Текст книги "Покоривший СТЕНУ 20: Гнев Системы (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Интерлюдия
Сумерки кризиса

Все её планы выполнялись, но при этом итог был совсем не тем, какого она желала. Сейчас она особенно хорошо понимала, насколько сложно приходилось Арку: основную работу нужно было проделывать во время боя и менять планы на ходу.

Взрыв магии Наги, Рейна, Мерлина и кучи заложенной взрывчатки остановил продвижение пешей нечисти. Было выбрано место подальше от города, чтобы радиационное заражение не задело жилые дома. Но основной удар врага всё равно пришёлся на город через порталы.

Взрывом уничтожило где-то треть сил противника. С оставшимися на подступах справятся архитопы. Но как разобраться с тем, что перенеслось в город?

Всадник отражался в небе и иногда комментировал происходящее, зачастую кривыми стихами. Однако сам пока не нападал, истощая силы защитников. Всадник очень спешил, но при этом действовал грамотно и не тратил время попусту.

Вспомнились слова Голубя о том, что он специально каждый раз ослаблял Ивент, подставляя неподходящих для этой роли кандидатов. А здесь Ивент бил в полную силу, да ещё и на другой сложности.

В голову лезли непрошеные мысли о словах Тумора: если она хочет сохранить наследие Арка, переселение может стать хорошим вариантом. Как минимум, пока что можно перейти на нулевые этажи. Возможно, их вообще не затронет, а прохождение можно будет попробовать в новом секторе.

Подрыв был последним аргументом, но по итогу он ничего не решил. Передовые группы архитопов оказались зажаты с двух сторон, а в городе развлекались слуги Всадника под его присмотром.

Хитоми смотрела на экраны в Обсерватории. Глаза могли двигаться независимо друг от друга, и мозг того существа, которым она была, позволял видеть две разные картинки одновременно. На множестве мониторов отображались идущие в городе и за его пределами бои.

Усиленние мудрости и интеллекта жадно впитывало ману. Вот на одном экране оседает на землю обессиленный Рейн. Выброс катаклизма забирал четыре пятых его резерва. Оставшееся он использовал, чтобы поддерживать группу в бою как танк.

Он срывает с пояса зелье восстановления сил и выпивает. Сверху мчатся летуны. Мастер стихий призывает меч ангела и полученную пятьсот с лишним дней назад стихию плазмы – лучший выбор в борьбе с нежитью.

Мерцает синее пламя Мерлина. Группа держится. Вот-вот к ним на подкрепление вернётся Белая. Сил не хватает. На третьем экране Дориан и его группа расправляются с мини-боссом некро-летунов. Часть Стены держит Клуб, у края стоит новая фракция альянса.

Почему волны не заканчиваются? Откуда берутся эти чёртовы птицы, почему твари изнутри Стены идут на зов Всадника? Насколько же огромен его потенциал контроля?

Сейчас проходчики двадцать второго сектора на пике своей силы. Но враг истощает их слишком быстро. У них не хватает времени выработать тактику, а запас маны и выносливости не безграничен.

– Зараза Всадника активно ассимилирует всё живое на верхних этажах, а затем проводит мутацию до заразных некроморфов высокого уровня, – послышался голос Сайны из динамика.

– Мы с этим ничего не поделаем, – отозвалась Хитоми. – Чистить первые этажи некому.

– Уже и поздно, – добавила Сайна. – Делегация из двадцать третьего это только часть сил врага. Остальное движется над нами и под нами. Похоже, у Всадника что-то вроде огромной ауры, которая заражает и превращает в некроморфов всё, что находится рядом с ним.

– Сюда бы Арка с его алым лесом через тела нежити…

– Смирись, Арк уже не появится. Мы сами должны затащить здесь!

– Я боюсь, что нам придётся отступать так. Если не успеем вытащить из города всех.

– Сейчас рано говорить, – ответила Сайна. – Но я передам архитопам альянса, что пора отходить к городу и уходить в тоннели… Тия, смотри!

На одном из экранов, что транслировал выступающую в сторону двадцать первого сектора часть города, с неба сыпались летуны, а из глубин Стены лезли монстры, как и всегда. Но в сердце этого безумия была фигура проходчика в чёрном в окружении догорающих тел чудовищ.

Снежная вьюга с силой трепала его чёрные волосы на ветру вместе с мантией. Но глаза ярко светились, как у сильного мага в момент произнесения заклинания.

Он не использовал посохов и оружия, но с его пальцев слетали смертоносные заклинания. Против нежити он правильно выбрал силу и использовал плазму, гибрид огня со светом, который применял и Рейн. Но изредка мелькали и чёрные вспышки, скорее всего, гибрид огня с тьмой. Странное, но мощное сочетание.

Камеры запечатлели то, чего не смогли передать словами проходчики двадцать первого. Магия объекта «спящий принц» была очень красивой и такой же смертоносной.

В какой-то момент вокруг него в небо ударили столбы белого и чёрного пламени.

Несколько крупных монстров попытались его накрыть в ближнем бою и обрушились с неба. Казалось, они его раздавят, но лишь превратились за мгновения в пепел, а за спиной у объекта появились крылья из чёрного пламени.

– Мерлин обзавидуется! – прокомментировала Сайна.

– Тия уже вышла ему навстречу, – сказала Хитоми. – Будем надеяться, что он действительно не агрессивен.

– По крайней мере, он точно не заодно со всадником. Хотя… может, он просто его убьёт?

– Как-то это не очень красиво, – заметила Хитоми. – Нужно предупредить его об Ивенте – настолько могущественное существо должно понимать, с чем оно имеет дело.

– Подожди. Вижу тебя на карте. Сейчас к тебе подойдут Вереск и группа Лиса. Они уже закончили с кунсткамерой.

Тем временем, разобравшись с небольшой ордой летунов, объект встретился с мини-боссом и прожёг его двумя пиробластами. Сила действительно была впечатляющей. Но, теоретически, если он нападёт на город, альянс архитопов должен с ним справиться. Это на худший случай.

Ядро собиравшейся нежити со стороны двадцать первого распадалось. Одного сверхсильного проходчика хватило на это. Архитопы, в целом, сильнее, но сейчас этот парень во врагах будет смертельно опасен, а как друг – может оказаться спасением.

Группа во главе с Тией выдвинулась в сторону незнакомца и встала у него на пути.

– Приветствуем в двадцать втором секторе, путник, – вежливо поздоровалась Тия.

– Йо, – улыбнулся он. – Рад видеть, что вы адекватны.

– Могу я поинтересоваться целью визита?

– Конечно. Я Тео. Иду транзитом. Вернее, ищу свою принцессу, но, скорее всего, она опять в другом замке. Но если вы принимаете гостей и дадите возможность немного поторговать – я буду рад. Нет – ну и не надо, я просто пройду мимо. Только не нужно на меня нападать, на вас мне ещё маны хватит, а убить меня невозможно.

– Я Тия Многоликая, один из корректоров сектора, – привычно бросила наместник Ордена. – Как видите, город в осаде. Поэтому мы не можем вам гарантировать безопасность.

– Это ничего. Тем более, тут враг понятный. Нежить я как-нибудь отличу от живого.

– Там дальше есть кадавры и проклятые. Их можно спутать визуально с разумными, но…

– Всё в порядке. Не волнуйся, добрая женщина, я буду уничтожать только то, что будет пытаться меня убить.

– Поторговать мы, пожалуй, тоже были бы рады… Вереск, Сайна на связи?

– Да. Всё слышу, – донёсся её голос со стороны эстера. – Можем даже по пути обсудить. Какого рода товары вас интересуют?

– А что есть?

– Китаровая и эбонитовая броня, магические…

– Не нужно, – покачал головой парень. – У вас есть посуда и что-нибудь вроде газовой горелки? Можно магический аналог, лишь бы работало. И сковороду бы.

– Эм. Найдётся, – отозвался робот голосом Сайны.

– Взамен могу дать магических камней. В паре мест, где я шёл, они были приняты за валюту. Ещё, пожалуй, комнату снял бы. Помедитировать нужно. Поискать… Это не опасно. Мне даже из комнаты выходить не нужно. Если хотите – можете оставить прослушку и камеры. У меня очень простой быт.

Самоуверенности у него было с лихвой, – отметила про себя Тия.

– Насчёт гостиницы тоже боюсь будет проблема. Сегодня начался Ивент. Поток монстров будет только усиливаться.

– Что предлагаешь? – спросил он напрямик.

– Помоги нам отстоять волну и делай что хочешь.

– Что хочу? – приподнял бровь странный путник.

– В пределах разумного, конечно, – поправилась Тия.

– Хорошо. Выдашь мне потом кое-что, да и мы в расчёте. Ещё от пищи не откажусь, если не жалко.

– О, тут вы по адресу. Пища, посуда, горелка. Если что-то ещё будет необходимо – говорите.

– Конечно, спасибо. Эта орда нежити ведь со мной говорить точно не планирует.

– Верно, – кивнула наместник двадцать второго сектора. – Нежить неразумна и неадекватна.

– Ну, я так и подумал, – тепло улыбнулся путник, направил указательный палец левой руки в сторону и произнёс. – Бум!

Одинокий белоснежный пиробласт пробил насквозь некротическое чудовище.

Где-то в отдалении город сотряс внезапный взрыв. Судя по зелени – что-то некротическое. Мёртвый сектор призывает своих бойцов в бой. Ситуация была паршивой, но подкрепление в виде такого сильного проходчика было бы очень к месту.

– Тогда, может, прямо сейчас и начнём?

– Хотите помощь в зачистке? Придётся потратиться… Вы ведь не нападёте мне в спину в конце боя?

– Слово наместника Ордена Смотрителей.

– Да я не в курсе ваших обычаев, прошу меня простить. Просто говорю, что не стоит так делать. На мне фрактальная защита моего друга. Система не позволит мне оказаться без сознания и исцелит в случае гибели.

Тия припомнила фрактальный саркофаг в двадцать первом и нисколько не сомневалась в правдивости этих слов.

– Что ж, дамы. Летать умеете? Так будет проще всего…

Чтобы не тратить зря ману, Тия активировала антиграв Сайны.

– О, и от этой штуки тоже за помощь не откажусь, – сказал он и на огненных крыльях устремился к первому скопищу нежити в городе.

Белый огонь легко справлялся со всей нечистью без исключения. Но процесс всё равно был медленным. Постепенно периметр города освобождался. Тие было не привыкать к роли сенсора – она разместила искусственных духов во всех важных местах в городе. Через них она могла просматривать всё вокруг не хуже Сайны, но это требовало маны, потому, зачастую, это оставляли ей.

– Я укажу путь, – сообщила Тия и полетела вперёд, сосредоточившись на видениях.

Затем она из светлячков начала формировать жёлтые метки.

– Ха, забавно, – отметил он такое целеуказание и понёсся к первой точке. Тия же отмечала вторую. Где группа кадавров окружила отряд проходчиков.

Постепенно силы защитников начали отодвигать линию столкновения к краю города, где их уже ожидали архитопы.

Но аномальная четвёртая волна не была последней.

Стена будто решила разом сбросить на них весь свой гнев.

– Снаружи!! – закричали в Обсерватории.

Хитоми вышла из медитации, и в фокусе глаз, сперва одного, а затем и другого оказалось окно. Прямо в центральный узел влезло что-то с преобладанием некротической цепи.

Охрана не дремала, и наверх поднялись несколько проходчиков, открыв огонь из оружия разного типа. Кого-то прибило на месте, кого-то нет – твари полезли внутрь одна за другой. К счастью, не с самого низа Стены, а судя по силе, не ниже первых девяти этажей. Но их всё равно было много.

Затем верхний глаз снова сместился к экранам и увидел появившуюся трансляцию снаружи. Дрон заснял лезущих скопом из дыр в стене монстров. Действительно, не ниже девятого этажа.

Такого масштабнейшего прорыва она не видела никогда прежде даже в своих снах. Глядя на лезущих без конца монстров, она поняла, что шансы выстоять у них не так и велики.

Никто не думал, что волн будет пять. А тут уже и на шестую наберётся скоро…

– Нужно удержать Обсерваторию, – сообщила Тия путнику.

Тот кивнул.

– Веди.

Хитоми вступила в бой. Грибные споры подняли первую захваченную ими нежить. Покрытые грибными наростами существа разворачивались к своим товарищам. Часовые в Обсерватории не справлялись с потоком чудовищ.

Рядом с ней появилась Серая с длинным мечом. Металл просвистел в воздухе, перерубая лапу монстра, что тянулась к Хитоми.

Серафим взяла на себя роль танка. На окнах начали расти льдины, пронзающие лезущих чудовищ. Но надолго ледяная преграда монстров не могла удержать.

Хитоми судорожно размышляла всем своим усиленным разумом. Она поняла, что близка к поражению. Шла пятая волна, и она не понимала, как выстоять.

Древо Феодора сжалось и закрылось деревянными щитами, полностью блокируя вход через шахту лифта. Это было предусмотрено на самый крайний случай, когда держаться под нападениями сверху станет слишком опасно для выживания древа в целом.

Тумор ещё держался, но приходилось ему всё хуже. Из колодца вокруг ствола Дайермонтула стреляли ополченцы с десятого и перешедшие на сторону Ордена гвардейцы Леви. Этого хватит на текущую волну, а сколько их будет ещё?

Амория вела снизу последние доступные Ордену подкрепления из отцов и подготовленных жителей десятого.

Босс всё это время продолжал висеть над душой и не спускался. А ведь его победить невозможно. Только обезвредить или сбежать.

По ту сторону окна появились Тео и Тия. Чужак поливал врага белыми огненными стрелами, прошивающими нежить насквозь. Тия просто висела в воздухе, подсвечивая основные цели, которые тут же поражались пламенем.

Сколько длилась пятая волна она не знала. Хитоми использовала незримую плесень, но результат пока не успел себя проявить. Дыру в Обсерваторию прикрывали она с Серой и несколько проходчиков. Снаружи подступала Амория с подкреплением со стороны Лифта. Когда враг обрушился на Обсерваторию, Тия была вынуждена вести в бой последнее тело. Не хватало только Сетты, которая сейчас находилась с архитопами.

Всё слилось в один сплошной хаотический шум.

Тия спрыгнула внутрь Обсерватории и вновь взялась за два серпа из зубов рыбы с нижних этажей. Серая орудовала длинным двуручным мечом. Они прижались спина к спине, окружённые монстрами.

Внутрь влетела Амория с крылом стрелков. Лифа с кошкой и двое отцов гвардии открыли огонь по чудовищам.

Развеяв огненные крылья, в помещение спрыгнул Тео. Он с невероятной ловкостью уклонялся от ударов врагов, тело его покрывало едва заметное магическое свечение, а из рук вылетали взрывающиеся птицы из белого огня.

Смертоносная техника боя поставила точку в этом противостоянии.

Последний удар горящих пальцев с замахавшей крыльями птицей из пламени путник остановил перед лицом Хитоми.

– Это не монстр, – остановила его Тия, положив руку на плечо. И в образе Хитоми вежливо поклонилась.

Несколько секунд они стояли, переводя дух. Путник не отрываясь смотрел на Серую. Та возилась с клинком, к которому во время боя прицепилось что-то мерзко-некротическое. Она протирала оружие обрывком ткани халата с другого зомби.

– Нужно очистить периметр. Они продолжают ломиться внутрь сбоку, – сказала Тия. – Тебе нужны зелья или расходники?

Чужак выглядел слегка заторможенным после боя. Хотя, нужно признать, выложился он очень прилично. Но и у него есть предел маны.

– А? Не, нет. Я ещё полон сил. Но спасибо за заботу.

Хитоми молча сняла с пояса зелье, ускорявшее регенерацию маны и протянула чужаку. Тот кивнул и посмотрел ещё раз на Серую.

– Идут, – сообщил старый киборг с тридцатого.

Послышались выстрелы и звук бьющегося стекла. Дверь сотряслась от ударов лезущих внутрь чудовищ.

– Откройте, – попросил Тео.

Старик задавать вопросов не стал, повернул ручку и отскочил, правильно поняв, к чему это было нужно.

Послышался птичий крик. Чужак будто открыл второе дыхание. В открытую дверь Обсерватории вылетела целая стая. Послышались взрывы. Глаза Тео полыхнули пламенем, и он первым выскочил из помещения, демонстрируя ещё одну способность – стихийную форму.

Следом за ним побежали Амория, Тия и Серая. Со стороны города прорывалась команда Лиса и Эстель, которые вели подкрепление из топов.

Тео схватился с мини-боссом. На огонёк зашёл искажённый каард, заменивший хаос на магию смерти.

Слияние множества летунов приняло вызов и набросилось на него, атакуя вместе со множеством лезущих и летящих на него монстров. Отвечать на все атаки он уже не успевал – и получил несколько ощутимых ран чем-то магическим.

По телу пробежала волна шестигранников фрактала, но он зло бросил «не сейчас!» и продолжил сражение.

Тия поняла, что скоро они свой козырь таким образом потеряют. Если чужак забыл о безопасности, придётся об этом заботиться ей самой. Она отдала приказ прикрыть его и вместе с Аморией и Серой устремилась на прорыв.

Серая активировала связывающий навык, позволявший оттянуть на себя часть урона. На входе в Обсерваторию встала Хитоми, посылая целебную волну. Подкрепления были уже близко. Скоро прибудет Белая, а затем и архитопы. Они, наконец, прорвались и уже находятся на окраинах. Значит, пятая волна снаружи была отбита.

Появился ещё один мини-босс, чудовищный люст, заполненный заразой и магией смерти вместо привычного света. Удары по площади были сейчас очень не к месту, и Тия с Аморией переключились на него.

Некро-каард обогнул оставшуюся парочку и атаковал чужака в спину, но серафим выставила барьер света и контратаковала засиявшим мечом. Затем девушка перетекла за спину мага, принимая удар когтистой лапы мёртвого совура. А Тео выпустил в ядро каард мощную вспышку пламени.

Серая подсекла тушу чудовища позади них и уступила место магу, который добил его точным выстрелом пиробласта в ядро некрослияния. Настала очередь мелочи…

– Отбились… – со вздохом сказала Тия. – Но это предел прочности. Дальше начнутся потери.

– Нужно перестроиться и создать укрепления внутри города! – послышался голос со стороны прибывших на помощь к Обсерватории групп.

– Мы уходим, – сообщила Тия. – Пока всадник не появился.

– Как тебя зовут? – послышался голос чужака.

– Серая, проходчик. Хранитель Обсерватории двадцать второго сектора, – сказала она. – Ты хорошо сражаешься.

Он завороженно смотрел на её лицо, будто искал там ответ на тайны строителей.

– Скажи, я… – он замялся. – Случаем, не тебя ищу?

Интерлюдия
Полночь…

На лице Тео появилась глуповатая растерянная улыбка.

Магическое истощение, что ли?

Хитоми ушла в Обсерваторию наблюдать за небом и зависшим на нём образом Всадника. Амория осталась на всякий случай около чужака, а Тия шагнула к краю Стены.

Внизу были дыры. В некоторых местах торчали конечности чудовищ, не успевших на праздник. Чуть правее ещё один медлительный вурдалак лез наверх.

– Пять волн… – покачала головой Тия и посмотрела на Белую. Та на ходу прятала меч в артефакт.

– На краю тоже было тяжело. Но взрыв их разделил, и мы отбивались по частям. Так что план того стоил. Думаешь, будет шестая волна?

Тия покачала головой.

– Это неправильный Ивент. Всё может быть.

– Да, те, которые я видела, не развивались так быстро, а первый всадник обычно был пассивен. Что же тогда во время Войны будет?

– Поэтому нужно уходить.

– Гон должен соответствовать Ивенту – внизу будет не лучше.

– Да, Тумор говорит, уровень монстров значительно возрос, – ответила Тия. – Я даже не знаю, стоит ли пытаться отбиваться там. Монстры идут из двадцать третьего сектора, чтобы усилить Гон.

– Тогда, может, ты и права… Но мы не можем всех забрать в двадцать первый.

– И бросить людей тоже не можем, – кивнула Тия. – Но у Тумора есть одна мысль…

– Ладно, об этом позже, – оборвала её Белая. – Это тот чужак? Он вменяем?

– Пока показал себя разумным и мирным, при этом он очень силён. Мы выстояли волну во многом благодаря ему. Хотя сейчас у него тоже осталось немного сил. В случае опасности для жизни или истощения маны, скорее всего, впадёт в системный анабиоз под прикрытием фрактала, как было в двадцать первом.

В этот же момент Амория продолжала присматривать за самим чужаком.

Тот продолжал пожирать взглядом Серую.

– Слушай, ты очень напоминаешь одну мою подругу…

– Возможно, – пожала плечами она. – За сотни жизней в этом мире мы наверняка не раз были знакомы.

– Нет, со мной это не прокатит. Меня не касается ваша система.

– Ты местный? Рождён в Стене от её детей, – поняла она.

– Да нет же…

– Система. Смотритель Кирейрай. Статус существа передо мной.

Идёт сканирование.

Внимание, объект не зарегистрирован в системе.

Смотритель! Неустановленный объект должен пройти сканирование и регистрацию. Награда: предмет эпической редкости.

Предположительный статус: юстициар.

Значит, духовный ресурс у него выше пятидесяти… – подумала Амория.

Тео смотрел на Серую, как будто стал статуей.

– Как-как ты сказала?

– Это обращение к Системе… – ответила ему Серая.

– Нет, – прервал он её. – Ты назвала имя.

– Кирейрай. Так меня называет Система, – кивнула она.

– Ты, – он обернулся к Амории. – Где главная?

– Я одна из них, – ответила Амория.

– Твоя подруга в глазастой шляпе говорила, что отдаст то, что я скажу. Мне нужна она.

Серая приподняла брови.

– У неё нет такой власти, – ответила Серая. – Я принадлежу Обсерватории и госпоже Белой.

– Кто такая Белая? – спросил он, начиная закипать, чего прежде за ним не водилось.

– Меня так называют, – произнесла Белка, вместе с Тией подходя ближе. – И ты не заберёшь её в рабство. Выбери что-то другое.

– Я шёл за этой душой через половину этой Стены! Я из другого мира сюда залез, чтобы её найти! Если надо, я весь сектор вам взорву, нахрен!

– Именно её? – внесла долю здравого смысла Тия.

Про него и раньше упоминалось, что он ищет кого-то. То, что это может быть Серая – шанс один на миллион, но он реален.

– Да… – он обернулся к Серой.

Та со своей «осознанностью хлебушка» равнодушно смотрела на происходящее, не принимая особого участия. Разве что лёгкое удивление на лице.

– Что ты будешь с ней делать? – спросила Белая.

– Её похитили из моего мира. Я пришёл за ней. У вас какие-то проблемы с этим? – огрызнулся он и обернулся к девушке. – Скажи что-нибудь… Ты меня помнишь?

– У неё осознанность ниже четверти, – вмешалась Белка. – Она не сможет тебе ответить.

– Что это значит⁈ – он поискал глазами среди собравшихся Тию. Она ему показалась почему-то самой достойной доверия фигурой.

– Внутри этого тела осколок души, – ответила она. – Боюсь, она – это всё, что осталось от твоей подруги. Если ты правда искал её так долго, то ты успел в последний момент… чтобы попрощаться.

– Попрощаться?.. – опешил Тео. – Кто сделал это с ней⁈

– Стена, – ответила Белая. – Монстры Стены: техноцит, пертурбатор – монстр пятнадцатого этажа. Он ассимилирует существо техноцитом, внедряя парадигму служения. Процедура не была проведена до конца. Я смогла вынести её и исцелить, но урон душе был слишком большим. Поэтому я привязала её к Обсерватории. Директива смотрителя Обсерватории выше проверки духовного ресурса. Без этого статуса Система будет считать её монстром.

– Монстры… я опоздал… – он будто не мог поверить своим словам.

– Я… помню, – послышался тихий голос Серой. – Недавно мне снился сон… Ты прав, я видела твоё лицо в своих снах…

Тео обнял девушку и крепко прижал к себе.

Та продолжала смотреть с удивлением куда-то под ноги.

– Я забираю её, – повторил чужак.

– Этим ты только убьёшь её, – сурово сказала Белая. – Разве что, у тебя есть способ вырвать её из Стены.

– Как ты сюда попал и как планировал уходить?

– Меас Двуликий, будь он проклят!! – прорычал Тео. – Вам знакомо это имя?

– Меас… один из учеников Гильгамеша? – задумалась Тия.

А затем ощутила укол внимания. Одно из её тел требовало срочного участия.

– Шестая волна!!! – прокричала Хитоми, хлопнув дверью.

– У меня нет выхода, – с лёгкой растерянностью произнёс парень.

– Тогда сражайся! – грубо бросила Белая. – Орден тоже ищет выход отсюда. Когда найдётся способ забрать Кирейрай со Стены, она твоя, и никто не станет тебя удерживать. У нас одна цель – достичь дна Стены и выбраться.

Тео кивнул.

– Шестая волна, – произнесла Сайна со светящимися алым глазами. – Я вижу их вдали. Сюда идёт орда высшей нежити. Все заражены кучей болезней.

– Я наверное, просто ещё раз шарахну, – единственным, кто был доволен количеством и силой врагов, был Наги.

– А знаешь что, я тоже поколдую, – поддержал его Мерлин. – Давно хотел взорвать Стену!

– Не спеши, – мягко произнесла Сетта, не открывая глаза. – Отходите к городу. Сейчас идёт бой у Обсерватории. Я не могу уделять много внимания здесь. Отступайте. В случае полной жопы действуйте на своё усмотрение.

– Ещё одна волна – это жесть, – фыркнул Мерлин. – Это уже не оборона, а выживание.

– Похоже, нас просто будут давить, пока не додавят, – вздохнула Сайна и тихо шепнула. – Это цена твоего поражения, Арк? Почему ты не сдержал обещание вернуться?..

– Можно выиграть время, – сказал Рейн.

– Больше мы не продержимся, – покачала головой Сайна. – У Архов сейчас тоже всё сложно. Рубеж обороны посыпется в любой момент, и тогда будет ещё хуже. Ты предлагаешь самоубийство.

– Не обязательно сражаться, – ответил Рейн. – Я говорю именно задержать, чтобы разделить орду с двадцать третьего. Отбиваться от них по частям будет проще.

– Может, я шарахну? – предложил Наги.

– Не думаю, что это спасёт ситуацию, – заметила Сайна.

– А если я очень сильно шарахну? – предложил Наги.

– Уверен? Тия говорила, никакой радиации, – с сомнением покачал головой Рейн.

– Она говорила, в случае полной жопы поступать по своему усмотрению.

– И? – с сомнением поджала губы Сайна.

– Внимательно посмотри вниз. Разве это не полная жопа? – спросил Наги, и все услышали его радостную улыбку в голосе, хоть её и не мог показать стальной череп.

– Ээ… не думаю, что она имела в виду такую ситуацию… – поспешила его остановить Синица. – Сейчас только закончился бой у Обсерватории, – сообщила Сайна. – Там тоже все истощены. Ждём, что скажет Тия.

Все обернулись на пребывающую в безмолвной медитации Сетту. Наполовину каменный облик биосиликатной девы сейчас походил на настоящую статую. Но та оставалась неподвижна.

– О чём вы? – вмешалась Сетта, не открывая глаза.

– Да вот, хочу ядерный заряд шарахнуть! – страстно сказал Наги, всем своим видом показывая, что это лучшее решение в их жизни.

– Я тоже думаю, что это хорошая идея, – поддержал его Рейн. – Я ударю катаклизмом. Вместе с Наги можно будет проделать большую дыру в Стене, этажа до второго-третьего. Им придётся обходить через локации. Мы выиграем время и уничтожим крупные силы нежити.

– Ну, я так-то всегда за то, чтоб что-нибудь взорвать, – пожал плечами Мерлин.

– Сайна, свяжись с группами архитопов. Думаю, у каждого найдётся один-два человека с чем-то убойным. Попробуем ударить в один момент и снести как можно больше. И затем сразу в город.

– Наверное, вы правы. Уже передаю, – ответила эфирный архитектор. – Как только потом в радиации фрагменты собирать…

– Забудь про фрагменты, – покачал головой Рейн. – Нам потом скорее придётся всем вложиться в строительство бетонного купола, пожертвовав хренову гору дронов, и очертить зону отчуждения.

– Знаю, – вздохнула Сайна. – Не нравится мне эта идея….

– И потом сразу нужно будет уходить, – добавил Рейн

– Я отдала команду дронам и передала информацию другим механистам. Оставим тут несколько промышленных вентиляторов, попробуем отогнать радиацию с ветром.

– Ветер на нашей стороне, – добавил Рейн. – Он унесёт облако за пределы Стены, перед этим накрыв нежить.

– Смею тебя разочаровать, нежити будет пофиг, – заметил Наги. – У нас иммунитет.

– А ещё вся облучённая нежить попрёт в город и дополнительно будет облучать сражающихся с ней проходчиков, – добавила Сайна. – Даже останки нежити будут облучены и опасны, и их придётся как-то убирать после ивента.

– И тем не менее, это всё ещё единственный способ разделить и замедлить орду, – ответил ей Рейн, всем своим видом показывая что ему самому идея совершенно не нравится.

Когда спешная подготовка была закончена, дроны Сайны начали отсчёт. Пять, четыре, три…

На нулевой отметке ночная Стена раскрасилась, будто днём, в яркие краски. Показалось на миг, будто наступил рассвет за бесконечной, нескончаемой ночью.

Прозвучал колоссальный взрыв, сотрясший Стену, казалось, до самого основания. Маги заблокировали мощную ударную волну, потому зеленоватый гриб, раздираемый изнутри стихией катаклизма, рос лишь в одну сторону.

Никакая магия не спасла и от шума, от которого в ушах стоял сплошной звон.

До этого момента Рейн применял её всего пару раз. На второй прилетело оповещение о том, что его подозревают в грифферстве, то есть нанесении большого урона конструкции Стены.

Теперь же Система считает его ещё более опасным. В этой связи он даже рад, что его единственная способность, «призыв катаклизма» была сложным процессом, и гибридная магия никак не могла никому навредить без очень большого желания и определённых действий со стороны самого Рейна.

Даже не всякое бедствие без достаточной осознанности провернёт всю технику слияния четырёх стихий.

Но Стена была неумолима и не понимала тактической необходимости:

Внимание! Обнаружено бедствие: Технолич Нагибатор. Тип: техноцитодендроз.

Вменяется: злостное гриферство глобальных масштабов.

Награда: 3 предмета легендарной редкости.

Внимание! Присвоен статус бедствия: корректор-ренегат Мерлин Аспидный. Тип: дендроанлюст.

Вменяется: злостное гриферство глобальных масштабов.

Награда: 3 предмета легендарной редкости.

Внимание! Повышен статус опасности корректор-ренегат Рейн.

Вменяется: злостное гриферство глобальных масштабов.

Награда: 1 предмет мифической редкости.

Снежинки… они кружили перед глазами по эту сторону барьера. Там весь снег был сметён, но здесь он всё ещё лежал на камнях толстым слоем. В ушах стучало от быстрого выброса большого количества маны и от совместной работы для активизации гибридного источника катаклизма. После этого он всегда чувствовал себя опустошённым. И, признаться, даже любил это состояние. Никаких мыслей. Только созерцание и покой.

Снежинки…

– Как ты там, снежинка, поверившая в такое чудовище, как он?

Скорей бы Тия собрала новый поход вниз. Она ведь не отступит. Ей досталось проклятие Чёрной, так что ни за что не отступит.

Время растянулось. Он будто стоял перед светящимся небом долгие минут десять или того больше. На деле же прошло не больше пары секунд. Но он успел о многом подумать и многое вспомнить. А затем провести ещё целый час в безмыслии, глядя на замерший в воздухе снег.

И странное наваждение так же быстро начало разваливаться. Снежинки снова продолжили свой полёт. Перед лицом всё ещё стоял любимый образ, но уже рассыпался вместе с вечным снегом над одиноким кошмарным миром, который сами проходчики и создали, нарушая правила…

Рейн усилил зрение и увидел, как на той стороне огромной дыры посреди Стены прямо в бушующее снизу пламя прыгали новые порождения магии смерти и пустоты.

– Этот поток бесконечен. Мы уже сделали, что могли, – с нотками отчаяния в голосе сказала Сайна.

– Отступаем, барьеры долго не продержатся, – с сожалением сказал Рейн, вновь глядя на терминал с сообщением о повышении награды за свою голову. Всё-таки стихия катаклизма оказалась очень странной штукой.