согласно кивнул и отошел чуть в сторону.

– Мы ведь не будем еще и сарха сюда приплетать, верно? – с надеждой уточнил Альтан.

– Напрямую скорее всего нет, но я вспомнил об одной важной вещи касательно его и Курицы – их нужно отправить в другое место, подальше от университета.

– Почему?

– Азмаир знает, что они здесь, а так как они самые близкие для Рея существа, то за ними точно пошлют людей для поимки. Нам нужно вывести их пока еще не поздно.

– Вы правы, как-то сам не додумался. Но куда?

– Думаю в каком-нибудь захудалом постоялом дворе они смогут скрыться от любопытных глаз, хотя бы на время. Не будем медлить, дорога каждая секунда.

Они в спешке собрали всё, что может пригодиться Каширу в его временном убежище, и, забрав Курицу с университетского сада, зашагали по улицам Кангарала, стараясь не идти по главным дорогам. Альтан вел их в бедные районы города, где как ему известно находились не слишком популярные заведения. В подобных улицах, вдали от центра, здания уже не выглядели так ухоженно, как в остальных частях города: дома слегка покосившиеся, стены старые, каменная кладка разошлась трещинами, кажется что даже света сюда попадало меньше.

– Приходилось мне раньше будучи стражником патрулировать поблизости, – рассказывал Альтан по пути. – Представители власти сюда редко забредают, не очень им нравится тут находиться. Так что думаю эти двое будут в безопасности от глаз короны.

Когда они проходили мимо трактира с большой рыбьей головой у входа, Кашир резко встал посреди дороги, пока остальные прошли еще несколько шагов, прежде чем остановиться.

– В чем дело? – обернулся Пакрам.

Не говоря ни слова Кашир быстро зашел в трактир, прошел до центра главного зала и стал глубоко вдыхать воздух. Пока остальные посетители с интересом смотрели на странного гостя, Пакрам и Альтан вбежали следом с непонимающими лицами. Через несколько секунд сарх двинулся в сторону лестницы, но дорогу ему преградила рослая владелица заведения.

– Куда это намылился, ряженый? Вход наверх только для оплатившим ночлег.

Кашир попросту оттолкнул женщину в сторону, а та, не смотря на свои размеры, сдвинулась словно тростинка от мощного ветра. Сарх вбежал наверх под возмущенные возгласы хозяйки, а Пакрам и Альтан пытались догнать его и остановить словами. Когда Кашир встал у дальней двери в конце коридора, он уже был точно уверен, что ему не показалось – запах точно был тот самый. Он попытался открыть дверь, но та оказалась заперта. Он уже готовился отворить ее силой, но подошедший Альтан схватил его за руку и недовольно выпалил:

– Да что это на тебя нашло?! Ты ставишь всех нас в опасное положение. Нельзя привлекать излишнего внимания.

– Не думаю, что Кашир бы так просто решил прибежать сюда, – возразил запыхавшийся Пакрам. – Скажи, друг мой, что тебя сюда привело?

Альтан хоть и крепко схватился за Кашира, но ему казалось, что это всё равно что мыши пытаться удержать человека: Кашир даже не почувствует сопротивления с его стороны.

Сарх молчал и Пакрам уже начал бояться, как бы пышащая недовольством хозяйка не раскусила истинную сущность Кашира, но тут из двери, у которой тот стоял, донеслись слова женщины:

– Погоди-те, я узнаю этот голос!

– Постой! – произнес там же мужчина, – нельзя вот так просто...

В этот момент дверь отворилась, и две группы с разных сторон проема с удивлением уставились друг на друга. Нари, которая открыла дверь, широко улыбнулась и радостно воскликнула:

– Кашир! Пакрам! Я так и думала, что это вы! Но... это кто?

Она обвела подозрительным взглядом Альтана, наряженного в форму стражи, а тот с не меньшим недоумением смотрел на всех, кто находился в комнате, хватившиеся за свои оружия.

– Друзья! – нарушил напряженную тишину Пакрам. – Не думал, что вы уже в городе. Какая удача встретить вас именно сейчас!

Халия отпустила руку с рукояти меча и, подойдя поближе, с напряженным лицом спросила:

– Что случилось? Почему вы здесь?

К неожиданности для всех, ответил Кашир:

– Рей... Беда.

Глава 33. План

Рей проснулся от эха приближающихся шагов. Из-за отсутствия большого количества крови он насквозь продрог, лежа на голом каменном полу, к чему еще добавлялась общая слабость. С трудом сев, Рей со слегка кружащейся головой пытался собраться с мыслями.

"Сколько уже времени прошло? Как много я проспал здесь?" – пытался понять он.

Шаги стихли у его камеры. За решеткой стоял Захир и еще один стражник, держащий в руках поднос с миской и кружкой. Тюремщик Рея отворил двери камеры и поднос положили у ног заключенного. Миска была заполнена какой-то кашей, а в кружке налита обычная вода.

– Ешь. Тебе нужны силы, иначе помрешь слишком рано, – чуть ли не выплевывал слова Захир.

– А ты будешь вот так каждый раз приходить при любом удобном случае? – огрызнулся на что хватало сил Рей.

– Хотел убедиться, что ты надежно заперт. Кроме того, пришел восхититься проделанной работой.

– Чего? – Рей посмотрел на него как на умалишенного.

– Тебе удалось так сильно приблизиться к Архимагу, что смог даже отравить его, несмотря на то, что он уже знал о твоей грязной сущности. Теперь на него смотреть жалко – даже с кровати подняться не может, а ест с трудом с ложки. Умри он – и это нанесло бы непоправимый удар по царству.

– Скорее по власти Единой веры. Это ведь из-за Архимага люди боятся выходить против них, верно?

– Да что ты понимаешь? Если бы не Азмаир, то служители Единого уже давно бы вторглись в Сархас и вырезали большинство противящегося населения. Народ не бунтует не потому, что боится Архимага, а потому, что верит ему и что так будет лучше для всех.

– Устраивать одну резню, чтобы избежать другой – такая себе отговорка.

– Мне плевать что ты там думаешь, порождение Кровавого Владыки. Надеюсь, что слуги Единой веры знают, как обходиться с такими, как ты.

После этих слов решетка закрылась и Захир с одним стражником ушли. Рею даже не принесли ложки для поглощения еды, так что ему пришлось пить безвкусную субстанцию прямо из деревянной миски.

"Надеюсь, это хоть как-то восстановит мне силы. Достаточную для того, чтобы сбежать отсюда".

Хотя в глубине души он знал, что только чудо сможет вызволить его отсюда.

***

– Итак, все знают, что нужно делать, верно?

Группа людей собралась на переулке возле дворца Архимага в вечернее время суток, когда людей на улицах ходило не так много. Халия и остальные стояли в тени, снаряженные в доспехи стражи вместе с Альтаном, а Пакрам и Кашир чуть в стороне в своих рясах. Прошло три дня, с тех пор как Рея заточили в темницу.

– Боюсь нас сразу узнают, как только увидят, – недоверчиво оглядел себя Карим.

– Эй, вы не представляете на что я пошел, чтобы раздобыть для вас это снаряжение, ясно? – немного обиженно произнес Альтан. – Меня просто казнят, если узнают, что я помог вам вызволить Рея.

– Нас всех казнят, если поймают, – уточнил тот.

– Будете так громко трепаться, точно поймают! – раздраженно выпалила Нари.

– Довольно! – цыкнула на них Халия. – У нас важное дело, сосредоточьтесь.

Все собравшиеся переглянулись и согласно кивнули.

– Все помнят, что нужно делать? – повторила Халия. – Входим во дворец, доходим до темницы Рея и по тихому вызволяем его. Ничего подозрительного не делаем, оставляем все разговоры Раиму.

– Если, конечно, это всё же не ловушка, – щурясь в сторону Альтана проговорил Карим.

– Да сколько можно повторять? – вспылил тот. – Для меня вызволение Рея так же важно, как и для вас.

– Единственная причина, по которой я доверилась тебе – это Кашир, – сказала Халия. – Раз он, как самый близкий товарищ Рея, верит тебе, то и я тоже буду.

– Не будем же терять время понапрасну, – произнес Раим. – Сделаем что должны.

Группа переодевшихся в стражников стала по одному выходить из переулка, а когда Кашир хотел пойти с ними, Пакрам остановил его:

– Нет, друг мой, для этой миссии ты не нужен. Мы с тобой будем стоять здесь и ждать их возвращения.

Сарх некоторое время мешкался. Ему хотелось лично поучаствовать в спасении Рея, но он также понимал, что сейчас от него будут лишь проблемы. Через минуту он всё же кивнул и вернулся на место.

Раим вел за собой группу из пяти человек, которые накрыли лица платками шлемов, и старались держаться как можно уверенней. Чтобы Альтана не узнали, он тоже скрыл лицо тканью, а за главного решили поставить Раима. У ворот их встретили двое стражников, один из них требовательно спросил:

– По какому поводу направляетесь во дворец?

Раим вытащил из поясной сумки свернутый свиток и, развернув перед стражником, сказал:

– Приказ от царского двора – нужно перевести пленника в государственную тюрьму. Мы здесь, чтобы забрать его.

Стражник принялся внимательно изучать документ. Альтан молча молился, что подделку не обнаружат.

Когда они еще только продумывали план по освобождению Рея, перед ними встал вопрос о создании достаточно правдоподобного документа, подтвердившего бы страже их слова. Тогда Пакрам предложил оставить это на него, попросив у Альтана лишь достать пример документа. С ним старик направился к университетской библиотеке.

–... Так ты хочешь, чтобы я помог тебе подделать документ государственного уровня? – уточнил у него Паризар, владелец библиотеки.

– Именно, – как ни в чем ни бывало ответил Пакрам. – Ты ведь мастер переписывать тексты книг, вплоть до самых мелких закорючек. Для тебя это не должно стать большой проблемой. – Он протянул ему свиток, украденный Альтаном. – Вот это тебе в качестве примера. Нужно будет лишь изменить пару предложений и всё.

– Это что, шутка? Пакрам, что бы ты ни задумал делать с этим свитком, не делай из меня сообщника, моя голова на плечах мне еще нужна, – категорично отказался тот, отрицательно качая головой.

– Речь идет не о моих хотелках, старый друг, а о спасении человеческой жизни, причем нашего общего знакомого – юного Рея.

Глаза Паризара на мгновение широко раскрылись, но быстро вернулись в прежний прищуренный вид.

– Рея? – удивленно спросил он. – Неужели с ним что-то случилось ужасное?

– Кошмарное, – утвердительно кивнул Пакрам. – И если мы ничего не сделаем, то он скорее всего погибнет и мир потеряет такого талантливого знатока языков, который мог бы перевести еще такое множество текстов для науки!

Глаза Паризара быстро заметались вокруг, отражая усиленные мыслительные процессы мозга, а руки его нервно терлись друг о друга.

– Без царской печати это будет просто обычная бумажка, – глубоко вздохнув сказал библиотекарь спустя какое-то время. – Даже если я точь-в-точь скопирую вид документа, вам не удастся использовать его силу.

– О печати можешь не беспокоиться, – заверил его улыбнувшись Пакрам. – Главное перепиши свиток, а об остальном позаботимся мы.

Таким образом, им удалось написать правдоподобный текст о приказе перевода Рея в другую тюрьму, а Альтан, пользуясь своей возможностью свободно ходить по дворцу царя, сумел поставить на свитке царскую печать. Если всё пройдет гладко, то они вытащат Рея из темницы без трудностей.

Раим пристально вглядывался в выражение лица стражника, что осматривал сейчас документ; заметит ли он подделку, увидит ли что-то странное, или, может, ему уже отдали какой-то другой приказ касательно заключенного?

Но спустя бесконечно длинную минуту, стражник, с ничего не выражающим видом, вернул свиток и коротко сказал:

– Проходите.

Раим и остальные старались изо всех сил не показывать навалившегося на них облегчения. Когда стража отворила ворота, группа самозванцев прошла внутрь в богато украшенные помещения. Халия и ребята напряженно оглядывались по сторонам, ожидая в любой момент подвоха, а когда они оказывались в пустом коридоре одни, то она тихо спросила у Альтана:

– Ты точно знаешь, куда идти?

– Я уже бывал у темницы Рея и запомнил дорогу, – ответил тот. – На пути стоят несколько стражников, но самое главное, чтобы нам не повстречался главнокомандующий, иначе всему плану придет конец.

– Главнокомандующий сейчас во дворце?

– Скорее всего, но не знаю точно где. Не слышал, чтобы он покидал здание после поимки Рея.

– Если наступит момент, когда сражения будет не избежать, на чью сторону ты встанешь?

Альтан ответил не сразу. Он сам задумывался о такой возможности и ему становилось не по себе, представляя, как он идет против своих же людей, которые просто выполняют свою работу.

– Если до этого дойдет, прошу, старайтесь лишь вывести их из строя, а не убить, – попросил он остальных.

Каждый раз, когда им встречался по пути слуга, стражник, или другой обитатель дворца, ребята всегда напрягались, в любой момент ожидая, что их маскировку раскроют, но, хоть встречные и обращали на них внимание, быстро возвращались к своим делам, просто проходя мимо. Пройдя через многочисленные повороты, Альтан наконец привел их ко входу в подземелье, где находилась тюрьма. У входа их встретило еще пара стражников, но они легко пропустили их, даже ничего не спрашивая.

Их шаги эхом отдавались по мрачному, освещенному факелами у стен, каменному туннелю. Здешняя обстановка резко контрастировала с обликом всего остального дворца – сплошные голые стены, мрак и грязь. Подземный уровень дворца оказался куда больше, и вмещал в себя не только темницу, но и также склад, бараки стражи и оружейную. Солдат в темных коридорах оказалось куда больше, чем ожидал Альтан, однако никто почти не обращал на них никакого внимания. Оставалось лишь надеяться, что выйти отсюда получится так же просто, как и войти.

Когда они уже приближались к заветной решетке, у которой стояли, неотрывно пялясь внутрь камеры два охранника, сердце Альтана и остальных забилось сильнее, а от волнения ладони взмокли от пота. В отличие от остальных стражников эта охрана состояла из личной гвардии Захира и могла отнестись с подозрением к внезапному приказу, либо вовсе сообщить обо всем своему командиру.

Когда они приблизились к страже, те повернули в их сторону свои головы в немом вопросе. Раим невольно от волнения сглотнул слюну и как можно уверенней сказал:

– У нас приказ перенести этого заключенного в царский дворец. Мы сами сопроводим его до места назначения.

В доказательство своих слов он выставил перед собой свиток, но те казалось лишь мельком взглянули на него и, слегка кивнув, отворили решетку. Раим так и продолжал держать перед собой свиток, не веря, что у них так просто получилось. Взглянув через решетку на распластанного на голом полу бледного Рея Халия изо всех сил сдержалась, чтобы не кинуться к нему, с болью в сердце смотря на его теперешнее состояние. Когда они вошли, Рей немного приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть вошедших, но вскоре бросил эту попытку и лишь слабо прохрипел:

– Ну что еще?

– За тобой пришли, демон. Вставай, и без глупостей, – суровым тоном сообщил ему охранник, пинком в ногу поторапливая его. Остальные холодно глядели на это, а Халия в немом гневе сжала кулаки.

– Следите за ним хорошенько, он крайне опасен, – предупредил ребят охранник и вышел из камеры.

Раим схватил Рея за плечо и помог подняться, стараясь, чтобы это не выглядело как проявление заботы, а просто как поторапливание заключенного. Он старался не смотреть на заключенного, чтобы Рей случайно не узнал его и не выдал таким образом их всех. Когда еле стоящего парня силком повели по туннелям обратной дорогой, двое охранников недолго провожали их глазами, а после зашагали в противоположном направлении.

***

Пока Рея тащили силком вперед, пока он даже еле стоял на ногах, он всё никак не мог сообразить, что же вообще, черт возьми, происходит?

"Неужели те типы из Единой веры уже прибыли? Так быстро? Но если так подумать, я вообще не в курсе, сколько времени я провел в этом месте – по ощущениям это может быть как и день, так и пара недель. Как бы то ни было, в своем состоянии я вообще ничего сделать не смогу..."

Когда его зрение и разум только начали проясняться, его группа внезапно свернула с коридора и зашла через боковую дверь в какое-то помещение. Он выглядел как склад и был завален различными ящиками и снаряжением. Рея силой усадили на какой-то ящик и мягко положили руки на плечи.

– Рей, слышишь меня? Как ты? – донесся до парня знакомый обеспокоенный голос.

Прежде чем до него дошло, кому принадлежал этот голос, он узнал склонившиеся перед ним орлиные глаза.

– Халия? – не веря пробормотал Рей. – Как ты тут...

Она сняла ткань с лица и парень смог убедиться в своей правоте. Остальные рядом также показали свои лица и Рей пораженно произнес:

– Ребята? Как вы тут вообще оказались? Что происходит?

– Мы пришли спасти тебя, разумеется, – ответил Раим. – Альтан сообщил нам о твоей поимке и помог нам проникнуть сюда. Пришлось одолжить форму стражи, чтобы нас не раскрыли.

– Альтан? – Рей с удивлением взглянул на юного солдата. – Но разве ты так не предаешь своих?

– Еще как, – кивнул тот. – Но знаешь, боюсь я просто не смогу спокойно спать в своей жизни, если такого хорошего человека просто казнят не за что.

– Не за что? Но я ведь... – Неужели Альтан не знает о поступке Рея? Ему ведь должно быть прекрасно обо всем известно. И то его отношение к нему у камеры, неужели было просто представление?

Рей пытался понять мотив юноши, но решил, что сейчас не время для этого.

– Как ты? – побеспокоилась державшая его за плечи Халия. – Ты выглядишь неважно. Что с тобой сделали эти твари?

– Они выпустили мне порядочное количество крови, чтобы я не мог пользоваться магией, – объяснил Рей. – Сейчас я чувствую себя немного лучше, но усталость дает о себе знать.

Он заметил, как глаза девушки налились жалостью и печалью.

– Это всё моя вина. Зря я поручила тебе такое опасное задание. Нужно было продумать всё куда тщательней.

– Почему всё провалилось? Архимаг выпил яд или нет? – требовательно спросил Карим.

– Сейчас не до этого, Карим! – сурово бросила ему Сирва.

– Нет, мы должны знать, что пошло не так и где сейчас находится Архимаг, – стоял на своем тот.

– Яд подействовал, – ответил Рей, прежде чем Кариму снова кто-то возразил. – Но не до конца. Азмаир явно сильно пострадал, но добить его мне не дал Главнокомандующий. После яда старик стал выглядеть крайне неважно, даже хуже, чем я сейчас. Сомневаюсь, что он что-то из себя сейчас представляет.

– Тогда мы должны найти и добить его, – подытожил Карим.

– Ты что, совсем уже забыл, какова наша первоначальная миссия? – злобно зашипела на него Нари. – Мы пришли сюда только чтобы спасти Рея, верно, Халия?

Однако вместо однозначного согласия, которое та собиралась услышать, Халия лишь молчала, задумчиво уставившись в пустоту,

– Ты что, тоже думаешь об этом? – в шоке пролепетала Нари.

– Это может быть наш лучший, а возможно, даже единственный шанс, чтобы добить Архимага и отомстить ему за всё, – тихо произнесла та. – Нельзя дать потугам Рея пройти даром.

Она взглянула на парня, словно спрашивая у него одобрения, на что тот с готовностью сказал:

– Халия права. Азмаир сейчас слаб, как никогда. Сомневаюсь, что он вообще сможет использовать магию.

– О-о чем вы? – взволнованно пробормотал Альтан. – Вы хотите убить Архимага? Но зачем? Неужели Рей и правда собирался...

– Альтан, – обратился к нему Раим. – Я знаю, как это выглядит и какого тебе, будучи стражем Кангарала, но пойми – Азмаир вырезал весь наш народ, как скот, не пощадив даже детей. Я видел всё это собственными глазами. Всё, что мы хотим, так это наказать этого монстра и остановить его будущие злодеяния.